Текст книги "Компаньон (СИ)"

Автор книги: Garret Hawke Amell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 71 страниц)

– Думаю, вот, что мы ищем.

– Кольцо. – согласно наклонил голову Дамблдор. – К сожалению, мне не удалось добиться от Морфина…

– Это не важно. Мы знаем, как оно выглядит. И примерно знаем, где искать. Я точно знаю, что Тёмный лорд носил его. Камнем внутрь, но носил.

– Откуда?

– Мама. Разумеется, мы ведём переписку. И я попросил её описать то, что она помнит. Из немногих визитов в наш дом.

На некоторое время в кабинете наступило молчание. Дамблдор сделал глоток чая и глубоко вздохнул.

– Тогда мы возвращаемся к исходной точке. Точнее, я продолжу искать дом Мраксов. До сих пор мне этого не удавалось, вполне возможно…

– Что он скрыт родовыми заклятьями. – озабоченно нахмурился Драко. – И в таком случае вы его не найдёте. Нам нужен живой крестраж или…

– Или?

– Вы знаете, где похоронен Морфин, сэр?

– Это ритуал, мистер Малфой. Тёмный ритуал.

– Ну и что? Вы хотите найти кольцо или нет?

Дамблдор замолчал и пристально посмотрел Драко в глаза. Кивнул.

– Будь по-вашему, мистер Малфой. Если вы считаете, что это поможет…

– Поможет. – уверенно подтвердил Драко. – История знает такие случаи. Удивительно, что вам не пришёл в голову такой простой вариант.

– Я стараюсь избегать Тёмной магии. По многим причинам. Как бы это ни было просто. – тон Дамблдора ясно говорил о том, что эту тему лучше не развивать. И точно… – Доброй ночи, мистер Малфой. Как только будут новости, я вам сообщу.

– Как только будут новости, возьмите меня с собой. – поднялся с кресла Драко. – Пожалуйста, сэр. Если уж вы прибегли к моей помощи, то не задвигайте в угол в самый ответственный момент.

– При условии, что вы будете…

– Предельно внимателен и осторожен. Разумеется.

– Вот и договорились. А теперь: идите к себе.

Драко вышел из кабинета с отчётливым ощущением, что ещё ничего не закончилось. Совсем наоборот. Один маленький камушек сдвинулся с места, и вскоре им удастся обрушить гору. От этой мысли настроение немного поднялось, даже беспокойство удалось задвинуть на задний план. Напевая романс себе под нос, Драко направился в гостиную.

Черный том. 103. Паззл складывается

Осень-зима 1996 год

– Ты какой-то бледный, всё нормально?

Драко вздрогнул от тихого голоса Панси и поднял голову. На пергаменте перед ним за час не появилось ни строчки. В ответ на его улыбку девушка только ещё более обеспокоенно нахмурилась.

– Я в норме. Просто задумался, да и неделя была напряжённой. – поднялся с кресла Драко.

– Завтра Хогсмид. Прогуляемся, отдохнём.

Ощущать её руки на плечах было очень приятно. Прикрыв глаза, Драко выдохнул и приобнял девушку, невзирая на то, что они стояли прямо посреди гостиной. Впрочем, об их помолвке многие знали. Да и ничего особенного в обычных объятьях не было.

– Ты права. Пожалуй, я передохну.

– Доброй ночи. – Панси уголками губ улыбнулась, когда он поцеловал её макушку. Но эта улыбка так и не достигла обеспокоенного взгляда.

Драко про себя вздохнул. Некоторые вещи он не мог объяснить даже ей. Весь день его преследовало ощущение пристального взгляда, тёмной тени, следующей по пятам, хотя в Хогвартсе не происходило в этот раз чего-то из рядя вон. И остальные ничего не чувствовали. Хотя, может, этот взгляд предназначался исключительно для него?

Подобная мысль, откровенно говоря, настораживала. Уже в постели Драко решил попытаться заснуть. В конце концов, неделя и впрямь была достаточно напряжённая.

Он выдохнул, закрыл глаза, и тут же почувствовал, что теряет контроль. Запаниковал, попытался вытолкнуть незваного гостя из своего ментального пространства, но слишком поздно. Разум поглотила непроглядная темнота.

