Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 36 страниц)

– Стоп, малой, вот здесь притормози, – нахмурился Брэйв. – Это ты на что намекаешь? Что были три легендарки, мы их прошли, но это лишь первый ключ? И сколько таких ключей? А? Три? Пять?

– Я не знаю, – понуро ответил Намтик, словно Брэйв обвинял лично его. – Но наше положение очень похоже на то, что было в книге. Я подозреваю, что мы должны найти некий ключ, который будет и подсказкой. А может, мы сразу откроем сундук, в котором нас ждёт портал в реальность.

– Охренеть…Ключеводы, блин, – продолжал сокрушаться рыцарь.

– Здесь я поддерживаю тебя, брат Брэйв.

– Я вот подумал, а если мы реально просидим тут десять лет, двадцать или все сорок? Кем я вернусь к Дианке? Она у меня молодая красавица, а жить с кем будет, с дедом, которому морально под шестьдесят?

– Я не думаю, что для неё что-то поменяется, – сдержанно ответил Вилл, изо всех сил подавляя пробивающуюся на лицо улыбку.

Намтик не выдержал и прыснул, его смех подхватил Кромор, и даже Костик радостно щёлкнул челюстями.

– Ой, да ну вас… – поморщился Брэйв. – Чем хоть книга закончилась? Главный герой нашёл ключи и озолотился?

– Там была героиня. И я не знаю. Я не успел дочитать страниц сто, поскольку мы все оказались здесь.

– Ну и отлично, – задумчиво ответил Вилл, смотря на хмурящееся небо. – Значит, концовку этой истории допишем сами. Ладно, погнали дальше.

Для хорошего фарма на таких непростых спотах, которые ещё и посыпали щепотью аномалий, главным звеном был танк. Можно взять в группу толковых дамагеров и закрепить отличным хилом, который не растеряется в самой сложной ситуации, но лишь от танка зависит насколько гладко и продуктивно пройдёт фарм. Неопытный танк боязливо соберёт несколько мобов, которые сразу же разбегутся в разные стороны, но если в группе есть такой мастер, как Брэйв, то бездушные источники опыта и полезных ресурсов облепят танка как дети на новогодней ёлке. Брэйв безупречно собирал каждый пак, и за равномерной зачисткой острова пролетели ещё три получасовых захода. Всё было хорошо, вот только тучи сгущались всё сильнее.

– Всё, готовы? – спросил Брэйв, интересуясь, откатились ли все основные умения.

Намтик, на которого был направлен взгляд рыцаря, кивнул. Брэйв кивнул в ответ и развернулся в сторону возрождающихся мобов. Анимация, с которой убитые мобы обратно «рождались» на свет, отличалась для каждого из противников. Крабы с разными клешнями материализовались прямо в воздухе и смешно падали на землю. Маленький голубой сгусток вытягивал проклятую воду из моря и превращался в большого водного элементаля. Мертвяки вылезали из-под земли и первым делом трогали себя за вспоротое брюхо или осматривали другую рану. Единственные, у кого была более простая анимация, были туманные призраки, которые просто возрождались с жутким стоном.

Пока мобы крутили свои возрождающиеся анимации, Брэйв ловко маневрировал между ними. В этом крылась своя фишка – мобы реагировали на танка с некоторым запозданием, из-за чего дальнобойные призраки и элементали собирались в кучку более удобно. Когда мобы докрутили анимацию возрождения, они сразу же агрились на Брэйва. По покрытой доспехами спине застучали водные шарики и призрачные стрелы, а элементали ещё и пытались снизить скорость рыцаря. Игнорируя дебафы, Брэйв паровозом петлял между крабами, уклоняясь от больших клешней, и вытянув дальников в линию побежал обратно. Несколько секунд – и вокруг рыцаря столпился тот самый хоровод.

– Тяжёлая поступь! – закричал Брэйв под градом ударов.

