Текст книги "Компаньон (СИ)"

Автор книги: Garret Hawke Amell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 71 страниц)

Черный том. 46. Война за кулисами

Жизнь в уединенном поместье Малфоев постепенно налаживалась. Нарцисса много спала, но Северус знал: её состояние скоро придет в норму. Зелья хоть и являются серьезным подспорьем в вопросе выздоровления, но всё же иногда приходится полагаться на силу воли заболевшего… И магию, разумеется, нельзя забывать о магии. Хотя, вспоминая Люциуса, сложно было сказать, чего во время этой ежедневной борьбы было больше: воли или магии?

В школе уроки зельеварения были отменены. Дамблдор, к счастью, с пониманием отнесся к ситуации. Даже предложил свою помощь, но зельевару откровенно не хотелось, чтобы кто-либо лез ему под руку. Эти несколько дней полной тишины, роскоши и относительного спокойствия были жутко непривычны для Снейпа. Он с закрытыми глазами мог бы воспроизвести в голове каждую комнату в этом доме до самой мельчайшей детали… И всё же про себя признавал, что вряд ли смог обустроить для себя подобную жизнь.

Он никогда не представлял себя мужем и уж тем более отцом, хозяином какого-нибудь огромного, семейного особняка… Нет, конечно, в юношестве у него были мечты, весьма абстрактные и неразрывно связанные с Лили Эванс. Но после той памятной ссоры на пятом курсе его жизнь была слишком насыщенна событиями, чтобы остановиться и подумать о собственном будущем. Детство, которое он предпочел бы вычеркнуть из памяти, яркая учеба в Хогвартсе, потом война, потом снова Хогвартс, только на этот раз в качестве преподавателя, хотя он никогда не планировал никого и ничему учить… И теперь кажется, что этому никогда не будет конца!

Безусловно, он, как и все выпускники, по-своему привязан к волшебному замку. Несмотря на козни Мародёров и другие неприятности, именно в Хогвартсе прошла самая лучшая и отчасти беззаботная пора его жизни. Но в последние дни он всё чаще ловил себя на мысли, что не знает, какой на самом деле должна быть его жизнь. Казалось бы, что ответ достаточно прост: жизнь должна быть непременно такой, какая ему нравится. Но при этом… Какая? Однозначного ответа он себе озвучить не мог. И отмахнуться от этих мыслей почему-то больше не получалось. Он не мог себе хорошенько представить, что его ждало вдали от таких родных и одновременно тягостных школьных стен…

– Мастер Северус! Хозяйка очнулась! – возвестил эльф, кланяясь чуть ли не до пола. Старый домовик волновался за свою хозяйку. И с появлением Снейпа с особенным рвением взялся за работу, безукоризненно выполняя любое поручение.

– Хорошо. – Северус быстрым движением поднялся с кресла. Его шаги гулко отдавались в звенящей тишине опустевших комнат. Мысли метались в голове рассерженным роем пчёл.

«Кризис начался, что ли?» – досадливо нахмурился сам на себя Северус и раздражённо тряхнул головой. – «Нарцисса пострадала, Драко болен, Лорд может воскреснуть, Дамблдор того и гляди окончательно рассорится с Фаджем, побрала бы их обоих Моргана… Нашёл время о жизни философствовать! К чёрту эти мысли, надо решать проблемы по мере их поступления.»

Придя к такому решению, Северус успокоился и выровнял шаг. Может быть, ему не по силам изменить прошлое. Но прямо сейчас он своими действиями влияет на будущее. И речь идёт не только о его собственной судьбе.

***

Урок по Уходу за магическими существами был образцовым. И если бы не моё загруженное расписание на следующий год… Впрочем, нет, я всё равно откажусь. После экзамена СОВ учёба и без того станет сложнее, незачем загружать себя в принципе ненужными предметами. Тем более, что я не Грейнджер, и Маховика времени мне никто не выдаст, даже если очень захочется. Впрочем, какой от него был толк, я всё же слабо понимаю… Как и то, почему подобный артефакт вообще дали в руки магглорождённой третьекурснице Гермионе Грейнджер.

