Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

– Что ищешь?

Соджеро осторожно распахнул дверцу шкафа, пытаясь выйти как можно спокойнее и безмятежнее, но план провалился: тело запуталось в двух платьях, из-за чего с трудом удалось сохранить равновесие. Чёрный рыцарь резко вздрогнул и отшатнулся, словно его ударили молнией.

– Чёрт! Какого…У меня сердце чуть из груди не выскочило!!! – воскликнул рыцарь. Его голос хоть и был искажён, как у всех Чёрных рыцарей, на этот раз был пропитан вполне человеческими эмоциями – испугом и смятением. Сомнений не осталось.

– Это я должен спросить «какого?» – Соджеро хмуро оглядел рыцаря. – Ты игрок! И тот самый рыцарь, что застукал меня посреди коридора!

– Ага. Это был я, – рыцарь кивнул. Его голос становился всё более уверенным, и привычных искажённых ноток становилось всё больше. – И вот мы встретились вновь. Что ты предлагаешь? Заняться благотворительностью во второй раз? По правилам Чёрных рыцарей я должен обезглавить тебя за измену.

По спине прокатилась волна холода, но её тут же сменила лавина облегчения.

– В безопасной зоне? Удачи, – с вызовом ответил Соджеро. – Зато если королева узнает, что по её покоям шастает не просто какой-то Призванный, на которых ей наплевать, а один из её Чёрных рыцарей, как думаешь, что она сделает со всеми вами?

Рыцарь, замерев на месте, одарил немигающим взглядом своих кроваво-красных глаз. Его молчание казалось угрожающим, а в воздухе повисло осязаемое напряжение.

– Ладно, – сказал рыцарь, голос его звучал уже спокойнее. – Нет смысла вредить друг другу. Мы сейчас в одной лодке, так что не будем колотить друг друга вёслами.

Соджеро шагнул ближе к рыцарю, внимательно осматривая его со всех сторон. Это было по-настоящему удивительно. Несмотря на то, что рыцарь был игроком, Система считала его неигровым персонажем. Увидеть подобное довелось впервые.

«Да такого вообще никто не видел», – Соджеро напряг память, пытаясь вспомнить даже самые отдалённые слухи, но ничего похожего на это припомнить не удалось.

– Ладно, ты видишь, кто я такой, – Соджеро отступил на шаг и развёл руки в стороны, показывая, что скрывать ему нечего. – Я перед тобой, как на ладони, но о тебе не знаю ничего.

– Ты знаешь предостаточно, – резко отрезал рыцарь, но более мягко добавил. – Пока что. Большего тебе знать не нужно. Или что ты предлагаешь? Снять шлем? Представиться? Может, ещё и имя из реала назвать? Деанон – штука опасная.

Если и оставались сомнения, что этот рыцарь водит за нос, и на самом деле он неигровой персонаж, то теперь они развеялись.

– Хотелось бы узнать о тебе хоть что-то общее, – не сдавался Соджеро. – Как ты замаскировался под неигрового персонажа и внедрился в Чёрные рыцари? И зачем?

– Ну, ты загнул. Ничего себе «общее», – рыцарь отвернулся, и Соджеро успел заметить, как его кроваво-красные глаза на мгновение замерцали. Рыцарь смотрел куда-то вдаль, в сторону выхода на балкон, словно размышлял о чём-то важном. – Ладно. Тебе повезло, что я в хорошем настроении. Я внедрился к Чёрным рыцарям по заданию Альянса, чтобы быть как можно ближе к Трелорин.

– По заданию Альянса… – повторил за ним Соджеро, осмысливая услышанное.

– Ага. Эту девку опасно оставлять без присмотра. Когда мы узнали о формировании Чёрных рыцарей, это был наш шанс внедрить к ней своего человека.

– А Эфклин? – спросил Соджеро, пытаясь прояснить свои подозрения. – Он действительно поругался с Альянсом, или он тоже внедрился, но уже к нам в Совет?

– Об этом ничего рассказать не могу, в эти тонкости меня не посвятили.

«Или посвятили, но говорить ты не хочешь», – подумал Соджеро, но промолчал. Лучше не давить с такими обвинениями.

