Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Ричард не знал, но сама девушка прекрасно осознавала, что означает только что полученная новость. Привязать магию к Ричарду значило сделать его тем, кем он был до того, как стал Искателем. Но магию не привязывали к Даркену Ралу, той девушке, Кэлен, что звал Искатель…

Значит, когда сеть сомкнется, в мире появится еще один Даркен Рал. Двух одинаковых людей не может существовать, и даже если сейчас Завеса закрылась, как только Ралов станет двое, она разорвется вновь. И без Искателя уже некому будет ее закрыть…

Дафида пробежала по рассветной деревне племени гурду и изо всех сил заколотила в дверь, запертую изнутри на толстый засов. Занавеска из истрепавшейся от времени шкуры на окне чуть шевельнулась и старое, испещренное тысячами морщинок лицо выглянуло в узкую щель.

– А, Дафида! – протянул мудрец Кахан и скрылся в доме, состоящем всего из одной комнатки. Большая часть приземистых глиняных домов имела две или три крохотных комнатушки, но Кахану хватало одной. Главное, любил говорить он, есть крыша над головой… Засов прокряхтел внутри дома, такой же старый, как и занавеска на окне, и Кахан показался в двери.

Высокий, с длинными седыми волосами, с большим носом, он всегда казался Дафиде добрым духом предков, пришедшем с небес, а не человеком. Он был мудрее всех в племени и старше ее дедушки почти вдвое. Дафида поспешно поклонилась.

– Приветствую тебя, о мудрец, – прошептала она, боясь поднять залитое слезами лицо. В ее голове билась мысль «что же мы наделали?!». – Я пришла сказать…

– Я знаю, Дафида, – теплые руки старика подняли девушку за плечи и поставили на ноги. – Звезды, зажигаясь, сказали мне, что произошла ошибка, и всю ночь я говорил с духами моих предков, думая, что делать. Откровение пришло ко мне от нашего предка Гурду, – Дафида рискнула поднять глаза и робко посмотрела на старца. Лицо Кахана, обычно спокойное, выражало огромное волнение. – То, что делает твой дедушка, уже нельзя отменить. – Дафида оглянулась на улицу, на другом конце которой ее соседка, Друада, несла корзину с вытканными покрывалами к дому товаров, которые племя гурду обменивало у соседних поселений и племен.

– Почему? – спросила она, вновь посмотрев на Кахана. Тот покачал головой.

– Сорвать почти сотканную сеть значит убить того, вокруг кого она крепится. Нужен тот, кто станет Искателем, ведь тогда будет, кому закрыть Завесу. Но есть решение, которое задержит появление искажения, даст время и, может быть, я и твой дедушка сумеем вывести Ричарда Рала из-под этой сети… Если это потребуется. Ты должна сейчас взять путеводную шкатулку, меч Искателя, и лошадей. И найти Волшебника Зоррандера и Исповедницу Кэлен, как сказал мне Гурду. И они нарекут нового Искателя.

– Но как же это помешает явиться в мир Даркену Ралу, что владеет магией… – Дафида запнулась, вспоминая незнакомое слово. – Одена?

– Они должны наречь Искателем, – Кахан склонился к уху девушки и прошептал имя. Дафида расширенными глазами глядела на мудреца.

– Но он ведь… – взмах руки Кахана оборвал ее речь.

– Дух Гурду сказал, что добрые духи знают это, но иного способа спасти мир живого не видят. Сейчас этот человек – единственный, чье назначение Искателем помешает двум Ралам появиться и позволит закрыть Завесу.

– Но она же… – Дафида покачала головой.

– Она не закрыта, – Кахан закрыл глаза, делая глубокий вдох. – Искажение сети уже началось. Ричард Рал теряет себя, но Завеса не закроется. Она лишь застыла на время и оно коротко.

– Но если так, чем может быть опаснее появление второго Рала? – Дафида впала в жуткое отчаяние, заламывая худенькие руки.

– Тот Рал, что будет владеть магией Одена, никогда не предавал Владетеля Подземного мира. У нас есть сейчас лишь один выход. Завеса откроется вновь, как только сеть вокруг Ричарда сомкнется.

– Как скоро это случится?

– Дух Гурду сказал, что сеть будет плестись еще четыре дня. – Кахан устремил на нее проницательные глаза, от выражения которых у Дафиды подкосились ноги. – Те, кого ты должна найти, в Девисе, в двух днях на север, если двигаться быстро.

