Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Казалось, что такой натиск несколько озадачил Кёржича, тем не менее, рыцарь держался храбро, насколько храбрым может быть игрок, сражающийся против медведя в несколько раз больше себя. На Акиту он не обращал внимания – она всего лишь поддержка, не способная нанести никакого урона. Единственные доступные ей способы – использовать всякие инженерные приблуды вроде крафтовых гранат, но потратив на неё время не сможешь усилить своего мишку. Не самый равноценный размен, тем более что в арсенале Акиты были весьма необычные усиления. Кёржич едва успел уклониться от внезапной атаки – Акита что-то сыграла, и в момент удара лапа мишки выросла в три раза, неестественно растянувшись в воздухе и столь же быстро вернувшись к норме. Рыцарь не сводил скрытых внутри шлема глаз с медведя и танцевал в этой битве только с ним. Он умело выставлял щит перед лапами, блокируя многие атаки, а иногда успевал и огрызаться. Если здоровье Акиты было полным, то вот мишка его терял. Глубокие раны от топора покрывали бока, а брюхо кровоточило, оставляя за собой длинные красные дорожки. Консервная банка Кёржича была покрыта следами от когтей, и не будь у него такого шлема, то мишка мог бы легко и голову оторвать.

Вилл неотрывно следил за сражающейся троицей, внимательно ловя каждый взмах, каждый удар. Битва всё глубже затягивала в свой водоворот. Аналитические способности Шрама были на две головы выше, но это не мешало пониманию базовых ПВП аспектов. Всё вело к поражению Кёржича. Топор отрывал хорошие куски от красной шкалы медведя, но Акита обладала простенькими исцеляющими заклинаниями, которые девушка умело извлекала из флейты. Девушка без остановки скользила по песку, кружилась, а непривычные для этой игры распущенные белокурые волосы танцевали вместе с ней. Трибуны взревели вновь – Акита сыграла особо долгую партию, усилив своего мишку настолько, что несколько секунд он атаковал в десятки раз быстрее. Уследить за этими атаками можно разве что в замедленной съёмке – настолько шустро он взмахивал огромными лапами. Латы Кёржича, и до этого потрёпанные боем, теперь были пробиты насквозь в нескольких местах. Серия быстрых атак вымотала рыцаря, оставив ему жалкие девять процентов здоровья. Кёржич попытался вылечить себя через зелье, но медведь резким ударом выбил склянку из рук, а следом в разные стороны отлетели топор с щитом. Обезоруженный и беспомощный, Кёржич метнулся к щиту, но Акита, искусно переплетая мелодии, усилила прыжок своего мишки. Тяжёлые удары лап сокрушили Кёржича, и его здоровье упало до жалкой единички.

Победитель: Акита

Акита (1) – (0) Кёржич

– Акита! Акита! – сходили с ума фанаты.

Девушка развернулась вокруг оси, помахала руками и игриво отправила в сторону одного из секторов воздушный поцелуй.

– Ай да красотка, – похвалил её Шрам.

Кёржич с усилием встал на ноги, поднял с песка топор с щитом и направился в сторону чёрных ворот. Серия ещё не закончена, зато снаряжение было близко к поломке. Скорее всего, где-то внутри был НИП или игрок-кузнец, у которого можно отремонтировать вещи. Акита же никуда не ушла, продолжая развлекаться и заряжать толпу красотой и воздушными поцелуями. Через пару минут Кёржич вернулся, и Акита перепризвала мишку. Толпа взорвалась радостными криками, приветствуя уже третью версию её грозного саммона.

– Чёта тухловато сегодня, – рассуждали вокруг. – И здесь походу два-ноль будет.

– Это кому там тухловато? – воинственно обернулся Шрам. – Чё сам не вышел, сопляк?

Шрам с презрением посмотрел на недовольного парня со сведёнными в одну густую черту бровями.

– Это мне говорит чел тридцать девятого уровня? Один на один выйдешь со мной?

Храбрился он из-за слишком большой разницы в силе – над головой горела цифра «138», а покрытые небольшими шипами «Перчатки теневого клинка» прибили бы Шрама только за счёт своей активной способности.

