Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

– Как же Кузя чувствует драму, – восхитился Вилл удачливым лучником. – Настоящий контент-мейкер – пробился с самого низа, закончил основной этап со счётом три-два, выбил одного из фаворитов.

– Кузя? А, охотник, у которого на голове лужайка цветёт, – вспомнил Шрам. – Я не знаю, каким богам рандома он молится, но два дня они не сводили с него благоговейного взгляда. Винни почти добил его, здоровья осталось всего на удар, но нет – вмешалась аномалия, и Кузя успел отойти и подлечиться. Наверное, после такого от морали Винни ничего не осталось.

– Жаль его, – честно сказал Вилл. На какую невероятную высоту взлетает мораль, когда ты на последних усилиях возвращаешься в игру, но на какое дно она падает, когда ускользает победа, которая была в одном шаге.

– Жалко сам знаешь у кого. Это соревнование, спорт, здесь такое бывает, – отрезал Шрам.

Через жернова швейцарской системы пробились восемь лучших. Вилл перелистнул на сетку финального дня и удивлённо моргнул несколько раз, не веря в написанное. В восьмёрку каким-то чудом затесалась Акита, которая играла классом, не приспособленным для битв один на один.

– А как… – хотел было спросить Вилл, но руководство всё хорошо объяснило.

Творец – это класс помощи, который направлен только на усиление союзников, ведь атакующих умений у него ровно ноль. Акита выбила особую флейту, которая вызывала боевого питомца. Теперь всё встало на места. При помощи игры на флейте Акита усиливала питомца, а тот делал всю грязную работу. Акита шла по турниру довольно уверенно – начала с двадцать пятого места и второго раунда отборочного этапа, а в основном этапе она без особых проблем закончила четвёртый раунд со счётом «3−1».

Турнирная сетка на финальный день уже была сформирована. В этот раз всё обошлось без сюрпризов – стандартная система на вылет с четвертьфиналами, полуфиналами и финалом. Единственное отличие – четвертьфиналы и полуфиналы пройдут в формате «до двух побед», а финал «до трёх».

– Эх, жаль нет видеозаписей с турнира. Все игры я бы смотреть не стал, но некоторые глянул бы с удовольствием.

– Что имеем. Это бонус для тех, кто пришёл на все дни, – мудро заметил Шрам. – Кстати, а ты чего один? Где остальные нарушители спокойствия?

– Брэйв, Намтик и Кромор качаются, летят к сто пятидесятому уровню. Мама и Тад с дочкой. Сказали, не хотят на турнир – слишком шумно, да и девочке лучше не смотреть, как дяди и тёти лупят друг друга. Венж…наверное, тоже качается.

– А эта…девочка такая странная, которая себе на уме? – Шрам покрутил пальцем у виска.

– Грати? Да она нормальная, просто немного…отстранённая. Не знаю. Честно, как вернулись сюда, я её даже не видел.

Вилл задумчиво почесал затылок. И правда, Грати несколько выпала из поля зрения, да так, что неизвестно, где она сейчас и чем занимается.

– Но мы всегда на связи, – Вилл постучал пальцем по уху, в которое было вставлено передаточное устройство. – Так что я если у ребят что-то случится, я всегда узнаю.

– Удобно с этой штукой в ухе ходить? – Шрам пододвинулся ближе и с прищуром всмотрелся в копну непослушных волос.

– Да нормально. Поменял только кое-что. Поскольку на моё передаточное устройство настроено слишком много людей, то когда кто-то пытается связаться со мной, устройство вибрирует. Считай, нужно ответить на звонок. Это лучше, чем постоянно надевать и снимать. Всегда…

Закончить не дал шквал аплодисментов. Кто-то вскочил на ноги, кто-то восторженно закричал, но все повернули голову в сторону особой ложи, расположенной на другом конце стадиона. Вилл извлёк из инвентаря монокль и прислонил к здоровому правому глазу. Из глубин арены появилась красивая девушка в роскошном белоснежном платье, украшенном резкими красными линиями, словно кто-то располосовал ножом молочную кожу. Чёрные волосы мягко спадали на плечи и струились ниже по спине. Аплодисменты становились всё громче, и хлопали всё, как НИПы, так и игроки. Судя по всему, королеву любили если не все, то очень многие. Трелорин неспешно подняла обе руки, приветствуя свой народ, и присела на большой золотой трон, спинка которого была так высока, что на троне свободно бы почувствовал себя и более высокий человек. Рядом с королевой встали белые фигуры. Вилл пригляделся к ним повнимательнее. Белым было всё – и доспехи, и оружие, и даже волосы, а голову окружала необычная аура, словно волшебник заключил её в пузырь.

