Текст книги "En Orifanna evall a straede (СИ)"

Автор книги: I_NO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

– А если дух тебя обманет? – не унималась подруга, продолжая агрессивное наступление. – Если заберет все твои жизненные силы? Что скажет Геральт, когда узнает, какой ценой мы его вытащили?

– Убить он меня второй раз точно не сможет, – философски заметила я. – Главное, не говорите Йорвету, что я погибла из-за собственной глупости. Он и так меня полной дурой считает. И вроде как даже прав.

– Ох, – прорычала магичка, обреченно отходя к окну. – Ани…

– Ты поможешь или нет? – ругаться мне надоело. Я решила идти на таран.

– Конечно, помогу! – обиделась чародейка. – Как ты вообще могла решить, что будешь разбираться с этим одна?

– Положим, сыскать лошадёнку не сложно, – в разговор влился тоненький, писклявый голосок Люси, до этого почтительно отмалчивающейся и предпочитавший не лезть в дружеский междусобойчик срача. – Укупим, али гурт какой распугаем. Деньжата-то водятся. Смотаюсь в одну деревеньку, там, вродть, как раз желторотую вороную продавали.

– Думаю, вороны в лесу тоже имеются, верно? – Трисс тяжко вздохнула. – Изловить одну и выдернуть пару-тройку перьев не представляет особого труда. Мы, три взрослые, независимые дамы как-нибудь справимся с одной пернатой тварью. Остается только вопрос с останками. Говоришь, Дух обещал проводить тебя до могилы? Хорошо бы еще знать заранее, где она находится. Для подстраховки.

– Есть одно сиротливое похоронение на западе. Да, блин! – выругалась Люся и стукнула себя ладошкой по лбу,– подтвердила асгардская шпионка. – Токмо есть загвоздка. Прокрасться к ней бедственно – чутка гнезд страхомордищ по пути, а вскрай обитает очень стародавняя и сочная водная баба. Эдакая шмат грязи шваркнет – захлебнешься по самые гланды.

– Если Дух обещал дать провожатого, – пожала плечами я, – то, думаю, она и сама хочет, чтобы я гарантированно забрала её хладный труп. Не думаю, что у меня возникнут неприятности по этому поводу.

– Я пойду с тобой, – попыталась опять встать в позу Меригольд. – Мне так будет спокойнее.

– Нет, – я покачала головой. – Дух ждет только меня одну. Не думаю, что привод с собой свидетелей хорошо повлияет на репутацию . А расторгать такой, и без того весьма смутный, договор я не хочу.

– Но…

– Давайте устроим разделение труда, – предложила я, бесцеремонно перебивая подругу. – Люся, смотайся кабанчиком за хле… за лошадью. Насчет её богатырского здоровья и пышущего внешнего великолепия не упоминалось, но и совсем заморенная работой кляча не подойдет. Трисс, с тебя перья. Поищи какую-нибудь линяющую ворону и общипи гузно, ладно? – магичка поджала губы, но кивнула. – А я отправлюсь за трупом. Почувствую себя Ларой Крофт – расхитительницей гробниц. Возражения есть?

– Если ты не вернешься до ужина, я за себя не отвечаю. И за сохранность Духа тоже, – нахмурилась магичка. – Приходи быстрее, хорошо?

– Мяу! – серьезно согласился с ней Тузик, наглый полосато-серый кот неизвестной породы, размером с хорошо откромленного мейн-куна. Его Люся завела из соображений безопасности, причем как своей, так и нервов окружающих. Будучи свидетелем, могу смело заявить, что крик шпионки при виде самой маленькой и нелепой мышки, быстро взлетает от уровня стандартного визга до диапазона сопрано кастрата, а такое не каждая деревня в состоянии пережить. Уже после первого знакомства девушки с очаровательными грызунами, все Штейгеры три недели боязливо озирались, полагая, что где-то очнулась Банши. Когда же на свет божий появился Тузик, смесь камышового кота с кошкой-крысоловом, жизнь в деревне заиграла новыми красками – Люся очень долго привыкала к тому, что коты имеют свойство приносить свою полу заморенную добычу в дом, дабы развлечься и набегать себе аппетит перед едой. Тузик хитро подмигнул одним глазом, гордо пересчитал бойцов самосборного женского батальона и отвернулся, уперев взгляд во двор, наслаждаясь тем, как шевелятся цветы в саду.