– Чёрным рыцарем меня сделали эти особые доспехи, – рыцарь постучал по груди, и глухой металлический звук отозвался в тишине. – Как бы тебе проще объяснить… Смотри. Есть система фракций, которую можно встретить и в одиночных играх, и в онлайн-проектах. Ты надеваешь мантию или доспехи – и становишься членом определённой фракции. Так и здесь. Мы… забрали доспехи у одного из Чёрных рыцарей. Когда надеваешь их, Система перестаёт воспринимать тебя как игрока и переводит тебя во фракцию Чёрных рыцарей. Единственное, чем можешь выдать себя – это поведением. Честно говоря, если бы знал, что меня ждёт, то никогда бы не такое не подписался, но пока держась хорошо.

Рыцарь отвернулся к большому сундуку, который выглядел так, словно был сделан из чистого золота. В руке рыцаря появился тонкий жезл, и он провёл им над поверхностью сундука, накрывая его мерцающей магической сеткой. Лишь после этого закованная в чёрную перчатку рука раскрыла крышку.

– Теперь твой черёд, – рыцарь деловито стал рыться в сундуке. – Рассказывай, что ты забыл в покоях у нашей общей подруги.

Что-то скрывать особо смысла не было. Вздохнув и собравшись с силами, Соджеро поделился всеми своими подозрениями, что накопились за последние месяцы.

– … так что я хочу найти доказательства, которые не просто укажут на это оружие, но и откроют всем глаза на то, что Трелорин никакой нам не друг и даже не нейтрал, – закончил Соджеро.

– Понятно.

Судя по всему, ничего интересного рыцарь не нашёл. Он отступил на шаг и снова взмахнул жезлом, и перерытые вещи не просто сами собой сложились в подобие порядка, но и словно вернулись к нетронутому виду.

– Оружие…да, помню. Альянс это сильно встревожило, – рыцарь аккуратно захлопнул крышку. Покрывающая поверхность сундука сетка исчезла.

– Мне кажется, – Соджеро понизил голос. – Что этот второй Кровавый целитель – и есть её оружие.

– Что ж, в своих подозрениях ты не далёк от истины. Более того, что ты скажешь, когда узнаешь, что таких оружий у неё несколько?

Соджеро ошеломлённо вытаращил глаза.

– Н-несколько…Но зачем Трелорин сразу несколько оружий против нас⁈

На секунду в кроваво-красных точках рыцаря сверкнули весёлые огоньки.

– Ну ты спросил. Ау, посмотри на Север. Кто там правит? Игрок, то есть Призванный. А как он получил такую власть? Захватил её силой. А кто он сделал после? Стёр соседнее королевство, пусть и на пару с Трелорин. А что ему мешает остановиться и не отправиться в новый поход, но уже глубже на юг? Ничего. Или что, Трелорин должна была успокоить себя, что раз они побили общего врага, то всё, воцарился вечный мир? Она знает, что Гига не остановится. У него не было ресурсов на третий масштабный конфликт, но он скоро накопит их. Да и мы, Призванные, становимся всё сильнее. В Альянсе любой игрок способен без труда перебить группу из трёх НИПов. У Трелорин остался всего шанс на спасение – это найти оружие, которым она если не сдержит Призванных, так уничтожит, если кто-то решит ей навредить. Трелорин ведь не знает, что нас заперли внутри игры с правилом одной жизни. Она верит, что мы задержавшиеся гости из другого мира, которые представляют для неё большую угрозу, и ритуал Виллиуса всё усугубил. А что касается второго Кровавого целителя…с вероятностью в девяносто девять процентов это её рук дело. Несколько месяцев назад я посетил разрушенную столицу торгового королевства, и там мы, вместе с другими рыцарями и разрушителем печатей, обнаружили нечто странное. Спящую силу. Могущественную. И кровь. Очень много крови. Это мог быть Кровавый целитель, а может, что-то, что его пробудило.

По спине Соджеро пробежали мурашки. Если Трелорин действительно имела отношение к этому Кровавому целителю, то это может быть лишь началом ещё больших проблем.

