Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

Мой отец, например, якобы очень любил мою мать, по крайней мере, именно так все позиционировалось. И в итоге? Когда матушка тяжело рожала меня, наследника, столь долгожданного сына, он развлекался с какой-то из своих наложниц. Он и при матери с ними «отдыхал», и после ее смерти… Что было известно во всем Народном Дворце. И где тут «великая любовь»?!

– Кара, – Кэлен осторожно поднялась на ноги с помощью Ричарда, все еще державшего в руке факел, и протянула последней фляжку с водой, – советую утолить жажду. Неизвестно, сколько нам еще идти.

– У меня есть свой мех, – в уголках Кариных губ мелькнуло что-то, напоминавшее улыбку. А все же от улыбки ее лицо меняется… И меняется в лучшую сторону. Эту мысль я тоже отогнал, сохраняя холодное выражение лица. Она деловой партнер, союзник, временная спутница и ничего кроме. Кара же сделала глоток из своей фляжки из шкуры кого-то – в подобных вещах я не разбирался – раньше не было необходимости, да и желания изучать этот вопрос тоже. И протянула ее мне.

– Пей, – не глядя на меня, бросила девушка.

“И все же, надо отдать ей должное, эту игру она выдерживает с блеском. И почему я, если верить ее рассказу о моем состоявшемся в… назовем это прошлой реальностью, поскольку «прошлая жизнь» в моей случае значит немного иное, столь жаждал увидеть в роли жены Кэлен с ее вечными слезами? Любая из моих Морд-Сит была бы уместнее в этой роли (за исключением ребенка-Исповедника, конечно, но ведь это весьма сомнительное удовольствие). Любая…”

– Благодарю, – вода, после долгого пути по душной пещере, казалась мне вкуснейшим в мире напитком. Собственно, ценность воды начинаешь понимать, когда тебе поистине хочется пить – например, после того, как мы с Волшебником и гурду несколько часов обшаривали город, в котором нам встречались весьма недружелюбные лица, а меня дважды попытались ограбить – и это еще при маскировке, что сделали бы, будь я сам собой, и учитывая, что маг я никакой, Морд-Сит и Корпуса Дракона со мной не было, а с Зеддом мы разделились, я знать не хотел.

Правда, то, что я хотел сделать в городе, я все же сделал – в моем случае пара снадобий, чтобы залечивать раны, нанесенные с участием магии, и яд, которым я мог смазать оружие, были вполне уместны. Волшебник не всегда рядом сейчас и не всегда будет рядом. Своей магии и волшебников у меня, к сожалению, больше не было.

Ричард протянул мне факел, когда я вернул Каре воду, и мы двинулись дальше. По тому самому невысокому темному туннелю. Надо заметить, довольно-таки чистому, кроме пыли, конечно. И весьма скоро уперлись в стену камня. А за ней мой слух различил журчание ручья.

– Кажется, это выход, – послышался за моей спиной голос Амнелл.

“Да она просто гениальна! Я бы никогда не додумался, что это выход! Интересно, просто интересно, что в этом «чуде» нашел Ричард? Хотя, собственно, он и сам-то… мягко говоря, странноват”.

– Придется снова взяться за руки, – заметил братец. – Лорд Рал, позвольте, – он забрал у меня факел. А я вновь подумал, что неплохо бы вернуть ему и память, с мечом заодно. Вот только решение, как именно это сделать, упорно не желало приходить в голову.

Мою руку крепко стиснула узкая ладошка Кары, и я, не глядя на девушку, сплел ее пальцы со своими – так можно было держать крепче, а ладони у меня действительно вспотели. И свободная рука вытянула вперед компас. Стены пещеры расступились перед нами и всего два шага спустя мы выбрались в широкую, залитую солнечным светом долину. Даже без помощи компаса я нисколько не сомневался, что Камень уже совсем рядом. Мы добрались…

***Кара***

После полумрака пещеры от солнечного света пришлось на пару секунд закрыть глаза – чтобы привыкнуть к тому, что здесь светло. И когда я открыла их, невольно ахнула. Кэлен рядом со мной тоже, и даже на лице Ричарда отразилось благоговейное изумление. Если бы Создатель жила на Земле, то именно здесь – вокруг царила безмятежная и счастливая благодать. Огромные деревья уходили пышными зелеными кронами в небо, и среди них густо росли высокие травы и симпатичные кустарники. Дубы, клены, вязы и осины, а кроме них еще множество деревьев, которые я не могла распознать, яркие пятна цветов посреди просторного луга и между могучими стволами, некоторые из которых мы и вчетвером с трудом обхватили бы. А слева от нас весело журчал ручеек. С правой стороны с порывом легкого теплого ветерка до меня долетел рокот водопада. И даже он был приятным.

