Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

– Догорят, – поморщив нос, когда вонь стала раздражающе-тошнотворной, решила Кара. – Пошли.

– Оставить недалеко от леса костер с трупами бэйнлингов? – уточнил я. – Не лучшая идея, не думаешь? – Кара бросила на меня взгляд. – Лучше проверить, догорели ли они. Это не огонь Зедда, это самый обычный, с которым случиться может, что угодно, – пояснил я.

– Волшебника бы к нам, – вздохнула Кара. – Дело шло бы быстрее… Кстати, – она снова поморщилась, закрывая нос рукой. Вонь становилась все более невыносимой, и я уже давно закрыл предплечьем лицо. Дафида последовала нашему примеру. – Дафида, что ты сказала насчет того, что сеть сомкнулась?

– Я подумала, что Завеса закрыта, и что раз она открылась снова, значит, сеть сомкнулась. Она же недавно стала бэйнлингом?

– Мы убили ее прошлым утром, почти сразу после рассвета, – отозвался я. – Учитывая пройденное ими расстояние, думаю, вернулась она не позже полудня того дня.

– На рассвете прошлого дня Искатель Ричард звал Кэлен, – Дафида пожала плечиками. – Значит, Завеса и не закрывалась, – горько выдохнула она.

– Но, судя по тому, что они долго не возвращались, ему все же сложнее сейчас создавать гибельных, – задумалась Кара. – Раньше он делал это гораздо быстрее…

– Не совсем он, – пробормотал я себе под нос.

– Хочешь сказать, гибельных оживлял ты? – я кивнул.

– С разрешения Владетеля, конечно. Он наделил меня этим правом.

– Потрясающий Искатель Истины, – усмехнулась Морд-Сит. – О тебе сложат легенды, Рал. И пошли отсюда, все же… – тошнота становилась настолько невыносимой, что желание спорить не появлялось и мы действительно отошли к краю Лощины, к тому же тела уже почти обратились в прах, и вернуть их гибельными было уже нельзя. Кому, как ни мне, было это знать. Поэтому, еще пару минут поглядев на пламя, мы скрылись под сенью огромных кленов и вязов, ветви которых на нашими головами переплетались, создавая даже в солнечный день полумрак…

Мы шли тем же порядком, что и раньше – впереди Кара, не выпускавшая теперь эйджилы из рук, за ней Дафида, которая осторожно сжимала в руке нож, и за ними – я. По узкой тропе, вьющейся среди могучих стволов и переплетения огромных корней, идти рядом не получилось бы. И кроме звука наших шагов и дыхания, тишину ничто не нарушало – после недолгой схватки, которая сообщила нам некоторые факты о происходящем в мире, разговаривать не было желания ни у меня, ни у Кары, ни даже у любопытной и чрезмерно разговорчивой гурду… К тому же факт побега двух Сестер тоже добавлял мрачных красок в картину происходящего…

Уже перевалило за полдень, когда Лощина наконец закончилась. Мы выбрались по еще более сузившейся тропе на опушку, с которой открывались прекрасные виды на расстилавшийся до склона вдали луг. Широкая дорога, укатанная бесконечным множеством телег и утоптанная тысячам копыт и ног, пересекала луг поперек нашего пути. Перед нами же показалась заросшая густой травой и уже едва различимая тропа.

– Здесь явно давно не ходили, – заметила Кара, присев у тропы и раздвинув траву.

– Но когда мы с Деланом бываем в Девисе, мы всегда идем Лощиной Кленов, – возразила Дафида. – И мы знаем многих, кто любит эту дорогу.

– Это было до того, как вы убрали из мира Искателя и его свершения, – отозвалась Кара. – Сейчас Рал считается правителем всех трех территорий. Вполне возможно, что эта дорога перестала пользоваться известностью из-за сети чар.

– Лощина Кленов тоже не такая, как раньше, – сообщила Дафида. – Мы ездили там верхом. Сейчас там можно идти только самим. Корни… И тропа была шире… – Кара, пока девчонка перечисляла, что еще изменилось, бросила на меня красноречивый взгляд. Я приблизился к ней.

– Даркен, – Кара провела языком по сухим губам. – Это не единственная заросшая тропа здесь. От нее еще одна отходит, и идет на восток. Я сейчас осматривала землю, искала следы, и нашла. Следы шли от Девиса и сворачивали на другую дорогу.