– Рожу набить тебе смогу и на первом уровне, – процедил Шрам и отвернулся. Сбить спесь с высокомерного разбойника можно было бы предложением ответной дуэли с самим Кровавым целителем, но Шрам был не из тех парней, за которых нужно вот так заступаться.

Очередной красочный салют озарил арену, возвещая о начале новой битвы. Кёржич, оставив в прошлом более оборонительную тактику, сразу влил себе в рот зелье неуязвимости и, не обращая на медведя внимания, рванул к Аките. Девушка была к этому готова и опустошила своё зелье. Две ярко-жёлтые ауры столкнулись друг с другом, и Кёржич обогнул девушку, встав так, чтобы Акита оказалась между ним и медведем. Эта маленькая хитрость позволила выиграть пару секунд, поскольку медведь не мог атаковать врага сквозь хозяйку или просто пройти через неё. Игнорируя мишку, которому потребовались секунды на заход за спину, Кёржич сосредоточил удары топором и щитом только на Аките. Из разбитой губы девушки потекла кровь, а удар плашмя оставил на красивом лице огромное красное пятно. В этом раунде мишка уже был не так силён, поскольку Акита постоянно двигалась, ускользая от вражеских атак, и играть на бегу было непросто даже ей.

Две красные шкалы синхронно таяли. Вот, какую тактику выбрал Кёржич. В первый раз он решил сыграть против медведя и победить сперва его, но после поражения понял, что саммон под десятком заклинаний творца слишком силён. Закрыть творца быстрее, чем саммон творца закроет тебя – вот с какой стратегией Кёржич вышел на вторую схватку. Акита всё же смогла немного усилить своего мишку, и он настолько сильно приложился лапой по голове Кёржича, что казалось удивительным, как она не отлетела в сторону вместе со шлемом. Кёржич терпел. Отведя щит, он резко ударил хрупкую девушку в живот, а затем обрушил на неё град рубящих ударов. Акита не устояла под таким напором и рухнула на песок. Кёржич нанёс последний удар, после которого у него самого осталось лишь два процента здоровья.

Победитель: Кёржич

Акита (1) – (1) Кёржич

– Кто там орал, что тухлые два-ноль будут, а? – Шрам обернулся на дерзившего парня, который не нашёл что ответить.

Этот бой закончился слишком быстро – если прошлый длился около семи минут, то здесь всё решилось за две. Агрессивный пуш поставил Акиту в трудное положение – либо ты быстро убиваешь рыцаря, либо он быстро убивает тебя. Девушка была близка, но не справилась. На починку ушли оба – защитные чары на рубашке Акиты не уберегли от напористых атак рыцаря. Во многих местах она была разодрана, обнажая окровавленную кожу. Досталось и Кёржичу – непробиваемые на первый взгляд латы безжалостно разодрали медвежьи когти.

Вилл задумчиво смотрел в самый центр арены, где песок был изрыт и утоптан множеством следов от ног и лап. Кёржич вряд ли отступится от победной тактики, но проблема в том, что Аките нечего менять. По-честному, она и без того прыгнула выше головы, и дело не в том, что она играет на классе, который не годится для битв один на один, а в том, что у неё попросту нет запасного плана. Акита удивляла тем, что творец сражался вместе с медведем, но флейта могла призвать только такого саммона, и это лишало девушку гибкости. Кёржич перестроился и закрыл Акиту, а вот она изменить свой стиль не сможет.

Так и получилось. Кёржич не отказался от выигрышной стратегии, а единственное, что изменила Акита – переодела несколько вещей на защиту и скорость. Проблема в том, что это ничего не изменило – рыцарь неустанно следовал за ней, а медведь, который спокойно бил в спину, также должен был играть в догонялки со своей целью. В итоге третий бой повторил второй, только Акита растянула битву до пяти минут. Если во второй схватке Кёржич почти потерял всё здоровье, то здесь наполненная красными пикселями шкала остановила падение на трети. Под гром аплодисментов и волну разочарованных вздохов Кёржич вежливо поклонился Аките и коснулся её нежной руки. Несмотря на горечь поражения, девушка держала голову высоко, и перед тем, как скрыться за белыми воротами, отправила поклонникам ещё с десяток воздушных поцелуев. Кёржич же скрылся за чёрными воротами, отправляясь на заслуженный отдых, и следующий бой у него будет с Малым.