Откуда я знаю? Так все об этом знали! Ладно, поправка, не все, а только те, у кого есть голова. А таких хитрецов набрался полный факультет Слизерин, как минимум… Помнится, перед Рождеством только и было разговоров и пари, сколько ещё продержится в таком темпе Грейнджер, и на какой срок она угодит в Мунго. Ситуация не вышла из-под контроля только благодаря декану, который убедительно попросил нас не вмешиваться в дела директора. Разговоры вскоре тут же пошли на убыль.

Впрочем, Грейнджер и тут смогла всех удивить. Продержалась до конца года, да ещё и в Мунго не угодила… Но да не важно, мне такой эксперимент всё равно не светит, и нет смысла об этом думать. С другой стороны, довольно странно, что хотя бы её однокурсники не обратили внимания, что Грейнджер взяла на себя не только все дополнительные дисциплины, но и не пропустила практически ни одного занятия по каждой из них! Как это стыковалось у них в голове?

– Мистер Малфой, вернитесь к нам, пожалуйста! – нахмурилась на меня Грабли-Дёрг. – Расскажите мне, что вы знаете о камуфлори.

– Прошу прощения, – кашлянул я, выпрямившись и уже привычно заложив руки за спину. – Камуфлори – мирное травоядное существо, внешне напоминающее примата с серебряным мехом по всему телу. Они живут большими колониями, на сегодняшний день встретить их можно преимущественно на юге Англии, юго-востоке Ирландии и в лесах западной Америки. Камуфлори очень умны, ловки и проворны. В случае опасности они могут становиться полностью невидимыми. Именно их шерсть служит основой для изготовления мантий и шапок-невидимок. Но после того, как большая часть колоний камуфлори была полностью истреблена в Восточной Европе, их внесли в список неприкосновенных магических существ, охота и убийство которых наказуемы пятью годами заключения в тюрьме Азкабан. Правда, браконьеров и глупцов это не останавливает.

– Прекрасный ответ, пятнадцать баллов Слизерину. – кивнула профессор и отвела от меня взгляд. – Как и сказал мистер Малфой, камуфлори…

– Как думаешь, моя мантия тоже из их шерсти? – прошептал Поттер, сбежав от своих спорящих друзей. В последние дни Уизли и Грейнджер постоянно грызлись между собой, причем на людях! Неудивительно, что Поттер от этого устаёт… Я бы давно проклял обоих, если бы ежедневно был вынужден подобное выслушивать.

– Возможно. Хотя подобные артефакты не создаются вот так запросто… – негромко отозвался я. Поттер нахмурился. Он выглядел каким-то излишне нервным. – Что не так? – всё-таки спросил я, видя, что он явно хочет, но не решается поделиться со мной причиной своего беспокойства.

– Директор Дамблдор прислал мне записку. Сказал, что я должен прийти сегодня. – ответил Поттер, вцепившись левой рукой в собственные волосы на затылке и взъерошивая их. – Я ничего не натворил, и вообще, просто…

– Просто что, Гарри? – поторопил я, отступив за широкую спину Крэбба. Гойл закрывал нас с другой стороны, но долго продолжать разговор в таких условиях мы явно не сможем. А судя по тому, что Поттер заговорил об этом сейчас, ему нужно высказаться.

– В записке Дамблдор упомянул, что ему пригодятся мои способности змееуста. – ещё больше понизил тон Поттер.

– Ты… – начал я, но поймав напряженный взгляд Поттера, вздохнул. – Послушай, я говорил и повторяю, что ты не должен стыдиться этого. Дар – это всего лишь дар. И не важно, достался он тебе по праву сильного, в тот день когда ты убил Лорда, или твоя родословная не такая простая, как кажется на первый взгляд. Тебе стыдиться нечего. Запомни. И держи голову выше.

– Но ведь Слизерин говорил со змеями… – обронил Поттер.

– И что? – раздражённо цыкнул я. Крэбб выразительно кашлянул, пришлось продолжить шёпотом. – Давай теперь клеймить каждого, кто обладает необычными способностями, почему нет? Метаморфов, менталистов, прорицателей… Да и твоего любимого директора, к слову, тоже, который прекрасно разбирается в алхимии, магии крови и разговаривает на русалочьем языке и ещё на многих других!

– Откуда ты знаешь? – поразился Поттер, и, видимо, что-то прочитав на моём лице, поспешно добавил. – О Дамблдоре. Что он изучал магию крови и остальное?

