Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Костер, большой, согревал, рядом звучно похрапывал Зедд (а я нехотя призналась себе, что даже соскучилась по старику-Волшебнику), что-то бормотал во сне Ричард, рядом с которым сопели два парня-гурду. Кэлен объяснила нам, что племя, раскаиваясь в содеянном, по настоянию мудреца Кахана (того, о котором иногда упоминала Дафида), отправило с ней трех лучших охотников, двое из которых приходились сыновьями вождя. Дафида, свернувшись клубочком, сладко сопела ближе всех к костру, укутанная в свой длинный плащ, тот, что одалживала мне в Девисе и в трактире у мельницы. Делан, старший из гурду, точил с тихим неприятным скрежетом кривой нож. Кэлен, стоявшая вместе с Ралом на часах, следила за костром, стеклянными глазами глядя на Ричарда через пламя.

– Ты… – я села рядом с ней. – Ты в порядке? – не самый лучший, конечно, вопрос, но Кэлен знает, что я Морд-Сит. И не очень привыкла выражать свои эмоции. Исповедница улыбнулась.

За меньше, чем год, из врагов мы превратились… В подруг. Отрицай я это или не отрицай, но они трое стали моими друзьями.

– Ну. Почти да. Сейчас я даже рада, – прошептала она, коснувшись моей руки. – Я правда не исповедала его и никогда не сделаю этого. И я рада, что он не помнит о нас. Ему не тяжело… – на холодном лице проступила боль, которую она до того тщательно скрывала. Я сжала ее руку успокаивающим жестом. – Кстати, Делан сказал, что они пойдут с нами и дальше. Думаю, три лишних пары рук не помешают. На этого, – она указала подбородком в сторону Даркена. – Еще охотятся?

– Только до вас сцепились с Сестрами Тьмы, – кивнула я. – Так что если гурду могут и хотят помочь, они нам пригодятся. Защищать Лорда Рала. Я о Ричарде, – ответила я на вопросительный изгиб брови Кэлен.

– Рал говорил об этом, – процедила Кэлен его имя. – Когда Зедд тебя исцелял… Магия дакры, – поежилась она. И снова сжала мою руку. – Я испугалась, что Зедду не хватит сил или что будет поздно…

– Я плохая Морд-Сит, – покачала я головой. – Допустила магию в свою кровь.

– Как так вышло? – Кэлен склонила голову. – Рал сказал, что ты обучала Сестру и потом не ощутила магию дакры…

– Так и было, – кивнула я. Кэлен улыбнулась мне, поправив складки темной юбки.

“Кстати, надо спросить, как она в них ходит…”

– Как ни странно мне такое говорить, но он прав. Зедд подтвердит. Ты не могла бы помешать ей и перехватить. Но ты – замечательная Морд-Сит! – Кэлен, такая милая и добрая Кэлен.

“Создатель, я все-таки скучала по ним… Еще бы прежнего Ричарда… Так, Кара, никаких слез! Не положено!”

– Приятно слышать такое от Исповедницы, – фыркнула я, поднимаясь. Я не размякла и мне все эти душевности ни к чему. Нет, нет и еще раз… Кэлен рассмеялась, в зеленых глазах на миг мелькнули веселые искорки.

– Ты слышишь это от друга, – а смех у нее красивый. И заразительный… Я не удержала ответную улыбку.

– Рада, что ты считаешь меня другом, – как можно суше ответила я, отходя в тень. Кэлен снова рассмеялась.

– Знаю, что и ты меня. Ты не бредила тогда, в склепе, – тихонько заметила она. Да уж. Вот пооткровенничай с ней!

– Бредила, – я еле удержалась, чтобы не засмеяться вместе с Кэлен. Она знает, как все на самом деле… И я знаю. И говорить об этом вовсе необязательно…

– Тебе лучше поспать, ты меня сменишь, – заметила Кэлен, когда ее смех оборвался. Я последовала совету – на свежую голову на часах стоять лучше – и провалилась в сон без сновидений…

***

– Кэлен легла, – разбудил меня знакомый голос над ухом и весьма ощутимый толчок в плечо. – Твоя очередь. – Я открыла глаза, перед которыми в темноте показалось лицо Рала.

– С кем я дежурю? – я села, нащупала по привычке эйджилы и медленно поправила перчатки на руках.