Красная шкала здоровья остановила падение. Теперь атаки тридцати с лишним монстров были не больнее комариного укуса. Через облепившие рыцаря тела было видно, как его ноги окружил плотный слой чёрного камня, который быстро распространялся по всему телу.

– Раскол! – заорал Брэйв и громко откашлялся. Один из шариков с проклятой водой залетел прямо в рот.

За спиной одного красного краба, который настойчиво пытался оторвать Брэйву голову, материализовался Намтик, до этого времени скрывающийся в невидимости. Известная на весь игровой мир катана «Вспарыватель плоти» блеснула на тусклом Солнце, а если приглядеться, можно было увидеть, что из-за бафа Брэйва чёрный клинок окружила серебристая аура, которая словно растягивала клинок в длинную лопату. К завываниям призраком и щёлканьям клешнями добавились два мужских голоса.

– Икошотен.

– Желание умереть!

На мгновение над головой Намтика возникла хищная огненная аура. Пока самурай вновь и вновь заносил над головой клинок, пытаясь подловить усиленныйурон, Кромор и Костик наколдовали под ногами у мобов проклятые земли, и костяные руки цеплялись за всё, до чего только могли дотянуться.

– Уничтожающий выпад.

Намтик настолько быстро взмахнул катаной, что в воздухе повис лишь лёгкий звон. Усиленный бафом Брэйва клинок легко разрезал всё в ближайших нескольких метрах, не зацепив самого рыцаря. В этот раз Намтик настолько хорошо приложился, что в сочетании с помощью Кромора половину мобов удалось прибить за один сильный удар. Вилл балансировал между помощью Брэйвом и атакующими навыками вроде «Падения небес». Обычного этого хватало для развала целого пака, но в этот раз один мертвяк с десятком ран по всему телу и лицу не умер.

Безумие.

Не может атаковать. Максимальный уровень здоровья увеличен в десять раз. Скорость увеличена в три раза. Аура безумия.

– Это безумный моб! Прибейте быстро его! – заорал Вилл.

Парни всё поняли и без слов. Аномальный моб со свойством «Безумие» встречался настолько редко, что многие группы сталкивались с ним исключительно на словах. Он не атакует, но в его арсенале была куда более гадкая вещь. Брэйв изо всех сил приложился призрачным щитом по голове мертвяка. Намтик успел продлить цепочку оглушений, а после «подрезал сухожилия» полезным навыком, которое отнимало у врага здоровье при любом его перемещении. Парни хорошо знали, что делать в подобных ситуациях, и следующим в цепочке был Кромор.

– Контроль разума! – выкрикнул колдун, но с пальцев сорвалась пустота. Ещё одна аномалия решила подпортить все планы.

– Усыпление! – выкрикнул Вилл, отправляя в мертвяка жёлтую точку, вот только и она не сорвалась с кончиков пальцев.

«Да что началось-то такое», – раздражённо подумал Вилл. Весь фарм всё было гладко – никаких противных редких аномалий с мобами, да и важные скиллы работали как надо. Вырвавшись из объятий стана Намтика, мертвяк спешно лягнул самурая и побежал в сторону своих стоящих чуть поодаль собратьев. Из вспоротого горла вырывался странный булькающий звук. Песнь безумия. Как только моб подбежит слишком близко, мобы дружно побегут в сторону Брэйва.

– Вилл? К лодке бежим? – бросил Брэйв, храбро удерживая свою позицию.

Вилл судорожно перебирал варианты. Убегать уже в принципе поздно. Если не убить этого моба, он перебежит весь остров, а на другой его части фармит другая группа. Им до лодки бежать намного дольше, а собранная армия мобов похоронит группу за считаные секунды.

– Этого дурачка прибить надо! – Вилл бросил взгляд на красную шкалу. Из-за подреза сухожилий он потерял уже больше половины здоровья, но надо как-то добить остатки.

