Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Вилл взял запечатанное письмо.

– Что это?

– Послание. Инструкции. Предупреждение. Наставление. Думай как хочешь. Главное, открой это после того, как очнёшься, и не раньше. Понял меня?

Хэйлегур пронзил ледяным взглядом своих серо-белых глаз.

– Да понял, понял…

Вилл убрал послание в инвентарь, и взгляд вновь скользнул по посоху. В этот раз уродливая рука показалась на несколько секунд, и с трудом удалось подавить желание отбросить эту мерзость в самый дальний угол комнаты.

* * *

– Нет, молю, не надо, оставьте меня…А-а-а!!!

Пронзительный женский крик заполнил весь стадион. Повсюду, из каждого уголка, доносились крики, полные страданий и ужаса. Внутри разворачивалась своя битва. Разум изо всех сил выстраивал защитные барьеры, которые каждый миг беспощадно атаковали со всех сторон. Каждый крик, каждая мольба о помощи, каждый выкрик имени погибшего близкого, каждое бездыханное тело были копьями, которые пытались пробить этот барьер. Разум пытался укрыться за идеей, что всё это не по-настоящему, что жизни были отняты не у живых людей, а у НИПов, которых при желании можно было воссоздать за секунды и усадить на все свободные места, но смотреть за этими ужасами было невыносимо. Вилл скосил взгляд в сторону. Несколько рук подняли в воздух охотника, который был настолько силён, что смог убить сразу две руки, которые замертво упали на рыжий песок. Четыре руки растягивали охотника в воздухе и тянули его во все стороны, а пятая жадно вгрызалась ему в грудь и копошилась во внутренностях. С каждым мгновением бойни крики становились слабее. Руки сделали своё дело. Никто не знал, как будет выглядеть этот ритуал, но то, что творилось сейчас, было самым мерзким и отвратительным, что только доводилось видеть в жизни. Вспышки боевых заклинаний угасали. Сопротивление сошло на нет. Вилл бросил шептать слова ритуала. Руки настолько истязали пришедших, что опознать кого-то, особенно издалека, было невозможно. Смотреть на груду мёртвых растерзанных тел было больно, но ещё больнее тем, кто ждёт своих близких за пределами стадиона. Крик нескольких тысяч голосов должны были слышать в каждом уголке этого проклятого мира.

«Ты…всё…правильно сделал…» – Вилл повторял это без остановки, но руки судорожно тряслись, ноги подкашивались, а тело колотило, как от сильного озноба.

– Виллиус…Виллиус… – за спиной неожиданно раздался хриплый шёпот.

Вилл вздрогнул и обернулся. Прямо под постаментом лежал растерзанный Нвентор. В груди зияла кровавая дыра, а рядом с окровавленным телом лежал нож.

«Это он что, меня остановить хотел?» – догадался Вилл. Ритуал настолько поглотил все мысли, что нападение Нвентора осталось незамеченным. Видимо, вмешалась голубая рука и защитила от удара. Несмотря на ужасное состояние, в Нвенторе теплились остатки жизни. Его взгляд был устремлён на трибуны, словно он был не в силах повернуть покоящуюся на песке голову.

– Виллиус…я желаю…

Из его рта хлынул фонтан алой крови.

– Я…тебе желаю…вечных…

Недосказанная фраза повисла в воздухе. Последняя песчинка его жизни упала на дно часов жизни. Взгляд разноцветных глаз остекленел. Нвентор лишился всего, что связывало его с этим миром: мерзкая рука сожрала Искру и истерзала тело, а душа покинула повреждённую физическую оболочку.