– Со мной, – улыбнулся Даркен весьма развязной улыбкой. Вот в такие минуты он был на себя при… второй, получается, жизни похож. А иногда и не был.

– Ты же стоял на часах вместе с Кэлен? – не поняла я. Рал кивнул.

– Ну да. Потом я поменялся с Деланом, ему не спалось, – он недовольно поглядел туда, где спал гурду.

“Кстати, нужно отметить, что Делан очень неплохо сложен. И улыбка приятная… И во сне выглядит забавно…”

– Отлично. Значит, дежурим вместе. Кто после нас? – я собралась было встать, но сильные руки на плечах удержали меня на месте. Даркен опустился на одеяло, на котором я спала.

– Волшебник и Ричард. – Отозвался он. Одна его рука все еще лежала на моем плече. – Кстати, ты могла бы сказать мне спасибо.

– За что? – фыркнула я, сбрасывая с плеча его руку.

– Вообще-то я тебя почти на руках к Волшебнику нес, – в отблесках костра в его лице было что-то загадочное и притягательное. Голубые глаза изучали мое лицо… – Жизнь тебе спасал…

– Я тебя об этом не просила, – я придала голосу всю холодность, какую сумела. Даркен вздохнул.

– Вместо того, чтобы просто сказать «спасибо, Даркен», ты еще и делаешь меня виноватым в том, что ты жива, – в его голосе скользнула легкая обиженность и недовольство. Настоящие или поддельные, я сказать не могла.

– Ты направление сменил! – прошипела я. – У нас времени не слишком много!

– Два часа едва ли окажутся страшным испытанием, – фыркнул он. – Тем более рассвет большее через час, а пойдем мы рано утром. Скоро вернемся на твое «направление»…

– И куда нам потом, когда найдем Камень? – сменила я тему.

– Вот потом и скажу, – в его улыбке появилась хитрость. – Я все еще хочу жить, а вы мне это вряд ли позволите…

– Я тебя не убью, – вырвалось у меня. Еще неделю назад я бы сделала это с величайшим удовольствием, но сейчас почему-то я не желала его смерти. Да и за все дни он ничего во вред делу Ричарда не натворил, он помог мне найти компас, компас работает и ведет нас… И он уже… Во второй раз спас мне жизнь… Я осознала, что это не совсем тот Даркен, к которому мы привыкли при его прошлой жизни. В человеке, сидевшем рядом, появилось что-то другое… Рал изумленно смотрел на меня.

– Что? Ты же сама говорила, что… – я прервала его, коснувшись пальцем тонких губ.

– Я передумала. Ты хороший помощник. И бываешь полезен, – я снова придала голосу холодности, отчасти в глубине души сама удивленная своими мыслями и ощущениями. Не испугалась их, конечно, но они были странными и я их не понимала.

– В вашей шайке меня еще кое-кто может убить, – заметил он. Сильные пальцы крепко сжали мою руку. – Амнелл, например.

– Не убьет. Она добрая и предоставит Ричарду, кроме того, решить, что с тобой делать, – отозвалась я. – Как и Зедд.

– Приятно слышать уже, что хоть ты не убьешь.

Снова пристальный взгляд глаза в глаза, как тогда, в таверне… Его губы почти коснулись моих, и я почти ответила, когда, отогнав это странное оцепенение мыслей и непонятные ощущения, что в нем что-то другое, отличное от прошлого Рала, я резко отстранилась, сбросив руку, обнявшую мои плечи.

– Даже не думай. Убью, – я поднялась на ноги. Пальцы сами впились в эйджил. Сейчас, когда вокруг было много народа, я остановила это нездоровое и неоправданное притяжение вовремя. Но этот взгляд чуть ранее напомнил мне о ночи в таверне.

“Забудь, Кара!”

– То не убью, то убью… – Рал поднялся на ноги следом за мной, сжал мои запястья, поднимая руки вверх, с силой, почти причиняя боль. – Кажется, тут не только я сам не знаю, что мне надо и что я хочу сделать, – его глаза сверкнули. Рывок и я притянута к нему, почти соприкасаясь телом с его торсом под формой д’харианского солдата.

– Я знаю, – процедила я. Пальцы до боли впились в мои запястья. На заворочавшегося Делана брошен уничтожающий взгляд. – Я хочу закрыть Завесу и избавиться от твоего общества. Желательно навсегда. – Последние слова я почти выплюнула ему в лицо. Рал отпустил одну мою руку и прижал меня к себе за талию. Я всерьез собралась пнуть его в пах.

