Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

***

Я никогда не любил просыпаться с женщинами… Конечно, случалось, что мои «развлечения» и засыпали рядом, но почти всегда они уходили раньше, чем проснусь я. И пробуждение мое обычно проходило в одиночестве. Но за минувший почти год я отвык от этого. И… Я почти люблю просыпаться рядом с ней – встречая ехидный взгляд ее глаз, имея возможность увидеть изгиб ее губ в усмешке. Она не меняется, оставаясь все такой же гордой, язвительной, сильной девушкой. Она не меняется… Хотя за эти месяцы изменилось многое.

– Кара, – я мягко коснулся плеча крепко спавшей девушки. Белая кожа ее одежды виднелась рядом, на алом ковре. В моих покоях очень много красного… Красный – цвет Д’Хары. – Кара… – я поймал себя на мысли, что не хочу будить ее – они уедут вечером, и это наше последнее утро перед долгим перерывом. Я не мог понять, почему он кажется мне долгим, но он казался…

– Уже пора? – сонно пробормотала Мэйсон, приподнимаясь на локте. И взглянула на меня.

– Скоро утреннее Посвящение, думаю. А коронация назначена на полдень. Точнее, коронация Ричарда, что само собой определит и мое положение. – Я коснулся рукой ее щеки, с тонкой кожей, приятной, чуть бархатистой на ощупь. Никогда, ни одна женщина столь долго не владела безраздельно моим вниманием. Но за тот месяц с ней, за тот период, когда мне довелось быть Искателем, что-то необратимо изменилось. Во мне словно воскресло что-то, давно погребенное бэйнлингом Даркеном Ралом. Это что-то – способность жить. Не существовать по милости Хозяина, а жить… И эту жизнь вернули мне те двое, что сейчас находятся вместе со мной в Народном Дворце. Ричард Рал, мой младший брат, убить которого двадцать три года было сначала выполненной целью, а потом главной задачей в моей жизни. И Кара Мэйсон, первая Морд-Сит, предавшая меня. Первая Морд-Сит, воскресившая в себе человека. И заставившая меня пересмотреть многие вещи. Первая женщина, к которой у меня действительно есть что-то еще, помимо страсти и грубого желания обладать… – Ты уверена, что не хочешь остаться?

– Я не могу…

Я нависаю над девушкой, прижав ее плечи к постели. Манящая, теплая, почти родная. Но только почти… Это «почти» не торопится покидать наши отношения, оставляя в них особый шарм… Почти. Почти… Бесконечное количество почти, которые неуловимо близко к «совсем», но не достигают этого…

– Кара, Ричард дал тебе право выбирать. И оставить его, если захочешь.

– Я дала слово защищать его, – Кара смотрит мне в глаза. – Мы уже говорили об этом. К тому же, ты и сам скоро прибудешь в Эйдиндрил…

– Да. И потом, убедившись, что Ричард в безопасности, ты сможешь поехать в Народный Дворец, – я провожу пальцами по ее щеке. Кара отводит взгляд.

– Я почти забыла, что значит находиться вдалеке от тебя. Пора вспомнить…

– Пора узнать, – вырывается у меня. Мы часто находились далеко друг от друга в прошлом. Но тогда друг для друга мы ничего не значили… Как же давно это было…

– Пора узнать, – Кара, кивая, выскальзывает из моих рук и быстро одевается. Я знаю, что стоит нам покинуть эти покои, меня тут же окружит стража. Но в этих комнатах, дав слугам соответствующий приказ, я могу находиться наедине с кем хочу. Собственно, за время служения Панизу, мне, и снова мне многие стражники и слуги уже ничему не удивятся… Вот и визит Кары едва ли вызвал у кого-то удивление. Разве что он вызвал негодование у Гарен, но это меня не касается.

– Я хочу, чтобы ты вернулась, – срывается с губ. Голубые глаза, все еще ненавистные, до дрожи знакомые, почти родные… Милосердные духи, как же мне не хочется, чтобы она уезжала. Я не знаю, почему… Но из ее отъезда не выйдет ничего хорошего. Хотя… Я собираюсь предложить ей стать Леди Рал в Эйдиндриле, после торжеств по поводу свадьбы Ричарда и Кэлен. Я почему-то уверен, что тогда, в такой момент, она не ответит отказом. И осталось ждать лишь несколько месяцев, я отправлюсь в путь через месяца два после них. Ну и само путешествие, конечно… И все же мне, Оденова Шкатулка, не хочется, чтобы она уезжала. Не хочется. Не…

– Я должна уехать, – это не обещание вернуться. И не отрицание того, что она вернется.

