Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

– Простите, но я не совсем понимаю, что Вы от меня ждёте…

На мгновение мужчина бросил взгляд на Подавитель. Чёрный глаз недовольно вспыхнул.

– Вчера мои люди доложили, что молока лазурных коров было в три раза меньше, чем нужно.

Точно. Седовласый мужчина в рабочем кафтане и высоких кожаных сапогах занимался разведением лазурных коров, которые давали молоко необычного голубого цвета. Это молоко использовали Призванные в чём-то, что они называли «крафт», и оно, якобы, улучшало их физическое состояние. Разведением лазурных коров занимался лишь этот мужчина, и его хозяйство было единственным на всей территории королевства.

– Я отправил с Вашими людьми всё, что удалось надоить. Лазурные коровы очень непросты в уходе, и им необходима мягкая умеренная погода. А сейчас что…одна насмерть замёрзла, две умерли от жары, а вчера маленькую Чернушку насмерть сразила молния. Ваше Величество, если позволите…

– Посмотри вот сюда, – властно прервал Гига. – Что ты видишь?

Седовласый мужчина испуганно поднял взгляд.

– Я…вижу…Ваши…длинные чёрные волосы… – неуверенно ответил он.

– Значит со зрением у тебя всё в порядке, – пугающе спокойным голосом ответил Гига. – Значит, я могу увидеть, что творится за стенами дворца. А теперь скажи мне, на чём я сижу?

Впервые за весь разговор мужчина задрожал.

– На…черепах, – вымолвил он с ужасом.

– Я не сижу на золотом троне, на котором грели задницы ваши прошлые правители, и короны ты не видишь на мне. Так какое я тебе Ваше Величество?

Впервые в спокойном голосе Гига появилась угроза.

– Есть только одно обращение. Ну! – рявкнул правитель.

Томящийся в стеклянном кубе Подавитель пробудился. Чёрный глаз вспыхнул белоснежным светом, ярким и сильным, лучи пробились сквозь толстое стекло и вырвались наружу. Они заполонили собой весь королевский зал, и спрятаться от них было негде. Сигил испуганно вжался в колонну, желая раствориться в ней. Сердце забилось как бешенное, дрожь сотрясала всё тело, а в голове завыли тысячи безумных голосов. Сдайся. Покорись. Не сопротивляйся. Сломайся. Казалось, это не закончится никогда, но вскоре всё затихло. Тяжело дыша, Сигил аккуратно выглянул. Ноги дрожали и были готовы подкоситься в любой миг. Все Призванные стояли как ни в чём не бывало и злобно смеялись, зато по полу распластались люди в бронзовых ошейниках. Седовласый мужчина из кровавого круга стоял на колене, а из носа двумя ручейками текла кровь.

– Простите меня… – тяжело дышал мужчина. – Вы наш…хозяин…хозяин…хозяин…

Он всё тише повторял это слово, пока оно не перетекло в едва неслышный шёпот, и лишь его окровавленные губы едва шевелились. Мужчина старался держать голову прямо, но её словно утягивали вниз.

– Поднимите ему голову!

Призванный, к которому ранее обращались странным именем Муха, грубо взял мужчину за седые волосы и поднял голову так, чтобы он смотрел прямо на своего повелителя. На своего Хозяина.

– Смотри мне в глаза. Я вижу, что происходит за стенами дворца. А ты, похоже, забыл, что золотой ошейник на твоей шее – это привилегия, дар и право, которое нужно заслужить, и его я могу отобрать в любой миг. Хочешь потерять тёплое место и присоединиться к этим отбросам, которые натирают полы? Только кивни, и яркое золото померкнет до тусклой бронзы.

Морщась от боли, мужчина повернул голову сперва в одну сторону, а после в другую.

– Значит, с тобой не всё потеряно. Возвращайся к своим лазурным коровам. Даю тебе пять дней. Это молоко очень важно для рациона моих людей, и если они его не получат, то очень расстроятся. Не думай, что если ты один занимаешься их разведением, это тебя защитит. Твоё ремесло легко может перейти к другому.

Гига властно взмахнул сильной рукой, и обессиленного мужчину вывели из зала под руки. Сигил тревожно проводил его взглядом. От последних слов Хозяина стало не по себе.

