Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)

«А давно у нас рыцари с топорами разгуливают?» – задумался Вилл. Впрочем, Брэйв и Венж пока не доползли до сто пятидесятого уровня, так что кто знает, какие сюрпризы там припрятаны. Разбойник, подобно юркой тени, скользил по кругу, явно побаиваясь лишний раз подставляться под топор, но выдержки хватило ненадолго. Парень ловко попытался запрыгнуть рыцарю за спину, но тот прочитал манёвр и поймал нужный тайминг. Вместо того, чтобы оказаться за спиной, разбойник очутился перед лицом, и топор с удовольствием забрал почти треть от красной шкалы.

– Да что за бред. Чё разрабы намудрили? Откуда у рыцаря такой урон? – бурчали в толпе.

Рядом с распахнутыми дверьми висел пергамент, прибитый к стене чем-то, что напоминало кривой гвоздь.

Одиночный ПВП-турнир №5. Награды:

1-ое место: 2500 ДКП-очков

2-ое место: 1000 ДКП-очков

3-е место: 500 ДКП-очков

Награда за участие: 100 ДКП-очков

«Вот значит как, это стимул такой?» – размышлял Вилл, наблюдая, как рыцарь всё сильнее оттесняет разбойника к границам человеческого круга. Тренировки нужны и важны, особенно сейчас, когда Невозвращенцы с каждым днём набирают силу. Если дойдёт до стычек, каждый игрок Альянса, даже ПВЕ-шник, должен уметь за себя постоять. Или это подготовка к предстоящему ПВП-турниру на новой арене Товира?

Рыцарь таки дожал разбойника. Топор вспорол горло и свёл здоровье до нуля. В реальном мире это закончилось бы фонтаном крови, но внутри игры разбойник всего лишь откашлялся и бросил недовольный взгляд на покрытое кровью оружие. Одна половина круга разразилась аплодисментами, а вот вторая слегка приуныла.

Отмеченная Венжем точка приближалась. Подняться на третий этаж, пойти длинный коридор, в котором прямо посередине была странная призрачная дыра, свернуть направо, и вот перед глазами возникла красивая дверь из белого дерева, на которой был выгравирован герб «Багрового очага» – уютный камин, в котором разгоралось пламя. Система сразу предупредила, что дверь заперта, поэтому Вилл несколько раз постучался. Через несколько секунд обе половинки распахнулись.

Эрайз стоял возле большой карты, которая занимала практически всю стену. Лидер «Багрового очага» внимательно рассматривал её и передвигал фишки. Синие рассредоточились внизу – по Товиру и всему первому королевству. Красные занимали Северные земли, а немногочисленные зелёные заняли левую часть карты, ровно в том месте, где стояла Кристальная крепость. Вместо доспехов в своём кабинете глава носил просторную белую тунику, приоткрывающую сильную грудь с медальоном в виде красного сердца, серые штаны и нечто, что напоминало мягкие домашние тапочки.

– Подумал, что система чудит, – Эрайз добавил на карту одну синюю фишку, которая угрожающе близко расположилась к зелёным отметкам.

– Да, тоже рад тебя видеть.

Вилл прошёл в комнату и крепко пожал Эрайзу руку. Может быть, воображение само сгущало краски, но с каждым разом седых волосинок в волосах главы «Багрового очага» становилось всё больше, как и больше становились мешки у него под глазами. В усталых серых глазах практически потух огонь надежды, или он спрятался так глубоко, что его огонёк был виден лишь одному Эрайзу. И всё-таки, он не сдался. Эрайз бросился в жерло третьей легендарки, потерял там, как считал, своих друзей, а после прохождения, в котором их рейд был близок к вайпу, никто не отворил дверь и не отпустил к семье. Удивительно, насколько крепок оказался его дух, ведь даже несмотря на потухший огонь в глазах он не сдался и продолжил идти вперёд. Нет смысла спрашивать банальные вопросы в духе «ну, как себя чувствуешь?».

– Рассказывай, – Эрайз жестом пригласил сесть за стол, заставленный книгами и свёрнутыми свитками, и присел напротив. – Чем глава «Багрового очага» обязан визиту Кровавого целителя? Не обижайся, но ребята в Альянсе шепчутся, что там, где Кровавый целитель, там и проблемы.