– Пообещай мне… – я не отвожу взгляд, прижав ее спиной к камню стены.

– Обещаю. Однажды я приеду в Д’Хару, – в ее глазах мелькнула озорная искорка. Я срываю с ее губ поцелуй, по праву принадлежащий мне. А где-то в глубине души странным и жутким эхом звучит ее «однажды». Звучит как предвестие чего-то недоброго, чего-то, что далекой тучей нависает над горизонтом, медленно подплывая ближе к нам… – К тому же ты легко найдешь мне замену, – фыркает Кара, отвлекая меня от тяжелых мыслей. – Та же Гарен…

– Ни одна женщина не переступит порог моих комнат, – я не отвожу взгляд. – С этой целью. Слово Магистра Рала, данное им искренне.

– Ни одна? – странная приятная ехидность Кары. И вновь кольнувшее дурное предчувствие. Но даже если просить, она не останется. Переспорить – невозможно.

– Кроме тебя…

– Не стоит, – Кара отворачивается. Ее голос едва заметно дрогнул, но девушка тут же взяла себя в руки. – Не стоит, Даркен. Я должна уехать…

– Ты вернешься, – вслед Каре, не оборачивавшейся, пока она покидала комнату, пробормотал я. Вот только почему-то «однажды» не желает выходить из головы…

***

– Слава Лорду Ричарду Ралу! – я поднимаю руку Ричарда, стоя на балконе, под которым столпилось огромное множество народа. – Властью, данной мне народом Д’Хары и Домом Ралов, я провозглашаю Лорда Ричарда наследником престола Д’Хары! – толпа внизу ликует, узрев впервые за десятилетия наследника империи. Кара, стоящая чуть за спиной Ричарда, хлопает облаченными в белые перчатки руками. И я озвучиваю то, ради чего затеял всю эту коронацию Ричарда – он наследник магии Дома, не я. Он – защита наших людей от магии, идущая издревле. Не я. Но править Ричард никогда не согласится, и править предстоит мне. – Я призываю народ Д’Хары почитать Ричарда и принцессу Дженнсен так же, как и любого из Дома Ралов и присягнуть Лорду Ричарду на верность… – Ричард полчаса назад принес присягу верности интересам Д’Хары, и настал черед народа принять наследника Империи. Если у меня появится сын, Ричард всегда может отказаться от права короны, это не запрещено. Но пока… Заставить народ принять нас обоих можно лишь подобным образом, и мы с Ричардом и Зеддом уже давно условились именно о таком решении.

– Магистр Рал и Лорд Ричард Рал ведут нас… – многотысячная толпа опускается на колени… Звучат слова посвящения, в унисон, сливаясь в единый, мощный голос. Народ Д’Хары сейчас един в своем признании Ричарда наследным принцем. Народ той Д’Хары, что мы вернули… А я с удивлением вижу, что Ричард пристально вглядывается в пустой коридор. И дергаю его за рукав.

– Там какие-то люди шли по коридору. В белом.

– Во дворце многие служители ходят в белом, – шикает Кара. Я осознаю, что мои глаза в изумлении распахиваются. А в глазах Кары, которая во время Посвящения смотрела внутрь Дворца, мелькает ужас осознания.

– Ричард, – ее голос дрожит… – Когда ты их видел?

– Только что. Я хотел спросить, нет ли еще какой-то церемонии, подумал, что… – он осекся, глядя на меня.

– Даркен, в чем дело? – пока снизу доносится гул Посвящения, оглядывает нас с Карой Искатель. – Почему вы побледнели?

– Там никто не проходил, Ричард… – Кара сглотнула. – Я смотрела внутрь дольше тебя. Там никто не проходил…

– Возможно, мне показалось, – улыбается братец безмятежной улыбкой. – Я не спал прошлой ночью… – он пожал плечами, оборачиваясь к народу и весело помахав им рукой. Только что провозглашенный принц Д’Хары. Который только что увидел несуществующих людей… И уже после окончания обращения к народу, после торжественной встречи с сановниками империи, пропустив Ричарда, отбывающего в Эйдиндрил и уже сидящего верхом, Кара жестом попросила меня наклониться.