Акита и Кёржич подарили зрителям не только полноценную серию из трёх дуэлей, но и свели перерыв до следующего боя к минимуму. Буквально через несколько минут на песок ступили зажатый разбойник Йооши, который насколько напоминал Намтика, что с каждым его шагом казалось, будто кто-то изобрёл машину времени и вытащил его юную версию из прошлого, и рыцарь Хару, который со стороны напоминал либо жёсткого фармера, либо донатера, который закинул в игру под миллион и скупил лучшее снаряжение.

Если какое-то противостояние и подходило под слово «тухло», так это схватка этой пары. Всё закончилось меньше чем за десять минут – рыцарь настолько играюче закрыл разбойника, что у него не было даже малейшего шанса, и казалось, что первое место ладдера сражается не против разбойника с четырнадцатого места, а против зелёного новичка, который впервые взял в руки кинжалы. Хару был великолепен – он без единой ошибки переводил одно умение в другое, из-за чего не было паузы между навыками, каждое его движение было осмысленным, и казалось, что он видел соперника на три, пять или даже десять шагов вперёд. Каждый раз, когда Йооши скрывался в невидимости, рыцарь бросал в нужную точку особый подсвечивающий порошок, который выделял физические контуры невидимки, из-за чего разбойник терял своё самое грозное оружие. Тёмно-зелёные доспехи Хару не только завораживали своей красотой, но и надёжно защищали владельца. Йооши, таки нашедший окошко для удачной атаки, использовал все доступные ему бафы на вероятность крита, силу и урон, из-за чего под его полоской здоровья загорелись сразу несколько иконок, но вместо того, чтобы оторвать от здоровья Хару добрую половину, маленький разбойник забрал всего двадцать процентов. Это слишком мало. «Щит непобеждённого рыцаря» сбил бедного Йооши с ног, а вонзившийся в грудь топор поставил точку в избиении. Хару небрежно переступил через валяющегося на песке соперника и под жидкие хлопки направился к чёрным воротам. Йооши же проводили свистом и крепкими словечками, высмеивая его за быстрое поражение.

– А забавно получается, – Вилл вновь открыл путеводитель на турнирной сетке. – В четвёрку лучших попали сразу три рыцаря с одинаковым билдом.

– Ну, они нащупали сильнейший билд и умело его используют. Тем более, что в отличие от обычной игры разрабы ни разу не выкатывали обновление с балансом. Уверен, что они смотрят за турниром. Да, смотрите же? Это вам, – Шрам вскинул обе руки и показал по среднему пальцу в сторону крыши. – Так что уверен, что и после турнира ничего не будет.

Скорее всего, Шрам прав. Для создателей всего этого безумия игровой баланс и правда на втором месте. Если слова Лоинтана правдивы, то главная задача – протестировать работу виртуального погружения, посмотреть, насколько реалистичный мир можно воссоздать, насколько НИПы готовы к роли полноценных жителей, а не обычных болванчиков, а также проверить, чтобы после длительного погружения человек покинул виртуальный мир без проблем со здоровьем, как физическим, так и психическим. Сам игра – это фон, который по важности скромно расположился на втором или даже третьем месте.

Три пары уже отыграли, и настал черёд последнего четвертьфинала, который обещал стать глотком свежего воздуха. Единственный лучник из восьмёрки лучших сразится против единственной целительницы. Первой из белых ворот вышла сдержанная Сирена, и запакована она была не хуже Хару. Лёгкая кираса из кожи проклятых единорогов, а под ней рубашка из лунного шёлка – редкая ткань, доступная для крафта лишь в небольшое окошко между полуночью и тремя часами ночи. Судя по всему, Сирена решила попробовать билд через лёгкие доспех – дополнительная защита в ущерб своему урону. Из чёрных ворот появился Кузя, причём появился эффектно и странно одновременно – он то танцевал в стиле обезьяны, то натягивал невидимую тетиву и стрелял по трибунам, а пройдя десяток шагов он остановился и внезапно подпрыгнул, словно пытался дотянуться до скрытого за крышей неба. Достать до неба не получилось, и вместо этого он неуклюже упал и покатился по песку, словно котёнок, нашедший дома немного грязи.