***

Бескрайние холмы, покрытые ковром зелёной травы вперемешку с листьями и обломками сухих ветвей. Кругом вольно гулял пронизывающий, завывающий ветер, не было видно ничего живого. Драко положил руки в карманы мантии и зябко повёл плечами, осматриваясь. Странное место.

Попытался сосредоточиться, проснуться. Не вышло. Только висок кольнуло острой болью. Следом как будто чья-то ладонь небрежно толкнула его меж лопаток. Драко чуть не упал, сделав несколько шагов вперёд.

«Выбора нет. Но нужно быть осторожнее.»

Тишину нарушал только хруст веток под ногами, да стук его собственного сердца. Идти, повинуясь направляющему ощущению, становилось всё легче. Между тем всё вокруг с каждым шагом как будто теряло краски. Извилистая, изрытая дорога привела его к огромным железным воротам, открывающим вход в поселение.

Чем-то оно напомнило Хогсмид, но одного более внимательного взгляда хватило, чтобы признать ошибку. И дело только в отсутствии знакомых магазинчиков и мёртвой тишине. Дома стояли вплотную друг к другу, провожая его взглядом пустых глазниц окон. Драко поёжился, чувствуя себя здесь чужим. Взгляд скользнул по знакомому окну, увиденное заставило Драко невольно остановиться…

– Так не может быть.

– Отчего же? – лениво переспросил голос. Драко вздрогнул и обернулся кругом, в панике попытался нащупать в кармане палочку. – Мерлина ради, не позорься, племянник. Здесь работает магия иного рода, и ты это прекрасно знаешь.

Беллатриса, а это была именно она, пошире распахнула дверь таверны и жестом поманила его внутрь. Поколебавшись, Драко поднялся по ступеням. И с любопытством огляделся. Расположение столиков и барной стойки было немного иным, чем он помнил, но узнаваемым. Удивительно, как это ему не удалось узнать это место раньше, ведь…

– Циссе понадобилось меньше времени – хмыкнула Беллатриса и села за один из столиков, взмахом руки отодвинув стул напротив. – Видимо, она чаще бывает в Железных холмах, чем ты. А это большое упущение, свои владения нужно знать не только по бумагам.

– Вряд ли ты вытащила меня, чтобы об этом сказать, тётушка. – осторожно ответил Драко и попытался прощупать окружающее пространство. Беллатриса остро улыбнулась.

– Я действительно вызвалась напомнить тебе о некоторых обязательствах. И прости, что напугала. Влезть в твое сознание днём значило бы вызвать переполох. А этого в старом-добром Хогвартсе хватает и без того.

– В Большом зале и на зельях – это тоже была ты? – поддался вперёд Драко.

– Не совсем. – погасила улыбку Беллатриса. – А теперь давай сначала, время торопит. Гарри нужна твоя помощь.

– Я слушаю.

***

– Но это ведь… В смысле, не пойми меня неправильно, но ведь Гарри и без того скоро освободят, а если открыть двери… Зачем? У тебя достаточно сил. В конце концов, ты могла бы просто сбежать.

– Дружок. Я устала. – пристально посмотрела на него Беллатриса. – Цисса попросила меня раскрыть потенциал Гарри. Я это сделала. И взамен… Хочу доделать кое-что до конца. Вот и всё. Считай это платой за мою помощь. Услуга за услугу. По-родственному.

– Мама знает?

– Разумеется, нет. – фыркнула Беллатриса. – У неё я спросила разрешения привлечь тебя к происходящему.

– И она согласилась?

– Не сразу. Начала возмущаться, что всем кругом внезапно понадобилось использовать её сына. И вообще, ты не для подобного рождён. – Беллатриса усмехнулась. На некоторое время между ними повисла тишина.

– Почему ты раньше никогда… – всё-таки начал Драко.

– А ты как думаешь, гений? – закатила глаза Беллатриса. – Это тебе не Люмос наколдовать. Тем более, без палочки. И ещё… Я не хотела лишний раз напоминать о себе. С тех пор, как я попала в Азкабан, решила, так будет лучше. Цисса бы страшно переживала. Да и тебе такое было бы не на пользу.

– Значит, всё? – переспросил Драко, сдерживая эмоции. Вот только сердце всё равно сжало тоской.

