Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 34 страниц)

========== Пролог ==========

– Магистр Рал ведет нас, Магистр Рал защищает нас… – гул тысяч тихих голосов наполнял залы для Посвящения в Народном дворце. А сам Магистр Рал измерял шагами свой кабинет, время от времени бросая косые взгляды на Тримака-младшего. На столе лежало только что распечатанное письмо, с печатью Матери-Исповедницы. Подписанное, правда, “Ричард Сайфер”. Даркен мрачно усмехнулся, подумав о младшем брате, который так и не хотел признать себя Ралом. За минувшие с возвращения Лорда Рала в мир живых вот уже одиннадцать лет его отношения с Ричардом приняли форму своеобразного нейтралитета. Даркен – в Д’Харе, Ричард – в Эйдиндриле, со своей любимой Кэлен, на плечи которой не преминул свалить все управление Срединными Землями.

“Я же просто лесной проводник”, – это у Рала-Сайфера вошло уже в привычную речь, которой Искатель объяснял, почему сам не принимает послов и не ведет переговоры. Собственно, потому, наверное, Ричард и не возражал против того, чтобы Д’Харой вновь правил прежний Лорд Рал. Если Срединные Земли “лесной проводник” взвалил на плечи жены и деда, то на кого бы он взвалил империю старшего брата, отца и еще тысячи поколений предков? Правильно, ни на кого…

“Кажется, мрисвизы снова проникли на юг Срединных Земель”, – гласило письмо. Точнее, оно с этого начиналось. Дипломатические письма явно не были сильной стороной младшего братца, машинально отметил Даркен, в первый раз читая эти строки. – “Два поселения пострадали от их действий. Кто-то снова угрожает Новому миру…” – собственно, все письмо и было посвящено изложению этой проблемы и сообщению о том, что Ричард прибудет сам как может скорее, чтобы скоординировать действия.

– Магистр Рал, – Тримак нарушил тишину. – Лорд Ричард приезжает? – Даркен кивнул, вновь пробегая глазами по строчкам. Мрисвизы, которых сюда кто-то прислал через три года после очередного спасения мира Ричардом, при участии Даркена. Мрисвизы, стоившие жизни половине Корпуса Дракона… И еще кое-кому. При воспоминании о красном пятне крови на белой простыни Даркен прикусил нижнюю губу, приглаживая брови кончиками пальцев. Много крови, страшная рана, погребальный костер… Зачем костер, он не знал. Она никогда не стала бы гибельной, никогда, и это понимали все. Но факел к тому костру он поднес лично… Голос Тримака прервал нахлынувшие в глубине сознания воспоминания.

– Мать-Исповедница тоже? – Даркен безразлично пожал плечами. Тогда, восемь лет назад, может быть, его и интересовало бы, приедет ли Кэлен. Сейчас же это волновало его меньше, чем урожай пшеницы в Вестландии. Значение имели только мрисвизы и то, что хочет обсудить с ним Ричард. Наверняка вновь заведет разговоры о восстановлении разрушенных границ, по крайней мере, с Древним Миром. Кто-то из мрисвизов выжил при уничтожении логова? И какая сила вновь прислала их в Новый мир? Храм ветров, чума, охватившая большую часть Нового мира, мрисвизы, хозяйничавшие по всем Срединным Землям и даже в Д’Харе. Все эти образы вновь вставали перед внутренним взором Лорда Рала. Сейчас он снова жалел, что это его новое тело лишено магии, как и тогда, почти восемь лет назад…

– Тримак, – Даркен вновь отогнал мысли. Эта война была в прошлом, сейчас им могла угрожать другая война и думать стоило прежде всего о ней. Мужчина замер с открытым для нового вопроса ртом. – Ричард пишет, что приедет он. Он не писал, приедут ли Зеддикус, Мать-Исповедница Кэлен и кто бы то ни было еще. Но я уверен, что без охраны сюда они его не отпустят, – он мрачно ухмыльнулся. – Шкатулки Одена надежно защищены?

– Там поставлены лично мной отобранные солдаты, – Тримак опустился на колено. – Я помню, что говорили о них Вы, Волшебник Зоррандер и Лорд Ричард Рал, когда доверил их охрану Народному Дворцу. Что-то тревожное? – внезапно напрягся генерал. Даркен сделал пару глубоких вдохов, машинально облизывая кончики пальцев и приглаживая ими брови.

