Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

– Хватит! – выпалила Грати, тяжело дыша. – Не надо, всё…

В дверь неожиданно постучали. После пяти последовательных стуков дверь приоткрылась с тем же лёгким, едва уловимым скрипом.

– Гига, – раздался знакомый, лишённых любых эмоций голос Альта. – Виллиус пришёл.

– Надо же. Отлично. Подержите его внизу и приводите в зал через минут пятнадцать. Я скоро спущусь.

– Вилл? Что ты хочешь от него? – встревоженно спросила Грати под скрип закрывающейся двери.

– Всего лишь поговорить. Не беспокойся. Здесь я вряд ли смогу ему навредить. Даже если я спущу на Переродившегося Кровавого целителя лучших НИПов, боюсь, он перебьёт их также, как перебил НИПов на стадионе в Товире. Виллиус силён, и в идеале, он мне нужен как…союзник.

Слева раздался скрип, словно Гига встал из-за стола.

– Наверное, ты думаешь, раскаиваюсь ли я в том, как поступил с тобой? Нет, ни капли. Раскаивается лишь тот, кто чувствует вину, а я себя виноватым не считаю. Можешь осуждать меня, можешь проклинать, можешь ненавидеть, но если бы мне предложили вернуться в тот день и выбрать ещё раз, я бы без колебаний выбрал оставить тебя. Смотри, к чему привели мои действия. Ты сейчас не в своей крохотной комнатушке, и я не готовлюсь хоронить тебя через несколько месяцев, безуспешно выжимая из себя все соки. Ты в роскошном дворце, перед тобой бокал с лучшим вином, и впереди долгая и здоровая жизнь. Неважно, будем ли мы в ней вместе или нет, но…

Слова Гига резко оборвались, словно искусный волшебник наложил заклинание тишины. Незримая могущественная сила нарушила равновесие. Пустота вокруг содрогнулась и уступила место очертаниям реального мира. Сигил прерывисто дышал в попытках поймать хоть немного воздуха. Всё тело обливалось потом, а разум как мог старался удержать в голове хотя бы немногие крупицы разговора Хозяина и его возлюбленной.

* * *

Вилл стоял перед массивными золочеными дверями, ведущими в королевский зал. Сейчас они были закрыты, и Система не позволяла раскрыть их самостоятельно. Всё внутри королевского дворца было пропитано роскошью, и главной особенностью было золотое оформление. Золото было везде, даже массивные статуи, что держали перед собой двуручные мечи, были сделаны из золота, но судя по тому, что дворец не растащили на части, Система либо оберегала от варварства, либо золото на самом деле было не золотом, а всего лишь его имитацией.

«Или Гига запретил что-то трогать», – подумал Вилл. Всё-таки несолидно Хозяину Северных земель править из дворца, напоминающий разобранные дома из другого сервера, из которых вынесли всё ценное. Здесь всё стояло на местах. Коридор перед входом в королевский зал был огромен, и ничего здесь будто не изменилось с прошлого визита в этот дворец. Вилл посмотрел под ноги. По белоснежному ковру тёмными пятнами расползалась кровь, и особенно выделялось одно большое, насыщенно-красное пятно прямо под ногами. Немного пугало, что ни большое пятно под ногами, ни пятна позади, не исчезали, и вполне вероятно, что кровь от новой мантии растворится немного позже, либо не растворится вообще. Как-то не хотелось портить красоту дворца, особенно в свете новых событий, когда неизвестно, кто и какое наказание может за это понести.

«Похоже, проблем нет», – подумал Вилл, поднимая взгляд на одинокого парня у больших дверей. Давний опыт столкновений с Невозвращенцами создал определённый стереотип: казалось, что в их ряды вступали лишь отбросы, неудачники, забитые парни или психи, и все, кто не смог реализовать себя в жизни. Но оба парня на входе в королевский зал почти ничем не отличались от обычных игроков, что доводилось видеть как здесь, так и в других играх, хотя какие-то странности всё же в них чувствовались. Оставшийся у дверей Куффик казался задумчивым и отстранённым парнем – таким, кто в разгар клановых баталий предпочитал молчать, не засоряя войс бессмысленным флудом. Даже сейчас его взгляд был устремлён в большое прямоугольное окно, и охотник рассматривал в небесах что-то одно ему ведомое. Одет он был просто, но опрятно – длинный плащ цвета глубокой ночи, а под ним просматривались лёгкие серебристые доспехи. Тёмные волосы были убраны назад, открывая испещрённый глубокой морщиной лоб, а пронзительные голубые глаза казались рассеянными и отстранёнными.