– Но ведь они не будут знать, что Ричард – Искатель!

– Духи-барнаки видели еще троих с ним в тот день. У тех, кто рядом с похищенными барнаками в момент похищения, потом магия гурду бессильна влиять на разум. Значит, те трое помнят Ричарда как Искателя. Найди их. Дух Гурду сказал, что одна из них была Кэлен. Исповедница Кэлен. И торопись, Дафида! Твоему отцу, когда он и твои братья вернутся с охоты, я скажу, где ты. Торопись! – Дафиду эти слова нагнали, когда девушка, подобрав подол, со всех ног торопилась к больному Искателю, повторяя про себя, чтобы не забыть, слова мудреца. Мужчины племени, кроме ее деда и других шаманов, на охоте. Из девушек и женщин только Дафида умеет ездить верхом, а медлить нельзя. Дафида очень спешила, чтобы успеть…

Успеть, пока сеть не дошла до того участка, что призовет в мир второго Даркена Рала. Ведь если тот не предал Владетеля мертвых и злых душ, и владеет сильной магией, а Дафида уже поняла, что магия Одена – страшная и сильная – он еще скорее отправит весь мир в преисподнюю. Вместе с племенем гурду, которое так ошиблось, пытаясь уберечься от беды… Дафиде нельзя было опоздать…

***

– Ну и что мы будем делать? – осведомилась Амнелл, вновь подойдя вместе со мной к нашей спутнице и сев рядом с Карой, таким тоном, словно все происходящее было моей виной.

– Отправим их подальше, пока они не поняли, что у меня нет вообще никакой магии, уж тем более Одена. Еще самозванцем сочтут, – я посмотрел на Кэлен. – Надо только забрать у них каким-то образом Зедда.

– Я тебе удивляюсь, – Амнелл окатила меня полным ненависти взглядом. – Твои солдаты тут, Морд-Сит, а ты рассуждаешь со мной, как украсть Зедда.

– Не украсть, а забрать, – поправил я, усмехнувшись. – Кэлен, подумай логически.

– Ты всегда мечтал править Новым Миром! – не унималась едва сохранявшая почтенное выражение лица Кэлен, шипя, однако, едва слышно. – Вот, он, судя по рассказам Гарен, твой!

– Одно крошечное различие, – заметил я, что прервало поток речи недовольной Исповедницы. – Я не владею магией Одена, я не захватывал этот мир, у меня имеется убивший меня братец Ричард, который должен закрыть Завесу. Знаешь, не слишком располагает к тому, чтобы мчаться в Народный дворец и править миром, который, кстати, уверен, что я могущественный волшебник, овладевший силой Одена, не находишь? – Кэлен фыркнула, покачав головой, и оглянулась на Зедда.

– Пытаешься показать свое остроумие? – склонила она голову на бок. Я с привычной ласковой улыбкой меня как Магистра Рала склонился к ее лицу.

– Мыслю логически. Чего и тебе советую. А теперь нам, во-первых, нужен Зедд, без ошейника, он исцелит Кару и мы пойдем искать Ричарда, делая вид, что вы мне оба покоряетесь в полной мере. А Кара просто слушается. И я отправлю Гарен в Народный Дворец, как можно дальше от нас.

– Зедд не станет тебя слушаться, – Кэлен прищурилась. Я осознавал, как она права, и видел лишь один выход из сложившегося затруднения. Гарен может думать, что угодно, я-то знаю, что Завеса не закрыта и мир в опасности. А вместе с ним и я. Да и долго притворяться я не могу. К тому же я понимал, что мое объяснение по поводу неиспользования сил Одена «мне пока не до этого» едва ли удовлетворило и не насторожило Морд-Сит, а лишние проблемы мне были ни к чему. Я вернулся в мир живых не для того, чтобы снова вернуться к Владетелю и подвергнуться мукам за предательство. Совсем не для того… – Сними с него Рада-хань, и он тебя сожжет Огнем Волшебника! – я кивнул, посмотрев на бледную Кару. Повязка на ее лбу, даже не законченная Кэлен, к слову, пропитывалась кровью.

