Текст книги "Компаньон (СИ)"

Автор книги: Garret Hawke Amell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 71 страниц)

***

– Мне… Приснился отец. – хрипло прошептал Драко, не открывая глаза. – И ещё змея. Она меня укусила.

– Интересно. – хмыкнул Корво.

– Всё в порядке? Мы ведь можем идти домой? – взволнованно поддалась вперёд Нарцисса. Доктор Левин придержал её за локоть, наблюдая, как мастер накладывает заживляющее заклятье.

– Конечно. – кивнул Корво. – Загляните ко мне за пару дней до отправления в Хогвартс, ещё раз всё гляну. На всякий случай. Кстати, глаза можете открывать.

Драко тут же с интересом вперил взгляд в собственную руку. Крэбб и Гойл встали со своих мест, подошли ближе. Молчаливый обмен взглядами Нарцисса не разгадала. Но этим троим слова, очевидно, были не нужны.

– Как бы… Вот. – заключил Гойл, продемонстрировав левое предплечье, где от сгиба локтя до запястья уроборос кусал собственный хвост, поблескивая красным глазом. У Крэбба на руке дракон был точно таким же, только бирюзового цвета. И его глаз был желтым. – Мы не специально одинаково выбрали, так совпало.

– Интересно. – повторил слова мастера Драко. И снова замолчал.

Нарцисса обеспокоенно поглядывала на сына, пока доктор Левин о чём-то негромко выспрашивал Корво. Сириус полушёпотом спорил с Крэббом и Гойлом-старшими, Панси села рядом с Драко, положив голову тому на плечо. Он свободно отдал свою ладонь в руки девушки, хотя мыслями пребывал явно не здесь.

– Ну, что ж, было приятно поработать. – заключил Корво. На прощание всем пожал руки. И отошёл к многочисленным ящикам. В последний момент Драко остановился в дверях, повёл плечом, аккуратно стряхивая руку Нарциссы.

– Вы не извините меня на минуту? У меня есть вопрос. – проговорил он. И добавил, посмотрев Нарциссе в глаза. – Всё хорошо. После я сразу же к вам присоединюсь.

– Конечно! – ответил за Нарциссу Сириус, подхватив её под руку и выводя в коридор вслед за остальными раньше, чем она успела возразить. Дойдя до лестницы, Нарцисса тревожно оглянулась. – Перестань. Всё прошло хорошо. И он вернулся, как видишь. Нечего бояться.

– Вернулся. – нервно прикусила губу Нарцисса. – Только… Каким-то другим.

– Разве это так уж плохо? – пожал плечами Сириус и развернул её к себе. – Идём… Отпразднуем удачный день мороженным. А после пообедаем в лондонском доме, как ты его называешь. Расслабься, Цисса. Всё будет хорошо.

Нарциссе тряхнула головой, отбрасывая назад светлые волосы. Очень хотелось поверить кузену и заглушить тревожное предчувствие. Но почему-то не могла. А ещё внезапно почувствовала странную необходимость встретиться с Северусом.

«Напишу. Сегодня же.» – решила Нарцисса. Улыбнулась нагнавшему её сыну и нежно сжала его плечо. Драко ответил внимательным взглядом, слегка наклонил голову и улыбнулся одними уголками губ. Подставил ей локоть и выровнял шаг, свободную руку убирая в карман и приподняв подбородок. Совсем как Люциус. Один в один.

Белый том. 92. За чертой

В Хогвартс в этом году они собирались тихо, без прежней суетливости. Возможно, всё дело в том, что из многочисленных Уизли в школу возвращались только Рон и Джинни. Близнецы ещё до рассвета отбыли на работу вместе с отцом, Сириус добирался «своим ходом», что бы это ни значило, а миссис Уизли приложила всю свою энергию тщательно контролируя всё вокруг, настаивая на том, чтобы они как можно раньше собрали чемоданы. Гермиона слышала недовольный голос Рона и хлопанье дверей как минимум десять раз, прежде чем всё наконец-то стихло.