Парень, что пару минут назад скрылся за дверьми, самокритично назвал себя СкилловыйБездарь. Этот тип всего за десять минут успел выбесить наглостью и нетактичностью. Ему, казалось, на всё в этой жизни было наплевать, в том числе и на себя, и на свой ник, не говоря уже на то, хочет ли Кровавый целитель отвечать на его вопросы. Бездарь выкрасил густые кудрявые волосы в цвет клоунского парика, а его изменённые Системой зелёный и белый глаза блестели от удовольствия при каждом заданном вопросе. Разбойник интересовался всем. Где Кровавый целитель пропадал несколько месяцев. Правда ли призванные через ритуал руки были такими огромными, что сжимали НИПов так сильно, что они лопались, как наполненные кровью мешки. Чувствовалось ли удовлетворение от ритуала. Хотелось бы переспать с этим другим Кровавым целителем, будь он девушкой. Спустя с десяток странных вопросов терпение закончилось. Вилл в шутку пробурчал, что следующие вопросы будут платными, по пять тысяч золотых за штуку, и Бездарь невозмутимо вызвал окно торга и вложил в него сразу двадцать пять тысяч золотых. Вилл, борясь с желанием выругаться, с тяжёлым вздохом закрыл окно и сделал вид, что не слышит больше ни слова. К счастью, через полминуты Бездарь ушёл за дверь, и наедине с Куффиком было намного спокойнее. Он хотя бы молчал и не грузил неприятными вопросами.

На раздумья по поводу приглашения Гига ушло всего полчаса. Разговор в безопасной зоне должен пройти без сюрпризов, но что-то в этом предложении тревожило. Возможно, это было связано с нехорошим предчувствием о том, какую информацию скрывал Гига. Беспокоило ещё и то, что не было никакого понимания, за какие ниточки собрался дёргать Хозяин Северных земель. Репутация Кровавого целителя была шаткой, и её постоянно бросало из стороны в сторону. Виллиуса то считали убийцей, что похоронил в первом легендарном подземелье двадцать восемь человек, то героем, вызволившим с ужасного второго сервера несколько тысяч игроков. Кровавого целителя видели то как монстра, совершившего чудовищный ритуал на арене Товира, то как спасителя, взявшего на себя тяжёлую ношу ради благополучия игрового мира. Все настолько привыкли к таким качелям, что даже если Гига вбросит новый слух о том, что Виллиус несколько месяцев занимался демоническими ритуалами с поеданием младенцев, то никто особо не удивится. Все пожмут плечами и продолжат жить, как и раньше.

Именно поэтому важно понять, какую информацию держит при себе Гига. Также полезно было узнать, по каким правилам живут новые Северные земли и насколько правдивы слухи, окружавшие Гига и его новый режим. Оказалось, что многие вещи всё-таки были приукрашены.

Гига не просто захватил власть на обширных Семерных землях – он подчинил себе неигровых персонажей, превратив их в послушных исполнителей своей воли. Восхождение на трон было жестоким и кровавым: убийство королевской семьи и всех, кто осмеливался сочувствовать или поддерживать её, стало первым шагом на пути к абсолютной власти. Гига заставил каждого НИПа, даже детей, носить ошейники – символ полного подчинения новым порядкам. Эта жестокость не осталась незамеченной многими игроками. Они возмутились таким обращением, и среди них нашлись отчаянные группы, закидавшие Гига гневными письмами с требованием освободить неигровых персонажей, чей статус был близок к рабам. Нетрудно было догадаться, в какое место Гига засунул эти обращения, и за прошедшие месяцы в Северных землях практически ничего не изменилось.