– Как же здесь красиво, – выдохнула рядом со мной подруга, чьи зеленые глаза широко распахнулись. – Вы когда-нибудь видели что-то подобное?

– Нет, – мне показалось, или почтение в голосе Ричарда заметно поубавилось? На смену ему приходила все более явная напряженность.

“Что-то вспоминает? Что? И как бы помочь Лорду Ралу?”

– Я за всю жизнь ничего даже отдаленно похожего не видела, – призналась я. От открывавшейся перед нами картины и впрямь дух захватывало. А, прищурившись, я разглядела среди пышной зелени и ярких красок в виде бабочек, птиц и цветов, крышу невысокого далекого здания. Напоминало оно храм… И компас в руке Рала указывал на него. А сам «Искатель» рядом со мной фыркнул и залился приятным смехом.

“Тьфу, шадрин. С каких это пор мне нравится его смех?!”

Смех оборвался резко, а на лице снова воцарилась непроницаемость.

– Тогда я вынужден скромно промолчать. Я не видел таких мест за всю свою жизнь, а я буду немного вас постарше, – я на секунду встретилась взглядом с голубыми глазами. И осознала, что я даже не знаю, сколько ему лет. Я стала Морд-Сит, когда Даркен уже был у власти. И был у власти весьма приличное время… Я даже смутно помнила, как в нашей деревушке славили Отца Рала. Того, что стоял сейчас рядом со мной в волшебной долине и вел нас к Камню Слез. Жизнь все же непредсказуемая штука…

– Ну что, идем к Камню? – Кэлен буквально светилась от восторга. Хотя, вынуждена признать, это было уж определенно лучше, чем несчастное лицо в духе «о нет, Ричард не помнит меня». И, учитывая, что с воссоединения она впервые казалась столь нормальной, препятствовать ее сиянию я не хотела. Но при взгляде на Даркена веселость моментально покинула глаза Кэлен. – Веди, Рал, – в ее голосе звучало плохо скрываемое отвращение. Ричард за ее спиной нахмурился. А Рал, промолчав, двинулся вперед. И хорошо, что промолчав – напряженное противостояние и попытка показать при этом Ричарду, что все нормально, начинали меня раздражать. Подобные ужимки я терпеть не могла. Да и… Выставлять свои эмоции напоказ и уж тем более позволять им одерживать верх над разумным поведением – глупо. Меня учили обратному добрых пятнадцать лет. И об этом я не жалела – нас учат быть сильными. Меня этому научили…

До темного невысокого здания (точнее, сделанного из темноватого камня) мы добрались поразительно быстро – несмотря на витавшую кругом магию, здесь словно открывалось второе дыхании и шагать стало значительно легче. И часа не прошло, когда мы по нескольким широким низеньким ступеням поднялись к двери храма и вошли внутрь…

– Хвала Создателю! – гул нескольких десятков чистых голосов встретил нас прежде, чем мы увидели само помещение. В залитой светом комнате стояли пара десятков человек в белых и голубых длинных платьях и каких-то туниках. Мужчины и женщины, все не старше нас с Кэлен на вид. С широкими улыбками на лицах. Вперед выступил один из них, с короткими темными волосами, не отрывавший взгляда от компаса в руке Рала. Я, стоявшая на шаг позади него, внимательно оглядывала каждого из этих неизвестных личностей.

– Вы Ричард и Кэлен? – парень поднял сияющие глаза на наши с Ралом лица. Лицо последнего расплылось в широкой улыбке в стиле тех, которыми он улыбался Дафиде.

– Нет, мы Даркен и Кара, – оглянувшись на меня, отозвался он.

– Но… – казалось, юноша потерял дар речи. – Но… Создатель поручила нам хранить в этой долине… – он осекся. – По пророчеству, должны прийти Исповедница Кэлен и Ричард, Искатель Истины. – Я оглянулась на окончательно нахмурившегося Ричарда.