– Знаю. Поэтому ты его испо… – я осекся. Кэлен не могла его исповедать, она еще не восстановила свой дар. Весь мой план со страшной скоростью рухнул. – Я отвлеку Гарен и отряд, убеди Зедда подыграть нам. У нас нет иного способа…

– Но он не станет подыгрывать тебе! – она отрицательно покачала головой. Я выдавил улыбку.

– Зато тебе, если поймет, что ты не под моей властью, может. Кэлен, у нас нет другого выхода!

– Да… – она одарила меня пристальным взглядом Исповедницы. – Пока Ричарда с нами нет, придется прислушаться к твоим идеям. К тому же они не лишены некоторого смысла, – неохотно признала она и направилась к Волшебнику Зоррандеру. Я кивком подозвал Гарен и солдат, изобразив на лице выражение, которому они были приучены не перечить. Морд-Сит и д’харианцы поспешно подошли, поклонившись.

– Гарен, – я придал голосу максимальную уверенность и властность, искоса наблюдая за Кэлен, что-то говорящей хмурому Волшебнику в ошейнике. – Ты отправишься с отрядом в Народный Дворец и отдашь от моего имени распоряжения готовиться встречать меня. Я прибуду, как только закончу те дела, что вынуждают меня находиться здесь… – девушка открыла рот, но взмах моей руки заставил Гарен его закрыть. – Я не нуждаюсь в твоей защите. У меня есть Кара, Исповедница, магия Одена. Совсем скоро и волшебник будет выполнять мою волю. Я не испытываю необходимости держать вас здесь, когда вы будете куда полезнее мне, находясь в Д’Харе, присматривая за порядком там, пока меня нет. – Гарен кивнула, прищурив глаза с длинными ресницами. Ее темная коса соскользнула с плеча на спину.

– Но Кара ранена! – поклонилась Морд-Сит.

– Я покорю Волшебника, заставлю ее исцелить, и она не будет ранена, – следя глазами за Кэлен, я натянул на губы привычную всем окружающим усмешку. – Что касается моих планов… Я открою их, когда это будет нужно, – изобразив снисходительность, добавил я.

– Да, конечно, Магистр Рал, – Гарен поклонилась, сжала эйджил в руке и обернулась к солдатам. – Лорд Рал приказал нам вернуться в Народный Дворец и подготовить его встречу. – Д’харианцы прижали кулаки к груди, кланяясь, и строем выстраиваясь за Гарен. Но Морд-Сит не спешила.

– Может, я лучше останусь с вами, Лорд Рал? – с едва уловимой заискивающей ноткой попросила она. Я прищурился, разглядывая не в меру настойчивую охранницу.

– Нет, Гарен. Я не нуждаюсь в твоих услугах. Я хочу, чтобы ты поехала в Народный Дворец. Гвардия мне тоже не нужна. У меня есть защита, которую мне не терпится проверить, то есть Исповедница и Волшебник. – Она снова кивнула, бросив подозрительный взгляд на бледную Кару, а я украдкой поглядел на делающую странные жесты рукой Кэлен и направился к Амнелл и Зоррандеру. Последний с подозрением разглядывал меня.

– Кэлен объяснила тебе? – приблизив лицо к его уху, спросил я едва различимо. Он недовольно кивнул.

– Ты же не сдержишь слово, Рал… К чему этот театр?

– Какое слово? – не понял я сперва.

– Снять ошейник!

– Сдержу. Я очень заинтересован в том, чтобы Ричард был найден. И найти его мне поможешь ты. Ричард – твой внук, но я охочусь не за ним. Завесу в Подземный мир надо закрыть… – Зоррандер бросил взгляд на Кэлен.

– Да. Кэлен мне рассказала и все же я сомневаюсь, что тебе это и впрямь нужно.

– Кэлен похожа на покоренную? – вздохнул я. Вот сейчас Кара с ее умением быстро соображать не помешала бы. Зеддикус отрицательно моргнул, осознавая, что если я и впрямь не владею магией Одена, Гарен и солдатам лучше об этом не знать. – Я подчинил бы вас, если бы мог, не задумываясь, разве нет? – спросил я. Зоррандер вынужден был согласиться со мной.

– Волшебник, сейчас прежде всего мне нужно исцелить мою Кару, она помогает искать твоего внука. Он в большой беде, опасаюсь. Как и мы все из-за этого.

– Я исцелю ее, прикинувшись покорившимся, и ты меня отпустишь? – хмыкнул Волшебник. Я стиснул зубы.

