Текст книги "Компаньон (СИ)"

Автор книги: Garret Hawke Amell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 71 страниц)

– И что нам по-твоему делать, гений? – иронично переспросил Фред. – Не в Министерство же нам идти.

– А почему нет? – не понял я, близнецы посмотрели на меня, как на идиота. – Что? Неужели блевотные конфеты – ваш потолок? Никогда не хотелось заняться чем-то более серьёзным? В Отделе тайн, например.

– Так мы там кому-то и нужны. – хмыкнул Джордж. – Мы же Уизли, помнишь? Да и без рекомендаций нас никто не станет слушать.

– Если решитесь, напишите мне. – быстро ответил я, поднимаясь, когда в проёме кафетерия возникла фигура матери. – Я помогу вам устроиться.

– Просто так? Ни за что? – не поверил Фред, быстро переглянувшись с братом.

– Сочтёмся. – ответил я и улыбнулся матери. – Ну как? Теперь мы можем идти домой?

– Думаю, что да. – с улыбкой ответила мама, выразительно посмотрев на близнецов. – А вы двое вполне можете зайти к своему отцу, доктор Левин разрешил.

– Спасибо вам. – ответил Джордж, мимолетно поцеловав руку матери. – Малфой, мы ещё поговорим.

– Сколько угодно. – согласился я и пожал им обоим руки на прощание. – До свидания.

Черный том. 52. На пороге нового года

Драко, вернувшись домой, окончательно воспрял духом и с энтузиазмом принялся помогать подготавливать дом к праздникам. Это первое Рождество без Люциуса, но нарушать устоявшиеся за много лет традиции с визитами и небольшим домашним приемом откровенно не хотелось. Нарцисса занялась украшением дома, Драко взял на себя всё остальное, включая программу вечера и подготовку рождественских ритуалов. Ничего сложного и затратного по энергии: небольшое заклятье и магический костер, в котором будет сожжено несколько ветвей на удачу в будущем году.

После произошедшего в Гринготтсе и совсем недавнего уничтожения крестража Нарциссе казалось, что вот-вот они приблизятся к какому-то рубежу, за которым начнется совершенно новая жизнь. Поэтому даже такая мелочь, как цвет занавесок в тон украшениям, её сейчас взволновала особенно. Она решила ради этого выбраться в Косой переулок. Ведь в такой важный момент всё в доме просто должно быть идеально! Поколебавшись, она остановилась у двери в комнату сына и негромко постучала.

– Входи, открыто. – откликнулся Драко. Он сидел за рабочим столом и разбирал какие-то письма, левой рукой на чистом пергаменте сразу же начиная писать ответ, пока правой сортировал письма по стопкам. – Что-нибудь произошло?

– Я иду в Косой переулок. Тебе ничего не нужно? – улыбнулась Нарцисса. Сейчас в её душе вдруг отчётливо поднялась волна нежности к сыну. Не верилось, что он настолько быстро повзрослел.

– Нет… – задумчиво нахмурился Драко и пробарабанил кончиками пальцев по столу. – Наверное, нет. Я отправлю записку, если что-нибудь придумаю. Ты надолго?

– На пару часов, не волнуйся. – успокоила его Нарцисса.

– Буду тебя ждать. – кивнул Драко и снова сконцентрировался на своих бумагах. Нарцисса ещё раз улыбнулась и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Теперь, когда сын вернулся домой, она чувствовала себя как никогда хорошо.

В Косом Переулке перед праздниками народу было едва ли не больше, чем перед самым началом учебного года. Выйдя из камина в «Дырявом котле», она сразу же оказалась в окружении толпы. Обойти нужные магазины не заняло много времени, а вот штор нужного цвета ей упорно не попадалось. Пришлось немного изменить план: теперь она искала подходящую по цвету и фасону ткань. Останется только воспользоваться несколькими заклятьями, и у неё точно будет то, что нужно. С такими мыслями она направилась в ателье мадам Малкин, кивая знакомым и иногда останавливаясь, чтобы переброситься с ними парой слов. И прямо в дверях неожиданно столкнулась с Сириусом.

