Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– Отворачиваться я не буду, – заметил я. Не хватало еще повернуться спиной к моей «веселой и доброй» спутнице, которая, несомненно, уже представляет, как впихивает мне эйджил куда-нибудь в ухо…

– Я ведь тоже видела плюсы и минусы Лорда Рала. Физические, разумеется, – проворчала Кара, расстегивая ремни брюк. – Мне их описать, может? Любопытный рассказ получится… – забавное предложение, я никогда не получал подобного, но она явно не учла одного обстоятельства, попытавшись отыграться на мне.

– Не на этом теле. Думаю, все прелести этого тела знает только наш друг Уолтер, ну и я, конечно же… – и еще Гарен, добавил я мысленно.

– Как будто это представляет для меня большой интерес, – прыснула Кара расправившись с ремнями. – Знаешь, Рал, я и без этих знаний весьма спокойно буду спать по ночам. Крепким сном. Когда сдам тебя Зедду, Кэлен и Ричарду, конечно. Хотя, возможно, после твоей и Слушающего встречи необходимость присматривать за тобой исчезнет, – многообещающе закончила девушка. Мне тут же представился Карин эйджил в моем ухе. Нет, определенно, Слухач мне не нужен совершенно. Или, как минимум, лидер их шайки мне нужен раньше – Ричард с его добрым сердцем не станет убивать меня, не попытавшись наставить на путь истинный. А вот Кара без всяких сентиментальных мыслей убьет и отправит на костер мое новое мертвое тело. И все же в роли спутника до тех пор, пока свиток знал только я, Кара устраивала меня больше всех…

Внезапный шелест листьев, и на нашу полянку, пока разувшаяся Кара раздевалась, выбралась женщина, которую именно сейчас видеть я одновременно и не хотел, и возлагал на ее рассказ немалые надежды. Мать-Исповедница Кэлен Амнелл… Однако мы не успели и поздороваться, когда Мерцающая села на руку Кары и сообщила нам еще более неприятное известие. Она вообще оказалась мастерицей неприятных новостей:

– Я почти умираю. У меня осталось совсем немного времени…

========== V. “Не нареченный Искатель”… ==========

– Кара! Ричард! – шуршание травы разорвало тишину над нами и Мерцающей, которая медленно угасала на Кариной руке. Кэлен в своем белом платье поспешно подскочила к нам и застыла около полураздетой Кары, методично разворачивавшей бинт. Мерцающая лежала на плече Морд-Сит, прощаясь с миром. – Кара? – я поднял глаза с Мерцающей на Кэлен и мои надежды моментально улетучились в пустоту. Заплаканное лицо с красными лихорадочно блестящими глазами красноречивее некуда показывало, что Ричарда с ней нет. А то, что, подбегая к нам, Кэлен позвала его, сказало о том же самом еще раньше. – Кара, что случилось? – Исповедница опустилась на колени, оглядывая рану от дакры.

– Сестра Тьмы, – буркнула Кара, начиная перевязывать кровоточащую рану. – Охотилась на него, – Мэйсон не глядя ткнула рукой в моем направлении. Кэлен подняла глаза, и когда увидела меня, в них зажглась ненависть.

– Рал с тобой, значит, – она прикусила губу, бросив взгляд на Кару. – А где Ричард?

– Мы хотели спросить у тебя то же самое… – Кара покачала головой. – Мы думали, ты с ним. Что вообще случилось?

– Почему этот с развязанными руками?! – Амнелл явно не слушала, как только выяснилось, что Ричарда тут нет. Исповедница яростно ткнула рукой в меня. – Кара, что происходит?!

– Он помогал мне пронести Мерцащую через лес, – Кара с силой затягивала бинты, чтобы остановить кровь. – Пришлось разрезать веревки. Потом не успела связать снова…

– Ты обещала мне дать свободу рукам, если я успешно пронесу нашу светящуюся подружку, – прищурился я. – Кара, обещания рекомендуется сдерживать! – глаза обеих расширились, у одной в злости, у другой от изумления, а я внутренне удовлетворенно хмыкнул. Двух злых на меня девушек стоило слегка переключать на что-нибудь другое. – Кэлен, дорогая, что произошло после нашего внезапного расставания? – по глазам Амнелл мне показалось, что она меня сейчас убьет, но Кэлен лишь презрительно фыркнула и повернулась к заканчивавшей перевязку Каре.