Вилл не выдержал и рухнул на колени. Из груди вырвался душераздирающий крик, а вопль, полный отчаяния и внутренней боли, эхом прокатился по стадиону. Глаза были на удивление сухи, но на душе пылал ураган невыносимых эмоций. Душу сдавливало тошнотворное чувство безысходности. Вилл жадно хватал ртом воздух, а выстроенная вокруг разума защита раскололась и с треском разлетелась вдребезги. Перед глазами мелькали лица всех, кто знал этих убитых людей, и всю боль, что они чувствовали сейчас и почувствуют позже, пришлось пропустить через себя. В порыве безумия Вилл разорвал мантию и до крови расцарапал кожу. Хотелось содрать её, смыть кровью грязь от совершенного чудовищного поступка. Руки, обычную и голубую, покрыла собственная кровь, а в разодранной волшебной мантии стало слишком тесно. Вилл порвал её до конца и откинул лоскуты в сторону, терзая и дальше голое по пояс окровавленное тело.

Внезапно раздался необычный системный звук, который ранее слышать не доводилось. Сразу после него перед глазами всплыло большое окно с системным уведомлением.

– Что за?..

Вилл ошарашенно посмотрел на прозрачное окошко, сквозь которое были видны зависшие в воздухе окровавленные руки.

Перерождение.

Легендарный подвиг, совершённый в рамках специального класса, открывает путь к Перерождению.

Стоило нажать на «Подробнее», как перед глазами развернулось дополнительное описание с десятком строчек, написанных более мелким шрифтом.

Любой класс в этой игре определяли ветки умений. У целителя их было три – ветка с исцеляющими и поддерживающими навыками, ветка с атакующими и боевыми способностями, а также ветка с бафами. Дополняло всё это небольшое дерево пассивных способностей. Специальный класс открыл четвёртую ветку с особыми умениями, которые были недоступны обычным целителям. Перерождение ломало эту концепцию. Вилл медленно вчитывался в описание, перечитывая некоторые строки по нескольку раз. Согласно системному уведомлению, после Перерождения все навыки из трёх стандартных веток исчезали и становились недоступными, как исчезали все пассивные способности. Оставалась лишь одна ветка навыков «Кровавого целителя», которая существенно расширялась за счёт около пятидесяти новых навыков, а также аватар получал существенный бонус ко многим характеристикам.

Шкалу магической энергии заменяет шкала кровавых зарядов.

Вилл как в тумане дочитал до самого конца. Происходящее казалось сном или дурной шуткой. Отказаться от Перерождения было невозможно. Перед глазами горела всего одна кнопка «Принять Перерождение», без возможности закрыть системное окно. Безучастно Вилл нажал на системную кнопку, даже не задумываясь о возможных последствиях.

Тёмно-синяя шкала магической энергии исчезла, уступив место кроваво-красному индикатору, схожему по цвету со шкалой здоровья. Рамки системного чата, системные кнопки и даже таймер – все они приобрели зловещий кровавый оттенок. Не успел Вилл опомниться, как неведомая сила сама поставила на ноги и крепко удерживала, не позволяя снова упасть. Окровавленное тело мягко накрыли знакомые одеяния. Вилл с отдалённым удивлением смотрел на кроваво-красную мантию, по которой, как и прежде, стекали маленькие капельки крови. Кровавый комплект вернулся к владельцу по праву Перерождения в Кровавого целителя, и в системном чате загорелась подсказка, что эту мантию как нельзя было передать другому игроку, так и нельзя было снять и заменить другой.

Капельки крови сочились с мантии на постамент. Такая же кровь капала и с летающих рук. На трибунах больше не осталось ни единой живой души. Несколько рук отделились от общей массы, и, набрав огромную скорость, пробили дыру в крыше, вылетая наружу и отправляясь на охоту за теми, кто не прибыл на бойню. Остальные руки опустились и начали втягиваться в посох, а посох, приняв влетевшие руки, завис в воздухе. Нижняя часть исчезла, и осталась лишь мерзкая рука со скрюченными пальцами. Остатки мерзкого посоха неожиданно влетели в грудь, втянувшись в неё с неприятным чувством, прямо туда, где бушевали боль и пустота. В двух секторах арены распахнулись двери. Всё это время их удерживала специально подготовленная мастерами магия. Ворвавшиеся стражники в золотых доспехах кто-то кричали, но они словно говорили на незнакомом языке. Вилл расправил за спиной кровавые крылья и устремился к дыре, улетая туда, где ждало специальное устройство, которое положит конец всему тому ужасу, сотворённому своими же руками.