Но факт оставался фактом. Многое изменилось. Вместе с суетой и привычным гамом исчез неуловимый флёр беззаботности и радостного предвкушения перед отправлением в Хогвартс. Впервые за много лет Гермиона не чувствовала прежней тяги к волшебной школе. И догадывалась о причинах. Там не будет его. Новый, крайне одинокий учебный год. Без Гарри. Конечно, с другой стороны рядом остаётся Рон, но… Разве можно обмануть саму себя? И нужно ли?

Гермиона в очередной раз беспокойно повернулась в постели, сжала в кулаке ткань наволочки, вздохнула. Чемодан был собран. Проверен. Потом разобран и собран ещё раз. Просто так, чтобы точно ничего не забыть. Она лежала в своей комнате в доме Блэков, вслушиваясь в тишину и чуть ли не физически чувствуя, как в груди возится и кишит тревога. Неровный, моргающий свет уличного фонаря высветил из темноты пустую кошачью переноску.

Гермиона выдохнула, прикусила губу, съёжилась, запретила себе плакать. Ведь рыдания никак не изменят ситуацию. И не помогут Гарри. И вообще нет ничего унизительнее, чем ныть в подушку. Ладонь будто сама собой сжала ткань наволочки, разжала. Гермиона с силой зажмурила глаза, не выдержала, рывком скинула одеяло и потянулась к тумбочке. К тумбочке, на которой тут же появился флакончик с зельем. На губах остался вкус рябины. Она снова легла. Закрыла глаза. Заснула. Пусть и с помощью магии, но всё-таки заснула.

***

Хогвартс-экспресс алой змеёй неуловимо двигался к цели, периодически исчезая в туннелях, из-за чего временами купе погружалось в полную темноту. Пол слегка покачивался под ногами, но было крайне сложно не поддаваться ностальгии. Особенно когда он дошёл до вагона, разместил багаж на полке и вслушался в возбуждённый гомон юных голосов.

Тут и там хлопали двери, раздавался смех, слышался глухой хлопок, будто бы где-то лопнул надутый бумажный пакет – это кто-то в пух и прах проигрался в подрывного дурака. В вагоне старших курсов было гораздо тише, но не трудно догадаться, что всё самое интересное происходило за закрытыми дверями. Он сел к окну, некоторое время наблюдал за пробегающими мимо пейзажами. Вздохнул, расправил мантию, вытащил из саквояжа пергамент, перо и чернила. До исполнения его замысла было очень далеко. И тем больше поводов поскорее приступить к работе. Сегодня же. Сейчас.

***

Гермиона вот уже несколько минут рассматривала это странное приглашение. Незнакомая второкурсница со Слизерина уже давно ушла, оставив дверь в купе открытой.

– Наверное, стоит пойти? – неуверенно предположил Рон.

– Пожалуй. – согласилась Гермиона. В конце-то концов, профессору не за что её отчитывать, да и из купе будет повод сбежать. И часть пути не придётся слушать бредовые подозрения Рона о том, что Малфой непременно протащит в школу тёмно-магический артефакт.

С чего Рон это вбил себе в голову, Гермиона до сих пор никак не могла взять в толк. Но с самого похода в Косой переулок у них буквально не было других тем для разговоров. И никакие доводы на Рона не действовали. Ни то, что Малфои не стали бы прилюдно покупать что-то запрещённое среди белого дня, ни то, что самому Драко Малфою даром не нужно подставлять себя и проносить в школу что-то связанное с тёмной магией. Обычно Рон на все эти доводы повторял, что Гермиона ничего не понимает. Гермиона соглашалась. И разговор затихал, чтобы через пару часов начаться сначала.

«Да и вообще, в Лютном переулке продаются не только тёмные артефакты.» – в очередной раз про себя добавила Гермиона. Об этом она услышала от Нарциссы Малфой ещё в начале лета. И не только об этом. О магии, сквибах чистокровных родов, работе судебной системы в Министерстве, действии Сыворотки правды, окклюменции, легиллименции… Гермиона узнала многое. И предпочла больше не пытаться убеждать кого-либо в своей правоте, даже друга.

На выходе из вагона она нос к носу столкнулась с Невиллом. Тот удобнее перехватил горшок с каким-то растением. Меж пальцев она заметила зажатый пергамент, точно такой, какой передали ей.

– Привет. Пойдем вместе? – первой нарушила молчание Гермиона.

