Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Глава 11

Не удалось активировать навык «Инстинкт собирателя». Оставшееся время восстановления: 57 секунд.

– Ладно, ждём…

Дезгато стоял под неумолимым солнцем. Его лучи безжалостно выжигали землю вокруг. Жаркий воздух, казалось, покалывал кожу тонкими иголками. В то время как Аномалии, наконец, исчезли, яркая солнечная погода продолжала властвовать во многих частях игрового мира. Здесь, в игре, палящее солнце не вызывало ни пота, ни болезненных ожогов, но в реальности давно бы пришлось искать тень, чтобы кожа не покрылась зудящими красными пятнами.

Расстояние до ближайшего узла сбора: 94 метра на север.

– Ага, то есть все узлы были плюс-минус рядышком, а этот засунули почти на сто метров севернее, понимаю…

В одиночестве, погружённый в мысли и разговоры лишь с самим собой, Дезгато двигался на север. Стройные деревья с серебристыми листьями вздымались ввысь, они тянулись высоко в небо, как пальцы древних лесных стражей, безуспешно пытающихся дотянуться до яркого солнечного диска, застывшего посреди нежно-голубого моря.

Рощица «Серебряного леса» казалась пустынной и одновременно настороженной – живых существ здесь было немного. Несколько безмолвных тварей бродили поодаль; массивные, с шипастыми спинами, они походили на ожившие каменные изваяния, обросшие мхом. Каждым неуклюжим движением они проминали траву под массивными лапами. Эти существа, казалось, не замечали ни друг друга, ни таинственного гостя в тёмно-красной мантии, развевающейся на ветру, словно густое марево тумана.

Дезгато остановился перед одним из самых высоких деревьев в рощице. У самого основания, где могучие корни переплетались друг с другом, виднелся едва уловимый светло-серый блеск – словно невидимый волшебник наколдовал сноп искр. Это была системная отметка – узел сбора для редких ресурсов высокого тира.

Развитие собирательской профессии рано или поздно поднималось на следующую ступень. Достигнув сто двадцатого уровня и предпоследнего ранга в профессии, игрок открывал доступ к особым узлам сбора. Эти узлы были уникальны для каждого игрока, и только самые опытные собиратели могли собирать с них ресурсы, необходимые для мастерских рецептов и крафта топового снаряжения.

Сбор с узла отличался от обычного сбора, где было достаточно просто найти точку респауна ресурса и подойти к ней с инструментом в руке. Узел предлагал игроку мини-игру, в которой, используя особые умения, собиратель должен был заполнить шкалу прогресса. Не сделал это – и ресурс останется в узле, независимо от того, сколько осталось у шкалы – половина или жалкий пиксель.

Каждое из умений влияло на шкалу по-разному. Одно щедро заполняло её, но оставляло тридцатитрёхпроцентный шанс на неудачу. Другое умение продвигало шкалу гарантировано, но по чуть-чуть. Третье позволяло продвинуться вперёд с шансом, что одна из десяти попыток не будет потрачена. Помимо умений, на заполнение шкалы сильно влияло собирательское снаряжение. Оно занимало отдельные слоты второго комплекта, и его подбор требовал не меньшего внимания, чем экипировка боевых классов. Лучшие комплекты для сборщиков по стоимости соперничали с элитными боевыми доспехами и оружием, а иногда и превосходили их в дороговизне. Правильный сет позволял заполнить шкалу за три-четыре умения, что позволяло собрать с одного узла сразу по шесть или семь ценных ресурсов.

Дезгато склонился над искрящимся узлом. Блеск был слабым, но завораживающим. Денег на лучшее снаряжение не было, да и сто сорок третий уровень не позволял надеть что-то лучшее. Собирателям низкого уровня был доступен комплект попроще, который медленнее заполнял шкалу, но всё же позволял собирать с узла хотя бы по два-три ресурса, а при большой удаче – все четыре.

– А может, попробовать другую тактику?.. – пробормотал Дезгато, извлекая из воздуха лёгкий топорик.