Безумная песнь достигла ушей стоящих впереди мобов. Как по команде они повернулись к Брэйву, готовясь вбить танка в землю, вспороть ему живот и откусить голову. Вилл нервно смотрел на спину удаляющегося мертвяка. Убить. Его надо убить. Согласно руководству по аномальным мобам, в безумии моб бежит по самой короткой точке к ближайшему собрату. Значит, его путь можно контролировать при помощи «Гемомантии», возводя на пути монстра кровавые стены. Но что это даст? Вилл судорожно перебирал варианты дальше. Контроль контролем, но откуда взять урон? Что поможет снести почти половину здоровья и без тому толстому мобу сто пятидесятого уровня? «Кровавое равновесие» здесь практически бессмысленно, потому что в лучшем случае половину здоровья получится сократить до двадцати пяти процентов. Проблему это не решит. Нужен более сильный источник урона, да такой, чтобы прибил с одного удара, но где же его взять.

«Невозвращенцы провели показательную казнь у Острова проклятого полумесяца», – всплыли недавно прочитанные строчки в одном из новостных изданий. На одной из страниц была рассказана ужасающая история, как новый предводитель Невозвращенцев скинул в проклятые воды больше десяти игроков, которые были несогласны с переворотом. Скинули в Проклятые воды. Вот оно.

– Парни, держитесь! Я знаю что делать! – крикнул Вилл и расправил кровавые крылья.

Приятное чувство полёта на мгновение отсекло все дурные мысли. С высоты остров казался не таким большим. Крылья удерживали на одном уровне с вулканом, а в другой стороне острова были видны вспышки от сражения другой группы. Внизу бежала маленькая точка, которая петляла между иссохшими деревьями и цепляла остальных мобов. Заагренные враги бежали к Брэйву, который находился ближе остальных.

«Ждать», – терпел Вилл, выжидая момент, когда безумный моб побежит по узенькому перешейку. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Сложив крылья, Вилл рухнул вниз и направил руку в сторону убегающего безумца.

– Гемомантия! – уверенно произнёс Вилл.

В этот раз аномалия не сработала, и на пути мертвяка возникла сотканная из собственной крови стена. Вилл аккуратно провёл рукой в сторону, воздвигая стену и делая её более широкой. Мертвяк сперва уткнулся в преграду, несколько раз ударился лбом, а после свернул влево, ведомый более коротким с точки зрения Системы путём. Как только мертвяк обошёл стену, Вилл вновь взмахнул рукой, создав второе препятствие.

«Давай, баранчик мой, беги», – Вилл мысленно подгонял моба, воздвигая одну стену за другой. Раньше бы такой трюк не сработал – «Гемомантия» стоила двести кровавых зарядов, и раньше через несколько стен шкала бы просто опустела. Выпитая кровь двух драконов усилила специальный класс, и тёмно-красные стены возникали одна за другой. Мертвяк продолжал агрить мобов, но уже намного реже. Стены заботливо подводили его к проклятым водам.

– Гемомантия! Чёрт.

Наконец сработала аномалия, из-за которой план чуть не пошёл насмарку. Новая стена не успела возникнуть на пути мертвяка, и он побежал по диагонали, как можно быстрее удаляясь от воды.

– Гемомантия! – Вилл направил моба в нужную сторону.

До воды осталось несколько метров, вот только кровавые заряды всё же стремительно таяли. Не критично, их оставалось ещё на несколько стен плюс полёт, но всё же если будет ещё одна ошибка – не факт, что не придётся резать руку и срочно пить кровь. Ещё одна стена. Как только мертвяк шагнул на серый песок, интуиция прошептала одно слово – пора.

Вилл вновь сложил кровавые крылья и спикировал вниз. Как только тело едва не свалилось на мертвяка, Вилл резко выпрямил крылья и изо всех сил пнул мертвяка во вспоротый бок. Нога едва не застряла в теле, но мертвяк всё же отлетел в сторону и рухнул в проклятые воды. Тёмно-голубая вода зловеще зашипела и растворила в себе мертвяка за несколько секунд. Вилл выдохнул. Получилось. Проклятые воды успокоились, и словно не было никакого мертвяка, который едва не поставил на уши весь остров. Вилл резко взлетел и устремился обратно к ребятам.