– Даже не спрашивай., – коротко ответил Шрам на немой вопрос. – Без понятия, что он делает. О, кажется, началось…

Если прошлых бойцов приветствовали аплодисментами и выкриками ников, то сейчас всё изменилось. Пока Кузя и Сирена стояли друг напротив друга, проверяя последнее снаряжение и готовясь к битве, трибуны запели.

– Так обозвал он свой сервер…

Вилл удивлённо закружил головой. Эту песню пели не какие-то отдельные группы, а многие зрители, и с каждым словом всё больше голосов подхватывали её.

– …девочка сделала сайт, но неверно…

– Что происходит? – Вилл вновь повернулся к Шраму.

Карие глаза стража озорно заблестели.

– Ты же не в курсе. После первого дня, когда эта парочка отобралась на основную часть турнира, с Яном связался один из зрителей Кузи.

– Зритель? То есть Кузя ещё один стример или блогер?

– Ага, развелось бездельников, заводы, между прочим, простаивают, – усмехнулся Шрам. – Так вот, этот Кузя стримил пиратку по одной игре и сидел на зарплатке у админа. Он платил Кузе, а Кузя стримил только его сервер, без игры на проектах конкурентов.

– Стыдно за него стало мне… – продолжали трибуны.

– Всё было хорошо, но в какой-то момент Кузя почесал репейник на башке и подумал – а зачем побираться крошками с барского стола, если я могу забрать всё? Он собрал дружков и решил открыть свой сервер. На словах звучит просто, а не деле это не только гемор по времени, но и по деньгам. Купи других стримеров, купи рекламу, купи кланы, найми модеров и гейм-мастеров, выдели бабло на стартовые активности. Видимо, их бюджет был ограничен настолько, что в итоге не хватило отбашлять сотку баксов чат-боту, который нарисует крутой сайт за две минуты. А может, Кузя решил сэкономить, и в итоге он пришёл к знакомой девочке и попросил её сделать сайт для своего проекта. Уже догадался, кто это?

– Видимо, милашка-целительница в лайт доспехах?

– Ага. Со слов того зрителя, Сирена сделала такой отвратный сайт, что просто прямо слов нет. Зайдёшь с телефона – всё сбивается в кучу, никакой этой…как блин…адаптивной вёрстки, во. Зайдёшь с компа – вроде нормально, но листаешь вниз, и почему-то ровный светло-фиолетовый фон вдруг белел, да так, что глаза выжигало. Ужас. И вот другой зритель написал на Кузю трек, причём он настолько въелся в память, что связавшийся с Яном парень вспомнил каждую строчку. К началу второго дня все были в курсе этой истории и мечтали, чтобы Кузя встретился с Сиреной, но судьба свела их лишь сегодня.

Трибуны тем временем не замолкали.

– Кузя был парнем весёлым…однако лузал он всегда и везде…

– Что-то в их песне не стыкуется. Если бы Кузя лузал всегда и везде, он бы не попал в финальный день, – Вилл развернул в путеводителе более детализированную информацию о Кузе.

Скорее всего, охотник не будет менять вещи и свапаться прямо посреди дуэли. Вилл посмотрел на иконку с оружием, но вместо привычного лука или арбалета на ней было изображено что-то странное.

– Не понял…праща? – удивлённо спросил Вилл не столько у Шрама, сколько у себя.