«Занятные у неё стражники», – подумал Вилл. Королева заняла одну половину ложи, но вторая пустовала недолго. Аплодисменты затихли как по команде, будто кто-то выкрутил всю громкость до нескольких процентов. С замиранием сердца Вилл посмотрел на того, кто сильнее всего интересовал эти дни, но ожидания оказались далеки от реальности. Услышав про все зверства Гига, воображение рисовало его маньяком, облачённым в лучше доспехи и экипировку, наводящую страх на окружающих. Что-то внутри верило, что он притащит с собой Подавитель, и Гига сразу же активирует его, захватив и второе королевство. Вместо этого в лучах магического света показался обычный мужчина, невысокий, сухой, но судя по телосложению достаточно крепкий. Без тени улыбки Гига осматривал арену и ловил взгляды тысяч зрителей. Его чёрные глаза, напоминающие два уголька, не выдавали никаких эмоций, а вместо доспехов глава Невозвращенцев был одет в аккуратную чёрную рубаху с вышитыми серебристыми рунами на вороте. Если чёрные волосы Трелорин были красивыми и гладкими, то вот у Гига они были несколько неряшливыми, словно даже немытыми. Гига никак не поприветствовал зрителей, зато многие игроки закричали и замахали руками, радуясь его появлению. Может быть, кто-то прибыл из Северного королевства специально на турнир – сделать это обычному игроку было проще, чем НИПу с ошейниками. Если Трелорин охраняли белые рыцари, то вот рядом с Гига никого не было. Следом из глубин арены вышел мужчина в дорогой пурпурной мантии. Несмотря на седую бороду и сеточку морщин, в глазах ключом била энергия. В руке он держал позолоченный жезл, украшенный сверкающим чёрным камнем.

– Благородные мужчины и прекрасные женщины, жители и гости королевства, Призванные и те, чья сила Искры томится в сердцах. Я рад поприветствовать всех на третьем, заключительном и финальном дне боевого турнира среди Призванных!

Последние слова утонули в гуле и овациях. Мужчина выждал паузу и зычный голос вновь заполнил каждый уголок арены.

– Я уверен, что бойцы готовы. А готовы ли вы?

Дружное «Да» сотрясло арену.

– Не слышу?

Арена сотряслась вновь.

– Тогда без лишних слов, поприветствуем наших отважных бойцов!

Две пасти на противоположных сторонах арены, одна ослепительно белая, как чистый снег, а другая угольная, как бездна, медленно раскрылись.

– Встречайте! Малой!

Под восторженный рёв толпы из чёрной пасти вышел рыцарь, совершенно не соответствующий своему нику. Будучи весьма мускулистым мужчиной, Малой отключил отображение верхней части брони и красовался голым торсом. Волос на сильной груди и спине было настолько много, что они сами по себе служили доспехами. Щит Малой пока держал в инвентаре, а на поясе покоился увесистый топор.

«Ещё один рыцарь-топорщик», – подметил Вилл. Судя по всему, этот билд и правда был самым сильным на данный момент.

– Йооши!

Вот кому-кому, а ник «Малой» подошёл бы разбойнику гораздо удачнее. На мгновение показалось, что на песок ступил Намтик времён знакомства. Маленький, зажатый, трусливо посматривающий вперёд парень вышел из белых ворот и шёл к центру арены. Толпа рукоплескала ему, но Йооши даже не поприветствовал зрителей. Странно, что такой зажатый на первый взгляд парень прошёл сквозь мясорубку отбора, впрочем, Намтик тоже первое время был довольно замкнут. Внешность обманчива.

– Вкепке!

Обычно колдуны носили пышные волшебные шляпы, но ВКепке оправдывал свой ник и ступил на песок в большой красной кепке. Толпа взревела, и ВКепке широко улыбнулся и приветственно потрогал козырёк.