Парни держались на последнем издыхании. Как-то вылетело из головы, что они всё же были бойцами сто двадцать девятого уровня, которые сражались против мобов на двадцать уровней выше себя. Брэйв как загнанный зверь сражался против десятка монстров одновременно, хотя больше это были попытки шакалов растерзать льва. Рыцарь крутился, как юла, выставляя левую руку с большим Астральным барьером и принимая на себя один удар за другим. Большой красный краб схватил Намтика за ногу и размахивал им как тряпичной куклой. Самурай не запаниковал и не выпустил катану из руки. Резкий взмах – и на землю упала отрубленная клешня. Кромор и Костик спина к спине отбивались от обстреливающих их мобов, которые ускользнули от агро Брэйва.

– Небесная милость! – прокричал Вилл, спасая Брэйва на семи процентах здоровья.

Без безумца, песнь которого бесконечно подсовывала одну волну за другой, пусть и со скрипом, но удалось переломить битву. Мифический посох оправдал каждую вложенную в него копейку. Каждое заклинание отлечивало под сорок процентов от здоровья, и перебить такой мощный отхил мобы были просто не в силах. Вилл как заведённый переключался системным прицелом между парнями, окружая их нежными потоками исцеляющей магии. Под ногами у Брэйва становилось всё больше трупов, которые вскоре растворились в системе. Последний из противников, тот самый краб с отрубленной клешнёй, пал ровно в тот миг, когда начала таять полоска бафов.

– Жесть какая-то… – выдохнул Брэйв.

Седые волосы рыцаря были покрыты грязно-голубой кровью, из-за которой казалось, что ему на голову кто-то небрежно вылил краску. У Намтика из виска сочилась кровь. Мантия Кромора была разодрана в нескольких местах, а бедного Костика вовсе прибили, и его кости были раскиданы по всему пляжу. Колдун взмахнул рукой, и кости исчезли. Всем пришлось тяжело, но никто не пожаловался. Восхищение стойкостью парней в очередной раз пробило потолок.

– Ладно, парни, заканчиваем, – произнёс Вилл, чувствуя лёгкий укол совести.

– Что, уже? А я…а я только во вкус вошёл, – Брэйв отхаркнул свою кровь.

У берега их терпеливо ждал призрачный лодочник, лицо которого скрывал такой же призрачный капюшон. Он не двигался и не произносил ни слова, лишь изредка его сгорбленная фигура содрогалась от кашля. Когда они подошли поближе, лодочник издал странный скрипучий звук и любезно указал на лодку. Чёрная и без вёсел, она мирно покачивалась на волнах.

– Сколько хоть нафармили? Не зря старались? – спросил Брэйв, когда они отплыли от берега.

– Точно не скажу, нужно скинуть на аукцион всё… – Вилл задумчиво рассматривал десятки иконок в инвентаре. – Но Луне хватит недели на три, если не больше…

Вилл поочерёдно кинул парням торг и раздал золото. Хотя они и согласились помочь просто так, хорошим тоном считается оплатить починку и другие расходники, чтобы ребята не ушли в минус от своей помощи.

До противоположного берега лодочник отвёз их за пять минут. Теперь можно было выбираться без осторожности, поскольку проклятые воды остались далеко позади. Брэйв сразу умыл лицо чистой водой, и голубые волосы вновь стали седыми.

– За одно я могу сказать спасибо этим дурным разрабам, – произнёс Брэйв, когда они отошли подальше от берега и немного отправились от случившегося. – Когда выберусь из этого…ада, то у меня будет столько интересных историй! Даже сегодняшний фарм, будет что рассказать. Обезумевшее мертвячелло, которое едва не похоронило нашу пачку!

Вилл картинно закатил глаза.

– Я так понял, он до сих пор не успокоился?

Намтик и Кромор с улыбкой переглянулись и дружно покачали головой.