Ладонь крепко сжала его рукоять, ощущая приятную шероховатость обшитой кожей поверхности. Топорик, как и положено предмету сто тридцать второго уровня, выглядел просто, но надёжно. На самом кончике лезвия то появлялся, то исчезал едва уловимый фиолетовый отблеск – зачарование на «восприятие», слегка увеличивающее заполнение шкалы от любого собирательского умения.

«Или не стоит?» – Дезгато задумчиво разглядывал кору огромного дерева. Она была толстой, мраморного оттенка, вся в глубоких трещинах, словно само дерево простояло на этом месте сотни лет.

Неделю назад мечта «Кровавых целителей» осуществилась – они, наконец, приобрели гильдейский дом, но радость омрачила лёгкая досада: бывшие владельцы подчистую вынесли всю мебель, оставив после себя лишь холодные, голые стены. Жить в такой пустоте не хотелось. Каждую комнату нужно было обустроить хотя бы минимальным набором мебели: поставить кровать, стул, стол, шкафчик и добавить ещё несколько важных предметов. А ведь ещё были и общие помещения, которые хотелось сделать уютными. Большой стол для собраний, крафтовые станки для создания полезных предметов, кухня для готовки – новому дому требовалось много чего, но чтобы обставить его, нужно было либо влезть в большие долги, либо самим добыть с узлов нужные ресурсы и создать мебель своими руками.

– Могучий удар! – выкрикнул Дезгато, замахиваясь топором и с силой вонзая его в ствол дерева.

Лезвие легко вошло в кору, оставив после себя глубокий разрез, из которого, как из раны, заструился серый свет. Перед глазами появилась шкала прогресса, которая заполнилась почти на пятнадцать процентов.

– Могучий удар! – повторил Дезгато.

Шкала медленно, но уверенно продвинулась ещё на пятнадцать процентов. Несмотря на решение придерживаться безопасной, стабильной стратегии, внутри вспыхнуло желание поэкспериментировать. Захотелось рискнуть.

– А если… Древесный раскол! – Дезгато взмахнул топором с новым, резким движением, вонзая топор под другим углом и с большей силой, однако в этот раз шкала осталась на месте. – Да блин…

Провал – сыграли те самые тридцать три процента. Ещё хуже то, что впустую потратилась попытка, а значит, в лучшем случае удастся собрать всего два ресурса с этого узла.

«Да чего я парюсь вообще», – Дезгато изо всех сил вонзил топор в дерево. Очков работы, как во многих других онлайн-играх, здесь не было. Узлы для каждого игрока индивидуальны – одновременно минус и плюс этой системы. Просто придётся задержаться на локации на пять или десять минут. Не страшно.

– Могучий удар…ладно, теперь попробую…Топорный вихрь! Ага, здорово, а теперь снова…Могучий…

Второе слово в названии навыка заменило грубое ругательство. Тело пронзила острая боль, будто позвоночник превратился в раскалённый прут, сжигающий изнутри. Невидимая сила со всей мощью ударила в спину, и Дезгато с глухим стуком врезался лицом в дерево. Сухая кора содрала кожу с щеки, и тело безвольно сползло вниз. Руки и ноги намертво прижались к земле, словно их приковали гигантскими железными прутьями, вбитыми между корней огромной кувалдой.

– Чёрт!!! – заорал Дезгато, яростно пытаясь вырваться. Невидимая сила держала крепко, не оставляя ни малейшего шанса на побег.

– Прекратить огонь! – рявкнул властный голос, разрывающий тишину. Несмотря на приказ, волна боли вновь обрушилась на тело – в левую ногу впилось что-то острое и холодное. – Прекратить, кому сказал! Опустите оружие, немедленно!

Боль постепенно отступала, а к рукам и ногам по чуть-чуть возвращается свобода. Дезгато резко вскочил на ноги и огляделся. В локации, помимо блуждающих монстров, появились новые фигуры – сразу десять игроков. Один из них, мрачный охотник с арбалетом, не опускал оружия, и его глаза нервно шарили по сторонам.

– Ты оглох? – стоящий впереди всех рыцарь рявкнул на арбалетчика. Тёмные, как ночь, глаза, сверкали гневом. – Что в приказе «опустите оружие» тебе нужно объяснить?