– Кот дал добро на операцию! – возвестила я тоскливо, припоминая сэра Ланселапа, и хлопнула в ладоши. – Бабоньки, займемся делом.

Спустя час мы разошлись выполнять наряд-задание. Я двинула к Шепчущему Холму, хмуро размышляя над сложившейся ситуацией. Причем, я не имею в виду Духа и устный договор призвать разных мужиков на свою голову. Тузик натолкнул меня на мысль, которая и раньше требовала обдумывания, но сейчас её наличие мешало самому моему существованию. Сэр Ланселап, к моему стыду, был последним существом, о котором я думала, возвращаясь в свой родной мир. Нет, я вспомнила о котейке впоследствии, но мало и с горьким чувством осознания собственного эгоизма, из-за которого наглого котёнка, скорее всего, вышвырнули на улицу. И то, первый раз я вспомнила о нем почти через два месяца. И что-то мне подсказывает, что Йорвет не стал возвращаться в таверну Вергена, спустя какие-нибудь недели, только ради того, чтобы разыскать кота. С какой стати, верно? Значит ли это, что эльф подумал о его комфорте сразу после моего исчезновения? И если да, то зачем? Положим, Ланселап ему нравился, и он воспитывал и содержал проглота только из любви к кошачьему племени. Но тогда почему скоя’таэль, зная, что я в наглую украла его домашнего питомца даже пальцем не пошевелил, чтобы вернуть кота обратно? Два года его кормил, поил, и, быть может, даже нюхал мягкие лапки, терся худощавым подбородком о розовый носик. И просто: «Да забери, я тебе даже слова по этому поводу не соизволю сказать!».

Холм оказался меньше, чем в паре километров от Штейгеров и мне стало действительно непонятно, как я умудрилась вчера заблудиться в этих трех деревьях так, словно тут растет вековой лес. Нет, ну, магия там, тыры-пыры, но на заклинание ещё надо было нарваться, правильно? А тут по прямой, если идти прямо сквозь лесополосу, можно дойти за каких-нибудь тридцать минут прогулочным шагом. Нет, конечно, природа щедро обделила меня всем, особенно мозгом, но не настолько же, чтобы страдать топографическим кретинизмом в такой терминальной стадии?

Постояв у подножия холма с минуту, я хотела было громкоголосо и праведно возмутиться по поводу резко утратившего хорошие отзывы сервиса, но вдруг из глубины пещеры раздался цокот и из темноты на свет божий торопливо вышла энриага-воин размером с хорошего нью-фауленда. Увидев меня, чудовище вытянуло передние конечности и будто бы поклонилось, приветствуя. Увидев такие чудеса дрессуры, я ответила также почтительным кивком. Нет, видала я, конечно, многое. Говорящего гуля, к примеру, способного строить примитивные лексические конструкции и размышлять вполне разумно. Но в этой здоровенной твари было не просто что-то превышающее её примитивный интеллект относительно собратьев, а нечто похожее на реальный разум и абсолютное отображение происходящего, мыслительные процессы. И, помимо прочего, было в её движениях что-то действительно женственное, приятное и немного очеловеченное, что ли. Размеренно обойдя меня по дуге, эндриага вальяжно пошла в сторону, углубляясь в лес и приманивая меня за собой спокойным клёкотом. Находясь в прострации, я специально осталась на месте, проверяя, что это и есть моё сопровождение и не ошиблась – увидев, что я где-то замялась, членистоногое остановилось и нетерпеливо покачало хвостом.