Вилл удивлённо вскинул бровь.

– Что за бред. Хотя…Наверное, они в чём-то и правы… – поморщился Вилл, вспоминая о главной проблеме. Одна только мысль о ней обрушила всё настроение в ноль. Не хотелось даже думать в её сторону, но с каждым днём она неотвратимо приближалась. – У меня к тебе дело.

Вилл извлёк из инвентаря клочок и протянул его Эрайзу.

– Мне нужно всё, что в этом списке, желательно в течение недели. Аукцион пуст, с топовыми фарм-группами я не особо знаком, а те, кого знаю, говорят, что несут всё в Альянс. К Невозвращенцам идти не хочу, прибьют, наверное, – мрачно отметил Вилл. – Решил заглянуть к тебе. На примете был Эфклин, но у него сейчас своих забот хватает. Сидит бедняга в Совете и часами слушает весь бред. Бр-р-р, мурашки по спине.

Мимолётная улыбка промелькнула на щетинистом лице главы.

– Мда уж. По-человечески его жаль, но он сам вызвался в это болото. Трелорин слишком сильна, и если упустим момент, окажемся меж двух огней как жители разрушенного королевства. Впрочем…если честно, меня куда сильнее беспокоят Невозвращенцы со своим новым лидером.

– Гига, – вымолвил Вилл его имя. – Про него ходят всякие слухи. Поговаривают, что он нацепил всем НИПам уже своего королевства ошейники. Это правда?

Эрайз мрачно кивнул.

– Гига… – повторил Вилл. – Кто это такой? Я не видел его в рядах Невозвращенцев.

– Как и мы. Он взялся из ниоткуда и хищной птицей воспарил до самых высот. Поговаривают, что по жёсткости он превосходит своих товарищей на три головы, так что неудивительно, что их возглавил такой зверь.

Вилл задумчиво почесал щеку. Судя по тому, что письма не доходили до Фаэла, прошлого лидера Невозвращенцев, в игре его больше нет.

– Фаэл создал Невозвращенцев, чтобы уберечь запертых на том сервере игроков. Что движет этим Гига?

– Без понятия. Мы внедрили к нему нескольких своих людей, но ничего толкового они не разузнали. Зато что очевидно, так это его абсолютно новый подход.

– В плане?

– Раньше некоторые действия Невозвращенцев казались мне нелогичными, и лишь когда ты рассказал мне о Фаэле и его друзьях, я всё понял. По крови они не были теми, кого собрали под своими знамёнами. Представь главу криминальной структуры, который собрал вокруг себя самых отмороженных упырей, но при этом сам упырём не является. Это его маска и образ. Рано или поздно иллюзия рассеется, и все поймут, что перед ними самозванец. Видимо, похожее случилось в Невозвращенцах. Если то, что ты рассказал, правда, то Фаэл – неплохой человек, который не побоялся взять на себя большую ответственность и сыграть в опасную игру. Увы, он проиграл, и его место занял другой. Возможно, где-то внутри Фаэл устал от всех зверств, что он совершил, и потерял хватку. Он запретил издевательства, требовал, чтобы пленных девушек и пальцем не трогали, а к НИПам призывал относиться с большим уважением. Нельзя вот так затормозить агрессию, к которой привыкли Невозвращенцы. Также Фаэл вёл политику «кто не с нами, тот против нас», однако Гига показал себя более гибким. Он не носится по всему королевству, желая перерезать глотки всем, кто за возвращение в реальный мир. Он намного более лоялен к простым игрокам и даже к нам. Да, какие-то палки в колёса они вставляют, но никто не запрещает перемещаться по захваченному ими королевству или фармить. А ещё, он сделал нечто, что не смог сделать Фаэл. Захватом королевства он вывел могущество Невозвращенцев на пик, и если раньше они стыдливо прятались в тени, заискивая перед королями, то теперь Гига сам стал правителем огромных земель.

Вилл встал и подошёл к огромной карте. Земли этого игрового мира чем-то напоминали большую толстую линию, которую кто-то взял и аккуратно вытянул влево. Если раньше игровой мир был поделён на три ровных королевства, то теперь ровных кусков стало два, и большая красная черта разделяла земли Невозвращенцев и Трелорин на две части.