– Даркен, я обязана поехать с ним. Он и раньше мог подолгу не спать… Но несуществующих людей он не видел… – в памяти вспыхивает что-то почти забытое за суматохой последних месяцев. Точнее, кто-то, кто может оказаться причастным к этому, будь в странном событии что-то зловещее, а не и впрямь последствия бессонной ночи… Кто-то маленький, хитрый и подлый, из лесного племени… К югу Срединных Земель. Кто-то, кого зовут Дафида…

Я без слов сжимаю руку Кары, заглядывая ей в глаза, и вижу в них отражение собственных мыслей. Этот взгляд красноречивее любых слов.

– Возвращайся, – как почти просьба. Как надежда. Как попытка отогнать странное, зловещее предчувствие.

– Я вернусь… – Кара легко забирается в седло. Руки вцепились в поводья. Дурное предчувствие когтями разрывает душу. «Я вернусь» звучит эхом, вновь и вновь, смешиваясь с другими словами, прозвучавшими ранее… «Однажды». И почему-то мне, под удивленным взглядом все же оставшейся Дженнсен, все сильнее и все болезненнее кажется, что это «однажды» случится нескоро. Что то, что произошло на Посвящении – лишь малое, лишь первое предзнаменование возможных проблем. Я пытаюсь отогнать дурные мысли, и все же они не желают отгоняться…

– Я люблю тебя… – срывается с губ, когда черная лошадь с всадницей в коричневой коже медленно шагает к воротам. Кара оглядывается лишь на миг, и в этом взгляде читается опасение, то же предчувствие, что и у меня, и… обещание вернуться, несмотря ни на что…

========== II. Я тебя не отдам… ==========

Люблю?

Не знаю, может быть и нет,

Любовь имеет множество примет,

А я одно сказать тебе могу

Повсюду ты, во сне, в огне, в снегу,

В молчанье, в шуме, в радости, в тоске,

В любой надежде и в любой звезде,

Во всём! Всегда! Везде!

Ты памятью затвержен наизусть

И ничего нельзя забыть уже.

Ты понимаешь? Я тебя боюсь,

Напрасно я бежать, спастись хочу,

Ведь ты же сон, тепло, дыханье, свет…

Хочу прижаться к твоему плечу.

Люблю?

Не знаю, нет других примет!

Вероника Тушнова

Отъезд из Д’Хары… Я никогда не думала, что покинуть Народный Дворец для меня будет таким сложным занятием. Но в тот день, отдавая распоряжения от имени Ричарда о подготовке к нашему отъезду, мысленно вновь и вновь возвращалась к минувшим месяцам. Мы семеро все это время почти нигде не оставались надолго – возвращение Д’Хары и провозглашение центральной власти на местах требовало личного участия Даркена и Ричарда, под охраной теперь уже солдат из Дворца, армии Д’Хары, присягнувшей кому-либо из братьев, и затем перешедшей под начало Даркена в полном составе, трех десятков Морд-Сит… Не так давно к нашему делу присоединилась по настоянию Лорда Рала Дженнсен, милая девушка, отзывчивая, мягкая… Я искренне не понимала, как у Даркена с его жестким характером, и у Ричарда с его справедливостью и готовностью защищать слабых и словом и оружием могла быть такая милая и мирная сестра – Дженнсен оказалась мягкой, кроткой и тихой девушкой.

За месяц с небольшим до коронации Ричарда Кэлен, Зедд и Бердина с Райной отправились в Эйдиндрил наводить порядок там. Прощаясь со мной, Исповедница долго просила меня «приглядеть за Ричардом» и приезжать к ней как можно быстрее. Симпатией к Даркену и его сторонникам она не прониклась и за все минувшее время.

– Я доставлю тебе Ричарда в самом лучшем виде, – подмигнула я, когда Кэлен крепко обняла меня у двери своих покоев.

– Я доверяю тебе, как никому другому, – Кэлен заглянула мне в глаза своими огромными честными зелеными глазами. – Ты – настоящий и проверенный друг, Кара, – она сжала мою руку.