– Ты уверена? – шепот на ухо, щекочущий кожу, касание губ к краю уха. Касание, от которого по спине пробежали мурашки почти страха.

– Я тебя ненавижу, – прошипела я.

– Кое-что в твоем поведении говорит о другом, – если я его хорошенько пну, он отстанет. Я приготовилась ударить, когда объятия внезапно разжались. Голубые глаза в предутреннем сумраке пронзали ледяной стужей. – Я всего лишь хотел услышать от тебя благодарность. Я не каждый день людей спасаю, – в голосе тоже звучал зимний холод. После горячей хватки и почти поцелуя это казалось почти нелепым и едва ли объяснимым. Рал, поправив рукава рубахи, окатил меня новым ледяным взглядом и прошел к костру, сев рядом с братом… Я же, отогнав мысли о произошедшей сцене, отправилась на обход окрестностей.

“Все-таки он не изменился… Вот только почему-то иногда мне кажется по-другому…”

И когда эти мысли я отогнала, им на смену пришла другая – он ведь и в самом деле в какой-то мере спас мне жизнь. И мог рассчитывать на это «спасибо». Мог бы, тут же поправила я себя. Мог бы, не будь мы теми, кто мы есть. Но Морд-Сит не благодарят за помощь. И, вот уж ирония, Рал оценил бы, – Морд-Сит из меня сделал он. Точнее, в какой-то степени он…

========== XV. То, что суждено Создателем… ==========

***Кара***

– Нам верхом бы поехать, – Кэлен, когда мы уже собрались отправиться в путь, оглянулась на лошадей. Верхом были все, кроме нас троих – меня, Рала и Дафиды.

– Дафида может со мной поехать, – заметил Кирин, второй брат нашей новой знакомой.

– Ричард, – Кэлен кивнула последнему. – Я поеду с тобой.

– Да, Госпожа, – опустившись на колени, поклонился тот.

“Интересно, он в курсе, что гурду – «сильный и независимый народ»?”

А Дафида свое племя описывала именно так.

– Рал, ты возьмешь мою лошадь, – холодно обратилась Кэлен к все еще Искателю. Последний согласно кивнул и пару мгновений спустя оказался в седле. Как и Зедд и Кирин, за спиной которого сидела, крепко его обняв, Дафида. Ричард помог Кэлен забраться на круп своей лошади и только потом вскочил в седло сам, умудрившись еще и Кэлен не столкнуть. Да, ему бы только стать нормальным Ричардом, и все будет как раньше… Я внезапно осознала, что мы с Деланом еще на земле, – второй гурду тоже вскочил в седло, – но лошадь всего одна.

– Я могу везти вас, Кара, – улыбка Делана обезоруживала. Притягательная, светлая, немного загадочная. Дафида улыбалась точно так же. Теплая рука гуру сжала мою ладонь – я сняла перчатки, когда мы завтракали, и не надела к тому моменту, когда мы отъезжали. В какой-то миг Делан живо напомнил мне Лео – обаятельный, пытающийся помочь Морд-Сит, и с приятной, теплой улыбкой. И вместо ожидаемо сухого «ну, лошадь-то только одна» у меня от воспоминаний о недолгом, но самом чистом событии в моей жизни вырвалось:

– Буду признательна, Делан, – искреннее, теплое «спасибо». С трудом мне удалось назвать его имя правильно – я едва не произнесла «Лео». Ведь Лео-то я так и не сказала, что он кое-что значил для меня. Кэлен была права, когда намекнула, что не стоит затягивать с этим. И мне было искренне жаль, что она оказалась права. Я не сказала банального «ты мне правда нравишься», а теперь говорить это было уже некому…

– Очень рад, – и все же у него до неприличия милая улыбка.

“Так, Кара Мэйсон, не отвлекайтесь. У вас дело, дело и прежде всего дело…”

Вскоре мы тронулись в путь на северо-восток. Даркен, неохотно, принял атрибутику Искателя обратно и ехали мы по компасу. Мне с той сцены он не сказал ни слова, словно делая вид, что меня просто не существует. И это отчего-то не оставляло меня равнодушной – я не могла объяснить себе произошедшее, а я не любила туманности и нечеткости. Все должно быть просто и понятно. Но простым и понятным то, что он внезапно столь сильно похолодел по отношению ко мне (действительно внезапно, за секунды) назвать было явно нельзя.