– Сколько же здесь поменялось, пока мы занимались не пойми чем и шлялись по другому серверу.

– Понимаю тебя как никто другой, ведь я сам пропустил всё самое интересное. Мы, Альянс, расслабились раньше времени. Мы знали, что в Невозвращенцах готовится переворот, но не думали, что он выльется во что-то такое.

Скрипнул стул, и Эрайз также подошёл к карте.

– Я был в третьей легендарке, поэтому многие события узнал из чужих уст. Если восстановить хронологию, то сперва в руки Гига попал некий таинственный артефакт, прозванный «Подавителем».

– Да, слышал о чём-то подобном, – вспомнил Вилл записи в одном из журналов. – Вроде бы привык, что в этой игре существуют имбовые артефакты, которые вертят баланс на одном месте, но всегда удивляюсь как в первый раз.

– А знаешь ли ты, что для пробуждения Подавителя требовалось вырезать тысячу НИПов? – мрачно спросил Эрайз.

Вилл промолчал и сдавленно покачал головой.

– Гига собрал под своими знамёнами всех Невозвращенцев, и они вихрем пролетели вот по этим землям, – Эрайз ткнул в скопление нескольких небольших точек. – Здесь наиболее кучно стояли несколько деревушек. Идеальное место для фарма.

В последнем слове мелькнула нескрываемая злость.

– Даже так что-то пошло не по плану. Некоторые НИПы успели сбежать, а кто-то впал в такое отчаяние, что наложил на себя руки, лишь бы душа не отправилась в Подавитель. Армия короля нагрянула в деревню у Зеркального пруда, где Гига и его силы проливали очередную реку крови. Всё решил случай. Когда армия короля была готова накрыть огнём Невозвращенцев и испепелить их вместе с деревней, один из Невозвращенцев метким выстрелом поразил воина. Он умер, а Подавитель зарядился тысячной душой. Со слов самих Невозвращенцев, это было настоящее безумие. Тысяча голосов в унисон взвыли от боли, и королевское войско преклонило колено. Так всё и закончилось. Без всякого сопротивления Гига захватил все земли, вырезав королевскую семью, а их черепа заложили основу для трона.

Эрайз указал на две точки, которые, если не подводила память, находились на границах прошлых королевств.

– Это не всё. Как оказалось, барьеры, которые не давали игрокам передвигаться между королевствами без прохождения легендарки, каким-то образом сдерживали и НИПов. Здесь точно не скажу – либо они не могли пройти полностью, либо сила Искры серьёзно слабела в чужих землях. Когда мы закрыли третью легендарку, барьеры исчезли. Через два дня Гига вместе с Трелорин зажали торговое королевство в тиски и разрушили его за один сильный удар, даже без помощи Подавителя.

– Гига, который надел ошейники на НИПов, объединился с другим НИПом? Как-то это всё…лицемерно.

– Дружи с тем, с кем выгодно, – Эрайз пожал крепкими плечами. – На тот момент им обоим было выгодно раздербанить королевство на две части. Трелорин забрала себе южные плодородные земли, а Гига прибрал к рукам северную часть, богатую на рудники, полезные собирательские ресурсы и жирные споты для фарма. И столицу разграбили, естественно.

Повисла тишина. Вилл сосредоточенно рассматривал обновлённую карту. Если всё действительно так, то всё намного серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

– Такие вот расклады. Я это к тому, что Звёздная пыль и Перья грифона фармятся здесь и здесь. – Эрайз показал на две точки глубоко в Северных землях. – Невозвращенцы не запрещают фармить напрямую, но намекают, что мы не должны мешать им фарм группам. Под их знамёна стекается всё больше игроков, в том числе и сильных ребят, из-за чего свободных окошек становится меньше. Мы не хотим открыто ссориться с такими Невозвращенцами – это самоубийство, но никто не знает, что будет завтра. Возможно, вместо приветливой улыбки и сдержанного нейтралитета мы получим нож в спину.

Эрайз бросил взгляд на карту и вернулся за стол. Одна рука держала список, а пальцы второй задумчиво стучали по дереву.