Глава 8

Инфел ёрзал на неудобной, скрипучей лавке. Затянутое яркими звёздами небо раскинулось над спящей деревней словно бархатное полотно. Окружённая со всех сторон высокими земляными стенами, давшими ей название, она утопала в тишине, нарушаемой лишь редкими завываниями монстров за пределами безопасной зоны да лёгким шелестом листьев под дуновением прохладного ветерка. Впереди, между двумя невысокими домами, просматривалась площадка телепортации. Резные каменные столбы, окружавшие её, слабо мерцали в темноте, излучая мягкий магический свет. В такой час на площадке обычно было пустынно, но внезапно она озарилась яркой вспышкой, словно молния прорезала тёмное небо. Инфел встрепенулся, но в свете телепортационных всполохов показался молодой парень. Он нервно оглянулся по сторонам, будто боялся слежки, и быстро зашагал по тихой улице, вскоре скрывшись из виду за цепочкой домов.

Инфел вдохнул, вытягивая ноги и откидываясь на неудобную спинку. В левой руке, словно по волшебству, возникло зелёное яблоко, извлечённое из глубин инвентаря. Несмотря на месяц, проведённый в игре, всё происходящее до сих пор казалось либо нелепым сном, либо злым розыгрышем родителей, недовольных, что в свои двадцать четыре года сын не только тратит время на «глупости» вроде компьютерных игр, но и вливает в них баснословные деньги: от обычного доната на различные игровые валюты до покупки дорогой капсулы для виртуальной реальности.

Родителям так и не получилось объяснить любовь к виртуальным мирам, что тянулась через всю жизнь с того дня, как приехавший в гости старший брат установил на компьютер клиент одной из популярных игр, запойно играя в неё по ночам. Через две недели брат уехал, а клиент игры остался, и Инфел, насколько позволяли родители, потихоньку открывал врата незнакомого для себя мира. Это был совершенно новый опыт: союзниками и противниками были не запрограммированные болванчики, а настоящие люди, с которыми можно было дружить, обращаться и сражаться. Всё было замечательно, вот только период знакомства с разными ММОРПГ пришёлся на расцвет жанра, и со временем его величие начало угасать. Новые игры появлялись редко, а те, что выходили на рынок, не могли похвастаться глубиной и проработанностью своих предшественников.

«Трианрия онлайн» же не просто обещала встряхнуть застоявшийся рынок, но и манила игроков обещаниями беспрецедентного опыта виртуального погружения, с упором сразу на все пять органов чувств. И разработчики не обманули. Отчасти.

Инфел откусил яблоко. На вкус оно было таким же кисленьким, то и яблоки из дедушкиного сада. Сок стекал по пальцам, липко склеивая их. Прохладный ночной воздух был наполнен благоуханием травы и цветов, растущих у соседнего дома. Вдалеке раздалось завывание мобов, похожее на волчий вой, а звёздное небо ничем не уступало в своей красоте небу из реальной жизни. Детализация виртуального мира была настолько высока, что уже через несколько дней размылась грань между ним и реальным миром. И остановить удивительное виртуальное приключение было нельзя. Кнопку выхода заблокировали, других способов покинуть игру не нашли, а всё это дополняло безумное правило одной смерти, которое отняло жизни нескольких тысяч игроков.

«Если это правда, естественно», – поправил себя Инфел. Насчёт этого правила были сомнения, но с каждым днём их оставалось всё меньше.

Ещё одним тревожным звоночком стало странное течение времени. Ажиотаж вокруг «Трианрии» был огромен, и при запуске серверов моментально образовалась очередь из тысяч желающих исследовать новый мир. Ожидание вместо нескольких часов продлилось всего пятнадцать минут, вот только по странным причинам стартовая локация оказалась пуста. Рядом не было новичков, осваивающих новый интерфейс и азы боя, а вокруг были лишь странные цветы с огромными головами – мобы по первому заданию. Продираться сквозь стартовую локацию пришлось в одиночку, и лишь у пещеры с мини боссом встретился первый игрок – волшебник скучающе вышагивал возле входа в небольшой данж. Он терпеливо объяснил, что со старта игры миновало не два часа, а больше года. Его слова звучали как бред, но максимальный, сто пятидесятый уровень, в сочетании с топовой экипировкой говорили об обратном.