– Чёрт… от этой дряни столько людей пострадало! – голос Соджеро дрогнул. – Он убил трёх моих согильдийцев, а моя хорошая подруга потеряла брата!

– Если Трелорин не остановить, дальше будет только хуже. Для этого я и здесь. Ищу полезную информацию. И кстати, в своих подозрениях ты не одинок. Я познакомился с твоими коллегами из Совета. Мы с ними в некотором роде сотрудничаем. Естественно, рассказать с кем именно я не могу.

– Ну, это само собой…

Даже так от этой новости стало немного теплее. Значит, в Совете не всё так безнадёжно.

«Но интересно, кто это», – подумал Соджеро. Осторожный Форестор? Вечно недовольный Рэнд? Неприятный Анкл? Нет, он вряд ли. Анкл бы скорее сразу сдал рыцаря королеве, лишь бы она позволила слизать грязь с её туфельки.

– Так что предлагаю сотрудничество. Объединим усилия. Ты видишь то, чего не вижу я, я вижу то, что недоступно тебе. В союзе с твоими коллегами из Совета мы докопаемся до истины и защитим дорогих сердцу людей.

Рыцарь протянул руку. Вот он, союзник. Глупо вот так сразу доверять ему, но, с другой стороны, ему ничего не мешало сдать его королеве. Не сдал, и тогда за свою помощь он ничего не попросил.

– Я…ладно, я согласен, – решился Соджеро и пожал руку.

Ладонь словно прикоснулась к стальной холодной трубе.

– Давай, поспешим. Мы и так непозволительно много времени потратили на разговоры. У нас осталось тридцать восемь минут, и такое удачное окошко выпадет ещё очень нескоро. Осматриваем здесь всё и быстро уносим ноги!

* * *

– Сюда! К папочке!

Вилл вздрогнул от неожиданного крика. Брэйв воодушевлённо ударил кулаком по столу, и массивная деревянная поверхность содрогнулась.

– Брат Брэйв, – укоризненно покачал головой Кромор, подняв взгляд от своих записей. Он как раз что-то вычерчивал на большом прямоугольном листе, когда от удара его рука дрогнула, оставив неаккуратную чёрную линию. – Будь у меня волосы, они бы поседели от твоей внезапной радости.

– Сорян, – Брэйв виновато сморщился, но его губы ещё подрагивали в улыбке. – Прикиньте, я с первого кристалла не только выбил четвёртый стат, но ещё нужный, на силу! С первого! Кому-то везло так?

– Чаще люди жалуются на свои неудачи, а удачу воспринимают как должное, – заметил Вилл, переворачивая страницу журнала, аккуратно проводя пальцами по его гладкой текстуре. – Не хочешь сбегать до Золотых? Пока пушистый хвост удачи в твоих руках, прикупил бы три Билетика. Вдруг тебе повезёт.

Золотые предлагали игрокам еженедельный интерактив. Любой желающий мог приобрести у этой гильдии три билета со случайным набором четырёх цифр – от четырёх нулей до четырёх девяток. Победитель определялся через внутриигровой генератор случайных чисел, а размер выигрыша зависел от того, насколько число на билете было близко к итоговому. Всего было пять степеней приза: поощрительный и за каждую угаданную цифру на своей позиции вплоть до точного числа. Система с ограничением в три билета на человека и полным рандомом отсекала возможность пошалить и поабузить систему, повысив себе шансы на победу. За год такой подобной акции лишь десятку счастливчиков улыбнулась удача. В основном же все проигрывали, утешаясь небольшим поощрением, которое покрывало траты лишь на пятую часть.

– Да нихрена. Я знаю, как это работает. Вот сейчас выбил с первого кристалла нужный стат, а потом потрачу две тысячи на следующую шмотку. И что, толку от такой удачи? На длинной дистанции уйду в минус.