* * *

– Опа. Это что за чёрно-белый цветочек под деревом?

Вилл открыл глаза и опустил полупустую бутылку. Прохладная вода скользила по щекам, шее, заливалась под волшебную мантию. Посреди широкой дороги стояла знакомая фигура. Выкованные из небесной стали доспехи сияли на солнце, ослепляя небесной чистотой, а плащ, ниспадающий до самой земли белоснежным водопадом, оставался незапятнанным грязью. Венж красовался доспехами Святого рыцаря, которые ему выдали в награду за одно из неожиданно открывшихся заданий по специальному классу. Доспехи прекрасно гармонировали с добродушным лицом и красивыми голубыми глазами, превращая Венжа в благородного принца, сошедшего из волшебной сказки.

– Здорова, Венж.

Рыцарь вступил в прохладную тень, создаваемую огромной жёлто-зелёной кроной, и Вилл крепко пожал протянутую руку.

– Жесть какая, ну и жара. Дай сполоснусь.

Венж взял бутылку и жадно омыл светлые волосы, выливая всё до капли.

– Ещё пара таких огненных деньков, и я расплавлюсь вместе с мозгами.

Вилл скользнул взглядом по квадратной иконке дебафа, в которой насмешливо пылал озорной огонёк.

– Да, понимаю тебя…

Когда после первой аномалии с неработающими умениями в игровой мир вторглась вторая, игроки мрачно сошлись во мнении, что это не конец. Так и получилось. Невидимая рука приоткрыла дверь, и в мир влетела новая напасть. В игре существовали снежные локации, но их было немного и находились они в самом углу карты. Во всём остальном мире снега никогда не было, а погода была однотипна – либо ясная солнечная, либо пасмурная дождливая. Третья аномалия это изменила. Если первая затронула игроков, а вторая мобов, то третья повлияла на погоду. Четыре магические стихии – огонь, вода, воздух и земля – определили трудности, с которыми теперь вынуждены были сталкиваться все игроки. Палящее солнце оставляло за собой выжженную раскалённую землю и накладывало дебаф, если игрок долго не заходил в тень или обходил источник холода. Ревущие снежные бури, от которых коченели руки, вынуждали искать тепло буквально через тридцать минут. Во время ливня громыхало так, будто небо обрушивало на землю всю свою ярость, а молнии испепелили уже с десяток бедолаг. Пылевая буря была настолько сильна, что забивала глаза и рот, мешая как адекватно произносить заклинания, так и видеть дальше хотя бы пары метров. Хуже всего то, что природная аномалия никогда не заканчивалась и постоянно сменяла друг друга. Вот ты дрожишь от холода посреди снежной бури, и вдруг выглядывало настолько яркое солнце, что снег таял меньше чем за пять минут. Делай что хочешь, но вместо источника огня теперь ищи тень или холод, и такая резкая смена также забрала жизни несколько десятков бедолаг. Третья аномалия ещё сильнее подбила боевой дух многих игроков, и с недобрым предчувствием все ждали следующую пакость.

– Ты чего вообще забыл здесь? – спросил Венж. Даже в тени было настолько жарко, что капельки влаги успели испариться с раскрасневшихся щёк рыцаря. – К нам на базу двинул?

– Ага. Хочу повидаться с Эрайзом. Не знаешь, он хоть там? На передаточное устройство не отвечает. Вдруг зря иду.

– Там он, там. Кстати, открой карту.

Вилл послушно развернул огромную игровую карту, усыпанную россыпью самых разных отметок – от простых крестиков и кружочков до собственноручно выведенных заметок. Рыцарь несколько раз взмахнул закованной в белоснежную стальную перчатку рукой.

– Ты же не был у нас, правильно. Крепость большая, заплутаешь ещё. Как только зайдёшь на территорию, откроется подробная карта, и большая красная ночка – кабинет Эрайза.

– Понял, спасибо!

Вилл поднял взгляд к таймеру под иконкой с огоньком. Осталось меньше четырёх минут.

– Как дела вообще? В альянсе всё нормально?

Венж присел, прислонившись спиной к шершавой коре могучего дерева. Вилл присел рядом.