Я крепко обвила руками талию Делана, с неудовольствием отмечая, что роль пассажира гораздо неудобнее всадника, а каждое движение лошади неприятными ощущениями отдается в бедрах и расходится по всему телу… Но упасть мне хотелось еще меньше, чем терпеть неудобства ради Лорда Рала – если я умру или получу серьезную травму, я не смогу защищать Ричарда, и потому я предпочла просто ехать. Почти молча – наша компания не отличалась большой сплоченностью и разговаривать особо не хотелось никому… А я, спустя долгое время такого молчаливого и скучного пути, вдруг осознала, насколько это отличается от времени, когда мы шли втроем – Дафида была очень разговорчивой, и невольно я втягивалась в беседы. И тренировки, позволяющие мне поддерживать форму и немного размяться, а Дафиде – научиться хоть как-то защищаться… Как бы мне ни была неприятна сама эта мысль, тогда идти было веселее, чем сейчас. Немного, конечно. Чуть-чуть…

На ночлег мы вновь остановились, да и днем останавливались только перекусить, по настоянию Зедда, и сменить воду в мехах, когда нам попался свежий родник с холодной, почти ледяной, водой. И ночью, хотя я, и, что казалось для него странным, Рал, настаивали на том, что отдыхать нам некогда, Кэлен и Зедд, занявшие место лидера на время некоторой слабости Ричарда в этом отношении, решили, что надо отдыхать понемногу – иначе мы рискуем выдохнуться и не сможем продолжить путь, чтобы успеть вовремя. Я была вынуждена признать, что в их заботливых и витиеватых объяснениях было разумное зерно. Однако с провизией оказалось несколько непросто, как и с костром – нам пришлось остановиться посреди луга, поскольку лесов, рощ и даже мелких деревушек – больших городов мы, учитывая то, что с нами Даркен, с уже весьма подзажившим и узнаваемым лицом, старались избегать – не предвиделось еще в радиусе доброй полудюжины лиг. Поэтому ужин состоял из хлеба и холодного вяленого мяса, которое собрало для Искателя и его сопровождающих провинившееся перед нами племя гурду. Вскоре же Кэлен, при Ричарде старательно скрывавшая слезы (настолько старательно, что я даже немного больше зауважала ее стойкость, чем раньше), велела выставить двух часовых и ложиться спать, с тем, чтобы отправиться в путь на рассвете. Гурду, чистившие гривы лошадей, и помогавший им в этом Ричард, охотно согласились с ее мнением. Делан вызвался нести дежурство в первую очередь. Я хотела было вызваться тоже, как вдруг Ричард, внимательно вслушивавшийся в речь Кэлен, и это обнадеживало – прошлым вечером он казался менее заинтересованным в происходящем и менее способным к рассуждениям, а сейчас в нем словно пробуждались внимательность и активность обычного, не зачарованного магией (вот ведь гадкая штука) Искателя – поднялся со своего одеяла и подошел к Делану.

– Я буду дежурить с братом Деланом, – заявил он. Кэлен, отведя глаза, в которых блеснули слезы, кивнула.

– Хорошо, Ричард, – сухо ответила она. А я представила, сколько труда ей стоило казаться столь равнодушной и отстраненной. – Следующие…

– Я, – вызвалась я. Одновременно с Ралом. Заметив это, последний впервые за весь день оглядел меня ледяным взором и отвернулся, и дальше не замечая, что я в принципе существую.

– Рал и Кара. И на рассвете – я и Кирин. – Решила Исповедница, расстилая на земле свое покрывало. Я раскатала рядом свое и закуталась в плащ – пронизывающий, ледяной по-ночному ветер пробирался под кожу моей одежды. А плащ дарил хоть какое-то тепло…

Разбудили меня всхлипы Кэлен, сжавшейся в комочек и сжавшей зубами свой плащ. Ричарда не было видно, а Делан стоял, выделяясь массивной фигурой из темноты, недалеко от нас. Я коснулась плеча Амнелл, но реакции не последовало… И я предпочла не вмешиваться – иногда человеку полезнее переживать эмоции в одиночестве. Это закаляет. К тому же, отсутствие Ричарда меня несколько обеспокоило…

– Делан, – гурду, когда я, поднявшись, подошла к нему со спины, вздрогнул при звуке моих шагов и голоса. – Где Ричард?

