Текст книги "Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)

– Ты недооценила меня, Кара, – обращаясь к отвлекающей гара спутнице, заметил я. – Лорд Рал все-таки умеет бегать… – выскользнув в просвет, где секунды назад скрылась Кара, я убедился, что Мерцающая молчит и гаров рядом нет. Если мне удастся опередить Мэйсон или гары избавят меня от нее, все только упростится. Я найду Гарен, отменю приказ и найду Волшебника. Слухача, конечно, лучше все же убрать… И как только мы найдем Ричарда, компас будет в пределах досягаемости. Мое возвращение к Владетелю отменится…

Хотя было кое-что, зачем мне все еще требовалась Кара – Сестры Тьмы. И именно поэтому приходилось надеться, что Морд-Сит вырвется все же из этого леса… В противном случае… В противном случае защиты, пусть и постоянно тычущей в меня эйджилом, у меня не будет…

========== III.Где же Ричард?! ==========

Плечо зацепилось за твердую ветку, пропоровшую кожу моего рукава и я, не удержавшись, грохнулась на землю, угодив лицом прямо в кучку листьев. Позади послышался ставший уже знакомым визг, переходящий в вой, преследовавшего меня гара. Я моментально перевернулась на спину, стиснув эйджил, и встретилась с горящими зелеными глазами хищника. Я надеялась, что Даркен Рал успел убраться подальше вместе с бедняжкой Мерцающей… Принять решение довериться ему мне стоило большого труда. Но пришлось признать, что уследить за ним, не раздавить Мерцающую и отбить ее у одного из самых опасных местных хищников у меня могло и не получиться. И если схватки я не боялась – Морд-Сит ничего не боятся, нам не положено – то вот раздавить Мерцающую случайно, сражаясь с гаром, мне не хотелось вовсе – причин не доверять Кэлен у меня не было, как горел лес, где они жили, я видела своими глазами и доказательств, что в мире есть еще ее собратья, не было. А дать миру погибнуть из-за моего упрямства, и в том числе тем, к кому я немного привязалась, не слишком-то хотелось…

Впрочем, погибнуть нам с Ралом обоим означало бы то же самое. Именно поэтому я в итоге решила разделиться…

– У меня ее нет, – усмехнулась я сейчас, показывая гару пустой флакончик. Хищник оскалил длинные белые клыки, рыча, увидел отсутствие крошечного создания и улетел, обдав меня вонью съеденного им сырого мяса кого-то из пасти. Я поднялась на ноги, чувствуя легкое пощипывание в поцарапанной руке, и направилась дальше в том направлении, куда совсем недавно лежала затылком. Моей задачей сейчас, помимо прочего, было опередить Рала и встретить его уже у родника, что заставляло меня, почти забыв об осторожности, нестись через полный хищников ночной лес, оказавшийся неожиданно большим. И когда впереди меня показались просветы кривых переплетенных деревьев, в ночной темноте напоминавших чудовищ из сказок и преданий, небо уже розовело. За моей спиной, когда я уже была практически на опушке Леса, послышалось рычание, которое я после этой ночи узнать могла бы где и когда угодно – рык гара. Я резко обернулась, сжав эйджил, и заметила нависавшую надо мной тень крылатого хищника. Тот жадно втягивал носом воздух, видимо, учуяв запах меня. В данном случае – его жертвы.

Примерно представляя исход нашей драки, а гар оказался короткохвостым, судя по тому, что я могла различить, я понимала и то, что пока кровавые мухи не появятся, он не нападет. И что убивать этих самых злосчастных мух не стоит… Внезапный укус в щеку показал, что долго избегать его верных спутниц мне не удастся. Осторожно, ощущая все новые укусы в не защищенные кожей шею и лицо, я опустилась на листья. Твердая ветка болезненно упиралась в ребро, дышать пришлось не слишком глубоко, но я понимала, что дождаться их «ухода» – единственный шанс. Жалящие, болезненные укусы, хотя и не прокусывающие кожу моего облачения. Я закрыла голову руками, заметив в неверном рассветном свете, что по моей руке текут тонкие струйки крови. По коже рукава… Но если гар и учуял мою кровь, то тот факт, что я не двигалась, сбивал его с толку… Злобное рычание постепенно переходило в разгневанное, но и мухи укусить меня не могли, и гар не улавливал моего движения, и вскоре рассвирепевший хищник все же улетел, вместе со своими кровавыми мухами, оставив меня в одиночестве. Я поднялась на ноги и миг спустя, чувствуя, что слабею от потери крови, все же выбралась на опушку.