– Свежие? – осведомился я. Кара кивнула.

– Ричард научил меня читать следы, немного. Думаю, эти были оставлены мужчиной, не раньше, чем этим утром. Но трава не примята…

– Магия?

– Дафида говорит, что в Девисе нет колдунов и чародеев. – Девушка покачала головой.

– Их не было. Я был здесь однажды, во время войны… Дорога кленов, как ее называли, была гораздо более хоженой и безопасной. Тот тракт идет не в Девис. Там на востоке Ангрильская мельница, а на западе – Ангрил, город, производящий муку и прочую пищу. На Девис идет та, что поднимается на холм.

– Та, что заросла, но по ней ходят… – мрачно добавила Кара. – Волшебник может скрыть свои следы на траве? – я кивнул в ответ на ее вопрос.

– И на земле, если понадобится, тоже скрыл бы. Но кому нужно прятать следы, ведущие из Девиса? До него, к слову, мы доберемся уже вечером, если поторопиться. Только осторожнее и не сходи с тропы. На этих лугах жители Ангрила, Девиса и племя гурду устраивают ловушки на зверей, живущих в местных лесах. Но для людей туда упасть – смерть. Особенно в ловушки гурду – они ставят на земле внизу острые колья, смазанные быстрым ядом. Если он попадет в твою кровь, ты ничего не успеешь и сообразить и умрешь. С дорог сходить здесь не рекомендуется…

– Тропу можно отличить, – выслушав меня, кивнула Кара. – Поторопимся. Возможно, вечером окажемся уже в Девисе и будем искать этого грабителя с компасом. Потом отпустим гурду и пойдем за Камнем Слез. Ричард и Зедд наверняка отправятся за нами, как только разберутся с сетью. Тем более Зедд прикрепил к тебе Следящее облако, – улыбнулась она.

– Мы с ним об этом и условились, – пожал я плечами. – Думаю, они уже к полудню добрались до гурду и сейчас занимаются нашим Искателем. Но Дафиду я отпущу, когда Ричард вернется к нам. Гурду редко что-то делают без выгоды. Вернуть дочь вождя живой им выгодно…

– Она не слишком похожа на дочь вождя, – усмехнулась Кара.

– У них все племя одинаковое. Но больше пяти детей оставить в живых может у гурду только вождь или один из главных шаманов. А у нее в семье по меньшей мере шесть детей.

– Странное племя, – фыркнула Кара.

– Их не любят в Срединных Землях. У некоторых народов даже поговорки есть, вроде такой – подлый, как гурду.

– Не удивлена, – она подозвала присевшую у дороги девчонку, которая поедала данный Карой утром уже сухой хлебец. Дафида подошла, робко поглядывая на нас и то и дело нервно поправляя складки юбки. – Ты хорошо читаешь следы?

– Нет, – девушка замотала головой. – Делан умеет. Он старший из нас, отец учит его многому… Я лишь немного училась у Делана.

– А тропу различить можешь? – перебила ее Кара. Девчонка вгляделась в траву и кивнула.

– Да. У нас в лесу есть такие тропы.

– Тогда пойдешь впереди. И не сходи с тропы, – велела Морд-Сит. Гурду кивнула, исполняя указание. – Поднимемся на холм, сделаем привал, – добавила Кара, шагая следом за Дафидой. Я же вновь замыкал рядок. – Рал, как ты думаешь отыскивать компас? – Кара бросила на меня взгляд через плечо.

– Учитывая, что он не ожидает нас, тем более со стороны этой дороги, мы проберемся на рынок. Он скорее всего будет пытаться сбыть компас там. Учитывая, что компас сейчас штука бесполезная, вряд ли он это сделает быстро. Дафида его узнает, укажет нам. И тогда ее задачей будет разозлить его, а нашей – успеть перехватить. Дальше пара касаний эйджила, и он твой.

