Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

– Но почему? Если вы ошиблись, вы можете просто снять сеть с Ричарда. Еще не… – непонимающе спросила Кэлен. Дафида, с болью на сердце, отрицательно помотала головой.

– Если сейчас снять сеть, Искатель Ричард умрет. Магия гурду не отменяется. – Увидев засверкавшие на глазах Исповедницы слезы, Дафида обхватила ее плечи руками, насколько хватило сил. – Мне очень жаль, Кэлен, но придется завершить сеть. Если умрет Искатель, будет беда. Если сеть сомкнется, то Рал, у которого будет магия…

– Одена, – произнесла Кара никак не запоминавшееся Дафиде слово. И продолжила: – Отправит всех к Владетелю. Всех нас, конечно. А если будет Искатель, он сможет закрыть Завесу, продолжив дело Ричарда? – ее пальцы впились в оружие в ее руке. Лицо помрачнело. Дафида сглотнула.

– Да. Завеса не закрыта, потому что Рал не входил в сеть. Он искажает ее…

– А если его убить, искажение исправится? – без налета дружелюбия осведомилась Кара. Дафида с ужасом оглядела всю четверку, задержав взгляд на хладнокровно разглядывающем Кару Рале.

– Нет! – девушка подскочила, выпуская Кэлен, и вцепилась в руку Рала. – Нет! Оно не исправится так! И убивать – плохо, – Рал выдернул руку из тонких пальцев Дафиды, не удостоив ее даже взглядом. – Вы должны назначить нового Искателя! Он закроет Завесу, и новый Рал не повредит миру тогда, и… Кахан думает, может быть, Волшебник сможет исправить чары племени… – она с надеждой взирала на молчавшего Волшебника. Последний задумался, слушая ее речь.

– Дафида, – он взглянул на нее и девушка обратилась в слух. Все зависело от его решения. От того, что он скажет… – А ваш мудрец сказал, где нам искать нового Искателя Истины? Это непросто. Он хотя бы сказал, далеко ли тот, кто нужен, и в какой стороне? – девушка ждала этого вопроса с ужасом. От того, как они примут ответ, зависело, к чему приведет ошибка племени гурду. К непоправимой беде или все же появится надежда, что последствия будут не так страшны…

– Вам не нужно искать его, – она опустилась на колени, мысленно моля предка Гурду о помощи. – Он здесь. Нужно лишь наречь его…

– Уж не тебя ли? – насмешливо поинтересовалась Кара. Все четверо прожигали девушку глазами.

– Нет. – Дафида отрицательно покачала головой. – Не меня.

– Но я Исповедница… Я не могу быть еще и Искателем, – губы Кэлен слабо двинулись в улыбке. – Зедд не может сам себя наречь… Ты говоришь о Каре? – Дафида отрицательно помотала головой. Ее взгляд упал на распростертые на земле тела убитых из-за нее разбойников. Она впервые принесла миру зло, неся друзьям бедного Ричарда дурную весть. Она и сама никак не могла свыкнуться со словами Кахана. Но мудрец говорил, что выбора нет.

– Не о Каре… – она указала рукой на того, чье имя назвал ей Кахан на рассвете, отправляя в путь. – Искателем должен стать он! – когда главные слова прозвенели во внезапно воцарившейся тишине, девушка осознала, что камень с ее души свалился в бесконечную пропасть. Дышать стало легче… То, что зависело от нее, она почти исполнила, и решать остальное предстояло Волшебнику Зоррандеру и Исповеднице Кэлен. Решать, будет ли наречен новым Искателем Истины человек, из-за которого Завеса была разорвана. Станет ли тем, кто сможет ее закрыть, Даркен Рал…

***Кара***

Звенящая тишина воцарилась на берегу, когда спасенная нами девушка из народа гурду замолчала, теребя бусы на шее. Кэлен не сводила с нее расширившихся глаз, Зедд прищурился, явно не находя слов, чтобы выразить свое мнение по этому поводу… Я пыталась осознать слова Дафиды, когда воцарившуюся тишину нарушил смех Даркена…

– Очень славная шутка, – произнес он. Кэлен выдохнула с легким облегчением, Зедд, видимо, обрел дар речи и собрался что-то сказать… Реакция «Искателя» разорвала напряжение, уже накалившееся было вокруг. – Ну а теперь серьезно, Дафида. У нас мало времени на закрытие Завесы. Где искать того, кто продолжит дело моего братца? – оборвав смех, Рал пристально впился глазами в девушку. Я заметила, как его пальцы стиснули рукоять кинжала.