– Думаю, судить об этом я смогу, услышав все из уст Ричарда. К слову, Тримак, почему ты не на Посвящении? – Посвящение… утратившее всякий смысл – магии у Даркена не было и не предвиделось. Обладающий даром Рал сейчас – Ричард, которому править в Народном Дворце все равно что посадить самого себя в темницы. Но, так или иначе, Даркен по-прежнему Магистр Рал.

– Леди Рал спрашивала, когда вы согласитесь ее увидеть, – Тримак низко опустил голову, скрывая улыбку.

– Скажи ей… – Рал замолчал на пару минут… – Не надо ничего говорить, я сам ее навещу. Предупреди, чтобы ждали Ричарда. Я уверен, что он прибудет вскоре и сам. – Тримак поклонился, произнес:

– Да, Лорд Рал, – и скрылся в двери. Даркен бросил еще один быстрый взгляд на путевой дневник, второй экземпляр которого сгорел тогда вместе с ней. Собственно, последняя запись там была предвестием случившегося позже… И новых записей не появится…

– Папа! – в двери послышался недовольный голосок девочки, облаченной в красное бархатное платье с тщательно вышитым «Р». Наследница Дома Ралов, дочь Магистра Рала. Та самая Леди Рал, о которой говорил Тримак.

– Разве я разрешал тебе сюда при… – начал было мужчина, но осекся, глядя в знакомые глаза. Она была похожа на него лицом, темноволосая. Но глаза очень напоминали глаза ее матери. Той, кто сгорела тогда на погребальном костре, оставив в Эйдиндриле годовалую дочь.

– Тримак сказал, что ты придешь сам. А какая разница, если и я приду сюда? – улыбнулась девочка. У нее тоже нет дара, прежде таких наследников он лишал жизни. Почему-то с Глорией, однако, все вышло иначе…

– В кабинет Магистра Рала, – Даркен поднял дочку на руки, вынося из кабинета, – можно пройти только по приглашению Магистра Рала.

– Я запомню, – Глория устремила на него такие знакомые глаза. Даже интонация насмешливого голоса напоминала тон, каким часто говорила ее мать. Множество мелочей, так напоминавших о той, что погибла в войне восьмилетней давности. Тогда Даркен поклялся, что не успокоится в своей мести, пока последний житель Нового Мира не будет в безопасности. И, кажется, эту клятву нужно сдержать вновь…

========== Часть I. Исчезнувший Лорд Рал… I. Два Магистра Рала. ==========

– Зедд, – Ричард оглянулся на Кэлен, не сводившую с Рала горящих ненавистью глаз. – Ты отправишься в Тандор, за нашим маленьким другом… – я полностью одобряла эту идею, поглядывая то на Ричарда, тихонько, почти неслышно разговаривавшего с Зеддом, то на добровольно примкнувшего к нам Даркена. На роль спасителя мира тот явно не подходил, и я буквально ощущала, что в его неожиданном расположении к брату кроется куда больше, чем стоит за его словами. К моему удовольствию, обычно наивный и доверчивый Ричард на этот раз не спешил пожимать брату руку. Рал, со связанными руками, спокойно разглядывал Кэлен и переданную ей Мерцающую в ночи.

– Слушающий прочтет мысли Рала и от него, – я сжала эйджил, от чего руку пронзила привычная боль, и махнула рукой в сторону Даркена. – Можно будет избавиться, – судя по глазам Зедда, Волшебник разделял мое мнение по данному вопросу.

– Да, – Ричард сделал неопределенный жест рукой, словно отмахиваясь. – Потом вы догоните нас, – добавил он Зедду. Волшебник Первого ранга согласился, но где и как Зедд нас догонит, я уже не слышала, подходя к Кэлен. Мерцающая в ночи свистела на ее ладони, и Кэлен как-то встревоженно ее слушала.

– Что-то случилось? – я бросила быстрый взгляд на Даркена, невинно улыбнувшегося мне губами бедняги Уолтера – а как еще назвать кого-то, кому пришлось быть похожим на это порождение Паниза Рала? – Кэлен?

– Ее нужно доставить в Родовую обитель, – отозвалась Исповедница, – Мерцающие в ночи рождают потомство именно там. Ее некому сопровождать, – в ее голосе послышались безмерное добро и сопереживание. Они с Ричардом, который просто не мог не спасать всех кругом, неважно, нуждались они в этом или нет, составили бы идеальную пару. И всю жизнь занимались бы помощью страждущим…

“Хотя, вполне возможно, когда мы уничтожим Камень слез, так и будет”.