– План несколько сыроват, – отозвалась Кара. – Он может выбросить компас или уже сбыть его. Может не прийти на рынок…

– В Девисе не просто рынок. Там торгуют различные бандиты и пройдохи. Нет лучшего места в округе, чтобы сбыть краденное. Дэммин как-то рассказывал, что местный жулик пытался сбыть двум нашим солдатам их же оружие. Украл на привале у одного из них нож, прикинувшись нищим, потом не узнал и предложил товар…

– Зная, что это были д’харианцы, думаю, это был последний товар в его жизни, – усмехнулась Кара. Я кивнул и бросил взгляд на гурду, проворно по густой траве пробиравшуюся к склону, возвышавшемуся над нами с каждым шагом все ближе. – А если он выбросил компас?

– Нам главное его найти. Ты выведаешь, где то, что мы ищем, – пояснил я. – К тому же, зная здешних бандитов, и зная, чего он хотел от девчонки – при ее виде он явно сначала потеряет здравомыслие. Нам и пары секунд его растерянности хватит…

– Чего он хотел?

– У нее юбка до бедра порвана… Продолжать?

– Не удивлена. Все мужчины, которых я искала, отыскивались в первом же борделе, – фыркнула Кара.

– Посещаешь подобные места? – усмехнулся я.

– Денна вообще свой открывала. Твоя главная Морд-Сит опустилась до уровня публичного дома. – Ехидная усмешка Кары и скользнувший по мне презрительный взгляд.

– Ты бы до такого никогда не дошла, – буркнул я, желая ускользнуть от этой темы. Денна была одним из крупных разочарований для меня. Лучшая… И подводила меня так сильно и не раз…

– Вот именно. – Голубые глаза сверкнули. – Я всего лишь искала там мужчин.

– Не всех. Думаю, мой братец такие места не посещает, м?

– Зато тебя я нашла бы в первом же подобном заведении с дамами чуть подороже. – Взгляд резанул меня и Кара отвернулась, снова шагая за Дафидой. И остановилась, когда мои руки резко сжали ее плечи.

– Ты в этом уверена, Кара? – развернув Морд-Сит лицом к себе, осведомился я, чувствуя закипающий внутри гнев. Девушка выхватила эйджил, поднеся его к моему виску.

– Ты все еще нужен Ричарду. Но поверь, я убью тебя, как только это станет возможным…

– Это никогда не станет возможным, Кара, – я улыбнулся, поднимая ее лицо за подбородок. – Скорее, ты все же перестанешь меня ненавидеть.

– Это невозможно. Есть то, чего я никогда тебе не прощу. – Я с изумлением увидел в уголке ее глаза слезинку, медленно скатившуюся на щеку девушки. – Я не размякла, Даркен. И я не милосердная Кэлен… Ты жив лишь до тех пор, пока это нужно Ричарду. А еще я никогда не допущу, чтобы ты получил власть, о которой мечтаешь… Получал уже. Именно после этого я и поняла, кому из вас с Ричардом стоит служить. Нам пора, – резко вырвавшись из моих рук, Мэйсон, не оборачиваясь, поспешила нагонять Дафиду, уже добравшуюся до склона и ожидавшую нас, скрестив руки на груди. После этого пререкания весь остаток пути, включая привал, во время которого мы поели и наполнили мех в мешке Кары водой, отыскав родник, Кара не произнесла ни слова.

“Получал уже…” – то и дело слышал я ее голос. Я не знал, что толкнуло ее предать меня, и не знал, о чем она говорила, но при моей единственной попытке спросить, что имела в виду Морд-Cит, я получил в ответ только касание эйджилом в обнаженное плечо. Зато с Дафидой Кара общалась куда охотнее, и, начиная с холма, они что-то довольно живо обсуждали.

Выглядело это со стороны так, словно они о чем-то расспрашивали друг друга. Однако, зная «общительность» и характер Морд-Сит, я подозревал, что это затеяно ей с единственной целью – не разговаривать со мной…

Когда мы достигли Девиса, Солнце уже давно зашло. Мы же стояли на вершине очередного холма, под которым и начиналась окраина городишки. Дафида рядом со мной присвистнула.

– Ни в одном из домов не горит свет, – пробормотала она.

– Они все заколочены, – вгляделась в темные очертания домишек внизу Кара. – Там, дальше, есть освещенные окна.

– А еще я вижу нескольких мужчин, видимо, дозор, которые обходят трущобы по краю… – заметил я.