– Акита!

Казалось, что в этот раз толпа взревела сильнее всего, наравне с тем, как приветствовали королеву. Из белых ворот выпорхнула молоденькая красивая девушка. Никаких юбок, стесняющих движение в бою – Акита одела соблазнительные короткие шорты, а сверху удобная рубаха, переливающаяся несколькими зачарованиями. С чарующей улыбкой Акита вскинула обе руки, радостно приветствуя всех. Правая рука потянулась к флейте, и под ещё большие овации девушка призвала огромного бурого медведя. Его рёв, с которым он встал на задние лапы, утонул в аплодисментах.

– Кёржич!

Из чёрных ворот вышел ещё один рыцарь, на поясе которого также был закреплён боевой топор. Если Малой был гол по пояс и без шлема, то на голове Кёржича был шлем, напоминающий большую консервную банку. Казалось, что в ней ничего и не видно, но рыцарь уверенно шёл вперёд.

– Сирена!

На арену не вышла, а выплыла девушка с собранными в тугой хвост тёмно-синими волосами. Сирена сдержанно поприветствовала зрителей, хотя улыбка то и дело пробивалась на миленькое лицо целительницы.

– Кузя!

Кузя удостоился своей щедрой порции аплодисментов. Шрам был прав – на его голове и правда расцветала лужайка, не хватало ещё нескольких красивых цветков. Впрочем, при взгляде на голову Кузи всплывала другая ассоциация – ему на голову словно высыпали тарелку с салатом. Судя по турниру, Кузя был в хорошей ПВП-форме, а вот физическую форму портил выпирающий живот. Внешне Кузя выглядел самым старым среди бойцов, соперничая по возрасту разве что с Малым.

– Хару!

На арену вышел ещё один рыцарь, уже третий. Вилл сверился с таблицей. На момент турнира Хару занимал первое место рейтинга, а в основной этап он прошёл без единого поражения. Из того, что про него бегло написали в путеводителе, Хару удивительно сочетал в себе безупречный скилл и лучшее снаряжение. Всё тело покрывали тёмно-зелёные доспехи из чешуи древней виверны – с невероятно высокими показателями защиты, но при этом очень лёгкие и с бонусом на скорость передвижения на сапогах. Вилл пригляделся повнимательнее – возле правого глаза у него было какое-то странное стёклышко, поддерживаемое причудливой системой креплений. Выглядел Хару очень грозно, и вот кого оставшейся семёрке нужно бояться больше всего.

«Забавная статистика», – размышлял Вилл. В восьмёрку лучших пробрались сразу три рыцаря, хотя в игре этот класс всегда считался больше классом поддержки, чем сильным дуэльным бойцом. Компанию им составят колдун, лучник, целительница, разбойник и неожиданный гость в виде творца. День обещает быть интересным.

Все участники выстроились в прямую линию перед королевой. Трелорин аккуратно встала, и мужчина в пурпурной мантии с почтением протянул своей королеве жезл.

– Я с радостью и гордостью приветствую вас от всего сердца, – юный, но полный уверенности голос заполнил арену. – Сегодня мы увидим, как восемь доблестных Призванных сразятся друг с другом за звание лучшего и за приз, который я лично вручу победителю. Пусть каждый из участников покажет своё могущество, а каждый зритель насладится зрелищем. Да воссияет ваша Искра, Призванные!

Громогласные аплодисменты сотрясли стадион, и даже Вилл сдержанно похлопал. Все бойцы, кроме Малого и ВКепке, зашагали обратно в подтрибунные помещения. Финальный день ПВП-турнира начался.

– Ну что, сейчас пойдёт потеха. Хе-хе-хе, – Шрам в предвкушении потёр руки, словно мальчишка, которому вот-вот подарят большую машинку.

Вилл с улыбкой посмотрел на Шрама. Приятно видеть стража в хорошем расположении духа. Он как никто заслуживал попасть на этот турнир, и хорошо, что несмотря на роль зрителя, он не унывал и получал удовольствие. На мгновение трибуны замерли, словно вбирали воздух, а затем, взорвавшись, разразились ликующим рёвом. «Малой» гремело над ареной, подбадривая рыцаря, который воинственно играл мускулами, красуясь перед публикой. ВКепке не снискал такой бурной поддержки, хотя сидящие на пару ярусов ниже девушки что было сил хлопали и пытались перекричать весь стадион.

