Текст книги "En Orifanna evall a straede (СИ)"

Автор книги: I_NO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

– Я не настолько горяч и глуп, как Радовид, – Эмгыр говорил чеканно и размерено, повернулся ко мне, на лице была серьезная мина. – У меня хватает ума понимать, что в случае поражения в войне с Aen Elle нас ждет судьба эльфов Гор. Мы, люди, будем вынуждены выживать на обломках собственной, недавно обретенной, по вашим словам, цивилизации. На самом Краю Мира. Или служить, как рабы.

– Я думала, вы откажетесь, – призналась я. – С этой стороны я над вопросом не думала.

– Радовид, равно как и Хенсельт, не понимает одной вещи. Если бы вопрос не был так серьезен, Асгард бы не вмешался и не отправил царских сыновей в нашу глушь. Надеюсь, этим двоим хватит благоразумия. Особенно Радовиду.

– К нему пойдет Тор, а он как-нибудь договорится. Или вытрясет из него лишнюю спесь, – под непонимающий взгляд Эмгыра, я пояснила: – Он у нас мальчик ранимый, но только в упор из ядерной ракеты. А в остальном, боюсь, реданцев ждут большие потрясения. Во всех смыслах. Наследный принц и замок сдвинуть может, если они ворота изнутри закроют.

– Интересно, – мне показалось, что Император даже оживился немного. – Откуда такая уверенность?

– Слышали про Локи? Младший брат Тора, как бы? Мидгард пытался захватить, от темных эльфов отбился и вообще великий маг-волшебник? Тор ему однажды качественных щелбанов надавал. Причем, просто из любви к искусству драки.

– Интересно, – повторил Император. – А Каэдвен?

– А вот как дела будут обстоять с Хенсельтом, я не интересовалась.

– Насколько мне известно, из всех посланцев только вы… гостили в нашем мире достаточно продолжительное время до этого момента.

– Простите? – не поняла я.

– Я имею ввиду, как ваши друзья обойдут языковой барьер? Уверен, вы хорошо знаете Общий Язык. Возможно, вы знакомы с основами Старшей Речи. Ривийский диалект вам мог преподать ведьмак. Но другие посланцы Асгарда вряд ли были когда-то поголовно сосланы к нам ради изучения малораспространенных языков.

– А! Так всем агентам вживили такой специальный чип в соединительную ткань мозга, – похвасталась я. – Он преобразует мыслительный процесс, и слова нашего языка начинают воспроизводиться, как ваши. Как-то так.

– Можно заставить выучить любой язык? – мирно спросил Император.

– Ну да…– я осеклась. – Так, стоп! Ваше Высочество! Вашему брату чипы все равно не достанутся. Они без Асгардской магии не работают, а у нас на этот счет строгие инструкции. Чужим в руки то, что по уровню опередило научно-технически прогресс, не давать.

– Жаль, – спокойно ответил Император, ничуть не огорчившись. – Аэдирн, я так полагаю, уже пришел к решению? Насколько мне известно, у вас с этой страной особые связи.

– Да, Аэдирн выступит против Народа Ольх. Саския и Король Стеннис уже собирают армию и вскоре отправятся на место сбора, – я как раз пару дней назад говорила с Трисс по телефону об этом. Общую идею монаршая чета одобрила, однако оставалось посчитать экономическую, военную и тактическую составляющую, без которых не проводится ни одной приличной военной кампании. – Их Высочества уже подписали гарантии, по которым ныне существующие границы государств неприкосновенны. Хотите захватить Север? Да пожалуйста! Но потом, после межпланетных разборок.

– А если я откажусь? Допустим, Радовид примет ваши условия и уведет основную часть сил от линии фронта. Мне останется только прийти и постучаться в ворота Третогора, – резонно заметил правитель Империи, которая за десять лет сожрала половину Севера и перекроила лоскутное одеяло политической карты под себя.

– Вас сметет армия Асгарда раньше, чем вы дойдете до столицы! – я блефовала и уверена, что Эмгыр это знал лучше, чем кто-либо другой из нынешних правителей. Возможно, он даже догадывался, что мы с Тором и Локи дела проворачиваем без одобрения Всеотца. И я не исключаю возможности, что Император сразу же, как только всё закончится, начнет разрывать в клочья армии успевших разойтись соседей. Но одно я видела точно. Решение Его Высочество давно принял и волынку тянет по каким-то иным причинам.