«Ну и где тот родник?», – думала я, стиснув зубы и сжав в здоровой руке эйджил. Нужно было не отдыхать и жалеть раненную так глупо себя, а искать Рала и Мерцающую. Передохну, когда найду Ричарда и Кэлен, а до тех пор я не имею права отдыхать – мои друзья нуждаются в помощи, и если я могу ее оказать, я ее окажу. Помня о том, что родник где-то у окраины леса, по словам Рала, я шагала вдоль края деревьев, по менее густому и куда более светлому и уютному лесу. Вскоре послышалось журчание воды, и с ним бормотание мужского голоса, буквально в паре-тройке десятков шагов от меня.

«Рал!» – довольно подумала я, узнавая такие знакомые и после всего пережитого в той или иной мере по его вине ненавистные нотки голоса. И когда я уже твердо намерилась как можно быстрее, несмотря на головокружение и то, что кровь все еще сочилась из раны на руке, подойти к нему, мое бедро пронзила вспышка боли как от удара ножом или чем-то подобным.

– Морд-Сит, – женский голос ехидно заговорил со спины. Опустив глаза, я увидела буквально на дюйм вошедшую в мою ногу дакру. – Значит, и Лорд Рал, так называемый, где-то тут. Или, по меньшей мере, ты знаешь, где он. – Ко мне приближалась женщина в алом платье, скрывавшая лицо под накидкой того же цвета. Из-под покрывала выбивались темные длинные волосы. Сестра Тьмы. Я заметила, что бормотание стихло, как и чуть слышное пение Мерцающей.

Стиснув эйджил покрепче, я ухмыльнулась ведьме в ответ.

– Ошибочка вышла, Сестра. Я понятия не имею, где Рал. Ты ведь не Ричарда Рала ищешь, верно?

– Даркена Рала. Твоего магистра, или как там ты его называешь, оказывая услуги, – она подняла руку, увидев, как я медленно поднимаю эйджил. Если она отпустит магию дакры, мне конец, и перехватить ее магию не получится. Сейчас я осознавала, что чувствовал Даркен, когда мы посылали его за свитком в компании Сестры Тьмы. Когда в тебе торчит дакра, в любой момент готовая прервать твою жизнь.

– Я служу не Даркену Ралу, – я усмехнулась. Сдавать Рала сейчас было с моей стороны опрометчиво. – Ты думаешь напугать меня своей дакрой, Сестра?

– А разве ты не боишься смерти? – поинтересовалась женщина. В ее голосе скользнуло недоверие.

– Я, к твоему огорчению, знаешь ли, Морд-Сит. Мы ничего не боимся, – я чувствовала слабость, пульсация в плече стала очень остро ощутимой, а боль от дакры добавляла причин для головокружения. И все же я, собирая силы, усмехалась. Мы не должны бояться, плакать, отчаиваться. Не должны. А я, хотя и служу истинному Лорду Ралу, а не Даркену, все же Морд-Сит.

– Отвечай, или я выпущу магию дакры и ты умрешь, – Сестра сделала шаг ко мне. Еще бы пара шагов и я достала бы ее эйджилом. Умру, конечно, но и эту приспешницу Владетеля утащу с собой.

– Защищать Лорда Рала ценой жизни – священная обязанность, – вид разъяренной Сестры меня смешил. Она решила, что может меня напугать? Как же плохо эти дамы из Древнего мира знают, кто такие сестры по эйджилу…

– Отвечай! – почти заорала она. Мне окончательно стало весело.

– Да ты, видать, умом не отличаешься, – улыбнулась я. – Сказано уже, что я скорее умру, чем сдам Лорда Рала. А Даркена я вообще не могу сдать. Я не знаю, где он. – Она подошла еще на шаг, и я, помня весь свой жизненный опыт, среагировала быстрее, чем она поняла, что происходит. Удар эйджила был ей уклонен лишь в последний миг и касание пришлось в паре дюймов от сердца. Я знала, что она сейчас отпустит магию дакры, но этого отчего-то не произошло. Закричав от боли, она внезапно обдала меня теплыми каплями крови и мертвой рухнула на траву, так и не выпустив магию. Каким-то чудом не успев этого сделать. Я села, чувствуя, как острое лезвие режет мою плоть, осторожно, и вытащила окровавленный кончик дакры. И только тут до меня дошло, кто перерезал Сестре горло ее же, видимо, второй дакрой.