Охотник не ответил и медленно опустил арбалет, вцепившись в него побелевшими пальцами.

– Вы совсем охренели? – выдавил Дезгато сквозь боль, остатками пульсирующую в теле. – Напали без предупреждения! А ещё альянсовские. С Невозвращенцев пример взяли? Так плохо получилось, те бы прибили меня как муху, ничего бы и не почувствовал!

Несмотря на колкость, лицо рыцаря осталось каменным, а взгляд стал тяжёлым, как свинец.

– А я ещё думаю, что-то не так, – протянул он. – Мантия не сочится кровью, и оттенок у неё другой. Ещё и сбор ресурса из узла. И урона вошло слишком много. Зря мы всполошились. Ты не тот Кровавый целитель.

Дезгато ощутил, как напряжение покидает плечи. Значит, нападению была своя причина.

– Скажи мне, зачем ты носишь эти красные тряпки? – строго спросил рыцарь.

– Хочу и ношу, проблемы? – с вызовом ответил Дезгато, выдерживая суровый взгляд.

– Проблем никаких, но попадись ты Чёрным грифонам, они бы прикончили тебя на месте, а в отчёте бы сухо написали, что «сработали на опережение ради предотвращения угрозы».

– Классная логика. Тогда почему бы вам не прибить вон ту подругу в красном одеянии и с яркой красной причёской. А что, вдруг маскируется? Целительница ведь.

Девушка скривила лицо и сделала резкий шаг вперёд, но рыцарь поднял руку, останавливая её властным жестом.

– Не придуривайся, – отрезал мужчина. – Ты прекрасно понимаешь, про что я.

– Ага-ага.

Дезгато внимательно осмотрел отряд, сгрудившийся вокруг рыцаря. Все они выглядели грозно, а состав оказался на удивление сбалансированным. Судя по всему, высокий и широкоплечий рыцарь возглавлял группу. Его доспехи пусть и покрывали вмятины и царапины, но были точно не хуже мифических, а прямая спина и стальной взгляд выдавали уверенного в себе лидера. Рядом с ним стоял невысокий страж с массивным двуручным мечом, который был настолько большой, что казался больше самого стража. Чуть в стороне маячил разбойник – его пальцы нервно трогали рукояти двух коротких кинжалов. По обе стороны от него расположились два охотника с опущенными арбалетами. Один, высокий и жилистый, с рыжими, растрёпанными волосами, поглядывал с осторожностью, а вот другой, на которого рявкнул рыцарь, всем видом источал нервозность. Рядом с нервным охотником стояла девушка-друид – хрупкая на вид, с длинными тёмными волосами, заплетёнными в сложную косу. Под глазом у неё светился свежий синяк, а зелёное дорожное платье было покрыто пятнами грязи и крови. Позади неё стоял колдун, вокруг которого витал призрачный дух – бледный и туманный, он плавно парил над плечом своего хозяина. Дополняли боевой отряд три саппорта – творец и два целителя. Дезгато задержал взгляд на коллеге, стоящей за спинами бойцов ближнего боя. Сквозь них удалось разглядеть нашивку на груди девушки, на которой горела аккуратная четвёрка. Целительница с четвёртого места ПВЕ-рейтинга. Такая подруга точно не будет гулять по карте просто так, и теперь все сомнения отпали.

– Что, ищете этого Кровавого целителя? Так зря пришли сюда, его здесь нет. Я три часа хожу от узла к узлу, собирая аргентумную древесину, но кровавая тень не накрыла меня ни разу. А может, дело в этом? – Дезгато провёл пальцем по тонкой мантии, смахивая вцепившуюся веточку. – Не хотите переодеться? А то вдруг вы всё-таки встретитесь с ним. Хоть целы останетесь.

– Одиночка переживает за выживаемость двух пати? – нервно спросил перепуганный охотник.

Дезгато пожал плечами.

– Никто не знает пределов его силы. Применим ли здесь парадокс кучи? Если он без труда убивает группы из пяти человек, то, возможно, он сможет убить и шестерых? А если победит и шестерых, то вдруг его сил хватит и на семерых бойцов? До десятки дойдёте сами.