НИПы так и занимали низшее положение. Их судьба, возможно, и не была столь мрачной, как описывали особо впечатлительные авторы в различных новостных изданиях, но система трёх ошейников сохранилась. Самыми распространёнными были ошейники из тусклой бронзы. Они были у большинства жителей Северных земель и символизировали их бесправие. Поговаривали, что «Призванный мог сделать с таким жителем всё, что пожелает, словно хищник с беспомощной добычей», но правдой это было лишь отчасти. В интервью для «Вентилятора Трианрии» – желтушного издания, ставшего неофициальным рупором Невозвращенцев – Гига объяснил свою позицию по отношению к неигровым персонажам. По его словам, они были не рабами, а всего лишь инструментами для достижения целей. Возможно, именно в этом и была вся разница.

За долгий путь от телепортационной площадки до дворца не удалось стать свидетелем ни одной из тех жутких сцен, о которых так любили рассказывать сочувствующие тяжёлому положению коренных жителей этого мира. Никто не тянул за собой рабов на цепях, никто не издевался над немощными стариками, и уж тем более никто не насиловал женщин прямо на городской площади. Возможно, в столице действовали более мягкие порядки, в то время как где-то вдали от глаз основной массы игроков творились более ужасающие вещи, но если Гига не врал, то он был заинтересован в том, чтобы его «инструменты» прослужили как можно дольше, а не сломались через пару недель. Самое жёсткое, что удалось увидеть, это как один лучник отрабатывал серию навыков не на статичном манекене, а на живой цели – молодом мужчине с исхудавшим лицом и тусклыми, затравленными глазами. Мужчина метался по тесной улице, словно загнанный зверь, пытаясь зигзагами убежать от стрел, но его каждый раз ловили магические путы. Стоящий рядом гогочущий целитель не только вновь и вновь связывал жертву, но и постоянно исцелял её, растягивая страдания.

Если это короткое наблюдение и отражало реальную картину, то НИПы в бронзовых ошейниках жили тяжело, но не столь ужасно, как описывали слухи. Они выполняли тяжёлую работу, почти не имели собственных денег и подчинялись любому Призванному, который мог использовать их как инструмент для своих нужд. Однако их использовали как инструмент, а не как безвольных рабов. НИПы в золотых ошейниках жили значительно лучше, их ценили за навыки и верность, в то время как НИПы с ярко-изумрудными ошейниками и вовсе не попадались на глаза, поскольку их Гига берёг для особых нужд. Вся эта история оставляла холодный ком в груди, но недавний пережитый опыт не давал этому кому разрастись. Уже один раз он проявил невероятное сострадание к проблемам других, в том числе и неигровых персонажей, и всё это едва не вылилось в ещё более большие проблемы. Сейчас не было ни желания, ни тем более сил бороться с Гига за разрушение ошейников. По крайней мере, всего этого не было сейчас.

На следующей ступени расположилась группа игроков, которую называли по-всякому. Неопределившиеся. Нормисы. Гости. Кто-то с пренебрежением именовал их «Нейтральными крипами». Эти игроки не вступили в ряды Невозвращенцев. Возможно, их не привлекали взгляды и методы Гига, а может, они просто не хотели связываться с обязательствами, которые налагало участие в этой структуре. Тем не менее, они не сочувствовали неигровым персонажам и принимали происходящее как должное, без попыток что-либо изменить, и они также не поддерживали Альянс или Совет. Эта группа состояла из игроков средней прослойки, которые обычно составляли основу многих крупных ММОРПГ проектов, вот только вместо привычной игры по два-четыре часа они были вынуждены «играть» постоянно. Они желали вернуться домой, но не ставили эту цель во главу угла, как многие лидеры Альянсы. Их больше заботила собственная безопасность. Не выпускают? Не пойми что требуют? Хорошо, мы подождём. Вот какой была их философия. Они улучшали снаряжение, фармили ресурсы, увеличивали количество доступных благ и жили обыденной, а временами и роскошной жизнью внутри красивого виртуального мира.