Пришлось идти за ней, торопливо и аккуратно, с любопытством осматривая реликта. Этот Поддубный Дух, прямо Белоснежка из сказки – всюду ей помогают какие-то разумные животные, пусть и не такие милые, как у компании Дисней. Даже немного завидно. Вот если бы мне окружающая фауна решала столько проблем, я б такого наворотила, у-у-ух! Помню, видела я как-то друидов, умудрившихся приручить и подружиться с вивернами, а характер этих пресмыкающихся, скажем так, крайне далек от милого и дружественного. После такого зрелища я еще долго доставала Геральта, чтобы он разрешил завести одну такую тварюгу для моей охраны. Я бы гуляла с ней на поводке по Вызиме, и всё преступные элементы дрожали, завидев меня с питомицей. Но ведьмак отказал. Теперь я хочу дрессированную эндриагу. Надо ловить момент, пока Белого Волка нет, а потом поставить его перед фактом. В конце концов, нельзя выкидывать прирученное существо на улицу, да? Ах, сэр Ланселап, прости меня.

Мы двигались по малоприметной, заросшей можжевельником, тропинке, не сворачивая, и любая моя попытка свернуть прекращалась предупредительным рыком со стороны спутницы. Видимо, она не столько боялась, что я сбегу, сколько, что меня сожрут. К нашей странной процессии несколько раз выходили все излюбленные обитатели леса. Пара альгулей, радостно выскочившая на встречу свежему мясцу, завидев подругу по «Монстратируму», остановилась и рванула в лес, делая вид, что просто пробегали мимо. Накеры почтительно выстроились вдоль дороги, но не смели даже пикнуть, провожая мою тушу голодным взглядом. Утопцы и вовсе держались в почтительном отдалении. Действительно приблизиться решил только один гуль, видимо, совсем оголодавший, но проводница тут же накормила парня смачным лещом, и он ласточкой улетел за горизонт. Видимо, дух действительно не обманул и предоставил гарантию моей 100% безопасности. Вот только вопрос: нафиг ему моя магия, если он и заточенный силен до безумия?

Могила, как оказалась, представляла собой действительно одиноко стоявший , разрушенный временем и влагой, саркофаг, совершенно идеально вписывающийся в пейзаж мрачных, отдающих дикой первобытностью, болот. Деревья здесь были исключительно покосившиеся, гниющие прямо в процессе роста, а редкая трава оказывалась острой, кусачей и сильно царапала кожу даже сквозь плотные штаны. Где-то рядом булькали утопцы, не высовываясь из своих убежищ и выдавая тоскливый, заунывный аккомпанемент. Единственным, кто оказался рядом кроме меня и спутницы, оказалась страшная, как смертный грех, женщина с синюшней кожей отвисшей до колен грудью. Она, определенно, скучала и гадала на что-то свое, отрывая крылышки пойманным насекомым. Увидев меня, жертва алкоголя, было, торжествующе кинулась собирать все, что было под ногами, но заприметив эдриагу, мгновенно передумала и сделала вид, что занята посадкой цветов, и, вообще, она уже давно собиралась сделать себе огород именно в этом месте.

Я подошла к могиле, поглядывая исподволь на Водную Бабу. Крышку, некогда из красивого белого мрамора со стершейся эпитафией из сусального золота, давно разрушила непогода – по поверхности расходился узор трещин, усугубленных провалами и здоровенными дырами. Материал буквально сыпался от прикосновения, держась на последнем издыхании и надеясь показать, что он еще стоек и могуч. Из-за нечитабельности, а местами и полного отсутствия и обращения в пыль, прочесть надпись и понять, как звали Духа или кого действительно тут похоронили было чем-то на грани фантастики. Немного надавив на крышку, я легко проломила часть истлевшего мрамора истлевший мрамор и почти провалилась в объятия женского скелета. То, что Дух окончательно утвердил свою принадлежность к дочерям Евы, можно было понять по узкому лбу и малюсенькому подбородку, еще сохранившиеся почти полностью. Правда, ребра и часть кисти уже истерлись в пыль. Что мне их, совочком сметать?! А эту черную фиговину, которую кто-то закрепил на черепе, тоже надо брать? Я приподняла «корону», разглядывая её на свету. Вкус-то у мадам так себе, особенно на аксессуары: будто лапки огромного паука или эндриаги приделали к твердому каркасу, обтянули всю конструкцию латексной кожей, сохранив при этом гибкость и подвижность, и нацепили на манер короны. Кажется, я видела такое на алиэкспресс за десять баксов. Нет, такую фигню я в мешок не запихну. Извини, Дух, сегодня без странных атрибутов готического стиля, чай не на готик-треффен едем.