– Такие гарантии вы дали Радовиду?

– Мы даем их всем. Уверена, Редания тоже не против откусить хороший кусок бывшей Жемчужины Севера, пока вы в отъезде и сражаетесь за выживание, – мы оба замолчали. Последний из рода Эмрейсов вновь устремил свой взор куда-то вдаль, разглядывая стены с неподдельным интересом, а я стояла рядом, чувствуя холодные нотки зимы в осеннем ветре. – Вы такие смешные, – неожиданно затараторила я. – Вы все, местные правители. Я уже говорила и повторюсь снова: у вас на пороге стоит десятитысячная армия, с магами и волшебными существами, с качественным оружием и умелыми воинами. А вы решаете, где лучше урвать земель, где взять ещё больше власти! – я мысленно хмыкнула про себя. А у нас на Земле все не так, Аника? Ну-ну. – Если вы боитесь объединиться сейчас, перед лицом общей опасности, то лучше всем засесть в замках, закрыть столицы и молить всех богов, какие попадутся, чтобы Народ Ольх обошел вас стороной. Но этого не будет. Они сметут все от Повиса и Скеллиге до Синих Гор и остановятся только к Зеррикании, поскольку там брать нечего – кто-то умеет хорошо рисовать. Кто-то петь, кто-то танцевать. А я умею косячить на пустом месте, поддавшись импульсивности и болтливости, не запариваясь, кому говорю дурость – ведьмаку или Императору. Всё-таки талант есть в каждом из нас.

– Докажите, – предложил Император строга взирая на вашу покорную слугу.

–Опровергните, – устало возразила я.

– Рано или поздно эльфы насытятся и остановятся, – пожал плечами Эмгыр и вдруг, резко развернувшись, кивнул какому-то старому слуге, появившемуся буквально из ниоткуда. Слуга поклонился и молча, не произнося ни звука, удалился по тропинке, свернув в сторону от основной прогулочной дорожки. – Они разумны, с ними тоже можно договориться.

– В таком случае не факт, что их новой столицей не станет Нильфгаард. Или Цинтра. Или Сарда. Или Вызима.

– Или Ард Каррайг. Или Понт Ванис. Или Верген, – мужчина пожал плечами.

– Или Верген, – согласилась я горько.

– Как видишь, девчонка, столиц много, – резко переходя на «ты», развел руками Император. – Выбирай любую, – я потеряла мысль от неожиданности, и теперь она скакала где-то вокруг, не могла зацепиться обратно. – Ты умна, Аника, этого не отнять. Говоришь правильные и логичные вещи. Но ты недальновидна и идеалистична.

– Это у меня от маменьки, она блондиночка по натуре, – процедила я сквозь зубы.

– Более того, ты повысила голос в присутствии Императора. Разумеется, я тебя не собираюсь казнить и спущу эту милую шалость, – Император повернулся и заглянул прямо в глаза. – Уверен, что и Радовид, и Хенсельт, и Лига ждут только моего решения. В этом деле главное сделать ход первым. Итак, где бумаги с гарантиями?

– Они нужны прямо сейчас?

– Они нужны были мне еще вчера, – ответил Эмгыр строго. – Впрочем, я и не ожидал, что вы отдадите мне их при первой встрече. Я хорошо вас знаю. Они уже у меня в кабинете. Очень неосмотрительно оставлять их в своей гостевой комнате.

– Откуда.? – опешила я.

– Ты же не думала, что я допустил бы к Вызиме человека, которого бы не знал? Даже если он посланец Асгарда, без подробной информации о его личности, я бы и пальцем не пошевелил. На этом и сыграли твои хозяева, отдаю им должное, – Император резко развернулся на пятках. – Признаюсь. Я следил за вашим с Геральтом дуэтом достаточно давно. Уже когда ты и ведьмак первый раз зимовали в Каэр Морхен, я знал достаточно о девочке с Земли, чтобы желать придушить собственноручно, когда у тебя хватило мозгов влезть в дело с Лето и Шилярдом. Это лично мы встретились впервые. А по отчетам, которые поступали ко мне почти два года к ряду и недавно возобновились, я давно представляю, что представляет собой Аника Эмергейс, – Эмгыр строго поджал губы, рявкнул и пошел по тропинке первым: – Свой ответ Нильфгаард озвучит завтра утром.