Дезгато просунул руку в потайной кармашек на поясе и нащупал гладкую, холодную поверхность телепортационного кристалла. Вилл дам им не только особый наушник для связи, но и несколько голубых кристаллов – на самый крайний случай. Эти редкие предметы создал изобретатель из другого сервера, но его постигла та же участь, что и всех, кого Вилл забрал с собой. Именно благодаря этому кристаллу можно было так спокойно разгуливать вне безопасной зоны, особо не страшась встречи с Кровавым целителем. Кристалл был привязан к точке на краю леса; одно движение – и он рассыплется в пыль, мгновенно перенеся в укромное место, откуда до безопасной зоны рукой подать.

– Что мы здесь делаем, тебя не касается, – серьёзно ответил рыцарь.

Дезгато немного напрягся – мужчина дал знак своим людям и откололся от группы, подходя поближе.

– Если ждёшь извинений за нападение – не жди, – негромко произнёс он, остановившись в паре шагов впереди. – Моей вины нет. Однако, если увидишь что необычное, может, этот кровавый псих пролетит над головой, или ты заметишь ещё что необычное, то сообщи либо мне, либо на один из этих ников. Мы уже неделю блуждаем по разным точкам карты в разных составах, но всё без толку.

Мужчина протянул небольшой клочок пергамента. Дезгато развернул его и посмотрел на перечень из десятка имён, аккуратно выведенных чернилами. Судя по всему, это лидеры гильдий альянса или офицеры.

– Да без проблем. Я и сам заинтересован, чтобы на меня не нападали.

– Добро, – мужчина сухо кивнул и развернулся к своим. – Всё, идём дальше! Следующая точка…

– Защитные клинки!

Всё произошло стремительно: красавица-целительница с четвёркой на груди метнулась в сторону, но не успела защитить себя. Страж рядом с ней отреагировал быстрее остальных – его худощавая рука потянулась к двуручнику, и при помощи Системы она быстро извлекла из-за спины огромный меч. Мгновение спустя магия вспыхнула, и в воздухе с глухим звоном материализовались призрачные клинки, парящие вокруг каждого члена группы. Эфемерные клинки пульсировали живым светом, отражая вспышки света и готовые принять на себя любой удар, но они столкнулись с силой, которая превосходила их. Клинок разрубил одно из кровавых копий, но три других пронзили целительницу с разных сторон. Следом с небес обрушился кроваво-красный хлыст, оставляя глубокие раны на худеньком теле девушки, а тонкий кровавый луч пронзил её тело насквозь, как нож вгрызаясь в землю. Стоящая чуть поодаль целительница с красными волосами вскинула посох, но сорвавшееся с пальцев изумрудное сияние окутало мёртвое тело. Щурясь, Дезгато поднял взгляд к палящему солнцу. Оно ослепляло, но сквозь слёзы и яркое пятно удалось разглядеть движущийся силуэт, за спиной которого тянулся шлейф кровавых капель.

– Принять боевое построение! – рявкнул рыцарь, выхватывая из ножен меч.

Металл засверкал на солнце, и остальные схватились за оружие, выстраиваясь в боевой порядок, но летающий целитель неожиданной атакой разорвал строй ещё до начала битвы. В центре была отчётливо видна дыра, которую должна была занимать умершая целительница.

– Эй, беги отсюда, если жизнь дорога! – прикрикнул рыцарь через плечо.

– Ты наверх лучше смотри! – нервно ответил Дезгато, сжимая посох так, что кончики пальцев занемели.

«Что я делаю вообще?» – раздался тихий, едва слышимый голос разума. Всё как-то случилось само собой. Вместо того, чтобы убежать или разломать кристалл для телепортации, руки сами извлекли посох, а ноги понесли к центру построения, закрывая пробел.

Кровавый хищник неторопливо кружился над головами. Он играл с ними, изматывал нервы, заставляя вздрагивать от его тени или лёгкого порыва ветра. Всю спину покрыл леденящий холод. Никогда прежде не было настолько страшно, даже в битвах с боссами в легендарных подземельях. Пусть они и были сильны, но вместе с этим бой опирался на механики и предсказуемые паттерны противника. Здесь же властвовала хаотичная, смертельная неизвестность.