– Это ты, – девушка пожала плечами. – Это не шутка. Это – слова Кахана…

– Наречь Рала Искателем? Ничего хуже вы не сумели придумать? – взъелась Кэлен. В глубине глаз Даркена светился гнев. – Искатель – тот, кто пытался покорить весь мир? Ему вручить Меч Истины?

– Кахан сказал, что если наречь его, – Дафида обернулась к Кэлен. – То второго Рала не появится. И он сможет закрыть Завесу. Мы понимаем, что это не то… Что он плохой. Но дух нашего предка Гурду сказал Кахану, что это единственный выход. По-другому нельзя.

– И каким же образом это помешает появиться второму Ралу? – поинтересовался Зедд. Дафида обернулась к нему.

– Дух Гурду сказал нам, что Рал не входит в сеть, но если он станет Искателем – сеть увидит его и не сможет вернуть жизнь того, другого. Он будет частью сети тогда… – она бросила быстрый застенчивый взгляд на Даркена, и опустила ресницы.

– И тогда магию Одена получит он? – уточнила Кэлен. Я хотела задать тот же самый вопрос, но Исповедница меня опередила.

– Это может произойти, – кивнула девушка народа гурду.

– И иного выхода совсем нет? – Зедд покачал головой. Девушка кивнула. – Ваше племя уверено, что если его наречь, второго Рала не будет? – продолжал Волшебник. Дафида снова кивнула.

– Мы уже нарекали однажды другого Искателя, Зедд, – прошептала Кэлен. – Завеса закрыта, Дафида? – она взглянула на девушку, поднимаясь с земли и ласково положив руку на плечо посланницы.

– Кахан говорит, она лишь застыла, и когда сеть сомкнется, она останется разорванной.

– Даже если наречь Рала? – уточнила я. Дафида мрачно кивнула.

– Да.

– А почему мы нарекали Искателя? И кого? – спросил Зеддикус, явно над чем-то размышлявший.

– Я опишу тебе, а Кара пока расспросит Дафиду, – кивнула Исповедница. И склонилась к уху девушки, что-то ей шепнув. Та с робкой улыбкой кивнула, и Кэлен с Зеддом отошли на десяток шагов… Я поняла, что она не хочет при мне рассказывать о Лео. Кэлен…

– Нарекали другого Искателя? Интересно, – улыбка Даркена отвлекла мое внимание от разглядывавшей его во все глаза Дафиды. Рал делал вид, что не замечает девушку. – А подробнее?

– Не твое дело, – отрезала я. Рассказывать ему об этом простом, забавном парне, подарившем мне ту маргаритку, которую я отвергла, не желая отношений, я не хотела… Морд-Сит не влюбляются, мы не умеем любить… И все же я тогда сохранила тот цветок, украдкой от Лео подняв его из дорожной пыли. Мне впервые что-то подарили… Впервые и в последний раз, не сомневалась я. При воспоминаниях о той единственной ночи, о счастье быть с человеком, который мне нравится, на глаза снова навернулись слезы. Рал прищурился, открывая рот, наверняка для очередной колкости, как вдруг меня крепко обхватили руки Дафиды.

– Прости, Кара, – она прошептала это, подняв голову и заглядывая мне в глаза. – Мы не думали, что мы сделаем вам так больно, мы хотели просто помочь миру… Ты плачешь из-за Искателя? Из-за того, другого? – я заглянула в ее темные глаза. Сейчас я различила, что девушка довольно смуглая и что у нее пухлые губы.

– Я не плачу, – усилием воли удержав слезы и дрожь в голосе, отрезала я, отстраняя ее руки. Я всегда ненавидела, когда меня начинали жалеть. Тем более непонятно кто, к кому у меня не было никакой симпатии. Девушка обиженно отступила и насупилась.

– Лучше расскажи, что нам еще передали, – обратил на нее взор Даркен. Его тяжелая рука легла на мое плечо. – Не стоит жалеть Кару. Она – Морд-Сит… Ты когда-нибудь о них слышала?

Глаза Дафиды расширились в ужасе, она перевела взгляд с меня на эйджил, на мое лицо, и снова на эйджил.