– Поттер, ты – дурак? – риторически уточнил я и потёр переносицу, вздохнув. – Хорошо, давай сначала. Альбус Дамблдор долгое время работал с известным алхимиком…

– Николасом Фламелем! – воскликнул Поттер.

– Погромче, не все услышали. – насмешливо посоветовал я. Поттер фыркнул и раздражённо сверкнул глазами. – Так вот, как ты верно заметил, Дамблдор продолжительное время изучал алхимию вместе с Николасом Фламелем. Помимо всего прочего в списке его достижений есть 12 способов применения драконьей крови. И не все из них безобидные и легальные по нынешним законам Министерства магии. – я сделал паузу, давая Поттеру время осмыслить услышанное. – А разговор Дамблдора с русалкой в прошлом году ты лицезрел лично. И угадай что?

– Что? – подозрительным тоном осведомился Поттер, позабыв о своём раздражении.

– Русалки считаются тёмными созданиями. – усмехнулся я.

– Чего? – окончательно обалдел Поттер.

– Что слышал. Неделю назад к закону № 352 «О магических существах и расах» утвердили новый акт классификации, в котором русалок считают не иначе как тёмными существами. Так что твой любимый Дамблдор, получается, так же как и ты, разговаривает на тёмном языке. И если он этого не стыдится, то почему должен ты? Подумай, Гарри. – со стороны замка раздался гулкий звук колокола. Я отвлекся и быстро записал домашнее задание в ежедневник, похлопав обескураженного Поттера по плечу. – Так что не переживай по мелочам. А если вдруг появятся вопросы, я подскажу тебе, что к чему.

– И откуда ты всё это берёшь? – вздохнул Поттер, но после этого улыбнулся. – Спасибо. Правда.

– Всегда пожалуйста. – хмыкнул я. – А если ты будешь уделять больше внимания колонке политических новостей в Пророке, помимо статьи на первой странице, то узнаешь о мире много интересного. В конце концов, выборы уже весной.

– Выборы? – переспросил Поттер. Крэбб и Гойл хихикнули, я невольно с шага сбился от изумления и недоверчиво на него посмотрел.

– Выборы Министра Магии Великобритании, доброе утро. – покачал головой я, еле удержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лбу. – Серьезно, Гарри, тебе нужно срочно расширить кругозор. Иначе жизнь вне школьных стен будет очень тяжелой.

– Ну, ты ведь не оставишь меня в беде? – нагло ухмыльнулся Поттер и поспешил к строю гриффиндорцев, раньше, чем я успел хоть что-то ответить.

– По-моему, твой компаньон садится тебе на шею. – прокомментировал Крэбб. – Ты бы поосторожнее, а то так и придется ему на пальцах объяснять элементарные вещи до конца жизни.

– Нормально всё. – отмахнулся я, друзья синхронно хмыкнули. – Меня радует уже то, что он начал оглядываться из своей раковины. А это значит, что жизнь уже лучше, чем прежде… И вообще, идёмте на обед. Умираю с голоду.

– И то дело. – согласился Гойл.

***

– Северус… – проговорила Нарцисса. Хотя с точки зрения диагностического заклятья она была в полном порядке, Снейпу очень не понравился лихорадочный блеск её взгляда. Он приблизился к кровати и рукой коснулся сначала лба, затем тыльной стороны тонкой, бледной шеи, кончиками пальцев мимолетно коснувшись пульса, про себя сосчитав удары. – Прости. Я совершила большую глупость. Мне так стыдно…

– А толку? – раздражённо осведомился Снейп. – Теперь нужно действовать, а не переживать. Впрочем, благодаря твоему сыну у нас всё ещё есть шансы. Именно Драко первым поднял тревогу, когда ты неделю не отвечала ему на письма. Думаю, мне не нужно озвучивать, как это выглядело с твоей стороны?

– О, Мерлин всеблагой… – не выдержала Нарцисса, молниеносным движением прижав ладони к лицу. Снейп заподозрил было, что сейчас она начнет рыдать, но она только коротко вздохнула и резко выпрямилась, решительно откинув назад длинные волосы. – Помоги мне, Северус…

– А я чем по-твоему занят?! – возмутился Снейп, Нарцисса успокаивающе накрыла его ладонь своей собственной.