– Если что, я готов заплатить, – нарушил молчание Вилл. – Уровни моих ребят слишком малы, я не смогу адекватно фармить такие сложные споты, но золото накоплю без проблем.

– Золото… – негромко произнёс Эрайз. – В стенах этой крепости оно значит всё меньше.

– Значит, у вас получилось?

– Почти.

Венж щедро делился многими подробностями того, что происходит в стенах Альянса, да и сам Эрайз несколько раз твердил о важности создания полностью закрытой системы, которая полностью исключит золото из оборота. Внутри Альянса будет своя валюта – те самые ДКП-очки, которая поможет создать более справедливую и устойчивую экономику. Золото же будет нужным всего для двух вещей – покупки немногих реагентов у НИПов, которых специально пригласили жить в крепость, и для прокачки умений.

– Впрочем, золото в любом случае лишним не будет, – Эрайз протянул список обратно. – Ладно. Спустись на второй этаж и найди Еву из Нулей. Скажи, что пришёл от меня и отдай список. Если спросит об оплате, то я щедро осыплю их пати ДКП-очками. Подробности узнает от меня. Когда всё будет готово, ты вернёшься за итемами и передашь мне золото. Устраивает?

– Более чем, – со смешанными чувствами ответил Вилл. С одной стороны, решение проблемы стало чуть ближе, но лучше бы её решать и не надо было.

– Вот и чудно. Кстати, ты же слышал, что в Товире через полторы недели пройдёт ПВП-турнир в честь открытия новой арены?

– Ага, о нём говорят всё чаще, – кивнул Вилл. – Думал сам в нём поучаствовать, но меня набрили. Сказали, что обладателей специальных классов не пустят «во имя баланса».

– Жаль. Считаю, это несправедливо. Ты же мог просто не использовать эти навыки, верно?

Вилл пожал плечами.

– Организаторам говорили тоже самое, но они боятся жульничества. Честно, ПВП-турнир меня сейчас заботит меньше всего. Даже не уверен, пойду ли смотреть его.

В усталых глазах Эрайза таки на мгновение загорелся тёплый огонёк

– Подогреть твой интерес? Мне сообщили, что Гига, скорее всего, посетит этот турнир. Ну как? Хочется своими глазами увидеть это чудовище?

Вилл задумчиво прикусил губу. Эрайз прочитал мысли достаточно точно. Что-то внутри очень хотело узнать, кто такой этот Гига на самом деле и для чего он захотел лично посетить турнир в другом королевстве.

Глава 4

– Простите, здесь не занято?

Вилл поднял взгляд на девушку. Лёгкое красное платье облегало её худенькую фигурку и открывало хрупкие загорелые плечи.

– Извини, жду товарища. Немного опаздывает.

– Хорошо…

Волшебница беспокойно закружила головой, отыскивая свободное место, которых с каждой минутой становилось всё меньше. Вилл чуть подвинулся, пропуская девушку, и воздушное платье скользнуло по длинным ногам.

– Я тебе правильно говорила, что нужно прийти пораньше! – через несколько мест по левую руку целительница корила своего друга или возлюбленного.

