Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

– Без эйджила? – уточняет она, без тени стеснения разглядывая его торс, обнаженные мускулы, от постоянной нагрузки и тренировок ставшие уже более четкими.

– Я хочу насладиться тем, как это бывает без боли. У нас не так много времени, чтобы прибегать и к нему, – отзывается мужчина, без особых усилий повалив поднявшуюся девушку на плащ и стягивая с нее остатки одежды. Кара, не оставаясь в долгу, проворно расправляется с его собственным облачением… Вскоре одежда обоих оказывается на земле, рядом с переплетенными телами. Губы впиваются в губы жадно, с легким оттенком властности, сильные руки мужчины мнут, однако, без излишних усилий, грудь женщины, от чего к низу его живота приливает кровь. Руки девушки скользят по рельефу его спины, поглаживая, чуть царапая кожу.

Неожиданно одна рука скользит по животу Морд-Сит до самого низа и два пальца без предупреждения оказываются в девушке. На миг голубые глаза распахиваются от неожиданности, но вскоре это выражение лица сменяется наслаждением и желанием, смешивающимися с ненавистью и притяжением к человеку, ласкающе-кусающему ее шею. Пальцы погружаются внутрь, почти выскальзывая обратно, вновь и вновь, заставляя спину девушки непроизвольно выгибаться, подаваясь чуть навстречу его движениям, а пальцы – сминать ткань плаща, в легком одурманивании рассудка мучительным наслаждением их близости…

Вкус этой близости чем-то похож на их отношения – терпкий, горький, и в то же время мучительно, до ненависти, сладкий. Ненависть, граничащая с почти явным желанием обладать друг другом, не только сейчас, но и вообще. С желанием, с чувствами, которые оба яростно пытаются отрицать, тем лишь прочнее укореняя их в душе.

Пальцы Кары смыкаются в кольцо на члене мужчины, твердом, напряженном, что срывает с его губ отрывистый выдох. Рука скользит по стволу, то почти соскользая с головки, то вновь и вновь касаясь основания. Рал опускается на спину, меняясь ролями с возбужденной его ласками женщиной, закрыв глаза и позволяя наслаждению, смешанному с отрицанием чего бы то ни было большего перед ними, коснуться каждой клеточки его тела. Другая рука девушки ласкает, не причиняя боли, но и без лишней нежности, мошонку. В спину, узкую, гладкую, впиваются сильные мужские пальцы.

– Ненавижу тебя, – выдыхает неслышно женщина, неожиданно для себя оказавшись в сильных руках партнера. Ненавидит, за все, что произошло по его вине с ней прежде, и мучительно, против своего желания, тянется к нему. Ненависть, страсть и… Не любовь, конечно нет. Просто притяжение, просто симпатия… Просто… Лучше не думать, что это…

– Взаимно, – девушка обвивает руками его шею, ощущая, как крепкие руки поддерживают ее ягодицы, чуть сминая их. И обвивает ногами бедра своего партнера, ощущая, как, чуть с трудом от особенностей их положения входит в нее его член. Высокие заросли вполне скрывают их в полный рост, да и из лагеря увидеть их нельзя. Да и кому придет в голову мысль искать их здесь именно сейчас. Никому, конечно.

Крики не слетают с ее губ – девушка привыкла совершенно к иному. Но легкие, отрывистые стоны наслаждения ей все же не удается сдержать. Что бы ни было между ними, эта почти неосязаемая страсть, толкающая их в объятия друг друга, приносят ей мучительное удовольствие. То, когда хочется, чтобы оно закончилось и чтобы оно никогда не кончалось…

Острые зубы до крови прокусывают нижнюю губу, когда оба совершают движения, заставляющие глаза в наслаждении невольно закрываться, а дыхание – становиться хриплым и частым.

Немного устав от напряжения позы, мужчина опускает партнершу на землю и выскальзывает из нее. В голубых глазах горит даже в звездном свете различимый огонек желания. А горячий, влажный язык жадно слизывает с ее губы пару капелек крови.

– Повернись, – шепот ей на ухо, снова одурманивающе-манящий. И опьяненная близостью, игрой, которую оба ведут, почти не желая того, женщина поворачивается к нему спиной. По покрывающим ее шрамам, нанесенным в основном когда ее ломали, для служения ему же, пробегают кончики пальцев. С едва уловимой, эфемерной, тут же ускользающей нежностью.