– Мы приедем, когда Ричарда провозгласят наследным принцем, – я почувствовала, как сжимается что-то внутри, и порадовалась, что Кэлен не «видит» меня – она, в отличии от Ричарда, не знала о моих отношениях с «тираном» и «сволочью»… И я не хотела, тысячу раз не хотела, чтобы она о них узнала. Поскольку понимала, что в лучшем случае это обернется ее ворчанием, в худшем – в нашей и без того не самой сплоченной компании разразится скандал и произойдет раскол. Лучше, если она узнает об этом в спокойной и умиротворяющей ее обстановке Эйдиндрила и их с Ричардом свадьбы… – Я доверяю тебе так же, Кэлен, – добавила я. За то время, что я провела с ними, она стала для меня почти сестрой. Почти потому, что кое-что я доверить ей опасалась, из, казалось мне, благих побуждений.

Исповедница снова крепко обхватила меня руками, помяв свое белое платье из атласа.

– Не задерживайтесь тут, – улыбнулась она. – В Эйдиндриле лучше.

– Не сомневаюсь! – мы проводили их с Зеддом и остались ждать церемонии и готовиться к ней. Дженнсен изъявила желание остаться с нами, и мы и не возражали…

И сейчас Дженнсен сидела на заваленной алыми с золотистым гербом Дома Ралов подушками кушетке у стены, поджав ноги, пока я разглядывала в высокое окно внутренний двор Дворца.

– Ты останешься тут? – послышался за моей спиной негромкий голос ненаследной принцессы, младшей сестры моего повелителя и человека, которого я… чтобы его гары унесли, но я его люблю…

– Нет, я сопровождаю Ричарда в Эйдиндрил, – мой голос звучал сухо и холодно, пока пальцем я задумчиво выводила что-то на натертом служанками до блеска стекле окна.

– Разве ты не хочешь остаться? – я обернулась и встретилась взглядом с Дженнсен, которая не сводила с меня глаз. Непосредственная, почти детская и очень милая наивность. Вот только… Мое желание ничего не меняет и все гораздо сложнее. Как бы я ни хотела остаться сейчас, клятва есть клятва, а я поклялась оставить Ричарда только в безопасности и под поистине хорошей защитой. Пока такой защитой являюсь я, я не могу его оставить…

– Все сложнее, чем просто хочу и не хочу, – отозвалась я, пересекая комнату. У дверей застыли два совершенно одинаковых на вид стражника метра под два ростом, с буграми мышц под кожаными рубахами. И таращились на нас с Дженнсен огромными голубыми глазами. В Д’Харе у многих такие глаза. – Оставьте нас, – спокойно, ровным голосом, велела я.

– Но Магистр Рал приказал нам охранять принцессу Дженнсен и леди Ка… – начал один. И осекся, глядя на мой эйджил. – Он сказал «леди Кару», Госпожа Кара.

– Вы можете охранять принцессу Дженнсен за этой дверью, – отозвалась я. – И, думаю, я не нуждаюсь в охране.

– Да, Госпожа Кара, – стражники переглянулись. – Но, Госпожа Кара, Магистр Рал лично…

– Я не подчиняюсь приказам Магистра Рала. Я защищаю Лорда Ричарда и подчиняюсь непосредственно ему, – Дженнсен улыбнулась, наблюдая за нами.

– Как принцесса, я подтверждаю приказ Госпожи Кары. Магистр Рал не накажет вас за невыполнение его приказа, – ударив кулаками по груди, оба верзилы покинули залу.

– Леди Кара? – в голосе Джен зазвучали веселые нотки. – Вот как!

– Морд-Сит называют «Госпожа», – я усмехнулась, опускаясь в кресло недалеко от принцессы. И оперлась локтями на колени.

– А почему все сложнее, чем твое желание и нежелание? – устремились на меня большие добродушные глаза девушки.

– Я защищаю Ричарда и прежде всего значение имеет мой долг… И почему я должна хотеть здесь остаться?

– Но ведь ты и… И мой брат… – она поправила подол платья. – Ричард рассказал мне, – потупив взгляд, тихо добавила она. – Что у тебя и у нашего старшего брата, – она чуть покривилась. – Особые отношения…

– Зачем он тебе это рассказал?! – изумилась я. Дженнсен неожиданно залилась смехом.