Аккуратно забросив кости в холщовый мешок, я для вида, постояла, повздыхала, трагично позаламывала руки, а потом с прозаичным выражением физиономии зачерпнула рукой немного могильной пыли, выдав под нос: «Я пыталась собирать тебя даже по атомам, но что-та как-то не срослось*». С омерзением ополоснув руку тут же, в болоте, под зорким наблюдением Водной Бабы, я скомандовала прилегшей рядом эндриаге: «Отбой!», водрузила мешок на хребтину членистоногой красотки, подмигнула синявке, и пошагала обратно, напевая желтым глазам, смотрящим на меня из воды:

– Младший лейтенант, утопчик молодой, все хотят по буль-буль-буль с тобой.

Интересно, а весь этот реликтовый зоопарк Дух развела чисто для охраны своих бренных, но очень дорогих сгнившему сердцу, останков? Если так, то когда она освободится, всё это лесное хозяйство получит неконтролируемую свободу, совсем одичает и с голода броситься устраивать массовые набеги на близлежащие деревни? Не хотелось бы мне оказаться жителем какого-нибудь Залипья в ближайшие пару недель. Сожрут подчистую всю скотину, урожая на ближайший год и тебя заодно, если бросишься всё своё добро защищать. Впрочем, они всегда могут пригласить самого обычного ведьмака – любой представитель этой благородной профессии распугает чудовищную орду в два счета, несколько дней плотно помахав серебряным мечом. Если ему, конечно, достойно заплатят за такую работу. И девку дадут пар выпустить. Надо бы сказать Трисс, чтобы повесила портал до Каэр Морхен и перетёрла про перспективы заработка с Весемиром. Пусть все убийцы чудовищ, взявшие себе каникулы и вернувшиеся отдыхать в родной дом, поработают на славу (пятилетку в три года, так сказать), и перезимуют в Крепости Старого Моря не впроголодь хоть один раз за десять лет.

Вскоре мы уже вернулись к дубу и холму. Дерево едва шевелило ветками на ветру, лениво раскачиваясь и тихонько, мелодично шуршало листвой. Эдриага, не останавливаясь, пошла в пещеру, забыв про меня, но вдруг остановилась и повернулась ко мне, вопросительно цокая. Я покачала головой:

– Пожалуй, я откажусь, – я осторожно протянула руку, чтобы погладить хитиновый панцирь хвоста. —Но спасибо за приглашение. Отнеси останки своей хозяйке, хорошо? И скажи, что как только мне найдут подходящую лошадь, я сразу же вернусь? – эдриага грустно цыкнула и испустила что-то вроде писка. – Знаешь что? – я порылась в кармане штанов, извлекая широкую зеленую ленту, которой утром играла с Тузиком, скучая по Сэру Ланселапу. – Давай, я повяжу ее тебе в качестве небольшого презента? Ты ж так старалась, провожала меня, оберегала от всяких голодных морд. Это мой подарок тебе в знак благодарности, – как будто бы понимая каждое слово, эдриага несмело подошла поближе, а хвост вытянулся и замер в стоячем положении. Я нежно погладила его по твердым отросткам и повязала бантик у самого кончика. Затянув потуже, я аккрутано расправила крылышки ленты, и снова погладила странную, подозрительно разговорчивую и понятливую загадку природы. Насекомообразное последний раз что-то проклекотало, и тихо направилось в пещеру, весело помахивая хвостом.

– Чужая душа – потёмки, – вздохнула я под нос. – И везет мне на дружбу с разными чудиками. То с троллями живу, почти душа в душу, то с гулем беседы веду, то эндриаге подарки делаю. Только вот с гуманоидами у меня не получается, хоть убей!