– Мы попрощались. Ты, открыв двери, тихо вышел. * – кивнула Беллатриса. Позади скрипнула дверь, Драко тревожно обернулся. Когда он снова перевёл взгляд, стул напротив пустовал. Тётушка исчезла.

***

– Хочешь сделать что-то специфическое? – уточнила Панси, когда они во второй раз обошли лавки с артефактами и амулетами. Впрочем, как и утром, ничего подходящего не нашлось. Драко предельно вежливо попрощался с продавцами, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Судя по вопросу Панси, получилось у него не очень.

– Да… Нужна одна редкая вещь. – вздохнул он. – Думаю, посмотрю что-то в Хогвартсе. Если нет, в следующий раз сходим в Лютный?

– Не возражаю. – сжала его локоть Панси. – Скажи, если тебе потребуется помощь.

– Разумеется.

***

Он очень сильно ошибся, когда решил, что найти нужную вещь в Хогвартсе будет достаточно легко. Со следующей недели после Хогсмида уроки будто нарочно стали сложнее. Особенно изматывали занятия Тёмной магией. Но Драко не собирался отступать. Ещё чего, опозориться! Правда, на уроке это не помешало ему нагрубить дяде… То есть, профессору Блэку. Впрочем, тот баллов не снял.

Ко всем прочим заботам прибавился званый вечер у Слизнорта. Мерлин всеблагой, и здесь не откажешься! Впрочем, выход Драко подсказала Панси, когда выпытала причины его пасмурного настроения. Пересечься с Грейнджер и поделить обязанности по организации – действительно хорошая идея.

Правда, и здесь нашлось кое-что, что подпортило ему настроение. Точнее, кое-кто с рыжей шевелюрой. Наверное, бить Уизли было лишним, но Драко попросту не сдержался. Удивительно, как только Грейнджер могла терпеть этого идиота! Да и Гарри тоже…

В груди тугим узлом шевельнулось беспокойство, так тщательно скрываемое за самоконтролем. По совету крёстного Драко постарался не отвлекаться на лишние переживания, занять себя чем-то полезным, сосредоточить внимание на поисках крестражей, в конце концов!

После ментального визита тётушки следовать благоразумному совету оказалось гораздо сложнее. От волнения Драко проглотил обед не чувствуя вкуса. Мысли перескакивали с одного на другое, а тщательно подавляемая столько недель тревога паническим комом рвалась наружу.

– Драко? Ты слышишь меня?

– Извини, Майкл. Я задумался. – улыбнулся Драко. – Ты что-то хотел?

– Да, я спрашивал, в силе ли планы на следующих выходных. Потренируемся?

– Конечно. – Драко быстро подавил возникшее было разочарование. Обещание помочь Роули он дал ещё в прошлом году. И из-за внезапно появившихся планов нарушать своё слово просто нельзя. Даже из-за Гарри.

– Отлично! – с видимым облегчением улыбнулся Роули – Тогда увидимся.

– Конечно, пока. – попрощался Драко. И про себя вздохнул. Оставалось надеяться, что лавина взятых на себя обязательств в итоге его не похоронит.

***

Поначалу ему упорно казалось, что устраивать званый вечер сейчас – крайне глупая затея. Но когда миновали все организационные хлопоты и в подземелье зазвучала музыка, Драко внезапно по-настоящему выдохнул.

– Наконец-то. Я уже решила, что ты никогда не расслабишься. – отметила Панси.

– Прости. – улыбнулся Драко. – Столько всего навалилось… Ты не против потанцевать?

– Спрашиваешь. – закатила глаза Панси и улыбнулась. Эта улыбка ей как-то по особому шла. Они вместе вышли в центр зала, и весь остальной мир пропал.

Стук столовых приборов, звон бокалов, музыка, звуки голосов, блестящие удовольствием в полутьме глаза Панси… Всё слилось воедино, в непередаваемое ощущение лёгкости и восторга. После нескольких кубков вина, эмоции обострились.

– Драко… – выдохнула Панси и крепко сжала пальцы на его плечах, когда поцелуй остановился на её шее. От одной этой интонации у Драко мурашки пробежали по коже. – Мы на званом вечере…

– И что? – тихо переспросил он у самого её уха.