Догадываясь, чего он хочет, Морд-Сит поднимается на колени и опирается на руки. И на миг, когда он вновь входит в нее, чуть стискивает зубы. Быстрые движения, плотное соприкосновение разгоряченной плоти, руки, вновь сжимающие в страстном порыве ее грудь… И неожиданно-желанный удар по ягодице. Шлепок, ощутимый, немного болезненный, но лишь сильнее разжигающий страсть. Еще один, и еще…

Они достигают пика почти одновременно, захваченные страстью, не оставляющей места для ссор, вражды, раздумий. Почти одновременно с тем, что девушка ощутила горячие капли чужого семени, оказавшиеся в ее теле, она ощущает и сладкую дрожь, пронзающую каждую клеточку. Хочется, чтобы эта мука, мука не боли, но наслаждения, продолжалась как можно дольше. И чтобы, одновременно, она закончилась…

Восстанавливая дыхание, мужчина опирается на локоть рядом с расслабленной девушкой. И вновь, жадно, без особой нежности, впивается в ее губы, языком исследуя уголки ее рта. Между ними ничего нет, и, конечно, никогда не будет, по крайней мере, в этом уверены оба. Вот только в глубине души обоим хочется, вновь и вновь, чтобы эта странная короткая игра продолжалась гораздо дольше. Игра в ненависть? Нет. В страсть? Возможно. В любовь? Нет, конечно же нет… Или…

========== XIX. Часть 1. “Ты мелкое чудовище…” ==========

***Кара***

Что произошло, когда Кэлен коснулась Никки своей силой, я поняла не сразу. Колдунья, и я знала это, получив Хань множества других Сестер и забрав силу Ричарда, была слишком сильна. Я, всего лишь подумав о том, чтобы перехватить ее дар, отказалась от этой идеи – это было бы мне не по силам. Бердина с Райной, получив приказ, хоть и неохотно, но тоже не прибегли к магии Морд-Сит. Но на то, что сработает сила Кэлен, мы надеялись…

– Приказывай, Госпожа! – эти слова, тихие, сказанные почти шепотом, прозвучали как удар грома. Потому что произнесла их не ведьма по имени Никки. Их произнесла Кэлен.

– Убей Морд-Сит, волшебника и остальных! – прозвучал приказ. Кэлен обернулась к нам с одновременно огоньком мрачной решимости в глазах и отсутствующим взглядом. Так смотрели на нее исповеданные. Но сейчас… Сейчас так смотрела она сама.

Прежде, чем кто-то из нас успел что-то предпринять, местность вокруг заколыхалась в воздухе, который стал странно прозрачным. И колебался, словно Никки и Кэлен мы видели сквозь дым от костра.

– Я найду их и убью, – развернувшись к ведьме, с ноткой вины и ярости в голосе произнесла Исповедница.

– Забудь о них, – отрезала Никки. И приказала что-то иное. Мгновение спустя Кэлен уже сидела за ее спиной на лошади – ведьма была верхом – обнимая ее за талию, и лошадь стремительно исчезала в том же направлении, в котором ушел Ричард, точнее, в котором идти, чтобы нагнать его, предстояло нам. Воздух стал нормальным лишь когда лошадь с двумя седоками почти скрылась за горизонтом. Я ощутила впившиеся в мое плечо пальцы Рала, чуть подрагивавшие.

– Если я доберусь до этой ведьмы, она пожалеет, что не попала к Владетелю, – прошипел он. В глазах полыхала такая ярость, что даже Зеддикус на миг показался растерянным.

– Что случилось? – непонимающе спросила Райна, впервые с их присоединения к нам потеряв хладнокровие. Дафида испуганным котенком жалась к старшему брату, и на сей раз это выглядело более чем реальным ужасом.

– Видимо, Никки оказалась так сильна, – Зедд покачал головой. – Что обратила силу Кэлен против нее же.

– Амнелл исповедала сама себя? – пальцы впились в мое плечо еще крепче.

– Что-то вроде того, – Зедд снова покачал головой. – Думаю, эти чары спадут с нее, когда умрет Никки.