– Умоляю, помоги мне как можно скорее добраться до школы. Я должна увидеть Драко. – быстро проговорила она, болезненно крепко сжав его пальцы.

– Я… – начал было Снейп и неожиданно для себя сдался. – Я всё сделаю.

– Спасибо тебе, Северус. – прерывисто, взволнованно вздохнула Нарцисса. На этот раз в её глазах действительно стояли слёзы, но она быстро моргнула, не позволив себе потерять самоконтроль. – И раз уж так сложилось, то заодно я поговорю и с директором. Теперь, думаю, самое время.

– Самое время начать себя беречь, безумная ты женщина. – недовольно пробормотал Снейп и протянул Нарциссе один из многочисленных флакончиков с Восстанавливающим зельем, что стояли рядами на прикроватной тумбочке.

– Я постараюсь, честное слово. – проговорила Нарцисса, улыбнувшись в ответ на недоверчивый взгляд зельевара. – Я ведь уже говорила тебе, что ты просто великолепен, верно? У тебя золотое сердце.

– Вот и давай оставим это между нами. Пока кто-нибудь не захотел ненароком его вырвать и продать. – ядовито отозвался Снейп. И тут же почувствовал себя крайне неловко, смутившись ещё больше, когда услышал в ответ звонкий, заливистый смех.

***

– Малфой, не халтурь! – прикрикнул капитан и продолжил прохаживаться прямо перед нами. Впрочем, во время отжимания, на уровне глаз мы все видели только его ботинки. – Раз, два, три, раз, два, три, раз, два, три… В темпе вальса, господа, продолжаем!

– Не дай Моргана, в темпе вальса это будет ещё дольше… – задыхаясь, пробурчал себе под нос Крэбб, но упорно продолжил отжиматься. Я криво усмехнулся, но не ответил: у меня без того практически кончились силы. Гойл слева от меня издал нечто нечленораздельное и повалился лицом в траву.

Вступление в команду не было его добровольным решением. И я действительно это ценил. Из всего моего окружения именно Крэбб и Гойл досконально знают все обстоятельства моей болезни. И невзирая на мои возражения, твёрдо решили меня оберегать, пусть даже и на квиддичном поле.

В этот раз тренировка длилась удивительно долго. Мы спустились на землю только когда уже начало темнеть. У меня безнадежно замерзли руки, и как будто этого было мало, я чувствовал в груди знакомое жжение, которое каждый раз предшествовало кашлю. Это заставило меня ускорить шаг. Мне нужно оказаться в раздевалке раньше остальных, иначе…

– Драко. – неожиданно тронул меня за плечо Гойл, кивнув в сторону трибун. – Мне кажется, это к тебе.

– Мама?! – удивился я, моментально её узнав, несмотря на то, что даже лицо матери скрывала темная вуаль. Как я бросил метлу и почти бегом направился к трибунам, я и сам не понял.

– Мы в гостиной, если что. – окликнул меня Крэбб, взвалив мою метлу себе на плечо.

– Спасибо! – на бегу поблагодарил я, резко затормозив у самых ступенек, ведущих наверх. – Я… – тряхнув головой, я отогнал сумбур из собственных мыслей и прибег к помощи этикета. – Здравствуй. Я очень рад тебя видеть.

***

Нарцисса дождалась, пока члены слизеринской команды скроются в раздевалке и торопливо спустилась вниз по ступенькам, крепко прижав к себе сына. Драко на секунду вздрогнул, но потом всё-таки уткнулся ей в плечо, крепко обняв в ответ. Через несколько минут она неохотно разомкнула объятья, и уже хотела было заговорить, когда сын внезапно согнулся в жутком приступе кашля.

Они не виделись всего ничего, но ей тут же показалось, что кашель за это время стал намного хуже. Отметила она и более явную бледность лица сына, и слегка красные глаза… Но более всего ей категорически не понравился свистящий хрип, вырывающийся из его легких с каждой попыткой вдохнуть. Она придержала его за плечи и снова осторожно прижала к себе, когда кашель, наконец, прекратился. Сын на некоторое время закрыл глаза.

– Идём к Северусу, дорогой? – тихо предложила она, осторожно губами коснувшись его виска. – Прости меня. Я больше никогда тебя не оставлю.

– Идём… – согласился сын, сжав и разжав обе руки в попытке унять дрожь в пальцах. Выпрямившись, он с беспокойством спросил: – Ты ведь расскажешь, что произошло?

