Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

– Я совершенно спокойна, – стискиваю эйджил, сдерживая слезы и не позволяя голосу дрогнуть. Меня учили другому. Я научилась.

– Итак, – это «пиршество» идет уже добрый час, и в общем-то почти все давно наелись лепешек с травой и запеченного на углях мяса. От одного запаха «чудесных» блюд меня тошнит, поэтому мне только из-за приличия пришлось съесть лепешку. Заботливо данное мне мясо забрала молча сидящая рядом Райна. – Брат Ричард, как мы все уже знаем, почти исцелен от касания барнаков, о чем нам поведал совсем недавно присоединившийся к нам Зеддикус, Волшебник. – Вождь Таум поднялся. От обряда до начала пира прошла пара часов, и все это время со мной провели Лео Брук, Райна и Бердина. Ричард, благоразумно, увел Кэлен от меня, видя, что сейчас я не настроена слушать ее жалобные всхлипывания. Все равно не исправится. А я успокоюсь и буду дальше защищать жену моего Магистра Рала – это же и есть мое предназначение. Ей – семейная жизнь, муж, а мне – обязанность печься о ее счастье, пока не решится вопрос с Дафидой. Если она не придумает еще чего пострашнее… Рука поглаживает живот – пусть, пусть говорят, что хотят, и занимаются самобичеванием. Я знаю, чего и зачем теперь буду ждать…

Вспоминаются блестящие в темноте уже родные глаза, уже без «почти», теперь наконец исчезнувшего. И рука на моем животе… Дафида не выиграла войну, она лишь одержала мнимую победу в битве, и уже сама понимает, во что вляпалась – темные глаза лихорадочно перебегают с Ричарда на Таума, Даркена, меня, Зедда и пытающегося сохранить невозмутимость Ирвина. К такому повороту – лицезрению не совсем ожидаемой супруги Магистра Рала, он явно был не очень-то готов. От разногласия спокойного и невозмутимого лица и ошарашенных глаз невольно хочется улыбнуться – к такому повороту готовы не были и мы, но даже сейчас ситуацию еще можно вывернуть в нашу пользу. А во всем этом обряде свадьбы не было никаких обязательных поцелуев. Следовательно, не было вообще никаких, и мне даже нечего прощать Даркену. Зато есть что прощать бывшей подруге. Вернее, мнимой бывшей подруге, коей она никогда не была, видимо. Вот только прощать ее я не хочу.

– И сейчас я хочу с позволения вождя Таума сделать объявление, – улыбнулся Ричард, поднявшись на ноги. Я снова взглянула на сидящего напротив него парня в потрепанной одежде, темноволосого, с подобострастием разглядывающего Кэлен. Исповеданный, и сейчас его охраняет Зедд, к тому же о том, что он исповедан, знаем только мы.

– Мы выслушаем все, почетный член нашего племени, – кивнул устроившийся напротив Райны Кахан. И подмигнул мне украдкой. – Рассказывай, брат Ричард, что за Истину, как Искатель, ты хочешь открыть своим братьям и сестрам?

– Как племени известно, наше знакомство состоялось не в самых приятных обстоятельствах, – Ричард как всегда поразительно прямолинеен. Ну племя хотя бы не возмутилось, а только виновато потупилось. Уже хорошо. – И когда моему дедушке и нашим уважаемым колунам удалось исправить не очень приятную ситуацию, я с братьями Деланом и Кирином, и с братом Далтом, отправился к Камню Слез, чтобы закрыть Завесу… – он собрался рассказывать все с начала?! Ну спасибо хоть не со светлейшего момента своего рождения! – Туда же направлялись заменивший меня Искатель, мой брат Даркен, – последний холодно кивнул, – подруга и защитница Кара, – жест в мою сторону и уважающие взгляды гурду, – и сестра Дафида. Мы воссоединились и продолжали путь. И когда я исцелился полностью, заметил несколько странных вещей, – он коротко описал поведение Дафиды, историю с моим несостоявшимся отравлением, и даже высказанные нами с Даркеном подозрения, выдав за свои. Племя все больше хмурилось по мере рассказа, и я не могла сказать, в чью сторону они косились сильнее – Ричарда или натягивавшей на личико с весьма спорным успехом недоумение Дафиды.