– Добрые духи, – Амнелл вскочила на ноги, подхватив крошку Мерцающую. – Она умирает! Ее срочно нужно отнести в Родовую обитель, она ведь… Отдает все силы на спасение детей. Почему вы медли… – девушка осеклась, посмотрев на ногу Кары, бинт на которой пропитывался кровью. – Кара, ты не сможешь идти быстро, тут совсем недалеко… Я отнесу ее и сразу же вернусь. Вы знаете, где Ричард? – в ее голосе, взволнованном, прозвенело отчаяние. – Я оказалась у самого края обители, одна, вас и Ричарда не было, Мерцающей тоже… Я искала, и вот… Я очнулась глубокой ночью… – Кэлен взволнованно ходила то к нам, то к траве, из которой выбралась.

– Ричард тоже исчез, я думала, он с тобой, – Кара натягивала штанину обратно. – Тогда нам точно нужен Зедд… Здесь явно, – она недовольно поморщилась, – замешана магия…

– Я отнесу ее и мы пойдем к Зедду, – кивнула Кэлен. – Я надеюсь, он сможет помочь найти Ричарда быстрее… Добрые духи, надеюсь, с ним все в порядке… – она тряхнула головой. Кара молча натянула сапог на здоровую ногу.

– Мы не можем ждать. Догонишь по пути. Этот, – она снова ткнула в мою сторону, пока я украдкой подобрал, склонившись к скрытому травой телу Сестры Тьмы, одну дакру и скрыл ее под плащом. Иметь хоть какое-то оружие было лучше, чем шагать совершенно беззащитному, но я здорово сомневался, что обе мои спутницы одобрят оружие в моих руках… – Послал Морд-Сит убить Волшебника Первого Ранга!

– Что?! – Кэлен, едва не задрожав от гнева, крепко схватила мою руку, с помрачневшим взглядом.

– Ты хочешь меня исповедать? – осведомился я, натягивая на лицо как можно более невинное выражение. От легкого переругивания с Карой, отчасти даже меня веселившего, в этом общении не было и следа. – Не получится, Кэлен.

– Скольких же ты послал?! – прошипела Исповедница, прожигая меня полными ненависти глазами. Я мысленно представил Рада-хань на ее шее, что позволяло моей ухмылке сохранять презрительность.

– Одну, – я искренне не понимал, почему Кару этот факт так успокаивал и следил сейчас за тем, как напряжение покидало лицо Амнелл.

– Это не так страшно, – она бросила взгляд на Мерцающую. – Кара, я догоню вас и мы будем искать Зедда, – Мэйсон возвела глаза к небу, но промолчала. Кэлен же поспешно скрылась в высокой траве, унося угасающую «спасительницу живого» прочь. Кара, окончательно собравшись и навесив мешок на плечо, бросила на меня взгляд.

– Руки вытяни, – я вопросительно приподнял бровь, отыскивая глазами вторую дакру, которую Кара вытащила из раны на бедре. Мэйсон, поднявшись на ноги, подошла ко мне.

– Рал, вытяни руки вперед!

– Ты обещала больше их не связывать, Кара, – напомнил я. – Я выполнил свою часть сделки.

– Я сказала, что может быть не буду, – подходя вплотную ко мне, прошептала Кара.

– Вот может быть и не связывай, – парировал я. Мэйсон фыркнула и промолчала, направившись по траве куда-то в сторону и жестом приказав мне следовать за ней, но стоило мне нагнать Кару, как последняя резко остановилась.

– Да, к слову, Даркен… Отдай мне дакру.

– Что? – изображая на лице непонимание, осведомился я. Когда я подобрал оружие, Кара перетягивала рану, а Амнелл смотрела на Кару. Я убедился, что никто из них не замечает моих действий…

Лицо Кары потемнело, глаза сверкнули.

– Не прикидывайся, Рал. Ты не мог не улучить минутку и не прихватить дакру. Отдай ее мне…

– А если нет? – я ухмыльнулся. Я был не так уж безоружен теперь, эйджил действовал на меня отнюдь не так, как она могла бы надеяться, и оснований ее бояться у меня не было. К тому же раны не могли не причинять ей неудобств… Как ни поверни, все складывалось в пользу меня.