– Девис же оплот ополчения, – Кара пожала плечами, и легла на тропу, ведущую вниз. Дафида и я последовали ее примеру – быть замеченными нам не хотелось вовсе. – Дождемся, пока они свернут в другую сторону и спустимся. Можно проникнуть в один из заброшенных домов – едва ли они и их проверят…

– Тут возникает другая проблема, – отозвался я. – Если жители Девиса увидят нас с тобой днем – догадайся, что начнется?

– Я могу слегка украсить тебя эйджилом, чтобы не узнали.

– И явишься туда? Я думаю, тебе стоит переодеться…

– Во что? – ухмыльнулась Кара.

– У меня есть запасная юбка и кофта, Кара, – влезла гурду.

– У меня другая идея, – улыбнулась Морд-Сит. – У тебя я видела плащ. Я закутаюсь в него, он длинный, скроет мою одежду. Рала мы немного украсим, пара фингалов и ссадин, наброшенный капюшон… Думаю, сойдет. Ну а ты можешь пойти и так… Тебя кое-кто и должен узнать. Пойдем утром, чтобы не вызвать подозрений, и как раз придумаем легенду.

– Логично, – согласился я. Эйджил в роли маскировки вполне подходил при правильном применении. А к причиняемой им боли я давно привык. Стражники внизу уже повернулись спиной к склону, продолжая обход. Но я догадывался, что это не один патруль на весь город. – Последим за ними и посмотрим, как часто они тут проходят, – Кара кивнула, показывая, что согласна, и тут же вцепилась мне в плечо, указывая вниз.

Две худые, явно женские, фигуры отделились в темноте от одной из стен заброшенных домишек и скользнули по направлению к склону. Кара чуть отползла от края склона, пока женщины украдкой пробирались наверх, поднялась и потянула Дафиду за собой к растущему у дороги кустарнику, сделав мне жест, который я растолковал как «поживее».

– В чем дело? – нырнув в проем между ветвями куста, который тут же закрыла Кара, шепнул я на ухо закрывавшей Дафиде рот Морд-Сит. Та вместо ответа указала мне на небольшую щель, в которую виден был склон. Там как раз показалась макушка с темными волосами. Когда женщины выбрались наверх, я понял, почему Кара предпочла избежать столкновения с ними, хотя они едва ли выдали бы нас – по их осторожности было видно, что они сами-то скрываются от ополченцев Девиса. Мимо нас, затаивших дыхание, прошли две Морд-Сит в полном боевом облачении. В лунном свете на миг стало видно, что в красном. И не без труда, но мне удалось припомнить их обеих… Бердина и Райна…

========== XI. Почти у компаса. ==========

Бердина оглянулась на шорох, который произвела чуть дернувшаяся Дафида. Я навалилась на девушку сильнее, прижимая руку к ее теплым губам и мешая ей двигаться. Рал рядом со мной с силой придавил запястье гурду к траве.

– Что такое? – оглянулась Райна. Я не видела своих «сестер» уже бесконечно давно, казалось, и не испытывала большого желания с ними общаться. Бердина убрала от лица прядь каштановых волос и указала на наше укрытие:

– Там что-то шуршит.

– На что похоже? – я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как высокая Райна приближается к нам, с переброшенной через плечо косой, с двумя эйджилами в руках. Ладонь Бердины легла на ее эйджил. – Бердина?

– Не знаю. Просто шорох услышала… – отозвалась девушка, внимательно вглядываясь в кусты и вслушиваясь в звуки вокруг. Я почувствовала, что по щекам Дафиды текут слезы, а я сама непроизвольно сжимаю эйджил все крепче. Ветки над головой зашуршали, Даркен медленно сжал рукоять кинжала, висевшего у него на поясе, и вдруг мимо нас юркнул тощий заяц и проскользнул между Морд-Сит. Райна усмехнулась:

– Просто заяц. Пошли, нечего терять время. Уже выяснили, что Кары здесь нет… – лишь когда их силуэты скрылись за поворотом тропы, по которой мы шли к Девису, Рал обернулся ко мне.

– Они искали тебя… Как раз там, куда мы собираемся… Странные совпадения!