– Значит, рыцарь против колдуна? – Вилл задумчиво рассматривал готовящихся к первой дуэли парней. – Как думаешь, кто победит?

– При всём уважении к парню в красном кепарике, здесь без шансов, – уверенно ответил Шрам.

– Что, прямо совсем? Кепарик же в восьмёрке лучших, сомневаюсь, что в вагон финального дня пробрались безбилетники.

– Кепарик толковый колдун, но против метового рыцаря со второй строчки пвп-ладдера у него шансов нет, – уверенность Шрама была непоколебима.

В Малого верили почти все зрители. Вилл ткнул пальцем в область между их прямоугольниками в сетке, и всплыло более расширенное окошко, в котором было больше информации о дуэлянтах, а также можно было отдать за одного из них голос. Эти голоса подсчитывались между всеми путеводителями и синхронизировались с секундной задержкой.

– А за голосование дают какую-нибудь плюшку? – спросил Вилл.

– Неа. Просто по фану. Хотя Коновый в первый день обмолвился, что тот, кто угадает победителей всех пар за все три дня турнира получит особый приз, но прикинь, после вчерашнего дня таких везунчиков не осталось. Коновый решил переделать условие и отдать приз по количеству верных прогнозов.

– Да уж, представляю, сколько народу засыпалось в первый же день, – хмыкнул Вилл.

Число под воинственной гримасой Малого, чей аватар красовался в правой половине страницы, выросло до девяносто одного процента. Поскольку за точный прогноз давали всего лишь один балл в зачёт прогнозистов, то все выбирали фаворита без шального желания поймать сочный коэффициент. Вилл прислушался к интуиции и уверенно ткнул в волосатого «Малыша». Трибуны гудели всё громче, а над головами бойцов, в самом центре арены, загорелась огромная тридцатка, от которой с каждой секундой отнимали по единичке.

– Двадцать…девятнадцать…восемнадцать… – хором считали зрители.

Малой, охваченный жаждой скорой битвы, в последний раз поиграл мускулами. Звериный рык вырвался из сильной груди, а рука потянулась к оружию. Из системных ножен выскользнул топор, сияющий ровным голубым светом, и металлическая основа, будто сотканная из лунного света, трепетала в предвкушении битвы. В левой руке оказался «Щит непобеждённого рыцаря» – предмет, который, скорее всего, будет и у остальных рыцарей. Созданный из цельного куска чёрно-красного кристалла мифический щит выдавали за небольшую, но муторную квестовую цепочку у призрака – бывшего хозяина щита. ВКепке же, сдвинув красную кепку козырьком назад, крепко стиснул жезл с небольшим черепом в навершии. Из мерцающей дымки, окружившей колдуна, явилась фея, но вместо сказочной и милой малышки недра Системы родили уродливое создание с пустыми глазницами, разорванными ноздрями, бледной кожей и рваными крыльями.

– Пять…четыре…три… – гул трибун становился всё громче.

Малой покрепче сжал топор, но остался на месте. По правилам дуэли запрещено подходить к противнику ближе, чем на двадцать шагов, которые для простоты обозначили как двадцать метров. Уродливая фея кружилась вокруг ВКепке, пролетая над головой и над плечами.

– Два…один…

Единица с сухим треском лопнула, осыпавшись огненными искрами, и Малой, словно хищник, метнулся к своей жертве. Классическая тактика ближника против дальника – побыстрее сократить расстояние и не дать врагу отступить. С первым Малой справился без труда – «Рывок» и бафы на скорость помогли быстро подступить к колдуну, но вот закончить начатое рыцарь не смог. Тварь, рождённая из глубин самых жутких кошмаров, уставилась на Малого, и пустые глазницы вспыхнули зловещим чёрным огнём. Неведомая сила развернула Малого, и ноги, неподвластные его воле, понесли рыцаря в сторону.