– И ничего. – хихикнула Панси. Взяла его за руку и переплела пальцы. – Идём…

Может быть, в другом состоянии Драко и посчитал бы странным, что в просторных подземельях, где профессор организовал вечеринку, оказалось множество комнат для уединения. Но сейчас его это не беспокоило. Войдя в комнату, Панси вернула ему поцелуй, платье с неё соскользнуло будто по волшебству. Драко закрыл глаза, притянул любимую к себе, и теперь для него существовал только этот момент.

***

В себя он пришёл сразу, ощущения были такими, будто он выспался на пару ночей вперёд. Недельный груз усталости куда-то испарился, пару раз моргнув, Драко протянул руку и приобнял Панси за талию, с нежностью пальцами провёл по бедру. Панси выдохнула и положила голову ему на грудь.

– Надо бы вернуться – тихо проговорила она. – Наше отсутствие наверняка заметили.

– Но ты ведь не жалеешь? – осторожно спросил он.

– Не о чем. Вечер прекрасен. – тут же ответила она. Привстала над ним, потянулась за поцелуем… И как-то само собой всё повторилось сначала.

***

Как такой прекрасный вечер мог окончится таким образом оставалось для Драко загадкой. Хорошо хоть, его не попытались убить в отличие от Грейнджер, но в остальном… Мерлин, да он готов был самолично придушить Уизли! Это же надо было такое ляпнуть… Одна радость, своей выходкой Уизли окончательно похоронил те крохи репутации, которые были у него в Хогвартсе. Наверняка слухи уже разошлись. Косые взгляды и насмешки рыжему идиоту обеспечены. И поделом.

Хорошо, что Дамблдор не стал прислушиваться к голословным обвинениям. Интересно, как продвигаются поиски кольца? С другой стороны, как только новости будут, директор наверняка даст знать. А пока что у Драко осталось ещё одно важное дело.

«Нужно посоветоваться с мамой.» – решил Драко, небрежным взмахом руки наколдовал зеркало и окинул себя критическим взглядом. Что ж… Пожалуй, что всё прилично. Вторым взмахом он отменил заклятье и вышел из Больничного крыла. Теперь нельзя опаздывать.

Черный том. 104. Надейся и верь

Зима 1996

Сириус пробежался пальцами по ободку фарфоровой чашки в своих руках, выдохнул и поднял взгляд от ковра под ногами, витиеватые узоры которого были очень похожи на клубок его мыслей последнее время. Директор не прерывал молчания.

– Я не буду вас обучать, сэр. – наконец, озвучил решение Сириус. На лице директора явственно отразилось облегчение, но Сириус резко поднял ладонь, не давая себя перебить. – Потому что сам проведу ритуал. И возьму на себя все возможные риски.

– Если ты считаешь, что это разумно, мальчик мой… – огорчился Дамблдор. – Всё же, применение тёмной магии мне не по душе, даже если это поможет.

– Это поможет. Я найду рецепт зелья, отправлю вам копию… Велите Снейпу приготовить состав к следующему полнолунию.

– Странно, что вы до сих пор не можете взаимодействовать друг с другом, учитывая, в какой мы все оказались ситуации.

– Учитывая ситуацию, Снейп – последний человек, с кем бы я предпочёл иметь дело. Но выбора нет.

– Можно попробовать обратиться к Горацию…

– Профессор Слизнорт не согласится. Он боится тёмной магии, как огня.

– Меня тоже не радует необходимость…

– Не будем спорить, сэр. Напишите Снейпу. А мне нужно готовиться.

Дамблдор вздохнул и проводил Сириуса взглядом. С его точки зрения прибегать к тёмной магии стоило в самую последнюю очередь. Но время торопило. И жизнь в очередной раз заставляла их всех делать непростой выбор. Оставалось только надеяться, что в конце пути они добьются означенного результата.

***

– Думаю, тебе может помочь комната, которая может выручить. – в конце концов проговорила мама в зеркале. Драко еле сдержался от того, чтобы крепко выругаться. Надо же было самому не додуматься!

– И что мне сказать? Что я ищу редкие артефакты? – переспросил он, решив воспользоваться возможной помощью сполна.

– Скорее, «место, где всё спрятано» – качнула головой мама. – Иногда такая комната бывает как раз кстати. Правда, в моём случае была необходимость спрятать, а не найти… В чём дело?