– О, Кара, – в слабом свете убывающей Луны в его и без того загадочной улыбке появилось что-то манящее, одновременно настораживающее и притягательное.

“Интересно, все гурду так улыбаются?”

– Искатель Ричард обходит лагерь, а я остался настороже здесь. Все тихо.

– Хорошо…

– Вы не спали и часу. Вам лучше лечь, Кара, – Делан посерьезнел. – Скоро я вас уже буду будить…

– Мне не спится, – улыбнулась я, оглянувшись на Кэлен, как можно радушнее. Мы с ней расположились чуть в стороне от Кирина, Дафиды и третьего гурду – он все молчал и я не знала его имени, ближе к Зедду. Но Волшебник храпел так, что плач Кэлен вряд ли сильно побеспокоил бы его.

– Мне тоже. Очень тревожно, когда Владетель так близко к победе. К югу от Кратского Леса появился разлом… Когда мы рассказали о нем отцу, он насторожился. И потом шаманы решили, что если Искатель Ричард не будет Искателем, мы спасем мир…

– И теперь мир должен сказать вам спасибо за то, что Искателем сделано чудовище, – отозвалась я, вглядываясь в темноту. – Для этого человека жизнь других ничего не стоит. Я уверена, что спасает он не мир, а себя.

– Я тоже так думаю, – кивнул Делан. – Но Дафида описывает его как умного, серьезного и сильного мужчину. И заявляет, что он ее спас. Но… Тиран, который кого-то спас, – Делан пожал плечами. – Я не очень могу понять, как это вышло…

– Он действительно ее спас. Не думаю, что от смерти, но уж точно от бесчестья, если откровенно, – Делан при этих словах сжал рукоять ножа, висевшего у него на поясе. В глазах, почти невидных в темноте, появилось выражение наводящей ужас и тревогу решимости.

– Ее пытались изнасиловать? – процедил он. В это мгновение Делан здорово напомнил Дафиду, убившую разбойника в Девисе. Уничтожающая ярость и какой-то нездоровый гнев отобразились на обычно милом на вид лице.

– Скорее ограбить, у нее украли компас, тот самый, что нас ведет. Но юбка…

– Так вот почему ее юбка порвана, – пробормотал парень, делая глубокий вдох. – Я убью того, кто это сотворил. Как только вернусь домой, я его найду и убью…

– Он уже мертв, – я стукнула гурду по плечу, чтобы привести в себя. – Дафида его убила.

– Дафида? – недоверчиво спросил Делан. Я коротко описала, что именно произошло. Гурду присвистнул.

– Да уж… Я тоже заметил, что она немного изменилась. В ней появилась странная жесткость… – Делан покачал головой. – Она раньше была как ребенок, добрая, мягкая. Но сейчас… Я вчера пытался ее заставить пойти домой, но она отказалась и заявила, что если я буду настаивать, она отравится. И не шутила, – он покачал головой. – Она сейчас совсем как некоторые наши шаманы – упрямая и жесткая. Мы из-за них чуть не подвели Волшебника, не хотели перемещать сеть… – он махнул рукой. – Но больше они мешать не будут, – в его усмешке проявилась жесткость, которую я хорошо знала – она напоминала мне сестер по эйджилу и меня саму. Я понимающе взглянула на Делана и поймала его улыбку. Ответная сама появилась на губах… Еще несколько минут разговора об охоте – оказалось, Делан любил это, как и военное искусство, и нам нашлось, что обсудить – и из темноты появился Ричард, с полной пригорошней чего-то. Он аккуратно ссыпал свою находку в миску и поставил в изголовье все-таки уснувшей Кэлен.

– Я собрал немного ягод для Госпожи Кэлен, – сообщил он нам, подойдя. – Она очень грустная, может быть, они ее развеселят… – я промолчала, подумав, что у нее от этих ягод, когда она узнает, кто их ей принес, точно начнется истерика – она и так явно держалась только усилиями воли. – Брат Делан, все спокойно?