«Это что, Фир?», – узнал Вилл. «Фир», или же «проклятье страха», забирал у игрока контроль над телом и заставлял убегать в сторону против своей воли. Этот вид контроля длился на больше трёх-четырёх секунд, но этого хватило, чтобы ВКепке разорвал дистанцию с убегающим рыцарем и ловко атаковал в спину двумя навыками. Из песка, растоптанного двумя парами ног, вырвалось слизкое чёрное щупальце, хлестнувшее Малого по обнажённой спине. В тот же миг тёмный сгусток магии, едва заметный глазу, угодил в покрасневшую от удара полосу. Над головой Малого вспыхнул проклятый огонь в виде дота – периодического урона, наносящего урон каждые три секунды.

Опытный колдун максимального уровня выбирал призываемого саммона из десятка разных вариантов, но поскольку Кромор использовал лишь костяного друга, то в голове не было полной картины, какие именно саммоны были в распоряжении у ВКепке. Судя по всему, уродливая малышка со рваными крыльями специализировалась только на проклятии ужаса – она даже не атаковала Малого. Один раз они рыцаря отпугнули, но что дальше?

Малой, скорее всего, размышлял в подобном ключе. Вернув контроль над телом, он резко прокрутился на месте, взвихрив песок под сапогами, и ноги до колен охватили нежно-голубые молнии. Под аурой скорости он рванул обратно к колдуну, и воображение нарисовало эффектные картины, как наполненный лунным светом топор повергает противника и сводит его здоровье до единички. Реальность оказалась иной, и Малой вновь развернулся, побежав в сторону под суровый взгляд феечки.

– Э-э-э, теперь я начинаю понимать, – Шрам склонился над путеводителем, открыв раздел, в котором можно было просмотреть характеристики ВКепке и его снаряжение.

– Зато я не понимаю, это нормально, что Малой к нему подобраться не может? – Вилл удивлённо смотрел на то, как Малой в третий раз не смог пробиться сквозь проклятую защиту и уже потерял под пятую часть здоровья.

– Скорее всего, ВКепке понимает, что Малой сильнее как с точки зрения класса, так и по менталке, ведь он как никак на втором месте. Когда сражаешься с более сильным противником, глупо биться с ним в лоб. Нужно удивлять. Походу, ВКепке нашёл чем удивить, причём всех, – нахмурив брови, Шрам внимательно водил пальцем по десятку разных иконок снаряжения. – Ну да, как и думал. Колдун может апнуть силу призываемого саммона тремя путями – расходкой, снарягой или навыками. Вроде всё круто, но качая саммона ты жертвуешь своей силой, ведь статы, которые ты отправил на улучшение своего бойца, не усиляют тебя.

– Да, Кромор вечно сетует, что ему не хватает очков для прокачки. Либо качать Костика, либо себя.

Под восторженный гул толпы ВКепке не просто ещё раз отогнал Малого через фейку, но и накинул в волосатую спину ещё немного периодического урона.

– Колдуны вообще редкий класс на турнире. На отборочном этапе их было трое, а в основной и вовсе прошёл один. Каждый раз ВКепке предлагал сопернику что-то новое, из-за чего нельзя было заранее угадать, с чем он выйдет на следующий бой. С астральным демоном? Скелетом? Или призрачным лучником? Видимо, для Малого он вытащил один из самых серьёзных козырей. Бьёшь вблизи? Вот тебе фея, которая просто не пустит на расстояние удара.

Не сдаваясь, Малой с силой метнул кристальный щит в колдуна. ВКепке, оглушённый ударом, пошатнулся, а «Щит непобеждённого рыцаря», прежде чем вернуться к своему владельцу, краем задел фею. Колдун, не теряя времени, исцелил своего саммона и жадно отпил из бутылки с тёмно-красной жидкостью.

– Но разумно ли доставать такой козырь в четвертьфинале? Он ведь… – Вилл перелистнул на сетку. – Следующая пара – Кёржич и Акита, рыцарь и творец. Если победит Кёржич? Он же будет готов.

– Да, но если не сейчас, то когда? Уж лучше разыграть свой козырь хоть как-то, чем не разыграть его совсем, – мудро заметил Шрам.