Вилл мимолётно скользнул по парочке взглядом и продолжил рассматривать арену. Зрители словно муравьи расползались к свободным чёрно-белым сидениям. Обновлённая арена и правда превзошла все ожидания. Две магические башни – из белого и чёрного нефрита – разобрали до основания, и материала было так много, что новая арена оказалась раза в полтора больше старой. Друг за дружкой перед глазами промелькнули сцены сражения с Малекором. Тысячи людей жаждали крови Кровавого целителя и яростно кричали в унисон. Тысячи людей следили за четырьмя бойцами, кружившимся в наполненном песком, каплями дождя и кровью круге. Сегодня все эти взгляды будут направлены на других. Вилл скользил взглядом по трибунам, ровными ярусами уходящими наверх. Всё-таки закончили. В центре арены расположился большой островок из рыжего песка, по которому сегодня ещё не ступала нога ни одного из бойцов. Песка, ещё который не впитал в себя кровь. Арену построили слишком быстро. Вилл постарался отогнать эти мысли и отдаться атмосфере праздника, веселья и сладостного предвкушения финального дня турнира. Ожидание витало в воздухе – только протяни руку и почувствуешь, как оно пронизывает всю арену. Вилл поймал взгляд девушек, сидящих на несколько ярусов ниже. Поняв, что их заметили, подружки прыснули и отвернулись, заливаясь смешками и румянцем. Арену достроили, и проект, по которому её собирали по кусочкам, по функционалу приблизил обновлённый стадион к реальным прототипам, а в чём-то даже превосходил. Проголодался? Протяни руку вперёд, открой системный интерфейс, и после нескольких кликов на коленях окажется небольшой железный поднос, на котором будет заказанная еда. Сам поднос пропадал через десять минут, но еду можно было смаковать хоть до конца дня. На нижнем ярусе расположилась объединённая стража игроков и НИПов, которую создали Трелорин и обновлённый Совет. Фигуры в золотых доспехах стояли и на лестницах, присматривая за порядком, однако работы у них было немного, и в этот день у них есть шанс стать полноправными зрителями финального дня. Над головой раздался тихий гул, подобный рокоту далёкого грома. Две половинки крыши начали медленно съезжаться друг с другом, ещё надёжнее укрывая зрителей от палящего Солнца. Вилл хмуро смотрел на висящий посреди чистого неба маленький красный шар, будто капля крови упала на голубую скатерть. Четвёртая аномалия, пришедшая в игровой мир в начале недели. Сперва она выглядела как крошечная точка размером чуть больше звезды, и как только она появилась на небе, все игроки получили дебаф на один процент ко всему – здоровью, урону, характеристикам и даже скорости. Вскоре точка увеличилась, а дебаф вырос до двух процентов. Вилл не сводил взгляда с таинственного красного шара, пока он не скрылся за одной из половинок. Крыша закрылась, и по всему стадиону зажглись магические источники света, напоминающие прожектора. Немного странно было сидеть в такой обстановке почти в двенадцать часов дня, но крыша надёжно защищала от природных напастей любого типа. Турнир и так проводили посреди двух аномалий – на неработающие умения и новой – и было бы неприятно попади молния в одного из дуэлянтов или если бы поле битвы накрыла пылевая буря, укрыв бойцов от зрительского взгляда.

До начала осталось меньше двадцати минут, а пустых мест почти не осталось. Игроки и НИПы жаждали урвать свободное местечко, особенно удобное, в самой середине. Самые хитрые заночевали на арене, зато на весь день они обеспечили себя лучшим местом. Отказывать приходилось всё чаще. Пусть и недовольно, с показным бурчанием под нос, но все продолжали поиски. Ссориться с Кровавым целителем никто не хотел.

– Здорово! – на охраняемое свободное сиденье размашисто сел тот, для кого оно было предназначено.

– Ну наконец-то, – недовольно пробурчал Вилл. – Мне кажется, я за последние десять минут словил минимум четыре порчи. Радует, что здесь в туалет бегать не надо.

Шрам гоготнул и приветственно хлопнул сильной рукой по плечу. Пепельные волосы и шрам на правой щеке были на месте, зато на шее красовалось огромное красное пятно.

– Кажется теперь я понял, почему ты опоздал.

– А? – не понял Шрам, но вскоре расплылся в улыбке. Два пальца оттянули ворот рубахи, ещё сильнее обнажая яркий круг.

– Шрам, – улыбнулся Вилл.– Ну ты же не пацан, чтобы хвастаться подобным.

– Вот именно! Я не пацан, чтобы подобное скрывать, – гордо ответил Шрам. – Кстати, это тебе.

Шрам что-то извлёк из инвентаря, и Вилл с удивлением взял небольшую книжку на несколько десятков страниц. На красочной обложке были изображены могучий рыцарь, который укрывался щитом от огненного шара волшебника. Над головами золотыми буквами было выведено «Дуэльный турнир».

– Это твой путеводитель по турниру. Здесь всё – регламент, правила, турнирная сетка, краткий обзор первых двух дней с пояснениями кто и как набил сопернику рожу, статистика и прочие прикольные штуки.

– Круто, – Вилл положил книжку к себе на колени. – А почему у меня её не было?

– Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Шрам. – Её продавали на одном из входов. Наверное, ты вошёл через другой и пропустил. Я купил в первый день две штуки, себе и тебе, но Кровавый целитель решил почтить турнир своим присутствием лишь на третий день.

– Я был занят, – уклончиво ответил Вилл. В эти два дня и правда были дела, но всё относительно, и их можно было бы подвинуть ради турнира, если бы он того стоил. К тому же, Гига на этих двух днях не появлялся, и если он и посетит турнир, то сегодня, в финальный день. – Говоришь, купил? Должен тебе что?

– Ой, да забей. Они стоят по сотку голды. За то, что ты сделал для меня и остальных, я должен не только выкупить для тебя весь запас, но и подарить в придачу годовой абонемент в бордель.

Вилл решительно покачал головой.

– Не-не, даже не думай. Оставь себе развлечения с виртуальными подружками.

Шрам довольно гоготнул и счастливо ткнул себя в красное пятно.

– Так и я завязал! Ты забыл чтоль? Я по виртуальным девочкам всё. Только по одной.

– Точно, вспомнил, ты ведь на том сервере нашёл…нашёл…

Последние слова застряли в глотке, а улыбка сползла с лица. Сердце забилось в несколько раз быстрее. Оно бешено отстукивало в груди, стремясь разорвать грудную клетку и вырваться на свободу.

– Эй, Вилл? – радость также потухла в карих глазах стража.

– … даму сердца, – закончил Вилл, медленно приходя в себя.

Сидящие вокруг встревоженно повернулись к ним, а милая девушка-НИП с двумя озорными косичками любезно предложила водички. Вилл благодарно кивнул и отпил, немного приходя в чувство.

– Спасибо, – Вилл протянул бутылку обратно, но оказалось, что несколько жадных глотков полностью опустошили её. – Я в норме.

– Не пугай так, – серьёзно произнёс Шрам. – У тебя аж того…лицо побелело.

Вилл потрогал себя за щёки, и кончики пальцев на секунду ощутили мраморный холод.

– Считай, поймал свою внутреннюю аномалию, – неловко отшутился Вилл. – Да правда, всё в порядке. У меня такое случалось раньше, возможно, из-за специального класса.

Уклончиво-ложное объяснение успокоило Шрама.

– Ладно, чего уставились? – рявкнул он на группу парней, которые тихо шушукались между собой. – Ну плохо стало человеку, бывает. В журналы свои лучше смотрите!

Вилл медленно выдохнул. Тревога если не отступила, то затаилась где-то в глубине. До начала осталось чуть больше пятнадцати минут, и лучше скоротать их за подаренным Шрамом журналом. Слегка трясущимися руками Вилл взял его и открыл на первой странице.

На фоне красивого оформления создатели журнала вывели слова благодарности для всех – тем, кто купил путеводитель по турниру, кто пришёл на него, в особенности на все три дня, участникам, королеве Трелорин, а также всем, кто помогал в строительстве арены. Также слова благодарности получила и команда, которая несколько дней непрерывно трудилась над журналом и продолжает работу, обновляя данные режиме реального времени. Список из семи имён замыкал ЯнКонНеки, над ником которого расположилась зигзагообразная молния, уходящая за лист страницы. Он был лидером этой команды, а также занятным парнем с тройным ником. Его все звали по-разному – то Ян, по имени из реальной жизни, то Коновый, за любовь играть толстыми билдами через выносливость, то Неки, в честь редкого ожерелья, или же некли, с шансом выпадения в две тысячных процента, которую он сломал в одной из прошлых игр. Вилл провёл пальцем по гладкой странице. Оформление с битвами на заднем плане выглядело очень красиво, настолько, что захотелось оставить этот небольшой журнал на виртуальную память.