– Тебе тоже передали? – посторонился Невилл, пропуская её вперёд. – Слава Мерлину, я уже думал, что буду разговаривать с профессором один на один. Я хочу сказать, год ещё не начался, разве мы могли уже вляпаться в неприятности?

– Скорее всего, профессор хочет нас, как старост, о чем-то расспросить, не стоит волноваться. А что это у тебя? Явно не мимбулус мимблетония… – полуобернулась Гермиона и ободряюще улыбнулась Невиллу. Таких вот улыбок в её арсенале тоже прибавилось. И тактика явно сработала: Невилл расслабился и начал рассказывать о своём новом питомце, попутно открывая перед ней двери. Только у самой двери купе преподавателя он спохватился и замолчал, смущённо посмотрев на Гермиону.

– Наверное, стоит постучать?

– Расслабься. Мы ведь по приглашению, помнишь?

За шумом движения поезда и гулом голосов она услышала свой собственный троекратный стук и уверенное «войдите», сказанное хорошо поставленным, звонким голосом. Невилл открыл перед ней дверь купе и сам вошёл следом. Как и предполагала Гермиона, здесь присутствовали исключительно старосты.

В центре купе стоял овальный стол, вокруг него глубокие кресла в серебристо-зелёных цветах. Профессор сидел во главе стола, со своими пышными усами почему-то напомнив Гермионе огромного моржа. За столом уже сидели Эрни Макмиллан с Ханной Аббот, Малфой и Паркинсон. Чуть подальше от остальных сидел Голдштейн, почему-то в одиночестве.

– Добро пожаловать, располагайтесь! – расплылся в дружелюбной улыбке профессор. – Мы совсем вас заждались!

– Извините, профессор. – мягко улыбнулась в ответ Гермиона. – Мы немного заговорились по пути.

– Ничего-ничего, это не преступление! – махнул рукой профессор. И когда они сели, он прочистил горло. – Меня зовут Гораций Слизнорт, я буду вашим новым профессором в Хогвартсе. Думаю, вы простите мне желание пообщаться со всеми вами как можно раньше? Так сказать, в неформальной обстановке. – в ответ на смущенную улыбку профессора все кивнули. Гермиона снова сдержанно улыбнулась. – В нашей дружной компании не хватает разве что мисс Патил?

– Ей нездоровится, она попросила меня передать извинения. – пробормотал Голдштейн под вопросительным взглядом профессора.

– Что ж, не страшно, в Хогвартсе у нас будет много времени. – хмыкнул в усы профессор и энергично хлопнул в ладоши. – А теперь желаю всем приятного аппетита. Насколько я помню, в поезде по традиции подают одни сладости, чтобы после впечатлить учеников праздничным пиром. Но сахар в больших дозах…

– Всё равно, что белый яд. – закончила Гермиона, угадав продолжение. Мама повторяла эту фразу так часто, что продолжение просилось на язык само собой.

– Точно так! – профессор улыбнулся и пристально посмотрел на Гермиону. – Как вас зовут, юная леди?

– Грейнджер. Гермиона Грейнджер. – уверенно ответила Гермиона.

– Вы случайно не родственница Гектора Дагворта-Грейнджера? – переспросил он.

– Нет, сэр. Я – маглорождённая. – поджала губы Гермиона и вздёрнула подбородок вверх с вызовом, выпрямила спину, буквально чувствуя скользящие по ней внимательные взгляды.

– Ещё лучше! – улыбнулся профессор, моментально интонацией разрядив обстановку. – Вы не подумайте, что я человек с предрассудками, вовсе нет. Совсем наоборот, я считаю, что интеллект и магические способности не имеют пола или статуса крови. Стереотипные ограничения, знаете ли, никому не на пользу. Да и, если совсем откровенно, когда я преподавал в старом-добром Хогвартсе, одной из моих любимых учениц была как раз маглорождённая волшебница. Клянусь Мерлином, она могла бы стать самым юным мастером зельеварения на одной ступени с Северусом Снейпом. Впрочем, выпуск, о котором идёт речь, в целом был весьма богат на таланты, пусть некоторые и раскрылись значительно позже.

– А как звали ту ученицу, о которой вы говорите, сэр? – поинтересовалась Паркинсон. И Гермиона почему-то подумала, что уже знает ответ.