– Тиха! У меня всё продумано! Как я уже говорил, после окончания игры все те игроки, которые не просто побывали здесь, а были на первых ролях, получат офигительный буст медийки! Кровавый целитель, без сомнения, топ один, но и мы, бравые парни, которые путешествовали рядом с тобой, сможем много чего рассказать! В особенности я, храбрый рыцарь, который всегда прикрывал тебя щитом.

– Дурень ты, а не рыцарь, – вздохнул Вилл. – Если без шуток, я бы посоветовал десять раз подумать. Не забывай про опасность деанона. Вот заявишь ты на весь мир, что Серёга «Пупкин» – это тот самый храбрый рыцарь Брэйв. И чего дальше? Проще мишень на спину повесить, поскольку будет достаточно желающих расквитаться как лично с тобой, так и выйти через тебя на меня.

Судя по всему, это Брэйва не убедило.

– Да пусть попробуют! – воинственно ответил рыцарь. – Я уже всё продумал. Я буду светить лицом и трепать языком. Кромор – писать сценарии.

– Чего? Сценарии?

– Вот помнишь наше путешествие в Товир? Где мы столкнулись с этим пупсом уродливым? Вот Кромор облачит эту историю во что-то красивое.

– Кхм-кхм, – прокашлялся колдун. – И я храбро не дрогнул перед чудовищем. Его злобный рык сотрясал землю, а нутро жаждало крови. Ведомый праведной яростью и желанием выжить, я бросился на уродливого малыша и вонзил клинок в гниющую правую ногу.

– Во! Красавчик! – Брэйв постучал Кромора по плечу. – Намтик будет модератор. Боец, скрывающийся в глубинах чата и выкашивающий хейтеров модераторским клинком.

Намтик одним неуловимым жестом извлёк призрачную катану, а другим ловко отрубил голову невидимому хейтеру.

– Отлично. А я буду отдыхать и смотреть за вами со стороны, – уверенно ответил Вилл. – Не хватало ещё, чтобы…

Вилл замер. По всему телу пробежала лёгкая дрожь. И вновь. И ещё одна волна заставила тело поёжиться.

– Чего… – произнёс Вилл, но снова замер. Изо рта вырвался лёгкий клубок пара.

Что-то нежное и холодное дотронулось до носа. Вилл потрогал его, и на палец аккуратно приземлилась снежинка, которая за секунду растаяла на мягкой подушечке. Вилл вновь поднял голову к затянутому небу, ощущая, как холод зловеще сковывает всё тело. Пошёл снег, вот только за все долгие месяцы игры он не выпадал нигде, кроме немногих снежных локаций.

Глава 3

Тяжёлые бархатные портьеры на окнах не пропускали ни лучика света извне, из-за чего королевский зал напоминал логово хищного зверя. Ещё больше зловещих ноток добавляли сотни люстр и факелов, которые играли с тенями и словно вдыхали в них новую жизнь. Несмотря на то, что зал был заполнен Призванными и жителями королевства, было необычайно тихо. Взгляд нескольких десятков пар глаз был прикован к двум мужчинам, грубо поставленным на колени внутри тёмно-багрового круга прямо посреди королевского зала. Выставленные в ряд двадцать окаменелых фигур смотрели на двух мужчин со страхом, и казалось, что если бы в зале было ещё тише, можно было бы услышать, как от страха стучат их зубы.

– Вам есть что сказать? – прозвучал низкий, словно гул из глубин тёмной пещеры, голос, от которого по спине побежали мурашки.

Один из мужчин гордо поднял голову. Его руки были настолько мускулисты, что казалось, при желании он легко разорвёт связывающую их ткань. Из сломанного носа сочились капли крови, падающие на кожаный фартук. Кузнец с ненавистью взирал на кого-то, кто был скрыт за огромной колонной.

– Да. Я жалею, что ни один из выкованных мною мечей не снёс твою гнилую голову. Пока не снёс.