– Зачем этот цирк, если вы все решили?

– Вдруг какой-то из подпунктов «гарантии» не подойдет Нильфгаарду? – ответил вопросом на вопрос Дани и поспешно удалился.

====== Бонусная зарисовка. Немного Мстителей. ======

Комментарий к Бонусная зарисовка. Немного Мстителей. С новым годом, дорогие друзья! Спасибо, что остаетесь с нашей Аней даже спустя столько лет, месяцев и часов.

Желаю каждому из вас – хороших друзей, легкой учебы или работы, адекватных преподавателей и начальников, отзывчивых читателей и регулярно посещающих муз, счастья в личной жизни и огромного, крепкого здоровья.

з.ы. Ну и еще немного поздравлений, информации о персонажах, вдохновения и вообще...вот тут – https://vk.com/i_no_ainosha – моя группа-бложик в вк.

и ЕЩЕ РАЗ С НОВЫМ ГОДОМ!

Внимание! Данная глава не имеет никакого отношения к сюжету! Просто небольшая зарисовка на тему, что было бы, если бы Мстители и Ведьмак встретились нос к носу. С новым годом, дорогие читатели!

Трисс и Йеннифер шепотом договаривались, кто возведет защитное поле. Геральт готовился спрятаться под стол и защититься знаком. Капитан Америка ненавязчиво прикрылся щитом, заранее ограждаясь от опасности. Вдова высчитывала в уме траекторию перебежки до окна и дальнейшие перспективы ныряния в сугроб. Соколиный Глаз уже убежал в клозет, и подглядывал в щелку, что твориться в комнате. Беннер дрых, Тор прикрывался Беннером. А Йорвет…

Йорвет сначала позеленел. Потом – пожелтел. Потом стал красным и казалось бы – всё, запрещающий сигнал светофора, но Старк продолжал щупать его ухо, торчащее из под банданы. Пытаясь спасти миллиардера, плейбоя и филантропа, от приставки «бывший» к каждому из этих слов, я грациозно растянулась на полу, запнувшись о собственные ноги. Маневр отвлечения не удался, а я решила, что, возможно, тут все-таки безопаснее и прикинулась пылью.

– Еще вопрос, – как ни в чем не бывало, продолжал Железный Человек, не замечая светомузыки на лице командира Саскии, – как ты одним глазом видишь?

– Головой кручу, – мрачно сообщил эльф. Старк хихикнул и тихо протянул: – А бандана-то цвета марсала… Как вино.

– Это чтоб крови видно не было, – заранее предупреждая вопрос, произнес Йорвет. Голос у него был уже совсем тихий и скоро должна была разразиться катастрофа с расчлененкой и трупами.

– Твоей? – не понял Тони.

– Твоей, – почти ласково проговорил Йорвет. Рука у бывшего скоя’таэля уже легла на рукоять кинжала, который эльф прятал в сапоге и казалось, что кровопролития не избежать…

– Да не злись ты так, – миролюбиво сказал Тони. – У тебя будет возможность меня убить. В «Мафию» играть же собрались. Анна, поздравляю, горячий мужчина. Точнее холодный, но горячий.

– Чего? – не поняла я, садясь на полу. Йорвет от такой постановки тоже вдруг офигел и рассеяно посмотрел на Старка.

– В целом – горяч и брутален. Настоящий мачо, – принялся пояснять Старк. – Только если смотреть в контексте «вас двоих» – холодильник. Самый настоящий. А ты ему – обогреватель. В целом, обе две вещи полезны в хозяйстве, но если поставить лицом к лицу… – Старк цыкнул.

– Ну, тебя! – фыркнула я. – Какая муха философии тебя сегодня укусила?

– С другой стороны, ты ведь мечтала о принце? Средневековый тебе больше подходит, – не унимался Тони. – Современный мидгардский принц не пошел бы спасать принцессу от дракона. Хотя бы потому что далековато, да и кто-нибудь другой спасет, да может и сама спасется чего уж там. А этот...

Я решила, что спорить со Старком себе дороже. Не объяснять же при Йорвете, что он даже издалека на принца не похож? Да и современная принцесса – тоже тот еще персонаж: Прискакиваешь такой на белом коне победить дракона, освободить свою даму сердца, умчать ее в прекрасный рассвет навстречу судьбе и приключениям... А оказывается надо ждать три, пока она вымоет голову и побреет ноги.