– Нет. Мы начнем искать твоего внука Ричарда. Завеса в Подземный мир сама не закроется, а я туда не хочу. Но Рада-хань на тебе больше не будет, да и скорее я буду вынужден подчиниться вам, а не вы мне, – Зоррандер обдумал мои слова, закрыв глаза и словно впадая в старческую дрему с виду. И тут же открыл глаза.

– Хорошо, – кивнул он, прищурив один глаз. – Но учти, обманешь – испепелю ценой жизни, Рал.

– Я не владею магией Одена! – я снова глубоко вдохнул, храня терпение. Зеддикус не виноват был в том, что не помнил Ричарда. Его вообще кроме меня и Кэлен мало кто помнил, судя по всему.

– Я знаю. Кэлен, Исповедница, сказала мне об этом. – Он опустился на колени, изображая покорность. – Приказывайте, мой Господин, – спокойно и даже словно с желанием угодить произнес Зоррандер. Я удовлетворенно отметил в мысленном списке проблем пункт с одной решенной, и это сейчас минимальный был пункт.

– Исцели Кару, – я кивнул наблюдавшей за нами Гарен. – Сними с него Рада-хань!

– Но мой Госпо…

– Сними с него ошейник, Гарен… – она, попытавшись возразить, покорно освободила Зеддикуса от оков на его даре. Келен сидела около Кары, пока я уже настойчиво отправлял Гарен восвояси. Лишь уверившись, что все трое тех, кого я оставляю, слушаются меня, она сочла возможным наконец-то избавить нас от своего общества, и случилось это очень вовремя. Когда Гарен в сопровождении отряда скрывалась в роще по пути в Д’Хару, до моих ушей донесся голос Кары.

– Зедд? Что происходит? – недовольно спрашивала Морд-Сит, с абсолютно здоровой головой сидевшая в густой траве посреди трупов ополченцев. – Почему ты так далеко от Тандора?

– Зедд? Тандор… Странно, как обо мне много знают такие милые и симпатичные девушки, – язвительно улыбнулся старый волшебник. – А что я делал в Тандоре?

– Ты должен был забрать Слушающего, мальчика, мы не знаем содержимое свитка. Зедд? – я сообразил, что Кара пропустила самое интересное и необычное.

– У нас возникло затруднение, Кара, – отозвал я ее в сторону, где и рассказал коротко о встрече с Гарен и Д’харианцами. Она удивленно посмотрела на меня и кивнула. – Так что Зедд уверяет, что Искателя никогда и не нарекал, и потому я захватил мир… – я покачал головой. – Но я не владею магией Одена.

– И потому в очередной раз спасаешь свою шкуру, – не удержалась от колкости Кара. Однако сложность ситуации она явно уловила, о чем говорил ее настороженный пристальный взгляд. – От Владетеля Подземного мира, на этот раз? – улыбка меня одновременно бесила, но и радовала – ее я рад был видеть с собой больше всех.

– В каком-то роде, – отмахнулся я. И подвел Морд-Сит, уже подготовленную к нашим проблемам, к волшебнику и Амнелл. – А вот теперь, друзья, давайте думать над тем, что делать. Ты сможешь найти его, Зедд?

– Я попытаюсь, но, – он словно собирался с мыслями, погрузившись в раздумья… – Но мы ведь не знаем, какую именно магию там применили. Мы можем навредить Ричарду. Но он точно Искатель?

– Точно, – хором вырвалось у меня, Кары и Кэлен. Зоррандер кивнул, бормоча себе что-то под нос. Я же невольно отметил горькую иронию судьбы – он искал того, кого даже не помнил в нынешней роли. И все же найти Ричарда имело смысл… И не только из-за того, что он управлял компасом столь нужным. Мне все больше казалось, что в том, что я не получил магию Одена, при складывающемся положении, кроется что-то более страшное. Если шкатулки и впрямь были открыты и Ричард не вмешивался, кто-то ведь должен был получить эти способности. Кто?! Когда в моей голове, пока я наблюдал за Зеддикусом, погрузившемся в свои ощущения, мелькнул ответ на этот вопрос, я инстинктивно сжал Карино плечо – за него я и подталкивал ее вперед, к Зедду, после разговора.