– Привет, Цисси. – улыбнулся он, быстрым движением целуя её в щеку и посторонившись. – А я думал, ты готовишься к приёму.

– Конечно, что я по-твоему здесь делаю? – откликнулась Нарцисса и улыбнулась. – Вы оба получили приглашение?

– А вы? – вопросом на вопрос ответил Сириус и усмехнулся. – Каникулы будут сплошь состоять из визитов, Гарри очень волнуется. Это его первое Рождество в таком… В семейном кругу, в общем.

– Не переживайте. – сочувствующим тоном посоветовала Нарцисса и погладила кузена по плечу, заметив, что на последних словах он слегка нахмурился. – Я уверена, всё будет прекрасно. Гарри сейчас с тобой?

– Мучается с выбором обуви. – закатил глаза Сириус. – Я ему сказал, что он может выбрать что угодно, но…

– Я не хочу выглядеть нелепо, вот и всё. – вставил свои пять кнатов Гарри, выходя из примерочной в костюме и сомнением одергивая пиджак. – Здравствуйте, миссис Малфой.

– Здравствуй, дорогой. Ты прекрасно выглядишь. – похвалила Нарцисса, окинув его быстрым взглядом. – А к этому костюму прекрасно подойдут оксфорды, на мой взгляд.

– Но не броги.* – хохотнул кузен. Нарцисса будто невзначай пихнула его локтем. Гарри перевёл непонимающий взгляд с неё на Сириуса и кашлянул:

– Если вам не сложно, может, поможете мне с выбором? – нервно взъерошил волосы на затылке Гарри. – Я пока не особенно в этом разбираюсь.

– Какая ерунда! – закатила глаза Нарцисса и улыбнулась. – Разумеется, я помогу. Следуйте за мной, вы двое.

– Да-да. – усмехнулся Сириус и подмигнул крестнику. – Мы с тобой определенно обратились по адресу.

– Сириус, я всё слышу. – хмыкнула Нарцисса и успокаивающе погладила взволнованного Гарри по плечу. – Не волнуйся, это не сложно. Я научу тебя ориентироваться в брендах, а ты подберешь себе пару идеальных костюмов, опираясь исключительно на собственный вкус.

***

Большая часть гостей уже присутствовала в гостиной, постепенно разбившись на группы. Для праздничного пира нужно было дождаться ещё нескольких человек, а пока оставалось только следить за тем, чтобы никто не заскучал. Но с этим её сын справлялся с потрясающе естественной точностью, так что ей оставалось только наблюдать со стороны. Он ходил между группами гостей, иногда поддерживая беседу шуткой, где-то выслушивая кого-то конкретного с предельно серьезным лицом, после чего задумчиво кивал головой, улыбался и снова разбавлял ситуацию каким-нибудь насмешливым замечанием. Все его гости выглядели вполне расслабленными и довольными. Даже близнецы Уизли, которые поначалу чувствовали себя немного скованно в окружении в основном слизеринцев, сейчас азартно о чём-то спорили с Теодором Ноттом, вскоре к их беседе присоединился Забини, затем Крэбб и Гойл.

– Навевает воспоминания? – обронил за её спиной Фадж, и тут же поспешно добавил, заметив, что она вздрогнула. – Извини, я не хотел напугать.

– Всё в порядке. – заверила его Нарцисса, обернувшись и мягко пожав его плотную ладонь. За последние пару месяцев министр серьёзно набрал в весе, а на его лице будто отпечаталась тень постоянной озабоченности. Меж бровей и на лбу появились морщины, которые становились весьма заметными, стоило ему только нахмуриться. Но они ничуть не портили его внешности, совсем наоборот, это как будто добавляло харизмы к очень живой мимике его лица. – И ты прав, это действительно навевает воспоминания. Я и не заметила, сколько времени уже прошло.

– Ну, теперь они молодые. – протянул Фадж и улыбнулся с долей задумчивости. – Наступит момент, когда именно они будут решать наше будущее. И если честно, эта мысль меня немного пугает.

– Отчего же? – приподняла брови Нарцисса, взяв с проплывающего мимо подноса бокал вина.