– А если нет, – она снова подошла вплотную, и я заметил, что девушка немного хромала на поврежденную ногу… Неожиданно для меня Кара, окончательно подойдя, обвила рукой мою шею, притягивая к себе так, что тепло ее дыхания долетело до моей щеки, а губы почти коснулись моей кожи. – Лорд Рал хочет знать, что будет в противном случае? – прошептала девушка, скользнув губами вдоль моей щеки к уголку губ, так, словно оказалась по моему требованию в моих покоях. Внезапный поцелуй, горький вкус губ Кары и холодная сталь у шеи, стоило мне немного расслабиться от неожиданного с ее стороны поступка. Я скосил глаза на вторую дакру, испачканную в ее крови, и перевел взгляд на ухмылявшиеся губы.

– Дакру, – Морд-Сит мило улыбнулась. Я отрицательно моргнул. – Дакру, – надавив чуть сильнее, сузила глаза Кара.

– Ты же понимаешь, что не убьешь меня, – стараясь не двигать шеей, пробормотал я. Мэйсон чуть отодвинула лезвие. – Кара, я предпочитаю иметь оружие против Сестер. Тебе было бы лучше, если бы я не перерезал горло той дамочке? – Кара на мгновение задумалась и убрала дакру за пояс. Я шагнул вперед и согнулся от резкой боли под ребрами, от удара локтем.

Колени явно непривычного к такому тела Уолтера подогнулись, и пока я делал болезненный, но необходимый вдох – удар выбил воздух из легких, Кара хозяйски нырнула под мой плащ и извлекла вторую дакру.

– По-доброму ты сам не захотел, – рывком потянув ворот плаща здоровой рукой, ухмыльнулась она. – Я предлагала.

– Это когда приставила к горлу дакру? – уточнил я, делая новый небольшой вдох. Боль прожигала внутренности адским огнем.

– Именно. Больно ведь не было, – Морд-Сит оперлась рукой в бок. – Пошли, мы еще должны остановить твою Гарен, если не хочешь ее лишиться, – отрезала она. Я сделал более нормальный вдох и выпрямился.

– Оружие в моих руках не помешало бы.

– Сочту так – отдам обратно, – Кара подмигнула, направляясь куда-то. – Ты знаешь, где Тандор?

– Сутки или около того пути отсюда, – пожал я плечами. – Если поторопимся, догоним их около Тандора.

– Сутки с ночлегом? – я кивнул. Мэйсон прикусила нижнюю губу на долю мгновения. – Мы не будем останавливаться, – решила она. Я вздохнул, подумав о том, сколько крови она уже успела потерять. Мне-то может и не надо, а вот ей стоило бы передохнуть хотя бы ночью. К тому же Гарен наверняка уже добралась до волшебника и мы помочь ему не слишком успеем. Да и Амнелл нас еще догнать должна…

– Кстати, идея с поцелуем была банальна, – подпустив в голос презрительности, заметил я. Кара ухмыльнулась фирменной улыбкой.

– Однако мудрейший Даркен Рал купился, как мальчишка. Рассказать бы об этом, вот было бы смеху, – скривила она губы.

– Я не ожидал…

– Такого банального поступка… Ты ждал от меня большей изобретательности, ага, – хихикнула девушка. – Рал, мы просты и банальны, как солнечный день, – ее глаза полыхнули искоркой веселья, что для нее и ее «сестер» было просто высшим проявлением хорошего расположения духа или веселого настроения. – Ладно, – она мигом посерьезнела. – Хватит болтать и идем без остановок!

– Кара, это глупо. У тебя две раны, – она окатила меня таким взглядом, словно это не она, а я здесь был слугой. – Ты не сможешь идти долго без отдыха. Здравый смысл…

– Смогу. Мы должны найти Ричарда! – она тряхнула головой. – Я уверена, что мы сейчас нужны Ричарду… Лорд Рал ждет нашей помощи, и я обязана помочь.

– Нашей? – я усмехнулся, направляясь следом за Карой, со всей возможной уверенностью на лице шагавшей рядом со мной.