Нет, мы сошлись не потому что какие-то абстрактные чуваки с коронами. Просто тру-стори заключается в том, что у Йорвета руки всегда холодные, а у меня – горячие. Мы идеальны, потому что цель наших отношений – термодинамическое равновесие. Да и вообще, вы его попу видели? Там же чистый концентрат секусальности....

– Соколиный, блядь, глаз. Вылазь из туалета, играть сейчас будем. ТО-О-ОР. Ты же сейчас в цари крайний, да? – бог утвердительно кивнул и украдкой смотрел на остывающего Йорвета. – Значит, сядешь вот на этом царственном, как ни крути, табурете. Беннера разбуди по дороге, пожалуйста, – принялась распоряжаться я.

Все подтянулись к столу, всё ещё недоверчиво кося глазами на злого, как черт, Йорвета. Эльф два часа назад клятвенно обещал мне быть «зайчиком», «котиком» и другими фантастическими тварями, которые где-нибудь обитают, и, думаю, только это сдерживало его от умышленного убийства Старка, который, в свою очередь, был настолько бесстрашен, что доставал моего благоверного без своего знаменитого железного костюма. Если это – не крайняя форма склонности к суициду, то я даже теряюсь в догадках о глубине безумия миллиардера.

Я села во главу стола, перетасовывая колоду «Мафии». Поскольку эту настолку я любила, а кроме меня никто в нее особо не играл, я вкратце попыталась пояснить правила и только когда все всё, вроде бы, уяснили, собралась раздать карты:

– Итак, дамы и господа. Мафия – это интуитивно-логическая игра, целью которой является…

– Напиться? – предположил ведьмак. Я покачала головой.

– Нет. Вычислить мафию, которая по ночам убивает мирных жителей. Нас одиннадцать. Поэтому оставляем одну проститутку, одного комиссара, двух мафиози. Ах да, еще Дон…

– Э-рон-дон-дон, – запел Старк. – Анья, сегодня я буду ведущим.

– С хуя ли баня-то упала? – возмутилась я и прежде, чем Капитан что-то ляпнул, добавила: – В смысле, чей-то вдруг?

– Потому что я так решил. ВОТ!

– Предупреждаю, Старк, у меня черный пояс по предупреждениям...

– Я буду ведущим, – раздался вкрадчивый голос. Локи спустился со второго этажа и, скрестив руки на груди, встал рядом с нами.

– Ты же не хотел иг…– карты сами собой взмыли в воздух и раздались игрокам. Мне достался «мирный житель». Главный овощ игры.

Стараясь не очень обреченно вздыхать, я перевернула карту и взяла в руки маску. Локи плюхнулся рядом с братом:

– Город засыпает, – начал трикстер. Маска была обычная, пластиковая, на ручке. Она закрывала все лицо, лишая шанса подсмотреть за остальными. – Просыпается мафия и знакомится, – в комнате стояла такая тишина, что пушистые снежинки за окном, казалось, почти с грохотом бьются о стекло. – Мафия засыпает. И Дон тоже, – с нажимом сказал принц. – Просыпается проститутка, – кто-то кашлянул на другом конце стола. Тихо, но очень оскорбленно. Вроде как, голос был женский. Ну-ка, кто там сидит? Вроде, Йеннифер? Как символично. – Проститутка заснула. Просыпается комиссар. Хорошо. Засыпает. Город просыпается.

Все сняли маски, оглядываясь друг на друга. Трисс и Йеннифер принялись потирать глаза, словно им попало что-то, размазывая кулаками тушь по лицу. Локи удовлетворенно хмыкнул и с удовольствием заправского садиста, пробулькал:

– Специально для наших магически подкованных друзей я протянул заклинание, запрещающее подглядывать, – черноволосая ведьма с красными белками глаз злобно зыркнула на трикстера, но благоразумно промолчала. – Город знакомится. Анна, начинай.

– Я? А че вечно я? Вон, Трисс рыжая же, – бурнула я. – Ладно. Хм-м-м. Я – жена олигарха, живу в элитном доме с кучей охраны, айфоном последней модели и шикарным полноприводным гнедым из Виковарро. У меня заниженная карета, двести парадно-выходных платьев из парчи…

– Мечтать не вредно, – хмыкнул Старк. – А мужа у тебя нет?