– Мы не можем оставить ее с этой ведьмой, – отозвался помрачневший Даркен. – Мы не знаем, что на уме у Никки, а зная ее, относительно неплохо, не сомневаюсь, что на уме у нее нет ничего хорошего.

– Есть лишь одна проблема, – невесело отозвался Волшебник. – Никки гораздо сильнее, чем я, с таким количеством чужой магии, что она украла. И наши Морд-Сит не справятся с ней.

– Она опасна для Лорда Рала? – Бердина подняла на меня глаза – в отсутствие Ричарда для них главной считалась я.

– Очень, – невесело кивнула я в ответ. – У нее – его магия. И еще много других Хань, принадлежавших ранее другим.

– Тогда мы обязаны убить ее, – Райна коснулась эйджила. – И мы сделаем это даже ценой жизни.

– Какое геройство, – не преминул съязвить Рал. – Думаю, мы знаем, куда она направляется. И если проявить некоторую хитрость, то мы может попытаться остановить ее. Возможно, это даже получится…

– Попробовать стоит, – мрачно буркнул Делан за его спиной. Пальцы еще судорожнее сжали мое плечо. Сын вождя гурду за все дни нашего пути и стычки с врагом так и не начал вызывать у Даркена ровно никакой симпатии. Иногда мне казалось даже, что Рал спокойнее относится к явно раздражавшим его Кэлен и Дафиде, чем к Делану.

– Тогда в путь, – резюмировал Зедд и мы в самом мрачном расположении духа двинулись дальше. Я, когда Даркен убрал руку и чуть подтолкнул вперед, ощутила на себе пристальный тяжелый взгляд. Мне уже не надо было оглядываться, чтобы понять, чей…

***От третьего лица***

На ночлег все же решено было остановиться, и девушку это не могло не порадовать. К тому же ночь выдалась почти лишенной звезд, а жечь костер в таком душном и сухом воздухе не было необходимости. И даже больше – Делану, которому самому эту мысль внушила Дафида, удалось убедить Волшебника, игравшего теперь роль главного, что здесь, после всех бесплодных попыток атаки, Владетель едва ли решит вновь послать Сестер Тьмы. Искателя, с его острым и проницательным умом, не было рядом, как и Исповедницы, с ее непомерной добротой. И сейчас на губах стоявшей на часах девушки играла полуулыбка. За все недели путешествий с этой бандой Дафиде ни разу не удалось добиться того, чтобы ей позволили стоять на часах. Впрочем, она не была этим удивлена – отец и старшие братья всегда считали ее хрупкой малышкой, и не позволяли охотиться, обращаться с оружием. Шестой ребенок, которого спасло от смерти лишь то, что она родилась в семье вождя. Единственная дочь…

Делан всегда был гордостью отца, и в свои двадцать два – он ведь даже младше этого Искателя, с которого и началась кажущаяся удача Дафиды – он был любимчиком старейшин племени.

Ловкий, сильный, умный. Но вожди гурду должны быть еще и хитрыми, а в Делане не было этой черты. Кирин – второй после него… Пока второй, поправилась девушка. Если все пройдет так, как она думает, то вождем станет Кирин – шаманы и отец откажут Делану в этом праве, если он нарушит порядки племени. И если все пойдет по замыслу Дафиды – они и откажут.

Девушка оглянулась на север – именно оттуда стоило ждать вестей от их «сопровождающего». У нее почти были шансы увидеться с ним раньше, но ее всегда или жалели из-за возраста, или же старались оставить часовым кого-то опытного в обращении с оружием.

Девушка подбросила нож, который, прокрутившись в воздухе, вошел в щель в почве у головы блондинки в коричневой коже. Несмотря на Искателя и его острый глаз, эта девушка мешала плану, сложившемуся в голове Дафиды в момент, когда Кахан назвал ей имя временного Искателя, куда больше. С самого начала гурду замечала, что в общении ее и средства Дафиды для достижения цели крылось больше, чем простая ненависть или равнодушие. И чем больше времени проходило в этом пути, тем это становилось явнее и четче. Что совершенно не устраивало Дафиду.