– Ты – единственный, кто знает содержимое свитка, – отозвалась она. Отсутствие Мерцающей окончательно оставило нас наедине, и я не знал, радует ли это меня. Одно было точно – как только Кэлен нас догонит, мы уже не будем вдвоем. Оставалась последняя возможность поговорить о многом, роем вихрившемся в моей голове. Вопросы, слова, идеи, которые озвучивать Кэлен вовсе не хотелось бы. А еще к вихрю мыслей примешивались слова Мерцающей… Когда она допрашивала меня, почему я так рад идти именно с Карой, хотя этой крошечной светящейся фигурке никто не говорил, что я счастлив, но это было так… Мерцающая словно распознала это в целом хаосе моих ощущений…

– Кара, – спустя пару часов пути в гробовой тишине, рядом с все больше хромавшей, хотя и пытавшейся это скрыть Морд-Сит позвал я. Мэйсон резко остановилась, шевельнув побледневшей раненной рукой. – Если Слухач прочтет мои мысли, что ты сделаешь? – она смотрела мне прямо в глаза большими голубыми глазами. Холодный взгляд, за которым скрывалась пропасть истинных чувств и эмоций. Пропасть, которую я сейчас не мог распознать…

– Я пару раз проверну эйджил в твоем ухе или найду интересное применение дакре, – невозмутимо-ехидно отозвалась Кара, не отводя взгляда.

– Тогда я расскажу Владетелю, что будет делать Ричард. Это искупит мою минутную слабость после долгой службы, – таким же тоном пообещал я. За стужей проступили искорки волнения.

– Пытаешься спасти свою шкуру в очередной раз? – усмехнулась Кара, снова двинувшись вперед. Зеленая трава перед нами становилась постепенно все более низкой, деревья все более редкими. Лес сменялся лугами, по которым нам предстояло идти дальше. Амнелл на горизонте не предвиделось, хотя до Родовой обители она уже должна была добраться и двинуть обратно…

– Просто предупреждаю. Так что не советую меня отправлять к Владетелю…

– Долгая служба? – Кара прищурилась, выгнув бровь. – Ты не так давно умер, чтобы считать ее долгой!

– А кто тебе сказал, что она началась с моей смертью? – поинтересовался я в свою очередь. Девушка застыла на месте и резко обернулась ко мне.

– Что ты имеешь в виду?!

– Я убивал детей, чтобы совладать с Магией Ущерба. – Пожал я плечами. – Кровью людей заполнял дневники, а не всем ведь из них остановили потом кровь. Я постоянно поставлял Владетелю новые души, и моя армия делала то же самое. Верная служба, нет? – глядя на то, как кровь отливает от Кариного лица, я невольно ухмыльнулся. Судя по огню голубых глаз, девушка догадалась, в чем дело…

– Милостивый Создатель, – Кара сделала глубокий для морд-сит вдох. – Ты убивал каждый день…

– Много лет… – кивнул я.

– Гибельный… – это был не вопрос, это было утверждение. Кара была гибельной, знала, что скрывается за этим словом. Но ответить я не успел, открыв только рот. Перед нами внезапно открылась вполне хоженая тропинка среди травы, на которую мы и вышли. А по тропинке со стороны Тандора в нашу сторону двигалась пара людей. Судя по высокому росту и широким плечам, мужчин. Кара, осекшись, моментально схватила эйджил и сунула мне дакру, вытащив ее из-за пояса. Я недоуменно взглянул на Кару, на мужчин, и снова на Кару.

– Что случилось? – вместо ответа она указала эйджилом на приближавшихся громил. Те подошли на расстояние, на котором их можно было разглядеть лучше.

– Оденова шкатулка, – невольно вырвалось у меня. К нам, уже положив руки на рукояти мечей, едва ли с добрыми намерениями приближались уже не двое, а пятеро мужчин…

– Это…

– Думаю, это жители Срединных Земель… Представь, что они сделают с Морд-Сит и внезапно ожившим Даркеном Ралом, – моргнула мне Кара, занося эйджил здоровой рукой. – Пожалуй, я в самом деле оставлю дакру тебе…