Драко всё же не выдержал и звонко хлопнул себя по лбу, ругаясь про себя последними словами. Разгадка всё это время была рядом. Практически под носом. Это же надо так опозориться!

– Ничего, просто я понял, что думать меня не научили. – кислым тоном признал Драко и в ответ на вопросительный взгляд матери отрицательно покачал головой. – Расскажу подробнее, если мои предположения оправдаются. Так, насколько обширна эта комната?

– Необъятна, но, в конце концов, всегда находишь то, что нужно. Тем или иным путём.

– Звучит как-то угрожающе – хмыкнул Драко и сменил тему. – А что тебе такого спрятать понадобилось, можно узнать?

– Ой. – мама фыркнула, смешно поморщившись. – Сейчас я понимаю, что ситуация была полной глупостью. Я тогда училась на седьмом курсе…

***

Подготовка к ритуалу требовала времени. И если бы кто-то Сириусу сказал раньше, что он возьмется за подобное… Впрочем, не имеет смысла об этом думать. Прошлого не вернуть, а за будущее стоило побороться. Уроки на ближайшие две недели были отменены, Сириус практически перестал выходить из комнат, приводя разум и тело в порядок. Пожалуй, при случае стоит поблагодарить матушку и доктора Левина. Если бы не их настойчивость в обучении, вряд ли бы сейчас Сириусу далась в руки даже подготовка.

Из рациона на ближайшую неделю у него остались вино, черный хлеб, соль и собачье мясо. Нужно было соприкоснуться со смертью, и понадеяться. что его сил хватит, чтобы противостоять тёмной силе за дверью. Окклюменция помогала сосредоточиться, в тишине комнат то и дело раздавался шелест мантии и шёпот заклинания на латыни. Мёртвый язык для тёмного ритуала годился как нельзя лучше. Рецепт зелья Сириус отправил заранее, и когда пришло время, взялся за расчёты. Через неделю, после захода солнца, сразу с наступлением полуночи пути назад не будет. Магия и смерть, как известно, ошибок не прощают.

***

Массивные двери распахнулись перед ним абсолютно бесшумно, Драко выпустил напряженный вдох из лёгких и шагнул через порог. Тревога возилась в груди пополам с радостным предвкушением. Наконец-то он был близок к разгадке, его ход мог стать решающим. Теперь самое главное было не ошибиться.

Комната, как и предсказывала мама, была необъятно огромной. И полной самых разнообразных предметов. От мантий и мётел до самых настоящих доспехов и столового серебра. Его шаги отзывались гулким стуком до самого сводчатого потолка. Драко выдохнул, вооружился палочкой и сосредоточился. Время торопило.

***

– Что-то произошло? – уточнила Нарцисса после десяти минут гробовой тишины за обедом. Не то чтобы они с Северусом без умолку разговаривали, но различить, что сегодня он был чересчур задумчивым и отстранённым не составило для неё труда.

– Дамблдор поручил мне приготовить зелье Средоточия. – кратко отозвался Снейп.

– Отвар некромантов? – полуутвердительно уточнила Нарцисса и зябко повела плечами. – Он сказал, для чего?

– Для поиска крестражей. Придётся отложить остальное и приступить сегодня.

Нарцисса некоторое время молчала, понимая его раздражение. С момента ухода из Хогвартса Северус с головой погрузился в эксперименты. И большая часть этих зелий требовала не только денежных ресурсов, но и неусыпного контроля. Порой доходило до того, что Нарциссе приходилось отправлять в лабораторию эльфа, чтобы напомнить о необходимости обеда и сна. А теперь все эти усилия могли пойти прахом из-за одной-единственной просьбы. От которой, разумеется, отказаться нельзя. Впрочем, не то чтобы ситуация была безвыходной…

– Если ты не против, я могла бы помочь. – предложила Нарцисса, остановившись на своей последней мысли. – Конечно, с тобой мне не сравниться, но следовать чётко данным указаниям я вполне способна. Сдала же каким-то образом ЖАБА по зельям в своё время.