– Да, брат Ричард…

– Госпожа Кара, вы не спите? Вам что-то…

– Нет, Ричард, – я постаралась говорить помягче, хотя при его словах внутри кипел гнев. Я даже не знала, на кого больше – на гурду с их выходкой, на Зедда с его «ошибкой», на Кэлен, на Владетеля или… На всех понемногу. – Я собираюсь сменить вас с Деланом.

– Хорошо, – покорно согласился Ричард. Мне снова захотелось стукнуть эйджилом по лбу, на сей раз его. – Брат Делан?

– Ложись спать, брат Ричард, наш путь долог и труден, – назидательно произнес гурду. Искатель тут же отправился исполнять указание. Делан покачал головой. – Надеюсь, он исцелится, – буркнул он себе под нос. – Кстати, спасибо вам, Кара, что учите Дафиду. Это полезно в наших местах. Я ужасно волновался, когда она сбежала, украв плащ брата Котта.

– Я и думаю, он для нее слишком длинный, – вырвалось у меня.

– Да, он у нас самый младший, но выше меня на две головы, Дафи, наверно, хотела плащ подлиннее… Мои лошади и деньги, плащ Котта, что-то у матери… Вот уж, ни разу ничего не крала и вдруг… А тут оказалось такое дело, – он махнул рукой. Я отметила, что он отличался не меньшей разговорчивостью, чем его сестра. – А вы совсем как Исповедница описывала, – неожиданно заметил он. – Она говорила, что вы умная, сильная и молчаливая. Точно так и есть…

– Можно на «ты», – я бросила на него взгляд. – У нас принято общаться на «ты».

– Хорошо, – Делан улыбнулся. Теплая рука мягким жестом коснулась моей щеки. – Спокойного дежурства тебе, Кара.

И вновь, против воли, под влиянием загнанных в самую глубину воспоминаний, я скорее им, а не Делану, ответила:

– Спасибо…

***

– Даркен, – когда до меня донеслось дыхание Делана, явно достаточно спокойное и размеренное для сна, я легонько пнула Рала. Тот, лицо которого было нахмуренным даже во сне, как и весь прошлый день, явно лениво сел и бросил на меня взгляд. – Подъем!

– Кара? Что случилось? – в голосе все еще звучало полное равнодушие. Что же такое случилось прошлой ночью? После едва не состоявшегося поцелуя и такая холодность?

– Наша очередь, – ответила я, отгоняя непрошенные мысли. Мне-то какая разница, что там у него на уме?

– Ясно. – И молчание. Рал поднялся со своего плаща, расстеленного на земле, проверил оружие на поясе и принялся мерными шагами обходить лагерь. Снова перестав замечать меня в принципе. Я двинулась по кругу ему навстречу, держа правую руку на эйджиле. И пару минут спустя мы столкнулись. Рал с невозмутимым выражением лица обошел меня, продолжая обход. Глаза его странно блеснули, но на этом любое проявление эмоций и заканчивалось…

На третье такое столкновение я не выдержала и, перехватив его предплечье, остановила мужчину.

– Что происходит?

– А что происходит? – Рал с легким удивлением выгнул бровь. – По-моему, здесь довольно тихо и спокойно!

– Рал, – прорычала я сквозь зубы.

– Да, именно так, я Рал, – холодный кивок. Я же даже сквозь перчатку ощущала тепло его кожи – рукава рубахи были подвернуты. Я встретилась взглядом с глазами Рала, мерцающими в темноте.

– Что ты творишь? – я не понимала, почему его холодность так некомфортна для меня. В его поведении было что-то подозрительное, что-то непонятное… И неприятное.

– Я ничего не творю, Кара, – рука выскользнула из моей хватки. – Я всего лишь обхожу лагерь. Я на часах, знаешь ли… – я смотрела на губы, уголки которых тронула едва заметная тень ухмылки. Он все больше напоминал Лорда Рала и все меньше того человека, с которым я имела дело в самом начале наших неожиданных «приключений». И мне, что я не хотела признавать никаким образом, это не нравилось совершенно.

Но в этом издевательски равнодушном лице было что-то, что заставляло яростно стискивать зубы, отгоняя саму мысль о том, насколько это притягательно и одновременно неприятно.

“Все спят, – мелькнула неожиданная мысль, – почему бы нам не…”.

Я потянулась к нему, почти неосознанным жестом, медленно обвив руками его талию. И была остановлена сильными руками, без особой нежности отстранившими меня.