– Говоришь, не знаешь, где я? – усмехнулся Даркен, протянув мне руку, когда отбросил в сторону окровавленную дакру. Я проигнорировала его помощь, поднимаясь на ноющую ногу. Рал выглядел вполне целым, хоть и немного уставшим.

– Где Мер… – я осеклась, увидев Светлячок, парившую у моего уха. – Почему она не выпустила магию дакры?

– От боли от эйджила до нее не сразу дошло это, а потом я немного поцарапал ее шею, – пояснил Рал. – Их не часто касались таким оружием. Магию она к тебе не применяла…

– Потому что я могла ее отнять… Рал, я не ребенок, – я стиснула зубы. Слова женщины об услугах воскресили в моей памяти ночи, проведенные в его комнатах. Тогда это было для меня высшей честью – меня возжелал Лорд Рал. И сейчас я вспомнила о ребенке, рожденном от таких ночей. Нашем с ним ребенке… Сыне…

– Знаю, – он сжал рукой мой подбородок, глядя мне в глаза. Это очень напоминало самую первую ночь, когда он весьма прохладно рассказывал мне, чего от меня ждет. – Ты Морд-Сит, Кара. Моя.

– Я не твоя Морд-Сит, Рал. И да, готовься. Я привяжу тебя и отнесу Мерцающую в Гроты…

– А если она тут была не одна? – он махнул рукой в сторону трупа. – Или ты хочешь оставить Владетелю подарочек? Связанный Даркен Рал… Как подпишешь? Кара Мэйсон, в счет долга как бэйнлинг?

– Ладно, пойдешь со мной, – я стиснула зубы, напрягая все силы. Мой долг – найти Ричарда во что бы то ни стало. Не задерживаясь…

– Ты далеко с этим не уйдешь, – Рал кивнул на мою руку. – Надо перевязать. Хотя бы. Да и ногу тоже. Я так понимаю, я нес мешок Матери-Исповедницы?

– Да… – я бросила взгляд на свой мешок. – Где он?

– Я без него бегаю быстрее, – Рал издевательски улыбнулся. – Твоя подружка, надеюсь, мне это простит? Я оставил его там, в укрытии от гара… Так вот. У нее, естественно, было… У тебя есть, чем перевязать рану?

– Есть. В нашей шайке у каждого есть, – усмехнулась я. Рал вместо ответа снял мешок с моего плеча и с совершенно хозяйским видом принялся там рыться. Я пихнула его в плечо. – Это мои вещи, Рал!

– Какая мне разница, какую ерунду ты с собой таскаешь? – он стиснул зубы, когда я ткнула его эйджилом под ребра. Мерцающая в ответ на это вполне радостно заворковала. Симпатии к Ралу она явно не испытывала. Даркен, когда я убрала эйжил, вытащил из мешка руку с подготовленными для быстрой перевязки бинтами.

– Ты перестанешь тыкать меня своей палкой? – подражая голосу Уолтера, спросил он. Я промолчала. – Раздевайся! – скомандовал Рал.

– Еще чего тебе?! – возмутилась я от столь неожиданного предложения и только потом вспомнила, что чтобы перевязать руку, надо снять куртку.

– Я там чего-то не видел? – осведомился Даркен, расстегивая мою куртку. Я, понимая, что вот руку себе точно сама не завяжу, и не желая терять времени, резко отстранила его руки, расстегивая одежду. Рал беззастенчиво наблюдал за тем, как я раздеваюсь посреди лесной полянки. Наконец верхняя часть облачения с моей раненной руки была не без осторожности стянута. Для того, чтобы это сделать, пришлось открыть одну грудь. Я прищурилась, когда взгляд Рала словно бы случайно скользнул по моей груди, переметнувшись на рану, которую я и сама видела впервые.

– Гар? – осведомился Даркен, ощупывая края раны. Я смотрела на грязноватую и довольно глубокую рану от ветки.