– Морд-Сит? – сглотнула она наконец. – В Девисе мы слышали о таких… Но я думала, вы с Искателем. – Она вцепилась в бусы, словно ища у них защиты. Вот к такой реакции на меня я и привыкла – иначе почти никто не реагировал, кроме тех, кто стал моими друзьями, ну и еще тех, кто не очень хорошо знаком с сестрами по эйджилу – гостей из Древнего мира.

– Я с Искателем. Я немного отличаюсь от других, – кивнула я, чтобы успокоить девчонку. – Так что еще ты можешь рассказать?

– Я рассказала все, что мне сообщил мудрец Кахан, – она зябко поежилась. Ночной воздух становился все холоднее. Зеддикус и Кэлен вернулись к нам, последняя повела плечами, совсем как Дафида.

– Становится холодно… А мой плащ был в мешке, – она окинула Рала неприязненным взглядом.

– Мы не будем жечь костер, – напомнила я. Кожа моей одежды пропускала холод, но я не спешила греться и потакать своим нуждам. Меня всю жизнь учили другому… – Местность слишком открытая, огонь издалека могут увидеть… А за Ралом могут охотиться.

– Кэлен мне рассказала о Лео, – заметил Зедд. – И в словах Дафиды есть что-то такое, что заставляет меня им верить… Но нарекать Рала Искателем… – он покачал головой.

– Я бы не стала, – отрезала Исповедница. – Не хватало ему еще давать в руки такую власть. И такое оружие…

– Может, вы меня сначала спросите? – Даркен оглядел всех нас по очереди. Я заметила, что его рука исчезла с моего плеча, как только Кэлен и Зедд закончили разговор. – Хочу ли я вообще им стать?

– А разве не хочешь? – фыркнула Кэлен. Рал окатил ее ледяным взглядом с головы до ног.

– Представь себе, милая, не хочу. Такая роль не для такого, как я. И такая ответственность тоже. И если вы наречете меня, я отдам меч Ричарду и откажусь от роли Искателя при первой же возможности. Я хочу от этой жизни другого…

– Может, нам стоит Ричарда от сети гурду избавить? – посмотрела я на друзей. Рал вздохнул.

– У нас времени немногим больше двух недель на закрытие Завесы. Или потом придется ждать год. В свитке указано конкретное место и конкретный день… Сколько будет еще плестись ваша сеть?

– Еще около трех дней и ночей, – отозвалась Дафида, к которой и был обращен последний вопрос…

– Слишком большой риск, что мы не успеем… А если наречь Рала, компас заработает и поиски можно будет продолжить… – Кэлен прикусила нижнюю губу. – Зедд, что скажешь?

– У нас главная Кара… Давай выслушаем ее, – отозвался старый Волшебник. – Что ты думаешь, Морд-Сит?

– Я… – я осмотрела всех четверых. – Я не вижу причин не верить Ралу. Он заинтересован в закрытии Завесы едва ли не больше, чем мы… И я не очень хотела бы появления второго такого же, обладающего силой. С этой стороны я нарекла бы его. Но если он получит магию Одена, или племя гурду снова ошибается… Нарекать его опасно.

– Нарекать его опасно, – кивнул Зеддикус. – Но я не вижу, что можно поделать. В две недели и освободить Ричарда от чар, и найти Камень, и Завесу закрыть… Трудно поверить, что мы успеем… – он покачал головой. – Боюсь, что это будет совсем не так…

– Если я главная, решать мне, – я сделала глубокий вдох. Рал не сводил с меня пристального взгляда. – Я знаю, почему и как сильно он заинтересован в закрытии Завесы. По меньшей мере это он сделает… Нарекай, Зедд. И потом вы отправитесь помогать Ричарду, и как только он придет в себя, попытаетесь нас найти и мы вновь наречем Искателем Ричарда… Может, мы к тому времени отыщем Камень Слез.

– Вы? – уточнила Кэлен.

– Ты хочешь отпустить Рала одного? – усмехнулась я. – Я пойду с ним. Приглядывать.

– Почему именно ты? – прищурилась Кэлен.

– Потому что Зедд нужен Ричарду, ты Рала не исповедуешь, и особых мер воздействия не имеешь. Я могу повлиять на него немного больше, я не окажу помощи Зедду, никакой, я не знаю ни повадок, ни культуры, ни языка гурду… Гораздо разумнее тебе пойти с Зеддом, а мне с Ралом, – понизив голос и приблизив губы к уху Кэлен, пояснила я. Она кивнула.