– Я и есть Искатель Истины. Ричард, Кэлен, – блаженным голосом позвал Рал. Кэлен и Ричард подошли чуть ближе. – Они тоже здесь…

На этот раз глазами захлопала вся группа собравшихся. Тот, что подошел к нам, разглядывал Ричарда во все глаза, окончательно, видимо, запутавшись в этом своем пророчестве.

– Дело в том, – влезла я, прерывая явное наслаждение Даркена замешательством этой компании. – Что одно племя сплело волшебную сеть, – я взглянула на Ричарда. – И пророчество пошло немного иначе. Создатель сказала вам правду. К вам пришли Исповедница, Искатель Истины и Ричард.

– Создатель никогда не обманывает, – вся группка собравшихся сложила руки в молитве. – Хвала Создателю, чьи мудрость и свет…

– Давайте воздадим хвалы Создателю, когда мы возьмем то, что она предрекла нам взять, – весьма бесцеремонно перебил их Рал. И снова два десятка пар глаз уставились на нас.

– Да… Конечно, – справившись, видимо, с шоком, улыбнулся их главный, судя по всему. – Меня зовут Эйса.

– Очень приятно. Я уже представился, – я заметила, что пальцы Рала нервно постукивали по гарде меча. Он явно начинал терять терпение.

– Мы ждем вас в этой долине тысячи лет. Создатель поручила нам охранять Камень Слез…

– Перворожденные… – охнула Кэлен рядом со мной.

– Да, – Эйса широко улыбался. – И наконец, как и предрекала нам Создатель, вы пришли!

– Хвала…

– Камень. – Перебил начавшуюся снова молитву Даркен.

Перворожденные, или как их там, расступились, открывая нам проход к чему-то блестящему в лучах Солнца на высоком алтаре. Кэлен решительно двинулась к этой вещи, опередив даже Даркена. Мы с Ричардом подоспели следом, Исповедница уже протянула руку к Камню и…

– Мы не можем отдать его вам, – между Кэлен и алтарем вырос Эйса. – Создатель поручила нам оберегать его в этой долине. Он не позволяет Владетелю разрушить здесь жизнь. Камень Слез оберегает все здесь от старения. – Он блаженно улыбнулся. Рал же медленно поглаживал эфес Меча Истины с таким видом, словно Эйсе и без Камня уже не суждено было состариться. – Создатель сказала нам, что придут Ричард и Кэлен, которым суждено принести в мир новую жизнь, когда все закончится…

– Что? – Рал взглядом явно испепелял парня. – Что закончится?! Создатель что, хочет, чтобы мир погиб?!

– Если разлом существует, значит, мир развращен. Не стоит его оплакивать… Когда мир будет опустошен, вы дадите миру новую жизнь, покинув нашу долину. – Он оглядел остальных. – Мы не можем иметь детей. Но вы сумеете даровать миру новых перворожденных.

– Камень Слез закроет разлом. И в мире есть много того, что стоит спасти! – выступила вперед Кэлен. – Компас привел нас в эту долину! В Вольтаирском свитке сказано, что нужно сделать, чтобы мир был…

– Мне неведомо про Вольтаирский свиток, – Эйса покачал головой. – Создатель даровала нам компас и один из нас, пожертвовав своей вечной жизнью, вынес его из долины. Чтобы компас привел вас сюда. Для вас готовы дом и горячий обед, мы ждали вас. Правда, – он немного замялся, – мы ждали только двоих.

– Но нас четверо. И мы уйдем из вашей долины, – Рал скрипнул зубами.

– Мы не позволим вам забрать Камень… – Эйса обнял за плечи стоявших рядом девушек. – Но мы не можем вас остановить. Мы мирные люди.

– Эйса, – влезла девушка в бледно-голубом платье. – Мы тысячи лет не покидали долину. Может быть, они правы?

– Создатель сказала нам все, что нам нужно знать, – отрезал перворожденный. – Мы можем лишь молить ее, чтобы она наставила нас всех на верный путь. – Очередной молебен мы уже не слушали, поскольку меня следом за быстро зашагавшей вниз по ступеням Кэлен потянул Рал, подталкивавший другой рукой Ричарда. Оказавшись внизу, Кэлен остановилась.

– Почему они не отпускают нас?

– Тебе же сказали – мы принесем миру новую жизнь.

