Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

– Поздравляю с победой, – всхлипнула Кара, когда Дафида коснулась пальцами ее кистей, для благословения. Гурду даже не стала скрывать издевательских ноток в голосе. Ядовитую ягодку она, разумеется, сейчас во рту не держала. Ее жизнь, и она призналась в этом вечером, сейчас была под охраной жизни Ричарда. Зеддикусу ее признание (явно с целью показать нам, что она выиграла) облегчило работу – на ком замкнута сеть, он теперь тоже знал и после обряда должен был вернуться к колдующим шаманам.

– Я предупреждала тебя, Кара, не пытаться мне мешать. Ты сама виновата… – слова Дафиды перебил цокот лошадиных копыт множества лошадей. Стражники у врат вели к нам только что прибывший отряд в красно-черных одеждах, в котором ярко выделялось белое платье Амнелл. Делан, хлопнувший меня рукой по плечу в знак поздравления, сокрушенно покачал головой.

– Обряд полчаса как закончился… Отказаться нельзя…

– Да… Даркен, Кара, что тут происходит?! – спешившийся Ричард предстал перед нами. Я представлял, как отрываю ему голову.

– Я только что женился на Дафиде, чтобы тебя исцелить, а так все прекрасно, – прошипел я. Ричард закрыл глаза, впившись пальцами в рукоять Меча.

– Потом поговорим, – бросил он. И, улыбнувшись вождю и старейшинам, положил руку на плечо Дафиды. – Поздравляю, ты своего добилась, – в серых глазах сверкнула молния. Дафида вздрогнула. Ее улыбка стала меньше.

– Как это произошло? – в шепоте Кэлен читался гнев.

– Времени ждать Ричарда не оставалось, он умирал. Пришлось… – Кара вполне правдоподобно всхлипнула. – Я… Я так несчастна…

– Дафида успела прямо в последние минуты, пока я считался женихом, – добавил я.

– И вы не могли поступить иначе?! Отказаться…

– Нет, – Делан отрицательно покачал головой. – Наши люди не лечили бы брата Ричарда тогда.

– Мне… – Амнелл заглянула мне в глаза. От огонька ее зеленых глаз я внутренне вздрогнул – казалось, она пытается читать мою душу. – Мне жаль, – в глазах Исповедницы не было ни ярости, ни презрения, ни неприязни. В них читалось сочувствие. Все те чувства, что я ждал по отношению к себе, проявились в ее глазах, когда она, под предлогом благословения, коснулась пальцами по совету Делана кистей Дафиды.

– Ты пожалеешь о том, что сделала с моим мужем и сестрой по эйджилу. – Тихо произнесла Мать-Исповедница. – За то, что ты натворила, ты больше никогда в жизни не улыбнешься. Сегодня ты торжествуешь в последний раз… С этого вечера тебе придется расплачиваться за все то зло, что ты учинила… – по мере ее слов улыбка сползала с лица Дафиды, а в карих глазах торжество сменялось ужасом. Она явно ожидала от Кэлен поддержки и защиты. – Это слово Матери-Исповедницы! – в абсолютно чистом небе сверкнула молния. Глаза Амнелл потемнели.

– Но я не сделала ничего дурного!

– К сожалению, – усмехнулся Ричард. – Твоему, конечно… Кэлен исповедала одного из подручных твоего помощника. Самого подельника нам не удалось поймать. Так вот, он рассказал много интересных вещей. – Он выпрямился и подошел к вождю. Рука брата по-прежнему лежала на эфесе Меча Истины. – Вождь Таум, я хочу рассказать очень серьезную вещь. То, почему вам пришлось лечить меня от прикосновения барнаков. Вы можете выслушать меня сейчас?

– Свадьба моей дочери только что завершилась и племя будет пировать. Вы можете рассказать все на пиру, брат Ричард…

– Но… – пискнула как-то сразу сжавшаяся Дафида. Амнелл холодно взглянула на нее.

– Благодарю, вождь Таум, – поклонился Искатель. Молнии, сверкавшие в его глазах, и сочувствующий взгляд на Кару явно не предвещали Дафиде ничего хорошего. Торжество окончательно покинуло гурду, сменившись страхом. «Ты больше никогда не улыбнешься», – вспомнились мне слова Кэлен. И я не сомневался, что она права…

========== XIV. “Прости…” ==========

***Кэлен***

– Я не вижу здесь никакой деревни, – начальник отряда из Д’Хары, посланного Ралом, чтобы охранять Ричарда, застыл, натянув поводья. – Здесь никого нет, Ваше Высочество!