– Тем более странные, что до сегодняшнего утра я сама не знала, что я сюда собираюсь, – кивнула я. – Интересно, кто предоставил им эту информацию и кто их послал меня искать…

– Гарен? – предположил Даркен. – Она, по меньшей мере, знает, что мы недалеко от Леса Гаров… Я не о том, – увидев, что я приготовилась вставить замечание, перебил он меня. – Что она послала их тебя убивать или сочла нас самозванцами. Я о том, что Гарен настойчиво предлагала мне свое общество. У нее сейчас «поручение», но у Бердины с Райной его нет. Девис – оплот ополчения, значит, он под наблюдением Д’Хары. Поэтому они в красном…

– Звучит разумно, – согласилась я. – Но проверять твою теорию мне совершенно не хочется. Тем более что магией Одена ты не владеешь.

– По крайней мере пока, – добавил Даркен. Я предпочла проигнорировать эту реплику. – Меня больше беспокоит кое-что другое – каким именно образом они узнавали, что тебя здесь нет?

– Если их послала Гарен, они узнавали, что здесь нет нас обоих… – поправила я. – Не думаю, что очень вежливо и сентиментально расспрашивая местных.

– Вот и я говорю о том же самом, – кивнул Рал, отпуская запястье дрожавшей как лист Дафиды. Девушка, когда я отпустила ее, сжалась в комочек, обхватив руками колени, и закусила свою юбку, сдерживая всхлипы. Для психики девчонки последние дни явно становились тяжелым и непривычным испытанием… – Я доверяю тебе, Кара. – Когда я встретилась взглядом с его глазами, я с удивлением увидела легкий блеск. – Доверься и ты мне. Даю слово, что ничем не помешаю делу Ричарда…

– Твое слово ничего не стоит, – покачала я головой. Рал горько ухмыльнулся, не сводя с моего лица пристального взгляда.

– Слово Даркена Рала стоит многого, Кара. Я всегда его сдерживаю, если даю искренне. Другой вопрос в том, что я не всегда искренен, когда что-то обещаю…

***

Длинный плащ надежно скрывал коричневую кожу моей одежды под темно-серой, почти черной, шерстью и еще какой-то вплетенной в нее тканью. Его длины – а подол плаща лежал на земле, собираясь складками – хватало, чтобы скрыть даже сапоги. Но вот скрип кожи, понимала я, скрыть он не мог, поэтому от меня при ходьбе требовалась осторожность… Рал, шагавший рядом со мной, надвинул капюшон плотнее, когда мы подошли ближе к Девису, обойдя его к рассвету и приблизившись к воротам стены, окружившей большую часть городка (исключая тот почти заброшенный район, к которому мы и подкрались ночью).

Под капюшоном лицо Даркена «украшали» многочисленные кровоподтеки и синяки – последствия моей работы эйджилом и перчаткой с металлическими шипами. За все время истязаний он даже не пикнул, хотя я прекрасно знала, какую боль причиняли мои удары и эйджил. Дафида на то, как я, стоя на коленях над лежащим на земле Ралом, практически избиваю последнего, не смотрела, в ужасе сжимаясь в комочек в нашем укрытии… Сейчас же мы трое медленно подходили к воротам Девиса, из которых на нас хмуро глядели местные стражники…

– Чего надо? – когда я приблизилась так, что стало ясно – мы идем в Девис – осведомился здоровяк с дубиной, усеянной шипами, в руках. Я изобразила на лице робкую простодушность, надеясь, что мне это удалось – пришлось вспомнить выражения лиц рабов в нашем Храме Морд-Сит.

– Мы хотели найти местного лекаря и еще купить еды. Мы идем издалека, из Эйдиндрила, спасаемся от нехороших людей, мы шли в Тандор, просить убежища… Но у Леса Гаров, по другую его сторону, на нас напали два д’харианца. Они избили мужа, и напали на его сестру, девочка до сих пор не может прийти в себя. Пропустите нас… – я попыталась придать взгляду жалобности и поглядела на ополченца. Рал, стоявший рядом, хмыкнул при моих словах о том, кем он мне приходится.

– И куда они потом делись? – шмыгнув носом и утерев его рукой, осведомился здоровяк. Я вздохнула.