– Мне страшно думать о том, что однажды я окажусь за бортом событий. – признался Фадж и зябко повёл плечами. – Может быть, это и глупо… Но как подумаю, что моё мнение вдруг станет не важным…

– О, насчёт этого тебе определенно не стоит беспокоиться, Корнелиус. – со смехом ответила Нарцисса.

– Ты так считаешь? – неловко улыбнулся покрасневший Фадж.

– Разумеется! – с энтузиазмом ответила Нарцисса. – Ты ведь министр магии, у тебя много друзей среди самых уважаемых волшебников и волшебниц. И даже когда ты выйдешь на покой, твоё мнение по-прежнему будет важно для очень многих людей.

– Что ж, это утешает… – вздохнул Фадж, вместе с ней переведя взгляд на Драко и Поттера, которые сели за шахматную доску, перебрасываясь короткими фразами. – В конце концов, я за этим и поставил карьеру во главу угла. Было бы обидно, если бы столько моих усилий прошло даром.

– Не жалеешь? – с любопытством спросила Нарцисса, повернувшись к нему. – Думаю, из тебя бы получился отличный семьянин.

– Ну, как тебе сказать? – немного покраснел Фадж, отворачиваясь в другую сторону и подхватив Нарциссу под локоть. Она успела заметить, как он остановил долгий взгляд на Долорес Джейн Амбридж, которая даже здесь была в розовом, деловом костюме. – Я думаю, что ещё могу успеть… – смущённо кашлянул Фадж и тут же добавил более собранным тоном. – Но у меня по-прежнему есть обязанности, которым нужно уделить внимание.

– Долг прежде всего, в этом весь ты. – с улыбкой покачала головой Нарцисса и как бы невзначай направилась вместе с Фаджем прямо к Долорес. Помочь другу ей ничего не стоит, да и Долорес в компании миссис Роули выглядит так, словно мечтает спастись от этого разговора. – Добрый вечер, дамы. – улыбнулась Нарцисса и отпустила руку Фаджа.

– Здравствуйте. – расплылся в улыбке Фадж. Долорес с облегчением улыбнулась в ответ и отступила чуть подальше от своей собеседницы, сказав:

– Просто прелестно, что мы все здесь собрались.

– Это настоящий знак судьбы! – с неожиданной живостью откликнулась миссис Роули, обратив горящий взгляд в сторону министра. – Я как раз говорила с мадам Амбридж по поводу того, что нам нужно лучше контролировать то, что происходит в Хогвартсе. Думаю, это избавило бы нас от многих проблем в будущем году, вы так не считаете, господин министр?

– Неужели? – немного поджал губы Фадж, обменявшись быстрым взглядом со своей помощницей. После секундного молчаливого диалога, он осторожно добавил. – Думаю, к этому вопросу нужно подойти со всей возможной тщательностью, такие вещи не стоит решать на ходу…

– И у нас как раз есть прекрасная возможность всё обсудить! – всплеснула руками миссис Роули. – Думаю, общественность оценит вашу инициативу проявить заботу о качестве образования нашего подрастающего поколения… Ну и внимание к вопросам безопасности, конечно же.

– Я полагаю, мы все сможем вернуться к серьезным вопросам после праздников. – пришла на помощь задумавшемуся министру Нарцисса и добавила, увидев вошедшего в гостиную Северуса. – Думаю, можно собираться к праздничному столу. Извините меня, мне нужно кое-кого поприветствовать.

Она оставила Фаджа и Долорес завершать неприятный разговор, миновала несколько компаний и тепло улыбнулась напряжённому зельевару.

– Прекрасно выглядишь. – вместо приветствия констатировал Снейп, прижимаясь губами к её запястью.

– Я рада, что ты всё-таки решил принять приглашение. – ответила Нарцисса и взяла Снейпа под локоть вместе с остальными гостями выходя из гостиной в столовую.

– Замок мне надоел до смерти. – пробормотал Снейп с сарказмом и замолчал. Они вместе вошли в столовую и заняли свои места, заиграла музыка, заплясало пламя свечей… Рождественский пир в доме Малфоев начался.