– Тогда мы разделимся, – Ричард и Зедд подошли к нам. Теперь глазами моего бывшего повелителя прожигали все четыре участника нашего похода. Включая меня, хотя я скорее просто на него смотрела. Морд-Сит редко смотрят на кого-то с теплом и заботой… Можно сказать, такого вообще не случается. – Зедд отправится… По нашим делам, – я подняла глаза к небу. Ричард придумал просто гениальную причину. Но, естественно, озвучивать это я не стала. – Кэлен и Кара доставят Мерцающую в ночи в Родовую обитель, а мы…

– Удачи, Зедд, – между тем Кэлен прощалась с ним. Ричард пожелал деду удачи, я тоже, и Волшебник Зоррандер покинул нас. Искатель же вернулся к прерванному занятию.

– Так вот, Кара и ты, – он посмотрел на Кэлен. – Отнесете Мерцающую в ночи в Родовую обитель и присоединитесь к нам. Кара, – увидев, что я открыла рот, чтобы возразить и сказать, что я вызвалась помогать Искателю, перебил меня Ричард. – Я прошу тебя помочь Кэлен и позаботиться о ней, как обо мне, – Даркен, услышав это, ухмыльнулся так, что у меня возникло большое желание пару раз стукнуть его эйджилом по лбу. А ведь совсем недавно за такие мысли меня бы убили сестры по эйджилу… Ричард отвел Кэлен немного в сторону, та передала Мерцающую мне, и я осталась караулить единственного знатока того, куда нам идти и что нам там делать, чтобы закрыть Завесу. Собственно, именно это и спасало его от того самого «Эйджилом по лбу».

– Морд-Сит Кара, – Даркен улыбался. – Морд-Сит Искателя, верно?

– Я просто помогаю им, – я бросила на него взгляд, приказывающий заткнуться. И снова устремила взор на Ричарда, обнимавшего Кэлен. Что-то дрогнуло внутри, в животе. Лео… Я сделала вдох, отгоняя прочь мысли. Я – Морд-Сит, а они не умеют тосковать о том, чего нельзя вернуть. Но умеют помнить… Как оказалось, и испытывать к кому-то чувства тоже… От Даркена мое минутное замешательство не ускользнуло, но Рал ошибся в трактовке увиденного:

– Представила себя на ее месте? Морд-Сит и Искатель? – он осекся, когда эйджил почти коснулся его горла. Судорожный, явно непроизвольный вдох…

– Советую замолчать… – Кэлен и Ричард наконец-то распрощались. – Пока вы тут прощались, мы прошли бы уже половину пути, – заметила я, подбирая свою поклажу, опустив эйджил на место, за пояс. Ричард открыл было рот, но сказать ничего не успел… Громкий раскат грома, непроглядная темнота вокруг. Единственным, что давало хоть какой-то свет, была Мерцающая в моей руке. Что-то тяжелое и темное ощущалось в воздухе, пропитанном магией. Я вновь выхватила эйджил, надеясь, что магию применят ко мне и я смогу ее захватить. И упала от резкого и неожиданного толчка сбоку, мысленно успев напомнить себе только то, что Мерцающую нельзя раздавить. Тьма рассеялась так же внезапно, как появилась, и я увидела, чье хриплое горячее дыхание щекотало мне ухо и чье тяжелое тело навалилось сверху, придавив мою руку с оружием к земле. Даркен откатился в сторону и сел, изловчившись сделать это со связанными руками. Я оглянулась, чтобы увидеть, все ли в порядке с Ричардом и Кэлен, но… Их не было видно. Ни того, ни другой. Уйти так быстро они не могли, да и не стали бы…

– Ричард! Кэлен! – ответом послужила тишина. Рал, по-прежнему сидевший на земле, закашлялся, покачав головой.

– Если я не ошибаюсь, мы сейчас их не найдем. Здесь замешана магия, – прокашлявшись, сообщил мне бывший Лорд Рал. – И, полагаю, магия довольно сильная. Чтобы их искать, нам пригодится Волшебник.

Я подошла к нему, отметив, что сумка Кэлен осталась брошенной неподалеку, а вот Ричард испарился вместе со всем, что он нес.