– Эванс. Лили Эванс. – погасил улыбку профессор и глубоко вздохнул. – Очень добрая девушка со скверной судьбой. Будто в насмешку из жизни первыми уходят самые яркие и талантливые из нас… Впрочем, ладно, отложим философские разговоры на попозже. Налетайте, это будет отличным подкреплением сил перед прибытием в Хогвартс.

Гермиона, как и многие, только сейчас обратила внимание на еду. Запечённая птица, рыба, несколько глубоких салатниц, холодный чай, кофе, лимонады… Этот стол по разнообразию вполне мог бы соперничать с пиром в Хогвартсе. Подавая пример, профессор первым взял с блюда солидный кусок фазана. Гермиона почему-то вдруг почувствовала себя растерянно.

– Помочь? – улыбнулся Невилл. – Что тебе положить?

– То, что будет прилично, с учётом, что у меня внезапно пропал аппетит. – тихо ответила Гермиона, нахмурившись. Пристальный взгляд Эрни Макмиллана ей отчего-то очень не понравился. Благо хоть Голдштейн был занят исключительно содержимым собственной тарелки, а профессор о чем-то негромко переговаривался с Малфоем и Паркинсон, за стуком приборов можно было разобрать разве что отдельные слова. Наверняка всему виной были какие-то чары.

– Тогда стоит начать с салата. – кивнул Невилл, начиная наполнять её тарелку. – Ты молодец, кстати. Отлично держишься.

– О чём ты? – переспросила Гермиона.

– Ну, не трудно догадаться, что в этом году ты будешь… Популярна, в некотором роде. Кроме тебя и Гарри никто не знает, что случилось. Я бы, например, точно не справился. Вечно теряюсь, если понимаю, что на меня смотрят. – Невилл остановил взгляд на блюде с фазаном, явно выискивая кусок поменьше. – Как ты понимаешь, бабушка обычно моему смущению не рада. Это доставляет уйму проблем на официальных визитах.

– Думаю, бабушка гордится тобой больше, чем ты думаешь. – успокаивающе заметила Гермиона. – А я… Я просто быстро учусь, вот и всё. Невелика заслуга.

Невилл покачал головой, но предпочёл не спорить и принялся за еду. После салата у Гермионы окончательно кончился аппетит, так что она ограничивалась тем, что тянула холодный чай из высокого бокала и прислушивалась к разговорам за столом. Вопреки ожиданиям, у неё не спросили ничего конкретного. Но она чувствовала, что что-то как будто зреет в воздухе.

Конечно, это могло бы быть и просто дружеским приглашением. Только вот Гермионе не верилось, что всё это происходило исключительно просто так. Хотя, стоит отдать должное, хозяином профессор Слизнорт был радушным, а собеседником достаточно интересным. Когда разговор зашёл о действии оборотного зелья, Гермиона даже заслушалась.

Обед кончился также неожиданно, как и начался. Профессор ласково со всеми попрощался и пожелал приятного путешествия. Гермиона сама не заметила, как невольно улыбнулась ему в ответ. Ведь нельзя сказать, чтобы в этом купе ей не понравилось…

Только за дверью Гермиона окончательно очнулась, беспомощно тряхнув головой.

– Всё хорошо? – уточнил Невилл, коснувшись её руки.

– Да, наверное. – Гермиона слегка сжала его ладонь и улыбнулась. – Спасибо за поддержку. У меня ощущение, будто во время обеда мы…

– Прошли какую-то проверку? – закончил за неё Невилл. Гермиона кивнула. – Возможно, мне тоже так показалось, И, если мы правы, то это не последнее приглашение…

– И? – поторопила его Гермиона, направившись в собственное купе. По покрасневшему Невиллу было видно, что он как будто не решается озвучить какой-то вопрос. Несколько раз за пару минут он набирал в грудь воздуха, открывал рот, но в итоге отводил глаза и замолкал обратно.

– Ты не откажешься меня сопровождать, если такое формальное приглашение повториться? По-дружески. Просто Полумне Слизнорт чем-то не понравился, она с ним столкнулась в коридоре, с моей стороны было бы нечестно настаивать и вести её с собой. А с кем-то другим кроме тебя мне… Неспокойно. – под конец фразы голос Невилла стал совсем тихим, а взгляд он окончательно отвёл в сторону.