Она не претендовала на сердце правителя Д’Хары, прекрасно понимая, что претендовать на это почти глупо – такой человек, как Даркен Рал, никогда не сможет любить кого бы то ни было. Да и в существование пресловутой любви Дафиде особо не верилось… Но чем дальше заходила эта игра на лезвии ножа между Морд-Сит и Ралом, чем ближе подбиралась она к тонкой грани между «еще ненавижу» и «уже люблю» (если принять, что любовь существует), тем большей преградой становилась Кара между Дафидой и ее успехом… Став правительницей Д’Хары, точнее, для начала женой ее правителя, и посадив на место вождя племени своего брата, единственного из семьи разделяющего интересы Дафиды и принимающего ее всерьез, она уже докажет отцу, что он ошибался, считая ее лишним ртом в семье и раздумывая над тем, как бы удачнее выдать ее замуж вне племени. И, быть может, Дафиде удастся получить не только это…

Мягкий звук лап отвлек девушку от красочной картинки в воображении, рисующую ей алое бархатное платье, и попытки представить себе, как выглядит известный Народный Дворец. Она несомненно однажды переступит его «порог» как королева. Как Леди Рал.

– Наконец-то, – когда Дафида отошла на пару десятков шагов от лагеря, из темноты вынырнул крупный зверь, в чернильно-черной мгле и далеком свете холодных звезд. Глаза волка чуть отсвечивали алым. Под взглядом Дафиды зверь обратился в невысокую горбатую фигуру в черном балахоне, ростом едва ли не ниже самой Дафиды. – Я уже не верил, что нам удастся поговорить. И это при том, что ты побывала в нашем доме.

– От которого осталось пепелище? – фыркнула девушка.

– Спасибо, кстати. Мне теперь еще и жить негде, – огрызнулся горбун. – Как твой план?

– Все складывается хуже, чем я ожидала, но есть определенный успех, – Дафида улыбнулась, усевшись на землю лицом к лагерю и скрестив ноги. – Я почти сумела обмануть даже Рала.

– Почти? – с оттенком рычания возмутился усевшийся напротив нее горбун. – То есть они тебя раскусили?

– Гедо, успокойся, – в тихом голосе девушки скользнула резкая властность. – Они присматриваются ко мне, думаю, ожидают, что я сотворю что-то сейчас, точнее, в ближайшее время. Уверена, что они догадываются и об объекте нашей идеи. Но едва ли они представляют, как именно мы хотим поступить.

– Они и не знают, что здесь замешаны мы, а не ты одна, – усмехнулся горбун, чье лицо скрывал капюшон. – Поверь, мои люди делают все возможное, чтобы повести ситуацию по твоей идее. И если нам удастся, у него не останется другого выбора… Не думаю, что их устроит смерть Искателя.

– У вас есть еще больше года, Гедо, – Дафида подняла глаза к звездному небу. – Не стоит торопиться.

– А если он женится за этот год?! – фыркнул горбун. Дафида пожала плечами.

– А это уже моя задача, – она бросила взгляд на спящих людей и заворочавшегося Делана. – Я и не возлагала надежд на то, что Делану удастся завоевать эту Морд-Сит, его интерес к ней принесет нам другое, Гедо. Но он не женится на ней, я уверена. Я думаю, как этому поспособствовать… – она коснулась рукой выреза кофточки. – И если ты и твои люди сработают слаженно со мной, ты сможешь построить целый дворец вместо сожженой нами хибары. Твой отец, кстати, поистине наивный идиот, – гурду улыбнулась уголками губ.

– Я хочу другую плату, – сверкнули глаза колдуна из-под капюшона.

– Ты получишь ее. Выбирай любую из трех…

– Я хочу ту, что сможет родить…

– Я не знаю, как двое из них. Но одна точно рожала. Блондинка, – Дафида зевнула.

– Почему ты не уехала с Кирином, если не хотела ускорить наш план? – непонимающе спросил горбун. Делан вновь заворочался и девушка поспешно поднялась на ноги.

– Я хочу точно знать, как можно лучше, их характеры, – отозвалась она. – За одного из них мне предстоит выйти замуж. Когда ты добьешься успеха, – Гедо усмехнулся из-под капюшона, поднимаясь на ноги в свою очередь.