Ворчание Брэйва было невозможно разрушить любой удачей. Даже если бы его выдернули из игры в реальную жизнь в эту же секунду, он бы по инерции какое-то время ворчал, выискивая подвох. Это уже стало частью его натуры. Когда играешь танком и всегда стоишь на передовой, защищая товарищей щитом и телом, привыкаешь не расслабляться даже тогда, когда удача улыбается самой тёплой улыбкой. Проведя рукой перед собой, Брэйв сменил кольцо на левой руке. Прежнее, массивное и немного потёртое, с матово-зелёным камнем, сменилось на новое – блестящее, изящное, украшенное рубином. Сразу же на его нашивке возле сердца сменилось число – теперь там горело «18», на единицу меньше, чем секундами ранее.

– Мда. Вот всего одно кольцо заролил, а сразу поднялся на одну позицию в рейтинге. А ещё говорят «дя затем вы трятите на ети роли столька бабок». Тьфу. Вот, пожалуйста, – Брэйв бережно провёл пальцем по нашивке.

– Или кто-то минутой назад умер и освободил тебе строчку в рейтинге, – мрачно заметил Кромор, не отрываясь от белоснежного листа.

Его рука двигалась плавно, выписывая ровные линии, будто само перо знало, что делать.

– Не, такое первое место мне не нужно, – хмуро ответил Брэйв. – Я хочу взобраться на него нормально, а не чтобы во время моего восхождения все попередыхали.

Брэйв сжал правой рукой белый продолговатый кристалл. Он с едва слышимым хрустом рассыпался в пыль. Кольцо на левой руке впитало в себя белоснежный свет, но этот свет сразу же угас. Если бы Брэйв не просто два раза подряд выбил четвёртый стат, но ещё и нужный, он мог бы официально заявить, что женился на Госпоже Удаче. Или бы, напротив, посыпать себе голову пеплом от осознания, что весь запас удачи он растерял до конца жизни.

Вилл бегло пробежал взглядом по странице и перелистнул дальше. После визита к Гига было бессмысленно скрываться от людей на затворках игровой карты, но заявляться на земли Трелорин было несколько боязно. Всё-таки он был не просто переродившимся Кровавым целителем, которого не видели несколько месяцев, но и тем, кто прямо в центре столицы совершил чудовищный ритуал. Однако пока всё было на удивление тихо. Возможно, Трелорин понимала, что не сможет взять Кровавого целителя под стражу без серьёзных последствий. Истина о ритуале просочилась в народ: многие были благодарны за спасение мира, не обращая внимания на тяжёлые моральные аспекты. Кто-то и вовсе был благодарен за то, что Кровавый целитель решил проблему нескольких тысяч голодных ртов, которые требовалось как-то прокормить. Трелорин на этом фоне просто нечего было предъявить спасителю мира, и вздумай она устроить суд, реакция последовала бы незамедлительная, да и поймать обладающего способностью к полёту Кровавого целителя она бы просто не смогла.

Сегодня с Брэйвом и Кромором было решено посидеть в «Клинке и кружке», уютном местечке, что держал игрок. Несмотря на уединение в самом углу, к дальнему столику постоянно подходили игроки и даже НИПы. Одни благодарили за спасение мира, другие расспрашивали о подвигах, третьих интересовал специальный класс. Их стол окружили настолько, что хозяин заведения, увидев это, сам подошёл к ним и, извинившись за навязчивость гостей, предложил приватную комнату на втором этаже. Комната оказалась удивительно уютной: просторная, с мягким светом, льющимся сквозь два огромных окна, из которых доносились все те же звуки суетливой столицы, по которым что-то внутри уже успело соскучиться. Главное, никто не мешал погрузиться в мысли, которые не отпускали ни на мгновение последние дни.