– Не заинтересован, – лучше бы он ухмыльнулся, шадрин побери, чем такое полное равнодушие. Это просто невыносимо… А Рал, насвистывая себе под нос Песнь о Галахаде – рыцаре, сражавшемся с драконами в древности, направился продолжать обход.

“Ладно, – я, вернувшись к лагерю, чтобы проверить, как обстоят дела там, размышляла о таком поведении. – Посмотрим еще, что ты задумал…”

И, внезапно, я осознала, что это было с его стороны игрой. Я знала, что Рал любил подобные перевоплощения из безжалостного тирана в мягкого и доброго человека, из высокомерного лорда в волшебника-затворника. Для него это была игра, смена ролей, которой он явно наслаждался. Маски, за которыми скрывалось настоящее лицо. И я не знала, видел ли это лицо кто-нибудь когда-нибудь. Включая, как это ни странно, даже самого Даркена.

– Кара? – я, стараясь ходить тише, прошлась между друзьями и прочими спутниками, когда услышала негромкий голос Делана. Гурду сидел, когда я оглянулась. – Все тихо?

– Да, – кивнула я.

– Не могу спать. Дурные сны, – Делан поднялся. – Могу тебя сменить.

– Я тоже не хочу спать, – пожала я плечами. Слишком много мыслей появлялись в голове, когда я пыталась уснуть.

– Тогда просто помогу, – пожал плечами гурду. – Знаешь, иногда я хочу стать волком…

– Почему? – ради приличия поинтересовалась я. Делан пожал плечами.

– Они сильные, умные, независимые… И если находят пару, они с ней до самой смерти. Я мечтаю так же… Найти ту, одну-единственную, – Делан многозначительно улыбнулся, посмотрев на меня. Я сухо кивнула в ответ:

– Желаю тебе, чтобы это и сбылось.

– А кем хотела бы стать ты? – я бросила на гурду взгляд. Он снова невыносимо напоминал мне Лео. Правда, тот спрашивал о птицах. Делан же – вообще о животных.

– Никем, – отрезала я. Слишком тяжело вспоминать, слишком… Больно? Мне не должно быть больно, не должно.

– Совсем? – недоверчиво спросил гурду.

– Да. – Мой голос прозвучал злее, чем должен был, и Делан в изумлении взглянул на меня. Пару мгновений спустя лицо гурду озарило понимание.

– Ты потеряла кого-то… – он покачал головой. – Я сожалею, Кара… – я сбросила с плеча коснувшуюся его руку.

– Я не нуждаюсь в жалости. Ни в твоей, ни в чьей-то еще, – я отвернулась. По щеке поползла предательская слезинка. Я не имею права позволить себе сблизиться с кем-то. Не хочу, чтобы все повторилось. Да и… Морд-Cит не влюбляются…

– И в моей тоже? – Делан отступил, почувствовав, что я зла сейчас. Но на мое плечо снова легла тяжелая рука. Я оглянулась на звук ненавистного голоса. Ненавистного и… желанного?

“Кара, шадрин побери, возьми себя в руки!”

– В твоей – тем более, – прошипела я как можно холоднее. Рука скользнула с плеча на подбородок и чуть приподняла мое лицо. Глаза, цвет которых сейчас не был виден, пронзали холодом Подземного Мира.

– Я и не жалею. Лео Дэйн… Я видел его в Подземном Мире. Неплохой выбор.

– Гораздо лучше, чем ты можешь представить, – я ухмыльнулась в лицо человеку, стоявшему сейчас рядом. – И гораздо лучше, чем ты когда-либо можешь стать…

– Я могу стать твоим выбором? – он хмыкнул впервые с того разговора у костра.

– Это невозможно. Я имела в виду, как человек, ты никогда не станешь лучше, – рука с силой сжала мою челюсть. Губы приблизились к моему уху.

– Никогда не решай за других, какими они стать могут, а какими – нет, – взгляд полоснул меня. И рука разжалась. – Никто не имеет права решать, чего достоин человек. Мой братец научил меня не недооценивать людей. Тебе тоже стоит этому поучиться… – Рал назидательно хлопнул меня по плечу. – К слову, тогда, в таверне, ты ведь не о том, лучше меня, думала, – в этих словах звучала холодная издевка. Я действительно думала не о нем… Я думала о том, кого ненавижу. И себя за это почти презирала после… – Да и сегодня… – он точно издевается. И, как же это все почти глупо и смешно, ему это прекрасно удается. Вот только зачем ему это все?