В сражениях против монстров охотники предпочитали луки, ценя их за приятные характеристики и стабильный урон, а арбалеты раскрывались в ПВП за счёт более высокой «альфы» – планки родного урона. Поскольку охотники часто критовали, то было приятно оторвать всё здоровье врагу за один сочный крит. Однако, охотникам было доступно и третье оружие, про которое на протяжении всего года практически не вспоминали – это праща. У неё был самый низкий базовый урон среди трёх видов оружия, и единственный плюс – быстрая базовая скорость атаки, которую все называли «автоатакой» или «автой». Проблема в том, что никто не играл через билд на автоатаку, поскольку она не подразумевает частое использование полезных умений, да и сами навыки с пращой наносят мало урона. Кузя, видимо, решил сломать привычную мету и предложить свой вариант охотника через пращу, что уже должно подразумевать игру через системную автоатаку. Вилл ткнул в иконку пращи большим и указательным пальцами и развёл их в стороны, открывая более детализированное описание. Кузя создал «Слезу ночи» – оружие с общим названием и крафтом для лука, арбалета или пращи. «Слезу» любили за две вещи – экономию на снарядах, ведь она стреляла чёрными слезинками, принимающими форму стрелы, болта или камушка, и целых четыре характеристики вместо трёх. Кузя отвалил за крафт такой пращи около миллиона золотых, и удача улыбнулась ему. Достоинство и недостаток «Слезы ночи» в случайных характеристиках – «везунчики» хвастались бесполезным оружием с бонусами на интеллект или ману. Кузя же вытянул главный стат на минус паузу между атаками, ловкость и на плюс пять к шансу критического удара. Четвёртый стат подпортил красивую картинку – плюс пятнадцать бесполезного интеллекта, но даже так его «Слеза» была очень сильна. Вилл бегло просмотрел всё остальное снаряжение. Его уже скрафтили другие люди, но ожидаемо все бонусы были на ловкость, урон и крит. Особняком стояли две вещи – это наручи, на которых было сразу два бонуса на скорость, и связка из двух квестовых колец, которые в паре давали ещё немного скорости. Если подытожить, то Кузя собрал из себя ленивую стеклянную куклу – очень много урона, заточенного на простую автоатаку и несколько важных скиллов, но вместе с этим у него слишком мало защиты. Таким билдом будет сражаться либо глупец, либо разбирающийся в своём классе игрок, и что-то подсказывало, что Кузя далеко не безумец.

Над головами дуэлянтов зажглась тридцатка. Кузя улыбнулся Сирене и слегка поклонился ей. Девушка улыбнулась в ответ, и оба отступили на несколько шагов, отмеряя двадцать метров друг от друга. Трибуны бросили петь, оборвав строчку на середине, и начали отсчёт. Кузя извлёк из инвентаря «Слезу», которая издалека напоминала обычную чёрную рогатку. Сирена покрепче сжала длинный посох из светлого дерева, увенчанный сияющим кристаллом.

– Пять…четыре…три…– трибуны хором приближали начало последнего четвертьфинала.

Кузя начал бой довольно стандартно – с зелья неуязвимости, поймав на него усыпление от Сирены. В ответ Кузя отправил неожиданно большую для пращи точку, которая попала девушке точно в грудь, и над головой загорелась иконка оглушения. Вилл удивлённо отметил, как за три секунды стана Кузя успел выстрелить минимум восемь или девять раз – системная атака работала как надо, позволяя рукам охотника выйти за пределы своих возможностей и синхронизировать скорость атак со значением в характеристиках. Несмотря на небольшой урон каждой из слезинок, Сирена, облачённая в лёгкую броню, потеряла около тридцати процентов здоровья, и чтобы сдержать падение красной шкалы девушка окружила себя сияющим коконом исцеляющей магии, на пару секунд скрывший её аватар из виду.

Судя по всему, Сирена не ожидала такого напора. Кузя загнал её в глухую оборону и нескончаемый поток самолечения, зато охотник чувствовал себя совершенно вальяжно. Некоторые навыки он всё же использовал – необычное умение из четырёх выстрелов подряд, после которого аватар Кузи иногда окружило агрессивное красное свечение, ещё сильнее поднимающее скорость атаки, «Раскалывающий выстрел», уменьшающий максимальный запас здоровья Сирены, что вынуждало тратить время и ману на «Очищенную кровь», и связывающие ловушки, которые впивались в укреплённые штаны девушки и не позволяли ей разорвать дистанцию через «Отступление». Благодаря множеству исцеляющих заклинаний девушка держалась, но казалось она не знала, что противопоставить такой агрессии. Мана падала, а спасение так и не приходило. Целительница пыталась огрызаться, но за время, что она готовила «Копьё справедливости», Кузя уверенно всадил в живот и в плечи под десяток слезинок. Слишком неудачный размен – если тонкий Кузя потерял около пятнадцати процентов здоровья, то Сирена лишилась ещё трети.