Северные земли привлекали их по нескольким причинам. Здесь не нужно играть по правилам Трелорин и Совета, которые ввели для всех игроков ряд новых ограничений. Многие перспективные зоны для фарма находились именно в этих землях, и важные НИПы, продолжавшие выдавать задания, также обитали здесь. Гига надел им золотые ошейники, что символизировало их особый статус. Обновлённые Северные земли стали довольно комфортным местом для среднестатистического игрока, предлагая удобства и свободы, которых не было в других частях игрового мира. Трелорин немного не повезло с расположением. Юг был территорией для новичков, а следовательно, там было мало того, что могло бы заинтересовать высокоуровневого игрока. Плохо с одной стороны, но с другой это уберегло Трелорин, ведь правь она на Севере, и Гига бы первым делом нацелился именно на неё, и по красивой тонкой шее молодой королевы он бы лично провёл лезвием топора.

Но Трелорин правила на юге, а Гига захватил Северные земли, и они перешли под полный контроль Невозвращенцев. Когда пришли новости о том, что игроки подмяли под себя не просто отдельную территорию, деревню или даже столицу, а целое королевство, масштабы случившегося было трудно осмыслить в полной мере. Под контролем Гига находилось всё: ключевые НИПы, безграничные возможности крафта, неисчислимые ресурсы, которые добывались усилиями тех, кто носил бронзовые ошейники, все важные здания вместе с дворцом и ещё бесчисленное множество полезных плюшек. И чем больше разум пытался охватить всё доступное новому правителю, тем сильнее это пугало. Никакой Альянс, который трудился над созданием производственных и крафтовых цепочек при помощи приглашённых НИПов, не мог сравниться с этим богатством. Не говоря уже о Совете, который настолько прогнулся перед Трелорин, что, по словам Эфклина, «ещё немного, и они будут лизать ей ноги». В Совете больше не осталось сильных личностей, способных противостоять новым вызовам. Одна Аирилайя не сможет ничего изменить, да и после пережитого она не будет лезть на рожон во второй раз.

У Гига было много благ, но он не сваливал их на голову каждому встречному. Все Невозвращенцы впервые в своей истории были объединены в одной гильдии, которая быстро стала самой крупной в игре и насчитывала уже больше четырёх тысяч игроков. Называлась она просто – «Жители Трианрии», жители мира, в котором происходило действие игры. Если верить информации из открытого доступа, внутри гильдии Невозвращенцы были распределены по двум независимым друг от друга ранговым системам. Первая была обычным распределением по званиям, но она больше касалась офицеров гильдии. Вторая система, более жёсткая и строгая, была общей. В ней имелось десять различных рангов, и каждый ранг регламентировал основные блага, которые мог получать игрок. Любой, кто вступал в гильдию, начинал с первого ранга. На нём ему были доступны самые базовые вещи – небольшие скидки у ключевых НИПов, возможность получить немного бесплатных вещей для крафта и остальные мелочи. С повышением ранга диапазон плюшек разрастался. Не было точной информации, что именно получал каждый игрок на каждом из рангов, но по слухам, тех, кто добрался до максимального уровня, ждала и зарплата, и лучший шмот, и множество бесплатных ресурсов, и даже возможность получить в безграничное, на время действия десятого ранга, пользование НИПа по своему желанию. Вот это уже было ближе к тому самому рабству, про которое все говорили. Ранги обновлялись каждые две недели, и в зависимости от вклада Невозвращенец либо поднимался на один ранг, либо падал, либо оставался на своём. Падения с первого ранга на нулевой не было – сразу кик из гильдии без возможности повторного вступления. Чтобы подняться с первого ранга до десятого, требовалось восемнадцать недель – четыре с половиной месяца постоянных усилий и безупречной дисциплины. Пропускать недели было нельзя: малейшая оплошность могла стоить понижения, особенно на десятом ранге, где одно неверное движение, и Невозвращенца откатывало на ступень вниз. Это породило уникальную систему с особым видом гринда, которая оказалась как раз тем, чего многим здесь не хватало. Самые упорные и целеустремлённые игроки уже смогли достичь заветного десятого ранга. На груди у Невозвращенцев располагался знак отличия, похожий на нашивку, как у Брэйва, но с другим, более изысканным дизайном. Эта эмблема представляла собой обрамлённый серебряный полосой десятиугольник, внутри которой серебряная нить на чёрном фоне выводила ранг тот или иной ранг. Вилл бросил взгляд на задумчивого Куффика. У него на груди горела семёрка.