– Мужу удалось убить их. Но мы с Дафи так испугались…

– Ну-ка лицо покажи, – обернулся ополченец к Даркену. Я мысленно насторожилась, ожидая успеха или провала нашей идеи. Даркен медленно стянул капюшон, не полностью, лишь приоткрывая лицо…

– Ого, парень, да ты, верно, чуть дух не испустил, – присвистнул мужик. – Д’харианцы, собаки, – он ругнулся сквозь зубы как-то еще, но мы не расслышали, что именно он сказал. Даркен опустил капюшон обратно. – С тех пор, как Рал у власти, народу ох как несладко, – покачал головой ополченец. – Поначалу как было? Отец Рал, заботится о ближнем, дескать, общее благо… Получил власть, открыл шкатулку эту, как там ее, и началось… Всех неугодных – покоряет и ссылает на самую грязную работу. Чувствую я, и мы не выстоим… Темные времена настали, мрачные…

– Смерть Отцу Ралу! – Даркен, тряхнув кулаком, просипел эти слова чуть хрипящим шепотом. Видимо, подумала я, утром немного перестаралась. Или же Рал, чтобы не узнали, подключил свое актерское мастерство. – Смерть вшивым д’харианцам и их лидеру!

– Пусть оружие покажут, – заметил парень лет двадцати, второй страж. – Приказ Меллока же.

– Да, – всполошился толстяк. – Оружие покажите, все трое.

– Оружие? – я всплеснула руками. – Да у меня только нож, вот, – я подала им нож. – Разве женщина может обращаться с оружием? – я оглянулась на Дафиду. Та, выполняя свою роль, с совершенно искренним удивлением развела руками, замотав головой.

– Вот, – Рал подал ополченцам меч и один из наших кинжалов. Дакры были сейчас у меня за поясом. – Это наше оружие, меч я по дороге украл у одного д’харианского пса.

– Истина, – покачал головой парень. – Вот ведь собаки. Истину они устраивают, как же. Эх, была бы Легенда об Искателе правдой… Искатель всех спасет. Да только где ты, Искатель, а? Где?! – я заглянула в лицо мальчишки, разделенное надвое огромным шрамом. Самое обычное, каких тысячи. Но на нем не молодая беззаботность, как у того же Флинна, а печать тяжелой жизни. Жизни под игом Д’Хары и гнетом войны…

“Мне бы тоже хотелось это знать, – мелькнула мысль. – Мы выручим Искателя. Только потерпите”.

– Может, женщин обыскать бы? – предложил парень. Здоровяк осуждающе на него глянул.

– Девочку едва не изнасиловали, – покачал он головой. – Что ты будешь напоминать ей, бедняжке. И так натерпелась, наверно… – тихо, чтобы не слышала Дафида, говорил он.

– Но этого обыщем! – настаивал мальчишка. Рал молча поднял руки к небу, позволяя парню ощупать его плащ. Ничего не найдя, ополченец нехотя отпустил его.

– Хороший меч, я б попросил оставить, но у тебя две девушки рядом, а эти псы с женщинами такое творят… – Здоровяк почистил ухо пальцем, Дафида чуть поморщилась, постаравшись скрыть брезгливость. – Да и вон вы, крюк делаете к Тандору, стало быть, худо вам приходится… Так что держи, парень, и удачи вам.

– Оставьте кинжал, – внезапно предложил Даркен. – Моя лепта будет в дело ополчения. Я провожу жену с сестренкой в укрытие и вернусь, – он коснулся рукой сердца. – Мы умрем, но эти псы не увидят нас на коленях… – в его заплывших от ударов глаза сверкнуло что-то такое, что заставило здоровяка принять кинжал из его рук, а парня – открыть нам ворота Девиса.

– Смерть Д’Харе, ее вшивым собакам и их вожаку! – тряхнув оружием, прогрохотали оба ополченца.

– Смерть Даркену Ралу, вожаку захватчиков и насильников! – в тон им Даркен подкинул Меч к небу и вложил в ножны, разведя полы шерстяного плаща Уолтера. И провел нас в ворота, пользуясь моментом трогательного пожелания смерти ему же. Дафида молчала, изумленно разглядывая Даркена, чьи глаза поблескивали под капюшоном. Рал пропустил ее вперед и склонился к моему уху.

– Верну Д’Хару, – сообщил он. – Пришлю сюда побольше Корпуса Дракона и повешу этих двоих на их собственных кишках.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – От тебя ничего другого ждать не приходится…

– Тогда хочешь я удивлю тебя, Кара? – улыбнулся мой «муж», притянув меня к себе за талию. – Смелость этих ребят вызвала у меня уважение. И если случится так, что я буду владеть магией Одена, а Ричард больше не будет Искателем Истины, я прикажу армии Д’Хары оставить Девис и окрестные земли свободной страной. Не позволять им расширяться, но и не трогать.