“Кто-то ведь наверняка получил магию Одена. И если ей не владею я, вполне может статься, что ей владеет другой Даркен Рал. Меня в этом мире по большому счету и не должно бы быть сейчас… Другой Даркен… Которого, оказавшись в Д’Харе, встретит Гарен. Учитывая подозрительность ее взгляда, ничего хорошего из такого ее открытия не выйдет”.

Кара недовольно обернулась ко мне.

– В чем дело?

– Нам стоит поторопиться. У меня есть идеи о том, чьи это проделки. – Я пристально заглянул в голубые глаза Кары и посмотрел на внимательно прислушивающуюся Кэлен. – Так вот. Если мир захвачен, шкатулка открыта и магия Одена принадлежит Даркену Ралу, но я таковой не обладаю, что из этого следует? – спросил я, пока Зоррандер что-то подсчитывал, перебирая пальцами. Глаза Кары расширились в понимании, Кэлен в легком ужасе покачала головой, словно отгоняя саму эту мысль.

– Добрые духи, – прошептала она. Кара хмыкнула, услышав это.

– Скорее не добрые, а злые духи, – произнесла она, взяв себя в руки. – Два Даркена Рала, один из которых к тому же заполучил магию Одена – самое худшее, что могло случиться с Новым миром!

– Спасибо за лестный отзыв! – отозвался я, невольно усмехнувшись. – Не думаю, что мой двойник хорош, вот тут вы правы…

– Если он уже существует, – заметил Зеддикус, неожиданно вклиниваясь в наш разговор. – Если вам всем верить, и учитывая, что Ричард не слишком далеко отсюда, но я не могу уловить ничего другого о его Хань, у меня есть предположения, что может происходить, – он задумчиво поскреб щетину. – Тогда пока сеть не сомкнута, второго Рала не появится. Но и это – неправильная сеть, слишком опасная для Ричарда и для того, что окружает его. Так что у нас не слишком много времени.

– Если оно еще есть, – добавила Кара, без оттенка оптимизма. От ее голоса стыла кровь.

– Оно еще есть, – закрыв глаза, выдохнула Кэлен. – Оно еще есть, надеюсь. Я чувствую, что Ричард меня зовет.

– Это хорошо, – хором произнеслось у меня и Зедда. – Значит, он еще связан со своей жизнью.

– Хуже будет, милая, – добавил Зеддикус. – Когда он перестанет тебя звать…

========== VII. “Я знаю, где Искатель!” ==========

После слов Зедда, адресованных Кэлен, воцарилось пугающее молчание. Рал и волшебник явно понимали что-то, чего не могли понять мы. Я переводила взгляд с одного на другого, обдумывая короткий рассказ Даркена о том, что Гарен, дескать, и солдаты д’харианской армии решили, что он владеет магией Одена, и кроме меня, Рала и Исповедницы никто понятия не имеет о том, что Ричард был наречен Искателем Истины. Никто, включая нарекшего его Зедда. Судя по тому, что произошло с момента, когда тот разбойник, что сейчас лежал рядом, с раздробленным черепом, задел меня и я совершенно неожиданно потеряла сознание, за малым не провернув эйджил у его груди, я немало открытий успела пропустить.

– Ненавижу магию, – проворчала я, припомнив все мерзости, которые учиняли волшебники. Морд-Сит не любят магию вообще, а при том, что творилось, любить чародейство у меня и поводов не возникало.

– Не поверишь, – усмехнулся стоявший рядом со мной Даркен. – Вот сейчас я от нее тоже не в восторге. – Кэлен неприязненно его разглядывала, пока Зедд задумчиво смотрел куда-то на юг.

– У меня есть некоторые идеи о том, что все это может значить, – произнес наконец Волшебник. Даркен согласно кивнул. – Но я не уверен, что это правильные идеи, – добавил Зедд. – Кто-нибудь из вас должен рассказать мне, что вообще произошло, если произошло. Кэлен? – он вопросительно взглянул на отрицательно покачавшую головой Исповедницу.

– Я ничего не понимаю, Зедд, прости…

– А мы разве на «ты»? – удивился совершенно искренне Зедд. Я убедилась, что он и впрямь не помнил Ричарда как Искателя, значит, и Кэлен вспомнить тоже не мог. Она была для него чужой, обычной Исповедницей. Я же и вовсе, что не радовало, скорее всего воспринималась им, понимала я, как враг.