– Разумеется, дорогой. Всё, что угодно. – пообещала с улыбкой Нарцисса и, взяв его под руку, торопливо пошла к замку.

Черный том. 47. Оглядываясь назад

До кабинета Снейпа в подземельях они дошли очень быстро. Зельевар бросил короткий взгляд на крестника, и, не говоря ни слова, пропустил их внутрь. Нарцисса села с сыном на диван неподалеку от камина и рабочего стола, Снейп быстро отошел к одному из многочисленных стеклянных шкафов, где в изобилии стояли различные зелья и законсервированные ингредиенты в банках.

– Ты не должна быть у Дамблдора? – не оборачиваясь, уточнил он. Нарцисса медленно моргнула, с трудом собравшись с мыслями.

– Я решила, что лучше мы пойдем туда вместе с тобой. – наконец, сказала она.

– Надеюсь, на этот раз ты не будешь собой рисковать? – язвительно переспросил Драко. Они уже успели коротко переговорить о произошедшем, для конспирации на французском, хотя по пути в подземелья им никто так и не встретился. Наступил тот редкий вечерний час в Хогвартсе, когда коридоры ненадолго пустели перед ужином. Большинство учеников в этот момент находились в гостиных своих факультетов, в библиотеке или на квиддичном поле, если брать в расчет игроков сборных… Но легче от этого не стало.

– Я обещаю, что на этот раз буду более осторожна, дорогой. – виноватым тоном проговорила Нарцисса. Драко, совсем как Люциус, поджал губы, избегая встречаться с ней глазами. – Я понимаю, что ты обижаешься на меня… – начала было она.

– Дело совсем не в этом! – сердито прошипел шёпотом Драко. Снейп нарочито громко закрыл дверцу шкафа и направился к нему, протянув два небольших флакона, один с ядовито-зелёной и второй с янтарной жидкостью. Драко выпил их двумя короткими глотками, резко после этого выдохнув. Снейп перевёл взгляд с него на растерянную Нарциссу и произнёс:

– Сейчас у нас нет времени на выяснение отношений между собой. Директор ждёт. А Драко нужно отдохнуть.

– Я не могу пойти с вами? – нахмурился Драко, помрачнев ещё больше и с огромной надеждой посмотрев на мать, на секунду позабыв о своей злости и обиде.

– Боюсь, что не на этот раз, дорогой. – мягко сказала и погладила сына по руке, чтобы смягчить отказ. – Но мы не собираемся ничего от тебя утаивать. Твой черёд для активного участия в происходящем ещё придёт, обещаю.

– Почему? – сощурился Драко, от избытка эмоций снова переходя на рассерженный шипящий шёпот. – Если даже Поттера директор пригласил лично, почему не могу пойти я?

– Может быть, потому что директору пока неизвестно всё, что мы знаем? Или потому что стоит хорошо подумать, что на данном этапе мы имеем право рассказывать? – вкрадчиво заметил Снейп. – Или ты так жаждешь, чтобы о твоём участии узнали как можно раньше? Героем захотелось побыть?

– Вовсе нет! – тут же взвился Драко, рывком вскакивая на ноги. – Но это несправедливо, я не меньше остальных имею отношение к происходящему, и тем не менее, Гарри…

– С мистером Поттером я ещё поговорю по поводу того, что, кому и когда можно разглашать. – ледяным тоном отозвался Снейп, тоже выходя из себя.

– Позвольте? – побледнел Драко, заложив руки за спину и на носках немного качнувшись вперёд, не теряя уверенности, хотя Снейп и возвышался над ним с высоты своего роста. – Вы считаете, что я не способен хранить секреты, сэр?

– Северус, Драко, пожалуйста! – вмешалась Нарцисса, видя, что дело идёт к крупному скандалу. – Ссориться сейчас совсем не в наших интересах. Прошу вас, джентльмены, будем благоразумны.