– После того, как Кара пришла в себя, мне пришлось просить сестру Дафиду и брата Делана уехать, поскольку наш отряд был ошеломлен произошедшим. И до приезда мы больше не видели Дафиду, – та расслабленно выдохнула. – Но я могу с уверенностью сказать, что барнаки коснулись меня именно по ее просьбе! – обвиняющий взгляд Искателя прожигал девушку. Глаза вождя Таума расширились… Казалось, утихли даже квохчущие куры и хрюкающая где-то свинья, и воцарилась мертвая тишина.

– Ч-что? – запинаясь, переспросила мать невесты.

– Зачем ты обманываешь наших братьев и сестер?! – в весьма правдоподобном изумлении вскинула ручки к небу Дафида. Вот только карие глазки испуганно смотрели на Ричарда, а голосок пару раз дрогнул.

– Кэлен, – и едва заметный кивок. Амнелл тут же что-то шепнула сидевшему напротив нее и Ричарда парню, которой резво подскочил.

– Я ученик колдуна, живущего недалеко от Девиса, точнее жившего. Дафида еще до того, как уйти на поиски нового Искателя, приехала к нашему учителю и рассказала ему что-то о новом Искателе и о том, что она хочет привести племя к дружбе с Д’Харой и очаровать ее Магистра. Это нам позднее рассказал учитель. – Гурду молча буравили его темными глазами. Вождь поджал губы, и только Кахан как ни в чем не бывало грыз куриную ножку.

– И что же дальше? – нарочито спокойно спросил Кирин, стиснувший кулаки лежащих у него на коленях рук.

– А дальше наш учитель научил, как менять сети магии, и мы вплели в сеть Искателя нить забвения. Чтобы он, значит, забыл, кто он такой. Это чтобы исцеление от лихорадки ему самому не помогло, – так, оказывается, Зедд и не был виноват в провалах в памяти у Ричарда?! Я украдкой взглянула на покачавшего головой Волшебника. – Дафида как-то нам помогала, да я не знаю, как, она не рассказывала… – он рассказывал о том, как они вместе с учителем преследовали нас, не приближаясь, плели сети вокруг Ричарда, враждебные, влияли на нас, заставляя доверять Дафиде (что поначалу даже работало), и изучали нашу группу. Когда стало ясно, что охмурить Даркена без особых стараний Дафида не сумеет, состряпали план долгий, но верный. Напустить на Ричарда барнаков, сплетя очень сложную сеть связи – чтобы иметь возможность угрожать. Саму сеть плели почти год, да и готовились долго. И напустить барнаков оказалось непросто – Меч Истины, который учитель всячески клял и ругал, показывал духов Искателю и тот благополучно избегал прикосновения не один месяц. Что, естественно, не нравилось ни колдуну, ни барнакам, которых не отпускали, ни Дафиде. И ученикам приходилось усердно корпеть над удержанием вызвавшего барнаков заклятья (управлял ими сам колдун, но распылять свои силы ему не хотелось, видимо).

– Но ведь барнаки же коснулись Ричарда, – Кахан, сама невозмутимость, осушил одним махом кружку травяного отвара и пожал плечами. – Как?

Кэлен кивнула вопросительно взглянувшему на нее парню, едва заметно.

– В жертву были принесены два ребенка из Девиса. Мы протестовали, но учитель пригрозил, что остановит нам сердце, если мы не будем выполнять приказы. Мы не знали, может ли он, не хотели проверять…

– И кто сжег детей? – Кахан весь прямо-таки выпрямился, пока остальное племя молча переваривало рассказ.

– Ничего так история для свадебного пира, – шепнула мне Райна. Я кивнула.

– Так учитель и сжег. Нас похитить заставил, а сам сердца вырезал и тела сжег. Мы смотреть не хотели, барнаков вызывали. Вот когда прах дымиться перестал, значит, барнаки пришли. Учитель нас отослал, да что-то понаделал. Мы подслушать пытались, но боязно было. Поняли только, он их вроде в плоть облек ненадолго. Так, видать, и коснулись. А потом-то мы вызывали их да учителю помогали, а он сеть укреплял, ускорить отравление Искателя пытался. А потом, значит, недавно, велел к северу идти и морок деревни создать, когда Искатель и Г… И его жена, – поперхнулся он, – приедут. И чудовищ, гаров там разных. Он нас этому весь год учил. Тому неделя, значит, как пошли к северу. Сам учитель чудища создавал, вот, а я – гара, значит, который вот на Морд-Сит нападал, – он показал на Бердину. – Учитель Искателя и привел, он мальчиком притворился…

– Искатель? – пропищал кто-то из девушек.