– Что ты знаешь об этой магии? – я убрала из голоса и намек на эмоции, чтобы не демонстрировать Ралу, что я на самом деле испытываю по поводу исчезновения своих друзей. Он был последним человеком, с которым мне хотелось бы пооткровенничать.

– Я скажу. Волшебнику. Ты все равно не поймешь, – Рал замолчал, когда эйджил заскользил в паре дюймов от его тела. – Точнее, все равно ничего не сможешь сделать. Морд-Сит не владеют магией.

– Морд-Сит ненавидят магию. Может, ты мне еще напомнишь, что значит наша красная одежда? – я склонилась к нему, а Мерцающая в моей руке вдруг зачирикала громче прежнего. Где же Кэлен?

– Ты понимаешь, что она говорит? – спросила я, бросив взгляд на Рала. Тот пожал плечами.

– Это язык магии. Я, вообще-то, в некотором роде правитель Д’Хары, и долгое время был волшебником. Причем обладал двумя сторонами магии, – от тона язвительности в его голосе желание пустить оружие в ход усилилось еще больше.

– Понимаешь или нет?!

– Понимаю. Она просит нас о том, что и озвучивала чуть раньше милашка Кэлен. Отнести ее в Родовую обитель. И советую начать с этого, Кара, – он поднес связанные руки к губам и облизнул кончики пальцев. – Мерцающие в ночи, исчезнув, приведут к смерти всего живого. А эта, – он кивнул на мои руки, – довольно-таки слаба. И ждет потомство. И она – последняя на свете Мерцающая.

– Потому что кое-кто сжег всех остальных, – огрызнулась я. – Вот только не припомню, спаситель человечества, что это самое человечество тебя об этом просило, – к моему удивлению, Рал от этих слов заулыбался и, больше того, рассмеялся.

– Предлагаю отнести ее на место, чтобы она смогла произвести на свет свое потомство, и найти Волшебника. Ты знаешь, куда он пошел? – я кивнула, подумав о Слушающем.

“Мы узнаем содержимое свитка и я избавлюсь от Рала. Лично засуну ему эйджил в ухо. У меня ведь даже есть причины отправить его обратно к Владетелю. Зеддикус точно меня поддержит…”

Меня даже мало беспокоило то, что мое оружие едва ли влезет в ухо Уолтера-Даркена. Засуну.

– А потом заняться поисками моего драгоценного братца, на которого ты так любовалась, и милой Кэлен, – слова Рала прервались чудовищным криком боли. А я с удовольствием отметила, что эйджил на него прекрасно действует. Когда я убрала от него стержень, Рал уставился на меня так, словно Ричард вдруг на его глазах превратился в девочку с косичками.

– Как ты смеешь?!

– Морд-Сит – личная стража Лорда Рала и та-та-да, – я усмехнулась, опуская свое любимое оружие на место. – И в мыслях не могут иметь угрожать Магистру Ралу, а тем более претворять угрозы в действие. Знаю, учили. Одна проблемка, Даркен, – я посмотрела на беспрестанно верещавшую Мерцающую. И как Кэлен ее выдерживала?!

– Какая же?

– Я не твоя Морд-Сит. Я служу другому Лорду Ралу.

– Очень печально, – Рал кивнул на свои руки. – Может, ты будешь так любезна, Кара, и поможешь мне встать? Или хотя бы развяжешь мне руки? – я склонилась к его лицу, словно обещая долгий сладкий поцелуй, и с мстительным удовольствием – мне выпал шанс не выполнять его приказы, и даже выступать против него – прошептала почти в губы:

– Нет, – выпрямившись и указав на вещи Кэлен, я добавила: – Возьмешь это. И не вздумай опускать туда свой грязный нос.

– Мы не будем ждать Ричарда и Кэлен? Вдруг твои разлюбезные друзья вернутся? – с трудом поднявшись на ноги, осведомился Рал. – И как мне взять этот мешок? Руки-то связаны… – пару секунд спустя он поджал губы, разглядывая висевший на его шее мешок Кэлен. – Я имел в виду немного другое, Кара.

– Не мечтай. Со связанными руками ты устраиваешь меня куда больше. Пойдешь впереди и ждать мы не будем. Они давно уже были бы здесь. А если вздумаешь удрать, получишь эйджилом. Что-то мне говорит, что прикосновение его тебе не очень понравилось…

– Может, мне еще называть тебя «госпожа Кара?» – усмехнулся Даркен. Я кивнула, согнав с лица тень улыбки, твердо намерившись показать ему, с кем он имеет дело.