– Какое неожиданное решение с твоей стороны, – отозвался я, не сводя взгляда с приближавшихся ненавидевших меня людей. – И, главное, очень глубокомысленное! – ответить на мою издевку Кара не успела, поскольку они приблизились, уже бегом, рассредоточившись вдоль придорожного кустарника, на слишком опасное для болтовни расстояние. Я прищурился, наметив самого здорового из теперь уже шестерки людей, по-видимости, стекшихся в группу из окрестных скоплений кленов, вязов и елей, который шел вдоль кустов правой стороны, по тропке (еще двое крались за кустарником, но я успел их отметить) и метнул дакру с как можно большей силой – я не Сестра Тьмы, я магию дакры отпустить не мог, и убить получилось бы лишь удачным попаданием. Кара моментально протянула мне вторую дакру, и тут же блокировала эйджилом руку проворного молодого разбойника, уже сцепившегося с девушкой. Я краем глаза отметил, что попасть мне удалось вполне удачно – здоровяк лежал на спине, поперек тропы, не шевелясь, и дакра торчала из горла. Одним, причем опасным, меньше. Мечи были только у троих, еще у одного – импровизированный боевой топор с грубо вытесанной рукоятью, но у двоих, и у убитого громилы – весьма приличный арсенал цепов, кинжалы, и по вполне приличному боевому топору… Это я отметил, еще ожидая атаки, как только их стало возможно разглядеть. Парень заносил над Карой тот самый самодельный топор, когда эйджил, отведя его руку, уперся в горло. Вскрика боли не последовало, юноша грохнулся под ноги атакующему Кару товарищу, а Морд-Сит, отлично выработанными жестами, уже выворачивала руку крупного мужчины, уклонившись от его выпада, параллельно больной ногой попытавшись ударить другого по колену. Я, увернувшись от пары с полноценным арсеналом, один из которых зацепил край рукава рубахи кинжалом, и оказавшись за спиной одного из них, без особого сожаления с силой ткнул дакрой в его почку… И тут же мысленно отдал должное оружию, вошедшему достаточно глубоко… Жертва застыла от болевого шока, выпучив глаза и открыв рот, но звука не вырвалось.

«Молодец, Даркен!», – выдергивая дакру максимально резко и чуть по углом, пока мужчина в холщовой рубахе и кожаных ремнях на груди (а вот на пояснице ему прикрытия явно не хватило) падал на товарища, сбивая того с очередного выпада в мою сторону боевым топором. Выхватив кинжал из руки мертвеца (ну или вполне скоро обещавшего таковым стать), я обернулся, лишь в последнюю секунду блокировав удар топора, и всем весом метнулся, пригнувшись, по коленям атакующего, надеясь сбить его с ног. Но этот оказался проворнее товарища, и сообразительнее, и отскочил с моей траектории. Итогом стало то, что я приземлился на живот, и хотя тут же повернулся, момент был явно упущен. Громила навалился на меня, выбивая оружие из рук, с ухмылкой на бородатом лице.

– Лорд Рал, одетый как нищий, всего с одной Морд-Сит. Да ты, видно, забыл, что тут еще есть Сопротивление, – когда кинжал выскользнул из руки под его весом, поведал он. Где-то рядом что-то закричала Кара. – Или ты думал, Рал, мы тебя не узнаем? Что ж магию Одена не применяешь? – он внезапно замер, уже занося кинжал надо мной, а я заметил, что его второй руки, прижимавшей мою с дакрой к земле, касалась бледная узкая ладонь.

– Отпусти его, – произнес голос Кэлен. – Или я выпущу свою силу… – громила изумленно обернулся к Исповеднице, моргая глазами.

– Исповедница?! – протянул он. – Живая?!

– Последняя, – Кэлен, склонившаяся к трем рукам, с каменным лицом смотрела прямо ему в глаза. – Отпусти Уолтера!

– Уолтера? – пробасил детина, переводя на меня взгляд.

– Это Уолтер, мой друг, двойник Даркена Рала, – Кэлен не смотрела на меня. Рука отпустила мою и упиравшееся в живот колено исчезло.

– Что-то он очень уже ловкий для простого парня. И на Рала слишком похож, – недовольство в его голосе было неприкрытым, и за ним звучала скрытая угроза… Кэлен, так и не убравшая руку с руки ополченца, посмотрела на него внезапно почерневшими глазами, тут же вернувшими цвет. Невидимая волна болью пронеслась по телу, прижимая меня к земле и пригибая траву рядом, и детина бухнулся на колени…

– Приказывай, Исповедница! – пока та пошатнулась, едва не упав, благоговейно выдохнул он.