– Да нормально. Вступил в одну из гильдий, Ханги, приняли без проблем. Нашёл ещё пачку для кача. Они попали в игру готовой группой, но из-за аномалии хилушка не успела подлечить танка и он…того, в реал отправился.

– Судя по тому, что ты здесь один, вся эта компашка вне Альянса? – подметил Вилл.

– Ага. Я их уговариваю вступить в Ханги, но не хотят. Прикинь, уверены, что всё закончится через несколько недель, поэтому не видят смысла в каких-то там Альянсах и других сомнительных компашках.

– Вот бы мне щепоть их оптимизма.

– Да, сперва сам посмеивался в мыслях, а потом понял, что не нужно над ними смеяться. Всерьёз они верят или нет, но они верят, а без веры и надежды в этом месте туго, сам понимаешь. Уж лучше глупо верить в скорое освобождение, чем трястись в безопасной зоне и ныть.

Венж уткнулся в дерево затылком и поднял взгляд к безоблачному небу, сияющему безупречной чистой.

– Хочу побыстрее в реал. Хочу…к ней.

– Ты про Исуки? – осторожно спросил Вилл.

– Ага, – вздохнул Венж. – Конечно, как только появлюсь на пороге, она меня знатно отхлестает по морде, но очень хочу перед ней объясниться. Мне есть что сказать, я чувствую, что изменился, и главное я понял, что не хочу её больше терять.

За секунду перед глазами промелькнули сцены из далёкого прошлого. Вот Венж с гаденькой улыбкой подходит к разъярённой Исуки, а вот он с обезумевшим лицом смотрит, как Хранитель времени убивает двадцать восемь рейдеров.

– Знаешь, ты и правда изменился.

– Да? Серьёзно?

– Ага, – усмехнулся Вилл. – Каким придурком ты был раньше и как ведёшь себя сейчас. Как вернёмся, расскажи Исуки, что ты сперва спас Вилла в испытании поединком, а после помог освободить пару тысяч игроков из заточения у безумного дракона. Вот она удивится.

Венж тепло улыбнулся.

– Надеюсь.

Вилл вновь бросил взгляд на шкалу дебафов. Квадратная иконка с огнём несколько раз мигнула и исчезла.

– Ладно, пойду, – произнёс Вилл, поднимаясь на ноги. – Пиши, если что, или звони на передатчик.

– Давай. Я ещё полежу. Терпеть не могу жару, в реале каждое лето мучаюсь. Надеюсь, скоро погода сменится.

– Ну смотри. Тебя пати не потеряет?

– Не. Сбор через час только, я специально вышел пораньше.

– Понял. Кстати.

Венж оторвал взгляд от чистого неба и вопросительно приподнял бровь.

– М-м-м?

– Твои доспехи, – кивнул Вилл на белоснежную рыцарскую красоту. – Я подумал…Ладно, неважно. До встречи.

Вилл стряхнул прилипшие к чёрно-белой мантии листики и вышел из-под прохладной тени, оставляя Венжа под деревом с огромной кроной, одна половина листьев которой недобро пожелтела. Листья опадали прямо на глазах, в безветренную погоду падая прямо под ноги Святого рыцаря.

Прогноз Венжа не сбылся, и палящему кружочку словно подкрутили ещё больше яркости. Через двадцать минут пришлось вновь укрыться, уже в небольшом овраге, явно не рассчитанном на высокого целителя в длинных чёрно-белых одеждах. Даже первая стадия солнечного дебафа была неприятной, и если верить слухам, на пятой игровой аватар теряет всё здоровье и сгорает под отчаянные крики товарищей. Лучше перестраховаться. Вилл терпеливо высидел десять минут, разделив убежище с копошащимися в земле мерцающими жуками. Иссиня-чёрные панцири украшали крохотные белые огоньки, напоминающие россыпь звёзд на ночном небе. Пешая прогулка до крепости откусила много времени, но в нынешних условиях кровавые заряды лучше сберечь, а маунты, по какой-то странной причине, накапливали свои дебафы намного быстрее, поэтому смысла скакать на верном коне практически не было.