– Давно ты стояла за котлом? – переспросил Снейп. Нарцисса неопределённо пожала плечами. – Я не возражаю. Но скажи мне, если это вдруг будет чересчур для тебя, ты ведь совсем не должна…

– Мерлина ради, разве кто-то тут говорил обязанностях? Ты тоже много чего НЕ должен, однако, делаешь. Вот и я имею право оказать тебе любезность. Мы ведь друзья.

Снейп кивнул, и они вместе поднялись из-за стола. На лестнице он почти привычно подставил ей руку и открыл дверь в лабораторию. Нарцисса остановилась на пороге, щелкнула пальцами, взяла протянутую эльфом ленту и собрала волосы, взмахнув над головой палочкой. Снейп наблюдал за ней с неослабляющим вниманием, Нарцисса смущённо улыбнулась.

– Извини, вспомнила в последний момент…

– Всё прекрасно. – отозвался Снейп и взял её за руку проводив внутрь. Провёл вдоль котлов, прочистил горло и начал говорить. Нарцисса прислушалась. И для всего остального мира пропала. Полтора часа пролетели в мгновение ока. Уже встав к разделочной доске Нарцисса чувствовала дыхание Северуса где-то над ухом. Методичным, медленным движением она начала нарезать травы, поминутно ожидая критики. Вместо этого Снейп протянул руку и положил ладонь поверх её запястья, немного меняя положение ножа. – Не заноси руку слишком высоко. И не торопись, освободи запястье. А так – превосходно.

– Северус… – выдохнула Нарцисса и повернула голову. – Ты как хочешь, но, на мой взгляд, Хогвартс потерял в твоём лице великолепного профессора.

– По-моему, дело в отношении. Не все хотят и способны учиться, в особенности такой тонкой науке, как зелья. – негромко отозвался Снейп. На несколько минут между ними повисло молчание, Нарцисса сама не зная почему, внимательно смотрела в тёмные глаза. В какой-то момент она почувствовала, как он отпустил её руку и проводила его взглядом до двери в другую лабораторию. Глубоко вздохнула и тряхнула головой, пытаясь отогнать неуместное трепетное волнение. Честное слово, в последнее время с ней происходило что-то странное.

***

Поиски оказались действительно долгими. Драко почти отчаялся. После многочасовой ходьбы по настоящему лабиринту спрятанных вещей, ощущение радостного предвкушения исчезло, уступив место тревожному напряжению. Признавать поражение, собственную негодность и бесполезность до жути не хотелось. Возле очередного шкафа Драко остановился почти без надежды, когда, наконец, увидел его. В тусклом свете факелов сверкнула серебряная цепочка.

Торопливым, резким движением Драко сорвал её с бюста Морганы, пригляделся на свет. Он еле сумел подавить ликующий вздох, резким движением захлопнул дверь и стремглав побежал к выходу. Поблескивающую на одной из дальних полок за париком диадему, Драко, ослеплённый ликованием, попросту не заметил.

***

Ритуал ещё не начался, но уже отразился на нём. Обострились запахи, звуки. Под глазами пролегли глубокие тени. Но Сириус не чувствовал ни голода, ни усталости. Оставалось только холодное спокойствие. На девятую ночь подготовки он почувствовал пробежавшийся горячий поток по кончикам пальцев. И будто краем уха услышал, как где-то далеко отворилась тяжёлая дверь.

***

– Мы можем поговорить? – максимально спокойно спросил Драко после формального приветствия. Но именно это спокойствие в сочетании с застывшим взглядом выдавало его с головой для тех, кто его хорошо знал. Должно быть, и Падма что-то почувствовала. И всё равно кивнула, выходя следом за ним из Большого зала. – Как у тебя дела с тёмной магией? – без предисловия спросил Драко, стоило им скрыться в одном из пустующих классов и как следует запереть дверь.

– Мы с ней исключительно на Вы. За всё это время ни одно из заклятий в семестре у меня так и не вышло. А что?

– Сейчас речь не о школьной успеваемости. Есть одна вещь, которая может помочь Гарри. Но для этого потребуется твоя помощь. И у нас осталось мало времени.

– Тогда не будем тратить его даром. – решительно поджала губы Падма. – Что от меня требуется?