– Ты посланница Владетеля, – с оттенком восхищения произнес он, глядя в блестящие демоническим огоньком темно-карие глаза.

– Хуже, – фыркнула Дафида, делая шаг к лагерю. – Я хочу получить магию Одена. Она даст мне власть и над миром живых, и над миром мертвых, думаю.

– Ты не владеешь магией! – в голосе горбуна скользнуло непонимание.

– Может быть, мне стоит тебе напомнить, Гедо, чей отец сообщил племени об этом и почему? Не тебе ли звезды сказали, что если о моих навыках в племени не будут знать, я принесу тебе то, к чему стремишься ты? – в голосе вновь зазвучали властность и резкость.

– Когда ты проявила целительские способности, пусть и слабые, нас с отцом изгнали из племени, – дыхание Гедо участилось от негодования. – Я надеюсь, Дафида, союз с тобой не принесет мне новой неудачи…

– Если ты будешь добр исполнить все, как я говорю, ты получишь желанную награду. Но если из-за тебя я потерплю поражение… – девушка провела ногтем по его щеке и надавила на шею. Убрав руку, она слизнула с кончика ногтя капельку крови. – Поверь, я умею достаточно, чтобы ты пожалел об этом. В конце концов, кто сделал ту петлю в общей сети на Искателе, за которую зацепился ты? Уроки твоего отца не прошли для меня даром, – она мягко потрепала мужчину по щеке.

– Ты мелкое чудовище, – горбун покачал головой.

– Это только пока, – новая тень улыбки тронула губы направившейся к лагерю девушки. – Твое искусство плести незаметный узор на чужой магии было на высоте. Волшебник и не догадывается, что именно он сделал, замкнув сеть. А обратные часы уже начали свой отсчет… И когда они дойдут до назначенной точки, – она оглянулась и встретилась взглядом с алыми глазами большого волка. – Я стану чудовищем на троне Д’Хары. А ты сможешь получить все, что пожелаешь, мой друг. Все…

========== XIX. Я тебя не люблю… ==========

– Дафида? – шум едва слышных легких шагов почти над ухом вырвал меня из тяжелого забытья, в котором я по-прежнему слышал Владетеля. С самого момента моего возвращения в мир живых этот кошмар не оставлял меня, стоило уснуть чуть крепче, чем почти никак… И пока мы не закроем Завесу, в чем я не сомневался, вырваться из плена этих «сновидений» мне не удастся. Иногда из лап Подземного мира, особенно в начале нашего пути, меня вырывало прикосновение эйджила Кары. Иногда я просыпался сам…

Хрупкая невысокая фигурка выделялась в ночной темноте надо мной. Тихое, легкое дыхание… В прошлой, до осуществления Ричардом пророчества, жизни подобные беззащитные с виду девушки нередко становились жертвами моего интереса. Большинство – в самом прямом смысле, получив желаемое, я чаще всего избавлялся от тех, кому выпадала честь провести со мной ночь. От других, кому довелось после такой ночи ждать возможного наследника, я избавлялся уже после их родов – убедившись, что очередной «выродок» не несет в себе и искры моего дара – вместе с ребенком.

Кара была одной из тех немногих, кто провел со мной множество ночей, и после рождения сына осталась жива и сохранила весьма высокое в Народном Дворце положение… В ту ночь, когда родился этот бастард, я почти надеялся, что у него будет дар магии. Почти надеялся… Но дара у него не оказалось…

– Лорд Рал, – я сел, и ощутил прикосновение теплой ладони к тыльной стороне моей кисти. Гурду бесшумно опустилась рядом, скрестив ноги, а я в сотый раз за время знакомства с ней представил, как сворачиваю ей шею – если поначалу эта мелкая стерва просто раздражала меня, то сейчас, по мере того, как она, явно оценивающе, изучала нашу компанию и, что тоже было явно, замышляла что-то совершенно расходившееся с моими интересами и интересами шайки Ричарда, я всерьез рассматривал возможность ее убийства. Которое, к сожалению, все еще могло бы привести к проблемам – я не знал, насколько сеть на Ричарде, оставшаяся и лишь преодоленная братом, подвластна племени и не испытывал ни малейшего желания проверять это… – Разве ваша очередь?