– Ты, верно, подхватил лихорадку, – отозвалась я, обшаривая взглядом низкие серые приземистые домики и бледных, воинственного вида людей. Ополченцы, в самое сердце которых забрались Морд-Сит и Даркен Рал.

– Я вполне разумен, – Даркен покачал головой. – Веришь или нет, Кара, но я вполне разумен…

– Откуда такое неожиданное добро?

– Одна Морд-Сит навела меня на некоторые размышления. И жители Девиса лишь укрепили их, – он остановил меня, окликнув Дафиду. И указал на перекресток, прямо перед нами.

– Если я не ошибаюсь, рынок в западной части города. – Дафида кивнула. – Значит, нам нужна правая дорога. – Девушка повернула направо, шагая рядом с нами, поближе к Ралу, то ли намеренно, то ли нарочно время от времени касаясь рукой его руки или пояса. Даркен сделал вид, что ничего не замечает, хотя я, зная его «аппетит» и зная, что у него как минимум четвертые сутки не было возможности его утолить, не понимала, каким образом он еще не воспользовался почти откровенной наивностью и в то же время весьма двусмысленными взглядами и жестами Дафиды по отношению к нему…

Узкие улочки, пахнущие смесью тошнотворных запахов протухшей пищи, мочи и прочих отходов, сменились широкой рыночной площадью как-то сразу, неожиданно. И нашим глазам предстал рынок Девиса…

Люди, лошади, свиньи, куры суетливо двигались в общей огромной куче живой массы. Отрезы ткани, цветы, еда, какие-то непонятные мне орудия, которые покупали два крестьянина, амулеты, «магические штучки»… Несколько женщин моего возраста хихикали, разглядывая непонятного вида зеленую смесь, напоминавшую воск, в баночке и обсуждая ее полезность для красоты… Одна из них фыркнула, увидев мои волосы, из которых я и успела всего лишь вычистить кровь. Вскоре вслед нам донесся хохот «модниц», а Даркен, стиснув мой локоть, подтолкнул меня через толпу.

– Купите свинью. Толстая, откормленная! – пристала к нему какая-то старуха, по тощему лицу которой я поняла, что если свинья и впрямь откормленная, то она – единственная, кто ел в семье. Ричард бы, несомненно, тут же отдал бедной женщине все наши сбережения. При мысли о друге я невольно улыбнулась. Простой наивный парень, но уже не раз спасавший жизни огромному количеству людей. Ричард… Человек, которого я когда-то попыталась убить и за которого сейчас отдала бы жизнь, не задумываясь. Первый Лорд Рал, в душе кого не было зла…

“Интересно, как успехи у Зедда?” – задумалась я, пока торговцы всех мастей заманивали нас, а Рал уже дважды отказался от предлагаемого ему оружия и от услуг кузнеца, который чуть ли не в охапку нас троих попытался сгрести. Я искренне жалела, что не могу прибегнуть к помощи эйджила – когда Морд-Сит идет по рынку, все расступаются и никто не рискует и рта открыть…

Сейчас же рынок я ненавидела от всей души…

– Дафида, – вторая рука Даркена обхватила талию девушки, притягивая ее к Ралу – чтобы в толпе покупателей девчонка не отбилась от нас слишком уж далеко. – Высматривай его, мы добрались до разбойничьей части, думаю, – увидев, что мы обе обернулись к его скрытому капюшоном лицу, Рал кивнул чуть в сторону от меня, где пространства между людьми было больше, а товары были позамысловатее свиньи и подков с тканями…

Богато выглядящие украшения и их продавец – обросший густой щетиной мужчина с сальным лицом и кривой ухмылкой. Разглядев меня и Дафиду, он заговорщицки подмигнул Ралу:

– Купи крошкам по кольцу, парень. Компаньонке леди Адрилиан принадлежали. Таких колец редко где сыщешь! Покажу…

– Не интересуемся, – вкрадчиво отозвался Рал, подталкивая нас с внимательно во всех вглядывавшейся Дафидой прочь.