– Я не стану возражать, Рал.

– Лорд Рал, – поправил Даркен. Я внутренне усмехнулась – человек в чужой одежде и потрепанном черном плаще, с вещевым мешком на шее, причем чужим, со следом прикосновения эйджила на плече заявлял мне, что он – Лорд Рал. Мне, Морд-Сит в полном «обмундировании». Сцена получалась комичной, и связанные руки Даркена добавляли этой комичности.

– Может, мне посвящение тут провести? – поинтересовалась я. Даркен равнодушно кивнул.

– Если хочешь. Магистр Рал готов слушать…

– Магистр Рал это тот, кого я буду искать. Ты же – мертвый Магистр Рал.

– Я вернулся из Подземного мира, причем Дыхание жизни мне подарила ты, Кара…

– Владетеля, как и свою смерть, невозможно обмануть, – усмехнулась я. И вздрогнула, осознав, как проницательно его глаза совсем близко смотрят на меня.

– Невозможно ли? Напомнить, кто из нас был бэйнлингом не столь давно? Или ты не обманула смерть, Кара?

– Рано или поздно она случится вновь. Значит, обмануть ее вовсе – невозможно.

– Как и закрыть Завесу без Камня Слез, – Даркен сделал глубокий вдох, зашагав впереди меня, я видела только его спину. Где Родовая обитель, я слабо представляла, но, судя по уверенности шага, Рал знал это куда лучше меня. – Это невозможно. Как невозможным кажется тебе и то, что и без веревок и твоего эйджила я пошел бы с тобой. У меня общая с вами цель сейчас… Возможно ли, что ты начнешь больше мне доверять? – он пожал плечами. Мерцающая тихо чирикала на моей руке.

– Невозможно, – отрезала я. Рал, не оборачиваясь, замер на пару секунд.

– Ей нужно постоянное общение. Или же она умрет прежде, чем мы доберемся до цели. Разговаривай с ней.

– Ты о Мерцающей? – Рал кивнул, я не сомневалась, что с ухмылкой на лице. Я поглядела на огонек на моей руке, который мысленно прозвала “Светлячок”.

– Держись, Светлячок. Знаю, ты скучаешь по Кэлен, и я тоже за них волнуюсь. Мы отнесем тебя на место и я найду ее и Ричарда, – огонек на моей руке полыхнул ярче. – Обещаю, Светлячок. Я их найду…

========== II. ” Я – не твоя Морд-Сит!” ==========

– Нам придется пройти через Лес гаров, Кара, – мы шли уже весьма приличное время, когда я остановился, обращаясь к шагавшей позади морд-сит с Мерцающей в ночи в руке. Все время пути меня не оставляли мысли о том, что компас, который приведет нас к камню слез, у Искателя, бесследно испарившегося около Леса вязов, и даже с моим знанием содержимого Вольтаирского свитка ничего не получится. Если не закрыть Завесу – Владетель захватит мир живых, и я, соответственно, вернусь обратно. Только вот едва ли после моего предательства он меня простит… Впрочем, у меня так же были причины ненавидеть своего господина, и они-то отчасти и привели к моим действиям со свитком, с возвращением к жизни с помощью Сестры Тьмы…

Второй проблемой, рисовавшейся передо мной, теперь предстала Гарен. Посылая ее убить Волшебника Зорандерра, я не представлял, что через весьма короткое время об этом пожалею. Я лишен магии, я ровно ничего не смогу сделать в поисках Ричарда, и если Гарен доберется до волшебника и Слухача раньше, чем я успею ее остановить, поиски Ричарда (и заодно Кэлен) сильно осложнятся. А у него, опять-таки, компас… Все сводится к компасу, ради которого мне вообще пришлось пойти на эту затею с вступлением в разношерстную шайку поклонников моего распрекрасного младшего брата. Искатель Истины, как же… Судя по тому, что я о нем слышал, Ричард решил, что это означает всем кругом помогать, и неважно, насколько это отвлекает от основного занятия. Убить меня, например…

Или вот Камень Слез. Интересно мне стало и то, как в эту компанию «благодетелей» вообще занесло одну из моих Морд-Сит… Но последнюю мысль прервал тычок эйджилом в спину. Мерзкое непослушное чужое тело (кстати, их компания и тут была верна себе, и Уолтера не убили, а лишь «переселили в другое тело») отозвалось вспышкой жуткой боли, колени подкосились. Но крик на этот раз удержать мне удалось… В конце концов, я большую часть предыдущей жизни был владыкой Д’Хары, Магистром Ралом, и после того, как разберусь с Завесой, собирался снова им стать.