– Он возражал. Мы спорили, и я сказала, что этот… – она махнула рукой в сторону двери. – Никогда ни к кому не относился хорошо. Ричард сообщил мне о том, что ты и… Ну, в общем, что он относится к тебе…

– А Кэлен он этого не рассказывал, случайно? – с похолодевшим сердцем осведомилась я.

– Он сказал, что Кэлен лучше расскажешь ты сама и не здесь. Я и не против, если ты будешь с моим братом. Ты хорошо на него повлияешь, – и все же она просто воплощение непосредственности. Как ребенок. И, надо признать, это довольно забавно.

– Хорошо. Тогда скажу тебе маленькую тайну, – улыбнулась я. – Я думаю, что когда Ричард будет под надежной охраной в Эйдиндриле, я приеду сюда и… – я осеклась, прикусив нижнюю губу. Я даже не знаю, как далеко идут планы Даркена, но, шадрин побери, я хочу вернуться сюда… И… Если вдруг, по воле милостивых духов, он сделает мне предложение… Я просто не смогу отказать. Как только я не буду связана словом, данным Ричарду, я смогу вернуться сюда и остаться с… Создатель, как же я его ненавижу. До сладостной дрожи по телу ненавижу. Из-за того, что я его люблю…

Не должна, не имею права, и мне стоило бы его презирать, но вместо этого я каждую ночь, засыпая, ловлю звуки его дыхания… И ощущаю тепло его рук, так часто обнимающих меня во сне. Мучительно и сладостно ненавижу, растворяясь в этой ненависти вновь и вновь. И не хочу это прекращать…

– И вы поженитесь? – расширились от предвкушения глаза Дженнсен. Я покачала головой.

– Морд-Сит не выходят замуж, – Создатель, как я ненавижу эти слова. Но… В них по-своему горькая правда. У нас иное предназначение, а мужчины готовы с воплем убегать от Морд-Сит, если та в их присутствии произнесет «Мой Супруг»… Те, кто в состоянии, конечно. Поскольку мы никогда не скрываем, что означают эти слова…

– Но ты же не обычная Морд-Сит, ты Морд-Сит Ричарда. А Ричард, – Дженнсен поерзала. – Ричард никогда не будет против чьего-то счастья.

– Не будет. Просто так повелось, что замуж мы не выходим.

– А я надеюсь, что ты станешь нашей… Нашей невесткой, – она лишь на миг замялась, подбирая слово. – Ты хорошая.

– Кстати, портные наверняка уже подошли, – напомнила я, поглядев на ее роскошное платье.

– Тебе бы оно пошло, – Дженнсен легко поднялась на ноги, легко для таких пышных длинных юбок.

– Не люблю платья. Мне и это, – я обвела рукой свое белое одеяние. – Идет.

– А можно я тоже расскажу тебе одну тайну? – Дженнсен потеребила золотистый плетенный поясок своего платья. Я кивнула, отметив про себя уже не в первый раз, что она явно хочет подружиться со мной. – Есть один молодой офицер… В Корпусе Дракона… Он как-то помогал мне найти дорогу и мы разговорились… – я с удивлением поняла, почему не вижу ее веснушки – Дженнсен по красноте превзошла бы мое алое одеяние. – В общем, он мне очень нравится…

– А ты нравишься ему, – глядя на ее робкую улыбку и пунцовые щеки, невольно улыбнулась я. Джен кивнула.

– Да. Но… Я же… Я же здесь как принцесса и… Я, наверно, должна буду выйти за какого-нибудь принца…

– Джен, – я покачала головой. – Расскажите об этом Ричарду. Я уверена, что он будет только рад за тебя и не станет возражать. К тому же, в законах страны это едва ли написано, – я похлопала ее по плечу. – В любом случае, кто лучше Ричарда придумает, как сделать все самым славным образом?

– Никто, – девушка радостно улыбнулась. – Я ему и Кэлен расскажу, когда мы приедем в Эйдиндрил. Наверное, сейчас еще рано…

– Только не затягивайте, если будете уверены в своих чувствах, – я мягко направила ее к двери. – Ричард имеет свойство распознавать то, что от него скрывают.