Вернувшись домой, я с удивлением обнаружила себя в гордом, давящем одиночестве. То ли вороны нынче оказались с рангом не меньше КМС по боксу и потому стали не по зубам нашей чародейке. Между прочим, знаменитой Четырнадцатой с Холма, бывшей Советнице Фольтеста Темерийского и нынешней главной чародейке всея Аэдирна. То ли пернатые оказались родом из Антивы и скрывали в хвостах по кинжалу, а потому Трисс вступила в серьезную схватку за свою жизнь. То ли таким образом магичка выражала тотальный протест моим действиям, делая вид, что у нее английская и итальянская забастовка одновременно. Тем не менее, факт оставался фактом – магички не было и расспрашивать меня по поводу каждого моего шага, соответственно, тоже. Люся, понятное дело, вернется не раньше позднего вечера. Общественный транспорт в виде телег, курсирующих по одному и тому же курсу, в такой глуши не существовало, а сходить до любой соседней не было и близко похожим на прогулку по парку. Далеко и долго, особенно на своих двоих. А тут и музыку в дороге послушать нельзя, вдруг разбойники? Подкрадутся из-за спины, тюк тебя по голове, начнут грабить, а из тонких веревочек, которые жертва вставила в уши, орет мелодик дед метал, издавая звуки страшнее, чем король Радовид в припадке.

Я решила последовать примеру Тузика, который точно плохого не посоветует, и приконуть, пока есть свободное время. Сон подозрительно не шел, а я только ворочалась с боку на бок, ругая солнечный свет, жесткие простыни и общий шумовой фон деревни. Видимо, где-то недалеко давал концерт Газманов и меня мгновенно стоптал табун мыслей-скакунов, стоило только найти действительно удобное положение для сна. При том, мысли были настойчивыми, беспорядочными, и лезли в голову без разрешения. Я понимаю, что женщина, и меня хлебом не корми, а дай понакручивать себя и поразмышлять о сущем. Впрочем, корми, но поразмышлять дай. Спонсор моих круглосуточных терзаний – зона комфорта. «Зона комфорта» – а как теперь обратно-то войти?

Хорошо быть ведьмаком – соблюдаешь себе свой нейтралитет, хотя бы чисто внешне, и в любом удобном случае на него ссылаешься. Ну, или хотя бы прикидываешься, что у тебя, типа, есть кодекс. И законный способ послать всех в пешее эротическое путешествие, и у тебя отмазка есть, и народ от тебя, кроме как убийства чудовищ, ничего не требует. Из всех представителей этой прекрасной профессии не повезло только одному Геральту. Белый Волк уже давно достиг вершины карьеры политического засранца, хотя сам и не особенно хочет куда-то вляпываться, просто свою Йеннифер отыскать. А получается, что случайно по дороге вершит судьбы мира. А Дикая Охота – это, вроде как, отпуск. В принципе, народ Ольх поступили хитро и правильно, когда подчистили ему память и отрубили прошлое. В прошлый раз Белый Волк сбежал, бедным призрачным всадникам пришлось потратить четыре года на отлов белоголового по всему Северу. А теперь и не беспокоятся, и Цири запросто может сама нагрянуть, и бонус в отряде еще один – боя на двух с половиной мечах, одном арбалете, бомбах и мелкой магии в отряде.

Если бы я хотела привязать к себе человека, стараясь сделать все, чтоб он не сбежал, то, скорее всего, переломала бы ему ноги. Дешево и быстро, хоть и топорно. И это потому что в магии я ноль. А если бы я колдовать могла также легко, как нести чушь, то поменять воспоминания и предоставить удобную мне версию событий – однозначно, гениальный план. Хоп! И Йорвет навсегда со мной. Не красиво, конечно, по отношению к ушастому, но что поделать-что поделать? Зачем он таким офигенным родился-то? Но такой возможности у меня всё равно нет. Поезд взаимной любви ушел, и это при том, что у меня даже билета не было. Командир скояʼтаэлей уперся за кем-то из своих побратимов, а я кукую в богом забытом селении и не имею даже перспективы встретить остроухого в обозримом будущем. А благодаря Локи, мои слабые доводы о боязни просто вернуться сюда попахивают чем-то вроде полного идиотизма. Из серии: «Дорогая, а почему тебя два года дома не было?», «А я код от домофона забыла!». И может быть, если на секунду предположить, что Йорвету я не безразлична примерно на 0,0000000000000000001%, то его попытка прекратить со мной общение после таких фортелей вполне обоснована. Добавляем в уравнение чуточку реальности и получаем ответ: шансы поднять свои акции в глазах эльфа ушли в существенный минус и на рынке не котируются. К тому же Йорвет не только другой расы, менталитета и культуры. Он еще и, буквально, с другой планеты!