– Она на север отсюда, – повторил мальчик, все еще крепко стискивающий ручками талию моего мужа. Мы ехали всю ночь, и уже перевалило за полдень, при том, что мы не останавливались, но деревни все не было видно.

– Ты же сказал, что она здесь, – в голосе Ричарда скользнуло нетерпение. – Малыш, мы поможем тебе, но мы очень торопимся. Где точно находится твоя деревня?

– Уже недалеко, правда. Вот туда, – мальчик махнул рукой на восток. – А вы издалека? Вы воюете? – всю ночь он ехал молча и как-то слишком задумчиво, да и утром больше молчал, отвечая только на расспросы Ричарда.

– Мы из Эйдиндрила. Мы сражались с не очень хорошими людьми, защищали от них Срединные Земли. Я – Ричард Сайф… – Ричард оглянулся на нас с Ирвином, крепче вцепившись в поводья. – Ричард Рал.

Вид его лица, озаренного солнечным светом, здорового на вид, согревал сердце – я уже почти отчаялась дождаться того, что мы исцелим моего супруга. Человека, подарившего мне возможность вести самую обычную человеческую жизнь и узнать, что такое любовь. Любовь, в которой нет постоянно страха случайно исповедать его… При мысли о первом годе наших скитаний, когда мы собирались отправить в Подземный мир Даркена Рала, который сейчас постоянно убивает меня своим присутствием в моей жизни, и тем, что я вынуждена ради Ричарда терпеть его общество, на губах сама собой появляется светлая улыбка. И сейчас, когда ему стало лучше, я не могу не радоваться – в последнее время Ричард сильно болел, и даже Зедд (Рала я, быть может, проигнорировала бы – не сомневаюсь, что причинить нам побольше душевной боли – для него отрада) не давал хороших прогнозов… Хотя Кара, Бердина и Райна, с которыми у меня все же наладились хорошие отношения – Кара за время наших приключений стала для меня настоящей подругой, а Бердина и Райна уже хорошо зарекомендовали себя – всячески меня поддерживают, но страх все же оставался до самого последнего времени. Впрочем, друзья наверняка уже добрались до гурду и Ричарда начали исцелять… Значит, совсем скоро опасность потерять его исчезнет, и это тоже не могло не приподнять мое настроение…

– Ричард Рал? Вы из Д‘Хары? – прозвенел в прохладном воздухе голос мальчика.

– Я из Вестландии. Она теперь закрыта границей, такой, какая раньше была и между Д‘Харой и Срединными Землями. Но мой отец – Магистр Паниз Рал, – Ричард закашлялся, снова оглядываясь на нас. – А мой старший брат сейчас правитель нашей империи.

– Ты принц? – наивно осведомился мальчишка, вызывая у нас умиление.

– Можно и так сказать, – кивнул Ричард. – Я – правитель Срединных Земель. Моя жена, Кэлен, – он указал головой на меня. Мальчик, сильнее обняв его, оглянулся. – Мать-Исповедница.

– Она красавица, – ребенок, болтая ножками, принялся щебетать что-то о его матери и вообще их деревушке, а мы с капитаном Ирвином снова переглянулись. Сопровождавшие нас эйдиндрильские солдаты, Бердина и Райна, ехавшие чуть позади, постоянно проверяли готовность оружия к бою. Последняя вообще ехала с таким видом, словно готова убить любого, кто только подумает приблизиться к Магистру Ралу (к тому, что наши трое Морд-Сит называют так Ричарда, мне пришлось долго привыкать).

Примерно час спустя перед нами внезапно выросли невысокие домишки, с крышами из черепицы. Никакого забора, вроде того, что окружал поселение гурду, и полное отсутствие на улицах людей. Кроме одиноко бродящей коровы и квохчущих кур, мы никого не увидели, зато мальчик резко выпрямился на крупе лошади и крепче прижался к спине Ричарда. Мой конь принялся щипать траву.