– Хорошо. Я согласна с тобой. Зедд? – мы обернулись к Волшебнику. Тот вздохнул.

– Ох, не нравится это мне… Кэлен, как Исповедница… Они все говорят правду?

– Дафида точно, – кивнула девушка. – Кару я не могу читать, Рал… Думаю, не врет. Не в его интересах оказаться после того, что он сделал, у Владетеля в лапах…

– Давай меч, – вздохнул Зедд, повернувшись к молча слушавшей и разглядывавшей нас Дафиде, которая, однако, что не укрылось от меня, немалое внимание уделяла мне и Даркену. – И компас. – Девушка поспешно подошла к лошадям, сняла с бока одной из них ножны, привязанные к лошади, успокаивающе потрепала обеих по гриве, и на вытянутых руках почтительно протянула Зедду меч. Золотое слово «Истина» на рукояти блеснуло в лунном свете. Сомнений не осталось – это был меч Ричарда. Меч Истины…

Я внезапно осознала, что Кэлен, стоящая рядом со мной, плачет, не отводя взгляда от оружия нашего Искателя. Только теперь правда была осознаваема нами до конца. Ричард действительно был у племени гурду, и сеть, уничтожавшая нашего друга, нашего Искателя, «лесного проводника», Лорда Рала и еще много кого, действительно окутывала его.

– Рал, – хрипло произнес Зедд. – Подойди ко мне. – Когда тот, явно нехотя, исполнил указание, Зедд принял меч из рук Дафиды, с явным нежеланием в глазах, и велел Даркену встать на колени. Я этого тоже не хотела, но иного плана действий мы придумать не могли.

– Я, – держа меч над головой Рала, начал Зедд. Дафида отошла к нам, Кэлен обняла ее за плечи, и мы втроем наблюдали за Волшебником и Ралом. – Великий Волшебник, Зеддикус З’ул Зоррандер, объявляю Искателем Истины Даркена Рала. Но если он не захочет больше исполнять своих обязательств, – я вздрогнула, когда вокруг внезапно потемнело, и холод едва ли не Подземного мира пробрал до костей. Жалобный свист ветра прервал речь Зедда. Сгустились тени, чернильно-черные в ночной тьме… – Он волен будет отказаться от звания Искателя и отдать Меч Истины тому, кто примет это звание после него, – клинок блеснул в свете Луны ослепительным сиянием, когда Зедд произнес это, заглушая порывы ветра.

– Я принимаю звание Искателя до тех пор, пока Ричард Рал, Истинный Искатель, не сможет стать им вновь, – произнес Даркен. И едва он замолчал, ветер утих и тени развеялись. Рал поднялся на ноги и с неприязнью на лице принял из рук Зедда Меч Истины. Клинок принял цвет раскаленной стали и постепенно остыл до обычного…

– Искатель наречен, – выдохнул Зедд, качая головой.

– Не Истинный, – поджала губы Кэлен. – Кара, – она взглянула на меня. – Я не верю Ралу, но доверяю тебе. Надеюсь, ты не ошиблась… Мы поможем Ричарду, сделаем все, и отыщем вас… Даю слово…

– Я не позволю Ралу сделать ничего, что угрожало бы нашему делу, – я сжала руку Исповедницы, заглянув ей в глаза. – Даю слово, Кэлен, я не позволю ему испортить все, что мы сделали.

– Ну а теперь, когда мы нарекли Рала Искателем, как вы и хотите, – Зедд обратил взор на Дафиду. – Нам нужен компас…

– Вы о той шкатулке Искателя Ричарда? – девушка судорожно вцепилась в свои бусы.

– Да. Компас, – Рал протянул к ней руку. – Она называется компас. Давай его мне…

– Я не могу, – девчонка прижалась к Кэлен, словно ища защиты. – Тех бандитов было трое и один из них убежал. У него была шкатулка…

– Компас, – поправила Кэлен.

– Он говорил про Девис. Это недалеко, около дня пути верхом, и около двух ногами. День, еще ночь и немного другого дня отсюда… А верхом, неторопливо, день. И вечером уже Девис.

– А племя? – спросила Кэлен.