После той неприятной дуэли к Гига можно было относиться по-разному, но глупо отрицать очевидное: сейчас Невозвращенцы гораздо сильнее, чем когда-то при Фаэле и его друзьях, и если всё продолжится в том же духе, Гига и его люди наберут такую критическую мощь, что из группы безумцев, годами скрывавшихся в тени, Невозвращенцы превратятся в силу, которую не сможет остановить ни один из союзов. Единственным шансом на их поражение останется лишь надежда, что империя Гига распадётся изнутри.

Поток размышлений о Невозвращенцах и их растущем влиянии прервало внезапное изменение в интерфейсе. Перед дверью появился небольшой системный замочек, словно зависший в воздухе. Через мгновение невидимый ключ провернулся в замке, и открытый замок растворился в Системе, оставляя за собой лишь воспоминание.

– Тут это…мне доступ дали…

Вилл посмотрел на скучающего Куффика. Он и правда словно витал в облаках, и обращение дошло к нему с большим пингом: лишь спустя несколько секунд он отвернулся от окна.

– А от меня что хочешь? Входи, – равнодушно ответил он.

Внимание парня снова приковали небесные просторы. Не успел Вилл подойти к дверям, как они сами собой медленно раскрылись. Внутри царил густой мрак, словно двери раскрылись не в королевский зал, а в сердце мрачного подземелья. Окна были плотно завешены тяжёлой тканью, не пропускающей ни единого лучика света в логово Невозвращенцев. Огонь отбрасывал на пол и стены зловещие, дрожащие тени. Несмотря на огромные размеры зала, он был практически пуст, и лишь несколько игроков находились в разных его углах. Все они одеты в топовое редкое снаряжение, и у каждого было зачарование редкого чёрного цвета – такое же, какое было у Гига во время дуэли. Такое зачарование применяют только на лучшее снаряжение, а значит, каждый из этих Невозвращенцев способен в одиночку расправиться с целой группой средних игроков и даже не моргнуть. Кроме парней в топовых шмотках внимание привлекали ещё три вещи. За огромным кубом из стекла спрятал и большой массивный посох, который был больше даже посоха для ритуала. Его навершие украшал мерзкий человеческий глаз, который без остановки вращался из стороны в сторону, следя за каждым шорохом, каждым движением тени. Видимо, это и есть легендарный Подавитель – оружие, которым Гига захватил власть. Справа восседал и хозяин посоха. Слухи не врали – Гига разрушил золотой трон и создал отвратительный в каждой своей детали трон из сотни черепов. От одного взгляда на него стало дурно – черепа были самого разного размера, и если одни были довольно крупные, то вот другие совсем маленькими, словно Гига и правда сделал трон из черепов всей королевской семьи. Всей, без исключения. Гига безмятежно сидел на этом уродливом троне так, словно это был очень удобный стул, а его руки безмятежно покоились на подлокотниках, тоже сделанных из черепов. В самом центре зала расположился большой тёмно-красный круг, с неестественно ровными краями. Поддавшись внутреннему зову, Вилл встал прямо в центр, оросив его кровавыми каплями от комплекта.

– Редко встретишь того, кто по своей воле встаёт в кровавый круг, – произнёс Гига. – НИПы и вовсе боятся его. Они считают, что любого, чья нога ступит в него, коснётся несчастье.

Хотя Гига восседал на троне из черепов как могущественный правитель Северных земель и победитель дуэли, его голос казался спокойным и обыденным, однако это тревожило сильнее любых холодных и властных ноток.

– Кому как не Кровавому целителю вступить в него по своей воле? – с лёгким вызовом ответил Вилл, оценивающе рассматривая Хозяина.