– Особенно ты, – ухмыльнулась я. Даркен одарил меня испепеляющим взглядом. Испепеляющим? Надо же, эмоция…

– Нам нужно забрать Камень и уйти из этой долины… – Кэлен сцепила руки в замок. – Мы не можем оставаться здесь…

– Ты об этом Камне говоришь? – улыбнулся Рал, открывая ладонь. На которой мерцал небольшой прозрачный камушек, похожий на хрусталь, в форме слезинки. И прозрачный, как слеза. Зеленые глаза расширились.

– Когда ты успел?

– Я умею удивить, – подмигнул Рал. – Пошли. Нам нечего здесь делать.

– Согласна, – кивнула я. – По крайней мере, ждать, пока вы с… Пока вы даруете миру перворожденных, я не собираюсь. И за горами нас вообще-то ждет Волшебник…

***

Однако сбыться было не суждено и этим планам. Вместо прохода, что привел нас сюда, нам предстала твердая каменная стена. Компас в руке Даркена не работал.

– Что происходит? – недовольно осведомилась Исповедница.

– Компас привел нас сюда, – хором ответили ей оба Рала.

– Он вел нас к Камню. И теперь, когда Камень у нас в руках, он больше не работает, – добавил старший из Ралов.

– Должен быть выход, – Кэлен села, опершись спиной на скалу. – Я не верю, что Создатель хотела, чтобы Владетель опустошил мир. Я не верю, что это ее план…

– И что ты сделаешь? – усмехнулся Даркен, тяжело плюхнувшись под дерево. – Полезешь через скалы поверху? Давай, посмотрим, что у тебя выйдет.

– А почему ты думаешь… – взъелась Амнелл. Резкий жест Рала перебил ее.

– Потому что это волшебная долина. У кого-нибудь из вас, кроме Зеддикуса, есть мозги?

– Есть, – я села между ними. – У меня, например. И я согласна с ним, Кэлен. Вряд ли отсюда можно так уйти.

– Но должен же быть способ… – она опустила голову на руки. – Там ведь тысячи невинных. Они погибнут.

– А мы – нет, – Рал, порывшись в мешке Ричарда, брошенном в середину нашего круга, вытащил фляжку с водой. – И подарим миру новую жизнь. По-моему, вполне идеальный вариант.

– Кто мы? – Кэлен подняла на него горящие неприязненным блеском глаза.

– Ты и мой, – он бросил взгляд на Ричарда. – Мой милый братец. Я и, – на сей раз взглядом была удостоена я. – Кара. Можно иначе…

– Что?! – я пихнула его в плечо прежде, чем успела остановить себя. Что он придумал только?! – Мы с тобой?! Размечтался…

– А почему нет, – я заметила притаившуюся в уголках губ ехидную усмешку. Невыносимый человек, просто невыносимый. И почему-то мне даже нравится, когда он ведет себя так. Когда он становится как-то живее… – Только представь, блаженное местечко, без разломов, без войны… Изобилие пищи и воды. Разве это не прекрасно?

– Прекрасно – это спасти тот мир, в котором мы живем, – процедила Кэлен.

– Ты как всегда поразительно мудра, Исповедница, – усмешка перешла в презрительную ухмылку. – Ты уже придумала, как нам выйти отсюда?

– Нет, – она взглянула на Ричарда, погрузившегося в глубокую задумчивость. Нет, все же хорошо, что Лорд Рал с нами. Это очень хорошо. Это прекрасно, я бы сказала – подальше от гурду с ее планами. – Ричард, ты не мог бы принести мне яблоко вон с того дерева? – улыбнулась она. Искатель, очнувшись, проследил за направлением ее руки.

– Да, Кэлен, – легкий кивок. – Кара, тебе что-нибудь…

– Что ты сказал? – под нашими взглядами Ричард осекся.

– Что-то не так? – в его голосе прозвучало непонимание.

– Как ты меня назвал?

– Кара. Тебя ведь зовут Кара. – Он улыбнулся, оглядев нас. – Да что с вами троими? Мы ведь знакомы…

– Конечно, знакомы, – Кэлен кивнула, я заметила, как ее пальцы сжали край юбки. – Ричард, ты служишь мне…

– Что? – Лорд Рал рассмеялся. – Вот уж нет. Вы со стариком Зеддом разыграли меня, но я точно не служу тебе. Я припоминаю, мы путешествовали вместе, но я не помню, чтобы я нанимался к тебе в слуги. – Смеясь, он направился к яблоне, на которую указала Кэлен. А Амнелл не сводила взгляда с его спины.