«Что бы я сделал в такой битве?» – спросил у себя Вилл. Мысли метались в голове, но решения не было. Многие победы ковались либо с использованием ветки кровавого целителя, либо через артефакты, либо через всё сразу. Здесь всё это под запретом, и, скорее всего, он бы просто стоял и пытался вылечить себя, пока Кузя бы атаковал выстрел за выстрелом. Сирена так и делала – она крутила одно исцеляющее заклинание за другим, будто поставила своего персонажа на макрос и отошла перекусить. Вилл присмотрелся к покрытому кровавыми каплями лицу – Сирена словно смотрела не на Кузю, а куда-то в сторону, немного правее. Без всяких попыток огрызнуться она просто стояла на месте до тех пор, не истощилась синяя полоска с маной.

Победитель: Кузя

Сирена (0) – (1) Кузя

Проводив Сирену задумчивым взглядом, Вилл погрузился в свои мысли. Непохоже, что она сдалась, а значит, бездействие связано с чем-то другим. Она поняла, что в первом бою ей ничего не светит? Могла ли Сирена в таком случае просто тянуть время, чтобы понять, как лучше подобраться к Кузе?

Второй раунд девушка начала не с «Усыпления». Вместо этого её окружили волшебные защитные перья, которые смело принимали на себя слезинки из чёрной пращи. «Защитные перья» – одно из самых неоднозначных умений целителя. На бумаге оно сильно – блокировка части урона за счёт магической энергии предполагало, что этот навык будут использовать все целители без исключения, но проблема способности в том, что ей легко согнать всю ману в ноль, что иногда ничем не отличается от полной потери здоровья. Если у тебя нет маны – ты не можешь лечить и атаковать, и получалось шило на мыло – тебя всё равно убьют, просто немного позже. Сирена не использовала этот навык в первом бою, но решила в этот раз начать с него. Вместе с этим она влила себе в рот ярко-голубое зелье сопротивления негативным эффектам, и Кузя, попытавшийся опередить девушку и оглушить её, спустил навык в молоко. Словно поняв, что задумала девушка, он потянулся к зелью неуязвимости, но Сирена, сделав вид, что готовит «Усыпление», отменила его на последней букве и начала быстро отлечивать себя, приближаясь к Кузе после каждого заклинания. Охотник попытался отступить, но как только аура неуязвимости пропала, как в спину полетела жёлтая точка. Разминуться с ней получилось за секунду до соприкосновения, но уйдя от неё через «Отступление» Кузя попался в сотканные из белоснежного света путы. Сирена почувствовала вкус крови. Девушка наседала всё активнее, а правая рука превратилась в сосредоточение магии света, которая жаждала покарать противника. С украшенных волшебными кольцами пальцев сорвался «Божественный кристалл», который разорвался прямо над охотником. Осколки впились в лицо, и почти сразу Сирена обрушила мощь «склейки» – одновременного урона от «Падения небес» и «Копья справедливости». Тощий в плане защиты Кузя не смог пережить подобное, тем более под эффектом «Зелья магической силы», которое Сирена влила себя перед прокастом. Устрашающе горящие тёмно-синим огнём глаза погасли.

Победитель: Сирена

Сирена (1) – (1) Кузя

Последний бой выдался напряжённым и настолько быстрым, что даже Йооши и Хару сражались дольше. Сирена попыталась повторить свою победную тактику через агрессию, но Кузя стал чуть более осторожным, предпочитая вместо нескольких выстрелов отойти или лишний раз отхлебнуть зелья. Он даже использовал защитные заклинания вроде «Второго дыхания», от которого грудь горела ровным голубым огнём, а здоровье медленно восстанавливалось. Всё закончилось через минуту, и Кузя одолел Сирену ровно за секунду до того, как висящий на нём «Ментальный ожог» должен был свести оставшиеся сто двадцать семь единиц здоровья до нуля.