Гига сидел на троне почти во всеоружии. Справа от него стоял знакомый щит «Бесстрашное сердце», и чёрной гладкой поверхностью он прислонялся к черепам. Слева же покоилась «Берсеркская Ярость», особый топор с двумя лезвиями, и тупой частью он уткнулся меж двух пустых глазниц. Всё было на месте, не хватало разве что шлема с искривлёнными толстыми рогами, но в остальном снаряжение осталось таким же, как и на дуэли. С другой стороны, комплект из артефактов был настолько мощным, что менять его просто не на что.

«А может, это всего лишь уловка», – подумал Вилл. Гига прятал свой главный козырь до самого конца, и вполне возможно, что он скрывает что-то и сейчас. Его чёрные глаза притягивали взгляд словно две маленькие чёрные дыры. Длинные неухоженные волосы по-прежнему выглядели так, словно их не мыли больше недели, а левая щека была слегка покрасневшей, словно от недавнего удара. На правой щеке же красовалась свежая царапина, тянущаяся от уголка губ почти до самого глаза.

– Я не умею смотреть далеко в будущее, поэтому не знаю, когда коснётся тебя несчастье и коснётся ли вообще, но здесь тебе ничего не угрожает. Добро пожаловать в мой дворец, Виллиус. Уж не знаю, прочёл ли ты моё послание, или тебе передали его друзья, но я от своих слов не отказываюсь. Ты почётный гость как здесь, так и на всех Северных землях, и можешь рассчитывать на любую помощь и блага, даже без вступления в гильдию.

Вилл неотрывно смотрел на Гига, пытаясь прочитать хоть малейший намёк на его истинные намерения. Казалось, что за спокойствием и обыденностью, с которыми Гига вёл разговор, скрывалось нечто большее, и поди угадай, что именно. Вот чем были его слова сейчас? Пустыми любезностями? Или он действительно не против отблагодарить за спасение мира? Возможно, в его речах искусно переплетались правда и ложь. Если попросить у него с десяток красивых женщин в вечное пользование – он отдаст не раздумывая, но вот в чём-то действительно серьёзном, в том, что пойдёт вразрез с его интересами, он вряд ли поможет. Да и такая любезность плохо складывалась со словами Альта и возможным шантажом, но в любом случае лучше не накалять разговор с нулевой.

– В первую очередь я сделал это ради своей безопасности и благополучия моих друзей. Про остальных я если и думал, то в последнюю очередь, но хорошо, я припомню твои слова и попрошу помощи в нужный миг. Однако я прибыл в гости не для того, чтобы что-то попросить или посмотреть на новые порядки Северных земель. Твой офицер Альт вчера разыскал меня и сказал, что… – Вилл мысленно прикусил язык. – … что ты разыскиваешь меня и хочешь о чём-то поговорить, и я уверен, в этом разговоре ты не планировал просто поблагодарить за ритуал.

– Что же, сразу к делу? Хорошо. Эй, Риволи, – Гига бросил взгляд в сторону, где в роскошном кресле сидел один из парней. – Подойди на минутку.

Риволи, как и Куффик на выходе, казалось, был мыслями далеко от происходящего, но, в отличие от стражника, у элементалиста была веская на то причина. В каждой из рук он держал по предмету. В одной был массивный амулет, а в другой – белый вытянутый кристалл. Кристалл в его руке вдруг треснул, издав тихий, почти беззвучный хруст. Тусклый свет, исходивший от кристалла, перелился по амулету, но сразу же угас. Неудача.

Маг занимался муторной, очень дорогой, но важной вещью под названием «ролл четвёртого стата». У большей части предметов в этой игре было три бонусных характеристики, но при помощи особых «чистых кристаллов пробуждения» можно было разблокировать четвёртую, бонусную, и если проделать такое с каждым предметом, можно неплохо усилить своего персонажа. Проблема в том, что для каждого предмета нужно пройти через три витка удачи – сперва выбить этот четвёртый стат с вероятностью в три процента, затем поймать среди более двадцати возможных вариантов желаемый, а ещё важно выбить максимальное значение. В итоге на каждый предмет уходило по несколько сотен таких дорогих кристаллов, а неудачники сливали по тысяче и больше. Риволи не повезло, но эта попытка явно была одной из сотни, если не тысяч, неудач, через которые он прошёл за многие дни. Как и полагается человеку, достойному присутствовать при этом разговоре с Гига, Риволи был прекрасно одет. Его длинная, до самого пола, мантия из роскошного материала имела глубокий фиолетовый цвет, с золотыми и серебряными вышивками. Большие и выразительные глаза были с тёмными кругами – сразу видно человека, кто не вылезая сидел сутками за компьютером. Высоким сапогом правой ноги Риволи практически коснулся края кровавого круга.