– Спаси Кару, – скомандовала Амнелл, указав ему куда-то. Мужик схватился за топор, ринувшись в сторону, а Исповедница опустилась на траву, закрывая глаза. Руки от веса мужчины затекли, живот болел от удара, пока я поднимался на колени. Амнелл открыла глаза, глядя в направлении, откуда шел лязг стали… Я поглядел туда же и что-то глубоко внутри заледенело, заставив меня резким рывком вскочить на ноги, пока громила, исповеданный Кэлен, тяжелым ударом булавы проломил череп последнего стоящего на ногах товарища. Во все стороны брызнули осколки костей и клочки мозга вместе с кровью. Еще один, почти мальчишка, с едва-едва пробившимися усами, невидяще смотрел в небо. На виске – след эйджила, из уха вытекла струйка крови… Кара.

На то, как разбойник, ополченец или кто он еще был, бежит к Кэлен за новым приказом, я не смотрел…

В светлых волосах алела кровь, синие глаза были плотно сомкнуты, и та же кровь, что и в волосах, текла по лицу из рваной косой раны на лбу. Кэлен, чуть придя в себя, поспешила к нам, подбирая подол белого платья, пока я осматривая рану, опустившись на колени. Девушка явно была без сознания, но рана оказалась не слишком глубокой. Я оглядывал остальную Кару с окровавленной кожей на перчатках, но повреждений вроде бы больше не было. Скорее всего, сказалось то, что за сутки она не в первый раз теряла кровь… Бледное лицо не внушало, однако, особого веселья.

– Добрые духи, – Амнелл уже рылась в мешке Кары, отыскивая бинты. Вручила исповеданному плошку. – Живо найди мне воды! – она встала на колени с другой стороны от Кары. Мужчина куда-то унесся вместе с чашкой, со всех ног. – Даже не думай, что я спасала твою шкуру, – Кэлен с ненавистью посмотрела на меня. – Во-первых, он собрался меня атаковать, во-вторых, тот громадина с топором ранил Кару, в третьих – я спасала свиток, – все это она тараторила, какой-то тряпкой стирая кровь со лба, чтобы лучше увидеть рану.

– В-четвертых… Ты успела? – убрав ото лба Кары прилипшую окровавленную прядь, спросил я. Амнелл кивнула.

– Она умерла. Но ее дети остались живы. Мир будет существовать…

– Пока его не поглотит Владетель, – усмехнулся я. Кэлен ничего не ответила, протирая лоб Кары снова. Рана была длинной, но узкой, удар пришелся вскользь… Ополченец вернулся с чашкой воды, бежал, но нес бережно.

– Она успела двоих отправить на тот свет, – заметил я, пока Кэлен промывала рану. Бинты покрывались кровью, как и ткань. – Но это она сейчас не в лучшей форме…

– Кара ранена в бедро, я видела, – Амнелл не смотрела в мою сторону.

– И плечо. Крови было немало. Я говорил, что ей стоило немного восстановить силы.

– Кара никогда не слушает других, – в уголках губ Амнелл мелькнула улыбка. – Где мои вещи? У меня были еще бинты…

– Оставил в подарок гарам, – отозвался я. Кэлен посмотрела на меня прожигающим взглядом.

– Лучше бы Кара оставила им в подарок тебя…

– Припомнила мне кводы? – улыбнулся я. Трудно было поверить, что после охоты на эту женщину я сидел с ней рядом, протирая лоб Кары, чтобы Кэлен проще было перевязать рану. Она что-то наносила туда, чтобы остановить кровь.

– Мою сестру, – Кэлен смотрела на меня с откровенной ненавистью. – Всех Исповедниц. Волшебников. Невинных людей…

– Вы с Мерцающей спелись. Она рассказывала, какое я чудовище, мне же…

– Исповедница, – дрожащим голосом воззвал ополченец. – Приказывай…

– Расскажи мне, кто ты, и что тут делал, – велела Кэлен.

– Я из последнего Ополчения, мы тут, в Девисе, еще сопротивляемся. Мы просто оберегали границы, тут недалеко замечали отряд д’харианцев, и встретили Лорда Рала и эту… С тех пор, как Даркен Рал разрушил границы и захватил Срединные земли, тут стало совсем опасно… – он начал повествовать об ополчении, пока я обдумывал его слова. – А уж когда он открыл Шкатулки Одена, жить стало невозможно…

– Я немного умер, – напомнил я. Мужчина проигнорировал, конечно же, мои слова.