– Да, конечно, я с радостью. – удивлённо согласилась Гермиона. С чего бы это Невиллу так часто смущаться в её присутствии? – Это правда хорошая мысль. Если подумать, я тоже не хочу идти непонятно с кем. Да и не с кем, не Рона же мне с собой звать на подобные мероприятия.

– Да уж. – покачал головой Невилл, открывая перед ней в очередной раз дверь. – Он всё ещё не успокоился? Летом ситуация между вами была напряжённой, судя по твоим письмам.

– Прости, я тебе здорово надоела наверное своими жалобами. – вздохнула Гермиона. – Если вкратце, нет. Теперь он уверен, что Драко задумал что-то опасное. Например, протащить опасный тёмный артефакт в школу.

– Чтобы что? – не понял Невилл.

– Понятия не имею. Я, честно говоря, устала разбирать теории мирового заговора. – пожала плечами Гермиона и остановилась перед дверью своего купе. Обернулась, скрестила руки на груди. – В любом случае, спасибо. За всё.

– Пожалуйста. – ответил Невилл, расцветая тёплой улыбкой. – Увидимся в Хогвартсе, мне нужно вернуться к Полумне.

– Хорошо. – согласилась Гермиона. И не выдержала, вдогонку озвучив вопрос, который упорно вертелся в её голове. – Послушай, а Слизнорт… Профессор Слизнорт. Чем он Полумне так не понравился? Он ей что-то сказал или что произошло?

– Нет. – поразмыслив, ответил Невилл. – Но она сказала, что он – уроборос. Уроборос, которому нельзя доверять. И больше ничего.

– Понятно, пока. – попрощалась Гермиона и вошла в купе.

– Вернулась. – встрепенулся Рон. – Чего хотел профессор? Сказал что-то важное?

– Ничего конкретного. – ответила Гермиона и полезла в чемодан за книгой. – Видимо, хотел просто познакомиться со старостами.

– О. Ясно. – поморщился недовольно Рон и снова уткнулся в Пророк, уделяя много внимания колонке со спортивной сводкой. Гермиона пожала плечами и погрузилась в Расширенный курс зельеварения. Правда, сосредотачиваться на чтении удавалось с трудом.

«Почему уроборос? И почему ему нельзя доверять? Что такого увидела Полумна, чего не заметила я?» – спросила сама себя Гермиона, вздохнула, перевернула страницу. Прикусила губу. Ей нужны были ответы. И существовал один человек, способный их дать. Женщина, знающая о магическом мире почти всё. И немного больше. Оставалось надеяться, что Нарцисса Малфой не посчитает Гермиону излишне навязчивой. И ещё Виктор… Решено. Она будет писать письма. Сегодня, сразу после ужина.

Белый том. 93. Новые истоки

Только оказавшись в Хогвартсе Гермиона почувствовала себя целой. Будто в душе что-то окончательно встало на место. Она ответила на вопросы младшекурсников, отвела их на завтрак, заглянула в Больничное крыло и вернулась к столу, благодарно улыбнувшись, когда Невилл протянул ей листок с расписанием.

В Большом зале с утра было шумно. В основном из-за младшекурсников, которые до сих пор были под впечатлением из-за вчерашнего небольшого мероприятия. Многие оборачивались к слизеринскому столу, где сидела большая часть Дружины. Другие шушукались между собой и посматривали на Слизнорта. Похоже, начинание Амбридж продолжит жить, хотя та и ушла из Хогвартса. В прошлом году Гермиону бы это жутко возмутило, а сейчас... У неё откровенно хватало других забот.

Заклинания, защита, травология, нумерология, древние руны, трансфигурация, зелья и уход за магическими существами… Больше всего её расписание на неделю напоминало огромное, ветвистое дерево, но в принципе, ей это вполне по силам. На третьем курсе дел было гораздо больше, и ведь всё равно удалось прилично сдать экзамены.

– А есть и спать ты в этом году собираешься? – хмыкнул Рон, заглянув Гермионе через плечо.

– Я справлюсь, спасибо за заботу. – с ноткой сарказма в голосе отозвалась она.