– Неудачно упала, – стиснув зубы, призналась я. Рал усмехнулся себе под нос, явно удержав при себе язвительный комментарий.

– Надо промыть, – наконец пришел он к выводу, решительно направившись в сторону родника, журчавшего совсем рядом. Мерцающая летала вокруг меня, медленно, явно устав. Я подставила ей ладонь.

– Где же Кэлен и Ричард? – прошептала я, пока Рал готовился к каким-то манипуляциям со мной. Я понимала, что далеко с идущей кровью и впрямь не уйду, и не протестовала, чтобы не тратить время и силы.

– Скучаешь по ним? – спросила Мерцающая.

– Я обязана найти и защищать Ричарда, магистра Рала. Я сильная, я найду. Я всю ночь бежала, чтобы отвлечь гаров от вас. Кэлен бы так не смогла…

– Хвастунишка! – хихикнула Светлячок.

– Что? – до меня дошло то, что показалось мне странным. Я понимала ее! – Ты назвала меня хвастунишкой? Скажи еще что-нибудь!

– Рал про тебя болтал с рассвета и пока не пришла Сестра Тьмы, – тут же сообщила мне хрупкая фигурка. Но уточнить, что он обо мне говорил, ей не дал подошедший Рал.

– Ты начала ее понимать? – осведомился он, с хозяйским видом перевязывая мою руку и промывая рану.

– Тебе есть дело?

– Просто она рассказывала про Кэлен так много интересного. Да, подружка? – усмехнулся он. – Какая она, дескать, хорошая. А вот я не очень… – Мерцающая тут же проворковала, что не может считать хорошим того, кто сжег всех ее сородичей.

– Да я вообще ужасное чудовище, – заканчивая работу, отозвался Рал. – Вроде так. Я никогда не перевязывал раны…

– Магистру Ралу же не положено, – ехидно добавила я, надевая куртку. Взгляд Даркена снова как бы случайно прошелся по моей груди.

– Снимай штаны, – улыбнулся он. – Там я тоже все видел. Да, думаю, ты ведь Ричарду оказываешь особые услуги? Он же не может быть со своей столь любимой Кэлен… А я смогу. И, может быть, и буду. Рада-хань на шее… – он о чем-то задумался, усмехаясь. – У тебя ведь Рада-хань не было, помнишь, Кара? – он склонился к моей шее, словно собираясь поцеловать. Эйджил почти уперся ему в горло.

– Даже не мечтай, Рал, – прошипела я. Но продолжить ни ему, ни мне не довелось. Мерцающая, снова севшая на мою вторую руку – она взлетела, когда я надевала рукав – сообщила:

– Кэлен рядом. Только Кэлен, я не чувствую Ричарда…

========== IV. “А может быть есть другая причина?” ==========

Пробежка по ночному лесу, кишащему едва ли не самыми опасными хищниками Срединных Земель, с хрупким созданием в руке, от сохранности которого зависит судьба мира – и я не преувеличиваю! – на редкость неблагодарное занятие, тем более для наследного правителя крупной Империи, тирана, едва не захватившего мир. Тут я тоже не преувеличиваю, нужно отметить, ведь не вмешайся Ричард и его компашка, я без всяких шкатулок Одена к моменту своей лесной «прогулки» владел бы если не всем миром, то весьма большой его частью…

Пару раз я спотыкался о торчащие из листвы толстые искривленные корни неведомых мне в ночной темноте деревьев, и с великим трудом умудрялся, падая, не раздавить Мерцающую. На шум, производимый моими ногами и сухой листвой, могли слететься гары, но, к моему великому счастью и как признак моей крайней удачливости, не слетались.

Зная, куда именно мне нужно бежать, я и старался придержаться заданного направления, от всей души надеясь, что Кара выберется из этого места живой. Защищать меня от Сестер Владетеля кто-то ведь должен был…

Большей же частью листья отсырели и не шелестели, что было мне еще больше на руку. Но еще до рассвета мою свободную руку пронзила резкая жгучая боль, жжение разливалось, кожу прокусило какое-то насекомое… Только наличие Мерцающей во второй руке оградило меня от того, чтобы хлопнуть по укусившему меня паразиту. Потому что когда я опустил глаза на руку, остановившись, в лунном, неверном свете я увидел кровавую муху. За спиной послышалось нетерпеливое рычание. Очень медленно, закрывая, как мог, Мерцающую, я обернулся к гару…

Длиннохвостое чудище с оскаленными клыками мерцало зелеными глазами в ночи, а меня ужалила еще парочка мух.