– Да учитель же. Чтобы привести Ричарда. А как они поняли, что это морок, учитель сбежал. Мы тоже бежали, но меня другая Морд-Сит поймала, оружием этим ихним. Я сбежать не успел, – он замолчал.

– И как же так учитель ваш понял, когда брат Ричард приедет и Дафиде когда к нам возвращаться? Да и она-то тут при чем? – хмыкнул Кирин.

– Она к нам часто приходила. Мы в основном в Кратском лесу жили, или рядом. Она к нам по ночам приходила, чтобы это, – парень потер нос, – чтобы сеть сплести, она нужна была. И когда мы чары ускоряли, барнаковы-то, жертвоприношения делать надо было. Иногда ей требовалось быть, приходила, просьбу-то к барнакам она имела, мы-то что… – он пожал плечами.

– И много детей вы извели? – Таум поджал и без того тонкие губы до почти незаметных ниточек.

– Два десятка почти. В основном в Девисе крали. Жутко было, но учитель нас не отпускал. Один пытался сбежать и констеблю Девиса донести, учитель ему голову свернул. Шею, то есть. – Он передернулся. – Мы не смотреть старались, и сразу, чтоб не мучились, малышей-то убивать. Чтоб хоть без боли, значит. Я-то никого не убил, а некоторым приходилось. Может, теперь-то наши сбежали хоть, из рощи-то, – он шмыгнул носом. – Я-то рад, что освободили меня Искатель и Госпожа Кэлен. Учитель на что говорил, что злые и по заслугам им, да оно не так оказалось, – и особенная улыбка исповеданных, с непомерным обожанием, в сторону Кэлен.

– Ну а как вы узнали, что мы близко? – улыбнулась нежнейшим образом Амнелл.

– Учитель гадал, вот и предсказалось. Не знаю уж как, смог как-то…

– Спасибо, – Таум поднялся. – Интересная выдумка, но в нашем племени лгать нельзя, – его глаза потемнели. – Дафида!

– Я не знаю его, в первый раз вижу. Он же Исповеданный, ему что она скажет делать, то он и будет. Она Исповедница, силу-то небось отпустила, и приказала наговорить тут!

– Будет тебе известно, я уже без меча понял, что чудовищ нет, – Ричард скрестил на груди руки. – Твой друг, как там его, не учел наличие лошадей. Они при чудовищах траву щипать не будут… А пока мы ехали сюда, я нашел кое-что очень интересное, – его улыбка стала более зловещей. Ричард достал что-то из мешочка на поясе и показа лежащие на его ладони ягодки. В памяти всплыло то, как меня ими едва не отравила Дафида. Именно такими, я их поневоле хорошо запомнила… – Говоришь, ангарон в нашем лесу не растет? – вот тут Дафида растерялась. Пальцы впились в бусы, глазки лихорадочно забегали. – Я не поленился лес поизучать. Не изучал бы, пусть спешно, успел бы до свадьбы. Но и так сойдет. Здесь мест шесть нашлось, где растет эта вот ягодка. Насколько хорошо племя знает свой лес?

– Мы… Мы… – Дафида мяла уже платье. – Я только по тропам ездила…

– Мы же в чащобе колдовали! – подскочил исповеданный.

– В Кратском лесу ангарон действительно растет, пусть и не вдоль дорог. Но девушек с детства ищут его узнавать, они часто ходят за ягодами и травами. – Кахан тоже поднялся. – Не знать, как он выглядит, ты не могла.

– А именно ангароном ты пыталась отравить Кару, – заключил Ричард. – Тому свидетелем был брат Делан. Он, кстати, не одобрял твои идеи, и ты, видимо, хотела его подставить… – Делан схватился за голову. Тогда он, видимо, поверив сестре, не стал уточнять, что ангарон в их лесу растет все же. Мало ли, забыла, или еще чего… И сейчас явно жалел о том, что выгораживал Дафиду тогда – проблем не было бы сейчас.