– Глупо было бы сомневаться, это же ты. – хохотнул в чашку с чаем Невилл. – А мной бабушка, кажется, будет не очень довольна. Я отказался от защиты, трансфигурации и древних рун с нумерологией. Буду делать упор на заклинания, травологию и уход…

– Хочешь стать магозоологом? – понимающе кивнула головой Гермиона. – Тут нечего стыдиться, вполне уважаемая профессия. Бабушка со временем тебя поймёт, не переживай.

– А я, может, пойду работать в Министерство, как Фред и Джордж. – пожал плечами Рон.

– Тогда возьми курс магловедения. Лишним не будет. – посоветовал прислушавшийся к их разговору Дин и снова перевёл взгляд на Гермиону.

По правде говоря, он не был единственным, кто так себя вёл. С самого утра, даже в гостиной Гермиона чувствовала, скользящие по ней взгляды, всё равно что прибой по морскому берегу. Ощущение было таким, как будто она постоянно находится в свете прожекторов. Но, с другой стороны, не прятаться же ей теперь от этих взглядов по тёмным углам?

– Что? – уточнила Гермиона, когда заметила, что Кормак, в отличие от остальных, даже не пытался смотреть на неё украдкой. Наоборот, он отодвинул от себя тарелку и смотрел на Гермиону, не отрываясь.

– Ты не сказала, кем планируешь стать после Хогвартса. Аврором?

– Думаю, для начала стоит закончить школу. За несколько лет очень многое может измениться.

Она встала, закинула на плечо рюкзак и поспешила на первое занятие. Сейчас сосредоточиться в первую очередь на учёбе и не думать обо всем остальном показалось очень хорошей идеей.

***

Темнота, отчаянный крик и вспышка зелёного отсвета. Смех, высокий, холодный смех, заглушает стук падающего на пол мёртвого тела. Это смеется он сам от долгожданного ощущения триумфа, накрывающего с головой, оставляющего на губах сладкий, пряный привкус…

Зелёные глаза распахнулись, смех оборвался. Гарри медленно повёл задеревеневшими плечами и сел на постели. Этот сон повторялся из раза в раз уже много дней. И к своему стыду, Гарри почти перестал бояться его. Ощущение липкого, ни на что не похожего ужаса уступило какому-то нездоровому любопытству. Каждую ночь Гарри как будто пытался заглянуть глубже в наверняка чужие воспоминания, чтобы…

– Чтобы что? – спросил сам у себя Гарри и потёр шею. – Просто признайся, Поттер, ты сошёл с ума…

– На этом острове не признать подобное будет очень трудно. – отозвался хрипловатый женский голос.

– Кто здесь?! – вздрогнул Гарри и нацепил на нос очки, оглядывая камеру. Но никого не увидел.

– А ты как думаешь? – ехидно поинтересовалась незнакомка, тут же добавив. – И не ори. Мне итак с трудом удалось заклятье, не хочу, чтобы всё пошло мантикоре под хвост. – голос прозвучал прямо за стеной напротив него. Кажется, незнакомка сидела на полу своей камеры прислонившись спиной к холодному камню. Надо же… Он как будто мельком увидел её.

– Разве здесь это возможно? – через пару минут молчания проговорил Гарри, понизив тон. Даже если происходящее – очередная его галлюцинация, отказываться от возможности поговорить он не собирался. – Охранники говорили, это место тщательно экранировали. Даже против анимагии поставили заклятье. Чтобы никто не сбежал, как Сириус. На этом острове больше нет магии. Ну, почти.

– Чушь. – проворчала незнакомка в ответ. – Магия – это тебе не вода в бутылке, которую можно закрыть и зашвырнуть подальше на полку до следующего глотка. Волшебника невозможно от неё полностью отрезать, пусть это будет и самый паршивый грязнокровка.

– Значит, теоретически здесь можно колдовать? Сбежать отсюда? – немного поддался вперёд Гарри. Сердце бешено заколотилось в груди от волнения.

– Вполне. – помолчав, согласилась незнакомка. – Магия – ключ, которым можно открыть очень многие двери. Этот остров кишит такими дверями. За которыми таится кошмар, ужас… Чистое зло, настоящее порождение тёмных сил. Зло, в глаза которого мало кто согласится и сумеет заглянуть. Ты ведь это тоже чувствуешь. Дело не только в дементорах. Эти твари – следствие, а не причина.