Драко медленно выдохнул носом, не сводя взгляда со Снейпа, лицо которого внезапно приняло совершенно безмятежное выражение, словно бы он и не начинал раздражаться вовсе. Через пару минут зельевар привычным менторским тоном с холодным спокойствием проговорил:

– Я всего лишь хочу сказать, что какими бы крепкими ни казались ваши дружеские узы с мистером Поттером, некоторую информацию до поры лучше держать при себе. Даже если вы оба доверяете друг другу, мистер Поттер вполне может поделиться услышанным с мисс Грейнджер и мистером Уизли. Кто знает, какие тогда будут последствия и кто ещё об этом может услышать или узнать? А что касаемо твоего участия в поиске крестражей, то его никто и не думает оспаривать. Но для этого тебе необходимо возобладать над собственным разумом и немного поправиться. Надеюсь, это звучит не слишком оскорбительно? – на последнем вопросе Снейп всё-таки скривил губы в язвительной усмешке. Да и когда он произносил фамилии гриффиндорцев, в его интонации мимолетом сквозило открытое презрение.

– Что ж. – выдохнул Драко, на секунду прикрыв глаза. – Я прошу прощения за вспышку. Очевидно, я не так вас понял, сэр. Разумеется, я сделаю всё, что от меня зависит и буду крайне осторожно обращаться с информацией.

– Вот именно. – удовлетворенно кивнул Снейп. – А теперь всем нам, пожалуй, пора разойтись каждый по своим делам.

– Не смею задерживать. – не сдержал ироничной насмешливости в голосе Драко, быстро посмотрев в глаза Снейпа и более серьёзно добавив. – Пожалуйста, проследите за тем, чтобы с моей матерью всё было в порядке и сами будьте крайне осторожны.

– Конечно, мы будем безумно осторожны. – торопливо заверила Нарцисса и улыбнулась, взяв ладонь сына в свою.

– До свидания. – резко выдернул ладонь Драко. И, не взглянув на неё, быстрым шагом вышел из кабинета. Дверь за ним по волшебству оглушительно захлопнулась, в воздухе даже мимолетно запахло грозой. Очевидно, что Драко едва сдержал магический выброс…

***

– Каков наглец! – лениво усмехнулся Снейп, глядя на закрывшуюся дверь.

– У него есть повод злиться. – тактично заметила Нарцисса и ненадолго обняла руками собственные плечи. – Я сама всё испортила, сама и улажу. Не нужно читать ему лекций по поведению.

– Как скажешь. – пожал плечами Снейп и направился к двери. – Наше счастье, что он не обладает темпераментом Поттера, иначе от моего кабинета остались бы одни воспоминания.

– Сама невинность! – фыркнула Нарцисса. – Мне напомнить, каким ты сам был в пятнадцать?

– Не надо. – поморщился Снейп, взмахом палочки открывая дверь. – И я всё равно считаю за благо, что в качестве бунта Драко всего лишь нарушает правила этикета. По сравнению с тем, что нас ждёт в кабинете директора, это просто небо и земля.

– Тебя послушать, так хуже Гарри Поттера ничего не может быть. – иронично заметила Нарцисса, Снейп только молча скривился. – Я понимаю, что с Джеймсом у вас была взаимная ненависть с первого взгляда. Но не нужно списывать на сына грехи его отца. Ты ведь лучше других знаешь, каково это, разве я не права?

– Это был запрещенный приём. – кратко, недовольно бросил на ходу Снейп.

– Если этот «запрещенный приём» заставит тебя хотя бы при мне не третировать бедного мальчика, то я согласна уступить своим принципам, и по примеру сына нарушать сегодня правила. – не замедлила с ответом Нарцисса резко остановившись у лестницы, ведущей в холл, и взяв Снейпа за рукав мантии. – Итак? Я не слышу ответа.

– Не собираюсь я трогать Поттера. – отрывисто ответил Снейп, резким движением выдёргивая рукав мантии из её пальцев. – Но объяснить ему, что не стоит разглашать конфиденциальные сведения всем подряд всё-таки стоит.

– Я сама и объясню. – приняла решение Нарцисса, первой поднимаясь вверх по лестнице. – Иначе, учитывая ваши взаимоотношения, даже благие намерения могут обернуться адовыми неприятностями.

– Ты же не пытаешься сказать, что это я виноват? – вскинулся Снейп, нагоняя её в холле.

– Мерлин меня упаси! – иронично закатила глаза Нарцисса. – Я всего лишь пытаюсь сказать, что раз уж пока вы решительно не можете поладить друг с другом, можно попытаться хотя бы не ссориться. Даже если это означает, что взаимодействовать друг с другом вы будете вынуждены через третьих лиц. А теперь, давай-ка поторопимся, мы и без того заставили директора ждать.