– Я ехала весь день и скакала быстро. Рассвело, только-только, когда я покинула деревню, и остановилась, когда они напали… – рассказала Дафида. Мы переглянулись. Две лошади у нас были, но две – слишком мало. Поехать верхом могли или мы, или Зедд и Кэлен…

– Я плохой всадник, – заметил Зедд. – Да и, к тому же, пока сеть не сомкнется, я вряд ли Ричарду сильно помогу… Мы дня в два доберемся до племени гурду… А Кара и Рал поедут в Девис искать компас верхом…

– Ага, – кивнул Даркен. – И прихватим с собой Дафиду.

– Что? – открыла было рот девочка.

– Но племя гурду не знает нас… Они без Дафиды могут нас убить! – возразила Кэлен, которая выпустила девочку из объятий и расхаживала туда-сюда.

– Зедд ведь Волшебник! А у них шаманы заняты, – отозвался Рал.

– Я всех сразу не достану, – отрицательно покачал головой Зедд. – Их там целая деревня. Дафиду мы возьмем с собой… – девушка в ответ на это облегченно вздохнула, и тут же оказалась в крепких руках Рала. Правая рука его обмотала вокруг себя длинные волосы, запрокидывая ее голову.

– Дафида поедет с нами, и передайте гурду, что если они не хотят получить ее обратно кусочками, они вернут нам Ричарда. К тому же с ней мы быстрее найдем того, кто украл шкатулку. Скажем, я беру ее в обмен на Ричарда. И верну только в обмен на Ричарда… – Зедд поднял было руку, я взялась за эйджил, когда левая рука Рала легла на эфес кинжала, висевшего у него с левой стороны. Девочка зажмурилась, по ее щекам потекли слезы страха…

– И этого человека я нарек Искателем, – вздохнул Зедд.

– Я не горел желанием, – огрызнулся Даркен.

– Если я отдам лошадей вам, мои братья не тронут вас. Они поймут, что вы друзья племени гурду. – Влезла девушка. Рал немного ослабил хватку, когда ей стало трудно дышать и говорить одновременно.

– А остальное племя? – спросила я. – Твои братья ведь не все племя…

– Мои братья – сыновья вождя. Мой папа – вождь племени. И если они скажут, что вы друзья, то деревня не обидит вас.

– А без лошадей, сказав, что мы твои друзья, мы… – начала Кэлен. Дафида замотала головой.

– Надо доказать. Если я объясню путь и с вами будут мои лошади, поверят…

– А если бусы, например, или еще что-то показать? – спросила Кэлен.

– Я не могу снять их… Это оберег от злых духов. Если не носить его, будут несчастья. А моя семья подумает, что вы желаете мне вреда…

– Странные люди, – проворчала Кэлен. – Рал, может все же…

– Нет. – Даркен ухмыльнулся. – Я предпочитаю иметь залог, что они заинтересованы исправить то, что натворили. К тому же проводник нам тут не помешает. Да и разбойника она лучше помнит…

– Но вы окажетесь в Девисе поздно, если будете пешком, – возразила Кэлен.

– Не думаю, что компас будет далеко от Девиса, – Рал пожал плечами.

– Звучит разумно, – согласился Зеддикус. – Но мы можем заставить тебя и отпустить девочку…

– Хорошо, – на лицо Даркена вернулось выражение собственного превосходства и насмешки над другими. – Заставь, Волшебник…

– Довольно! – прервали их мы с Кэлен.

– У нас может получиться начать раньше, Зедд, и это не лишено смысла, – заметила Кэлен. – Все же быстрее, чем пешком.

– А мы будем идти быстро, без лишних привалов, и отыщем компас. И будем искать Камень… Как раз у вас будет больше шансов нас догнать, – добавила я, поправив свой мешок. Рал отпустил девушку, подмигнув ей. Та робко отвернулась, застенчиво улыбаясь, словно это не она только что плакала от страха, когда его рука крепко держала ее волосы. И пока мы делили припасы и Исповедница протянула мне кошель с деньгами – мы шли в город, а они – к племени, где в деньгах не было нужды, и Кэлен отдала мне свои скромные запасы на случай срочной надобности – Рал надел перевязь, вложил меч в ножны, и что-то сказал Зедду, который знакомился с лошадьми – чтобы они ему доверяли и послушались. Волшебник согласно кивнул, делая непонятные движения пальцами рук. Кэлен, закончив сборы, подошла ко мне.

– Удачи, Кара. И следи за Ралом, – тихо и твердо произнесла она.