– Ричард вспоминает… – прошептала она. – Кара, ты слышала? Он вспоминает…

– Только вот пока он явно не вспомнил, как ты для него значима, – и тут не преминул съехидничать Рал.

“Интересно, он что, получает от своего остроумия удовольствие? Или он просто не умеет по-другому общаться? Хотя нет, умеет… Значит, просто наслаждается”.

– Может, помочь ему? – я заметила в зеленых глазах Кэлен очень странный для нее блеск. – Например, давайте заставим его ревновать нашу милую Кэлен. Кара может помочь, – припомнил мне Далию.

– У меня есть другая идея, – улыбнулась Кэлен. И совершила то, чего я от нее меньше всего на свете ожидала. Как оказалось, даже наша милая Кэлен вполне способна удивить подобной выходкой – она, поднявшись с места, за пару мгновений опустилась на землю около Рала, чуть отстранив меня, и склонилась к его лицу. Длинные темные волосы Амнелл заслонили само происходящее, но это очень здорово напомнило поцелуй. К тому же руки Даркена скользнули по талии Кэлен, обвивая ее. Я разглядывала эту сцену, пытаясь хоть как-то осмыслить данное зрелище. А мне на затылок упало яблоко.

– Кэлен?! – я невольно подняла глаза, услышав это полное изумления, боли и еще чего-то непонятного восклицаниt. А на меня устремился взгляд хорошо знакомых серых глаз. – Кара, что тут происходит?!

– Ричард, – Кэлен моментально выпрямилась, открыв миру разглядывавшего ее с выражением «ты вообще с ума сошла?» на лице Рала. О радости или чем-то подобном не было и речи.

– Рал?! – мгновение спустя под ошарашенный взгляд уже Кэлен в скулу Рала пришелся кулак Ричарда. – Вы двое с ума сошли? Что творится?

– Ричард, ты… – Кэлен не сводила с него влюбленного взгляда. – Ты меня помнишь?

– Да вы издеваетесь! Я просыпаюсь непонятно где, с проблемами с памятью, но помню свое нормальное прошлое. Тут вы с Зеддом внушаете мне, что я твой слуга, а тебя я почему-то вообще не помню. И вот сейчас ты целуешь этого, – он махнул рукой в сторону Рала. – И еще спрашиваешь меня, помню ли я тебя?! Вы трое немедленно мне объясните, что за чушь происходит в последнее время. – Он оглядел нас троих таким взглядом, что мне захотелось забыть про выдержку и крепко его обнять. Передо мной явно стоял, пусть и крайне рассерженный, но наш привычный Ричард. – Кара, как адекватная из этой троицы, – он сел рядом со мной. – Что эти двое сейчас творили?

– Да не целовала она меня, – проворчал Рал, закрывавший рукой скулу. – Ты точно еще не в себе. Она меня терпеть не может.

– Да что вообще происходит?! – Ричард оглядел нас. – Не целовала? – взглянув еще раз на Рала, осведомился он. Кэлен помотала головой.

– Я просто… Я подумала, что попробую. Ты… Ты меня не помнил, и все с нашего знакомства тоже. И я подумала… – забормотала она.

– Она подумала, а врезали мне, – прорычал Рал. Ричард же прищурился, вглядываясь в меч.

– А что Меч Истины делает у Рала?! И где мы?!

– Мы добыли Камень Слез, – пояснила я. Ричард перевел на меня взгляд. – На тебя наложили сильную темную магию и ты временно забыл, что ты Искатель. Пока не помнил, твою роль играл Рал.

– Ясно, – Ричард кивнул. И, достав из мешка какую-то мазь, кинул ее поймавшему банку Ралу. – Снимает боль. Извини. – Он выпрямился. – Ну так может быть вы мне все-таки расскажете, в чем дело?