– Делан, – отступив от Рала, позвала я. Гурду приблизился, не самым дружелюбным образом разглядывая Даркена. Тот ответил ему таким же взглядом. – Ты не мог бы составить мне компанию. Нужно обойти окрестности чуть побольше, мало ли что может случиться, – я уцепила за локоть слегка ошалевшего от такой перемены во мне парня и потянула за собой в темноту. Вслед мне донесся звук, подозрительно напоминавший «ну-ну»…

***

Делан оказался очень интересным собеседником, в этом я не ошиблась нисколько. Обходя лагерь, а я настояла, чтобы потянуть время, на том, чтобы сделать два больших круга, гурду рассказывал мне о племени, о разных случаях на охоте… Никакой лишней сентиментальности, жесткий юмор… И в то же время до неприличия обаятельный характер… Более жесткая и холодная форма Лео… Невыносимое сходство… И невыносимо тяжелые воспоминания… Почему такое произошло именно со мной? Неужели убийства родного отца и того, что меня ломали ребенком, еще даже не достигшим десяти лет, кому-то показалось мало? И вот сейчас…

И все же, при всем нашем сходстве и всей его схожести с Лео, Делан не вызывал у меня ровно никакого интереса. Я и на обход-то ушла, чтобы не видеть ненавистную физиономию Рала. И… Зачем мне нужен был Делан? Позлить? Чтобы Ралу не вздумалось пойти со мной и продолжить разговор? Этого я и сама не знала…

В лагерь мы вернулись спустя весьма много времени. Так много, что на часах стояли Кирин и Кэлен, а Даркен мирно похрапывал на… Моем, гад, одеяле? Он совсем обнаглел?!

Делан отошел к брату, что-то живо ему рассказывая, а Кэлен позвала меня в сторону. И, указывая глазами на Делана, осведомилась:

– Вы сблизились? – она улыбнулась. – Делан славный…

– Что за чушь? – фыркнула я.

– Ну… Ушли вместе, вернулась ты достаточно довольная… Кара, мне ты можешь рассказать!

– Рассказывать нечего, – отмахнулась я. – Просто делали обход. И все.

– Ну… Ты свободна, Делан тоже. Я буду искренне за тебя рада, если у тебя все получится. Только… Не повторяй свою ошибку, – Кэлен сочувствующе улыбнулась и крепко меня обняла.

“У нее от случившегося разум помутился? Какой Делан? Что должно «получиться»?!”

– Чушь, – махнула я рукой. – Я его два дня знаю, если не забыла…

– Но ему ты понравилась, – безмятежно улыбалась Амнелл.

“Нет, она точно бредит…”

– Мне все равно, – я мягко сжала руки Кэлен в своих. – Вот абсолютно. Ты мне лучше скажи, как у вас тут, тихо?

– Ага, – кивнула Кэлен. – Рал меня с час назад разбудил, я его сменила и он лег спать.

– И как он себя вел?

– Спокойно. Он вообще как-то странно спокоен сейчас. Почти миролюбив, – поморщилась она. – Сказал, что вы с Деланом ушли делать обход и лег.

– На мое место, – недовольно добавила я.

– Кара, я… Ой, я не смотрела, куда он…

– Ладно, забудь, – прервала я начавшиеся извинения. – Все равно я вряд ли крепко уснула бы. Тревожно как-то… Так что…

– Отправляем спать Кирина и Делана, – продолжила Исповедница. – Из нас с тобой тоже выйдет хорошая команда.

– Именно, – подмигнула я. – Именно…

***

Следующий день от предыдущего отличался только тем, что мы в полдень добрались до крупной фермы и купили трех лошадей. И тем, что Делан мне не давал даже минуты подумать, так как ехал сначала со мной, потом, когда я была верхом, рядом и продолжал разговаривать. На сей раз я узнала, что гурду очень любят мясо и грибы, что у них ткутся хорошие ткани и они прядут качественную шерсть, что на свадьбу в их племени женщины обычно сопровождают невесту до родника в лесу и там украшают ее волосы какими-то особыми листьями. И что жениха в племени гурду выбирает невеста…