– Верните моего Лорда Рала, – кивнула я. – А я присмотрю за этим. – Кэлен долго и пристально смотрела на меня полными слез глазами. И в ее зеленых глазах засияла решимость, словно набранная от моей собственной.

– Мы вернем Ричарда. Обязательно, – Кэлен крепко сжала мою руку. – И да… Присмотри за Дафидой. Не думаю, что Рал будет с ней очень добр…

– Я присмотрю, чтобы его пальцы и оружие не оказались в неурочном месте в неурочное время, – усмехнулась я. Попрощавшись и взобравшись на лошадей, успокоенных Дафидой, и выслушав тихие разъяснения последней, Зедд и Кэлен скрылись в зарослях, где копыта лошадей зашлепали по мелководью.

– Нам пора в путь, – когда плеск удалился, я проверила все приготовления к дороге и Дафида перестала смотреть вслед лошадям, заметила я. Девушка повернула ко мне лицо. Рал коснулся рукой моего плеча.

– Сколько ты уже не спишь, Кара? – шепнул он, склонившись к моему уху.

– Я отдохнула, пока была без сознания, – отозвалась я.

– А я – нет. И девчонка того и гляди уснет. Утром пойдем, уже глубокая ночь, – он покачал головой. – На рассвете сразу в путь… И заросли здесь закрывают обзор, мы можем разжечь немного огня… У этой девчонки одежда сырая на спине… Если она ненароком у нас умрет раньше времени, гурду могут обозлиться… А у них Ричард. К тому же при свете дорогу лучше видно, а очень скоро к западу будут ловушки местных охотников, ночью опасные штуки. Да к тому же в Лощине Кленов, а она еще ближе, топь.

– Ты же знаешь эти места… Тебе не нужен проводник, – прищурилась я.

– Знаю то, что изучал. Я всегда изучал земли, которые захватывал. Она нужна мне как залог возвращения Ричарда и как приманка для бандита с компасом. – Он сжал мой подбородок, поднимая лицо.

– К тому же тебе и развлечься хочется, да? – хмыкнула я. – Ты ведь уже давно не с Гарен и прочими, жаждущими тебя обслужить…

– Скорее этого мне хотелось бы не от нее, – кончик его пригладил бровь Рала и скользнул по моим губам. Я подумала, что было бы неплохо откусить ему палец. – Что взять с неопытной девчонки, которая меня боится?

– Зато я могу подарить тебе многое, – не заботясь о наблюдавшей за нами с широко распахнутыми глазами Дафиде, шепнула я на ухо новоиспеченному «Искателю». – Например… – проведя ногтем по его шее к вырезу рубахи, я с силой надавила на кожу. – Эйджил в ухо. Незабываемо, дорогой… – рука отпустила мой подбородок, губы усмехнулись, и Рал фыркнул.

– По крайней мере, ты радуешь меня своими колкостями и сообразительностью. Мне это нравится, – подмигнул он. – Дафида, собери хворост… – приказал он девчонке.

– Я даю вам отдых, пойдем, когда рассветет, – кивнула я. Учитывая усталость Дафиды, то, что и Ралу не мешало чуть перевести дух, и трудности пути, путь стоило продолжить, когда начнется рассвет…

========== IX. Завеса снова открыта… ==========

Костер из сухих веток чахлой яблони и стеблей сухого, жесткого и плохо сгорающего тростника, или что там еще росло, разгорался неохотно, но все же постепенно огня стало хватать на то, чтобы согреть руки. Холодный ветер долетал до нас со стороны реки, пробираясь под влажную одежду, донося шелесты, шорохи и плеск, производимые неведомыми животными – местными обитателями. В свете Луны и звезд возвышение на берегу, где мы и находились, было видно достаточно неплохо.

Кара с мрачным выражением лица сидела около костра, следя за пламенем, с крошечным куском хлеба в одной руке и длинной веткой, которой она иногда ворошила костер, чтобы пламя лучше разгоралось, в другой. Девчонка гурду, сидевшая слева от нее, скрестив ноги, не сводила с Морд-Сит одновременно и испуганного, и восхищенного взгляда. Я же, сбросив трупы в реку, осматривал полянку на наличие полезных мелочей. У одного из убитых разбойников я уже забрал весьма острый кривой нож, понимая, что сейчас никакое оружие не будет лишним – за мной все еще могли охотиться посланники Владетеля, а если учесть, что я стал Искателем (внезапно для себя же), то у моего бывшего Господина появилась еще одна причина пожелать отправить меня в свой мир.