– Покажи ему, – не приказал, а попросил Гига.

С едва слышимым щелчком парень переключил отображение вещей на обычный режим. На худом теле Риволи оказалась такая же фиолетовая рубашка на два размера больше, чем нужно, и висела она как старый мешок. Темноволосый маг расстегнул несколько пуговиц, показывая неприятную рану, которая выглядела жутко и потрясающе реалистично.

– Это кто тебя так? – сочувственно спросил Вилл, не отрывая взгляда от раны. Таких раньше не доводилось. Её края выглядели изуродованными, словно обожжёнными. Мягкие ткани вокруг были воспалёнными и тёмными, а в центре она была чёрной, как самая тёмная ночь. Вилл вздрогнул. На мгновение показалось, что рана, словно живая, извивалась как змея.

«А ещё она что, здоровье отнимает?» – Вилл заметил, что от полоски здоровья у парня откололась маленькая часть. Обычно такое происходит, когда изменяется показатель здоровья, вот только парень стоял спокойно, его никто не атаковал и он не использовал боевые навыки. Оставалось лишь одно объяснение.

Риволи мрачно усмехнулся.

– Удивишься, но это сделал ты, но одновременно не ты, – сказал он, застёгивая обратно пуговицы.

– Спасибо, Риволи, – поблагодарил Гига. Риволи кивнул и вернулся в кресло. С ещё одним глухим щелчком на него вернулась волшебная экипировка, и в его руках снова появились белый кристалл и амулет. Кристалл вновь вспыхнул, и в этот раз амулет засветился ярким и ровным белоснежным светом, однако судя по тому, что Риволи сразу достал новый кристалл, выбитый четвёртый стат его не устроил.

– Это сделал я, но одновременно не я… – тихо повторил Вилл. Было несложно догадаться, про кого именно говорил Риволи. – Это сделал тот неизвестный Кровавый целитель?

– К сожалению, да, – мрачно ответил Гига. – Жаль тут нет ваучеров на смену ника. Я бы купил один для Риволи, чтобы он сменил ник на ВезунчикРиволи. Пока что он единственный, кто не просто видел этого Кровавого целителя, но и остался живым после схватки с ним.

– Ну ты сказанул. Везунчик, ага. Какой я Везунчик, если за полторы тысячи кристаллов не выбил стат на инту? – Риволи сильнее обычного сжал кристалл в левой руке, и осколки осыпались ему на ноги. – А в схватке…Смешно. Этот летающий придурок отделал нас как нытиков из Совета. Моя пати сдохла меньше, чем за минуту, а я сбежал на трёх процентах здоровья. Не было никакой схватки. Это было избиение. Летающая дрянь наложила на меня дебаф, что не спадает две недели, а рана не просто не проходит, но и болит. Надеюсь ты, Виллиус, не так же силён.

– Думаю, это выше моих сил. Впрочем…

Навыки Кровавого целителя были изучены ещё не до конца, было много белых пятен, и оставалось лишь гадать об истинных границах своего могущества. Вилл повернулся к Гига, который сверлил неотрывным взглядом чёрных глаз.

– Риволи выжил, но остальным повезло меньше. Считается, что от этого целителя больше не смог уйти никто, и за эти месяцы он стал неприятной проблемой. Мне было бы плевать, нападай он на НИПов, но он охотится за игроками. Скажу прямо – я терпеть не могу игроков из Совета и Альянса, но они – игроки, также же, как мои люди и гости этих земель. Все они мои потенциальные друзья и товарищи, и я не хочу, чтобы кто-то из них страдал.