«Мы попались, подружка», – мысленно невесело сообщил я испуганно притихшей ноше, дыша как можно тише и медленно опускаясь на отсыревшую листву. Не двигаться и не поддаваться страху, весьма реальному в отсутствие у меня даже походного ножа и в присутствие рядом гара, было моим единственным шансом. И я намерен был им воспользоваться…

Прошла вечность, прежде чем гар, собрав мух и убедившись, что никто не бежит от них спасаться и никого не получается съесть, улетел. Мерцающую он явно чувствовал, ее Хань, как и запах моей крови, но найти никак не мог – я сомкнул руку так, что свет маленькой Мерцающей не пробивался наружу, а сама она притихла. К тому же гар оказался длиннохвостым, слава добрым духам, и не отличался большой сообразительностью. И, потеряв терпение, улетел…

Мой плащ к тому моменту совершенно отсырел со спины – я лег лицом к гару, чтобы осторожнее удержать хрупкое создание, чей Хань, несомненно, и почувствовал гар. Но и ее не увидел – та от страха не то, что молчала, но чуть совсем не потухла, сжавшись внутри моей сомкнутой ладони. Выждав еще пару минут, я медленно поднялся и до края леса добрался уже без приключений. Когда я выбрался в менее густой и более приятный лес, на востоке занимался рассвет. До родника мне оставалось пройти совсем немного, пару сотен шагов к северу…

– Мы справились, подружка, – сообщил я Мерцающей, разжав ладонь. – Теперь посмотрим, выбралась ли наша Кара. Она мне сейчас нужна… Очень нужна…

– Не сомневаюсь, – переливом серебристых звуков отозвалась Мерцающая. – Я очень устала, чудовище…

– Чудовище? – я невольно ухмыльнулся. Огонек не спешил улетать с моей ладони. – А кто же не чудовище?

– Кэлен. Она – друг Мерцающих в ночи… – я и не сомневался в том, что услышу такой ответ. Мерцающая же, видимо, чтобы меня пристыдить, рассказывала мне о том, что Кэлен – очень добрый человек, сострадающая, заботливая, и помогает людям вокруг. Я почти не вслушивался в ее речи, размышляя о том, как нам с Карой успеть остановить Гарен, пока все не стало сложнее… Если моя спутница поскорее присоединится к нам, мы сможем быстрее отправиться в путь. Но когда в потоке переливчатого голоса Мерцающей я услышал «Кара», мое внимание невольно переключилось на мою хрупкую ношу. Кара сейчас была моим непосредственным и единственным спутником. И защитой от Сестер Тьмы.

– Что Кара? – переспросил я. Ответ заставил меня остановиться, подавляя желание раздавить хрупкое создание немедленно.

– Кара тебя ненавидит. Как и все остальные. Не ненавидеть тебя может только такое же падшее создание, как и ты сам…

– Кара долго служила мне, выполняя мои приказы, к твоему сведению. И считала это высочайшим благом.

– Потому что ты делал ее таким же чудовищем, как ты сам…

– И сейчас она чудовище? – я улыбнулся, сжимая руку, но не раздавив ношу, и направился к роднику.

– Нет, – к моему удивлению, Мерцающая отозвалась спустя некоторое время. – У Кары хорошее сердце. Она может говорить грубые вещи, но Кара – друг. Она рассказывала мне о Кэлен и Ричарде, и о Зедде. Они для нее семья…

– Ее семья – сестры по эйджилу и я, и она об этом еще вспомнит… – ухмыльнулся я. Только добраться до Камня Слез, разобраться с Завесой, а там я займусь Карой. Она еще вернется в ряды моих Морд-Сит. – Лорд Даркен Рал получает все, что хочет…

– И чего же ты хочешь? – спросил огонек в моей руке.

– Получить еще одну Морд-Сит, они весьма полезны.

– Именно Кару? Почему?

– Я знаю ее качества в этой роли. Они меня устраивают.