– Конечно, – Кэлен опустилась на землю, поджав ноги в коленях. – Это началось, когда…

***Рал***

По мере того, как Амнелл и Кара рассказывали Ричарду события двух последних недель, мне оставалось только молча слушать. И когда рассказ шел уже к концу, я осознал, что все еще поглаживаю пальцами рукоять Меча Истины. Который мне сейчас предстояло отдать Ричарду. И… Каким бы странным это ни казалось, я был рад, что он вспомнил. То, что он начал догадываться еще там, в обычном мире, я и не отрицал – задумчивость Ричарда и его нахмуренное лицо говорили об этом вполне красноречиво. Но, и в этом я тоже был уверен, в том, что это произошло достаточно быстро, поход сюда и сама эта долина, в которой явно ощущалось присутствие магии, сыграли немаловажную роль. И то, что Перворожденные назвали его Искателем, тоже.

И сейчас, когда моя роль как Искателя подходила к концу и Меч замолчал в моей руке, вероятно, ожидая, когда он окажется в руках своего настоящего владельца, я был рад – Ричард, который помнит все, казался мне гораздо лучше, чем тот Ричард, что прибыл к нам в ту ночь… Ту, когда магия дакры убивала Кару. К тому же братец с его добротой и теплом становился еще одной моей гарантией в том, что эта компашка не отправит меня к Владетелю, по причине своей великой доброты. По причине великой доброты Ричарда, если быть точнее.

Скула все еще ныла от удара – физические способности братца я явно прежде недооценивал. И уже когда Амнелл описывала внимательно слушавшему Ричарду наш проход под скалами и события в долине, я снял перевязь. Когда рукоять выскользнула из руки в последний раз, по пальцам пробежало тепло. Видимо, клинок таким образом прощался со мной. Я же опустил рядом с Мечом и компас – моя недолгая роль Искателя закончилась вместе с тем, что к Ричарду вернулась память. И я даже не знал, в большей степени мне жаль – к этому ощущению и этой роли я успел даже привыкнуть. Или я все же рад – это было не для меня. Не та ответственность, не то дело. Ричард, несомненно, шел на эту роль куда больше. И все же… Бытность Искателем придавала моему очередному существованию какой-то смысл. Теперь этого смысла не было…

Я поднялся, все еще слыша голос Кэлен – да уж, к закрытию Завесы я теперь вдоволь наслушаюсь ее счастливого и «влюбленного» голосочка, вдоволь. И голос Ричарда – спокойный, ровный. Без этого опостылевшего мне уже выражения своей незначительности и нашего превосходства. Видимо, со своей самооценкой проблем у него все же нет.

Идя вдоль стены скал, я размышлял о том, что компас ведет к Камню.

“Следовательно, для того, чтобы он заработал, Камень должен оказаться за пределами долины. Это может устроить только магия, и Волшебник у нас лишь один. Вот только как дать Зедду понять, что нам нужна его помощь? Стоп-стоп, Даркен. С каких это пор ты зовешь их старика Зедд?! И с каких это пор ты называешь его «старик» ?! Нет, мне определенно пора с ними прощаться. Пора, пора и еще раз пора. Надо только Завесу закрыть”.

Я сунул руку в карман и нащупал Камень – Кэлен его так и не забрала. Взять же его оказалось проще некуда – во время рассуждений Эйсы об их великой миссии я бы и три таких Камня забрал. Перворожденные это видели, но даже не воспрепятствовали. Однако и компас отключили явно не они… Злосчастная долина! По верху не полезешь – даже пытаться будет апогеем глупости. Сквозь них не пройдешь. Думать стоило о другом – как передать Камень Зедду (хорошо, все же, что он не пошел с нами)… Тихий шорох шагов выдернул меня из раздумий.

Коричневая кожа в лучах Солнца казалась светлее. Голубые глаза разглядывали горы с таким видом, словно они и виноваты во всех несчастиях Кары. Умей она обрушать их взглядом, от этих бы давно ничего не осталось. Растрепанные короткие светлые волосы. Кстати, вынужден отметить, что они шли ей больше, чем коса. Девушка, словно не заметив меня, коснулась рукой скалы, не сводя взгляда с каменного массива. А я впервые в жизни видел Морд-Сит с опущенными плечами. Судя по всему, Кара считала, что она здесь одна…

– Мы должны отсюда выйти, – именно этот шепот я услышал, когда тихо подошел к девушке. Мне отчего-то стало ее даже жаль, хотелось выслушать, поговорить.

“Жалеть? Интересно, чему еще я научусь у этой чудесной компании? И… И почему я даже завидую им?”