Вилл с интересом следил за боем. Малой сражался не столько с ВКепке, сколько с его феей, а также с неумолимо утекающим временем. Теперь очевидно, что колдун вложил в прокачку своего саммона все силы, ценой урона уменьшив откат «Фира» до смешных нескольких секунд. С другой стороны, колдун славился как класс с хорошими дотами. Малой получал дебаф за дебафом, и даже через отжор через банки и еду его здоровье медленно, но верно таяло, опустившись уже до половины. Если Малой не придумает хитрый ответ, то его ждёт поражение не только в первом бою, но и во втором, и тогда один из главных фаворитов турнира бесславно из него вылетит.

И всё же, Малой не зря пробрался в восьмёрку лучших, и сдаваться он явно не собирался. Рыцарь решительно влил в себя зелье неуязвимости – Вилл сразу узнал одно из сильнейших зелий в игре – но даже окружённый красивым золотистым коконом он не прорвался через ауру страха. ВКепке и правда усилил фею по полной, прокачав ей самые сильные пассивки, позволяющие «Фиру» пробивать даже полную неуязвимость, и ни зелья, ни защитные навыки не уберегали от страха. Малой рычал, напрягал мускулы и всё тело, стремясь придать ему ещё большую скорость, но тщетно. В отчаянном порыве он переключился на фею и почти дотянулся до неё щитом, но аура сработала быстрее. ВКепке же, напротив, чувствовал себя очень комфортно, и красная шкала колдуна была заполнена до краёв.

Зрители разделились. Кто-то поддерживал Малого и верил в него, кто-то переходил на сторону лихого колдуна, который придумал такую занятную тактику, а кто-то недовольно ворчал, что ВКепке играет нечестно.

– Олухи, – пробурчал Шрам, бросив испепеляющий взгляд на четвёрку парней. Те, засунув по два пальца в рот, недовольно освистывали колдуна. – Так бы и дал леща каждому.

Может, ВКепке выбрал не самую честную стратегию, но правила он не нарушал и действовал в их рамках. Он поставил на кон всё, и его билд пока что показывал себя безупречно.

С каждой неудачной попыткой Малого пробиться сквозь неприступную защиту ВКепке обретал все больше уверенности. Левая рука крепко сжимала жезл с черепом, а правая без остановки кружилась, извергая одно тёмное заклинание за другим. Над бедным рыцарем зажглись сразу три иконки с периодическим уроном, а голая грудь покрылась серыми пятнами, магическими ожогами и открытыми ранами, из которых вместо обычной крови текла чёрная. Сжимая зубы от боли, Малой вдруг остановился и очень внимательно посмотрел на колдуна, да так, что он сам тревожно замер. Рыцарь согнул ноги, резко распрямился и роковой стрелой помчался на колдуна. Вилл удивлённо моргнул – настолько простой и незамысловатой оказалась атака. Фейка вынырнула из-за спины хозяина и без труда отразила угрозу. Малого развернуло, и рыцарь побежал обратно ровно по тому же пути, что и подобрался к колдуну, да так, словно ступал на те же следы.

«И что это было?» – задумался Вилл. Слишком странно. Слишком просто. Малой, как ни в чём не бывало, развернулся и закружил вокруг ВКепке, швыряя щит по откату способности и метко бросая топор. ВКепке же развлекался на славу. С его почерневших пальцев слетела дымка. Подлетев к Малому, она окутала его, и пусть рыцарь быстро выпрыгнул из неё, она сделала главное – повесила ещё один периодический урон. Висящий над головой череп отщипнул очередной кусочек здоровья, которого оставалось всё меньше. Малой не обращал на это внимания и продолжал кружить вокруг ВКепке, но вместо нападения он отступал, по чуть-чуть, по шажочку, но прижимался к краю арены, пока покрытая следами от тёмной магии спина не дотронулась до белой стены. Рыцарь, который перед боем так высокомерно изображал из себя хищника, сам себя загнал в ловушку. ВКепке осторожно подступил ближе, и Малой с пятнадцатью процентами здоровья бросился в последнюю атаку. Ничего не поменялось – рыцарь точно также побежал в обратную сторону, готовый как таран пробить стену и сбежать со стадиона. По арене прокатился вздох – Малой сильно впечатался головой в стену, оставляя на ней кровавый отпечаток. Несмотря на помеху, ноги пытались нести его вперёд, и в этот миг яркой вспышкой зажглась истина, от света которой всё встало на места. Понял это и ВКепке. Он изо всех сил рванул назад, но действие ужаса закончилось, и Малой неумолимо понёсся к колдуну. В этот раз пустые глазницы не зажглись. Слишком рано. Зарычав на весь стадион, Малой приложился по фейке щитом, да так, что её оттолкнуло по направлению удара, и рыцарь поразительно ловко для своих габаритов залил в себя очередное зелье неуязвимости. ВКепке ничего не успел сделать – ни проклясть, ни отогнать соперника от своего козыря. Малой безжалостно бил снова и снова, и оглушённая фейка не успела зажечь глазницы. Слишком много урона нанёс рыцарь, а фея была слишком хрупка. Она умерла за пять мощных ударов, упав прямо под ноги рыцарю, который, даже не взглянув вниз, равнодушно наступил на неё и вдавил в песок.