– Это ложь. Они не хотели этого брака, вот и избавляются от меня, обманывая всех! – она сделала жалобные глаза.

– А откуда мы узнали бы, что такой брак состоится, чтобы исповедать кого-то и внушить ему ложь? – Кэлен прищурилась. – Да и где бы мы его нашли?

– Хватит! – Таума явно трясло от негодования. – Кто из вас лжет, я знать не хочу, но ложь для нашего племени – непростительна. Шаманы закончили исцелять брата Ричарда, – он указал на шагающих к нам шаманов. – Сейчас они призовут барнаков, и спросят, кто их наслал на нашего брата! И если это не Дафида, брат Ричард будет наказан за ложь. А если она, во что я не верю, за причинение вреда нашему брату ее ждет смерть…

Возможно, споры растянулись бы еще надолго, если бы Дафида, глядя на приближающихся шаманов, едва слышно не пискнула:

– Меня нельзя убивать, Искатель умрет… – будь за столом смех и разговоры, ее услышали бы только Даркен, Райна с Бердиной и может быть я и Зедд… Но за столом было слишком тихо, и эти слова прозвенели неожиданно громко. Гурду сглотнула, Дарра схватилась за сердце, а Таум с посеревшим лицом сел на место.

– У нас очень страшная весть, вождь Таум. На брата Ричарда наложена сеть, связь. Мы смотрели, как она устроена, и… Она привязана к… – мялся старший из шаманов. – Мы не знаем, кто это сделал, но она привязана к Дафиде… Наверное, тот, кто наслал на брата Ричарда барнаков, хотел внести раздор в наше племя.

– Чтобы сплести такую сеть, – один из старейшин, тоже шаманов, присутствовавших на свадьбе, покачал головой. – Нужно присутствие того, к кому она привязана. Даже на жертву сети первые нити накидываются, когда она рядом. Чтобы замкнуть сеть на Дафиду, нужна была сама внучка… – пепельно-серое лицо устремило глаза на Дафиду, дернувшуюся было, чтобы встать. Ее запястье сжала стальной хваткой рука Даркена.

– За такое племя казнит преступника, – пробормотал Таум. – Но сейчас невозможно сделать это. Через полгода ее судьбу сможет решать брат Ричард, именно он пострадал из-за нее. С этой же минуты у меня нет дочери, а Дафида Ки-На-Шали изгнана из племени. – Он поднялся и по его жесту остальное племя, молчавшее, принялось покидать стол. – Все должны забыть ее имя. В семье вождя отныне четыре ребенка и никогда не было большего количества детей. Мой сын пошел против традиций племени, а дочь навредила нашему же брату… – Таум, с каменным лицом, казался убитым. – Отныне у меня нет старшего сына и нет дочери… Преступницу мы допросим сегодня же до заката. Пир закончен…

– Даже не думай, руки сломаю, – донесся до меня голос Даркена. Дафида впилась пальцами в Рада-Хань на шее. Ирвин и Лео по кивку Магистра Рала стиснули оба запястья Дафиды. – Надеюсь, мой свадебный подарок тебе нравится, дорогая. Когда мы доберемся до войск, приставлю к тебе лучшую охрану. – Тонкие губы исказила зловещая улыбка. – Леди Рал…

========== XVI. Два предательства… ==========

– Что именно ты обещала барнакам за такую сделку? – Дафида буравила глазами стену, пока мать и женщины племени молча расплетали ее косы – празднование закончилось, а как изгнаннице, Дочери без племени, как назвал ее отец, ей не полагалось больше никаких традиционных для племени украшений – и оберег от злых духов, который носили женщины и девушки гурду, сейчас лежал на столе. Дафида опустила голову, когда из ее волос выскользнула очередная лента, а в дом вошел отец – она узнала его уже по тяжелым шагам. Девушка промолчала.

– Уйдите все, – приказал Таум.

– Но мы не закончили раздевать Да… – одна из женщин запнулась. – Жену брата Даркена.

– Ки-На-Шали вы разденете, когда я закончу с ней разговаривать. Когда мы закончим, – в его голосе звучал гнев, смешанный с усталостью и смятением. – Брат Ричард желает уехать на закате, ему нужно возвращаться в Эйдиндрил. Прежде чем он уедет, мы допросим преступницу.