И даже так лишь спустя несколько дней полностью пришло осознание, что это правда, и многие игроки действительно провели в игре больше года. Они взяли максимальный уровень, стали свидетелями или участниками многих важных событий, а взгляд большинства ветеранов разительно отличался от взгляда зелёных новичков, не прошедших ни одного серьёзного данжа. Храбрецы, которые отправлялись навстречу легендарным подземельям без знания тактик и полагающиеся только на свой игровой опыт, и вовсе казались героями.

«Нет, это всё точно розыгрыш родителей», – мысленно вздохнул Инфел. Несмотря на безумие происходящего, одна часть не хотела возвращаться в реал. Очевидно, что поднимется огромный скандал, о котором родители неизбежно услышат. Перед глазами уже стояли их торжествующе-укоризненные лица, на которых без слов читалось «Что, доигрался в свои игрушки, а мы ведь тебя предупреждали!». Три недели они ворчали из-за покупки капсулы, даже не подозревая, что вместе с ней была куплена ещё одна.

Инфел пересел на левый край скамьи, поглядывая в сторону телепортационной площадки. Всё было тихо, чего не сказать о душе, и мысль о второй купленной капсуле пробудила цепочку воспоминаний о той, для кого она предназначалась. О той, кого хотелось отпустить, но никак не получалось.

Лица родителей растаяли, уступив место образу чарующей девушки. Огромные глаза цвета нежного ореха. Мягкие и сладкие губы. Распущенные чёрные волосы, что редко заплетались в косу. Идеальная фигура без единого изъяна. Ласкающий слух голос. Алина была прекрасна во всех смыслах, и внешне, и внутренне. Не девушка, а мечта, особенно для скромного геймера, опыт которого ограничивался парой не самых удачных отношений.

Знакомство состоялось в одном проекте, который преподносился как «ММОРПГ для мобилок», но также был портирован на компьютеры. Его называли очередным убийцей одной легендарной игры, доминировавшей на рынке уже более двадцати лет, но на деле новый проект стал убийцей кошельков. Комфортная игра требовала постоянных денежных вливаний, и было страшно думать о сумме, потраченной на развитие персонажа. Когда в личном кабинете случайно открылась вкладка со статистикой, в которой был раздел и с историей доната, рука как можно быстрее переключила сайт на другой раздел, лишь бы не видеть ужасное шестизначное число, начинающееся не с единицы и даже не с двойки.

Сочетание большого доната и хорошего онлайна, позволявшего выполнять все ежедневные активности, позволило за несколько месяцев стать одним из лучших призрачных мечников не только на своём сервере, но и во всём мире. Персонаж под ником «Инфел» занимал восемнадцатую строчку в общем мировом рейтинге по максимальному уровню снаряжения. Рутинных активностей было много, и в ходе одной из них состоялось знакомство с милой целительницей. Алина хорошо владела своим классом, но на последнем боссе ежедневного данжа модельку её персонажа странно начало телепортировать из точки в точку, что означало проблемы с соединением. Из-за высокого пинга Алина не успела правильно встать по механике, и вся группа полегла. Вторая попытка прошла гладко, и после подземелья в личных сообщениях появилось извинение от девушки. Обсуждение случившегося, советы по прокачке, милые разговоры – всё это увлекло настолько, что семь часов пролетели незаметно. Судьба улыбнулась – оказалось, что жили они в соседних городах, всего в полутора часах езды друг от друга, и знакомство в игре быстро переросло в отношения в реальной жизни. К тому времени их интерес к донатной яме остыл, а на рынке набирали популярность капсулы для виртуальной реальности, более продвинутые, чем шлемы и другие устройства. На горизонте замаячил многообещающий проект, и нетерпение получить новый опыт подтолкнуло к роковому решению – купить две капсулы: одну для себя, а другую для любимой, чтобы вместе окунуться в чудный мир и изучать его рука об руку.