– Мы на месте, – прошептал он. Я хотела было спросить, где же чудовища, когда из-за скопления домишек на одной из тесных улочек выросло на наших глазах нечто, чего прежде мне видеть не доводилось. Солдаты резко натянули поводья, останавливая лошадей. Морд-Сит моментально загородили собой Ричарда и меня, выхватив эйджилы. К тому, как быстро, решительно и жестко действуют эти немногословные девушки, мне тоже пришлось привыкать. Лучники нацелились в приближающееся к нам чудовище, высокое, словно сотканное из мрака, тянувшее в нашу сторону длинные щупальца. Больше всего оно напоминало паука, за исключением того, что у него было лишь два, огромных, сверкающих темно-коричневых глаза. Жвала, выделявшиеся из его подобия головы, непропорционально маленького на огромном теле, угрожающе щелкнули, заставив меня вздрогнуть.

– Его щупальца ядовиты. Он ими убивает наших людей, – пискнул мальчик. Рука Ричарда замерла совсем рядом с эфесом.

– Спешиться. – Коротко приказал он. И оглянулся на меня. – Ты останешься верхом, и если что-то будет опасно, уедешь отсюда.

– Нет, – покачала я головой. – Я не могу тебя здесь бросить.

– Кэлен!

– Я не уеду. Я, в конце концов, тоже умею сражаться… – от вида страшилища, медленно ползущего к нам, по спине прошел холодок. Мальчик, когда Ричард помог ему спуститься с лошади и велел спрятаться, только кивнул, прежде чем со всех ног убежать куда-то и скрыться в скоплении домов.

– Несколько человек присмотрят за лошадями, – пока под командованием капитана Ирвина его солдаты, медленно окружая чудовище, осыпали его градом стрел, велел Ричард. И тут же застыл на месте. – Почему лошади так спокойны? – выдохнул он. – Они не должны быть спокойны… – хлопанье крыльев заставило меня обернуться и покрепче схватить кинжал – к нам приближались гары. Значит, и насчет них мальчишка не врал. Не видно только шадрина… Но почему во всей деревне нет ни одного человека? Все испугались и прячутся в домах? Это казалось единственным логичным объяснением. Звон стали наполнил воздух, напоенный свистом стрел, отрывистыми командами капитанов и лейтенантов, рычанием и клокотанием, вырывающимися из горла монстра и хлопаньем крыльев гара. В глазах Ричарда зажглась ярость магии клинка, но смотрел он не на чудовище, а куда-то на темные, кажущиеся пустыми дома.

– Прекратите тратить стрелы и соберите их, – прошипел Ричард. Капитан Ирвин, Райна и я удивленно смотрели на него. – Здесь нет деревни. Самая обычная роща. И никаких чудовищ здесь тоже нет.

– Но гары… – пискнула Бердина, отбивавшаяся как раз-таки от упомянутого ей создания.

– Ты сражаешься с воздухом, – фыркнул Ричард. – Сначала я тоже видел и деревню, и чудовище, и гаров, но… – он внезапно схватил за плечо ближайшего к нему лучника из Корпуса Дракона. – Ты должен выстрелить ровно на север под вот таким, – он что-то показал лучнику, – углом. – Приказ звучал едва слышно и даже я, стоя в шаге от Ричарда, с трудом разобрала его слова. Бердина опустила эйджил, но гар почему-то лишь нависал над ней угрожающей тенью, не торопясь рвать жертву в клочья или куда-то уносить. Да и где кровавые мухи? И все же вид деревни был так реален, что словам Ричарда о том, что деревни здесь нет, верилось с трудом. Я потрогала стену одного из домов, вполне материальную, не в силах понять, у кого же из нас наваждение, когда Ричард, по приказу которого лучники стреляли в указанных им направлениях, положил мою ладонь на эфес своего меча.

– Видишь? – я действительно увидела, что мы стоим посреди рощи, и д’харианцы с эйдиндрильцами опасливо глядят на толстые дубы, покачивающие на ветру ветвями. А Бердина не сводит глаз с высокой ветки, нависшей над ней. Ветки, которая представляется ей гаром. На эфес Меча легла рука пришедшего в себя Солдина и следом за ним – Ирвина. Райна подтянула упирающуюся Бердину ближе к нам. А я, оглядываясь кругом, заметила улепетывающую со всех ног низкую, приземистую фигурку. Видимо, она-то и представлялась нам мальчиком.