Длинные юбки прошуршали по полу, скрипнула и закрылась дверь, и где-то за спиной Дафиды всхлипнула мать несостоявшейся победительницы. Гедо обещал, что Ричард приедет лишь наутро после свадьбы, обещал ведь. А Искатель приехал еще до полудня того же дня. Успей он чуть раньше – и обряд венчания не состоялся бы. Дафида стиснула руки в кулаки – Гедо обманул ее, подставил. За эту ночь она должна была очаровать Рала, и у него не должно было возникнуть претензий к своей молодой жене. Ричард мог бы спокойно догадываться обо всем и дальше, он мог бы даже рассказывать племени о ее роли в его болезни, но тогда Дафида сумела бы отстоять свою хорошую славу.

Пальцы стиснули холодный ошейник. Он подавлял ее способности, хотя Дафида не представляла, как такое возможно. Она чувствовала себя так, словно немалую часть ее вдруг закрыли под замок, который она не могла снять. Ощущать свои силы, но не иметь возможности пользоваться ими… Не иметь возможности перекинуть на предателя Гедо его же чары, изменить сеть вокруг Ричарда. Но как девушка ни пыталась снять его, ей это не удавалось…

– Как ты могла? – Таум впервые с пира взглянул на дочь, с заплетенными в косу волосами сидевшую у стола. Украшения с нее были сняты, цветы и листья убраны из волос, и даже часть нанесенных краской символов успели смыть принесенной по такому случаю из родников Далтом и еще кем-то водой.

– Ты не понимаешь! – Дафида вскочила на ноги под полным боли взглядом карих газ отца. – Я хотела сделать лучше для нашего народа! Ты же сам всегда говорил, что я девчонка, что я принесу племени пользу, только если удачно выйду замуж. И когда я сейчас вышла замуж не за кого-то там, а за правителя огромной страны, тем самым породнив наш народ и Д’Хару, ты изгоняешь меня из племени!

– Ты наслала на человека барнаков! – Таум с силой ударил по столу кулаком. От грохота вздрогнули, казалось, стены. – Ты понимаешь, что теперь будут думать о нашем племени?! Понимаешь, что Искатель мог умереть? А если бы они не стали принимать участия в этом обряде? Он был бы сейчас уже мертв!

– Но он ведь жив! Я не предполагала, что он умрет.

– Не предполагала… – ноздри вождя раздулись, на виске запульсировала венка. – И когда ты подсыпала человеку ангарон, ты тоже не предполагала, что Кара умрет?

– Она Морд-Сит, – Дафида презрительно ухмыльнулась. – Как будто мир потерял бы много от смерти одной из бесчувственных и никому не нужных убийц…

– Она прежде всего человек, – пальцы мужчины, мозолистые, стиснули запястье Дафиды. – И ее смерть не обрадовала бы никого из ее друзей. А винили бы они племя гурду.

– Я хотела для нашего народа лучшего! – Дафида повысила голос неожиданно для самой же себя. – Я знала, что они спасут Искателя, и сеть потом снимется, и потому и пошла на это. Мы могли убить его горазд раньше, если бы хотели, но он нужен был нам живым…

– Как будто я виню тебя только в его болезни, – Таум отпустил девушку. – Ты предала свой народ, приносила в жертву детей, пошла на сделку с барнаками и пыталась лгать. Сколько еще бед ты учинила бы ради своих планов, не проговорись на пиру? Сколько? – слова хлестнули Дафиду напоминанием о цене сделки и о несостоявшейся части планов. И плата для Гедо… Он ведь захочет забрать свою плату.

– Ты сам приказал похитить Ричарда и заставить мир забыть о нем. Сделать его простым лесником, – выплюнула девушка навернувшиеся на язык слова. И схватилась за горящую от пощечины Дарры щеку.

– Твой отец первым просил шаманов исправить сеть чар, когда мы поняли, что мы ошиблись. Мы до сих пор молим предков о прощении за содеянное зло. Ты же если всю жизнь будешь молить, чтобы духи простили тебя, не получишь прощения и за один свой поступок.

– Гурду хитры, но только тогда, когда дело касается благ племени, не творя беспричинное и не подлежащее прощению зло другим народам. Мне стыдно за то, что ты родилась в моей семье. Слухи о том, что твой муж был помолвлен с другой – правда? – Таум прожигал Дафиду взглядом.