***

Я положил еловую ветку в костёр и пробормотал заклинание, после этого снова отойдя к друзьям. Гарри выглядел уже менее взволнованным, он держал руку Падмы в своей и склонив голову, внимательно её слушал. Улыбнувшись этому про себя, я взял с подноса бокалы с вином и направился к Панси, которую сразу же нашёл в толпе, благодаря её кроваво-красному платью. Волосы она оставила распущенными, дополнив свой наряд черными перчатками и обойдясь сегодня без украшений.

– Всё в порядке? – осведомилась Панси.

– Великолепно. – моргнул я и протянул ей бокал. Оказалось, что я стоял и молча смотрел на неё уже пару минут. – Тобой залюбовался, если откровенно.

– Кхм. – покраснела Панси и сделала глоток вина. – Я очень рада. Может, прогуляемся по саду? Или не слишком прилично красть тебя от остальных гостей?

– Думаю, пару минут отсутствия нам обоим простят. – ответил я и подставил локоть. Мы поднялись из ритуального зала и вышли в сад через синюю гостиную, на ходу потягивая вино.

Снаружи уже давно стемнело, на землю беззвучно ложились пушистые хлопья белого снега. Я взмахнул палочкой, окутывая нас согревающими чарами. Панси улыбнулась. В саду было тихо, не журчали фонтаны и павлинов нигде не было видно. Но обстановка от этого не стала неловкой. Совсем наоборот. Было что-то по-своему уютное в этой зимней тишине и уединении. Свет из окон родного поместья будто подмигивал, когда мы оба обернулись.

– Я здесь не впервые… Но каждый раз это так красиво. – проговорила Панси, чуть крепче сжимая мой локоть.

– Нет места лучше дома. – согласился я и щелкнул пальцами левой руки. Опустевшие бокалы тут же исчезли. – Подаришь мне сегодня первый танец?

– Первый, последний… Сколько угодно! – слегка закатила глаза Панси и мягко улыбнулась, внимательно смотря на меня. – Кстати, можно тебя спросить?

– Сколько угодно. – эхом повторил я, чувствуя, как сердце невольно ускоряет свой ход.

– Ты отбыл из Хогвартса на день раньше ради какого-то крайне важного дела. – задумчиво начала Панси. – Не расскажешь мне подробнее? Если нужно, я могу дать клятву, что сохраню твою тайну.

– Ни к чему. – спокойно улыбнулся я. – Тем более, что это в какой-то степени касается и тебя.

– Что ты имеешь… М! – отреагировала Панси, когда я притянул её к себе и поцеловал, обнимая за талию. На пару минут мы оба выпали из реальности, прервавшись только тогда, когда нам обоим потребовалось вдохнуть воздуха. – Ты же не пытаешься так уйти от вопроса? – тихо прошептала Панси, пальцами перебирая мне волосы на макушке.

– Нисколько. – честно ответил я, на секунду прикрывая глаза от неописуемо приятных ощущений.

– Итак? – с любопытством переспросила Панси.

– Давай сначала. – улыбнулся я, и за руку повёл её к ближайшей скамье, начиная рассказ.

***

Гости разошлись ближе к рассвету. Многие с облегчением воспользовались подготовленными для них заранее комнатами, Нарцисса ещё раз расспросила эльфов и перепроверила, всё ли в порядке. И с удивлением остановилась на пороге гостиной, растерянно улыбнувшись:

– Я думала, ты уже отдыхаешь. Праздник продлился довольно долго.

– Я собирался подняться наверх. – кивнул Снейп, отведя взгляд от расписанного морозными узорами оконного стекла. – Просто… Вдруг задумался, сколько всего изменилось за год.

– Верно. – ответила Нарцисса, подойдя ближе. – Но думаю, это к лучшему. Или у тебя какие-то глобальные планы в будущем году? – Снейп задумчиво нахмурился, Нарцисса мягко добавила. – Можешь не отвечать, если это что-то личное.

– Не то чтобы… – с сомнением проговорил Снейп и усмехнулся. – Разве что я надеюсь покинуть Хогвартс, как только будет возможность.

– О. – отреагировала Нарцисса и протянула руку, немного сжав его ладонь. – Я знаю, что тебе никогда не нравилось преподавать. Но ты уверен? Уже знаешь, что будешь делать?