– Ай да жук, вот молодец! – восхищённо прокричал Шрам.

Малой справился – он устранил главную проблему, которая неумолимо вела к поражению. ВКепке остался без саммона, и для вызова нового требовались драгоценные секунды, вот только где их взять, когда на тебя нападает здоровый мужик с топором и щитом наперевес. Мощный удар Малого отправил красную кепку в полёт, и она позорно уткнулась козырьком в песок, знаменуя скорое поражение владельца. ВКепке попытался перепризвать саммона под зельем неуязвимости, но по ощущениям ему не хватило секунды – волосатый хищник выждал и оглушил точно под спад золотистого кокона. От такого зверя убежать невозможно, и под восторженный рёв толпы над ареной зажглись яркие огненные буквы, видные из каждого уголка.

Победитель: Малой

Малой (1) – (0) ВКепке

Зрители ликовали, а Малой размазал по лицу свою кровь и победоносно закричал, стуча левой рукой по груди.

«Не зря второе место рейтинга занимает», – Вилл мысленно похвалил рыцаря, сдержанно, но искренне рукоплеская вместе с толпой. Задумка была проста, но Малой исполнил её настолько искусно, что ВКепке до последнего не понял, что его загоняют в ловушку. Аура страха работала так, что она отгоняла от себя по прямой через ту точку, в которую ты перешёл через её границу. Сила «Фира» была в том, что он отгонял метров на двадцать, да и сам ВКепке мог отойти и ещё больше разорвать дистанцию. Из-за этого Малой не успевал вернуться, и вновь и вновь он бился об ауру. Ему нужно было придумать способ втиснуться в маленькое окошко перезарядки, а для этого требовалось сократить расстояние между ВКепке и точкой, в которой страх заканчивается. Стена помогла в этом, поскольку упираясь в неё Малой не разрывал дистанцию, и в сочетании с секундным замешательством ВКепке это позволило втиснуться в небольшое окошко и победить. Первый матч уже начался с небольшой интриги, что внушало надежду и на остальные интересные игры.

Что-то внутри верило в напряжённый второй бой, но надежды не оправдались. ВКепке понял, что Малой нашёл лом против его тактики, поэтому в небольшой паузе он перераспределил характеристики и поменял шмот. Теперь вместо потрёпанной феи вокруг колдуна кружил теневой демон. Туманная фигура клубилась возле хозяина, а в бесформенном теле горели два алых глаза, излучающих зловещий свет. В этом бою ВКепке сделал ставку на двойной урон от себя и демона, но ничего не получилось. Малой без особых проблем сперва расправился с демоном, а потом и с колдуном, и второй бой продлился не дольше трёх минут. Вторая победа отправила Малого в полуфинал.

– Ну, ВКепке старался, – кратко отметил Шрам.

– Начиналось всё хорошо, – Вилл проводил взглядом колдуна, которого поглотили белые ворота. Малой же, под восхищённый рёв зрителей, красовался мускулами, рычал как зверь и покинул арену лишь спустя несколько минут, скрывшись за чёрными воротами. Невидимая рука зачеркнула ВКепке внутри небольшого прямоугольника, зато имя Малого вписали дальше по сетке, и два прямоугольника соединила заметная красная нить.