– Не знаю… – буркнула девушка.

– Правда. Я уверен в этом. Ты сама знаешь, что уводить помолвленного человека от его судьбы – грех. Впрочем, среди твоих грехов это не самый большой, Ки-На-Шали. Надеюсь, когда полгода истекут и связь рассеется, брат Ричард без особой жалости предаст тебя огню. Он очистит хотя бы часть твоих грехов и осуществит положенную тебе казнь…

– Отец, – девушка, теребившая косу, пытаясь обдумать возможность ускользнуть от наказания, внезапно осознала, что спасения не будет. Племя не встанет на ее сторону, а в «новой семье» надежда связывалась у нее с милосердием Матери-Исповедницы. – Ты сам всегда говорил, что я ничего не добьюсь и окажусь бесполезной. Мне часто напоминали, что не убили при рождении только потому, что я дочь вождя. Никогда не верили, что я уже выросла и что я могу поступать самостоятельно. Я лишь хотела блага народу, чтобы ты мог гордиться мной, чтобы я перестала быть бесполезной, – по щекам девушки катились слезы, смывая остатки краски и разрисовывая разводами ее лицо. – Прости…

– Ты не для племени хотела блага, а для себя. – Карие глаза мужчины холодно смотрели на схватившую его за руку и заливавшуюся слезами дочь. – Мне стыдно за тебя. Ты могла бы помогать Искателю в его миссии и заслужить дружбу, уважение и братство с Эйдиндрилом и Домом Ралов. Ты пропутешествовала с Искателем долгое время, и до того – с братом Даркеном, но вместо дружбы лишь искала возможность тешить свою гордыню. Тебя опекали потому, что ты была младшим из детей, и братья заботились о тебе – ты единственная девушка в семье. А замуж за пределы деревни тебя хотели выдать, чтобы ты выбралась в мир за границей леса. Но вместо того, чтобы подумать об этом, ты обманула племя, меня, друзей народа, теша свои гнусные планы, – Таум вытащил из-за пояса длинный нож с костяной рукоятью. Дафида вздрогнула, все еще плача. – Преступников племени бреют наголо перед казнью, но твоя будет иной из-за твоих поступков. И все же, – мужчина резко намотал длинную косу на руку и движением ножа срезал волосы девушки. Остатки, неровные, чуть ниже скул, рассыпались, ленты выскользнули на пол.

– Отец… – ахнула Дафида, когда ее роскошная коса легла на стол.

– Что ты обещала барнакам, Ки-На-Шали?

– Свою душу… Или по полсотни детей и невинных дев Д’Хары, – потупилась девушка. Отец не будет сейчас слушать какую бы то ни было ложь, и Дафида понимала это.

– Что-то еще, помимо твоей души? – раздался за ее спиной, вслед за скрипом двери, мужской голос. Ее муж. Сейчас единственный человек, который сохраняет хоть какое-то ее отношение к племени. И который едва ли не больше всех ненавидит ее. – Слишком мала плата для слуг Владетеля. О Подземном мире, к твоему несчастью, я знаю намного больше тебя…

– Жизни еще пяти людей.

– Кого именно? – вкрадчиво осведомился Искатель. Они ввалились всей компанией – высокий крепкий солдат, который охранял Даркена с приезда сюда, Кара, поигрывающая эйджилом, Кэлен, скрестившая на груди руки, Ричард, серые глаза которого мелькнули в полумраке комнаты, сам Даркен, с ухмылкой на губах, еще две плохо знакомых Дафиде Морд-Сит, Волшебник, изгнанный недавно Делан (его изгнания Дафида добивалась, но вот того, что изгонят ее саму, не предполагала совершенно)… Девушка отчетливо понимала, что места в этой группе разношерстных людей для нее уже никогда не будет. Что через полгода, если ей не удастся сбежать, хоть как-то, ее без сожалений убьют… В комнате стало тесно и холодно, видимо, от присутствия стольких враждебно к ней настроенных людей.

– Братьев, – Дафида неопределенно отмахнулась.

– Как мне любезно объяснил Кахан, я твой муж и имею право указывать тебе, что делать. Я приказываю отвечать на любые вопросы. Мы и так можем заставить, но применять к тебе силу сейчас как-то мерзковато. По отношению к нам…

– Примените эйджилы? – усмехнулась Дафида.