– Не хочешь оставаться в столь чудесном месте? – спросил я. В голосе не прозвучало ни насмешки, ни ехидства. Да я и не попытался их придать. Кара вздрогнула и резко обернулась, касаясь теперь скалы спиной. Я же оперся на правую руку, стоя сейчас совсем рядом с Карой. И вновь различая даже капельки пота на ее лбу. И влажный блеск глаз.

– Там те, кто ждет помощи. Волшебник, например…

– И Сестры Тьмы, – добавил я. Кара фыркнула, отводя взгляд. Интересно, как она смеется? Я никогда не слышал ее искренний смех…

– Там моя сестра, – неожиданно прошептала девушка, пытаясь вывернуться из-под моих рук. – И у нее есть дети… Настоящая сестра, не сестры по эйджилу. – А мне снова вспомнилась Дженнсен. Которая ведь тоже – там. По ту сторону…

– И Далия, – вырвалось у меня. Все же привычки – то, от чего так быстро не избавишься. Голубые глаза резанули меня холодной злостью.

– Третируй своих Бердину и Райну, – процедила Кара. – Тебе не понять, человек, который думает только о своей шкуре… – девушка вырвалась, а я касался скалы уже двумя руками, нависая над Карой. И зашагала к тому местечку, откуда слышался теперь уже отдаленный голос Ричарда. Однако далеко уйти ей не удалось – при всей сноровке Морд-Сит физически я был все же сильнее. Холод каменной стены отдавался в руках, частое дыхание недовольной девушки щекотало все еще ноющую скулу.

– У меня тоже есть сестра. И она тоже там. – Одновременная смесь гнева, почти яростной страсти и какого-то необъяснимого притяжения.

“Что же в ней есть такого, от чего я не могу оставаться к ней холодным? Что?!”

Я даже не заметил, как моя правая ладонь скользнула по плечу Кары. Девушка усмехнулась.

– В городе не насладился? – я склонился к ее уху, почти касаясь верхнего кончика губами, и шепнул:

– А я и не наслаждался… У меня была парочка дел…

– Я так и думала, – на губах Кары играла многообещающая усмешка. – Я ведь…

– С Деланом тоже не отдыхала, – закончил я, прервав ее голос. – Думаешь, я не догадался?

– А ты думаешь, я не заметила, что ты играешь в ледяную статую? – вопросом на вопрос отозвалась Морд-Сит.

– Ты невыносима… – определенно, в этой игре правила прописывать не получается даже у меня. Но мне почему-то почти не хочется прописывать эти правила. К тому же… Еще несколько дней, и все это закончится. Зачем тогда, собственно, препятствовать? Прекратится само…

– Ты тоже… – шепот почти мне в губы. Теплое, частое дыхание, руки, обвившие мою талию. И прикосновение к губам горячих, влажных губ Кары. Поцелуй, который почти не хочется разрывать. И о причинах этого нежелания лучше просто не думать…

– Кара! – оклик Ричарда, приближающийся, все же заставил нас разомкнуть губы. Вот уж демонстрировать происходящее Ричарду явно не самое удобное сейчас. Он мне с час назад в челюсть заехал. – Даркен! – что? По имени?!

– Да? – позвала Кара, поправив сбившуюся куртку своего костюма. – Мы здесь…

– Отлично. Там у нас, кажется, есть продвижение, – брат, вынырнув из зарослей местного чудо-леса, улыбнулся нам. – У нас есть кольцо, оно позволяет связаться с нормальным миром. Было у одной из Перворожденных. Элоди.

– И ты… – с надеждой осведомился я. Ричард бросил на меня взгляд, поглаживая рукой эфес Меча Истины. Своего меча. И компас теперь тоже у него.

– Я послал парня, у которого второе Кольцо, искать Зедда. Кэлен озвучила мне, в каком направлении и как давно вы его отправили, и, к счастью, этот человек находится не слишком далеко.

– Зедд сможет вытащить Камень. Нас – едва ли, здесь его магия будет слабее обычной, – заметил я.

– Но заработает Компас. – Улыбнулся Ричард. – И выведет нас отсюда. Лично я не собираюсь выполнять сомнительный план Создателя.

– Мы не собираемся тоже, – улыбнулась уголками губ Кара. – С возвращением, Лорд Рал, – она изобразила легкий поклон.