– Да, – на самом деле очередь была Зедда, я в эту ночь не стоял на часах, но объяснять что-либо пройдохе из одного из самых гадких племен Срединных Земель я не собирался. – Моя. Тебе пора спать, – в слабом и тусклом звездном свете густые черные волосы девчонки чуть заметно мерцали. Ладонь скользнула по моему предплечью…

– Я не смогу уснуть, мне очень тревожно, – с легким придыханием озвучила мерзавка. – Вы в самом начале нашего путешествия так эффективно помогли уснуть Каре… Вы не могли бы помочь мне, Лорд Рал? – девушка приблизила лицо к моей щеке так, что тепло ее дыхания ощущалось на коже. А по спине прошел озноб отвращения к самой ее персоне.

– С удовольствием, – я сделал вид, что глажу ее по щеке. – Я знаю парочку очень действенных способов надолго усыпить человека. Но, боюсь, не все из них будут безопасны и безболезненны для тебя, милая… – стиснув худой подбородок, я приблизил губы к самому уху мерзавки и шепнул: – советую тебе лечь спать. Если тебе помогу я, боюсь, тебе и твоему брату это не слишком понравится, – ответом мне послужил режущий взгляд темно-карих глаз.

– Я просила о…

– О поцелуе? – прервал я ее негромкий голос. – Поверь, милочка, даже он может доставить тебе немало болезненных ощущений… И не забивай себе голову глупостями. Большая любовь, особенно с таким, как я, бывает только в легендах. – В том, что она и не заинтересована в этой «большой любви», я не сомневался, но показывать это девчонке в мои планы не входило. Фыркнув, обиженная Дафида улеглась спать и укуталась в плащ. В том, что она мастерски разыгрывает воплощение невинности и сейчас разыграла обиду, не усомнилась бы и Кара, будь она сейчас свидетелем нашего разговора. Но Морд-Сит, совсем рядом, спала, повернувшись ко мне узкой гибкой спиной.

Будить Зедда, коли уж мне не спалось, я не стал и просто обходил круг спящих разношерстных спутников. Двое гурду, три Морд-Сит, предавших меня ради младшего братца, Волшебник Первого Ранга и я… Бывший властитель трех территорий. Почти состоявшийся повелитель всего Нового Мира… Не хватало только Ричарда и Исповедницы…

Бердина и Райна вновь спали рядом, касаясь рук друг друга кончиками пальцев. Судя по понимающим взглядам Амнелл она с самого начала догадывалась, в чем тут дело. А вот Ричард явно был подобным озадачен, из чего я сделал вывод, что прежде подобных причуд он не встречал.

Минут через десять гурду наконец-то уснула в действительности, о чем свидетельствовали ее обмякшие пальцы, до того вцепившиеся в плащ, ровное дыхание и общая расслабленность. А еще через пару минут со спины мне на плечо легла узкая ладонь.

– Разве не очередь Зедда? – глаза Кары чуть поблескивали, когда я обернулся к ней. В почти полной темноте черты ее лица казались особенно призрачными и тонкими.

– Я решил дать ему поспать, все равно не могу уснуть, – пытаться придать голосу сухость я уже почти не помышлял – это едва ли удавалось в общении с ней… Да и о какой сухости можно говорить, когда за недели путешествия я не раз касался поцелуем ее немного пухлых горьковатых губ? Когда… Когда она становилась единственным в мире человеком, с которым я чуть более откровенен, чем никак?

– Владетель? – тихий вопрос, без налета насмешки или неуместно сочувствия. Просто понимание, которого я никогда не видел в других в прежней жизни. Преданность, ненависть, страх, раболепное обожание… Я знал эти чувства людей прекрасно, умел читать их по одному мимолетному взгляду. Но никогда – понимание… Тогда оно казалось мне ненужным, но сейчас, получив возможность начать жизнь свободно от клятвы Владетелю, получив возможность пересмотреть все, снова жить, я осознавал, что не хочу войны, господства над тремя землями… Не сейчас, и никогда впредь…

Восстановить Д’Хару, вернуть трон и спокойно править и без того немаленькой империей – то, что входило в мои планы на ближайшие годы и даже десятилетия. Может быть, однажды я смогу получить и магию, тем более в моем мешке, добытом вместе с формой моего же солдата, лежит квиллион… И стоит все же найти ту, кого я назову Леди Рал и кто подарит наследника престола. Моя ошибка, в ходе которой в стране не осталось монарха и подобные Денне гнусные душонки пытались завладеть моим троном, теперь была мне очевидна. Вот только… Где во всех трех землях найдется женщина, которая заслуживает такой титул?