И все-таки, на что я надеялась? Двое влюбленных даже в конце «Камасутры» не поженились... Мне нужен кто-то типа одноглазого эльфа, только чтоб еще и любил меня. Пожалуй, стоит сказать Локи спасибо за то, что пытался уберечь меня и не дать скатиться в настолько глубокую депрессию. Мужик, которого я знала всего месяц, подозрительно сильно запал мне в душу. Где-то в небесной канцелярии что-то напутали или вообще все назло сделали. Ох уж мне эти мимолетные двухлетние влюбленности.

– Анна, – мне на спину легла теплая рука и нежно погладила по позвоночнику, – хватит сверлить стену взглядом. Она не расплавится.

– Трисс? – удивлённо привстала я на локте. – Где ты была? Почему так долго? Я уже забеспокоилась.

– Да вот, ворон считала, – магичка улыбнулась и показала мне сумку, доверху набитую черными, блестящими перьями.

– А остатки мы набьем подушку, чтобы Духу было мягче спать? – улыбаясь, поинтересовалась я.

– В Вергене есть один любитель пернатых,– хихикнула Трисс злобно, – ему и отдадим. Что с тобой, милая? Ты выглядишь расстроенной. Что-то пошло не так?

– Да всё в моей жизни пошло не так, с рождения включительно. Я уже привыкла. Всё нормально, поверь, – признаваться магичке, что в очередной раз расклеилась из-за эльфа, не хотелось. Она так старается во всём меня поддержать, что использовать Трисс, как эмоциональный унитаз уже слишком жестоко. – Я вот думаю: только в нашем мире мог появиться такой продукт как «ацидофилин». Вроде по вкусу – кефир кефиром, а по названию – нервно паралитический газ.

– Ты так не любишь кефир? – магичка хохотнула. – Нет, правда. У тебя такой вид, как будто ты скоро расплачешься.

– Вот ещё, – фыркнула я. Губы подруги изогнулись в печальной, но приятной улыбке. Она грустно констатировала, ласково проводя ладонью мне по щеке:

– Ты повзрослела, Аника. Я бы сказала: «наконец-то», но не стану. Это, конечно, очень хорошо, но и очень плохо.

– Это как?

– Раньше ты бы сразу выложила все, что у тебя на душе твориться, – магичка вздохнула. – Но сейчас ты многого не договариваешь, замалчиваешь или стараешься перевести тему на что-нибудь легкое и забавное. Я понимаю, зачем ты это делаешь и поэтому мне становиться горько. Ты не стала скрытной, совершенно точно. Ты просто не хочешь никого расстраивать, стараешься держать свои мысли и чувства глубже и не тревожить окружающих. Раньше тебя это не заботило. Главным для тебя было не молчать, а действовать, порой, даже бездумно. Вспыхнула – подожгла всё вокруг себя – погасла, а с пепелищем заставляла разбираться всех остальных. Теперь нет. Сейчас ты держишь свой пожар внутри, пытаешься контролировать. Правда, выражение лица тебя выдает.

– Может я просто поумнела? – серьезно предложила я. – Или мне не стоит надеяться на такой расклад?

– Это называется «стать старше». Хотя, повзрослеть окончательно тебе всё равно не удается и это прекрасно. Главное, чтобы не старело сердце, остальное приложится, – Трисс рассмеялась и приобняла меня.

– Знаешь, я раньше думала, что время лечит, – я прижалась к подруге, философски размышляя вслух. – И оно, правда, лечит, но как в государственных поликлиниках. От врача к врачу гоняют, а еще карточку потеряли, да и обед, к тому же, уже два часа, как начался, регистратура закрыта, приходите завтра, – подруга рассмеялась. Не уверена, что она поняла шутку в полном объеме той боли борьбы с системой, что я вкладывала, но мысль уловила верно. – На самом деле всё гораздо проще. Знаешь, такое странное ощущение, где-то в районе пузика, когда ты опустошен не потому что тебе плохо или тошнит. Ты просто не знаешь, что теперь делать с самим собой. Не знаешь, чего хочешь. Не понимаешь, стоит ли вообще чего-то хотеть. Да и не хочешь ничего. И не хочешь ничего хотеть. Угораздило же родиться девушкой, да?