***

– А этот что здесь делает? – в ярости воскликнул Снейп, резко остановившись, как будто налетел на невидимую стену. Сириус Блэк, сидящий слева от Гарри, сощурился, сверкнул глазами и уже открыл рот для яростной реплики. Сам Гарри нервно переводил взгляд с одного на другого.

– Джентльмены, давайте вы отложите свои пререкания на потом? – вышла из себя Нарцисса, тоже повышая голос. У неё и без того было из рук вон паршивое настроение, чтобы ещё и сейчас тратить время на свару этих двоих! – А если вы будете столь любезны уважить мою просьбу, мы все сделаем то, ради чего здесь собрались и разойдёмся каждый по своим углам. Быстрее начнем – быстрее закончим.

– Должен сказать, миссис Малфой права. – сверкнул глазами в наступившей тишине директор Дамблдор, улыбнувшись в усы. – Мы все здесь собрались ради одной цели, и нам стоит действовать сообща, даже если наш союз будет временным и для кого-то вынужденным. – на этих словах директор Дамблдор проницательно взглянул на Снейпа и Сириуса, которые подчеркнуто не смотрели друг на друга. – Полагаю, возражений нет? – оба непримиримых врага одновременно фыркнули. – Прекрасно. – удовлетворился этим директор Дамблдор, соединив между собой длинные пальцы в замок и обратив взгляд на Нарциссу. – Итак, Северус сказал мне, что у вас есть важная информация. Думаю, мы прекрасно всё обсудим за чашкой чая… Если вы, разумеется, не против.

– Если бы я была против, господин директор, я бы вовсе сюда не пришла. – коротко ответила Нарцисса, трансфигурировав ещё пару кресел для себя и Северуса. Дамблдор улыбнулся и взмахнул палочкой над чайным сервизом.

***

Она успела выпить две чашки чая, прежде чем завершила свой емкий рассказ о том, как нашла чашу. Сейчас, оценивая всю эту ситуацию со стороны, она не могла понять, почему так просто поддалась влиянию артефакта. Дамблдор слушал, не перебивая, время от времени шумно вздыхал Сириус и как будто собирался вставить своё слово, но всякий раз останавливался, натыкаясь на язвительный взгляд Снейпа. Когда в кабинете повисла тишина, Гарри кашлянул и нервно выпрямился под скрестившимися на нём взглядами.

– Если я правильно понял, то уничтожить эту вещь можно так же, как я уничтожил дневник Тома Реддла на втором курсе?

– Именно так, Поттер. – подтвердил тихо Снейп и язвительно добавил. – Вопреки обыкновению, вы всё поняли с первого раза.

– Северус. – укоризненным тоном вмешался директор, Нарцисса обречённо прикрыла глаза и демонстративно отвернулась от зельевара к Гарри. Тот побледнел и обхватил руками голову.

– Послушай, Сохатик, никто не заставляет тебя снова туда идти… – охрипшим от эмоций голосом проговорил Сириус. – Твоя задача просто открыть нам нужные двери. Никто из нас не вправе принуждать тебя снова проходить через подобное.

– Сириус говорит правду, Гарри… – печальным голосом отозвался Дамблдор. – К сожалению, в этой ситуации мы не можем обойтись без твоей помощи, но никто не заставит тебя снова входить в Тайную комнату, если ты не захочешь. Я бы не стал подвергать тебя подобному испытанию, будь у нас другой выход.

– Но другого выхода нет? – полуутвердительно спросил Гарри, сцепив руки в замок, чтобы снова не вцепиться в собственные волосы. Директор печально кивнул.

– Решайте, Поттер. – заключил Снейп.

– Тут не над чем размышлять. – решительно поднялся Гарри, стряхнув движением плеча ладонь Сириуса. – Я помогу вам попасть в Тайную комнату и уничтожить кр… – Гарри ненадолго нахмурился, и через паузу продолжил. – Эту вещь.

– Это очень смелый поступок, Гарри – улыбнулся директор и поднялся из-за стола. Снейп вышел из кабинета первым, взметнув тёмные полы мантии. Нарцисса молча направилась за ним, Сириус, Дамблдор и Гарри вышли последними.