– Это магия? – вздрогнули Морд-Сит и Ирвин. Я вспомнила, что д’харианцы не любят все, что так или иначе связано с магией.

– Магия. Только не знаю, какая именно, – кивнул помрачневший Ричард. И приказал поймать удиравшего чародея, заставившего нас увидеть этих чудовищ. Постепенно морок рассеялся, и даже без Меча Истины стало очевидно, что нас обманули. Отряды из Эйдиндрила и Корпус Дракона добрые пару часов прочесывали рощу, окружающие ее луга и видневшийся вдалеке лес, но вернулись ни с чем. Зато Райна привела молодого мужчину в самой простой одежде, зло щурившегося, разглядывая нас.

– Кэлен, – Ричард, не раздумывая, кивнул мне на него. – Исповедуй его.

– Но можно просто его допросить, – влезла Бердина.

– Уверен, что сам говорить он не станет, – Ричард покачал головой. Райна опустила эйджил, который держала у шеи пойманного ей парня.

– Ты перехватила его магию? – спросила я. Проверять, не скажется ли мой дар на Морд-Сит, я не испытывала желания.

– Он ее не применял против меня, – коротко отозвала девушка, перекинув косу через плечо. Ричард ответил на мой вопросительный взгляд:

– Это значит нет. Денна подробно описывала мне, как она перехватывала способности магов, и в том числе мои. Ты можешь его исповедать.

– Но если он расскажет все сам?! – ответом мне служил спокойный взгляд Искателя, наполненный хладнокровной яростью магии Меча, и я сочла за лучшее исполнить его указание. Райна предусмотрительно отошла от пленника, которому капитан Ирвин связал руки. Взяв его за теплую руку я, под обжигающим взглядом его темных глаз, наполненном ненавистью, отпустила свою силу, чувствуя, как она сминает его личность. Парень упал на колени:

– Госпожа, приказывай! – я тысячи раз слышала эти слова, и уже почти привыкла к тому, что мне суждено исповедовать людей всю жизнь. Я никогда не любила эти способности, никогда не любила то, что делаю, но со временем, при растущем количестве проведенных исповедей, начала привыкать…

– Расскажи нам кто ты и что ты здесь делаешь, – в глазах, еще недавно полных презрения, светилось желание мне угодить и счастье от того, что он может это сделать… Смотреть на него, человека, которого я толком не знала, но уничтожила его личность, мне было слишком тяжело, но приходилось – чтобы он не считал, что я не хочу его слушать.

– Я издалека, сбежал из дома в детстве – отец хотел отдать меня в лесорубы, а я не собирался. Меня взял в ученики колдун, он нашел во мне небольшие крупицы дара.

– Колдун? Ты знаешь, где его найти?

– Он раньше жил на пути в Девис, за лесом. Недалеко от развилки на Ангрил. С ним еще его отец жил, но он сгорел при пожаре. А где Калур сейчас живет, я не знаю, он к нам сам приходил.

– К вам? – влез Ричард. Исповеданный проигнорировал его вопрос и мне пришлось его повторить.

– Ну да, к нам, – кивнул парень. Выяснилось, что таких, как он, у колдуна была еще почти дюжина. И что именно этот колдун, которого он называл Калур, привел три дня назад десяток своих учеников сюда и велел каждому из них создать морок, когда здесь появится женщина в белом платье (я) и молодой мужчина с волшебным мечом (Ричард). В сопровождении стражи. Этот ученик колдуна создавал морок гара, напавшего на Бердину. Единственный, кто не успел сбежать. Крупное чудовище создавал сам Калур, как и большую часть деревни, что заставило нас понять, что он все же не так уж плохо владеет магией. Но, к сожалению, напасть на его след нам не удалось. И Ричард велел нам немедленно собираться в обратный путь – мы и так теряли слишком много времени.