– Что остановился?! – резко спросила Кара, убрав эйджил и обходя меня. Голубые глаза Морд-Сит светились холодной яростью. – У нас нет времени на твои передышки, Рал.

– Вот тут ты права, Кара, – у меня невольно вырвался смешок. Морд-Сит и не представляла, насколько это было правдиво – у нас едва ли было время и отнести Мерцающую в Родовую обитель, в эти Гроты Северных Предгорий, и догнать потом Гарен, пока та не прикончит Волшебника. Гениальная идея обернулась для меня очередной проблемой… Выходом было бы разделиться, но я сильно сомневался, что Каре эта идея придется по вкусу. Может, к слизняку Ричарду она и примкнула, но не слишком-то размякла (что мне было весьма по душе – можно было попытаться вернуть ее позже в число моих стражниц – лишней не будет). – У нас нет времени. Дело в том, что я кое-что сделал, прежде чем примкнуть к вам… – эйджил остановился в дюйме от моего лба. – Потише, Кара. Я – единственный, кто знает содержимое свитка, – напомнил я.

– Пока, – прошипела она сквозь зубы. – Что ты сделал?! – сейчас Кара здорово напоминала Морд-Сит, взявшуюся за чье-то обучение. Вот только со мной этот фокус не пройдет, и это знали и я, и Кара.

– Я знал, что ваша шайка не проникнется доверием к моим словам, – я снова усмехнулся горькой иронии построенной мной ситуации. – Что Ричард будет заинтересован в том, чтобы любой ценой выудить сведения из моей головы. Исповедовать меня не получится, обучить тоже, следовательно, я смог придумать за вас еще один выход, – Кара прищурилась, крепче стиснув эйджил. – Вы пойдете за Слухачом. Скорее всего, Волшебник, не оставит же меня Ричард без своего присутствия или твоего эйджила…

– Что. Ты. Сделал?! – прорычала Кара, наклоняясь ко мне. Костяшки ее пальцев наверняка побелели.

– Послал убить Волшебника, когда тот заберет Слушающего из Тандора. – Голубые глаза расширились и пару секунд спустя Кара опустила эйджил на место. Еще пару секунд спустя скулу еще непривычного мне тела пронзила очередная боль – от удара кулаком в кожаной перчатке. Кара вцепилась в ворот моего плаща, склоняясь к моему лицу.

«Зря ты так, крошка, я ведь рано или поздно верну себе былую власть»…

– Мерзавец, – прошипела девушка. Глаза сверкали от ярости. – И сколько же Морд-Сит ты послал это сделать?! – я недоуменно смотрел на нее. Чтобы захватить магию, достаточно одной Гарен, а без магии их Зедд – немощный старик, доживающий свой век.

– Гарен… – не дожидаясь очередного удара, осложнившего бы процесс разговора для меня, отозвался я.

– А с ней?!

– Только Гарен, – я пожал плечами. Боль от эйджила и удара постепенно утихала. Кара отпустила меня, заметно расслабившись.

– Это не так страшно, – пробормотала она, но скорее себе под нос.

– Какая разница? – не понимал я. И впрямь, какое могло иметь значение количество тех, кого я послал? Одной больше чем хватало. – Гарен…

– Я знаю, кто такая Гарен. Я, напоминаю, была среди твоих Морд-Сит. Верно служивших Дому Ралов, – в ее глазах мелькнуло что-то, напомнившее мне череду весьма приятных моментов в ее обществе. Закончившихся тем, что я избавился от еще одного своего «наследника»…

– Тогда ты ее недооцениваешь, – я с трудом поднялся на нывшие после эйджила ноги бывшего Уолтера.

– Это ты недооцениваешь Зедда. Но на всякий случай нам придется шевелиться. Кстати, Лес гаров можно обойти?

– Нет. Нужное нам место прямо за Лесом… – отозвался я, все еще не понимая причину того, почему она стала спокойнее.