Перед встречей с Гига не было сомнений о том, что речь пойдёт о втором Кровавом целителе, но козырь, который разыграл Хозяин Северных земель, удивил. В мире онлайн-игр всех игроков можно условно разделить на три типа по отношению к информации из реальной жизни. Первый тип – самые открытые. Они называли своих персонажей в честь себя любимых, нося ники вроде «ЛехаТанк», и охотно рассказывали о себе всё, вплоть до того, что звали «попить пивка» первого встречного. Игроки второго типа были осторожнее. Они не афишировали всю свою личную информацию, но могли спокойно рассказать о возрасте, работе или увлечениях в беседе с внутриигровыми друзьями. Игроки третьего типа были самыми закрытыми. Они тщательно скрывали всё, что могло выдать их личность, и если и раскрывали данные о себе, то в уникальных, исключительных случаях. Они лучше остальных понимали потенциальную опасность деанона. Для обычного игрока, который заходит в любимую игру на пару часиков в день, никакого риска не было, но чем выше твой вес в игровой вселенной, тем больше опасность от раскрытия личных данных. В своё время по игровому сообществу прокатилась история про ЗолотогоЛиса – в одном из проектов он был настолько успешным торговцем, что через его руки проходила половина различных рарок, а его три десятка его торговых лавок всегда были забиты под завязку. Никто не знал о нём ничего – ни имени, ни адреса, кто-то даже верил, что он был женщиной. ЗолотойЛис не давал интервью и не вступал в гильдии, но через три года всё рассыпалось. По слухам, он познакомился с девушкой, и всё зашло у их так далеко, что Лис решил с ней встретиться в реальной жизни, вот только вместе с ней на встречу приехали и крепкие парни. Они вернули его домой и заставили зайти через свой компьютер на аккаунт, передав все ценные вещи на другого персонажа и быстро продав всё добро за крупную сумму с семью нулями. Лис сохранил главное – свою жизнь, но вот торговая империя, что он выстраивал годами, разрушилась в один миг, а техническая поддержка не только ничего ему не вернула, но и забанила аккаунт за «Продажу внутриигровых предметов за реальные деньги».

Деанон – штука опасная, особенно в игровом мире, который, якобы, живёт по правилу одной жизни. Здесь, в стрессовом для всех игровом опыте, ценность информации, касающейся реальной жизни, многократно возрастала. После окончания игры у многих людей будет большой соблазн поквитаться с тем, кто тебя обманул, подставил или чуть не убил. С такой агрессией в свою сторону может столкнуться любой, и остаётся только гадать, сколько найдётся желающих «поговорить» в реальном мире с Кровавым целителем. Из-за этого любая личная информация держалась в строжайшем секрете. Не считая Мории, об адресе сейчас знали всего три человека – Брэйв, Кромор и Намтик. Ещё адрес знала Ди, но вряд ли она вместо возвращения в реальный мир попала в темницу Гига, где он пытал её и вытащил адрес одним из жутких способов.

Гига показал свой козырь, но, понимая это или нет, он открыл ещё одну важную карту, которую, скорее всего, предпочёл бы держать до последнего. Парни не могли рассказать Гига адрес, как Гига не мог подслушать его при помощи шпиона или подслушивающего устройства. Значит, Гига узнал адрес откуда-то извне, через информатора, стоящего на пару ступеней выше пропавшего Лоинтана, от которого так и не было никаких вестей. И это плохо. Оставалось лишь гадать о том, на что способен Гига с таким внешним союзником. Варианты помощи могут варьироваться от нечестной игры через рисовку шмота и заканчивая тем, что на Гига просто не будет работать правило одной смерти, и после потери здоровья он возродится вновь. Всё это настораживало и пугало. Гига слишком силён, и как сражаться с таким противником было неясно.

Нельзя идти на поводу у шантажиста, поскольку каждый раз он будет требовать большего. Поверить в то, что после разборки со вторым Кровавым целителем, Гига забудет про адрес, мог бы наивный юнец, который ещё не видел настоящей жизни. Нет. После одной просьбы последует другая, и прекратить это можно лишь пойдя по одной из трёх дорог. Гига не сможет шантажировать, если будет мёртв, но с учётом всех новых вводных устранить его практически нереально. Другая дорога вела к скорейшему прохождению игры – быстрее, чем Гига сольёт информацию, но безрадостное лицо Кромора, который один из немногих не бросил попытки докопаться до истины, говорило лучше слов о том, что выход Альянс не отыскал и близко. Ещё можно побить карту Гига своей картой, вот только рука была сейчас пуста. Все три дороги окутал густой туман, без возможности сделать по ним хотя бы два шага. Всё, что оставалось, это разобраться с Кровавым целителем и выиграть себе немного времени. Растягивать это задание до бесконечности было нельзя – Гига предусмотрительно намекнул, что каждый его человек, убитый Кровавым целителем, повышает вероятность, что адрес Виллиуса и его любимой просочится в игровой мир. Тянуть нельзя, вот только за прошедшие несколько дней не было вообще никакого понимания, где отыскать этого таинственного целителя в кровавой мантии.