– Постой… Может, тебе оружие надо? – торговец, уцепив мой локоть, приблизил лицо к Даркену и понизил голос. – У меня шептун есть. Брат еще во время войны раздобыл, во время попойки утянул. Он у меня капитаном д’харианского гарнизона служил. Ну а потом убили, война уж кончалась…

– Нет. Мы ищем товарища, он назначил нам встречу здесь, но в толпе никак не можем отыскать… – влезла Дафида, крепко уцепившись за руку Рала, охватившую ее талию и прижимавшую ее к бывшему тирану.

– Я могу помочь… Но не просто так, конечно, – осклабился торговец, протягивая руку с узловатыми кривыми пальцами. Грязные ногти выглядели довольно мерзко. Я натянула на лицо милую улыбку (припомнив, как учил меня улыбаться Зедд, когда я разыгрывала из себя принцессу), и скользнула свободной рукой под плащ – кошель висел у меня на поясе, потому как мы решили, что Рал будет у нас разыгрывать главного, и если попытаются ограбить – то его. Выудив несколько монет, я показала бандиту фартинг.

– Если сумеешь помочь, – Даркен чуть повернулся в мою сторону и мягко сжал мой локоть. – Мы дадим тебе еще. Сара, милая, дай бедняге деньги, – глаза под капюшоном блеснули весьма красноречивым взглядом, я вняла этому знаку и вскоре фартинг скрылся в кармане разбойника. – За хорошую помощь мы заплатим золотом, – добавил Рал.

– Кого вы ищете? – торговец шмыгнул носом, вытерев его рукавом. Дафида чуть заметно поморщилась. Я пнула Рала в щиколотку. Он, в свою очередь, ущипнул отвлекшуюся гурду.

– Он высокий, темноволосый. Шрам на левой щеке, и одного зуба не хватает. И еще он ранен, правую руку недавно повредил.

– А имя? – прищурился торговец.

– Мы с ним условились не называть имен, – улыбнулась я, заметив растерянность девчонки.

– Понимаю, – заговорщицки подмигнул мужик и открыл было рот, когда за нашими спинами раздался женский крик. Я машинально обернулась и моим глазам предстал отряд местного, видимо, констебля и его помощников, которые проталкивались через рынок. Их вела причитающая женщина пожилого возраста, судя по одежде, принадлежавшая далеко не к беднякам. Наш новый знакомец засуетился, поспешно пряча свой товар куда-то в гущу пустых бочек, источавших совершенно неприятные ароматы… Но остановился, когда Рал, отпустив мой локоть, вцепился в его плечо. Вторая его рука по-прежнему крепко обвивала талию Дафиды.

– Ой, горе какое… И кто мог такое совершить только… – приближаясь к нам, поспешившим уйти подальше от дороги и скрыть лица, на всякий случай, причитала женщина. – Не могу и представить, кому мой муж дорогу перешел. Обычный кузнец, каких в округе много… И так зверски убили…

– Мы подозреваем, что это не простое оружие, Марта, – заметил констебль, проезжая мимо нас. – Тут один мальчик, говорят, видел ночью Морд-Сит. Ты нам покажи кузницу, все же, мало ли… – толпа расступилась, явно не желая привлекать внимание начальства, и едва констебль с помощниками скрылся в сужавшихся улочках, сомкнулась вновь. Торговец, которого все еще держал Даркен, покачал головой.

– А что тут случилось? – спросила Дафида, заглядывая в лицо бандиту. Я незаметно сунула ему в руку золотой, с кивка Рала.

– Утром местного кузнеца, Карла, и двух его учеников нашли убитым в кузне. Поговаривали, это Морд-Сит сделали. Только город-то охраняется, как они проникнуть могли? – он махнул рукой. – Как по мне, это Джон-рубила и его банда постарались. Недаром Джоновых товарищей после их последней вылазки не видать, прячутся где-то…

– А что, у них разногласия были? – осведомился Рал, в его голосе скользнула нотка любопытства.

– Да оба там задиры, – получив еще пару монет, кивнул торговец. – А недавно одну красотку не поделили в трактире, еле их разняли. Я-то в такие дела не лезу, а Джону-рубиле только ссору и подавай. Он же в войну в Эйдиндриле солдатом был. А когда Рал захватил Эйдиндрил, сбежал и к нам подался…