– Кузя был парнем весёлым…и побеждал он всегда и везде… – трибуны наконец поменяли одну из строчек в пользу победителя.

Кузя подошёл к Сирене, что-то с улыбкой сказал ей и пожал руку. Последний четвертьфинал закончился, и Кузя отправился в компанию к трём рыцарям.

– Ну, что скажешь? – спросил Шрам, когда трибуны закончили петь и аплодировать.

– Сумбурно, – честно ответил Вилл. – Видно, что турнир проводится по новой игре и среди сто пятидесятников, которые всё же не совсем хорошо ощущают свой класс. В других играх, где пвпшеры наиграли тысячи и десятки тысяч часов, на первый план выходит больше индивидуальный скилл, а здесь его намешали с желанием удивить соперника хитростью и подобрать стратегию, которую соперник просто не видел раньше.

– Ага, есть такое.

Четвёрке лучших нужно было перевести дух перед следующей стадией, особенно Кузе, которого сетка свела с Хару, и их бой будет следующим. Чтобы забить паузу, зрителей развлекли несколькими шоу-матчами, увенчал которые бой в формате «три против десяти». Звучный голос поведал небольшую предысторию этого боя. Десятка, группа отважных искателей приключений, нашла проклятый осколок с осквернённой Искрой. Они самонадеянно разбили осколок, но их душами завладели скверна и зло. Так родились Воины тьмы, сеявшие хаос и разрушение по всему миру. Никто не мог противостоять их мощи, и даже самые смелые герои не решались бросить им вызов, но в пик отчаяния три храбреца, назвавшие себя Воинами света, встали на пути тьмы, и судьба всего мира зависела от исхода их битвы.

Троицой «Воинов света» стала лучшая команда в формате «три на три» – Эдисон, Робот и Скипа, которые играли за рыцаря, волшебника школы огня и целителя. Против них выставили «Проклятую» Десятку в виде солянки из случайных игроков, где присутствовал каждый из классов. Даже творца нашли, правда уровень девушки был сто сорок пятый. Для антуража снаряжение всех «Воинов тьмы» окрасили в тёмные цвета, а на лицо нанесли грим в виде ран и гнили. Рядом с «Воинами света» был ещё один человек, который в отличие от боевой тройки был одет в простую повседневную одежду. Сувор был их тренером, другом, наставником, аналитиком и полноценным четвёртым участником команды, без которого существование тройки и её победы были бы невозможны.

С первых же секунд было заметно, что против слаженной тройки бьются ребята, которые едва ли не в первый раз увидели друг друга. Эдисон стянул в одну точку сразу пятерых врагов, из которых трёх Робот сжёг за разрушительный огненный шар и огненную ловушку, улучшенную через талант на наложение оглушения. Высокий рыцарь в чёрных доспехах взял на себя командование «Десяткой» и отправил разбойника, охотника и мага на Скипу, чтобы быстро вырезать целителя и закончить бой без проблем, однако, Скипу так просто поймать не получилось, и через ловкое комбинирование имунок и защитных навыков он ускользал от атак. Помогали ему в этом колоны, которые, к удивлению зрителей, изверглись из песка в самом начале боя. На вершинах колонн стояли волшебники, которые точечно атаковали магией Воинов света, не задевая Воинов тьмы. Впрочем, колонны играли и на руку боевой тройке – Скипа уклонялся за ними от атак, а в чистом поле его бы, скорее всего, без труда забрали. Несмотря на численный перевес, разница в командной работе и снаряжении была слишком сильна. Если Эдисон умело подставлял врагов через стяжки и оглушения Роботу прямо на блюдечке, то «Десятка» действовала не столь слажено, и ребята чаще мешали друг другу, чем помогали. И всё-таки, Войны тьмы смогли забить вчетвером Скипу, правда за это пришлось отдать разбойницу и друидку, которая подключилась к ассисту. Затем пал и Эдисон, но бой затащил Робот, который на последних крохах здоровья сжёг рыцаря и стража, два класса ближнего боя, которые так удачно встали друг рядом с другом. Судьба мира спасена, по крайней мере, в рамках этого лора.