– А ты знаешь, зачем Калуру нужно было обманывать нас? – спросила я, пока солдаты готовились к обратной дороге. Парень кивнул:

– Да, Госпожа. Его просила девушка. Дафида. Она часто приходила к нам, когда мы колдовали над кострами. Она откуда-то из лесов… – я слишком хорошо знала, из каких именно лесов. Выходит, Кара и Ричард были правы? Все это затеяла Дафида? И… Зачем?! Рассказы Кары всплыли в памяти – гурду явно точила зуб на Кару и возжаждала завладеть троном Д’Хары. Рал в племени… И она вполне может заставить их выполнить ее желание! Мои размышления прервал голос мягко обнявшего меня за плечи Ричарда.

– Он сказал, какую цель преследовал Калур?

– Его просила Дафида, – кивнула я, пытаясь осмыслить хаос новостей. Ричард резко выпрямился, его взгляд посуровел, в серых глазах зажегся огонь, присущий Искателю Истины. Милостивые духи, я хорошо его знаю, но когда он становится таким, по спине невольно пробегают мурашки – мой муж становится величественным и устрашающим. Даже если он в одежде лесного проводника, от такого Ричарда захватывает дух, а когда он одет как принц Д’Хары, это ощущение усиливается в тысячи раз…

– Даркен… Кара… – Ричард закрыл глаза, делая глубокий вдох. – Милостивая Создатель, если мы опоздаем… – он не договорил, схватив за плечо капитана Ирвина, шедшего мимо. – Мы должны ехать как можно быстрее. Без остановок.

– Но Лорд Ричард, кони не могут… И люди устали, они еле стоят на ногах, мы ехали полтора суток!

– Магистр Рал может оказаться в очень неприятном положении. Если мы поторопимся, мы можем успеть этому помешать.

– Эта магия отвлекала нас от опасности для Магистра Рала? – уточнил усатый верзила. Ричард кивнул. – Тогда мы будем спешить, насколько осилят лошади. Если их загнать, мы уж точно опоздаем! – Ирвин отправился выполнять приказ Ричарда, а последний подсадил меня на лошадь. Исповеданный переминался с ноги на ногу, не сводя с меня обожающего взгляда. Я сожалела о его уничтоженной душе, но к сожалению примешивалось осознание того, что в какой-то степени он заслужил это – он рассыпался в извинениях за то, что помогал колдуну наслать на Ричарда барнаков. Если бы не это, планы Дафиды не воплощались бы, и Кара… Я боялась даже подумать, что испытает Кара, если мы опоздаем. Сумеет ли она вообще простить нам это?

– Пусть едет с нами, – Ричард указал подбородком на парня. – Он поможет мне рассказать гурду, почему барнаки ко мне прикоснулись. А заодно по пути подробнее расскажет все нам.

– Ты поедешь с нами, – я ласково улыбнулась исповеданному. – Меня порадует, если ты поможешь ему рассказать, что случилось, – я указала на Ричарда.

– Я исполню любое желание моей Госпожи, – эту фразу я тоже слышала сотни раз и от одного ее звучания мне всегда хочется скрипеть зубами. Но… – А ты? – подбоченившись осведомился парень у Ричарда.

– И я. Я супруг твоей Госпожи, – улыбнулся Ричард. Так как лишних лошадей у нас не нашлось, поехал этот молодой юноша, почти мальчишка, с капитаном Ирвином – на крупе его лошади он вполне уютно сидел. И по пути продолжал рассказывать нам о том, что и как делал, чтобы навредить Ричарду. Чем больше подробностей преступлений Дафиды и ее сообщников всплывало, тем больше я испытывала раскаяние перед Карой – это ведь я просила Ричарда торопиться и помочь «мальчику», злость на Дафиду – чтобы поставить на грань жизни и смерти моего возлюбленного, она и ее подельник убили не одного маленького ребенка, и сожгли их тела, презрение к ней же, желание вывести на чистую воду, смешивавшееся с сожалением по поводу того, что, как выяснилось, она действительно защитила себя связью с Ричардом… Теперь нам оставалось только молить духов, чтобы мы успели… но, к сожалению, это нам не удалось…