– Божественная защита!

Кровавый целитель, с неописуемой скоростью обрушившийся с небес, сделал вид, что собирается нанести сокрушительный удар, но это был лишь обманный финт, чтобы заставить рыцаря отдать неуязвимость. Дезгато сразу понял следующий шаг – атака последует через мгновение, сразу, как пропадёт защита.

– Магическое поглощение! – Дезгато сыграл на опережение.

Магический щит сразу же окутал аватар, но даже этого оказалось недостаточно. Кожей Дезгато ощутил на себе ледяной взгляд Кровавого целителя, а затем последовал резкий удар. Правое плечо превратилось в один сплошной источник боли, кровь заструилась по телу, а здоровье осязаемо утекало из тела. Несмотря на щит, красная шкала осталась заполнена едва ли на десятую часть.

«Это что получается, будь я…» – Дезгато оборвал мысль. Тело окружила приятная изумрудная магия, которая светилась ярче прежнего – постаралась красноволосая целительница на пару с девушкой-творцом, которая извлекла приятную мелодию из своей флейты и усилила заклинание настолько, что оно сразу же излечило полный столп здоровья.

– Без паники! Охотники, два стана в него дайте! Сбейте эту тварь на землю! – приказал рыцарь двум охотникам.

Охотники подняли арбалеты.

– Первый! – выкрикнул рыжеволосый охотник.

В воздух устремился толстый арбалетный болт, окружённый заметной жёлтой аурой. Он с воем разорвал воздух и пронзил крыло летающего целителя, пробив его насквозь. Сперва целитель потерял равновесие, а после вовсе замер, стремительно падая, словно раненная птица. Второй охотник, прицеливаясь в падающую цель, неожиданно промахнулся – болт пролетел в десяти метрах выше цели.

– Сорян! – нервно выкрикнул он. Его руки заметно дрожали.

– Ждём отката и атакуем вновь! – командовал рыцарь. – Защитная клятва!

Из-под ног рыцаря вырвался круг света. Его сияние с каждым импульсом становилось всё ярче, а границы непрерывно расширялись, накрывая группу мягким золотистым куполом.

Дезгато без остановки переключал системный прицел с одной цели на другую. Лишь каким-то чудом, помноженным на грамотную игру каждого участника группы, будь то рыцаря, разложившего поглощающий большой урон купол, будь то умнички с флейтой, которая вовремя усиливала исцеляющие заклинания, они больше никого не потеряли. Кровавый целитель, что с подбитым крылом порхал уже не так резво, напоминал душного босса из соулс-лайк игр. Он выстраивал длинные комбо-атаки таким образом, что не было даже секундной передышки. Одна атака, вторая, сразу третья. Небеса заплакали кровью, с холодными, липкими, неприятными каплями. Ещё хуже то, что они постоянно накладывали кровотечение, которое само по себе обновлялось каждые три секунды, без возможности снять.

– Очищенная кровь! – закричал Дезгато, но тут же дал себе мысленно по губам. – Небесный свет! Оздоровление! Магические узы!

Слева раздался мучительный, пронзительный крик. Дезгато резко обернулся. Прямо посреди построения, словно из другого слоя реальности, появился воин, вылепленный из чистейшей крови. В его руках сверкал кровавый меч, и горящий алым клинок насквозь пронзил красноволосую целительницу. Её глаза расширились в безмолвном ужасе, а из раскрытого рта заструилась густая тёмная кровь, стекая по подбородку и капая на красные одежды. Сверху, как смертоносная тень, нависал Кровавый целитель, обрушивая разрушительную кровавую магию. Кровавый воин, напрягая налитые кровью мышцы, поднял целительницу в воздух, не вынимая из неё клинок, а затем небрежно отбросил её безжизненное тело в сторону. Дезгато с ужасом смотрел, как плоть на её теле начала иссушаться и сморщиваться. Из тёмно-красной лужи крови рядом с её останками возник второй кровавый боец, держащий в руках уже сотканный из крови топорик.

– Подбейте вы его наконец!