При мысли, что она сейчас увидит легендарную Тайную комнату самого Салазара Слизерина… По спине невольно пробежали мурашки. Северус тоже волновался, хоть и пытался не показывать виду. Тем больше она удивилась, когда вместо какого-нибудь подземелья, вышедший вперёд директор решительно толкнул дверь в женский туалет на втором этаже.

Помещение выглядело темным, сырым и заброшенным. Кругом стоял затхлый, непередаваемый запах. Дамблдор посторонился пропуская остальных и зажёг огонёк Люмоса на кончике волшебной палочки. Плаксы Миртл нигде видно не было. По примеру директора Люмос зажгли и остальные.

– Полагаю, ты помнишь, где находится вход, Гарри? – деловито уточнил Дамблдор. Гарри кивнул и направился к одной из раковин, остановившись точно напротив неё.

– Насколько я знаю, она никогда не работала… – неожиданно для себя вслух заметила Нарцисса.

– Была причина. – нервно пробормотал Гарри. Затем он прочистил горло, глубоко вдохнул и ненадолго наклонился над раковиной, что-то рассматривая. Через минуту-другую с его губ сорвалось жуткое змеиное шипение. Раковина с грохотом отъехала в сторону, открывая широкий, тёмный лаз куда-то вниз.

– Поттер, у меня к вам вопрос. – вкрадчиво начал Снейп, вглядываясь в темноту.

– Да, сэр? – максимально вежливо переспросил Гарри, сделав несколько шагов назад.

– Как вы с мистером Уизли туда спустились? – Снейп в упор перевёл взгляд на гриффиндорца.

– Ну… Мы прыгнули. – пожал плечами Гарри и смущенно потёр ладонью затылок.

– Просто так? Не зная, что там внизу? – подозрительным тоном продолжил допрашивать Снейп.

– Почему? – искренне удивился Гарри. – Нет. Сначала мы столкнули туда Локхарта… – заметив на себе ошарашенные взгляды окружающих, Гарри снова нервно растрепал волосы на затылке. – Ну, в смысле, он угрожал нам. И мы не совсем понимали, куда его деть, так что… Когда поняли, что он выжил, то прыгнули сами. Вот.

– Восхитительно. – непередаваемым тоном протянул Снейп. Сириус за приступом кашля отчетливо скрыл смешок. – А если бы он не выжил, Поттер? Что тогда?

– Ну… – начал Гарри и осёкся, не зная, куда деваться от пронзительного взгляда зельевара.

– Это дело прошлого, Северус. – вклинился в разговор Дамблдор. Гарри благодарно посмотрел на директора и явно перевёл дух. Но, думаю, никто не возражает, если мы воспользуемся помощью Фоукса вместо прыжка? – стоило Дамблдору закончить говорить, как феникс тут же во вспышке пламени появился прямо у него над головой, сделав несколько кругов.

– Это будет весьма мило с вашей стороны. – вмешалась Нарцисса, взмахнув над собой палочкой. – Было бы весьма обидно в конце дня ещё и платье испортить.

– Тогда нам нужно взяться за руки. – усмехнулся в усы директор.

Северус тут же протянул левую руку Нарциссе, правой взявшись за рукав Дамблдора. Сириус взял Гарри за руку, а сама Нарцисса спокойно протянула свободную руку Сириусу. Волшебники встали небольшим полукругом, директор поднял ладонь вверх и коснулся кончиками пальцев перьев феникса. Миг, вспышка пламени и туалет на втором этаже опустел, оставив на виду только зияющий, тёмный проход.

***

Просторная, плохо освещенная и ужасно холодная комната. Тут и там их окружали огромные каменные колонны, которые обвивали такие же каменные змеи. Удивительно, но за столько лет архитектура не теряла своей точности. Когда одна из змей сверкнула на неё кровавым рубиновым глазом, Нарцисса вздрогнула и отвела огонёк Люмоса вперёд. Практически свет в комнате давали только несколько огоньков этой маленькой группы волшебников. И чем дальше они шли, тем слабее становился свет. Мало того, постепенно усиливался и затхлый, неприятный запах, забивающий нос и горло. Подобное Нарцисса уже чувствовала в доме Блэков, и не теряя времени, наколдовала для себя чары Головного пузыря.