Меч Истины лежа справа от Кары, в ножнах, такой ненавистный для меня и… с этой ночи мой. «Истина», золотой проволокой по стали, поблескивало в лунном свете… Стараясь не смотреть на это оружие, я оглядывал почву в месте недолгой схватки, и различил на земле, с трудом, нож с костяной рукояткой, весь в пыли. Когда я разглядел эту вещицу в лунном свете, чуть отряхнув, я увидел следы крови…

Дафида не выглядела раненной, хотя и юбка ее, и кофта при рассмотрении оказались испачканы капельками крови, которые девушка и пыталась счистить, когда Кара разводила костер, значит, ранен был третий, сбежавший с компасом, разбойник. Мысленно я отметил этот факт, как особенность искомого человека.

– Твой нож, – сев справа от Кары, около меча, я протянул над костерком нож Дафиде. Девушка обрадованно оглядела оружие и бережно приняла его из моей руки. – Куда ты ранила нападавшего?

– Рука… Не помню, какая, – девушка устремила на меня поблескивающие темные глаза. В свете костра видно было, что они карие. – Кажется, правая.

– Молодец, – проглотив хлеб, усмехнулась Кара. – Хотя бы попыталась ранить…

– Я не умею сражаться, – призналась девушка, робко поглядев на нас. – Братья пытались меня научить, но я не могу причинять вред и боль хорошим людям, и я не сумела научиться…

– А плохим людям? – склонила голову на бок Кара.

– Все люди хорошие. У всех есть что-то доброе внутри, – возразила девочка. Морд-Сит ухмыльнулась.

– Даже у Морд-Сит? Мы захватываем чужую магию, причиняем людям нестерпимые страдания, убиваем… Это хорошо? – Дафида не ответила. – В Морд-Сит забирают из семьи маленьких девочек, и терзают их, чтобы они тоже стали Морд-Сит. Учат убивать…

– В тебе есть хорошее, Кара. Я видела, как ты волнуешься об Искателе Ричарде. Когда в сердце человека есть место для другого… Хоть кого-то… Это хорошее сердце. Кахан всегда учит нас этому – открывать сердце для других…

– Ричард, – в голосе Кары скользнуло легкое шипение, – мой Лорд и повелитель. Я волнуюсь о нем потому, что я служу ему. Как и некоторые другие д’харианцы.

– Нет, – девушка улыбнулась, грея руки над костром. – Ты заботишься о Ричарде и Исповеднице, потому что они твои друзья. А у Исповедницы большое сердце. Она добрая… И Искатель Ричард очень хороший… – она виновато опустила глаза. – Он в лихорадке, и он постоянно думает о других, о своем деле, о Кэлен… И что нужно закрыть Завесу… У Ричарда большое сердце…

– Однако сегодня твои доброта и забота о ближнем тебе чуть жизни не стоили, – невольно ухмыльнулся я, взглянув на Дафиду. Девушка бросила на меня взгляд и ее щеки покраснели от странного смущения, которое я у нее вызывал.

– Да… Я знаю. Я очень испугалась этих злых людей… А вы совсем как мои пять братьев, они искусные воины. – Девушка опустила голову и длинные волосы скрыли ее щеки. – Вы сильный.

– Ага. И злой. – Кара поднялась с земли, ее голубые глаза сверкнули. – Не советую недооценивать этого человека, Дафида. Для него убить другого – обычное дело.

– Но Искатель Истины должен быть справедливым, – изрекла гурду.

– К Ралу это не относится. – Кара раздраженно покривилась. – Истинного Искателя вы решили уничтожить. Сочтя, что это спасет мир, – легкая, неуловимая нота гнева в ее голосе и каменное лицо. Кара, которую я знал, и одновременно совершенно другая. Что-то изменилось в ней, до неузнаваемости, что-то неуловимое… Я осмотрел свою порцию хлеба и осознал, что не испытываю ровно никакого голода и жажды. Даже желание спать, уже ощутимое, исчезло сейчас, при свете костра, когда меч лежал рядом и я почти ощущал его рукоять в своей руке…

– Мы не думали, что сделаем зло, – оправдываясь, пробормотала девчонка. – Кара, а ты умеешь сражаться?