Кроме немногих игроков из Альянса, которые редким ручейком тянулись на юг, больше никого и не встретилось. Разрушенное молниеносной войной королевство опустело – больше никаких квестов, да и вся структура прокачки сильно изменилась. Из платного «Сотника», руководства, которое пошагово расписывало порядок прокачки от первого и до сотого уровня, исчезли рекомендации как по заданиям, так и по прокачке на жирных спотах. Даже мобов, казалось, стало поменьше. В тени одиноко блуждали Глюки – неприятные мобы семьдесят третьего уровня. Своё название Глюки получили из-за «глючного» поведения – даже без аномалий они любили сбрасывать агро, уходить в невидимость и даже телепортироваться за спину танку. Если раньше тощих существ, будто сотканных из цифровых артефактов, гуляло не меньше пятнадцати, то теперь Глюков стало в три раза меньше. Пустынные поля сменялись лесами, в которых деревья практически наполовину растеряли свою пышную крону, и спрятавшись в очередной тени Вилл накрыл голову тряпкой и прикрыл глаза. Небольшая передышка, и до крепости Альянса останется последний рывок.

Игроки могли покупать жильё не только в безопасной зоне, но и за её пределами, и грубо оно разделялось на три типа. Первым было обычное покупное жилище. Подходишь к дому, через специальный интерфейс отваливаешь кучу золота, регистрируешь себя, друзей или гильдию, и готово – виртуальная собственность переходит в полноправное владение. В такой системе существовали десятки ограничений, не позволяющие одному игроку или группе лиц подмять под себя весь рынок, так что такие дома мог купить любой желающий, лишь бы карман был набит золотыми монетками. Никакой системы лотерей, никакого дежурства с целью первым нажать на системную кнопку. Второй тип придумали Невозвращенцы. Они первыми начали укрепляться в населённых мобами фортах и пещерах. Приходилось терпеть неприятное соседство, но с уровнем хотя бы на пятнадцать выше прежние хозяева казались надоедливыми комарами, которые без остановки влетали в распахнутое окно. У таких убежищ не было системного владельца, и всё держалось на праве сильного. Через несколько месяцев игроки наткнулись на третий тип жилья – огромные крепости, расположенные в самых разных уголках игрового мира. Всего таких крепостей со временем насчитали десять, но их захват на раннем этапе игры был невозможен. Даже один монстр сто пятидесятого уровня выкосил бы несколько нубо-рейдов, а по всей крепости их было больше сотни. Идею с захватом отложили в долгий ящик, а многие и вовсе заверяли, что крепости не стоят внимания, ведь зачем тратить время, силы и деньги на их захват, если намного выгоднее направить ресурсы на прохождение третьей легендарки.

«А может, это была подсказка?» – задумчиво подумал Вилл. И ведь правда, теперь существование крепостей раскрывалось под другим углом. Пройти их раньше третьего легендарного подземелья было если и возможно, то с очень большими усилиями, и такие крепости словно придумали для самой поздней стадии игры. Если так, то не пропустили ли они и другие подсказки, раскиданные по всему игровому миру? В любом случае, после третьей легендарки игра не закончилась, и силы Альянса обратили свой взор на крепости. Всех деталей узнать не удалось, но по слухам, разрушение второго королевства и захват крепости на её территории произошли в один день. Скорее всего, это не случайно – Альянс понимал, что Невозвращенцы будут заняты и точно не смогут помешать. Со слов Венжа, который будучи в Альянсе разузнал несколько подробностей, захват Кристальной крепости местами был жарче прохождения всех трёх легендарок вместе взятых. Десяток забитых под завязку рейдов непрерывно сражались на протяжении одиннадцати с лишним часов, и последний враг пал за сорок три минуты до окончания таймера. Кого только ни было – и усиленных мобов с набором гадких умений, и боссов с иммунитетом к определённому типу урона, из-за чего рейд-лидерам пришлось срочно распределять по отдельным группам магов разных школ, и непрерывных волн врагов, от которых нужно было защищать огромный кристалл. Результат того стоил. Теперь у Альянса было не просто отдельное логово, а полноценное крепостное сооружение с прекрасной защитой. Удачное расположение на вершине огромного приморского утёса оставляло всего один безопасный подход, да и подходить к самой крепости нужно было через расщелину, которая вскоре показалась перед глазами. Она зияла в скале, словно рана, нанесённая исполинским мечом. За минуту до того, как должна была появиться очередная иконка с огоньком, Вилл шагнул в прохладную тень. Камень давил со всех сторон, и несмотря на палящее солнце в расщелине было не слишком светло. Вилл поднимался всё выше, боязливо посматривая наверх. На скалах расположились бойницы, и казалось, они все были пусты, пока в одной не показалась маленькая точка, напоминающая чью-то голову.