– А может быть, есть другая причина, по которой ты хочешь вернуть Кару? И почему там, когда исчезла Кэлен, ты дернул к себе именно ее?

– У нее была ты, во-первых, и Кара стояла ко мне ближе всех, – я пожал плечами. Я тогда действовал неосознанно, под порывом внезапной тревоги… – Я хочу вернуть свою лучшую Морд-Сит, и только.

– Значит, это вышло случайно? – не унималась Мерцающая.

– Случайно, – проворчал я, оглядываясь в поисках родника, когда услышал звуки, напоминавшие журчание воды.

– Но ты ведь не жалеешь, что идешь именно с Карой? – провоцируя меня на что-то, продолжала расспросы Мерцающая в ночи. Я невольно задумался о ее словах… И неожиданно для себя, усевшись в высокой траве на большой камень у родника, осознал, что хрупкое создание в моей руке было право. Я не жалел, что моей спутницей оказалась именно Кара… Если бы мне пришлось остаться наедине с Кэлен, убить которую я когда-то посылал кводы, которая одним взглядом испепелила бы меня, умей она это делать, или с Зеддом, явно горящим желанием меня испепелить вполне реальным образом, или с Ричардом, который, несомненно, учил бы меня праведному пути истины, едва ли я бы сейчас был даже рад тому, что мы идем вдвоем.

Кара, хотя и постоянно касаясь меня эйджилом, была сейчас для меня желанным спутником. Она, во-первых, не убьет меня по крайней мере до тех пор, пока моя жизнь имеет хоть крохотную ценность для Ричарда и его дела. Во-вторых, в смелости, способностях Кары в бою, ее сообразительности я не сомневался. А ее саркастично-холодный характер делал ее наиболее приятным собеседником во всей их шайке… Хотя хваленным остроумием волшебника я бы тоже не отказался насладиться…

– Не жалею, – я неожиданно для себя выложил Мерцающей свои соображения на этот счет, невольно начав откровенничать. Видимо, в силу какого-то магического очарования Мерцающих. – Так что, пожалуй, из возможных вариантов мне подвернулся лучший спутник. В нашей ситуации, конечно, – закончил я. Мерцающая, летавшая рядом, пока я очищал плащ водой из родника, неожиданно повисла в воздухе и подлетела ко мне.

– Кто-то есть рядом. Я чувствую зловещее присутствие. Сильный и злой Хань, – сообщила она.

– Ясно, – шепнул я. – Веди себя тише, подружка, и подведи меня поближе… – я, пригнувшись, как можно тише среди густой высокой травы и невысокого кустарника, изредка перемежавшихся молодыми деревьями, направился вслед за летевшим огоньком, слабо различимым при дневном свете. И вскоре, пока крался, услышал два женских голоса, один из которых, язвительный, принадлежал…

“Кара! Это же Кара! Добрые духи, какая удача, разберемся со второй дамочкой и в путь…”

– Я служу не Даркену Ралу. Ты думаешь напугать меня своей дакрой, Сестра? – расслышал я, подкрадываясь еще ближе. Царапнули острые неприятные коготки – служит не мне. Значит, служит слизняку Ричарду?! Этому тюфяку, который со мной расправился чудом, и, как оказалось, Владетель об этом знал, подставляя меня. И вот этому вот мальчишке-Искателю служит одна из вернейших моих Морд-Сит?!

В голосе второй женщины слышалось недоверие. Я усмехнулся невольно – мои стражницы не боятся смерти, они ее несут. Смертельно опасные женщины, личные телохранители Лорда Рала, то есть на данный момент – меня. Их по праву боялись в Д’Харе, а потом и в Срединных Землях. В Древнем Мире, кажется, нет…

– Мы ничего не боимся. – Она часто говорила это при мне, когда я посылал ее выполнить задания и напоминал, что бояться нельзя. Я осторожно обошел их, но Сестра была так увлечена угрозами Каре, что не заметила мое присутствие, к тому же обычное и незначительное, по ее мнению, и вскоре, раздвинув ветки кустарника, я увидел стоявшую спиной ко мне Сестру Тьмы и ухмылявшуюся Кару с дакрой в бедре. С пальцев руки девушки капнула кровь. Она подошла на шаг к Сестре, я сообразил, что задумала Кара, поднявшая в процессе рывка эйджил.