Но у игры, как оказалось, были свои планы.

Из-за асинхронности игрового и реального времени даже секундная задержка в очереди могла оборачивалась для игроков разницей в день, неделю, а то и месяц. «Счастливчики», проскочившие на старте, воссоединились с любимыми, друзьями и соратниками по клану, но для тех, кто застрял в очереди хотя бы на секунду, встреча с близкими превращалась в лотерею. Одного парня прозвали Хатико: он играл с первого дня и больше года ждал свою девушку. У него было всё – свой клан, максимальный уровень и поклонницы, но вот любимая в игру так и не попала, чему Хатико, с другой стороны, был рад.

Перед входом на сервер пришлось отсидеть в очереди, и из-за этого не вышло попасть в игру одновременно с Алиной. Она попала в игру на полтора месяца раньше, но оказалось, что всё это время особо не скучала и ни капли не ждала.

От этой мысли кулаки непроизвольно сжались, а в душе закипела ярость, готовая вырваться наружу и пробить деревянную скамью насквозь. Оказалось, что попав в игру раньше, Алина не бросилась на поиски возлюбленного. Довольно быстро дошли слухи о её приключениях, среди которых были увлечения высокоуровневыми игроками. Перебрав с десяток парней, она остановилась на рыцаре с седьмого места особого ПВЕ-рейтинга. Всё это время терзал лишь один вопрос: «Почему?», но отвечать на него Алина не стала. В их единственной попытке поговорить она взирала с ледяным равнодушием, в глазах читались лишь отвращение и холод. Зато на своего нового парня она смотрела с любовью и обожанием, с таким знакомым огнём в красивых глазах. Вскоре всё стало предельно ясно. Алину влекло к рыцарю по той же причине, по которой в своё время её притянуло к Инфелу, одному из лучших призрачных мечников, а точнее, её тянуло к силе, что обладал персонаж «Инфел». В этой же игре страж Инфел был никем – лишь жалким нубом и слабаком. И Алина всегда была такой, просто любовь и розовые очки мешали принять действительность.

С того единственного разговора прошло немало времени, но рана на сердце так и не зажила. Алина оставила слишком глубокий след, и что-то внутри отчаянно цеплялось за девушку, не желая отпускать её из жизни, чего бы это ни стоило. Внутренний оптимист, словно терпеливый хищник, уговаривал выжидать удобный момент, когда рыцарь бросит Алину, дав возможность подставить плечо и утешить.

Под эти мысли телепортационная площадка вновь вспыхнула, и в её свете появились два силуэта. Один принадлежал миниатюрной девушке в алом платье, а второй – невысокому и худощавому парню в простой белой рубашке и шортах до колен. Оба были обуты в походную обувь, что немного выбивалось из красивых образов. Алина так и не переступила сороковой уровень и держалась на тридцать девятом. Скорее всего, на этом настоял рыцарь, желая оградить любимую от угроз со стороны ПК. Да и поднимать уровень Алине было и незачем. У топового рыцаря наверняка имелось и своё жильё, и еда от лучших кулинаров, и все прочие удобства. Вопрос денег для Алины был решён полностью, чего не сказать о страже сорок третьего уровня. Инфел на всякий случай проверил запасы золота. В инвентаре лежало всего сто девяносто золотых монеток, и большую часть придётся отдать за использования телепортационной площадки для возвращения в столицу.

Рыцарь галантно взял под руку Алину, и они покинули телепортационую площадку, направляясь к выходу из безопасной зоны. Покинуть деревню можно было через одну из защищённых дыр в высоких земляных стенах. Они шли они медленно, явно наслаждаясь прохладой ночи и спокойствием, окутавшим деревню. Рыцарь время от времени наклонялся к Алине, что-то негромко говоря, и её мелодичный смех, подобный звону колокольчиков, разливался в ночной тишине.