– Разве у нас недостаточно дел? – немного ироничным тоном ответил Снейп. Поймав её полный беспокойства взгляд, он вздохнул. – Да, я уверен. Если честно, мне давно этого хотелось. А насчёт остального… Поиски крестражей и помощь Драко тоже займут определённое время. Я не собираюсь никуда исчезать.

– О, это радует. – быстро проговорила Нарцисса, подавив внезапно появившееся смущение. Снейп слегка провёл пальцами по её руке. В воздухе буквально висело что-то невыговариваемое, и она почему-то из-за этого волновалась. – Что ж… Ты останешься на пару дней? – спросила она, когда молчание начало затягиваться.

– Я никуда не спешу. – пожал плечами Снейп, выпуская её ладонь из своей руки. – Доброй ночи, Цисси.

– Спокойной ночи, Северус. – улыбнулась Нарцисса. Снейп вышел из гостиной. Она проводила его взглядом и в смятении тряхнула головой. Во всём виновато выпитое вино и атмосфера праздника, определённо!

Белый том. 53. Для лучшего будущего

Это было самое необычное Рождество в моей жизни. Я чувствовал себя абсолютно счастливым, даже учитывая, что крайне нервничал перед большим приёмом у Малфоев. Сириус, конечно, от меня отмахнулся и заверил, что бояться нечего. Он вообще считал приёмы крайне скучным времяпровождением и, кажется, согласился только из-за меня. Но факт остается фактом: впервые вернувшись в дом на Площади Гриммо из Хогвартса я по-настоящему предвкушал первые каникулы… дома.

Дурсли в качестве поздравления на Рождество ограничились короткой запиской и несколькими мелкими монетами. Я им ответил вежливым письмом, но дарить ничего не стал. И сомневаюсь, что они из-за этого огорчились. Остальные подарки были куда приятнее: традиционные сладости от миссис Уизли, квиддичные перчатки от Рона, книга от Гермионы, новый набор по уходу за метлой от Сириуса, книга от Люпина, раритетный том дуэльного кодекса от Драко, который даже выглядел дорого, но больше всего меня впечатлил последний подарок.

На яркой подарочной упаковке я сразу же узнал почерк Падмы, и открывал коробку с некоторым волнением… Из неё мне на подставленные руки невесомо упал очень теплый и мягкий дорожный плащ черного цвета. С первого взгляда было ясно, что это необычная ткань. Ощущения были примерно такие же, как когда я впервые взял в руки мантию-невидимку. Аккуратная приписка к праздничной открытке, что плащ подстраивается под погодные условия, заставила меня улыбнуться. Надеюсь, мой подарок ей тоже понравился.

Небольшая деревянная шкатулка выглядела не слишком роскошно или дорого, но главный секрет был внутри, а не снаружи. Я испортил первые два варианта, но потом всё-таки смог вырезать необходимые руны для наложения расширенного пространства. Теперь в этой небольшой шкатулке можно будет сохранить огромное количество вещей… И никто, кроме Падмы, не сможет её открыть.

Работа над шкатулкой заняла у меня несколько месяцев. Но я не жалею ни об одной минуте потраченного времени. Во-первых, мне неожиданно понравилось заниматься Древними рунами. Во-вторых, это здорово помогало сосредоточиться и откинуть из головы всё лишнее, а учитывая, насколько нервным выдалось начало года, я был рад любому поводу отвлечься. После работы над шкатулкой даже практика по окклюменции почему-то давалась легче, так что я решил совместить приятное с полезным. Да и в целом приятно осознавать, что уже на пятом курсе я создал пусть и самый простой, но всё-таки артефакт.