Следующая страница началась с регламента, из которого вычленили несколько самых важных частей и поместили в журнал. Турнир проводился среди шестидесяти четырёх игроков сто пятидесятого уровня, которые не обладали специальным классом и отыграли минимум десять игр для попадания в одиночную рейтинговую таблицу. Решение провести турнир только среди игроков максимального уровня раскололо ПВП-сообщество и зрителей на два лагеря. Одни остались недовольны – кому-то не хватило два-три уровня, кто-то надеялся, что турнир поделят по уровневым группам, а кто-то презрительно фыркал, что даже на своём сто сорок пятом уровне он без проблем размотает «нубов» сто пятидесятого. Другие игроки поддержали решение. ПВП-турнир такого масштаба должен определить лучшего игрока, который не только в совершенстве владеет всеми доступными ему инструментами – топовыми умениями и лучшим снаряжением, но и способен нейтрализовать хитрые приёмы своего соперника. Внутренний сторонний наблюдатель в этом споре был на стороне второго лагеря. Да, жаль игроков, которые потеряли шанс блеснуть на первом турнире такого масштаба, но обычному зрителю вряд ли будет интересно смотреть на возню в песочнице среди сотников или пятидесятников. Даже Шрам, который застрял на тридцать девятом уровне, согласился, что формат с максимальным уровнем самый удачный. Вилл скосил взгляд на стража, который беседовал с соседом и увлечённо обсуждал вчерашние события. Шрам – один из сильнейших ПВП-игроков, который несправедливо остался за бортом. Если бы не трагичная «смерть» внутри первой легендарки и попадание на другой сервер, на котором его уровень свалился до жалкой десятки, он бы мог закрыть всех без особых проблем. Сам Шрам пока решил не качаться выше тридцать девятого. Своё нежелание идти дальше страж объяснил ленью, но об истинной причине он умолчал. У него осталось много недругов, которых он хорошо отметелил в своё время, но не все приняли поражение достойно. Брать сороковой уровень в таких условиях опасно и в какой-то степени глупо.

Дальше журнал кратко знакомил с тем, что разрешено в дуэлях, а что было под запретом. Список под красной надписью был небольшим – по аналогии со специальными классами были запрещены артефакты, поскольку они сильно выбивались из игрового баланса. Запрещены и бафы другого класса – нельзя попросить друга-целителя наложить десяток разных умений и радостно с ними броситься в бой. Сражайся с тем, что имеешь. Запрещены баги и нечестные абузы, хотя эта строчка была больше формальной. Всё остальное было разрешено – используй любые банки, любую еду, любые навыки, в том числе и «красные кнопки», от которых в битвах один на один часто отказывались ввиду их слишком большой силы.

«Видимо, ещё один плюс в сторону сто пятидесятых уровней», – подумал Вилл. Возможно, из-за отсутствия ограничений на еду и зелья, а также с сильным предтоповым шмотом эффективность «красных кнопок» падала и больше не выбивалась из игрового баланса, тем более что у каждого класса имеется свой козырь. Главное – вовремя его разыграть и не дать этого сделать сопернику.

Кратко познакомив с правилами, путеводитель переходил к сетке завершившегося первого дня. Вилл несколько раз пробежал по ней взглядом. Организаторов хотелось похвалить – они придумали интересный формат. После первого игрового дня, который получил название «Отборочный этап», из шестидесяти четырёх игроков должны были остаться шестнадцать, которые перешли бы в «Основной этап». Обычная сетка выглядела бы так – тридцать две пары выявили бы тридцать два победителя, которые во втором раунде сыграли бы друг с другом и выявили шестнадцать лучших. Все в равных условиях, и для прохода в основной этап требовалось победить два раза, без исключений. Эту сетку построили иначе. Судя по примечанию, в первый раунд попали игроки с шестьдесят четвёртого по тридцать третье места рейтинговой таблицы – вот, для чего основным критерием отбора на турнир было именно место в рейтинге. Шестнадцать победителей из этих шестнадцати пар переходили во второй раунд, где их ждали шестнадцать игроков с тридцать второе по семнадцатые места. Снова ожесточённая битва на вылет, и шестнадцать победителей попадали в последний, третий этап, где ждали «боссы» – игроки с шестнадцатого по первые места. Проигравшего ждал позорный вылет, а победителя – почёт и проход в основной этап турнира. Организаторы задумали такую сетку для того, что лидерам рейтинговой таблицы для прохода в основную часть турнира требовалась всего одна победа, в то время как бойцы с более низких мест должны были победить два или даже три раза подряд, без права на осечку.

– Занятный формат отбора придумали, – сказал Вилл. – Даже желаю немного, что пропустил.