Несмотря на потерю двух целителей и хаос внутри построения, рыцарь как не прекратил поддерживать купол, так и не отказывался от первоначального плана. Подбитое крыло целителя уже зажило, а охотники, выстрелившие оглушающими болтами уже несколько раз, ни разу не попали.

– Джаст, давай ты первый!

В этот раз охотники поменялись. Руки и ноги Джаста заметно дрожали, он то и дело бросал взгляд через плечо, на восставших кровавых воинов, но всё же нашёл в себе силы спустить оглушающий болт. Со свистом он пронёсся сквозь воздух, и хотя он лишь слегка задел ногу Кровавого целителя, Система засчитала попадание. Этого хватило, чтобы Кровавый целитель утратил контроль над собственным телом и начал терять высоту. Второй охотник выстрелил следом, и его болт угодил точно в грудь, продлив оглушение. Кровавый целитель рухнул на землю с глухим ударом, словно сломанный манекен.

– Вносите по нему урон! Не выпускайте из станов! Я держу этих уродов на себе!

Золотистый купол над головой растворился, и рыцарь шагнул вперёд, крепко сжав щит и меч. Два кровавых бойца обрушились на него, желая оставить кровавыми орудиями как можно больше ран на его теле, но большой круглый щит укрывал от ударов. Дезгато бросился ближе к рыцарю, но прежде взгляд упал на подбитого Кровавого целителя. Капюшон соскользнул, и лицо Кровавого целителя открылось.

– Да нет…бред же… – вымолвил Дезгато.

– Ало! – рычал рыцарь, защищаясь от нескончаемого града ударов. – Лечи меня! Живее!

Несмотря на все заблокированные удары, его здоровье стремительно таяло. Кровавого целителя сдерживали цепкими белоснежными путами, которые намертво окутали его руки и ноги. Он дёргался, извивался, пытался выбраться, но всё было тщетно. Едва путы растворились, как колдун создал над головой целителя магический чёрный череп. Его пустые глазницы были устремлены на лежащего врага.

– Заживление ран! Исцеляющие огоньки! Небесная милость! – истерично выкрикивал Дезгато. – Да чёрт! Почему⁈

«Почему у них так много урона»? – мысленно кричал Дезгато на себя и на весь мир. Рыцарь опустошил все склянки на восполнение здоровья. Его сапог с громким хрустом раздавил пустую бутыль. Рыцарь отступил на пару шагов, пытаясь разорвать дистанцию, чтобы выиграть немного времени для следующего тика лечения, но даже с такими хитростями здоровье падало слишком быстро. Неожиданно шкала опустела. Кровавый целитель вырвался из плена и добил рыцаря яростным натиском нескольких кровавых копий. Мёртвое тело рухнуло на землю, и едва жизнь покинула его тело, как из иссушённого трупа возник новый кровавый боец.

– В-валим отсюда! – истошно закричал Джаст.

Дрожащими руками он отшвырнул тяжёлый арбалет и бросился наутёк, но Кровавый целитель, взмыв в воздух, настиг его в два взмаха крыльев. Дезгато стоял на месте, отчаянно сражаясь и не бросая попытки в одиночку исцелить уцелевших, но всё было тщетно. Кровавый целитель отсекал их одного за другим. Ноющее правое плечо пронзил новый приступ острой боли – кровавый болт, выпущенный восставшим кровавым охотником, пробил насквозь. Сцепив зубы от боли, Дезгато прокрутился на месте, выискивая через системный прицел хоть одну дружественную цель. Никого не осталось. Кровавый целитель перебил их всех. Опомнившись, Дезгато извлёк дрожащими руками голубой кристалл, и, едва не выронив его, что было сил сжал. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Новый кровавый боец уже заносил кровавую руку для последнего, рокового удара, но перед тем, как его атака достигла цели, яркая вспышка окутала всё вокруг. Исчезла и рощица, и павшие тела боевого отряда, и кровавые бойцы, но образ окровавленного лица, которое мелькнуло перед телепортацией, остался в памяти. Искажённое гримасой ненависти лицо было знакомо. Это был тот самый парень, что приходил в компании своей жены, но не простой, а принадлежащей виртуальному миру. Кровавым целителем был не НИП. Это был игрок, и звали его Кэхил.