– Но Ричард, Искатель, давно победил Рала! – Кэлен застыла, завязывая бинт на голове Кары.

– Искатель Ричард? – мужчина поскреб щетину. – Я не понимаю, о ком вы, Госпожа.

– Ричард Сайфер, Искатель Истины из Вестландии, – Кэлен разглядывала мужика, уронив бинты. – Он убил Рала, и…

– Даркен Рал захватил и Вестландию. Может, там и есть Ричард Сайфер, но Рала никто не убивал. Граница с Вестландией пала почти год назад… Рал владеет магией Одена, но почему-то сражаться сейчас стал…

– Почему, если он ей владеет, он не применил ее?! – скептически спросила озадаченная Кэлен. – Ты говоришь странные вещи!

– Я не знаю, почему, Госпожа, простите… – по щекам громилы покатились слезы. Я неожиданно осознал, что свободной рукой сжимаю руку Кары в своей, и поспешно опустил ее тонкое запястье…

– Чем я владею?! – я посмотрел на еще более изумленную Амнелл.

– Что произошло у Леса Вязов?! – она расширенными глазами заглянула в мои. – Твои проделки?

– Я понимаю не больше тебя, – покачал я головой. – Спроси, где этот его Девис. Нам нужно привести Кару в порядок… – короткий вскрик мужчины эти планы уничтожил начисто. Мы с Кэлен обернулись на него и нашим глазам предстала безмерно счастливая Гарен, в окружении дюжины элитных солдат моей бывшей армии, которая эйджилом толкала в спину Волшебника Зоррандера с ошейником на шее.

– Мы поймали его недалеко от Тандора. Трех успел сжечь Огнем Волшебника, прежде чем я застегнула Рада-хань, Лорд Рал, – Гарен ткнула Зедда в спину, приказывая встать на колени. Тот не повиновался, но чуть иное положение эйджила само подогнуло его ноги. – Я сочла, что вы захотите его покорить магией Одена, – почтительно продолжила Морд-Сит. Зеддикус буравил меня глазами. И тут же изумленно посмотрел на Кэлен.

– Притворись покорившейся, – уже начав осознавать положение, шепнул я Амнелл, сделав едва заметный жест рукой.

– Что с Карой, Лорд Рал?! – нахмурилась Гарен.

– Напали ополченцы. Мы с Матерью-Исповедницей как раз осматриваем ее рану.

– Вы подчинили Кэлен Амнелл? – просияла Гарен. – Это очень удачно! Теперь мы будем оберегать вас по пути в Народный Дворец!

– Погоди-ка, – я посмотрел на труп исповеданного со стрелой в сердце – с Гарен шли и лучники – и перевел глаза на Кэлен, выразительно моргая. Та склонилась чуть ближе. – Спроси Зедда о Ричарде… – Кэлен кивнула, изобразила на лице покорность, благоразумно не сопротивляясь и будучи до крайности растерянной. И пошла в сторону Зедда. – У меня немного иные планы, Гарен. К тому же, нужно дождаться, пока Кара придет в себя. Она сопровождает меня в моих делах.

– Какой Ричард? – донесся до меня голос Зедда.

– Ричард Сайфер, Искатель Истины, которого ты нарек, – отозвалась Кэлен. Солдаты ухмыльнулись. – Он жил в Вестландии и он – твой внук!

– Откуда это ты знаешь про то, что мой внук Ричард живет в Вестландии? – недовольно осведомился Волшебник.

– Ричард Сайфер?! – искренне недоумевала Гарен рядом с ним.

– Ты нарек его Искателем Истины, и он уже давно в Вестландии не живет, – вмешался я, подходя к Зедду. Тот изумленно вскинул бровь.

– Мой внук Ричард, уж не знаю, как ты пронюхал, Рал – лесной проводник и никуда из Вестландии не ушел. Если ты его, конечно, не угнал оттуда, как других.

– И кого же тогда ты нарек Искателем? – хором спросили я и Кэлен.