Вилл перевернул страницу новостного журнала. Заголовок крупными буквами гласил:

Кровавый Целитель продолжает охоту в Тёмных лощинах

За несколько дней жертвами Кровавого целителя стали ещё три десятка человек, однако не получалось отследить хоть какую-то систему в его убийствах. Свидетелей практически не было, а большая часть новостей были лишь слухами, переданными из одни уста в другие. Под удар попадали все игроки – как топы в лучшем снаряжении, так и новички меньше сорокового уровня. Время и места нападений также постоянно менялись. Никакой системности. Искать его так, вслепую, это всё равно, что надеяться отыскать иголку в стоге сена, но внутренний упрямец не желал сдаваться. Он шептал, что раз этот Кровавый целитель был НИПом, значит, в своих нападениях он просто обязан опираться на какую-то закономерность.

– В тот миг, когда безмолвная луна озарит круг, отголоски утраченной силы вернутся в мир и защитят страдающих, – устало произнёс Кромор. – Вот скажите мне, братья, что я должен понять из этих строк? Это подсказка к посещению подземелья? Если да, то какого? И что я должен в нём сделать?

– Как по мне, это бред сумасшедшего. Помнится, мы с Дианкой были в одной гильдии, так там один согильдиец натурально сошёл с ума. Девушка, что жила с ним, рассказала, как голоса в голове велели ему бегать по городу и расписывать стены странными рифмами. Точно! – в правой руке Брэйва рассыпался очередной белоснежный кристалл, и рыцарь воодушевлённо хлопнул в ладоши. – Я понял! Папочка Брэйв распутал этот клубок! Этот псих – один из главных разработчиков этого бреда! Это прямо его почерк со странными текстами! Ага, попався!

– «Попався» то «попався», только что это меняет? – хмыкнул Вилл. – Какая разница, кто нас тут запер, если это никак не приближает к побегу из этого безумия.

Картинная улыбка Брэйва потускнела, а радость в светло-карих глазах угасла. В задумчивости он разместил на столе сразу десять кристаллов, чтобы каждый раз не тянуться за ними в инвентарь.

– Эх, тут ты прав…

В дверь неожиданно постучали. Она открылась, и на пороге появился хозяин заведения, Теренс, человек с пронзительным взглядом и длинными чёрными волосами, завязанными в хвост. На одной половине белоснежного фартука был изображён длинный меч, а на другой – большая пивная кружка.

– Теренс, чего-то случилось? – спросил Вилл.

– Вы не заняты? – Теренс обвёл комнату взглядом, задержавшись на каждом, кто сидел за столом. – Один гость хочет поговорить с вами и лично с тобой, Вилл. Это не просто случайный гость, от которых я вас спрятал, а…интересный человек, иначе бы я не потревожил вас.

– Интересный человек, говоришь?..

Каждый шаг по городу сопровождался смутным чувством тревоги. И хотя от игроков и НИПов в основном была положительная реакция, что-то не могло избавиться от ощущения, что за каждым углом подстерегает чей-то острый, враждебный взгляд. Одного только Тада было достаточно, чтобы держать в напряжении. Ему на почту ушло несколько писем, и хотя все они были доставлены, ответа так и не пришло.

– Что же…раз интересный человек, то давай, запускай его, – решился Вилл.

Теренс кивнул и бесшумно закрыл за собой дверь. Вилл нервно постукивал пальцами по столу, прокручивая в голове всевозможные сценарии. Спустя минуту двери снова открылись, и в проёме показался действительно интересный человек.

– Приветствую вас. Виллиус, Брэйв, Кромор, – мужчина в дверях слегка склонил голову, его голос был глубок и мягок, как бархат.

– А…приветствую… – удивлённо выдавил Вилл.