– А если кто-то сумеет? Не только почувствовать, но и обуздать, контролировать. Он сможет открыть двери и уйти? – спросил Гарри, жадно глядя на стену, за которой раздавался голос.

– Ты меня не слушаешь, мальчик… С той стороны двери не пустота. Открыв её, ты может и сможешь выйти. Но одновременно с этим тебе придётся и что-то впустить. Разве кто-нибудь может быть готов к подобному?

– Откуда нам знать? Никто ведь не пробовал. – заметил Гарри.

Заморгала лампочка, возникло ощущение знакомого холода. Гарри снял очки и вытянулся на постели, крепко сцепив руки в замок. Ледяной ужас волной скользнул по нему и перемешал стройный ряд мыслей. Глаза закрылись, сознание накрыла темнота. И всё-таки сейчас всё было не так, как раньше. Странный, хрипловатый женский голос, мысли о таинственной двери и ключе удержали его на краю. В душе безошибочно возникло предвкушение нового приключения.

***

Класс защиты от тёмных искусств неуловимо изменился. Не было больше помоста, окна закрыли плотные тёмные шторы, а по стенам были развешены жуткие картины, изображающие… Очевидно, людей под проклятьями. По крайней мере, Гермиона сделала именно такой вывод.

В этом году парт было гораздо меньше. Коротким взглядом можно было насчитать чуть меньше двадцати мест. Напротив стоял массивный преподавательский стол с придвинутым вплотную стулом с прямой спинкой, а прямо на стене позади…

– Это что, человек? – ахнула Парвати. Раскинув руки и ноги, к стене было прибито абсолютно белое, обнажённое, безволосое мужское тело. Круглая как яйцо голова была безвольно опущена вниз, расставленные в стороны ноги в стопах были немного вывернуты в стороны. Картину довершали переломанные на руках и ногах пальцы.

– Не совсем. Это инфернал. – отозвался Малфой, приподнявшись на носках. – Судя по виду, выловленный относительно недавно.

– Точно что. – согласно закивал Крэбб. – Месяц или около того, не больше.

– Настоящий инфернал? – в ужасе прижала ладони ко рту Лаванда. Многие отшатнулись назад.

– Не боись. – хмыкнул Гойл. – Сам по себе он на нас не бросится, тут нужен колдун. Ну или конкретный комплекс чар, наложенный колдуном. Такие не каждый наколдовать сможет, это тебе не чашки в крыс превращать.

– Именно, пять баллов Слизерину за знание программы. – громко сказал Сириус и закрыл за собой дверь. Многие ученики от неожиданности вздрогнули. – Садитесь, что встали? У нас впереди много работы. Или у кого-то есть вопросы? Да, Гермиона?

– Я так понимаю, с этого года мы начнём изучать Тёмные искусства?

Ученики зашумели, рассаживаясь по местам. Сириус хмыкнул, расправил мантию и прошёл к своему столу, взмахом палочки призвав летние эссе и ровной стопкой складывая их на своём столе. Делал он это с таким видом, будто в данный момент нет занятия более увлекательного. Как только все уселись, в классе стало тихо.

– Точно так, в этом году мы переходим к более углубленной и серьёзной программе. За эти несколько несколько лет вы хорошо подготовились в сферах контрзаклятий и противодействия различного рода тварям малого и среднего класса опасности. Научились азам дуэльного искусства и самообороне в случае необходимости. Хотя я говорил и повторяю, что более серьёзные стычки лучше переложить на плечи профессионалов, именно поэтому в экзамен в прошлом году были включены вопросы по экстренному вызову команды авроров. И должен отметить, на эти вопросы ответили отнюдь не все. – Сириус замолчал, окинул взглядом смущённых учеников и хмыкнул. – Впрочем, у нас с вами ещё будет время восполнить пробелы в знаниях. Так что переживать не о чем. Все те, кто находятся в этой аудитории, обладают достаточным уровнем подготовки, чтобы перейти на следующий уровень. Поэтому, если у вас нет вопросов… Да, Рон?