***

– Да… Даркен, Кара, что тут происходит?! – нам предстали облаченные в набедренные повязки воины племени гурду, исполнявшие вокруг собравшейся по центру их круга толпы ритуальные танцы, тлеющий костер, от которого приторно пахло травами, вызывающими тошноту, женщины с убранными цветами волосами и в чистых длинных платьях, мужчины с гирляндами травы и цветов на шеях, в штанах из шкуры оленей и грубых сапогах, и Даркен, обнаженный до пояса, с пышными гирляндами цветов на шее, голове, плечах, с разукрашенным глиной и грязью лицом. И Дафида, косы которой украшали прутики, грязь, цветы, а на тыльных сторонах кистей красовались символы Луны и Солнца, выписанные какой-то белой краской. И Рал, и Дафида ступали по пыльной площади босиком. Зедд придерживал за плечо поникшую Кару…

“Неужели мы опоздали?! Мы…”

– Я только что женился на Дафиде, чтобы тебя исцелить, а так все прекрасно, – прошипел Рал. Я почувствовала, что что-то мешает мне дышать…

“Кара никогда меня не простит… Да я сама себя никогда не прощу… Мы опоздали. Все-таки опоздали…”

– Потом поговорим, – Ричард, которого час назад трясло от гнева, и мы из-за его спешки едва не загнали лошадей, положил руку на плечо Дафиды. Я не сомневалась, что будь у него возможность, ее голова уже отделилась бы от ее плеч. В глазах Ричарда светилась самая настоящая, искренняя ярость. Не гнев Меча, а гнев самого Ричарда, который мне пришлось видеть едва ли не впервые. И от этого гнева становилось страшно… – Поздравляю, ты своего добилась, – в серых глазах сверкнула молния. Дафида вздрогнула, заметив ее.

– Как это произошло? – не будь между ними связи, особенности которой мы не знали, и не будь она из племени, которое несомненно отомстит, я бы прямо сейчас исповедала ее – времени с последней исповеди прошло более, чем достаточно, чтобы мои силы восстановились даже без отдыха. Мы не спали предыдущую ночь, дав короткий отдых лошадям и страже – всего в пару часов. Если бы не эта остановка, мы могли бы успеть. Но мои силы все же восстановились, и я это чувствовала.

– Времени ждать Ричарда не оставалось, он умирал. Пришлось… Я… Я так несчастна… – всхлипнула Кара. На меня она даже не взглянула. И я не могла ее в этом винить. Я сама на себя злилась.

– Дафида успела прямо в последние минуты, пока я считался женихом, – вздохнул Рал. Я осознала, что не чувствую к нему почти никакой неприязни. За все время с его прибытия на свадьбу он провел множество дней, вместе с Зеддом пытаясь исцелить Ричарда. Вместе с нами защищал его в сражении, когда у Ричарда случился приступ болезни, и даже выдернул военные силы своей страны, что несомненно не было лишним. Конечно, это не исправляло всего, что он натворил, но сейчас, именно сейчас, я не могла его ненавидеть – в его глазах читалась скорбь, злость на нас, ненависть к Дафиде. А в коротких взглядах на Кару – что-то, что я, не знай я его, приняла бы за нежность. Такие взгляды случались и раньше, но теперь и в них закралась скорбь. Может, не так уж он и солгал о своих чувствах к ней? Конечно, вряд ли все его слова – правда. Но, может, лжи все же поменьше, чем я думала?

– И вы не могли поступить иначе?! Отказаться…

– Нет. Наши люди не лечили бы брата Ричарда тогда. – Покачал головой Делан.

– Мне… – я взглянула в глаза Рала. Сейчас я искренне почти жалела его, хотя, конечно, чувство вины перед Карой было острее. Я навязывала ей Делана, я омрачала ее радость от помолвки, я увела Ричарда от племени гурду и в итоге ее любимый человек женился на другой. Да у нее теперь дюжина причин ненавидеть меня… Как в самом начала знакомства я ненавидела Кару, не успев узнать ее самоотверженный, смелый характер. Это потом я поняла, насколько верным другом и насколько прекрасным, хоть и сложным, человеком является наша Морд-Сит… – Мне жаль. – Делан посоветовал мне благословить Дафиду. Но это было последним, что я хотела бы сделать. – Ты пожалеешь о том, что сделала с моим мужем и моей сестрой по эйджилу. За то, что ты натворила, ты больше никогда в жизни не улыбнешься. Сегодня ты торжествуешь в последний раз… С этого вечера тебе придется расплачиваться за все то зло, что ты учинила… Это слово Матери-Исповедницы! – карие глаза, торжествующие, потухли. Я не знала, чего она ждала от меня, но точно не такого пророчества. В глазах Дафиды загорелся ужас.