– Ах, точно-точно. Я – счастливая вдова олигарха, – согласилась я.

Далее по кругу мы выяснили, что Наташа – балерина-художница, увлекающаяся рисованием в стиле аниме и кручением фуэте у себя на кухне; Солокиный Глаз – простой слесарь, который только недавно смог позволить себе хорошую машину; Капитан Америка работает тренером по аэробике, Беннер открыл свою виртуальную булочную; Старк стал фотомоделью из нового календаря его компании; Трисс – ректор Аретузы; Йеннифер – добрая и порядочная мать восьмерых детей; Геральт – почти порядочный отец восьмерых детей; Йорвет – простой мирный житель, а Тор – будущий царь Асгарда. Вот последний удивил прям, ага. Нифига фантазия как работает, мне б такую.

В целом, что я могу сказать о свои друзьях? Cлишком правильные люди привносят скукоту и серую обыденность в мою жизнь, поэтому я стараюсь окружать себя исключительно припизженными.

– Город засыпает, – сообщил Локи почти зевая, когда знакомство было окончено. – Просыпается мафия. И Дон тоже. Мафия выбирает жертву. Ой, не советую. По личному опыту говорю. Точно? Ладно, я предупреждал. Мафия засыпает. Дон ищет комиссара. Дон засыпает. Просыпается проститутка. ПРОСЫПАЕТСЯ ПРОСТИТУТКА. Не надо так на меня смотреть, не я выбирал такую роль. Все мы – лишь жертвы судьбы… Засыпает. Просыпается Комиссар! Засыпает. Город просыпается. Так, смертные… Сегодня ночью нас, по счастливой случайности, покинул Беннер.

– Можно теперь поспать, да? – почти радостно подскочил Брюс и не дожидаясь ответа, умчался на кресло и рухнув, тут же захрапел как взрослый дракон.

– Он всегда так много спит? – Йорвет тихо шепнул мне на ушко.

– Брюс много устает, – кивнула я. – Он вообще любит одиночество и спокойствие. И все любят, когда он спокоен. Если он безмятежно спит где-нибудь в углу, зубами к стенке – значит все хорошо. Понимаешь, если он злой, то становится таким зверем…

– Аня, у нас обсуждение! – встрял Старк. – Ты же больше всех в «Мафию» играла. Кто убийца, как думаешь?

– Все мы не без греха, – тут же философски заметила Наташа с обидикой в голосе. Я хотела возмутиться, что вот я, вообще-то, никого не убивала, но вовремя вспомнила, что с точки зрения буддизма на моей карме тысячи невинно-погибших комаров, мух, слепней и прочей мелкой живности, да и выделяться в этой толпе душегубов как-то не удобно…

– И все же. Может кто-то признается?

– Убийца – дворецкий! – радостно завопил агент Бартон.

– Твою ж мать, – выругался под нос Старк. – Я выдвигаю на роль мафиози кандидатуру вон той шикарной красотки с каштановыми волосами. Девушка, вы так очаровательно краснеете…

– Как же тут не краснеть, когда на тебя смотрит такой приятный мужчина? – всплеснула руками Трисс.

– Приятный, хм… Кстати, не хотите составить мне компанию и посмотреть на восхитительные виды из окна в вашей спальни? – тут же атаковал Старк.

– Я ставлю на Кэпа, он слишком уж зол, – тут же вылезла я. – По любому, благородной душе играть мафиози прям невыносимо, а? Признавайся, скидка будет!

– Как ты могла такое подумать? Чтобы я? Мафия? Я убивал людей просто ради забавы? – оскорбился капитан, аж серея от ужаса. – Баки бы меня сразу понял...

– Голосование, – объявил трикстер. – Кто за патриота-капитана? Четверо? Кто за Трисс Меригольд? Шестеро.

– Прости, Трисс…– я улыбнулась магичке через стол. Она кивнула в ответ и перевернула карту. Ганстер с пушкой лихо подмигивал с карты. Пока подруга спускалась в подвал за новой бутылкой вина, Локи объявил:

– Город засыпает. Просыпается… Дон проснулся, наконец! Мафия выбирает жертву. Только попробуйте! – в голосе трикстера явственно читалась угроза. – Ладно, хорошо. Этого можно. Мафия засыпает, Дон ищет комиссара. Засыпай уже, то не разбудишь, то не уложишь…Просыпается проститутка. Так. Засыпает наша представительница древнейшей профессии. Просыпается комиссар. Ищет мафию. Засыпает. Город просыпается. Извини, Бартон, но ты сегодня не проснулся…бы, если бы не был всю ночь с проституткой.