С болью на сердце Инфел крался следом, используя укрытия из домов и заборов. Подобная слежка была далеко не первой, поэтому двигаться получалось быстро и практически бесшумно. Время от времени пара исчезала из виду, скрываясь за очередным домиком, но вскоре они вновь появлялись в лунном свете. Внутренний монстр на мгновение пожелал, чтобы с рыцарем случилось что-то нехорошее, и Алина появилась на свете луны без этой помехи.

Рыцарь неспешно, но уверенно вёл Алину к Небесному поцелую, одному из самых романтических мест этого игрового мира. Свою романтическую популярность утёс получил как за красивые виды, так и из-за высокого местоположения, и возлюбленные словно целовались в самих небесах. Узнать, куда и во сколько рыцарь поведёт Алину, удалось от Кати, её подруги. Она не вмешивалась в распавшиеся отношения, но отнеслась со всем сочувствием, и время от времени делилась о планах Алины. Путешествовать по ночам за пределами городов и деревень было небезопасно, но уровни у монстров в этой области не превышали тридцатый. Алина сможет одолеть их и сама, не говоря уже о рыцаре на сто с лишним уровне выше. Игроки же нападать, скорее всего, не станут. Высокая строчка в ПВЕ-рейтинге, лучший шмот и членство в одной из гильдий Совета игроков защищали лучше любых доспехов.

Считалось, что парочки обязаны пройти к Небесному поцелую через Тропу влюблённых и только через неё, но рыцарь проигноировал её и свернул на другую, более короткую тропу. Лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая на земле причудливые узоры, будто лес рассказывал собственные истории. Парень в белой рубашке, слегка осветлённой светом луны, уверенно вёл Алину, чьё алое платье мерцало, словно светлячок. Лёгкий ночной ветер играл с распущенными волосами любимой, придавая ей ещё больше очарования. Инфел, словно призрак, бесшумно двигался следом. Осторожные шаги сливались с шумом ночи. Если в реальной жизни зрение было подпорчено постоянным сидением за компьютером, то внутри игры оно было безупречным, и следить получалось без труда. Временами тропа причудливо изгибалась и становилась труднопроходимой, а иногда парень останавливался, чтобы помочь преодолеть очередное препятствие: под заливистый смех он взял Алину на руки, и словно пушинку перенёс через небольшой ручей. Инфел бросил взгляд на чистое небо, красиво усыпанное большими звёздами. Между Луной и особо яркой звездой висел небольшой тёмно-красный диск. Игроки говорили, что ещё пару месяцев назад он неумолимо рос, но теперь, напротив, он быстро терял в размерах. Наконец, рыцарь и Алина остановились. Их путь закончился на краю большого утёса.

– … красиво-то как! – восхитилась Алина.

Инфел, стараясь не издать ни звука, подобрался поближе, надеясь расслышать всё, о чём Алина будет говорить с рыцарем. Красоты, которыми восхищалась Алина, были скрыты от взора – в его позиции вокруг были лишь густые деревья да проглядывающее впереди небо. Парень что-то тихо ответил и достал из инвентаря плед красивого нежно-голубого цвета.

– Ой, а это что? – спросила Алина.

Внезапно нога предательски скользнула по мокрому камню, и лишь чудом удалось сохранить равновесие.

– Это особый плед, – объяснил рыцарь. – Я взял его специально для нас. Оно создаётся крафтовыми мастерами, мягкое и очень тёплое.

Рыцарь бережно расстелил плед на каменной площадке у края обрыва. Алина, скинув сапоги, грациозно опустилась на него, устроившись поудобнее.

– Слушай, и правда очень мягко! Я словно на кровати лежу!

– Не ты преувеличивай. У нас дома кровать за тридцать пять тысяч золотых, думаю, она в разы мягче.

– И всё равно!