– Он. Обещает мне вечные муки в Подземном Мире, – невесело усмехнулся я сейчас, глядя в голубые глаза, цвет которых я не мог сейчас видеть.

– Мы закроем Завесу и это останется только его мечтой, – Кара улыбнулась, вместе со мной зашагав на расстоянии шагов с дюжину от лагеря.

– Одно доброе дело не спасет мою душу, – отозвался я. Желание коснуться ее руки заставило меня остановиться.

“Что она делает со мной? Что?!”

– Но у тебя будет целая жизнь, чтобы сделать еще хотя бы парочку, – Кара остановилась рядом, хрупкая и сильная. – За время, которое я провела с Ричардом, я вспомнила, что значит жить, – тихо, едва слышно, прошептала она. – Твой брат – уникальный человек. Чтобы создать Морд-Сит, девочку ломают с детства. Но я никогда раньше не видела того, кто мог бы вернуть нам простую жизнь…

– Когда… – я думал об этом, но задавать этот вопрос и не помышлял. И все же сейчас, с неслушающимся и чуть охрипшим голосом он задавался сам собой. – Когда мы закончим с Завесой, куда ты пойдешь?

– С Ричардом, – Кара не думала ни мгновения, но мне на секунду показалось, что девушка отвела глаза. – Я служу моему Лорду Ралу… А ты? – ее голос прозвучал холодно, и все же… Едва уловимая нотка заинтересованности. В чем? В нашей игре друг с другом? Во мне? ..

– В Д’Хару, – я осекся, осознавая, что наши пути совсем скоро могут разойтись. Тысячи обрывочных мыслей, сотни слов, которые я мог бы сказать ей… – Кара… – голос снова не слушался. – Спасибо…

– За что? – осознание чего-то в самой глубине души, никак не желавшее всплывать на поверхность. Что-то, о чем я думал в глубине сознания с тех слов Мерцающей, и что всегда ускользало, стоило мне попытаться поймать эти мысли.

– Я хочу кое-что сказать тебе, – коснувшись ее локтя, я отвел девушку еще на десяток шагов от спутников. Кара уселась прямо на землю, положив руки на колени. – Спасибо за то, что заставила кое о чем подумать, – я встретил взгляд ее глаз. – Твое предательство, некоторые слова… – хаотичные мысли никак не желали складываться в картинку. – Просто за то, что ты и Ричард дали мне шанс попробовать сделать что-то, что может показать другую сторону жизни. И за то, что показали мне мои ошибки. – Теплая рука легла на мою кисть – я сел рядом с девушкой – и пальцы сплелись с моими.

– Я хотела спасти своих сестер по эйджилу, а они изгнали меня из Морд-Сит, пытались убить… Ричард дал мне другое. Понимание…

– Мне его дала ты, – я сжал хрупкие пальцы. – Я помню твои слова о том, что ты меня не убьешь. И… после всего… это странно…

– Прошлое иногда лучше оставить в прошлом, – Кара и впрямь отводила взгляд. – Тебе тоже есть, чему поучиться у своего брата.

– И ты простила мне то, что я сделал? – усмехнулся я. Нежелание отпускать ее ладонь, притяжение, сильное, почти явное, и осознание, готовое вот-вот вырваться наружу… Осознание чего?

– Нет. Это невозможно. Но я смогла оставить это в прошлом… – девушка потянула руку из моей. – Спасибо. Если бы тогда, пятнадцать лет назад, меня не сломали, я не была бы такой, как сейчас. Служение тебе сделало меня сильной. А служение Ричарду – человеком. В этом – разница между вами. Ты можешь отнять у человека что угодно, закаляя его, но лишая души. Ричард может вернуть кому угодно душу, но не способен отнять все, чтобы закалить. Вы очень разные… – впервые за время короткого разговора Кара посмотрела мне прямо в глаза. – Но у вас есть кое-что общее. Вы оба – сильные личности, наделенные острым умом. Тебе есть, чему поучиться у Ричарда. А он кое-чему научился у тебя… – сейчас, глядя в ее лицо с тонкими и строгими чертами, я ощущал, что тонкий лед, под которым родилось это осознание чего-то, трещит.