Гига говорил спокойно, но нотки злости всё равно проскальзывали в его словах.

– Что же. Я сочувствую всем, кто пострадал, в том числе и твоим людям и лично тебе, Риволи. – Вилл посмотрел на занятого мага, и он коротко кивнул в знак благодарности. – И кажется, я понимаю, куда заходит наш разговор, но прежде я хочу кое-что у тебя спросить. Считаю это справедливо.

– Я тебя слушаю, – ответил Гига после секундной заминки.

– Грати. Она здесь?

– Да, – удивил Гига. Казалось, он ответит «Нет» при любых раскладах, неважно, здесь ли Грати или нет.

– Зачем ты выкрал её? – хмуро спросил Вилл. – Что ты делал с ней все эти месяцы? Надеюсь, ты не…

– Она во дворце, – перебил Гига. – И прежде, чем ты перейдёшь к угрозам, успокою тебя, что с ней всё хорошо. Ей ничего не угрожает. Более того, она моя соратница, поэтому никто её и пальцем не тронет. Сейчас это всё, что тебе следует знать.

Вилл подавил внутренний гнев, который на мгновение вспыхнул так ярко, что казалось, он готов разорвать грудную клетку и вырваться наружу. Гига, умышленно или нет, не сказал главного. Его слова – это не просто всё, что нужно знать. На большее сейчас и рассчитывать нельзя. Система не разрешит обыскать дворец, и Гига достаточно запретить это всего одной командой. Кровавое зрение зацепит всё в радиусе ста метров, но это не весь дворец. И даже если получится найти её силуэт, добраться до пленной девушки не выйдет.

– Не думал, что у тебя может быть такой злобный взгляд, – Гига слегка склонил голову и прищурился. – Не смотри на меня так. Мы не похищаем девушек ради близости или торга ими. Повторю – Грати ничего не угрожает.

«Ладно», – мысленно выдохнул Вилл. Этот неразрешимый в данную секунду вопрос лучше отложить в сторону и подумать над ним позднее.

– Второй вопрос. Наша дуэль. Меня удивил твой вызов. Мне он показался странным, и я решил, что ты просто захотел покрасоваться перед публикой и прорекламировать себя. Побить не просто кого, а Кровавого целителя, звучит как что-то, достойное тебя. Потом это выключение прожекторов и похищение. Я подумал, что дуэль была для отвода внимания, но и эта версия показалась мне странной. А потом…сперва один Кровавый целитель убил несколько тысяч НИПов, а другой начал убивать игроков. У кого все стали искать защиты? Верно, у кого, кто уже победил Кровавого целителя один раз, причём это была не победа, а унижение. Так скажи мне, ты знал про это?

Впервые за разговор в чёрных глазах Гига промелькнули искорки веселья, а на лице прорезалось подобие улыбки.

– Всегда приятно, когда твои способности настолько переоценивают, особенно в чём-то сложном, вроде долгосрочного планирования с несколькими ступенями. Знал ли я, что откуда-то появится второй Кровавый целитель, что будет косить игроков, в том числе и моих людей? Нет. Это невозможно было узнать и тем более предсказать. Знал ли я, что ты готовишь ритуал, который убьёт всех, кого ты притащил с собой? Отчасти. У меня много глаз и ушей, поэтому информация доходила до меня даже из Десятки, но скажу честно, я не знал об этом перед дуэлью. Победа над тобой была необходима вне зависимости от внешних обстоятельств. Твоя сила, популярность и репутация превосходили любые рейтинги. Я должен был победить тебя, чтобы продемонстрировать окружающим свою силу, внушить им как страх, так и чувство, что в случае любой напасти смогу их защитить, и победить тебя нужно было как можно более сокрушительно, без шансов для тебя. Без обид, Виллиус. Я знаю, как неприятны такие поражения, но у меня не было цели унизить лично тебя. Я целился лишь в твой статус. Всё совпало на удивление хорошо, и победа над тобой заставила многих поверить, что я смогу уберечь их как от тебя, так и от нового Кровавого целителя, но реальность оказалась не так уж сладка.