– Искателем?! Было бы, конечно, хорошо, коли был бы Искатель. Да только я никого не нарекал… А то как бы ты, интересно, получил магию Одена? Которую почему-то не используешь… – я невольно стиснул зубы, лихорадочно думая, что ответить. Я не мог применить магию Одена по крохотной причине – я вообще дара не имел, никакого. И уж тем более не владел магией Одена. Вот только кроме Кэлен и бесчувственной Кары все вокруг уверены были в обратном…

========== VI. “Если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала…” ==========

Дафида провела губкой по лбу, покрытому крупными каплями пота, и горестно вздохнула. Молодой мужчина метался в лихорадке уже второй день, и она никак не могла этому помешать. Состояние Искателя было вызвано магическим обрядом, который проводил ее дедушка. Пока обряд не будет завершен, Ричарду Ралу, как его назвали, не станет лучше…

– Кэлен, – слабый голос раздался в полутемной комнатке, с одной свечой, которую Дафида принесла с собой. – Кэлен…

– С ней все в порядке, – прошептала Дафида. – Все в порядке. Потерпи немного, Искатель. Как только дедушка закончит свою сеть чар, наши мудрецы завершат все, тебе станет легче… – она покачала головой, по щеке скатилась слеза. – Твое прошлое навсегда будет отменено, но тогда ты не отдашь Камень Слез врагу и живое не умрет… Завеса не будет разорвана, если не умрет Даркен Рал. Ты больше не будешь Искателем, когда все закончится, но это ведь спасет мир! – слезы проложили себе дорожки по щекам девушки, которая заботливо убрала мокрые пряди волос от лба Искателя. Мудрецы ее племени и ее дедушка, главный шаман, уже четверо суток сидели в доме чар, где ткали сеть, которая забирала прошлую жизнь Искателя, постепенно отменяя все то, что случилось с ним с определенного момента. Дафида страшно жалела Ричарда, у которого отнимали все, что ему стало за это время дорого, но и понимала, почему дедушка делает это – Ричард отдаст Камень Слез кому-то очень плохому в руки, и тогда мир смерти выйдет в мир живого. Даркен Рал, брат Ричарда, не может быть убит. Тогда этого не случится и Камень Слез не надо будет давать врагу… Так сказали мудрецу Кахану звезды и когда он рассказал это дедушке, тот распорядился сделать совершившееся совсем недавно. Утром прошлого дня духи-барнаки украли Ричарда оттуда, где он был, и погрузили в магическую лихорадку… Дафида мало знала о магии, будучи всего лишь ученицей знахарки, которую и саму учил дедушка младшей дочери вождя племени. И потому ей поручили всего лишь присматривать за мечущимся в бреду мужчиной.

Неожиданно руку Дафиды перехватила сильная мужская ладонь. Огрубевшая от оружия – у Искателя был меч, стоявший сейчас в углу комнатки, от долгих путешествий, от работы кожа больно царапнула.

– Кэлен! – Ричард резко сел на постели, распахнув глубокие серые глаза. – Кэлен! Камень Слез, мы должны успеть… – девушка всхлипнула от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки. – Даркен знает свиток, мы найдем, мы… – обессилев, Искатель тяжело рухнул на постель, выпустив руку плачущей сиделки. Девушка покачала головой, снова стирая пот с его лба и увлажняя чистой, свежей водой из родника его губы, уже потрескавшиеся от сухости.

– Тебе больше не нужно искать Камень. Когда дедушка закончит, Даркен Рал не умрет. Ведь его смерть открыла Завесу… Не нужно успевать. Рал мертв, но он вернется вместе с твоим прошлым, – неожиданный звук заставил зажмурившуюся знахарку открыть глаза, а выражение глаз Искателя, вырвавшегося из плена бреда – отшатнуться на пару шагов… Дафида едва не споткнулась о длинный подол пестрой юбки.

– Даркен Рал вернулся из мира мертвых, – произнес Искатель голосом, от которого по коже Дафиды пробежали мурашки. – Если отменить то, что я сделал, он получит Магию Одена. И подчинит себе все живое. Но я не знаю, что произойдет, если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала… – Ричард рухнул на смятую постель, окончательно потеряв сознание, но сиделка уже его не слышала, торопливо подхватив лежавший на столике у двери странный предмет, что был у Искателя. В голове девушки звучал ровный, спокойно-жуткий голос мужчины, чья жизнь вплеталась в сеть чар племени гурду. «Я не знаю, что произойдет, если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала…» – вновь и вновь повторял этот голос…