– Давай сначала…

***

Зелье серебрилось в слабом свете свечей. Нарцисса мелодично напевала заклятье себе под нос, слегка покачиваясь и помешивая варево. Звуки были низкими, гортанными, иногда раздавался хлесткий щелчок или нечто, напоминающее отдалённо звон колокольчика. Для неё сейчас не существовало ничего, кроме магии и намерения. Помешав ещё несколько раз против часовой стрелки, Нарцисса отложила черпак и прикрыла глаза, по наитию подняв вверх ладони, будто стараясь уловить стремительно несущийся поток кончиками пальцев. Протянув ещё один звук, Нарцисса щёлкнула каблуками и обернулась. Её взгляд полыхнул алым пламенем и в очередной раз поразил Северуса в самое сердце. В этот момент Нарцисса была ужасающей. И гипнотически прекрасной.

***

Услышанное стало для Драко ударом. И судя по взгляду директора, ему так и не удалось в полной мере скрыть своих эмоций.

– Я просил вас взять меня с собой. Когда придёт время.

– И это время придёт не сегодня, мистер Малфой. – сурово ответил Дамблдор. – Я не считаю, что вам нужно присутствовать во время ритуала. И, если этого недостаточно, имейте ввиду, что ваша мать со мной полностью согласна.

– Вот как. – Драко некоторое время молчал, борясь с настойчивым желанием начать разносить кабинет в пыль. – Вы увидите Гарри?

– Я на это очень рассчитываю.

«Разумеется. А на что рассчитывал я, никому нет никакого дела.» – раздражённо подумал про себя Драко, но вслух вместо этого сказал:

– Не могли бы вы ему передать? Это очень важно.

Директор принял из его рук небольшой кожаный мешочек, с любопытством взвесив содержимое.

– Очень прошу вас не открывать. Это… Только для него. Раз уж мы пока не увидимся, хотелось бы сделать хоть такую малость.

– Как скажете, мистер Малфой – согласился Дамблдор и убрал мешочек в карман.

– Тогда я желаю вам удачи. До свидания, директор.

– Доброй ночи, мистер Малфой.

Драко чуть ли не кубарем спустился по лестнице и бегом вылетел в коридор. Скопившееся раздражение и тревога требовали выхода. Ему срочно нужно было в комнату, которая может выручить. Оставалось надеяться, что всё и впрямь пройдет хорошо.

***

Сириус молча принял флакончик с зельем. За тёмным стеклом виднелась густая серебряная жидкость. Из Хогсмида он аппарировал следом за директором на причал. В нос тут же ударил солёный запах холодного моря. Небо угрюмыми тёмными тучами нависало над ними, будто желая придавить своей громадой к земле. Под ногами жалобно заскрипели доски.

Они сели в лодку. Чем ближе была башня в Азкабана, тем сложнее становилось сдерживать эмоции. Сириус оставил это место. Оставил раз и навсегда, ушёл отсюда свободным человеком. Но сейчас явственно чувствовал, как что-то жадно тянет к нему когтистые лапы. Пришлось ладонями крепко вцепиться в борт, чтобы хоть немного успокоиться.

– Я пойму, если для тебя это всё окажется чересчур. – негромко проговорил за шумом волн и ветра Дамблдор. Несмотря на это, Сириус его отчётливо услышал и упрямо помотал головой.

– Я не отступлю. Не теперь. Это всё ради Гарри.

Больше они не заговаривали. Ступив на берег острова и следуя за сгорбленным аврором, Сириус чувствовал себя жутко. Отчаяние накатывало волнами, но он не позволял себе пойти на попятную. Дамблдор продемонстрировал необходимые бумаги. На развилке коридора они остановились.

– Я пойду вниз. – оповестил Дамблдор. Сириус кивнул. На нём оставалось всё остальное.

– Проводите меня на могилу Морфина Гонта. – хрипло велел он своему сопровождающему. Аврор безразлично моргнул и пошёл вперёд. Ноги Сириуса налились свинцом. Но он пошёл следом, чувствуя кожей обступающую темноту.

***

Гарри уже сидел за столом, пристегнутый наручниками. Увидев его, Дамблдор невольно остановился. Перемена была слишком разительной. Даже учитывая специфику этого места, такой взгляд… Когда-то давно Дамблдор это выражение уже видел в глазах другого мальчика. И признавать такое сходство было по-настоящему жутко.