– Он же Истинный Искатель, – Дженнсен, пока я провожала ее к ее покоям, щебетала о том, как познакомилась с этим парнем, из Корпуса, и как они прогуливались по внутренним дворикам, когда она попросила ее стражу показать ей Дворец, и потом вместе спускались в часть, где обитали «горожане» Народного Дворца. От невинности и легкой забавности описываемых девушкой «отношений» мне пару раз захотелось улыбнуться – я такой же непосредственностью отличалась если только в детстве. Но та Кара Мэйсон умерла в день убийства своего отца. А эта Кара Мэйсон от чистоты и невинной добродетели далека очень и очень сильно…

– И как зовут этого доблестного и прекрасного юношу? – осведомилась я уже в ее гостиной, чтобы показать свой интерес к ее рассказу. В конце концов, наладить неплохие отношения с сестрой Ричарда – не худшая идея, все же он для меня больше, чем Господин. Ричард – друг, за которого я готова сразиться, которому я готова прийти на помощь. И который, в чем я могу быть уверена, рискнет жизнью ради меня. Ричард даже больше, чем друг. Он почти брат.

– Лео, – это имя болезненно кольнуло сердце, всколыхнув воспоминания о том, что могло быть и чего не случилось. И мысли о том, что было бы сейчас, если бы он тогда остался жив…

Вернулся бы меч к Ричарду? Остался бы Лео с нашим отрядом? И… и что было бы сейчас между нами тремя? Кем были бы «мы»? Я не знала ответы на эти вопросы и не хотела и думать об этом. Все к лучшему… И все же забыть того, кто заставил тебя смеяться над своими глупыми шутками, ухаживал, и после единственной ночи подарил простую, нелепую маргаритку, которая значила больше сотни букетов, невозможно и за год… Я знаю, что Даркен – не его замена, они слишком разные. Но я не желаю и думать о том, что мне пришлось бы предстать перед выбором. Один из них затронул что-то в моей душе, но… Это было слишком похоже на красивую легенду, чтобы стать явью. Чудес не бывает. И слегка жесткая реалистичность Рала подходит для такой как я гораздо больше…

Предстань мы перед выбором, несомненно, кому-то из них я причинила бы боль. Оба скрывали бы, конечно. А Даркен выказывал бы язвительную холодность. Но… Он не говорит этого, но я чувствую – он любит меня. И началось это еще до признания у Столпов Творения. И… Пусть все остается так, как сложилось. Морд-Сит не умеют принимать романтику и творить ее, не умеют быть обычными, мирными, теплыми и домашними девушками. Мы не умеем… И, может быть, это к лучшему…

– Ты… Что-то случилось? – я вынырнула из воспоминаний, увидев взволнованное лицо Дженнсен. – Кара?

– Я просто кое-что вспомнила, – отмахнулась я. Одна из портних подошла к новоиспеченной принцессе, чтобы примерить платье и определить места, где его нужно будет подшить для невысокой девушки. А я, попрощавшись, чтобы не принимать участия в этом бесполезном хлопотании вокруг куска материи, покинула комнаты Леди Рал, отправляясь готовить наш с Ричаром скорый отъезд. И стараясь не думать о том, как я не хочу уезжать.

***

– Потом мы отправимся в Эйдиндрил, Кэлен будет после прибытия готовиться к торжествам, а после нас поедете вы с Дженнсен, – я, положив голову на обнаженную грудь мужчины, обговаривала наши окончательные планы. Даркен перебирал мои волосы. Тепло его тела приятно согревало. – Думаю, после вашего прибытия затягивать мы не станем, – я улыбнулась, осознав двусмысленность этой фразы. – Я про свадьбу Ричарда и Кэлен, – добавила я, проведя кончиком пальца по шраму под ребром Даркена – от той дакры, что заставила меня осознать, как много он для меня значит. И несколько ссадин, оставшихся от моего эйджила за время наших приключений и злоключений. А еще старые, уже побелевшие, рубцы, оставленные еще Уолтером. Даже странно осознавать, что мужчина, в чьих объятиях я сейчас нахожусь, заполучил для себя чужое тело.

– Я в этом уверен. Разве наша милая Кэлен выдержит еще более долгое отсутствие у них с Ричардом свадьбы? – усмехнулся Магистр, коснувшись губами моего виска. Его рука ласкающе заскользила по моей спине. – Кстати, то платье тебе и впрямь подошло бы, – усмехнулся он.

– Даркен!

– Как мне нравится, когда ты называешь меня по имени… Тогда, в таверне, отказывалась… Помнишь? – он прикусил мочку моего уха, совершенно по-хозяйски лаская-ощупывая мою грудь.