– Но я не сделала ничего дурного!

– К сожалению, – усмехнулся Ричард. – Твоему, конечно… Кэлен исповедала одного из подручных твоего помощника. Самого подельника нам не удалось поймать. Так вот, он рассказал много интересных вещей. – Ричард поклонился вождю. – Вождь Таум, я хочу рассказать вам одну очень серьезную вещь. То, почему вам пришлось лечить меня от прикосновения барнаков. Вы можете выслушать меня сейчас?

– Свадьба моей дочери только что завершилась и племя будет пировать. Вы можете рассказать все на пиру, брат Ричард…

– Но… – пискнула как-то сразу сжавшаяся Дафида.

– Благодарю, вождь Таум, – поклонился Искатель. И гурду удалились готовиться к пиру, оставив с нами Дафиду, которую тут же увела куда-то жена вождя – видимо, готовиться к пиру, и Рала, проводившего «жену» полным ненависти взглядом. Кара расправила плечи. Бердина, которая иногда становилась почти не похожа на Морд-Сит, крепко ее обняла.

– Мне жаль, правда. Мы очень торопились, Кара. Мы не хотели, чтобы…

– Прости, – темноволосая Райна пожала Карину руку. – Нас слишком долго водили за нос. Я даже не сразу поняла, что ощущаю магию. Мы не хотели.

– Ничего, – ни меня, ни Ричарда Кара не удостоила даже взгляда. Злится? – У вас обеих еще будет шанс загладить вину. Поможете с ребенком, когда он появится на свет… – что?! Ребенком?! Так вот почему ей было так нехорошо в последнее время…

– Это… Это здорово! – вполне искренне радовалась Бердина. – Поздравляю. И Вас… – она замялась, снизу вверх глядя на Рала. – Магистр Рал…

– Поздравляю, – коротко проронила флегматичная Райна. Они с Бердиной разительно отличались друг от друга.

– Мы тебе поможем. А на пиру я расскажу племени правду, – Кара коротко кивнула Ричарду, в голосе которого прозвучало то же раскаяние, что чувствовала я. – Прости, брат. Нас далеко увели, и потом еще мы потеряли время из-за морока… Ты был прав, когда сказал, что ехать не стоит…

– И почему-то я совсем не удивлен, – съязвил Рал. Интересно, он когда-нибудь изменится?

– Поздравляю. И мне правда очень жаль, – я попыталась обнять Кару, но девушка только холодно отстранилась. – Прости… – я опустила руки. Я понимала ее реакцию, понимала ее злость, и все же такое поведение подруги причиняло мне боль. – Кара…

– У слуг не просят прощения, – от этих слов сердце стиснули когти боли.

– Ты не слуга!

– За твое благополучие я плачу уже в который раз. – Лед ее глаз обжигал. – Я спасала твою жизнь, я лишилась человека, небезразличного мне, потому что он спас тебя, а сегодня мой жених женился на другой, потому что тебе захотелось спасти очередного страждущего. Ты настояла на моем уходе от вас, и если бы не Ричард, исповедала бы меня. Я не имею права называть подругой человека, интересы которого воплощаются за счет моих. Лорд Рал почти исцелен, леди Кэлен, – она поклонилась, отворачиваясь от нас. – Да будут духи милостивы к вам и впредь.

– Кара, – Ричард коснулся ее плеча. – Мы не знали, что так выйдет. Я торопился, как мог.

– Я не сержусь на вас, Магистр Рал, – холод на ее лице, ставшем куда теплее за время нашей дружбы, обжигал. – Я знаю, что вы сделали все возможное, чтобы успеть. И с радостью буду защищать вас впредь.

– Это я буду тебя защищать. Тебя и моего племянника, – Ричард обнял Кару. Губы Морд-Сит тронула слабая улыбка.

– Я надеялась, что ты все же успеешь, – прошептала она. – Но если так, тебе придется терпеть мои капризы. Беременность дурно на меня влияет! – в голосе Кары появилось тепло. Вот только случайно упавший на меня взгляд был холоден, как лед. – Я только прошу, Магистр Рал, не приставлять меня к охране Матери-Исповедницы…

– Кара… – выдохнула я.