– Но мы очень долго путешествуем вместе, Волшебник Зеддикус, – Кэлен ласково улыбнулась. – Хотя ты и не помнишь, но мы успели многое пережить втроем, а потом Кара присоединилась к нам.

– Втроем? – нахмурился Зедд, почесав бровь. – Не с Ралом же!

– С Ричардом. И он был с нами, когда начали происходить странные вещи. Я боюсь, что Ричард в беде. Я пришла в Вестландию, просить тебя наречь Искателя, когда Даркен Рал завоевывал Срединные Земли. И ты нарек Ричарда. И еще у нас была «Книга Сочтенных Теней». И шкатулки Одена Ралу не удалось открыть потому, что Ричард вмешался, – тараторила Кэлен. Зеддикус смотрел на нее с все больше и больше растущим недоверием.

– Странности ты говоришь, – прервал он ее. – Я не нарекал никого Искателем, «Книга Сочтенных Теней» у меня никогда не была, вот уж у вас воображение-то какое! Рал открыл-таки шкатулки Одена, закончив тем самым с завоеванием Вестландии. А Ричард всегда был и есть лесной проводник, и не понимаю, почему он сейчас так близко… – Зедд покачал головой с растрепанными спутанными седыми волосами.

– И если я владею магией Одена, – Рал явно начинал терять терпение. Волшебник предупреждающе вскинул руку, уловив интонацию голоса Даркена. – Если я владею магией Одена, – повторил Рал. – Тогда ответь мне на один вопрос, Волшебник… Что я тут тогда вообще делаю? Не подчинив никого из вас троих при этом!

– Ну так это же твоя служанка, – Зедд указал рукой в мою сторону. – Она и так тебе подчинена.

– Кара, будет тебе известно, уже весьма долгое время путешествует с твоим внуком, тобой и Кэлен, по Срединным Землям в основном, устанавливая истину и правосудие. – С нескрываемым огромным пафосом изрекал Магистр Рал в лице Даркена. – Она решила служить Искателю Истины, Ричарду Сайферу, он же – Ричард Рал. Ричард помог мне отойти в Подземный мир, но моя смерть, тут, видимо, я должен сказать, что сожалею, но говорить не буду. – Зедд одарил Даркена многообещающим хмурым взглядом, поскольку манера общения последнего была на редкость раздражающей в данный момент. – Моя смерть разорвала Завесу, и Владетель начал посылать в мир живого бэйнлингов, и сейчас активно прорывает Завесу, чтобы уничтожить мир живого…

– Интересная история, – вставил наконец ремарку Зедд. Рал его проигнорировал.

– Ричард, ты и эти две дружелюбных дамочки бегаете, ищете Камень Слез, который может закрыть Завесу, я возвращаюсь сюда, не без вашей помощи, отбираю нужный вам свиток, читаю его и сжигаю. Ричард посылает тебя в Тандор за Слухачом, чтоб узнать у меня содержимое свитка, и тут, – Рал изобразил поклон. – Происходит нечто странное. Ты уходишь, эта троица связала меня и думает, кому отдать право насладиться моим обществом, а потом жуткая тьма, густые холодные тени в ней, и когда все рассеивается, ни Ричарда, ни милой Кэлен, – «милая Кэлен» окатила Даркена полным ненависти взором, услышав последние слова, и едва ли не скрипнула зубами. – Мы с Карой спасаем мир, рискуя жизнью, собираемся искать Ричарда, нам встречается Кэлен, мы идем дальше, нападают те ополченцы или кто там, – он пренебрежительно махнул рукой, как делал сотни раз до своей смерти – говоря о простых людях, не представлявших для него ни ценности, ни интереса. – Потом вы. Вот, собственно, занимательная история.

– Пока я слушал твои восхваления тебе же, спаситель мира, я очень сильно проголодался, – Зедд склонил голову набок с той самой выразительной улыбкой, которую мы трое – я, Кэлен и Ричард – прозвали «Зедд голоден». Что еще сильнее напомнило мне прежнего Зедда, так это то, что его голод нисколько не смущал тот факт, что в паре дюжин сделанных нами в процессе беседы шагов от нас лежат несколько трупов… – Так что предлагаю перекусить, и ты как раз поведаешь нам, Рал, от чего же ты спас мир.

– А кто будет готовить? – усмехнулся Даркен. – И что? С едой у нас…

– У нас есть вещи Кары, – заметила Кэлен.