– Значит, пройдем там, – отрезала девушка. И махнула рукой в сторону нашего направления. – И шевелись побыстрее… – ее мнение касательно того, что идти надо быстрее, я разделял и потому постарался и в самом деле идти побыстрее. Чем быстрее мы найдем Ричарда, тем больше шансов, что мы уложимся в оставшееся время с Камнем, спасем мир, Ричард получит очередную порцию славы, я верну Д’Хару и обеспечу себе место в лучах Создателя… А еще тем быстрее Владетель прекратит на меня охоту. Внезапная мысль пронзила сознание не хуже ножа. Он же пошлет за мной Сестер Тьмы. А у меня рядом только Кара. И со связанными руками я вряд ли буду для нее очень уж хорошим помощником…

Она шла позади, что-то говоря Мерцающей, в слова я не вслушивался. Судя по обрывкам, долетавшим до меня, все о той же шайке Ричарда и его помощничков.

– Да он испепелил бы меня при первой же возможности… – донеслось до меня, когда я остановился.

– Кара, развяжи мне руки!

– Что? – я обернулся к ней лицом. Девушка стояла, держа флакончик с Мерцающей в ночи в одной руке и уперев вторую в бок. – Ты, видимо, совсем из ума выжил?

– Я предал Владетеля Подземного Мира. Как ты думаешь, ему это понравилось? Он не пошлет за мной Сестер Тьмы? Или еще кого-нибудь?..

– С какой стати я должна прямо сейчас развязать тебе руки?

– А если они нападут? – вопросом на вопрос отозвался я. Морд-Сит раздраженно отмахнулась.

– До сих пор не напали. И потом, я тебя защищать не обязывалась…

– Я знаю Вольтаирский свиток, – в очередной раз напомнил я.

– Нападут – отобьемся. – Отрезала девушка одной интонацией. А я машинально отметил, что и не замечал прежде, сколько властности может быть в ее голосе. А она была одной из лучших. Что она увидела такого в этом тюфяке из Вестландии? Что пока разглядывала его прощание с Кэлен (тогда мы думали, на пару дней), смотрела на него с тщательно подавляемой грустью… Влюбилась? Морд-Сит? Глупее вещи не придумаешь, да и взаимностью он явно отвечает не ей… Непонятно, как, но как-то Кара, тем не менее, примкнула к ним, пришла к этому… К Ричарду.

– Хорошо. А гары? До леса, где мы встретимся с ними, между прочим, не так уж много и осталось.

– Отобьемся, – в глазах Кары мелькнули очень странные искорки. – Мы обязаны найти Ричарда… – она сделала глубокий вдох. – И я во что бы то ни стало найду его.

– Они почти не знают тебя, Кара. Почему ты считаешь себя их другом?

– Они – моя семья. Из прошлой семьи меня вырвала твоя приспешница… И я не о сестрах по эйджилу, – Кара внезапно вытащила эйджил и приставила почти к моему сердцу. – Шагай и забудь о том, что я развяжу тебе руки. Никогда, – ее глаза сверкнули.

– Ты не убьешь меня сейчас, – я усмехнулся. – И знаешь это не хуже меня. Как видишь, и при прошлом прикосновении эйджила я не кричал…

– Иди… – отчеканила Мэйсон, едва ли не рыча. Я усмехнулся, продолжая путь. Переубедить ее оказалось куда сложнее, чем я мог подумать, но в этом был своеобразный плюс – она оставалась морд-сит, и, значит, стоила усилий по ее возвращению. Верная телохранительница не будет лишней, особенно сейчас… Позади снова раздался негромкий голос Кары, беседовавшей с Мерцающей, чья речь была мне слышнее… И, судя по тому, насколько разнились их разговоры, Кара на самом деле не понимала, что говорит Мерцающая…

Внезапное прикосновение эйджила повторилось, когда залитый Солнцем закатный лес внезапно превратился в мрачные дебри Леса гаров… Темные тени скользили по небу в редких просветах спутанных древесных крон. Жуткое рычание гаров… Мерцающая не преминула тут же доложить нам о своем испуге…

– Что случилось? – прошептала Кара, внимательно прислушиваясь к звукам.

– Лес гаров… – я осмотрелся и заметил неподалеку весьма безопасное убежище. И если мне удастся убедить Кару развязать мне руки, едва ли это будет бесполезным. Резко дернув Мэйсон за локоть связанными руками, мне удалось втянуть ее в углубление между ветвями. И очень вовремя – учуявший нашу ношу гар скребнул когтями по защищавшим нас веткам.