– Вы хотели, чтобы я помнила, что вы против моего брака, – Кара холодно поклонилась. – Я это помню. Зеддикус, – Волшебник тяжело вздохнул, понимая на нее глаза. Когти, сжавшие сердце, стали острее. – Пока ты не ушел помогать шаманам, можешь кое-что для меня сделать?

– Конечно, Кара, – кивнул Зедд, приобняв девушку за плечи и вместе с ней отходя от нас. – Что тебе нужно?

– Сделай так, чтобы я не могла снять браслет. Ты сможешь?

– Конечно смогу. Если ты обещаешь не перехватывать мою магию, – по голосу было понятно, что Зедд улыбается.

– С первых секунд и перехвачу, – хмыкнула Кара. – И буду заставлять выполнять все мои пожелания.

– Язва! – весело отозвался Зедд, коснувшийся золотого браслета на ее запястье. – Ты даже сейчас не меняешься.

– Именно такой вы с Ричардом меня и цените… – «вы с Ричардом». В списке ее друзей меня теперь нет. Но решение поехать с мальчиком приняла не только я! В памяти услужливо всплыли мои слова «Мы должны им помочь». Именно я озвучила это первой. И Ричард только согласился со мной. А принял бы он такое же решение, не будь там меня? Или они сумели бы его отговорить? От следующей мысли сердце сжалось еще сильнее…

“А может, Кара права, считая, что я виновата больше всех? Может быть, так и есть?”

========== XV. “В семье вождя – четыре ребенка…” ==========

Я удобнее пристроилась на разложенные прямо на земле подушки, набитые пряно пахнущими травами, расположенные вокруг установленных в центре деревушки низких столов – больше всего они напоминали хорошо отесанные доски, наложенные на толстые брусья. Передо мной стояли глиняная чаша и глиняная же кружка с травяным настоем. Почетное место, как другу Искателя, рядом с сидящими в центре этого сооружения из полудюжины таких столов «молодыми супругами», мне выбил Ричард, с крайне виноватыми глазами сидевший на соседней подушке. Его серые проницательные глаза буравили Дафиду ничего хорошего ей не предвещающим взглядом. Впрочем, если поначалу я злилась на друга едва ли не больше, чем на На-ан и Кэлен, сыгравшую ей на руку своими подчас неуместными слезами над всеми обездоленными, сейчас злость на него почти уже прошла – глаза Искателя метали молнии, пальцы то и дело впивались в рукоять Меча Истины, и во всем его спокойно-пугающем облике ощущалось осознание им вины за случившееся. Злиться на Ричарда сейчас было просто невозможно и даже глупо…

– Я правда не хотела, чтобы так вышло… – Кэлен. Сидящая по другую руку от Ричарда, чуть дальше от моего еще совсем недавно жениха… Полные слез зеленые глаза смотрят на меня, а я, стараясь сохранить холодное выражение на лице, впиваюсь пальцами в эйджил. Боль отрезвляет… Вчера вечером я позволила себе непростительную слабость – заплакать. Сегодня я такой глупости не допущу. Морд-Сит не плачут, а я Морд-Сит, ненадолго забывшая свое место… Будь это не так, Амнелл прислушивалась бы ко мне, а не отрезала мой идущий вразрез с ее жалостливым сердечком голос начисто. Белое платье, слишком чистое для этой пыльной свадебной церемонии… Я не хочу ни видеть ее, ни слышать. Это ей понадобилось спасти «мальчика» от несуществующих чудищ. Ей, не Ричарду, не нам, не Зедду. Леди Рал имеет власть приказывать остальным, что им делать. А я – не Леди Рал. Я просто Кара. Даже уже давным-давно не Кара Мэйсон…

– Думаю, нам всем нужно успокоиться, – мягко произносит сидящий напротив Зедд, когда нижняя губка идеальной Амнелл начинает дрожать. Я холодно киваю – не хочу сейчас говорить с кем бы то ни было. Точнее, кое с кем хочу, вот только он сидит почти рядом со мной, прожигая ненавидящими глазами порядком стушевавшуюся Дафиду. Ее привели мать и еще несколько женщин, когда все уже собрались за столом. А торжествующие глаза потухли еще с приезда Ричарда.