До начала следующего боя оставалось чуть меньше десяти минут. Прислонив монокль поближе к правому глазу, Вилл направил взор на ложу, в которой Трелорин о чём-то общалась с Гига.

«Хоть по губам читай», – злобно подумал Вилл, сгорая от желания узнать, о чём красивая королева переговаривается с правителем соседних земель.

– И я даже не знаю, кто привлёк внимание Кровавого целителя больше – чудесной красоты куколка в белом платье или мужик, который использует шампунь раз в год, – проговорил Шрам с набитым ртом. Жирными пальцами страж держал нечто, напоминающее гамбургер, а на железном подносе его ждали ещё три штуки.

– На Трелорин я уже насмотрелся, хватит с меня.

– Да? А чего, пересекались где? – с интересом спросил Шрам.

Пусть во время этих событий он был на другом сервере, странно, что он не слышал про эту историю.

– Да так. Всего лишь хотела убить меня за то, что я, якобы, отравил её отца.

Лицо Шрама, обрамлённое крошками и соусом, прояснилось.

– А, теперь вспомнил! Точно, вы же потом сражались ещё с каким-то крутым НИПом вместе с Брэйвом и Венжем. Хотел бы посмотреть на тебя в деле.

Вилл помахал волшебной голубой рукой.

– Это было разовое выступление. Хватит.

Между двумя белыми рыцарями, которые за десять минут наблюдений даже не шелохнулись, проскользнул владелец пурпурной мантии. Трибуны поприветствовали его, а мужчина, широко улыбнувшись, поднёс к лицу позолоченный жезл.

– Поприветствуйте истинную волшебницу музыки, а также рыцаря, готового сразить даже самого могущественного врага. Акита-а-а и Кёржи-и-ич.

Белые и чёрные ворота на разных концах арены синхронно распахнулись. Первым вышел Кёржич, который к консервной банке на голове надел ещё и крепкие латы. Его тяжёлые шаги оставляли большие следы на рыжем песке. В противовес ему выпорхнула Акита – лёгкая, воздушная, и её стройные ноги едва касались песка.

– Акита! Акита! Акита! – в голос орали сверху. Вилл обернулся и увидел, как девушку дружно поддерживала большая группа из трёх десятков парней.

– Надо же, сколько поклонников у девочки, – фыркнул Шрам – А где была моя группа поддержки во времена моей доминации? А? Почему тридцать красоток в унисон не скандировали моё имя?

– А ноги у тебя такие же стройные?

Парировать Шраму здесь было нечем.

Трибуны взорвались ещё большим рёвом – на «двадцати» Акита неслышно сыграла на флейте, и на песок четырьмя лапами вновь ступил огромный бурый медведь, готовый разорвать противника по первому приказу хозяйки. Кёржич невозмутимо поднял «Щит непобеждённого рыцаря», такой же, каким сражался и Малой, а топор в правой руке отличался – его покрывало яркое рубиновое свечение.

– Два…один…

И как только над головами у трёх бойцов загорелись яркие огни, как Акита стремительно атаковала. Девушка сразу извлекла из флейты заклинание, и вокруг каждой из лап мишутки образовались небольшие завихрения. Одним могучим прыжком напарник Акиты преодолел всё разделяющее до рыцаря расстояние, и Кёржич, явно не ожидавший такого, не успел отойти. Обычный игрок вряд ли бы смог сбить с ног такую скалу, зато огромная животная туша сделала это без труда. Трибуны ликовали, а Акита продолжала игру, окружая медведя одним полезным заклинанием за другим. Улыбка спала с её лица, и голубые глаза сосредоточенно смотрели на своего питомца, который был готов вскрыть латы Кёржича как старую консервную банку. Каждый из когтей мишки стал больше и толще раза в два – снова постаралась Акита – и лишь чудом рыцарь извернулся и ударил в медвежий бок щитом. Акита быстро сняла оглушение, но Кёржич перекатился, ловко поднялся на ноги и успел разорвать дистанцию. Мишка запоздало поскрёб длинными когтями по песку, оставляя глубокий след. Поняв, что жертва ускользнула, он зарычал, и ведомый своей хозяйкой и несколькими яркими аурами послушно бросился в бой.