Алина заливисто рассмеялась, и её смех был подобен музыке, разливающейся в ночи. Она поманила рыцаря пальцем и притянула его за руку, увлекая к себе на плед. Сердце в этот миг кольнуло сильнее обычного. Инфел отвернулся, не в силах смотреть на то, как любимая блаженно целуется под светом луны, но звуки поцелуев и её вздохи делали рану на сердце ещё глубже.

– Нам повезло, – спустя несколько минут неразрывного поцелуя произнёс рыцарь. – Ещё недавно соваться сюда не было смысла. То снег всё завалит, то пылевая Аномалия не даст увидеть дальше носа.

– А ты откуда знаешь? – с показной ревностью спросила Алина. – Кого ты ещё водил сюда, а? Много девушек нежилось на этом пледе? Отвечай, бабник!

– Глупышка ты моя. Это рассказывал парень с консты. Он попёрся сюда со своей девушкой в жару, и они постоянно бегали в тень. Да и логика, в конце концов. Какие свидания здесь могли быть при Аномалиях? Сейчас всё спокойнее.

– Ты не прав.

– Чего?

– Здесь очень даже неспокойно…

В сердце кольнули в очередной раз, уже намного больнее. В этот раз Алина целовала рыцаря ещё более жарко и пылко, так, как целовала всегда в порыве страсти. Инфел стоял в тени, стиснув зубы, и внутренний мир разрывался на части. Каждый звук их близости был невыносимым, каждый томный вздох резал тупым ножом. Захотелось зажать уши, развернуться и убежать прочь, лишь бы не видеть и не слышать этого.

«Идиот…какой же ты идиот…» – корил себя Инфел без остановки. Отвращение к себе росло с каждым сладким стоном, а тело будто сковала невидимая ловушка, не давая сделать и шага в сторону. Внутренняя борьба становилась невыносимой, и поддавшись взрыву эмоций, Инфел изо всех сил ударил по дереву, сломав свисающую ветку. Глухой хруст эхом разнёсся по ночному лесу, нарушая его тишину.

– Ты слышал?

Алина резко отпрянула от рыцаря. Она приподнялась на руках, и Инфел, коря себя уже за секундную слабость, мешком свалился на землю. К лицу сразу прилипли грязь, влажные веточки и сырые листья.

– Да небось животное какое пробежало, или какая-нибудь дрянь, – раздался голос рыцаря.

– Может, ты посмотришь? Вон там, – испуганно попросила Алина. – Пожалуйста.

По спине пробежал холодок. Если рыцарь сейчас спустится, то он обязательно заметит его, и кто знает, как парень отреагирует. Может быть, даст пинка и прогонит, а может, и убьёт, особенно если перепуганная Алина этого потребует.

«Но она же этого не потребует?» – неуверенно спросил у себя Инфел. Почему-то казалось, что Алина будет рада избавиться от назойливого бывшего, воспользовавшись предлогом «этот маньяк следит за мной».

– Не раздувай. Так можно всю ночь вздрагивать от любого шороха.

Инфел с облегчением выдохнул. В тишине леса вновь раздался звук поцелуя, одновременно мягкого и наполненного страстью. Инфел приподнял голову, с болью на душе и сердце смотря на два ластящихся друг к другу силуэта.

– Я у тебя ещё та трусиха, – призналась Алина.

«Да, а ещё ты темноты боишься», – дополнил Инфел. За пару недель до старта игры они возвращались поздней ночью из кино. Такси вызвать не получилось, и всю обратную дорогу Алина пугливо озиралась, вздрагивая от любого случайного звука.

– Говорю тебе – не волнуйся. На тридцать девятом уровне тебе никто не навредит – ни игроки, ни мобы. На меня же тем более никто не нападёт.

– Да, но… – неуверенно ответила Алина.

– Или тебе покоя не даёт этот дурацкий слух?

Алина молча кивнула.

– Ну ты даёшь, глупышка. – рыцарь мягко провёл ладонью по лицу Алины, и она прильнула к руке, словно кошка. – Знаешь, как всё было на самом деле? Эту группу убили другие игроки, и чтобы не нести ответственности они придумали эту дичь, вкинув её через главные новостные издания. Отключи эмоции и подумай здраво – это даже звучит глупо, ты согласна?