Примерно такую же шкатулку я подарил Сириусу, только рун на ней было поменьше. Правда, впечатления, произведённого подарком, это ничуть не уменьшило. Крёстный весь день предавался воспоминаниям о том, как они вместе с отцом создавали с нуля Карту Мародёров. Он так раздразнил меня этими рассказами, что тут же появилось закономерное желание повторить карту. Но почти сразу я понял, что пока мне это не по зубам. В распоряжении папы был его талант и семейная библиотека, а я вооружен только энтузиазмом и базовыми знаниями. Впрочем, это не означает, что я к этой идее не вернусь. Просто мне нужно немного больше времени…

С такими мыслями я уже запечатывал в конверт письмо для Падмы и собирался спуститься к завтраку, когда в открытое окно влетел уставший филин Малфоев. Он приземлился, встряхнулся, сбрасывая капли с мокрых перьев и с достоинством протянул мне левую лапу, к которой был привязан небольшой бумажный пакет тёмно-коричневого цвета.

– Что там у тебя, приятель? – обратился я, отвязывая пакет. Филин смерил меня оскорблённым взглядом. – Ну, прости. Не помню я, как тебя зовут. – повинился я и тут же добавил. – В качестве извинения могу предложить мяса и свежей воды, что скажешь? Ты ведь собираешься дождаться ответа, надеюсь? – филин посмотрел на меня с усталым раздражением, но утвердительно ухнул. Не успел я ничего добавить, как перед птицей тут же появилась миска с тонко нарезанным сырым мясом и пиала с водой. Чёрт возьми. Никак не привыкну. – Спасибо, Винки. – проговорил в пространство я и начал распечатывать пакет.

Оттуда на стол выпал сегодняшний номер Ежедневного Пророка, правда, с обычной совой я бы получил его уже через пару часов. Газета была наспех стянута явно трансфигурированной верёвкой. Я с недоумением на это посмотрел и решил начать с письма, которое оказалось в самой глубине пакета. Даже строчки на конверте были неровными и торопливыми. Взмахом палочки я вскрыл конверт и развернул листок. Письмо на этот раз было небольшим.

***

Доброе утро!

Сразу же прошу прощения за то, что потревожил тебя так рано. Но я убежден, что ты должен быть в курсе важных новостей… Впрочем, так неинтересно, давай сначала. В бумажном пакете ты найдешь свежий номер Ежедневного Пророка, остальные получат его только через пару часов. Как газета попала ко мне в руки – отдельный разговор, и будет лучше, если об этом мы поговорим лично. Впрочем, я отвлёкся.

Предлагаю тебе внимательно прочесть интервью министра на пятой странице, там есть несколько важных абзацев, которые могут повлиять на жизнь Хогвартса. Я мог бы просто пересказать тебе содержание, но, мне кажется, для тебя будет гораздо полезнее попытаться разгадать эту головоломку самому. Отчасти интервью имеет самое прямое отношение к будущим выборам, но если бы дело было только в этом, я бы не стал будить тебя так рано.

Итак, я хочу, чтобы ты прочёл интервью от начала до конца, и сказал мне своё мнение. И не бойся признаться, если вдруг что-то не поймёшь. Но всё-таки попробуй разгадать загадку, это будет не сложнее ребуса на Турнире в прошлом году, если знать куда смотреть.

Твой друг, Драко.

P.S. Спасибо за статуэтку, не могу не отметить, что по Рунам ты продвигаешься очень быстро. Детёныш норвежского горбатого дракона очень мил, чары Люмоса до сих пор держатся. Я горжусь тобой, серьёзно.

***

Я с недоумением пробежал глазами письмо ещё раз, прежде чем всё-таки перелистнуть несколько страниц в поисках нужной статьи. Прямо под заголовком министр Фадж на фотографии расслабленно откинулся в глубоком кожаном кресле напротив, очевидно, рабочего стола журналистки. На его губах играла приятная и благодушная улыбка, было видно, что он находился в очень хорошем настроении. Переместив взгляд ниже, я углубился в чтение.

***

Доброго утра в новом году, уважаемые читатели! Сегодня Министр Магии Корнелиус Фадж великодушно согласился встретиться с нами в этот ранний час, чтобы ответить на несколько важных вопросов. С вами ваш преданный корреспондент Элис Морган, и давайте отправимся в это интереснейшее путешествие.