– Да, было весело, – ответил Шрам. – Кто-то бубнил, что такая сетка несправедлива, а я им посоветовал закрыть рты. Всё честно – парни потели на топовые места ладдера, поэтому они заслужили более щадящую сетку. Я смотрю на это так – если ты крутой и сильный, то пройдёшь через любую мясорубку отбора. Правильно же?

– В целом да…хотя… – задумался Вилл. – Судя по всему, дуэли проводились в формате до одной победы, так что от рандома не убежать. Удачный крит, досадная ошибка, аномалия на отмену скиллов, в конце концов.

– Да, аномалия хорошо потрепала нервы. Хотя, а сильно ли она помешала? Смотри, – Шрам раскрыл свой путеводитель на сетке первого дня. – Из шестнадцати прошедших отбор десять стартовали с третьего раунда, то есть это сильнейшие ПВП-бойцы из топ шестнадцать ладдера. Крутые парни доказали свою силу.

– Но доказали её не все, правильно, – подметил Вилл.

– Ага. Вон, гляди, АнонимОФФ, пятое место, сильный страж и один из фаворитов. Был им. Уж не знаю, что случилось, расслабился ли он или просто недооценил соперника, но вместо того, чтобы закрыть лука за две-три минуты, он сражался с ним двадцать. Это рекорд, кстати, наверное, организаторы подумывали, что делать с таким долгим боем.

И правда. В заботливо предоставленной статистике можно было посмотреть длину всех сорока восьми игр за первый день, и бой «АнонимОФФ-ЛучиК» шёл на первом месте почти с двукратным отрывом от следующей пары.

– Скорее всего, он собрал недостаточно меткости и ловкости, а вот ЛучиК, напротив, втопил всё в уклонение и скорость. Подловил врага на ошибке и вуаля – добро пожаловать в клуб шестнадцати лучших. Ещё отлетел ЛоуХП, седьмое место, тоже был в фаворитах. Остальные закрыли своих соперников без проблем. Четверо пробились со второго раунда, и лишь двое бедолаг вскарабкались с самого дна.

Вилл проследил за двумя именами, которые проделали самый большой и тяжёлый путь. Ими стали волшебник Тенз, а также лучник Кузя, который сыграл третий по продолжительности бой в отборочном этапе против целительницы Эйвы.

Первый день выявил шестнадцать лучших бойцов, достойных окропить своей кровью песок в основном этапе. Вилл перелистнул страницу, переходя к итогам второго дня. Организаторы нашли чем удивить и здесь. К концу второго дня из шестнадцати бойцов должно было остаться восемь лучших, но вместо привычной системы с группами, вроде четыре по четыре или две по восемь, организаторы предложили зрителям швейцарскую систему. В первом раунде шестнадцать игроков разбили на восемь пар. Во втором раунде друг с другом встречались игроки с одинаковой статистикой – те, кто победил, играли с такими же победителями, а лузеры играли с такими же неудачниками, а потом снова и снова. Задача – набрать тройку в графе «победы» быстрее, чем она появится в графе «поражения». По такой системе всё решалось за пять раундов, хотя некоторым для прохождения в финальную стадию хватило трёх раундов со статистикой «3−0». Вилл пробежался по кратким итогам дня, и сожаление о пропущенных первых днях охватило всё сильнее. Как и в первом дне, в основном этапе не обошлось без неожиданностей, сюрпризов и драм. Колдун с ником ВКепке прошёл в основной этап через второй раунд предварительного отбора, будучи семнадцатым местом в рейтинговой таблице. Основной этап он начал отвратно и проиграл две первые игры. В третьем раунде он сражался на вылет с Тензом, поскольку у обоих было по два поражения, и проигрывать в третий раз было нельзя. ВКепке собрался, подключил все волевые и моральные ресурсы, и протащил себя за кепку в финальный день, победив три раза подряд и закончив пятый, последний этап со счётом «3−2». Противоположностью стал разбойник с ником Винни – весёлый паренёк и топ-3 рейтинговой таблицы. Начал он бодро и без труда смёл двух соперников, но когда ему осталась всего одна победа до финального этапа, Винни словно подменили. Три идущих друг за другом поражения выкинули его из турнира, причём в драматичном решающем матче выбил его тот самый лучник Кузя.