Алина снова кивнула и прижалась к рыцарю как можно ближе.

– Так что ничего не бойся. Всё это глупости, вроде сказок, которыми пугают непослушных детей. Я рядом с тобой, так что я тебя всегда…Божественная защита!!!

Всё произошло мгновенно. Правой рукой рыцарь сотворил защитное заклинание, окружившее их золотистой защитной аурой, но даже при такой невероятной реакции он не успел. Сверху на них обрушился тёмный шар, и большая часть удара пришлась на Алину. Отброшенная силой магического удара, девушка откатилась в сторону, и левой рукой рыцарь успел крепко схватить её прежде, чем она упала в пропасть. Реакция отменная, вот только спас он уже бездыханное тело. Один удар невидимого противника забрал сразу всё здоровье у целительницы тридцать девятого уровня.

– Алина! – закричал рыцарь.

Притянув Алину к себе, рыцарь швырнул её на плед и встал перед ней, который до последнего защищать даже бездыханное тело. Кровь забрызгала его лицо, волосы и белую рубашку, но он словно не замечал этого, сосредоточившись на неведомой угрозе.

Вдруг из-за деревьев стремительно вылетел силуэт. Это был не монстр, а человек с большими крыльями за спиной и длинным посохом в руке, таким, который обычно используют целители. Его мантия была глубокого красного цвета, и казалось, что она сочилась кровью. Битва началась мгновенно. Летающий целитель взмахнул рукой, и из посоха вырвался вихрь багровой энергии, закручиваясь в разрушительную воронку. Вихрь оставлял за собой кровавый след, а в ночи на мгновение раздался вой сотен голосов. Рыцарь, храбро выставив перед собой большой круглый щит, принял на него вихрь, но полностью защитить он не смог, и рубашку порвало в нескольких местах. В оцепенении Инфел смотрел, как оставшиеся от вихря кровавые следы сами собой сформировались в несколько острых кровавых копий. По беззвучной команде они устремились вниз, намереваясь пронзить рыцаря с разных сторон. Он успел защитить себя зельем неуязвимости, но копья, которые своими кровавыми наконечниками почти коснулись золотистой защитной ауры, вдруг замерли. Рыцарь быстрым взмахом попытался сломать одно из копий, но клинок прошёл сквозь кровавую массу. Выждав, пока защитная аура спадёт, копья пронзили рыцаря в ноги, бока и спину, и болезненный крик разнёсся в ночи.

Бой был неравным. Новый кавалер Алины пусть и был одним из лучших рыцарей, но лишь в ПВЕ. Сейчас ему противостоял тот, кто был на много голов выше обычного босса в заскриптованном подземелье. Летающий целитель безжалостно атаковал вновь и вновь. Он направил посох в сторону своего противника, и рыцарь, болезненно вскрикнув, схватился за раненое плечо. Целитель взмахнул рукой и вызвал дождь. Инфел испуганно отпрянул от кровавых капель, забарабанивших в нескольких метрах впереди. Посох целителя зловеще загорелся багровым сиянием. Неведомая сила сперва подняла Алину в воздух, а после вытянула всю кровь из её тела, воссоздав из неё кровавого бойца с двуручным мечом. Сражаться сразу с двумя противниками было ещё тяжелее. Защищаясь от сотканного из крови луча, рыцарь пропустил выпад от кровавого клона, и острый кровавый клинок пронзил тело насквозь. Издав последний вскрик, рыцарь отступил к краю утёса и свалился с него. Кровавый мечник потерял чёткие очертания и просто растаял, кровавым пятном растекаясь рядом с иссушённым телом Алины. В лунном свете она выглядела неестественно жутко. Кровавый целитель же устремился вниз, туда, куда должен был упасть мёртвый рыцарь. Инфел, почувствовав, что оцепенение спало, побежал, но не к убитой возлюбленной, а наутёк, в сторону ближайшей безопасной зоны.