– Но если бы тебя не сделали Морд-Сит, ты могла бы выйти замуж, родить детей, – усмехнулся я. Но усмешка выходила не слишком веселой. Всего через несколько дней, может, через пару недель, наши пути разойдутся. Трещащий по швам лед пропустил осознание того, что я не хочу, чтобы эта игра, эта полублизость между нами закончилась так… Мне хотелось, чтобы она продолжалась дальше, становясь опаснее, острее, а если и закончилась – иначе, совсем иначе…

– Может быть. И жила бы в какой-нибудь деревне обычной Карой, хлопочущей со скотом и оравой детей. Это не для меня, – в ее голос вернулась язвительность, привычная и… приятная для меня. – А Морд-Сит не выходят замуж, – фыркнула она.

– Это мои. Правила для Морд-Сит Ричарда никто не предписывал, – отозвался я. Кара пихнула меня свободной рукой в плечо.

– Ты ужасный человек, – новый, чуть более сильный, толчок и я, якобы не удержавшись, падаю на спину, потянув за собой хрупкое гибкое тело. Кара, лежа на мне, ощутимо прикусывает мочку уха.

– Я знаю… – я впервые слышу ее смех. Тихий, искренний… Легкий… Адена смеялась так же, почему-то мелькает в голове обрывочное воспоминание. – Знаешь, – неожиданно для себя, встав на ноги вместе с девушкой, произношу я. – У меня почти не было настоящих друзей.

– У меня тоже. Мои друзья, за всю жизнь, только Ричард, Зедд и Кэлен…

– А как же Далия? – почему-то хочется на минуту забыть, что она – мой вчерашний враг, что мы должны закрыть Завесу практически что… Послезавтра в полдень… Что…

– Даркен!

– Тоже твой друг? – ирония, ничего больше. Но Кара, шагавшая было к лагерю, внезапно замирает на месте. Резкое:

– Нет. Не друг. Ты мне не друг…

– И кто же? – не хочу показать свой интерес, но… Почему-то хочется услышать и… Не страшно, нет. Меня это не волнует…

– Это не имеет значения… – не глядя на меня, сухо и холодно. Вот только почему-то я не верю этой интонации. Это имеет значение. Не только для нее, но и для меня. Тонкий лед между хаосом мыслей, вызванных Мерцающей, и моим сознанием, отрезающим любую возможность чего-то большего, чем случайная связь, временное помутнение, трещит еще сильнее и я уже не сомневаюсь, что еще немного, и он расколется… Как для разрушения ослабленного здания бывает достаточно вынуть лишь один камень, так и для разрушения преграды, которую я пытаюсь создать, нужно все меньше и меньше. И мне уже не хочется укреплять ее…

***Кара***

“Ты мне не друг”… – мы идем по жаркой иссохшей пустыне, боясь опоздать, боясь остановиться на лишнюю минуту, когда в голове снова и снова звучат эти слова. Не друг. Не враг. И, как же это, шадрин побери, глупо, я не равнодушна к нему.

“Это не имеет значения…”

Ложь, ложь, ложь. Имеет. Меня тянет к нему, до мурашек на спине, до дрожания пальцев, до желания сделать что угодно, чтобы это кончилось. Но не кончится, и не собирается кончаться. Меня тянет к нему… И за это я ненавижу и Даркена, и себя…

Я не должна влюбляться, я Морд-Сит, и, более того, он – наш вчерашний враг. Я не должна, но мое желание уже почти ничего не значит в этой игре. Я даже уже не хочу засыпать – ночью мне приснился браслет, кровью нарисованный на моем запястье, и кольцо, золотое, прочно сидящее на моем указательном пальце, на левой руке. Кольцо, знаменующее собой мой брак. Я не видела, а если и видела, не запомнила жениха, но почти не сомневалась в том, кто это был.