– Эй ты, стой, – прокричали сверху.

Вилл послушно застыл, ожидая дальнейших указаний от обладателя юного голоса.

– Ты че орёшь? – спросил голос постарше. – Это же Виллиус, кровавый хил. Ты же Виллиус, правильно?

В бойнице показалась вторая голова, все волосы которой ушли в бороду. Вилл широко кивнул, почти коснувшись подбородком груди.

– Точно. Виллиус, надо же. Я тебя не признал без кровавой мантии. Где потерял?

Вопрос «Где потерял кровавую мантию?» задавали настолько часто, что в какой-то момент стало лень на него отвечать. Вилл развёл руками и спросил:

– В гости пропустите? Хочу поговорить с Эрайзом.

Сверху замолчали, словно две головы переговаривались друг с другом.

– Проходи, – ответила бородатая голова. – Под ноги поглядывай только – не наступи на плиты нажимные.

– Ага, спасибо.

Две головы скрылись в бойнице, и Вилл более осторожным шагом двинулся вперёд. Первая плита попалась буквально через полсотни метров – присыпанная землёй, но не слишком сильно, чтобы никто из альянсовских сам на неё не наступил. Также на скалах каким-то чудом закрепили огромные валуны. Судя по всему, они были как-то связаны с бойницами, в которых можно было активировать механизм и скинуть валуны на головы захватчикам. Уже только на этом подходе половину врагов ждёт верная смерть, а кого не раздавят, того расстреляют. Вилл осторожно шёл вперёд, аккуратно обходя плиты. Склон становился всё круче, солнце впереди слепило сильнее, и наконец перед глазами показалось то, ради чего и был проделан весь долгий путь.

Сердце на мгновение замерло от величия открывшегося пейзажа. Вверху, на самой вершине скалы, возвышалась высеченная из единого серо-голубого камня крепость. Её форма, словно причудливо изогнутая под натиском завывающего ветра, напоминала спящего дракона, и десяток башен и укреплений были шипами на могучей спине. Следующим препятствием на пути стал широкий ров, через который был переброшен красивый призрачный мост – жутко дорогая крафтовая штука, стоимость которой приближалась к нескольким сотням тысяч золотых. Судя по всему, этот мост заботливо «включили» к его приходу. Призрачный мост оказался на удивление прочным, хотя что-то внутри боялось провалиться через него и упасть в ров, наполненный бурлящей чёрной жидкостью.

Перед Кристальной крепостью россыпью расположились два десятка небольших домиков. Маленькие фигурки, игроки или же НИПы, копошились на огородах или занимались небольшими полями. Понятно. Альянс всё-таки не отказался от идеи создать полностью закрытую систему, в которой получится самостоятельно обеспечивать себя всем необходимым. Спящий дракон приближался, а позади него раскинулось огромное бескрайнее море, уходящее далеко за горизонт. Саму крепость окружал ещё один ров, наполненный токсичной водой. Упадёшь туда – и верная смерть. Перекинутый через ров мост был опущен, и на входе даже никто не встретил.

«Не с почестями же тебя встречать», – хмыкнул Вилл, разглядывая огромное белое полотно над железными воротами. Семнадцать красных иконок окружали кулак, пробивающий стену. Стену, которая отделяет их от реальной жизни.

Не успел Вилл пройти ворота, как крепость встретила огромным просторным двором, по которому расстелилась мягкая серо-голубая трава. В самом центре двора, явно поддерживаемый магией, парил огромный кристалл. Высотой в десяток метров, весь усыпанный множеством грубых сколов и сияющий на солнечных лучах. От него по всему двору тянулись десятки тоненьких нитей, струящихся по траве как большие змеи. Вилл проследил за нитями взглядом. Несколько штук вели к длинному ряду разных крафтовых станков и чему-то, что напоминало небольшую кузню.