– Почему они нас заметили? Еда? – поинтересовалась Мэйсон. Я невольно хмыкнул… Впервые за время с нашей встречи в горящем лесу Мерцающих в ее голосе не было язвительности и презрения.

– Мерцающая… Ее Хань нужен им, чтобы они видели в темноте… – Кара бросила быстрый взгляд на просвет между деревьями. И обернулась ко мне, закрывая рукой свет нашей маленькой спутницы.

– Нам нужно пронести ее через этот лес. Может быть, мудрый Лорд Рал будет так любезен и скажет мне, каким чудесным образом мы это сделаем?!

– Скажу, – я кивнул, наслаждаясь звучанием ее голоса. Мельчайший оттенок опасения, который едва ли заметил бы мой братец. Но я, в отличии от него, прекрасно знал Морд-Сит… – Ты развяжешь мне руки и мы попробуем провести маленький трюк. Розыгрыш. Один из нас понесет флакончик, а другой – Мерцающую. Пока гар рядом всего один, и он полетит за тем, кто понесет флакон.

– Нужно бежать весьма быстро, – заметила девушка. – Чтобы быстрее увести его подальше. Ты сумеешь бежать так быстро? – она насмешливо взглянула на меня. – Сомневаюсь, что Лорду Ралу часто приходилось бегать…

– Флакончик понесешь ты, Кара. А я – Мерцающую.

– С какой стати?!

– Ты действительно будешь быстрее, Кара, и другого варианта у нас нет…

– С какой стати я должна тебе доверять? – она окатила меня полным ярости взглядом. – А если ты раздавишь Мерцающую?

– Если бы я хотел этого, она давно бы сгорела. Камень Слез я не найду без Ричарда, значит, я заинтересован в том, чтобы найти Ричарда, не меньше твоего… – я невольно улыбнулся, в слабом свете мерцающего огонька и под рычание и вой гаров разглядывая, как кровь отлила от ее лица. Изучающие голубые глаза скользнули по мне, теплая рука, отпустив эйджил, коснулась моего горла. – Тебе придется мне довериться, Кара. Встретимся на другой стороне леса, там есть весьма приятный родник. Ждать, скорее всего, придется тебе. И если тебя не будет там через полчаса после моего прихода, дальше я пойду один. Где Тандор, я тоже знаю… – повисло долгое молчание, словно моя спутница обдумывала мои слова. Наконец Кара заговорила:

– Если попробуешь обмануть меня, Рал, клянусь, ты пожалеешь об этом. Если же ты говоришь правду, – она склонилась к моему лицу, почти касаясь губ губами. Мне невольно вспомнился их вкус… – Может быть, я не стану снова завязывать тебе руки. Встретимся на другой стороне леса… – она открыла флакончик и выпустила Мерцающую, тут же пойманную мной. Протесты последней сейчас не имели значения… Сжав стекло, Мэйсон бросила на меня взгляд. – Я по-прежнему не доверяю тебе, Рал, но сражаться и держать ее в руках все равно невозможно. К тому же, гаров здесь намного больше одного, и если хоть кто-то из нас донесет ее до Родовой обители, этого будет достаточно. Но ты не получишь никакого оружия, Рал, – молниеносное движение ее походного ножа и веревки соскользнули с моих рук. – Не вздумай меня обмануть. Я тебя найду… – она взглянула на Мерцающую. – Нам придется довериться ему, Светлячок, но только на время… – Светлячок?! Определенно, мой братец уже влияет на Кару, и не в лучшую сторону. Морд-Сит, избавившись от хрупкого создания, стиснула эйджил и выскользнула в просвет ветвей. Визг гара удалился следом за шуршанием ее ног по лесной подстилке.

– Ну что ж, моя маленькая подружка, – когда звуки удалились еще сильнее, я взглянул на Мерцающую. – Нам пора в путь… И если ты хочешь вернуться к Каре, веди себя потише. Гары тебя услышат и если они прилетят на твои серенады, я тебя раздавлю… – рулады на тему того, что я ей не нравлюсь и ей нужно срочно в Пещеры, прервались. Я осторожно сжал руку с ношей, которую просто необходимо было успеть доставить вовремя. И судя по тому, сколько сил она, по ее «словам», отдавала на сохранение потомства, времени у меня было не слишком много…