* * *

– Так, стоп. Ты хочешь сказать, что этот Кровавый целитель – вовсе не НИП, а игрок?

Вилл замолчал, на мгновение устремив взгляд на исчерченный дёрганными и неряшливыми строками лист, словно отыскивая в запутанных линиях ответ на вопрос Брэйва.

– Пока я ничего не хочу сказать. Но…Почти никто не видел Кровавого целителя слишком близко, а те, кто видел, либо не узнали его, либо несут противоречащий друг другу бред. Плашки с именем над головой нет, что затрудняет идентификацию. Дезгато же один из немногих, кто не только выжил после встречи с этой кровавой проблемой, но ещё и узнал того, кто носит мантию.

– А если ему показалось? Может, перепутал со страху? – тихо спросил Намтик, утопая в большой мягкой подушке, которая обволакивала его будто кресло.

– Дезгато уверен. Он запомнил Кэхила по двум вещам: необычная свадьба с девушкой-НИПом, ведь даже сейчас он единственный, кто покорил виртуальное девичье сердце, а ещё у него была особая родинка под левым глазом. Дезгато увидел её вблизи, прямо перед телепортацией.

Вилл вновь опустил взгляд на исписанный пергамент, на котором было так много записей и пометок, что свободного места почти не осталось.

– Я навёл небольшие справки у тройки, с которой Кэхил фармил и качался. Дело ведь в том, что я…убил его жену, – сдавленно выдавил Вилл. – И уже на следующий день Кэхил исчез. Письма ему приходили, как приходят и сейчас, но ответа, естественно, нет.

– Окей. Допустим, Дезгато не бредит, – Брэйв поудобнее откинулся на диван и закинул ногу на ногу. – Это что получается – на фоне потери любимой Кэхил поехал кукухой, и поэтому он убивает игроков? А смысл какой?

– Если кого-то и убивать, то тебя, Вилл, или же нас, что близки к тебе, а он вырезает игроков без системы и логики… – Намтик поддержал мысли Брэйва.

– Вот!

– Вы правы. Но. Не забывайте, что Кэхил, или кто бы ни был этим целителем, убивал игроков ниже сорокового уровня. Игрок не способен на такое, это невозможно, просто вот никак. Ещё Дезгато сказал, что этот целитель колдует молча, а это тоже фишка неигровых персонажей, мол, более слабая Искра и всё такое. Получается…либо Дезгато действительно что-то напутал, и мы как дураки пытаемся отыскать здравое зерно в его заблуждениях, либо Дезгато прав, но тогда этот запутанный ком покрыт большим слоем неизвестной нам хрени…

– Это хрень. Полная. Взгляните вокруг. В плане, смотрите не на комнату, а глубже, на весь безумный мир. Всё это само по себе один большой ком недоразумений, – Брэйв широко развёл руки. – Всё! Вот это вот!

Намтик нахмурился и задумчиво потёр лоб.

– Но если игрок вдруг проявил способности к тому, на что способны только НИПы, то действительно ли это игрок? – туманно спросил он.

– Эй, Малой, ну-ка, не разгоняйся так. К чему ты это клонишь? Что в тело Кэхила вселился дух безумного Кровавого целителя? Но мы же в игре, а не далёком фэнтези-мире, что живёт по своим дурным законам! Как подобное реализовать внутри игры, а? Что скажешь?

– Может, в этом всё и дело, и тот факт, что мы внутри онлайн-игры, всё упрощает? – задумчиво протянул Вилл. – Помните, как я пару месяцев типо валялся в отключке? Ещё когда получил специальный класс. То, что со мной произошло, звучит дико: я отправился в прошлое внутри игры на тысячи лет назад. Бред ведь? Или же…

Перевернув лист на чистую сторону, Вилл небрежно начертил в центре широкий неровный круг.