«Венж об этом не рассказывал», – задумчиво подумал Вилл. Возможно ли, что кристалл усиливает свойства каждого созданного предмета? Если это так, что захват Кристальной крепости носил ещё одно важное значение помимо обычного удобного расположения. Парни и девушки облепили крафтовые станки, и среди них удалось заметить один знакомый силуэт. Девушка в белой рубашке и с собранными в косу каштановыми волосами стояла над заставленным небольшими баночками столом и сосредоточенно наполняла их из большой колбы. Одно из правил гласило – если крафтер занят, то не отвлекай его по пустякам, поэтому Мергу пока лучше не трогать. Лоинтан так и не вышел на связь и не вытащил сестру из игры, и с каждым днём это напрягало всё сильнее.

Серо-голубой кристалл тянул свои нити не только к крафтовым станкам. Два десятка обвивали манекены с надетыми на них доспехами и стойки с оружиями. Выглядело занято, будто экипировку поставили на зарядку. Парень с россыпью веснушек на всё лицо подошёл к манекену и взмахом руки поместил на него зачарованную кольчугу, а девушка в красивом фиолетовом платье забрала со стойки серебряный посох с мерцающей звездой в навершии. Вилл с удивлением проследил за некоторыми другими нитями, которые тянулись прямо к игрокам. Они обматывали ноги, руки, а кто-то даже обмотал их вокруг головы. Две миленькие девушки беззаботно сидели на скамье и переговаривались друг с другом, пока пульсирующие ровным магическим светом нити почти целиком обвили им ноги. Если одни нити влияли на крафт, а другие на снаряжение, то здесь, скорее всего, было воздействие на характеристики или работу умений. Занятная система, и на мгновение даже захотелось вступить в Альянс, чтобы пощупать все эти усиления на себе. Вилл шагнул в сторону, прижимаясь поближе к кристальным стенам, взмахнул магической правой рукой, и как и обещал Венж, перед глазами развернулась подробная карта всей крепости.

– Блин, да даже с ней заплутать можно… – пробурчал Вилл под нос, всматриваясь в причудливую переплетённую сеть входов и выходов. Без метки Венжа искать Эрайза пришлось бы долго, но теперь система заботливо подсвечивала путь до красной точки. Всего-то нужно было свернуть налево, пройти через длинный зигзагообразный коридор и войти в одно из внутренних помещений. Не мешкая, Вилл пропустил выходящую из крепости группу, одетую в однотипные по цвету зелёные доспехи и мантии, и нырнул в небольшой проход, щедро усеянный факелами через каждый десять шагов. Проход свернул в одну сторону, в другую, и так ещё два раза, пока впереди не показалась большая дверь из красного дерева. Не успел Вилл взяться за ручку, как взгляд, на секунду вильнувший в сторону небольшого внутреннего дворика, заметил ещё одну знакомую фигуру.

– Дубина, не швыряй так коробки! – командовал мужчина в чёрной рубашке из красивой дорогой ткани. – Ты свою девку также на кровать швыряешь?

– Манси, ну ты сравнил, – поморщился покрытый татуировками парень.

– Для тебя это одно и то же! – с хрипотцой прорычал Манси.

Под взглядом прищуренных глаз, спрятавшихся под густыми бровями, татуированный парень взял большой деревянный ящик и зашёл в одну из открытых дверей. Из другой же, напротив, выносили коробки, аккуратно наставляя их друг на друга.

– Манси, – Вилл привлёк внимание мужчины, который успел переключиться на другого парня.

– И чтобы ты…Вилл? Надо же, кто пожаловал. Так, идите десять минут покурите.

Вилл поймал четыре заинтересованных взгляда, и парни скрылись в недрах крепости.

– Вилл, а где твоя…

– Где моя кровавая мантия, верно? – вздохнул Вилл.

– Что, надоели этим вопросом? – тонкие губы Манси растянулись в усмешке.

– Это какой-то кошмар. На складах твоей торговой империи случайно не завалялась мантия, без остановки сочащаяся кровью?

Манси обошёл по кругу, осматривая чёрно-белую мантию с разных сторон.