– Солонина и хлеб. Сыр и овощи были у Ричарда, – отозвалась я. Вопрос, кто будет поваром, действительно стоял – обычно нам готовил Ричард. Кэлен часто ему помогала. – Но потом еды у нас не будет, времени, чтобы закупить, тоже. Деньги тоже у Ричарда. У нас почти все, – с сожалением осознала я, как осложняет нам жизнь это обстоятельство, – было у Ричарда.

– Кое-что у меня есть, но только на случай нужды, – отозвалась Кэлен. – К счастью, оно было не в мешке с вещами.

– А что с мешком? – осведомился Зедд.

– Рал оставил его гарам.

– Где это? – Волшебник даже подпрыгнул на месте.

– В Лесу Гаров, – осматривая трупы на месте сражения, произнес Рал.

– А как вас туда занесло?! – изумился Зеддикус. Мне же оставалось лишь вздохнуть, понимая, что Зедд в данной ситуации был довольно-таки прав. Неизвестно ведь, была ли потребность спасать Мерцающую… Но при воспоминании об этом огоньке, говорившем со мной, заглядывавшем в самое сердце, эта мысль улетучилась мгновенно. Даже если на самом деле в этом не было нужды, я об этом не жалела…

– Нужно было спасти последнюю Мерцающую в ночи и ее потомство, – пояснила Кэлен.

– А что произошло с другими?! – казалось, окончательно растерялся Зедд.

– Я… – Рал обвел нас с Кэлен глазами, впервые на моей памяти выражавшими некоторую неуверенность, что стоит говорить то, что он сейчас скажет. Кэлен этого не заметила, вытащив у одного из трупов кинжал из ножен и внимательно его рассматривая, стоя поодаль. – Я их сжег!

– Да у меня сегодня просто день открытий, – хмыкнул Зедд. – Одно интереснее другого… А зачем? – Кэлен отбросила оружие и подошла к нам.

– Пошли отсюда. Отойдем подальше от побоища и там…

– Ты меня покормишь, – перебил ее Зедд. Кэлен кивнула, на ее губах промелькнула тень ласковой улыбки. Сквозь озабоченное и испуганное выражение ее лица, однако, особой улыбки не пробивалось…

– Подальше отсюда…

– Кстати, если вы говорите, что Владетель посылает бэйнлингов, – Зедд хмуро посмотрел в сторону места битвы.

– Сожги их, – кивнул ему Рал. – Не знаю, что сейчас с Завесой, учитывая события с Ричардом, но на всякий случай сожги. – Зедд согласно кивнул, направляя на тела Огонь Волшебника, испепеляющий убитых нами местных жителей. Я не испытывала особых терзаний по поводу того, что нам пришлось их убить. В конце концов, напали на нас они, я лишь спасала содержимое важного для моего Лорда Рала свитка, ну а Даркен… Даркен, скорее всего, спасал свою шкуру. Зеддикусу, противостоявшему Д’Харе в войне перед воздвижением границ, тоже близость мертвецов не доставляла треволнений, судя по его «я проголодался». Рал вообще человеческую жизнь, кроме своей, разумеется, ни во что и никогда не ставил. Единственная, кому не терпелось уйти отсюда – Кэлен, видимо, опасавшаяся бэйнлингов или других жителей Девиса.

Пока Зедд уничтожал тела, а Кэлен уже шагала на юг, куда и указывал до того Зедд, я быстро осмотрела приосанившегося Даркена, снявшего плащ Уолтера. На поясе уже висели ножны с кинжалом, а глаза обшаривали местность кругом. От связанного прошлым утром Рала в нем остались только одежда, язвительность и в то же время какое-то странное, необъяснимое очарование. Под власть этих чар попадали многие люди, и Рал вовсю пользовался этим обстоятельством, вербуя новых слуг, покоряя города Срединных земель без боя. В нем не было ничего примечательного, и все же он мог по-настоящему заворожить, что я всегда считала частью его дара. Магия, против другой, направленной на вред Д’Харе.

– Обзавелся оружием? – поинтересовалась я, когда Зедд направился к нам. Даркен самодовольно ухмыльнулся.

– Есть возражения, Кара? У вас сейчас имеется волшебник, вот уж с магией соперничать у меня сил-то точно не хватит, – он коснулся моего локтя, направляя меня следом за Кэлен. – Да и наличие оружия меня успокаивает…

– А почему ты не оставил Гарен? – поинтересовалась я. – Так удобно – иметь под рукой Морд-Сит!