Стоящий немного позади мужчин Призванный сделал шаг, намереваясь пнуть кузнеца в голову, но за колонной отдали приказ не делать этого.

– Забавный, – произнёс владелец низкого голоса. – А ты, торгаш? Удивишь меня чем-нибудь?

Избитый торговец в испачканных кровью рваных одеждах наклонился так низко, что широким лбом коснулся кровавого круга.

– Я не хотел! – истерично прокричал он, поднимая окровавленный лоб. – Меня заставили! Они меня шантажировали! Грозились перерезать всю семью, даже годовалого сыночка. Прошу…позвольте мне всё исправить! Я стану честным слугой!

Последние слова торговец и вовсе провизжал.

– Короб, что скажешь? – обратился к кому-то низкий голос.

– Перерезать их. Мы нашли партию оружия, среди которых были кинжалы отличной работы. Вспороть каждому брюхо и дело с концом.

Вооружённый Призванный, стоящий за спиной двух пленников, кивнул и вышел из зала, словно ему отдали приказ. Торгаш дрожал, как лист, который вот-вот вырвет сильный порыв ветра. Кузнец же держался гордо и не опускал головы. Наконец, высокий Призванный вернулся, но уже со стальным кинжалом в руках. Изогнутый клинок будто тянулся к широкому кровавому кругу.

– Хочешь послужить мне, торгаш? – бесстрастно спросил голос. – Начнём с малого. Муха. Развяжи ему руки и дай кинжал.

Лезвие кинжала, тускло блеснув в свете множества факелов, скользнуло по грубой ткани и с глухим звуком разрезало её. Торгаш, ошеломлённый и растерянный, не сразу осознал свою свободу, и какое-то время так и сидел с заведёнными за спину руками.

– Убей кузнеца, – равнодушно произнёс голос, словно речь шла о забое домашнего скота. – И я…

Закончить голос не успел. С диким рёвом, эхом отразившимся от каждого уголка королевского зала, торгаш схватил кинжал и набросился на кузнеца. Суровый взгляд, с которым пленник гордо смотрел на своих поработителей, изменился. В глазах кузнеца мелькнуло удивление, смешавшееся со жгучей обидой и горьким непониманием. Эти чувства так и застыли во взгляде, пока торговец наносил один роковой удар за другим. Тёмно-красный круг снова окропила кровь. Бездыханное тело кузнеца лежало в самом его центре, а обезумевший торгаш смотрел на залитые кровью руки.

– Надо же, я даже закончить не успел, – впервые в ровном голосе проскользнула нотка удивления.

– Я готов перерезать глотки всех этих предателей! – завизжал торгаш, воинственно размахивая окровавленным кинжалом.

– Ценю такое рвение. Считаю, что его нужно поощрить.

– Спасибо, я…

Теперь уже закончить не успел торговец. Стоящий за спиной Призванный обнажил длинный меч, по клинку которого мягко разливалось тройное нежно-белое, ярко-зелёное и ночное-чёрное сияние, и вонзил его в спину. Клинок вошёл настолько глубоко, что его треть вышла из живота. Торговец издал жалобный звук, и его мёртвое тело свалилось на бездыханное тело кузнеца.

– Смотрите, – судя по тому, как поёжились стоящие в ряд фигуры в золотых ошейниках, взгляд обладателя голоса был обращён на них. – Такова судьба предателей, и так будет с каждым, кто решит повторить их глупость.

Словно выждав, пока два мёртвых тела щедро зальют своей кровью большой круг, к ним подошли двое вооружённых до зубов Призванных и грубо оттащили их в сторону. Один волок торговца за ногу, а другой, более крепкий и с лицом, на котором отпечатали все оттенки злости, небрежно взял мёртвого кузнеца за волосы. Тела оставляли за собой широкий кровавый след, и к двум полосам подскочили несколько мужчин и женщин в рваных серых одеждах и тусклыми ошейниками из бронзы. Упав на колени, они изо всех сил затирали кровь тряпками, и судя по тому, как легко оттиралась кровь, эти тряпки были зачарованы. Женщина с вырванным клоком светлых волос неосторожно протёрла слишком близко к кровавому кругу, за что один из Призванных жёстко пнул её по голове. Трясущиеся от страха жители в золотых ошейниках покинули королевский зал в сопровождении нескольких бойцов в тяжёлых доспехах, каждый из которых держал в руке меч или небольшой одноручный топор.