– Доброго дня, – протянул Кромор. Брэйв же небрежно махнул рукой с кристаллом.

Вилл растерянно рассматривал практически свою копию. Стоящий на пороге мужчина был такого же высокого роста и был облачён в красную волшебную мантию, которая хотя и не была изысканной и не сочилась капельками крови, но всё же выглядела впечатляюще, как достойно выглядел и носящий её. Короткие угольно-серые волосы и волевое лицо с ярко выраженными скулами и квадратным подбородком придавали гостю мужественный вид, настолько, что ему бы больше подошли крепкие доспехи, а не волшебная мантия.

– Меня зовут Пулчар, – представился мужчина. – Простите, что прерываю ваш отдых, но мы с друзьями хотели бы поговорить с Вами, Виллиус.

– Можно просто Вилл. – поправил Вилл, не сводя глаз с гостя. – А поговорить…

Вилл бросил короткий взгляд на своих друзей, ожидая их реакции.

– Мне пофигу, – просто ответил Брэйв.

– Если это те люди, о ком я думаю, то не прочь с ними познакомиться, – более дружелюбно ответил Кромор.

– Ну, мы не против, – сказал Вилл, поворачиваясь к Пулчару.

Пулчар кивнул и снова скрылся за дверями. Через минуту он появился вновь, но на этот раз вместе с ним в комнату вошли ещё двое. Первой через порог комнаты переступила девушка в длинной мантии нежного малинового оттенка. Следом за ней появился невысокий парень в тёмно-красной мантии, больше напоминавшей медицинский халат. Вилл присмотрелся повнимательнее – этот халат был элементом декора, поскольку под ним просвечивала лёгкая серебристая кольчуга. Необычный выбор для целителя.

Кромор пересел на другую сторону стола, занимая место рядом с Брэйвом, чтобы гости могли удобно сесть напротив.

– Это мои друзья, – произнёс Пулчар. – Прекрасную даму зовут Етта.

– П-приятно познакомиться, – тихо произнесла девушка. Вилл мысленно поставил ей плюсик – тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, но несколько выбивающихся прядей мягко обвивали лицо и шею, а чёлка почти полностью скрывала лоб. Игра беспощадно наказывала девушек, что путешествуют по миру с распущенными волосами. Тёмно-коричневые глаза напоминали растопленный шоколад, и в окружении милых покрасневших щёчек выглядели очень по-доброму.

– А я Дезгато, – представился парень. Его снаряжение было не единственной необычной частью облика. Парень носил асимметричную причёску, одна сторона которой была обычного чёрного цвета, короткая и аккуратная, а другая более длинная и стильная, выкрашенная в тёмно-зелёный, совпадающий с оттенком его глаз.

– Вилл, Брэйв, Кромор, – представил Вилл и своих друзей. – И это хорошо, что вы заглянули. В последние дни у меня были важные дела, поэтому, честно, мне было не до вас, но вообще вы мне интересны. Так кто вы такие и зачем называете себя Кровавыми целителями?

Пулчар коротко кивнул.

– Что ж, я пообещал, что разговор не займёт много времени, поэтому перейду сразу к делу, – начал он. – Однако, рассказ должен быть полным, поэтому я отступлю к началу своего приключения. В эту игру я попал спустя три с половиной месяца после старта, хотя для меня миновало всего несколько минут. У моих друзей не было капсул для виртуальной реальности, поэтому я подыскал себе партию в специальном чате. Как оказалось, искал зря. Танк попал в игру раньше, и, к сожалению, умер. Маг вступил в другую группу. Судьба двух остальных сопартийцев мне неизвестна. Возможно, их уже нет в живых, а может, они даже в игру не попали.

– Типичная ерунда, – понимающе ответил Вилл. – Я ждал свою девушку несколько месяцев, а вот Брэйв со своей возлюбленной попали сюда без задержки.

– Что же, кому как повезло. Так вот. Я остался один на один не только с жестоким правилом «нельзя умирать», но и наедине со своими страхами. Нет, я не боялся выйти из безопасной зоны. Мне было боязно кооперироваться с другими игроками и брать на себя ответственность за их жизни. Это большой груз, который даже мои коллеги не до конца осознают в полной мере. Уж защитная реакция психики это, или что-то ещё, но если постоянно думать о том, что твой недохил привёл к смерти, к настоящей смерти живого человека, то неизбежно сойдёшь с ума.