– Я, между прочим, порядочный семьянин. Но кто бы ты ни была, о, дивная леди, спасибо тебе, – лучник поклонился столу.

– Я расскажу твоей жене, чем ты тут занимался, – хихикнула Наташа. – Я думаю, что мафия – ведьмак. Я слышала шуршание оттуда, когда мафия должна была проснуться.

– Я пятку почесал, – пожал плечами Геральт. – Я, между прочим, приличный человек с восемью детьми. Мне бы хоть ночью выспаться…

– Не высыпаешься? – сверкнув глазами, вспыхнула Йеннифер. – А кто в таверну накануне удрал? Оставил меня одного, а малыш Пит, между прочим, с соплями! И близнецы кашляют странно…

– Вот я и говорю, они там вдвоем сидят, детьми прикрываются. Черненькая – Дон, а ведьмак у нее на посылках, – встряла вдова, которая сидела рядом в Белым Волком и почти физически ощущала, как магичка прожигает глазами его куртку.

– А ты чего сама это вдруг активная такая стала? – Старк прищурил один глаз. – Пытаешься слить остальных, да? А подсобники кто? Признавайся!

– Ты сам-то чего такой веселый? Лишь бы от себя подозрения отвести? – тут же вступился за даму Тор.

– А ты вообще молчал до этого времени!

– Царю не положено мелких воришек по улицам ловить. Для того есть поданные! – Тор скрестил руки на груди.

– Я за Вдову, – я подняла руку.

– Понял, – кивнул Локи. – Кто еще?

Так незаметно, но очень активно игра шла своим ходом. Следом за Наташей умер Соколиный Глаз и они тихо, мирно мешали игровому процессу, распевая на весь стол почти не матерные русские частушки. Геральта линчевала толпа, но ему было не впервой, и только Йеннифер причитала: «На кого ж ты меня оставил опять?» и так всех задолбала, что «Мафия» решила повесить ее собственными руками. На всякий случай город выгнал Тора, который отказался поднимать свою карту и все единодушно решили, что он тоже был мафиози. Мертвый Старк намекнул мне, что если я правильно выгоню персонажа из города, то смогу победить в этой игре.

Стив был очень дерганным. Его руки бегали по столу, а губы капитан незаметно для себя искусал в кровь. Йорвет подпер рукой лицо и с почти отсутствующим видом разглядывал стенку. Он почти всю игру не подавал особенных признаков жизни, изредка вступал в обсуждение и просто молча голосовал. Выбор был трудный. Я с надеждой глянула на любимого.

– Выбирай сама, – пожал плечами эльф. – Какая глупая игра…

– Я голосую против Роджерса, – две руки –моя и Йорвета – взмыли в воздух.

– Анна, ты чего? Я не мафия! Анна! – задергался Стив. – Верь мне! Разве я тебя хоть раз обманывал? Анна!

– Два против одного, – констатировал Локи. – Мафия победила, – Йорвет перевернул свою карту с Доном Карлеоне и ухмыляясь, развернулся ко мне. Трикстер тоже прямо лучился довольством, как будто эти двое были в сговоре и всю игры отыграли специально таким образом, поставив меня в очень глупое положение.

– Поздравляю, Ания! Ты просто королева идиотов. Тут же сразу было все понятно...– попытался стебануть меня Старк.

– Нет, у нас там республика! А ты...– я повернулась к любимому. – Я тебе верила! Сволочи вы все. Уйду я от вас... В чисто поле!

– Аника, прекрати, это всего лишь игра, – спокойный, как танк, проговорил бывший скоя’таэль. – Её целью было перехитрить остальных, что я и сделал.

– О да, ты тот еще хитрец, – буркнула я. Кажется, в меня вселилась девяностолетняя бабка. Она уже бубнит и всех ненавидит. – Все время ты так…

– Ты сама хотела, чтобы я в ЭТО играл, – ответил Йорвет. – Я не собираюсь тебя уговаривать. Или прекращай концерт, или я ухожу.