– Ты еще долго будешь мне это припоминать? – хмыкнула я, осознавая, что дыхание чуть сбивается, и по телу проходит легкая истома наслаждения, от умелых действий его рук.

– Всю жизнь, дорогуша, – ухмыльнулся Владыка Д’Хары. – Я ужасно злопамятный человек…

– Я в курсе, – я выскользнула из сводящих с ума рук и нависла над ним. – Ты – чудовище. И я никогда и ни за что не стану носить эти идиотские платья!

– Все возможно, – Даркен изобразил на лице крайнее спокойствие и мудрость.

– Невозможно! – прошипела я, чувствуя, как он увлекает меня в свои объятья… – Невозможно… – отвечая на его поцелуи, выдохнула я в его губы.

Несколькими часами позже, под ровное дыхание уснувшего Магистра Рала, я выбралась из его рук и подошла к стрельчатому окну, выходящему на внутреннюю часть Дворца. Прохладный воздух приятно освежал разгоряченное тело, белая кожа моего облачения выделялась на темном в ночи ковре. Пальцы до хруста в костяшках впились в камень оконного проема. Я не хочу, милосердные духи, я не хочу уезжать. Но я просто не могу остаться… Долг – выше моих желаний. Этому меня учили всю сознательную жизнь. Служение Лорду Ралу, в моем случае Ричарду – главное дело в моей жизни. Но отчего-то в глубине души впиваются когти неприятного предчувствия. Что-то дурное должно случиться с нами. Что-то, что мы, возможно, не в силах предотвратить. В памяти всплыла ухмылка Дафиды, перед прощанием. Я уже тогда поняла, что она не отказалась от своей затеи. Но как, как, во имя Создателя, помешать ей выполнить ее замысел? Мы ведь не знаем, что она задумала, и не можем даже следить за ней… И почему-то я почти боюсь, что если уеду, я не вернусь сюда… Я хочу вернуться. Я хочу. Но…

– Я вернусь, – прошептала я, глядя сквозь окно на звездное небо в прогале крыш Дворца. Вернусь, сколько бы лет ни прошло и что бы ни случилось. Я вернусь. Пусть нескоро, но я сдержу это слово. Я осознала, что пальцы еще крепче стискивают каменную гладь. Что я жадно слушаю его дыхание, чтобы запомнить. Что бы ни случилось… Я сюда вернусь. Обязательно.

– Кара, – сквозь сон, тихо, почти шепотом. Шорох в постели, руки, ощупывающие простынь. Я тихо, стараясь не шуметь, возвращаюсь в постель, краем глаза замечая, что в холодном, немного голубоватом свете моя кожа кажется бледнее обычного. И оказываюсь в кольце теплых рук, сквозь сон притягивающих меня к себе. Я ненавижу его. Я его люблю… И я уже не знаю, какое чувство сильнее… И не хочу знать этого.

***

– Кара…

– Уже пора? – я нехотя открываю глаза, приподнимаясь на постели. Неужели уже утро? Я же только что уснула!

– Скоро утреннее Посвящение, думаю. А коронация назначена на полдень. Точнее, коронация Ричарда, что само собой определит и мое положение. – Коронация. В ходе которой он снова станет Лордом Ралом, а я останусь чужой Морд-Сит, обычной Карой. Но… Мне отчего-то кажется, что для него это уже едва ли что-то значит. – Ты уверена, что не хочешь остаться?

– Я не могу… – долг важнее моих желаний. Разве не этому он же и учил меня когда-то? Долг важнее того, что я хочу и чего я не хочу. И так будет всегда…

Его руки прижимают меня к теплой от наших тел постели. Я провела с ним, как фаворитка, почти год. И… Шадрин побери, я не хочу и думать, что после моего отъезда он будет с другой. Но… Горячий нрав Даркена Рала широко известен в Д’Харе. И в этом отношении тоже.

– Кара, Ричард дал тебе право выбирать. И оставить его, если захочешь.

– Я дала слово защищать его. Мы уже говорили об этом. К тому же, ты и сам скоро прибудешь в Эйдиндрил…

– Да. И потом, убедившись, что Ричард в безопасности, ты сможешь поехать в Народный Дворец, – я отвожу взгляд. Между нами гораздо больше, чем случайная связь. Но это не имеет значения. Долг есть долг…

– Я почти забыла, что значит находиться вдалеке от тебя. Пора вспомнить…

– Пора узнать, – поправляет он.