– Министр Фадж, в начале года вы высказали определенную позицию в отношении того, что происходящее в школе Хогвартс стоит контролировать лучше. Некоторые даже указали на то, что именно Хогвартс вы посчитали корнем большинства проблем современного магического сообщества. И ваши противники отмечают, что сейчас, когда ситуация изменилась, вы также быстро изменили свою точку зрения. Так как же контроль? Он действительно нужен или нет? Можете ответить однозначно?

– Элис, я однозначно могу вам ответить только то, что мои противники, как всегда, с удовольствием выдёргивают любое сказанное мною слово из контекста. – министр мягко улыбнулся и покачал головой. – На самом деле, мы не можем списывать абсолютно все наши социальные проблемы на Хогвартс, и я никогда не высказывал свою позицию в таком ключе. Наша главная проблема на данный момент – как дать подрастающему поколению волшебников достойное образование, которое будет идти в ногу со временем. Вы понимаете, о чём я говорю? Хогвартс – уникальное явление нашей страны, мы не можем позволить себе открыть хотя бы ещё одну такую школу, которая могла бы сравниться с ним. Этот замок прочно связан с тысячелетиями нашей истории, и это тот факт, который просто нельзя игнорировать. Тем не менее, то, что мы не можем открыть новые школы, совсем не означает, что нужно останавливаться на достигнутом. Мы определенно должны сохранить понятие Хогвартса, как национального достояния нашей страны, лучшей школы Чародейства и Волшебства в Англии, но при этом найти компромисс между сохранением суверенитета замка и повышением качества образования, которое получают сегодня наши дети. Ведь прямо со школьной скамьи именно они выйдут в мир и будут решать, как этот мир изменится дальше. Позаботиться о том, чтобы молодые ведьмы и волшебники смогли раскрыть свой потенциал по максимуму – вот наша главная задача.

– Означает ли это, что вы всё-таки намерены начать контролировать Хогвартс?

– Я не собираюсь выстраивать в этой школе внутренние правила игры, помилуйте. Всё же, это больше прерогатива директора школы, а мне хватает и собственных обязанностей, чтобы брать на себя ещё и чужие. Но… Как бы сказать? – поинтересовался сам у себя министр, очевидно обдумывая, под каким углом правильнее преподнести информацию.

– Не томите, сэр! – надавила я. – Если ответ на этот вопрос останется с открытым концом, боюсь, что редакция не перенесёт нашествия сов уже этим утром.

– Скажем так, мы проявим инициативу и попробуем усовершенствовать то, что можно усовершенствовать, не сломав при этом систему, которая работает не первое столетие. О подробностях нашей попытки все узнают уже с началом следующего семестра, проявите немного терпения.

– Вот оно, настоящее мастерство! Вы и ответили, и не ответили на мой вопрос одновременно! Хотя бы скажите, что о вашей инициативе думает Альбус Дамблдор? Вы не опасаетесь новых конфликтов?

– Конфликтов? – переспросил министр, озабоченно нахмурившись. – Честно говоря, я не понимаю, о чём вы говорите. Мы с Альбусом старые друзья, и, как два лидера, разумеется, не всегда и не во всем бываем согласны друг с другом. Но при этом мы никогда не ссорились всерьёз. В наших взаимоотношениях могут возникать споры, но не более того.

– Тогда вам придется признать, что на летней международной конференции вы довольно крупно поспорили. А сразу после этого Альбус Дамблдор лишился своего места председателя в Визенгамоте и в Международной Конфедерации, соответственно. Как вы это объясните, господин министр? Если я правильно помню, предметом вашего спора были права и обязанности оборотней.

– Почему я вообще должен что-то объяснять? Не я выступил инициатором того, что Альбусу был выдвинут вотум недоверия членами Визенгамота и Международной Конфедерации Магов. Если помните, в обоих случаях я сохранил нейтральную позицию, как и полагается человеку моего статуса и просто преданному другу. И не слушайте сплетен моих уважаемых соперников: мы с Альбусом можем спорить, и в итоге каждый из нас останется при своём мнении. Но это совсем не означает, что из-за несогласия по нескольким вопросам много лет дружбы пойдут к Моргане.

– И всё же, я думаю, нашим читателям будет интересно услышать ваше мнение по поводу того, почему оба уважаемых собрания решили избавиться от Альбуса Дамблдора, к мнению которого они прислушивались долгие годы. В чём состояло зерно конфликта?