– ПОЧЕМУ МНЕ ДОСТАЛАСЬ РОЛЬ ПРОСТИТУТКИ? – взвыл Капитан Америка и, оскорбленный до глубины души, выхватил у Наташи полный стакан водки, осушая залпом до дна. По мере того, как жидкость заканчивалась, округлялись глаза присутствующих. Занюхав крепкое пойло рукавом, Стив окончательно окосел и, икнув, развалился на стуле, едва удерживаясь в вертикальном положении: – Ба-а-аки! – Последний крик раненой чайки оборвался и Капитан вырубился.

– О, эльф, кстати, – после неловкой паузы первым очнулся уже хорошо поддатый Бартон. – Я слышал, ты неплохо стреляешь из лука?

– Ты неверно слышал, – парировал Йорвет. – Я стреляю отлично.

– Проверим? – Клинт покопался в куче шмотья, скинутого в уголу и извлек свой лук. – Оружие с собой?

– Только не в моей гостиной! – тут же завопила Трисс, на секундочку даже недовольно поерзав на коленях Старка. Тони поморщился и прочистил ухо мизинцем. – Вы перебьете мне весь антиквариат! – продолжала бушевать магичка, но бородатый плейбой тут же отвлек ее внимание, шепча что-то на ушко. Едва подруга отвернулась, Железный Человек подмигнул Бартону и они с Йорветом преспокойно начали целиться в фарфоровые тарелочки, безвкусно развешанные на дальней стене.

– Ну у тебя и агрегат! – хохотал Бартон. – Жуткая штука. Мой гораздо практичней.

– Может, если только для спортивной стрельбы. В условиях боя, особенно в лесу эта громоздкая штука способна выдать врагу твое положение.

– Зато в дальнобойности нет равных. А уж пробивная способность какая. М-м-м, закачаешься. Не чета твоему плугу с ниточкой.

– Стреляй, посмотрим.

– Я с вами! – к мужчинам присоединился Геральт, оставляя Йеннифер на попечение спящего Беннера. Ведьма из Венгерберга жаловалась спящему Брюсу на свою неудавшуюся судьбу, отсутствию способности выносить ребенка и сетуя над тем, что единственная приемная дочь выросла боевой лесбиянкой и мотается неизвестно где неизвестно с кем. Спящий Халк храпел в правильных, по мнению брюнетки, тональностях и почти даже сочувствовал ее горькой доле. Тор и Наташа о чем-то беседовали в уголке и никто не обращал на них внимания.

– Анна, можно тебя на секунду? – рядом, словно из неоткуда, вырос Локи. Трикстер подхватил меня под руку, заставляя оторвать попу от стула. Я последовала за другом в самый темный угол комнаты, где почти не было освещения и, недовольно поглядывая на Йорвета, который забыл о моем существовании из-за своих воинственных амбиций, спросила:

– Что случилось?

– Это тебе, – Бог Обмана протянул мне небольшой бархатный футляр. Внешне он напоминал лист дерева, зелено-желтого, как и глаза трикстера, цвета. – Сегодня Новый Год в Мидгарде, помнишь?

Я кивнула и раскрыла футляр. Внутри оказался маленький замочек, вроде того, который мне одели много лет назад, ссылая в мир Йорвета. Выполненный из желтого золота, с точной копией надписей на задней стороне, замок переливался в полумраке, отражая блески свечей и масляных ламп вокруг. Цепочка, тонкая, почти не весомая, но причудливо сплетенная между собой. И Герб, который выбрал Локи, отрекаясь от Одина, как отца и в котором увековечил самого себя. Рогатый шлем, посох и едва задетый тончайшей пластинкой изумруда плащ.

– Я…

– Изумруд на такие тонкие листы способны расщепить только в Мунспельхейме. Там же покрыли замок золотом, но вообще он из сплава золота и серебра, чтобы не сильно гнулся, – гордился Локи. – Я думаю, тебе он очень пойдет. И каждому асгардчанину будет понятно, кто тебе покровительствует.

– Локи, я…

– Думаю, твой эльф не будет против. Это же просто подарок, верно? Изящная вещь, чтобы хоть где-то это «изящество» у тебя было.

– Локи, я…– «не приготовила для тебя подарок» пыталась сказать я.