– Кровавой мантии точно нет. А вообще, эта мне нравится больше. Строгий чёрно-белый цвет. Драконий стиль. Сразу видно – стоит не сопливый новичок, а парень, который засунул башку во все проблемы этой игры. А раньше что? Пугал всех своим красным халатом, будто стащил его с мясника, что две недели забивал скотину.

Вилл тоже хмыкнул и достал из воздуха небольшой клочок пергамента.

– Ладно, если мантии у тебя нет, может быть, завалялось что-то из этого?

Прищурившись, Манси окинул взглядом список, и глаза цвета холодной стали цепко впились в каждую строку.

– У-у-у, дружок, нет, это без вариантов, – Манси поскрёб пальцем короткую бородку и протянул список обратно. – На одну только «Звёздную пыль» очередь, её разбирают быстрее, чем фарм группы приносят на склад.

– Что, вообще никак? И даже у торговых котиков не завалялось? – с надеждой спросил Вилл.

– Торговые котики таким не торгуют.

В Альянсе, главная цель которого – это скорейшее прохождение игры и выход из неё – сейчас было семнадцать гильдий. Кто-то придерживался ПВЕ направления, такие как «Нули», которые как могли игнорировали ПВП сражения и концентрировались только на фарме. Кто-то, как «Ханги», топил за ПВП сторону и уделял ПВЕ составляющей лишь самый необходимый минимум. Кто-то, как «Багровый очаг» Эрайза, придерживался позиции, что нормальный игрок обязан уметь всё. Эти гильдии объединяло одно – все они были боевой направленности. Никаких гильдий, которые занимались ролеплеем, а также никаких гильдий для новичков или тех, кто принимает к себе всех, от мала до велика. Каждая из таких гильдий рассматривала игроков строго от сто тридцать пятого и выше, и скидку могли сделать лишь в исключительных случаях, как это было с Венжем. Однако, в Альянсе выделялись две гильдии, которые не попадали под боевой стиль. Первой гильдией стали Крафтеры, которых Альянс в полном составе забрал к себе под крыло. Оказалось, что прокаченные мастерские навыки прекрасно работали и на этом сервере, из-за чего Крафтеры отлично влились в ряды сильного объединения игроков. Другим исключением стала торговая гильдия Манси, которая представляла собой самую крупную торговую империю в рамках игры. В отличие от многих игроков, Манси лёг в капсулу с другой целью – не сражаться с удивительными монстрами, а зарабатывать и выводить золото в реал, как он делал во многих других проектах. Свою торговую империю Манси построил на трёх столпах – оптовой закупке ресурсов, в том числе у топовых пачек, которым выгодно сразу слить весь товар покупателю, чем распродавать его по частям несколько суток, дальнейшей перепродаже товара в обход аукциона, игнорируя его комиссию, а также удобный сервис. Взял квест, но по одному из этапов требуют нарвать тридцать пять Лунных лотосов и принести сто железных болванок? Рядом с НИПом услужливо стоит продавец, который задорого продаст нужные итемы. Перед игроком встаёт выбор – либо идти в город и шерстить аукцион, либо купить предметы на месте и сэкономить время. Многие выбирали второй вариант. Продажей занимались обычные игроки, которые стояли за лавками за фиксированную зарплату. Манси ласково называл их «торговыми котиками», но почему именно «котики» он так и не раскрывал.

– Ладно, значит вернёмся к плану «А», – Вилл забрал пергамент и спрятал его. – Как дела-то? Как кошачья бизнес-империя? Процветает?

– Да…нормально дела. Могло быть всё хуже, – задумчиво ответил Манси. – Невозвращенцы нагадили. Всех торговых котиков выгнали со своих земель.

– Как выгнали? Они же в безопаске стоят.

– Ну да, только вот приближённые к этому…как его, к этому Гига, намекнули котикам, что за торговлю на их землях придётся заплатить, а если откажусь – котикам ноги переломают. Фигурально, естественно, но запугали многих.

Манси предлагал игрокам, которые боялись или просто не желали лишний раз выходить из безопасной зоны, достойную альтернативу. Стойте за прилавком, продавайте вещи и получайте деньги. Многие игроки с радостью брались за такую непыльную работу, а Манси платил намного меньше, чем отдавал бы за комиссию на аукционе. В итоге все в плюсе, но вряд ли котики были готовы к угрозам от набравших массу Невозвращенцев.