– А почему нет? – темноволосая Морд-Сит бросила взгляд на Кару. Голубые глаза блондинки буравили гурду подобно двум ледяным кинжалам. Сейчас в этих глазах не было желанных для Дафиды слез, в них была решимость. – У меня большой опыт по расспрашиванию людей, – еще одна, невысокая, девушка в коричневой коже хмыкнула, нежно сжав вторую руку подруги.

– К тому же ты не очень хорошо себя вела по отношению к Каре, а она наша сестра по эйджилу, – добавила уже она. Искатель махнул рукой.

– Итак, кого?

– Четырех братьев и матери… – Дафида попыталась отступить за спину отца и немедленно почувствовала сильный удар по щеке. В карих глазах ее брата, Сардана, утром вернувшегося с охоты, и вышедшего сейчас из второй комнаты, полыхнул гнев.

– Ты посмела сделать барнакам подношение в виде нашей мамы, дрянь?! – на языке гурду прошептал он. – Если после этих полугода я увижу тебя, хоть на лигу от деревни, я лично отрежу твою голову и скормлю псам! – пальцы Сардана впились в плечи девушки. – Даже сказать грубое слово маме – преступление. А ты хотела ее продать барнакам! – еще одна пощечина и горящие щеки. На этот раз хлестнула Дафиду, к ее ужасу, Кэлен.

– Если бы я только знала, что ты творишь… Как можно делать ставки на жизнь беззащитного человека? Исповедницы от века заботились о благе других, и каждая из нас была для всего ордена сестрой. Мы не могли бы и помыслить предать наших подруг, мои сестры погибли, чтобы помочь моей миссии! А ты платишь человеком, в котором течет и твоя кровь?

– Ты бы не сделала на моем месте того же? Тебя унижали бы, отказывали в праве решать за себя, в праве голоса, мечтали бы спихнуть мужу, тыкали бы тем, что напрасно ты родилась… Не хотела бы прервать такой круг?

– У Исповедниц почти нет права решать за себя, – голос Амнелл понизился до шепота, на лице воцарилась маска полного спокойствия. – У нас есть долг и обязанности, нас ненавидит немалая часть Срединных Земель, кто-то явно, а кто-то тайком, словно мы не видим этого в их душах. Мой отец презирал меня, использовал и боялся. Но получив возможность удрать, я его не исповедала. И не думала поступить так подло. Единственное счастье, доставшееся мне в жизни – право на любовь Ричарда. И ты едва не отняла это счастье у меня… Кара, за счет которой ты пыталась добиться своих гнусных целей, лучше тебя в сотни раз. Я не видела прежде девушки более самоотверженной, умной и преданной друзьям и делу, чем наша Кара. Ты заняла ее место не по праву, – Кэлен склонилась к ее уху. – И никогда не займешь его по-настоящему. Для всех нас ты не жена Даркена, а лишь временное препятствие. Помни это.

– Но я его жена, – Дафида вздрогнула.

– Лишь условно, – Таум вздохнул. – После истечения полугода тебя следует казнить или разорвать брак перед духами. Они видят обстоятельства и примут такой разрыв.

– Ей полагается казнь, – прорычал Сардан.

– Что же касается Делана… – Таум снова вздохнул. – Идти против традиций и отговаривать наших женщин от выбора ему нельзя было, но не будь обмана Дафиды, ему бы не пришлось… – Делан встрепенулся. – Принять его вновь в племя нельзя, проступок есть, но память о нем племя сохранит. У меня был и будет всегда старший сын, сделавший ошибки. – Делан, робко взглянув на отца, протянул ему и Сардану руку. Таум пожал ее, а вот Сардан крепко обнял брата и стукнул по плечу.

– Тебя вроде в Корпус Дракона могут взять. Не опозорь там племя, – улыбка Делана прояснилась. Дарра со слезами на глазах обняла старшего сына.

– Береги себя, сынок, и пусть племени долетают о тебе лишь добрые вести.

– До заката еще несколько часов. Я помогу шаманам вызвать барнаков и попробовать отменить сделку на Дарру и мальчиков. – Зеддикус, после кивка Таума, ушел. Отмена сделки на Дафиду, разумеется, не предполагалась.