– Внутреннее состояние зависит от целого списка обстоятельств, милая. Просто потерпи еще немного. День, неделю, месяц. Должно пройти. Всё проходит, – подруга горестно замолчала, прижимая меня к себе. Я сильнее прильнула к ней, вдыхая родной запах каштановых волос. – Я уже давно отпустила Геральта, Ань, и не жалею. Но это не значит, что мне не больно. А жить легче, понимаешь?

– Понимаю. Йорвета просто лучше никогда больше не видеть и всё. А там глядишь, через пяток лет и заведу кого-нибудь. Вибратор, например, – я выдержала драматическую паузу. – А Дикой Охоте ведьмака не отдам. Так и знай.

– Верю, – кивнула Трисс. – Потому я хочу тебя немного остановить и устроить паузу.

Я выгнула бровь. Трисс отпустила меня, села на край кровати и, сложив руки на колени, накинула на себя суровый вид, явно приготовившись спорить и возражать. Если это попытка снова отговорить меня от затеи договора с Духом, то я её укушу. Не больно, но сильно. Я понимаю, что она готова найти любого другого, кого ей будет не жалко пустить на корм всяким сомнительным личностям и пихнуть того в ритуал. Или даже поискать кого-то другого, кто согласиться призвать Красных Всадников. Мага, чародея, экстримала-недоучку из Аретузы – все сгодятся, лишь бы могли призвать Дикую Охоту.

– Аника, – тяжело начала магичка, пытаясь давить на меня втяжелым взглядом. – Я понимаю, что Геральт важен для тебя и…– она осеклась.

– И?

– Ритуал может выпить твои жизненные силы, ты сама так сказала, – продолжила чародейка и вновь замолчала.

– И?

– И я боюсь за тебя и твою жизнь. Я боюсь и Духа, и того, она действительно сможет призвать Дикую Охоту. Мы, Аника, не готовы к неожиданностям. И не сможем дать отпор целому отряду магов просто по щелчку пальцев.

– А, ну… – видимо, Трисс решила сменить стратегию. – У меня есть план. Он называется « давай разбираться по ходу дела». Всегда работает, никогда не подводит.

– Нет, не сработает! – воскликнула подруга отчаянно. – Ани, как нам выцепить Геральта? Как ты его найдешь? Как ты сможешь увести его от всадников или убедить их отдать его добровольно? Сотни нюансов!

– Как-нибудь, – хмуро бросила я.

– Вот и я о том же! У меня есть одна мысль, способная отсечь пару-другую проблем, но на подготовку нужно время, – Трисс, наконец, пришла ксути. – Дай мне три дня, хорошо?

– Зачем?– опешила я, не понимая, чего именно и в какой форме задумала устроить чародейка. – Что ты собираешься сделать?

– Призову кое-кого на помощь. Уверена, этот товарищ сможет нам помочь, – убежденно проговорила подруга. – Ани, всего три дня, ни больше, ни меньше. Это не долгий срок и я уверена, что ведьмак даже не заметит разницы.

– Зато для меня это целая вечность. Чем прикажешь заниматься столько времени в этой дыре?

– Можешь стоять на голове! – обиделась магичка. – Просто дай мне время. Я не прошу больше ничего. И тогда мы сможем попробовать дать отпор Aen Elle.

– Хорошо. Я даю три дня и еще маленькую половинку. Дело-то у нас серьезное, надо идти под покровом ночи, чтобы не шугать местных мистическими хренями. Сожгут нас потом на костре за вспышки в небе. Я не уверена, что наши соседи в курсе, что каменный век кончился и сейчас всё можно. Половина этого дня и три следующих тебя устроят?

– Вполне! – Трисс захлопала в ладошки от переизбытка чувств. – У меня получится, не будь я Четырнадцатая с Холма!