– Я рад, что мне больше не придется называть тебя Леди Кара, – подмигнул ей Ричард, чуть хлопнув девушку по плечу. – Кэлен и Элоди ждут нас там же, на месте. – Когда фигурка Морд-Сит скрылась в чаще, Ричард обратил на меня серьезный взгляд.

– Куда именно надо отнести Камень? Мы пошлем Зедда вперед и догоним после. Знаю, это гарантия твоей жизни. Помню. Даю слово, что после закрытия Завесы я не только отпущу тебя, но и помогу с ситуацией в Д’Харе. – Без тени улыбки произнес Искатель Истины. – Кара и Кэлен рассказали мне, какую роль играл сейчас ты. Вернуть компас, найти Камень и помогать нам – уже говорит в твою пользу.

– Слово Искателя? – осведомился я, глядя на протянутую руку Ричарда. – К Столпам Творения.

– И не только… – я встретился взглядом с его серыми глазами. – У нас сейчас общая цель, брат.

– Я помогаю с Завесой и мы…

– И мы посмотрим, – я осознал, что мои губы чуть дрогнули в улыбке. Его «посмотрим» не означало мое убийство. В этом я не сомневался.

– Не сомневаюсь, что у тебя уже есть какой-то план, – усмехнулся я, пожимая протянутую сильную руку Ричарда.

– Поздравляю с официальным вступлением в мою шайку, – в улыбке Ричарда играла хитринка. Пожалуй, сейчас я начал осознавать, почему он располагает к себе людей – к его открытости невольно потянуло даже меня.

– Только не думай, что я вступлю в шайку твоих поклонников и поклонниц!

– Избавьте добрые духи! – парировал Ричард, направляясь к нашим спутницам вместе со мной. Пожалуй, теперь мне тем более не доведется скучать в их обществе. И, несмотря на все разногласия с младшим братцем и его роль в моей прошлой жизни я был даже рад, что он вернулся. Действительно рад…

========== XVIII. Это только игра… ==========

Любить – значит страстно вести бои

За верность и словом, и каждым взглядом,

Чтоб были сердца до конца свои

И в горе и в радости вечно рядом.

Э.Асадов. Слово о любви

– Магистр Рал? – в комнату, где мы с отцом в очередной раз «обсуждали» то, как и чем я живу – точнее, Паниз делал вид, что ему это интересно, а я делал вид, что не замечаю явной наигранности в его заинтересованном виде, заглянула служанка. – Новости из Бреннидона, – она поклонилась так, что выбившаяся прядь ее волос до плеч почти коснулась пола. – Вам просили сказать, что у вас есть успехи…

Я перехватил взгляд Эгремонта, находившегося здесь же. Отец, в свою очередь, отослал девушку и улыбнулся с каким-то непонятным мне довольством на лице. А будущий генерал едва заметно кивнул мне, подтверждая правильность моей ужасной догадки. Бреннидон был городом из пророчества о моем убийстве. Успехи Паниза в Бреннидоне могли быть только одними.

Не знаю, как обошлось бы все, не допусти отец именно в момент моей подавленности этим известием роковую для себя ошибку. Он заговорил, с торжеством взглянув на меня – не ожидая, видимо, никакого подвоха от четырнадцатилетнего мальчишки-подростка. Того, что я уже был лет пять как бэйнлинг, Паниз, разумеется, не знал. Того, каких успехов достигло мое мастерство владения оружием и магией – тоже. Собственно, о некоторых своих достижениях я ему рассказывал, но, разумеется, он не слушал.

– Совсем скоро появится тот, кому предречено избавить мир от тебя, чудовище, – я смотрел в глаза единственного родного человека, собственного отца, бросающего мне в лицо холодные слова о том, что меня убьет младший брат. И чувствуя, как кровь закипает от негодования в жилах… И даже тогда я не знаю, что произошло бы. Отец мог остановиться вовремя… Но не остановился.

По лезвию кинжала стекала кровь, а я встретился глазами с взглядом отца. Взглядом, в котором читался ужас последнего осознания, несбывшегося ожидания. Того, как я паду от руки младшего брата, Панизу уже не доводилось увидеть – он, глядя мне в глаза долгим, осуждающим взглядом, покидал мир живых. Не произнеся ни звука…