Проводив бойцов взглядами, Вилл вновь обратил взор на ложу. Несколько минут в ней не происходило ничего – Трелорин о чём-то общалась с очень высоким мужчиной в красивой бело-золотой мантии, судя по всему, советником, а Гига скучающе смотрел на трибуны. На секунду стало не по себе – его взгляд чёрных глаз будто замер на нём, хотя с противоположной стороны стадиона они со Шрамом должны напоминать две крохотные точки. Наконец, в ложе зашевелились. Мужчина с раскрасневшимся круглым лицом ввалился в ложу и рухнул к ногам королевы. Двое белых рыцарей грубо подняли его на ноги, но он не выдержал и упал на колени. Подняв голову, он, видимо, что-то спешно рассказывал, и с каждым словом лицо Трелорин мрачнело. Мужчину под руки вывели из ложи, королева что-то шепнула советнику, и тот незамедлительно скрылся. Гига что-то спросил у королевы, но девушка лишь покачала головой. В ложу, уже со стороны Гига, вошли двое крепких парней. Они быстро что-то доложили своему правителю и также скрылись внутри стадиона. Движение началось и в ложе пониже, в которой расположились представители Совета. Кто-то спешно вскакивал со своих мест, а кто-то сидел на месте и натужно улыбался. Тревога нарастала. Вилл обвёл взглядом весь стадион, но в остальных его точках всё было спокойно. Диктор в роскошной пурпурной мантии как ни в чём не бывало объявил следующую пару, и ворота с разных сторон арены в очередной раз распахнулись.

Взрыв ликования прокатился по трибунам, оглушая и завораживая. Первым на песок ступил Хару, и из чёрных ворот он вышел сдержанно, а молодое лицо не выражало ни единой эмоции. Лишь на секунду его взгляд скользнул куда-то наверх, и Вилл не успел уловить его направление. Показалось, что посмотрел он в сторону Трелорин и Совета. Ожидаемо Хару не изменил своё снаряжение, и как и в первом бою правый глаз прикрывало тусклое стёклышко, зафиксированное обхватывающими голову креплениями. Вряд ли Хару плохо видел на один глаз, но скоротечный бой против Йооши не дал ответ на этот вопрос.

В отличие от сдержанного Хару, Кузя вновь устроил представление. Вилл удивлённо уставился на белую футболку охотника, где прямо по центру был изображён…Хару. Кузя, словно одержимый духом Малого, скорчил жуткую, но в то же время смешную гримасу, и под ликующие крики разорвал футболку, оголив круглый живот. Отбросив разорванные половинки, Кузя вновь необычно станцевал, и в этот раз его движения напоминали танец беременного пингвина. Надурачившись, Кузя переключил вид снаряжения на боевой. На плечах возникли наплечники, украшенные рубиновыми вставками, на кожаном поясе уже были приготовлены девять склянок с самыми разными зельями.

– Я удивлён, как Хару не сбежал от этой взбесившейся лужайки, – гоготнул Шрам.

Победа над Сиреной и выход в полуфинал, казалось, зарядили Кузю оптимизмом и боевым запалом, вот только в первом бою хорошее настроение не помогло. Дуэль закончилась за три минуты, две из которых Кузя, сопровождаемый насмешливым гулом трибун, убегал от Хару и уклонялся от его смертоносного топора. Хару вновь продемонстрировал сокрушительную мощь. Он не только атаковал выверено и точно, но и, казалось, чувствовал или вовсе видел следующее движение Кузи. Охотник использовал «Стрелу духа» – классовое умение, выпускающее невидимый снаряд в желаемую точку, в которую охотник мог телепортироваться через секунду, но Хару чудом прочитал и это, а щит оказался в незримой для всех точке выстрела быстрее, чем в неё телепортировался Кузя. Вместо спасения охотника настигли оглушение, от которого взлохматилась лужайка на голове, и серия сокрушительных ударов. Кузя попытался ускользнуть, но топор, щедро оросив песок кровью охотника, поставил точку в первой схватке. Быстро, эффектно, но, к сожалению для Кузи, предсказуемо.