– Как бы проще объяснить…Не было ведь никакого прошлого. Я побывал в отдельной локации, вынесенной за край карты, – рядом с широким кругом Вилл начертил кружок поменьше. – Или меня вообще выкинуло на другой сервер. Не суть. Что всё это значит? Существовало два Виллиуса. За одним присматривали вы. Это было бездыханное тело. А второй Виллиус – я, который жил якобы в прошлом и открывал специальный класс. Но зачем придумывать сложный механизм по отделению души от игрового тела и переносу её в другую оболочку, если можно просто взять меня, телепортировать в другое место, чуть изменить облик, а на моём месте оставить пустую болванку, за которой вы присматривали и в которую я как бы вернулся.

Теперь нахмурился и Брэйв.

– Ну ты выдал тоже, «попроще». И как это связано?

– Я понял. Вилл ведёт к тому, что Кэхил – на самом деле не Кэхил, а Кровавый целитель, который взял его внешность? – догадался Намтик.

Мрачные складки прорезали лоб Брэйва, но в следующий миг, словно что-то поняв, он расслабился, и его лицо просветлело.

– Как игровой скин? – воскликнул он.

– Да, в точку, – кивнул Вилл. – Если теория верна, то это просто НИП с внешностью Кэхила, поэтому он и способен на убийство игроков меньше сорокового уровня и на магию без слов.

– Окей. Но если раскрутить эту теорию, то раз по карте бегает НИП в образе Кэхила, значит, где-то должен бегать Кэхил в облике НИПа? Или я что-то понял не так?

Вилл неопределённо пожал плечами.

– Кто его знает…Возможно, но это лишь добавляет неизвестных переменных в и без того большое уравнение. Но оставим пока настоящего Кэхила в стороне. Что в итоге. Пусть у этого Кровавого целителя внешка Кэхила, он – НИП, и в поисках и попытках его победить мы должны опираться именно на то, что мы сражаемся с неигровым персонажем, а не с живым игроком.

Брэйв бросил взгляд в потолок и с лёгким скрипом облокотился на спинку дивана.

– Ну и что. Мы словно ни к чему не пришли. Я про то, что мы и так знали, что этот летающий придурок – НИП, зато чего не знаем, где нам его искать.

– С одной стороны, ты прав, но с другой, мы по кусочкам, по крупицам, но собираем информацию, которая рано или поздно во что-то сложится. Думаю, расскажу обо всём этом Альянсу, – Вилл заметил немой вопрос в глазах Брэйва и сразу ответил. – Дезгато ведь был с их десяткой, и все они померли. Они должны знать о том, что случилось. И лучше я расскажу им об этом, чем информация дойдёт до лидеров альянса через множество уст на манер испорченного телефона.

Пусть Дезгато и не хотел этого, но он невольно добавил ещё один кусочек к несобранной мозаике. Он не только стал одним из немногих счастливчиков, что уцелели после столкновения с настоящим Кровавым целителем. Он узнал его. Сомнений в этом не было. Это очень важные сведения, и Брэйв не до конца был прав в том, что с этой информацией они ни к чему не пришли. Наоборот, открытие того, что Кровавый целитель выглядит как один из игроков, ещё больше подводило к тому, что убивать этого Кровавого целителя нельзя. Никто не знал, что случится с Кэхилом, если убить того, кто носит его облик. Не хотелось вредить бедному парню, который и так многое потерял. Можно было сколько угодно спорить о том, что его жена была всего лишь неигровым персонажем, но чувства Кэхила были настоящими.

«Но есть и другая проблема…» – Вилл хмуро рассматривал листок с двумя разными кружками. Сначала Кровавый целитель убивал одиночек и двойки. Затем он начал косить целые пати. Теперь и вовсе он разбил десять человек из Альянса, а все они, если верить Дезгато, были максимального уровня. Если прибавить самого Дезгато, выходит, что Кровавый целитель сражался против одиннадцати противников сразу. Всё как будто логически подводило к тому, что это не просто так, и Кровавый целитель будто становился сильнее после каждой битвы. Если так, то он вскоре дойдёт до критической точки, в которой станет абсолютно непобедим. Но Кровавый целитель – не Кровавый страж и не Кровавый рыцарь. Это целитель, класс, наделённый множеством исцеляющих и защитных способностей. Убить его будет сложнее, чем любого другого противника.