– А зачем нам в принципе изучать тёмные искусства? Они ведь… Жуткие. – поежился Рон. Гермиона про себя согласилась с тем, что инфернал и картины на стенах выглядели неприглядно, но с другой стороны…

– Знание никогда не бывает лишним. – озвучил её мысли Сириус и жёстко сжал челюсть. – То, чему я вас научу, может однажды спасти вам жизнь. Пусть инферналы не разгуливают за стенами замка большими группами, но и абсолютно безопасным магический, да и маггловский мир назвать нельзя.

– Как будто есть хоть один пример, где бы пригодилось знание тёмной магии. – буркнула Лаванда. Не слишком громко, но Сириус всё равно услышал и вскинул голову.

– Извольте. Деревушка Бадли-Бэббертон. Кто-нибудь в курсе, что там произошло? Нет? Что ж, объясняю. Если бы хоть кто-то из жителей деревни знал заклятье Изгнания, то возможно, этому кому-то удалось бы отбить нападение группы дементоров, внезапно покинувших Азкабан. И в мире было бы на одно магическое поселение больше. Достаточно яркий пример? – резким тоном осведомился Сириус, в классе воцарилась звенящая тишина. Он пару раз вздохнул и выдохнул носом, прочистил горло и продолжил более спокойно. – А теперь откройте ваши пособия на пятой странице, запишем несколько тезисов, прежде чем начнём работу.

Склонившись над учебником и аккуратно размещая на парте пергамент, Гермиона подумала, что Сириус впервые вёл себя…

«Как самый настоящий Блэк. Миссис Малфой бы, наверное, оценила» – вздохнув про себя, она начала записывать объяснения Сириуса. Внезапно жуткие картины, темнота и инфернал прибитый к стене перестали иметь значение. В конце концов, знание никогда не бывает лишним.

***

За несколько дней полной тишины Гарри уже успел подумать, что тот разговор действительно был его галлюцинацией, как вдруг после очередного обхода он услышал за стеной хриплый кашель и короткое ругательство. Подскочив с постели, Гарри подошёл к стене и от избытка эмоций положил ладонь на холодный камень.

– Я… Думал, что больше вас не услышу. – тихо проговорил он. И тут же испугался, а вдруг она не захочет отвечать? Впрочем, в следующую минуту страх отпустил также неожиданно, как и возник.

– А тебе очень хочется слышать меня снова, мальчик? – хрипло хохотнула она. Гарри закрыл глаза и вздохнул, сев у самой стены.

– Я хотел побольше узнать о магии. В прошлый раз… Вы ведь сказали не всё?

– Пожалуй. – через какое-то время согласилась она. – Магия – не только тьма. Но, если ты хочешь услышать больше, мальчик, тогда у меня есть правило. Я не буду останавливаться. Не буду повторяться. А ты не будешь меня прерывать.

– Я согласен. – не раздумывая, сказал Гарри. И прислонился затылком к холодному камню, прислушиваясь в приятный, хриплый голос, спасающий его от одиночества.

– Хорошо. Итак, магия… Пожалуй, давай сначала? – задумчиво щёлкнула языком она. Гарри невольно улыбнулся, припомнив того, кто особенно любил эту фразу повторять.

***

– Жуть какая! Они все с ума посходили, что ли? Год только начался, а нас уже нагрузили буквально по макушку! – плюхнулся на скамью Рон за обедом, возмущенно глядя в свою пустую тарелку. Его надежда на относительно простой первый день совершенно не оправдалась. Никто из преподавателей не собирался давать ученикам времени на раскачку.

– Что в этом такого удивительного? – устало спросил Невилл, садясь рядом и накладывая в тарелку солидную порцию запеканки с овощами и сыром. – Ты же не думал, что после СОВ нам в принципе перестанут задавать домашние задания?

– Но это только первый день! – не сдавался Рон. – Я надеялся, что хотя бы Сириус будет из всех нормальным, а он…

– А что сделал Сириус? – заинтересовался Невилл. – Я не посещаю защиту в этом году.

– Сириус включил в программу изучение тёмных искусств. – негромко ответила Гермиона и в ответ на внимательные взгляды пожала плечами. – Что вы на меня так смотрите?