Вилл бегло переглянулся с Брэйвом, но ничего не ответил.

– Но тогда я понял, что чем больше оттягиваю эту ответственность, тем сложнее мне будет её принять, поэтому я переборол себя и стал больше путешествовать с другими запертыми здесь игроками. Так я добрался до сорок девятого уровня, где передо мной нависло оно – первое легендарное подземелье.

В ярко-голубых глазах мужчины на мгновение промелькнули отголоски тёмных воспоминаний.

– Вилл. Я восхищаюсь Вашей храбростью. Вы не просто отправились туда в числе первых групп, но и первыми прошли этот рейд. Для Вашей группы это путешествие было авантюрным приключением, и именно благодаря этой победе первое легендарное подземелье превратилось в экзамен для всех остальных, который проверяет всё, чему игрок научился ранее.

– Ну… – смутился Вилл неожиданной похвале. – Если начистоту, то моей заслуги здесь мало. Да, мой рейд был первым, но выжили всего два человека, из которых один, то есть я, пустился в бега, а второй два месяца бредил и играл роль бедолаги, который потерял любовь всей своей жизни. Помощи от нас было немного, а вот следующие группы внесли больший вклад. Скромничать не стану – после очищения моего имени я много чего рассказал, но мой вклад просто несоизмеримо мал с тем, что сделали второй и третий рейды.

– Но Вы, как целитель, дали много полезных советов, по которым готовился как я, так и дорогая Етти. – Пулчар одарил девушку тёплым взглядом. – Но я забегаю вперёд. Подготовка к первой легендарке была жёсткая. Я не искал рейд сам, а обратился к Совету, который распределял одиночек для самого опасного приключения. От меня требовалось не просто заучить все механики, но и отработать их на манекенах, в одиночку и группе. И вот, день Икс настал, но я столкнулся с тем, что нельзя отработать на тренировках – с человеческим отношением друг к другу, а вернее, с его отсутствием.

Дверь мягко открылась, и в комнату вернулся Теренс, неся на подносе шесть небольших чашек. Ароматы напитков тут же наполнили комнату. Хозяин заведения любезно протянул каждому по чашке, и из своей Вилл уловил приятные яблочные нотки. Пулчар сделал пару коротких глотков и продолжил:

– Ничего не предвещало беды, но едва мы оказались внутри, как формального лидера рейда потеснила конста наглых и высокомерных ребят. Они взяли контроль в свои руки. Решали все вопросы по луту. Требовали поменять распределение по механикам под себя, чтобы им было удобнее. Кричали на ошибающихся одиночек, и под таким давлением они ошибались ещё больше. И шантажировали готовностью зайти очень далеко, вплоть до показательных вайпов. Мне это не понравилось. Я не люблю раздувать ссоры посреди рейда, но одно дело ругань в голосовом чате в обычной игре, а другое ругаться здесь, когда эгоизм и высокомерие ставят под угрозу многие жизни. Я не давал ребят в обиду, ставил выскочек на место и старался стать голосом разума для рейда, и, к счастью, мы преодолели его. На следующий день меня кикнули с гильдии. Уж не знаю, подговорила ли эта группа нескольких ребят, запугала или подкупила, но все вместе они выступили против меня со лживыми обвинениями. Отказ выполнять механики. Десяток разных ошибок. Домогательства к двум девушкам. Звучит дико, но возразить мне было нечего. Меня быстро выкинули и из следующей гильдии, а потом ещё из одной, а большая часть групп не брала меня к себе. Это меня разозлило. Взбесили не сколько лживые обвинения, а столько то, насколько легко обвинить кого-то в подобном, в особенности целителя. Если танк неудачно развернёт босса и подставит группу под удар, всем будет наплевать. Если дамагеры не внесут нужный урон, то это легко списать на отсутствие критов и нужных проков. Но стоит целителю хоть немного недохилить – всё, скандал, крики и оры.