– Пора узнать, – я выскальзываю из его рук, знакомых, желанных. И поспешно одеваюсь, чтобы не поддаться соблазну прильнуть к нему и прошептать, как сильно я не хочу уезжать. Я боюсь, что если поддамся этой слабости, то просто не смогу уехать…

– Я хочу, чтобы ты вернулась… – эти слова когтями впиваются в душу. Я не хочу уезжать. Но я не могу остаться. Просто не могу.

– Я должна уехать.

– Пообещай мне… – голубые глаза, знакомые, ненавистно-любимые, не отводят от меня взгляда.

– Обещаю. Однажды я приеду в Д’Хару, – я пытаюсь пошутить, хоть немного ослабить тугой узел предчувствия беды. Удается с трудом. Сорванный с моих губ поцелуй и необычно горький вкус его губ. Словно вкус последнего поцелуя… Нет, нет и еще раз нет. Я не отдам его этой стерве. Не отдам. – К тому же ты легко найдешь мне замену, – фыркаю я. – Та же Гарен…

– Ни одна женщина не переступит порог моих комнат, – от серьезности его взгляда сердце на долю секунды замирает. Я осознаю, что он не лжет. – С этой целью. Слово Магистра Рала, данное им искренне.

– Ни одна? – снова пытаюсь съязвить. Я сойду с ума от этого ощущения. Просто сойду с ума…

– Кроме тебя, – и снова до боли впивающиеся когти. Я осознаю, что значу для него. Осознаю, что означает для нас это прощание. Осознаю, что тяжелое чувство испытываем и он, и я. И боюсь, что еще немного, и просто не смогу сдержать своих истинных чувств. Я. Не. Хочу. Уезжать… Но я должна… Я должна…

– Не стоит, – отворачиваюсь, с величайшим трудом взяв себя в руки. – Не стоит, Даркен. Я должна уехать… – ухожу, чтобы прервать этот трудный для обоих разговор. Может быть, я и вернусь сюда довольно скоро, но сейчас я не могу не уехать. А в ушах почему-то звенит ехидный смех Дафиды… Словно наш с Ричардом отъезд знаменует с собой начало чего очень дурного. Чего-то, что, возможно, в который раз за мои неполные двадцать семь лет сломает мою жизнь… Горько и иронично. Но слишком реалистично, чтобы этому оказаться ночным кошмаром, я вижу мысленно ее злорадную улыбку…

***

Мы уже месяц как оставили Д’Хару, покинув горы, и уже почти полтора месяца в пути к Эйдиндрилу. Еще пара недель, и Даркен с Дженнсен отправятся в путь. А мы примерно через месяц, хотя Ричард обещает, что даже быстрее, окажемся во Дворце Исповедниц. И сейчас я сижу в своей комнате в одной из лучших гостиниц какого-то города, я даже не стала запоминать его название, и разглядываю эйджил. У Ричарда все чаще начинаются видения. Первые были безобидными – он иногда видел каких-то людей в белом. Но в последние две недели его видения стали страшнее – Ричард в такие минуты теряет связь с реальностью, и хватается за рукоять Меча Истины. И при этом белеет как полотно. Нам с Ирвином – начальником сопровождающего нас отряда – лишь недавно, практически этим утром, удалось выведать у него, что именно он видит – оказалось, эти самые фигуры в белом шепчут ему что-то, чего он не может вспомнить после видения, и от чего у Ричарда ужасно болит голова. И тянут к нему руки. Ричард и сам не может объяснить почему, но он ужасно боится их прикосновения, и меч хватает, чтобы защищаться. Правда пока они не приближались к нему до опасного соседства. Но… По его словам, они все ближе с каждым разом.

И, что еще ужаснее, сегодня утром, при последнем видении Лорда Рала, я увидела в дюжине шагов от него словно сотканные из воздуха прозрачные силуэты. При одном взгляде на них голова отозвалась страшной болью, которая не проходила большую часть дня. От этих прозрачных силуэтов, медленно ползущих к Ричарду, веяло магией…

– Нельзя, чтобы они меня коснулись, – бормотал Ричард, когда видение оставило его. Ирвин подал мне фляжку с водой. – Нельзя…