“Если Сестра отпустит магию дакры, Каре конец, а она мне все еще нужна, и сейчас нужна ощутимо сильно…”

Поэтому, пользуясь тем, что Сестра явно меня не заметит некоторое время, а от Кары меня загораживала дамочка в красном, я сделал ряд быстрых движений в свою очередь. Эйджил женщина отклонила, удар пришелся рядом с сердцем, под грудью. Сестра завопила от неожиданной и ей непривычной боли, не успев отпустить магию дакры, когда я, нырнув руками в складки ее платья на бедрах, выудил левой рукой ее вторую дакру, перекинул оружие в правую руку и резким движением перерезал Сестре горло… Все это заняло пару секунд, не больше, и угроза миновала. Ощущение оружия в руке после того, как я долго оставался безоружным, со связанными руками, приятно отзывалось в голове. С дакрой в руке мне было спокойнее, привычнее, увереннее. Кара осела на траву, я машинально отбросил дакру в сторону, заволновавшись, что Сестра успела убить Кару, что мне было совершенно нежелательно по доброй дюжине причин, большую часть из которых составляла необходимость компаньона и защитника. Девушка вытащила кончик дакры из ноги, стиснув зубы, без единого звука.

Мэйсон отказалась от моей помощи во вставании, поднявшись сама, из раны на бедре сочилась кровь. Я видел ее кровь прежде, и ощущал боль от ее эйджила раньше – удовольствие для Морд-Сит, даже приглашённой на мое ложе, неразрывно было связано с болью. Кара когда-то провела со мной не одну ночь…

Раны стоило перевязать, иначе Кара при всей стойкости далеко бы не ушла. В волосах девушки запутались листья и веточки после пробега по лесу, рукав куртки был прорван, и из дыры текла кровь, на коричневой коже слабо различимая. В итоге, после недолгих обменов язвительными колкостями и «любезностями», я принялся в ее мешке искать бинты. Вещи Кэлен я с чистой душой оставил в укрытии от гаров – мне они были совершенно ни к чему.

Одежда – обычное кожаное облачение, конечно же, кое-какая еда – я отметил, что пищи мы не лишены, но за весь прошлый день Кара и себе, и мне позволяла только пить, видимо, не желая тратить время на еду. Какие-то еще мелочи там тоже были, но в тот момент волновали меня меньше всего. Веревка, походный нож… Да уж, связать меня она может, но обещала больше не связывать мне руки. Будем предполагать, что Кара сдержит свое слово и я пойду дальше без веревок.

– Это мои вещи, Рал! – пихнула меня Кара, когда я уже нащупал искомое.

– Какая мне разница, какую ерунду ты с собой таскаешь? – мои слова прервало прикосновение эйджила под ребрами, недалеко от сердца. Обычно “ученики”, которых туда касались впервые, в лучшем случае теряли сознание, в худшем собирались отдать Владетелю душу. Но мои служанки, естественно, им этого сделать не давали…

Я передразнил обычные блеяния Уолтера. Кара, прожигая меня глазами, промолчала. И резким движением отстранила мои руки, расстегивая кожаную куртку, под которой видна была бледная кожа, покрытая оставленными ее непростой службой шрамами. Когда-то давно я имел возможность увидеть эти следы во всей их «красоте». У Кары больше всего шрамов приходилось на живот и спину…

Отвернуться я, само собой, и не подумал, да Кара и не настаивала на этом, смирившись, видимо, с моей наглостью. Моя спутница, расправившись с застежками и открыв тонкую полоску кожи между ними, осторожно стянула рукав с травмированной руки. Одна грудь девушки оголилась. Мой взгляд прошелся по знакомому телу, я отметил, что с последней ночи в моем обществе, незадолго до того, как стало понятно, что Кара ждет моего наследника – а я надеялся потом, что этот ребенок будет наделен даром, но не случилось… – она стала словно бы красивее. Напомнив себе о том, что от меня требуется, я переключился на рваную, грязную рану на ее плече. Земля, какие-то следы, словно от дерева, вокруг, весьма грубая форма. Однозначно не оружие, и едва ли когти гара – Кара жива, цела вполне, и рана не самая глубокая…

– Гар? – я осторожно ощупывал вокруг раны окровавленную бледную кожу. Вроде не воспаленную…

– Неудачно упала, – призналась Кара. Я чуть не сказал: «Самый лучший для тебя способ получить рану», но удержался: мне стоило сосредоточиться на незнакомом деле, а не отвлекаться на пререкания с Мэйсон. Решив, что промыть все же стоит, я отошел к роднику за водой, пока Кара о чем-то говорила с Мерцающей.