– Шутишь? – на лице Кары не проявилось ни одной эмоции. Ни одна мышца не дрогнула. Лишь глаза обратились в сторону Дафиды. – Меня учили этому всю мою жизнь.

– Ты можешь немного научить меня? – подняла на девушку глаза Дафида. – Защищать себя… Если ты хочешь, конечно… – поспешно добавила гурду.

– Только если отбросишь свое «людей убивать нельзя», – губы Кары дрогнули в слабом подобии улыбки. – Запомни первое правило. Людей убивать можно. Если они хотят убить тебя, по крайней мере.

– И ты убивала? – расширились глаза Дафиды. Кара ухмыльнулась.

– Сотни раз. А теперь советую тебе поспать… Но перед этим кое-что сделай, – девушка кивнула и Кара протянула ей моток веревки.

– Свяжи мне и Ралу руки вместе.

– Зачем?! – не поняла девушка, взявшись за веревку.

– Я ему не очень доверяю. Чего от него можно ожидать, думаю, он сам не знает, поэтому пусть будет привязан ко мне… – видя, что девушка колеблется, Кара прищурилась. – Дафида, свяжи нам руки, – в ее голосе зазвучала властность. Теперь это был приказ. – Рал, вытяни правую руку рядом с моей левой, – велела Кара уже мне. Вновь не испытывая желания тратить время на споры – оно у нас и так утекало быстро – я исполнил ее указание. Дафида крепко связала наши руки в запястьях вместе…

– Отлично, – кивнула Морд-Сит. Я ощущал кожу ее облачения, соприкасавшуюся с моей рукой. – Советую тебе поспать, завтра мы будем идти быстро и без лишнего отдыха, – велела Кара.

Дафида, явно возомнив ее наставницей, покорно вытащила из своего небольшого холщового мешка то ли плащ, то ли одеяло и расстелила недалеко от костра. Вскоре девушка улеглась, повернувшись спиной к нам, и съежилась от порывов холодного ветра. Я ощутил, как моего бедра коснулось бедро Кары, явно случайно – девушка сделала шаг в сторону от Меча Истины, к своему мешку.

– Зачем этот спектакль? – осведомился я, понизив голос и склонившись к уху Кары. – Объясни мне, Кара, к чему связывать наши руки?

– Потому что я, как и Кэлен, тебе не доверяю. Кому-то ночью стоять на часах. Когда придет твоя очередь, не хочу, чтобы ты удрал вместе с мечом Лорда Рала. – Кара вытащила из мешка покрывало, на котором, видимо, и спала. – К тому же, если ты попытаешься освободиться от веревок, я это почувствую.

Когда Кара наклонялась, невольно, за ее рукой, наклонялся и я.

– Но я и так не убежал бы, и ты это знаешь! Я в этом не заинтересован…

– А зачем тебе Ричард, если Искатель теперь ты? – она снова чуть заметно склонила голову на бок. – Не братские чувства ведь проснулись? – я не мог ответить ей на этот вопрос… Я попросту не знал ответа на него – во мне вился целый вихрь чувств, противоречивых, подчас взаимоисключающих. Основным же желанием сейчас было избавиться от угрозы в лице Владетеля. И зачем мне при этом Ричард, я и сам пока не знал…

– Я не испытывал желания стать Искателем, – отозвался я. Кара уселась на одеяло и мне невольно пришлось сесть рядом.

– Как может быть Искателем тот, у кого в своей-то душе Истины нет?

– Может быть, меч и поможет мне ее найти, – хмыкнул я. Это оружие интересовало меня меньше всего на свете, я ненавидел его, и теперь владел им…

“Только пока Ричард не вернется, – решил я для себя, – не больше того”.

Кара резко встала, так, что веревки болезненно процарапали мне кожу, сделала несколько шагов, осторожно взяла меч и вернулась на покрывало. Где благополучно положила оружие справа от себя. Слово «Истина» перестало поблескивать, скрывшись во тьме ночи…

– Не меч помогает Ричарду, – девушка в свете костра заглянула мне в глаза. – Ричард сам по себе Искатель Истины, и меч лишь оружие в его руках.

– Возможно, – я пожал плечами, Кара легла и мне пришлось слева от нее опуститься на бок, лицом к костру. – Я постою на часах первым, – заметил я. Мне не хотелось спать совершенно, десятки мыслей требовали того, чтобы я привел их в порядок. И именно этим я и занимался.