Комментарий к Глава 9. Трудный возраст. *когда одна из бет поняла эту шутку, её в Оксфорт пригласили.

====== Глава 10. Обрывки спрятанных снов. ======

Обещанные Трисс дни тянулись, как холодные, залежавшиеся в холодильнике, спагетти на вилке. Отчасти мне так казалось, потому что ожидание не мой конёк от слова «ваще», а о терпении, как о выдающейся черте характера, я могла только мечтать и молиться на ночь. Время двигалось в очень медленном темпе, нагоняя тоску и заставляя накручивать себя на самый пессимистичный лад. Чтобы развеять печали и не дать сомнениям сожрать меня заживо, бодрая девушка Люся, решила убить двух зайцев сразу. Увидев, как я мучаюсь от безделья и распугиваю местных жителей выражением лица, которое больше подошло бы тамаде на похоронах, Наблюдатель припахала бесхозную меня к генеральной уборке своей избушки, дабы занять руки и голову.

Весь первый день я отчаянно скребла стены ножом, упорно желая содрать нагар и многовековую копоть в районе печки, искренне ненавидя каждой фиброй души любое проявление жира и разводов, в тайне мечтая выйти замуж за мистера Проппера и больше никогда не маяться с уборкой полов. После того, как я выдраила окна, хозяйка дома с удивлением обнаружила, что, оказывается, происходящее на улице можно смотреть в HD-качестве, а в комнате бывает светло и ярко. Тарелки, котелки, кастрюли и кружки к вечеру светились от чистоты, ослепляя блеском жестяных боков любого неподготовленного к таким сюрпризам человека. Постельное бельё было отстирано до зависти умывальника Мифа из рекламы, половики выхлопаны и очищены, а Тузик – помыт, высушен и неожиданно удивил всех тем, что он, вообще-то, белый, пушистый и в пятнышко, а не серый и облезлый, каким его сделала хозяйка. Но к ночи домашние дела были переделаны, а думы продолжали атаковать мозговой центр. Уставшая за день от праведных трудов, я отрубилась мгновенно и проспала без сновидений до самого утра.

И тут всё началось заново. Я томно вздыхала, сидя на лавочке у входа и пугала случайных прохожих кметов своим мрачным лицом. Люся, понимая, что я рушу ей авторитет и связи среди аборигенов, тут же вспомнила, что у нас тут есть еще и двор, и даже какое-никакое хозяйство. Огорошив меня гениальной, по своей простоте, мыслью, Асгардская Наблюдательница заявила, что конь уже куплен, документы на него оформлены, и его давно припарковали у задней калитки, и свою работу девушка сделала. А про кормёжку, техобслуживание и, тем более, ухоженный внешний вид никто ничего не говорил, так что пойди и займись скотиной, пока он не окочурился от такой жизни. Поэтому к вечеру я также рухнула на свою перину без задних ног и уснула, отбыв в царство Морфея скоростной электричкой.

Вот так всегда, сначала ты хочешь спасти друга, помочь миру сохранить свой нейтралитет, изменить концепцию однополярного мира, самореализоваться, как личность и спасти человечество, а потом спать. ПРОСТО СПАТЬ, СЕРЬЕЗНО.

Трисс же в уборке и постановке копытного транспорта на учёт не участвовала. Чародейка, туманно хмыкая, с утречка уходила в лес, отсутствовала пару часов, возвращалась принять в себя что-то съедобное, а затем снова отбывала, и возвращалась только к ночи. Её мельтешения, пояснения которым она давать отказывалась, сильно напрягали и заставляли нервничать. Но я не хотела нарушать конфиденциальность, раз уж подруга так блюла её, и просто попыталась устроить допрос с пристрастием. Выспросить, кого призывает магичка на нашу голову, какие заклинания пускает в ход и что нам за это будет так и не получилось. Точнее, чародейка, конечно, начала объяснять и рисовать магические схемы, но после десяти минут сбивчивых объяснений, из которых я смогла услышать штук пять знакомых слов и только, я сдалась и махнула рукой, заочно разрешая подруге делать всё, что та сочтет нужным. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы потом не пришлось свечу за упокой ставить.