Теплая кожа под моими пальцами вызывала странное ощущение – мне приятно было касаться девушки. Хотя, скорее, после пребывания в обществе Владетеля и страдающих душ мне просто приятно было касаться живого человека… Кара не могла удержаться от сарказма, конечно. И от того, чтобы мне грубить, тоже. Она же мне «не служит». Пока что, разумеется, но как только у меня будет возможность, я снова ее обучу тому, кто тут настоящий Лорд Рал и кому стоит подчиняться. И, вот уж ирония, для этого мне надо помочь ей найти ее нынешнего Магистра Рала, моего младшего братца Ричарда…

Мерцающая проворковала, что не может считать хорошим того, кто сжег всех ее сородичей.

– Да я вообще ужасное чудовище, – я закончил перевязку и критически осмотрел. Выглядело приемлемо. – Вроде так. Я никогда не перевязывал раны…

– Магистру Ралу же не положено, – не преминула снова съязвить Кара. И надела куртку, пока я скользнул, уже специально, глазами по ее телу. Действительно хороша, вот теперь я понял, почему тогда заинтересовался ей. Возможно, вернув ее в «семью», я проведу время в ее обществе… Приятно проведу.

– Снимай штаны, – улыбнулся я. – Да, думаю, ты ведь Ричарду оказываешь особые услуги? Он же не может быть со своей столь любимой Кэлен… А я смогу. И, может быть, и буду. Рада-Хань на шее… – я попытался представить эту сцену, но почему-то представилось другое – Кара. Без ошейника, само собой… – У тебя ведь Рада-Хань не было, помнишь, Кара? – я потянулся к ее шее, которой почему-то захотелось коснуться губами. Запах ее кожи даже успел долететь до меня, когда путь моей головы преградил эйджил.

И тут Мерцающая обрадовала Кару и не очень обрадовала меня, озвучив:

– Кэлен рядом. Только Кэлен, я не чувствую Ричарда…

«Прелестно! Теперь одна будет тыкать в тебя эйджилом при каждом удобном случае, а вторая и зарезать может, я ж тиран, который вырезал ее подружек-Исповедниц, и в лучшем случае будет просто молча ненавидеть. Зато идешь в обществе двух красивых девушек, Даркен!» – мысленно съязвил я себе же.

– Кэлен здесь? А где именно? – Кара даже дышать чуть не забыла, слушая Мерцающую, повествующую нам о приближении Кэлен. Хотя с другой стороны и мне было выгодно увидеть подружку братца – она могла пролить свет на то, что там случилось. Подтвердить мои мысли, опровергнуть, рассказать, в случае совсем удачном, где Ричард, и тогда нам не нужен будет Зедд вовсе. Значит, Слухача я не увижу, свиток останется в моей голове, и Ричарда мы сможем искать без поисков Волшебника и Гарен.

– Совсем рядом, навстречу нам идет, – пояснила Мерцающая. Я показал Каре бинты, решив, что Исповедница и сама дойдет, раз совсем рядом. И мы быстрее пойдем в путь.

– Кара, твоя нога, – напомнил я. – Сама нас найдет, тем более и идет в нашу сторону. Раздевайся…

– Я могу сама перевязать свое бедро, – прошипела Кара. Я усмехнулся ее упрямству и ненависти ко мне. Ненависти, отчего-то мне безумно приходившейся по душе…

– Упрямство родилось вместе с тобой, Мэйсон? – Я никогда не называл своих морд-сит по фамилии до этого случая и сам не понимал, почему у меня вырвалось именно так. От идеи вернуть Кару я не отказался, дружбу с ней не завязал, но отчего-то вырвалось именно такое обращение… Как к приближенным ко мне генералам, невольно отметил я. Только Кара и не генерал, и не приближенная, и вообще…

– Я и есть упрямство, – хмыкнула Кара и отобрала у меня бинт. – Я не нуждаюсь в твоей помощи, Рал. Сама справлюсь…