– У меня есть рядом Морд-Сит, – Зеддикус почти нас нагнал, когда Даркен внезапно остановился и его рука мягко сжала мой подбородок. Вторая рука обвила мои плечи. – И эта устраивает меня гораздо больше, чем Гарен.

– Я служу не тебе и никогда тебе служить не буду, – я прищурилась, придавая голосу стальной оттенок. – Ты не вернешь меня в свои рабы, Рал, смирись.

– В рабы – нет, – легкая улыбка мелькнула в уголках его губ. – Я очень рад разделить этот путь с тобой, Кара, – бросив взгляд на обогнавшего нас Волшебника, Рал резко отпустил меня. – Ты, по крайней мере, соображаешь быстро, – он подмигнул в столь характерной для него полуиздевательской манере, и быстро зашагал по направлению к Кэлен и Зедду. Я последовала за ним, коснувшись эйджила. Боль пронзила руку, успокаивая мое раздражение от поведения моего бывшего повелителя. Нынешний Магистр Рал где-то к югу от нас, совсем близко, нуждался в помощи…

Мы шли уже пару часов, и давно перевалило за полдень, тени начинали удлиняться, когда Зедд остановился, решительно взмахнув рукой.

– Я не пойду дальше, пока не поем! – отрезал он. Кэлен страдальчески посмотрела на Волшебника, замерев на полушаге. Даркен остановился и преградил рукой мне путь.

– Волшебник Зоррандер, – начал он, – сейчас не самое подходящее время!

– А что это ты тут раскомандовался? – недовольно осведомился Зедд. – Помнится мне, ни я, ни Кэлен, ни вроде как эта ваша Кара тебя не слушаем.

– Ну кто-то должен ведь руководить отрядом, – пожал плечами Рал. – Как Магистр Д’Хары…

– Как волшебник, который вас ведет к моему внуку, как самый старший из отряда, командовать, скорее, должен я, – возразил Зедд. Я внутренне усмехнулась, увидев, как лицо Даркена побагровело от кипевшей внутри злости на происходящее. К повиновению он привык, а вот к тому, что приказывать будут ему, явно нет. Конечно, когда мы шли к Лесу Гаров, им управляла я, с помощью эйджила, но тогда его руки были связаны. И времени мы провели в том пути недостаточно для того, чтобы научить Лорда Рала подчиняться. – Да и потом, Магистр, кто-то мне говорил, что мой внук уже отправил тебя в Подземный мир? Тебя же тут не должно быть!

– Но я же есть, – Рал прищурился.

– Ну да, – согласился Зедд, усевшись прямо на землю. – Ты есть, как недоразумение мира живого.

– Недоразумение?! – Рала уже почти трясло от ярости. Я предупреждающе почти вытащила эйджил. Зедд угрожающе поднял руку. Кэлен, рывшаяся в скудных припасах, довольно хмыкнула.

– Нужно собрать хворост, для костра. Ночью жечь не будем, тут равнины, – произнесла она.

– Ну вот наш лидер и поищет, – влезла я, наслаждаясь злостью бессильного сейчас Даркена. – Правда, Рал? – я поймала взгляд Кэлен, который явственно говорил, что ей нравится мое обращение с ним. Зеддикус удивленно меня разглядывал, не веря, наверное, до конца, что я не служу Ралу, идущему с нами.

– Мы не решили, кто у нас лидер, – съязвил Даркен.

– Давайте проголосуем, – предложила я, решив, что эту перепалку, далекую от дружеской, пора прекратить. Мы сейчас были совсем недалеко от Девиса, и достигли бы его, если бы пошли на запад, через час-два. Но наш путь пролегал, как сказал Зеддикус, не в Девис. Южнее несколькими днями. И тратить лишнее время я не хотела. В обычное время он бы перетерпел голод, если бы мы торопились, но сейчас это был не тот Зедд, к которому мы привыкли, а тот, что был бы, если бы никогда не было Искателя Ричарда… И заставить его покориться мы трое, лишенные магии, не могли. Кэлен не так давно использовала дар, чтобы он окончательно восстановился, да и я знала, что она не станет исповедовать Зедда. Таким образом, такой вариант зачеркивался сразу… – С условием не отдавать голос за самого себя, – добавила я.