– Не переживай. Свой подарок я могу сделать сам, хоть и твоими... руками, скажем так.

– Это предложение?

– Это предупреждение, – прежде, чем я успела сообразить, что же это я такое ему приготовила, трикстер крепко обнял меня и поцеловал в щеку. Офигев, я замерла, как суслик, ощутив, на мгновение, запах зимнего утра и дорогого одеколона Локи. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем бог Обмана меня отпустил, тихо прошептав напоследок: – Я здесь сегодня только из-за тебя. Ты – единственная причина моего присутствия. Ты – все мои причины, – и сразу после, он развернулся на каблуках, стремительно удаляясь от меня на почтительное расстояние.

Я ошалело оглядывала собравшихся, боясь лишний раз набрать воздуха – не приведи Один, если Йорвет увидел это. Но эльф продолжал разговаривать с Бартоном и ведьмаком, громя антикварную посуду Трисс. Вся комната словно вообще принципиально не смотрела, чем это мы в дальнем и темном углу занимаемся. И только у Тора отвисла челюсть, которую рукой закрыл Локи, проходя мимо брата. Я аккуратно застегнула цепочку и повесила замок на законную, и такую соскучившеюся по нему, шею.

– Твою мать, блядь! Как?! Каким образом ты смог попасть в эту сраную стрелу своей деревяшкой? – закричал Бартон и вдруг осекся. – Что-то я в последнее время стал слишком часто ругаться. Неприлично, блядь, не прилично...

– Попрошу не выражаться, – не просыпаясь, пробурчал Капитан Америка.

– Благодаря слову “нехуй”, молодежь знает слово “ибо”, – надеюсь, что ему там через сон доносятся мои слова. – Нельзя мат запрещать, нельзя.

– Где-то у меня в подвале был еще ящик коньяка, – вспомнила магичка.

Коньяк? Отлично! Вечер, кажется, только начинается.

Трикстер ушел первым, просто объявив о своем царственном уходе и взваливая почти никакущего брата на свое тощее плечо. Это были первые и последние из присутствующих, кто смог уйти ногами.

Геральт, под руководством Йеннифер, полз в таверну почти на карачках, потому что там, на высоте ведьмачьего роста, друга неистово атаковала морская болезнь и сильно штормило. Его даме сердца было лень передвигать ногами, поэтому поехала брюнетка прямо на своем мужчине.

Капитан не просыпался. Изредка герой нашего времени дергался во сне и звал своего лучшего друга, но, видимо, стакан водки (а может, и чистейшего спирта, кто знает?) плохо влиял на неокрепший организм патриота. Бартон пристроился рядом с ним, распластавшись по столу, и все еще пытаясь горланить частушки. Наташа, укрыв друга пледом, спала на коленях Халка, которого все же умудрились разозлить, а потом и усыпить русскими народными колыбельными.

Трисс и Старк давно уже скрылись в спальне магички и не подавали признаков одиночества. Им там явно было не скучно и лишних людей не требовалось.

Укрыв Наташу и Халка одеялом, которое на фоне Беннера выглядело носовым платком, я осторожно пробралась мимо Мстителей к выходной двери. Там, опершись на скрипучую деревяшку, сидел Йорвет, более-менее адекватный, но, вроде как, тоже нифига не трезвый. Я села к нему, обнимая.

– Никогда не отпускайте свое. Держите его всеми силами. Даже если сил нет совсем.

– Мне кажется тебе уже хватит. Отдай вино.

– Неа!

– Трисс сказала, что в твоей стране сегодня праздник, -сообщил Йорвет, ненавязчиво, с силой отбирая почти пустую бутылку красного полусухого из рук. – Ёлку, вроде, ставите и жрете всю ночь, как будто вас потом столетие кормить не будут?

– Да. У нас это называется “Новый Год”. Земля совершила еще один оборот вокруг солнца, поэтому сначала едой надо запасаться – потом жрать одну ночь – потом давиться и доедать, что не съели, а то испортится.

– Он такой важный?

– Праздник? Да, пожалуй. Для детей особенно. Все дарят друг другу подарки и желают щатьсяздоровья в наступающем году.

– Поэтому Локи тебе подарил…– Йорвет взял медальон и покрутил его в руке, присвистнув: – Дорогая вещица. Не уверен, что такая тонкая работа есть у каждого короля.