– Кто тебе помогал? – вернулся к допросу Таум.

– Тебе же рассказали, колдун и его ученики.

– Туку?

– Туку полтора года как сгорел. Гедо. Я не знаю, где он, не знаю, как найти. Он подставил меня и сбежал. Я обещала ему власть и приближенность ко мне как Леди Рал.

– Еще кто-то? – Дафида бросила взгляд на выбравшегося из соседней комнаты Кирина, решившего напиться воды. На Дарру, которая, заливаясь слезами, обнимала Делана, и подумала, что изгнание и еще одного сына она просто не перенесет, а отец, чего доброго, и полугода после такого ждать не станет, а так есть время подумать о спасении, и отрицательно покачала головой.

– Нет. Больше никто. Все важное Искатель уже рассказал. – Она отвечала на вопросы еще почти час, и наконец все отправились готовиться к отъезду. Дафида задержалась, проходя мимо Кирина, и схватила его за руку.

– Вытащи меня из этого. Я ведь тебя не выдаю…

– А что я? – тонкие губы Кирина искривила усмешка. – Я хорошо помнящий традиции и наблюдательный сын вождя. Я не вызывал барнаков, сестрица, ничего им не обещал. Разве меня есть в чем обвинить? – он подтолкнул Дафиду к выходу, равнодушно отворачиваясь. Девушка ощутила, как воздух покидает ее легкие, а горло сжимает комок. Два предательства сразу. Гедо и Кирин… Два предательства и все более реальная плата за содеянное через всего лишь полгода. Если барнаки на отсутствие выплат не рассердятся раньше…

– Исповедай меня, пожалуйста! – уже перед самим отъездом, в самом начале заката, Дафида сжала руку Кэлен. – Это не причинит Ричарду вреда. Я точно это знаю.

– Ты будешь отвечать за то, что сделала, – резанул ее взгляд Исповедницы. – Исповедь для тебя слишком легкая плата. Ты ее не заслужила, – Кэлен вытянула руку из ладоней Дафиды и взялась за поводья лошади. – Будешь пытаться снять Рада-Хань, причинить себе вред или и дальше хватать нас, я лично прикажу связать тебе руки… Я знаю, насколько это неприятно, но ты заслужила.

========== XVII. Остается ожидание… ==========

– Как ты? – я подняла голову на звук голоса Даркена, удобнее устроившись под походным одеялом в палатке Бердины и Райны. Они первыми стояли на часах, охраняя Ричарда, и сейчас я была одна… За стеной из ткани маячили крупные силуэты солдат Корпуса, отблесками играли костры, и к нам по выезду из деревни присоединилась вторая часть отряда, охраняющего Ричарда (с почти половиной его он въехал к гурду), а за стеной Кратского Леса нас ждали солдаты из Эйдиндрила, в лагере которых мы и расположились до утра. До города Исповедниц нам предстояло ехать всем вместе – у его границ Даркен велел д’харианцам его дожидаться и уже одной крупной армией возвращаться в пределы родной страны. Да и Дженнсен, которой в силу грядущей свадьбы надлежало поехать домой, ждала в Эйдиндриле – ни Ричард, ни Даркен не допустили и мысли позволить ей отправиться с нами. Откуда-то доносились хохот солдат, пение и голоса.

– Нормально, – я села, кутаясь в одеяло. – Даже не тошнит, хотя ела мясо. Почему ты еще не спишь? – почему не могла уснуть я, я слишком отчетливо понимала. Я почти забыла, что значит засыпать без его теплого тела рядом. Но учитывая обстоятельства, мне придется этому учиться.

– Не спится, – хмыкнул он. – Ты твердо решила перебраться сюда?

– Если я пойду в твой шатер, это будет выглядеть как любовница Магистра Рала. А я этого не хочу… Сюда я ехала в статусе твоей невесты, – я стиснула зубы. Дафида весь проделанный нами путь ехала молча, с влажными от слез глазами, окруженная со всех сторон Корпусом. А в лагере Ричард приказал связать ей руки, при первой же попытке гурду добраться до ножа. Ирвин и Лео коротко описали Корпусу положение дел, и любовью к «леди Рал» не воспылал никто… Недавняя боль медленно уступала место спокойствию – нашу жизнь ей удалось отравить, но сама она от своих проделок пострадает явно гораздо больше…