– Помилуйте, Элис. Эта ситуация наделала много шума летом, и отголоски этого шума доносятся до нас до сих пор. Я не верю, что вы не в курсе.

– Мне, как и читателям, будет очень интересно узнать вашу точку зрения. – настояла я. – Расскажите мне, как бы вы решили вопрос с правами оборотней и их сосуществование в современном обществе рядом с обычными волшебниками и магглами.

– Что ж, на мой взгляд, пока мы не можем даже разглядеть эту проблему, не то что решить её. – министр с сожалением покачал головой. – Поймите меня правильно, это не вопрос политических взглядов или принципов. Права и обязанности оборотней касаются не только их самих, но и всего остального мира. Мы не можем поставить во главу угла интересы одних и забыть обо всех остальных, независимо от тяжести положения конкретной группы. Нам нужно время, чтобы по-настоящему разобраться с этой проблемой. Время и грамотное руководство – вот два аспекта, которые в данном случае действительно необходимы. На мой взгляд, радикальные решения не приведут ни к чему хорошему, хотя у нас и есть все необходимые ресурсы даже для принудительной легализации оборотней. Но я сомневаюсь, что это понравится им самим.

– Но говорят, что ваша помощница, Долорес Амбридж, достаточно яростно протестовала против любой резолюции, касающейся оборотней или иных магических существ. Как вы это прокомментируете?

– Долорес – мой заместитель и очень хороший друг. – весомо проговорил министр. – Но независимо от того, какой пост она занимает, мы не должны отнимать у неё право выражать свои собственные взгляды и политическую позицию. Тем более, что она в достаточной мере профессионал, чтобы личное мнение не слишком мешало ей в работе. А что касается её отношения к другим магическим расам, то это исключительно её личное дело, и никто из нас не может ей указывать. В конце концов, магическая Британия достаточно цивилизованная страна, чтобы каждый имел право отстаивать те взгляды и убеждения, которые он считает для себя важными. Разумеется, это применимо в том случае, если маг или волшебница, делают всё исключительно законным путём.

– Последний вопрос, господин министр. Кампания ещё не началась, но вам уже пророчат победу с рекордным перевесом голосов. Что вы об этом думаете? Вы также уверены в себе? Говорят, что в этом году Руфус Скримджер собирается попробовать свои силы вместе с остальными кандидатами.

– Знаете, я играю на этом поле достаточно давно, чтобы не отвлекаться на предположения и предсказывание результатов. В конце концов, я не раз оказывался в ситуации, когда играл на стороне побеждённых, невзирая на то, что многие прочили мне министерское кресло. Если люди верят в меня и считают, что я могу оправдать их ожидания – это прекрасно. Со своей стороны мне остаётся только приложить максимум усилий, чтобы действительно хорошо выполнять свою работу, вам так не кажется?

– Безусловно! Спасибо вам за крайне познавательное интервью, господин министр! Я вместе со всеми своими читателями буду с нетерпением следить за тем, как будут разворачиваться дальнейшие события.

– Что ж, в таком случае могу только пожелать вам приятного просмотра. – усмехнулся министр и поднялся на ноги. – И желаю всем вам счастливых каникул! Видит Мерлин, иногда крайне полезно остановиться и перевести дух перед будущими сражениями…

На этой таинственной ноте министр покинул кабинет редакции. Некоторые скажут, что мы получили больше вопросов, чем ответов. Но одно я могу сказать точно: после праздников нас ждёт очень много интересного! Благодарю вас, уважаемые читатели, за то, что вы вместе со мной окунулись в атмосферу этого интервью и желаю вам счастливых праздников!

Искренне Ваша, Элис Морган.

***

Я перечитал статью дважды. Отчётливо сложилось ощущение, будто у меня сейчас дым из ушей пойдет, как после приёма зелья от простуды. Филин Малфоя давно закончил с лакомством и дремал, спрятав голову под крылом. Мысли ворочались в голове, как шестерёнки старого механизма. Я чувствовал, что разгадка близко, но упорно не видел её. Внезапно слева от меня раздался хлопок.