– Добрый вечер, профессор. – заговорил первым Гарри, как только авроры вышли.

– Добрый вечер, мальчик мой. – осторожно ответил Дамблдор. – Думаю, нет нужды говорить, что мы все очень беспокоимся за тебя. И в ближайшее время приложим все усилия, чтобы ты обрёл свободу. Всё же, я должен спросить… Как ты себя чувствуешь? Слышишь ли ты в своей голове Голос, как прежде?

– Нет. Уже давно. – ровным тоном ответил Гарри. – Но вряд ли вы пришли сюда только для того, чтобы об этом спросить.

– Верно… Не только. – с сожалением вздохнул Дамблдор. – Поиск крестражей снова привёл меня в Азкабан, и я подумал, что могу…

– Расскажите мне. О крестражах. – оборвал его Гарри. Дамблдор настороженно нахмурился, но начал рассказ. Но всё же, его не оставляло ощущение, что этот требовательный тон он уже слышал. И подобные совпадения выглядели очень тревожными.

***

Как только аврор ушёл, Сириус вытащил мел из кармана и начал чертить на земле круг, надеясь, что сейчас ко всему прочему не пойдёт дождь. Ритуал и без того предстоял достаточно сложный, ещё не хватало ошибок. Благодаря бумагам, добытым директорам, они могли здесь находиться столько, сколько потребуется. И никто из местных авроров не станет совать нос в их дела. А чтобы совсем стало хорошо, бумаги Сириус сопроводил внушительным мешочком галлеонов. И заодно передал небольшую посылку Драко, убедив стражей порядка внутрь не заглядывать. Авроры охотно согласились. Золото и без того прекрасно утолило их любопытство. Дамблдор, конечно, не особенно обрадовался такому положением дел. Но Сириуса это мало волновало.

Пока что всё шло по плану. Как только последняя руна обрела свои очертания, мел отправился в карман. Позади послышались шаги – вернулся хмурый и озабоченный Дамблдор. Оборачиваться Сириус не стал, вместо этого откупорив флакончик с зельем и ополовинив содержимое.

***

Беллатрису разбудил гром. Прислушавшись, она села на постели. Голос… Голос, читающий заклинание. И обладатель голоса был ей очень хорошо знаком. Гремя кандалами, Беллатриса с поднялась с постели подошла к окну.

– Силёнок не хватит, балбес, не справишься ведь один… – проворчала она. Закрыла глаза. Глубоко вздохнула. И нараспев подхватила заклятье, воздев руки с обломанными ногтями к небу. В теле что-то хрустнуло, отозвавшись болью. Но Беллатриса не обратила на это никакого внимания. Магия в принципе ничего не даёт даром. Не открывая глаза, она продолжила читать заклятья, чувствуя, как тьма обступает её холодным потоком.

Позади всколыхнулась тень. Поттер, за неимением большего, положил ладонь на её запястье. Ветер хлестнул по плечам, стало чуть легче. Общими усилиями дверь Средоточия распахнулась. Из могилы Морфина Гонта землю пробила бледная рука. Сверкнула молния. Ритуал сработал.

***

Смотреть, как встает на ноги полуразложившийся мертвец, было отвратительно. И дело не только в виде или запахе. Дамблдор чувствовал потустороннюю жуть. Холодный, злой взгляд, пронизывающий спину. И видел эту тьму, окутывающую фигуру Сириуса. Выслушав вопрос, Морфин Гонт поманил их за собой костлявым пальцем, отошёл от могилы и повел рукой. С хлопком исчез. Дамблдор еле успел положить руку на плечо Сириуса, прежде чем тот аппарировал следом.

Они перемещались с места на место довольно часто. Морфин рычал, и с каждым перемещением терял часть себя. Когда Дамблдор уже начал опасаться, что после очередного раза тело Морфина попросту развалиться, они оказались на смутно знакомом холме.

Морфин вытянул руку и указал куда-то вперёд. Сириус скороговоркой произнес заклятье, заставив Морфина зло скрипнуть зубами. Но подчиниться и сделать несколько шагов вперёд. Прямо перед ними постепенно выросла тень огромного замка, закрытого воротами. После очередного приказа Морфин коснулся решётки. Как только они оказались во внутреннем дворе.