– Вот, это всё товар, который пойдёт на продажу в Товир и всякие деревушки, – Манси кивнул на большие ящики. – В инвентарь всё это не влезает, приходится транспортировать вот так. Ещё и эта девка, Трелорин, душит. Говорит, мы ввели доп налог на продажи у аукциониста, а давайте теперь введём налог вообще на всю торговлю!

– Да, слышал о таком, – Вилл вспомнил одно из подслушанных заседаний.

– Вот пусть только попробует! – воинственно прорычал Манси. – Хочет моих денег? Пусть приходит ко мне и отрабатывает всё до копейки!

– Постыдись, дед, ты почти в два раза её старше, – поддел его Вилл. – Смотри, волосинки седые уже.

– Ну тебя.

Манси всё же нерешительно провёл рукой по тёмным коротким волосам.

– Короче, если совсем ничего не найдёшь, обратись ко мне. Скажу сразу – готовься заплатить в два или даже три раза больше, поскольку подвину всех, кто стоял в очереди. Это недешево, сам понимаешь.

– Учту, но надеюсь, Эрайз мне поможет. Если нет, напишу на почту.

– Добро.

Вилл развернулся и пересёк небольшой дворик, оставляя Манси с грудой ящиков. Невидимая рука дёрнула рубильник, и жара за мгновение сменилась холодом.

Дверь, перекрывающая проход через массивную каменную арку, скрипнула и скрыла за собой крепкую ругань Манси. Может быть, сказался переход в темень, но внутри крепости было довольно прохладно, как будто серо-голубые стены заботливо источали холод. Каменный пол уходил вдаль, теряясь в лабиринте извилистых ходов. Портреты в позолоченных рамах будто живые следили за каждым шагом. Почувствовав что-то странное, Вилл остановился и присмотрелся к одному из портретов, на котором в вертикальном прямоугольнике красовалась девушка. Привлекательная улыбка, большие голубые глаза, выгнутая спинка как у игривой кошки. Одной рукой девушка сжимала длинное копьё, а другой кокетливо приманивала к себе. Под картиной серебряными буквами было выведено:

Реночка Уровень: 148

Класс: Страж

«Надо же, системные портреты», – Вилл восхищённо рассматривал портрет. Прочитанное в одном из журналов, судя по всему, оказалось правдой, и этот системный портрет должен в точности повторять аватар девушки и её снаряжение. Даже огонь, исходивший от доспехов, едва уловимо, но танцевал внутри золотых рамок картины. Не успел Вилл моргнуть, как портрет изменился. Невидимая рука словно понизила разрешение в десяток раз, и всё полотно покрылось пиксельными квадратами. Под табличкой с ником и классом загорелась надпись «Текущее состояние защищено настройками приватности». Вилл тактично отвернулся и продолжил путь.

Подобные портреты попадались по всему коридору. Какие-то напоминали обычное фото с паспорта – целитель в роскошной бело-золотой робе вытянулся по стойке смирно и смотрел с картины без тени улыбки. К каким-то игроки подошли с креативом – на нескольких картинах парни и девушки красовались роскошными боевыми доспехами или шикарными пышными платьями, стоя на фоне поля с цветами. У других игроков было очень озорное настроение – Вилл чуть не подавился от портрета, на котором голый по пояс парень слишком двусмысленно сжимал длинный деревянный посох. Между портретами застыли в молчаливом карауле статуи в рыцарских доспехах. Внезапно из-за угла, с хохотом, похожим на скрежет ржавых цепей, вынырнула тень, которая чёрным пятном влетела в стену. Не успел Вилл испугаться, как послышались весёлые голоса, доносящиеся из-за поворота. Вскоре показался их предположительный источник – голоса раздавались из-за распахнутых настежь дверей. Пройдя ещё немного, Вилл заглянул внутрь. В центре просторного зала, окружённые неровным кругом нескольких десятков игроков, схлестнулись друг с другом разбойник и страж. Сталь лязгала о сталь, а крики парней смешивались с уверенными выкриками боевых навыков. Рыцарь, словно исполинская скала, выставил перед собой щит и надвигался на соперника, вот только в правой руке вместо привычного для этого класса меча был небольшой одноручный топор.