Сигил смотрел на кровавый круг со смешанными чувствами. С одной стороны было жаль двух убитых мужчин, которые не побоялись бросить вызов новому правителю и другим Призванным. Они захватили власть в королевстве насильственным путём, и далеко не всем это пришлось по душе. Несогласные ушли в тень и назвали себя Освободителями, цель которых свергнуть незаконного правителя и освободить родные земли от Призванных. С другой стороны, храбрость и глупость часто идут рука об руку. Ремесло разрушителя печатей не терпит даже возможности ошибиться, и при малейшем подозрении на неудачу лучше отложить взлом или вообще не прикасаться к печати. Здесь всё наоборот. Храбрые мужчины примкнули к Освободителям – кузнец ковал оружие, а торговец через свои сети поставлял его бунтовщикам. Понимали ли они, что вероятность их победы настолько мала, что её трудно рассмотреть даже через увеличительное стекло? Сигил бросил взгляд на длинный посох, надёжно сокрытый за большим стеклянным кубом.

Три королевства вновь нарушили своё перемирие. Королева Трелорин объединилась с Призванным, захватившим власть в Северных землях, и вместе они уничтожили расположившееся посередине торговое королевство, но этому предшествовало другое событие. Группа Призванных количеством не более нескольких сотен человек захватила власть в свои руки. Призванные сильны, но столь малое количество не захватило бы целое королевство своими силами. Захватчики понимали это не хуже, поскольку воспользовались могущественным посохом, который получил название Подавитель. Массивный посох, покрытый искусной резьбой, изображающих сплетающихся друг с другом змей. Самое страшное было в навершии. Чёрный магический глаз, который без остановки крутился по сторонам и осматривал каждого, кто находился в зале. От одного взгляда на этот глаз становилось не по себе, и оставалось только гадать, с какой мощью Подавитель обрушился на простых жителей королевства. С его помощью королевство пало меньше чем за три часа, а прежнего короля и его семью вырезали. Именно их кровь и легла в основу кровавого круга прямо посреди королевского зала.

Так и сменилась власть, и Призванные, которые недавно прибыли в этот мир, уже подмяли под себя огромный кусок земель. Если королева Трелорин предпочитала сосуществовать с Призванными мирно, то новый правитель установил самые жёсткие порядки на своих землях. Больше не осталось коренных жителей, к которым в гости попали Призванные. Теперь это их дом, в который залетел большой рой надоедливых липких мошек. У жителей королевства было всего две дороги – вступить в отряды Освободителей, которые отчаянно пытались если не свергнуть нового правителя, то хотя бы сильно ослабить его позиции, либо позволить нацепить на себя ошейник, который будет отражать статус при новых порядках. Самая незавидная участь была у тех, кому достался тусклый бронзовый ошейник. Таких жителей было большинство и у них отсутствовали любые права. Призванный мог делать с таким жителем всё, что пожелает. Захочет – ударит, а захочет – возьмёт в личное рабство. Чуть лучше была участь у обладателей золотых ошейников. Их носили все, кто в той или иной степени важен для королевства – начиная от владельца небольшого загончика со свиньями и заканчивая богачами, которые активно сотрудничали с новым правителем как после захвата королевства, так даже и до. Призванные не имели права их трогать без особого распоряжения, как не имели права вредить их имуществу или тем более присваивать себе. Все полезные ресурсы шли на благо королевства, хотя под «благом» больше понималось счастье живущих на его территории Призванных. Сигил прикоснулся к своему ошейнику, который оберегал лучше самого надёжного заклинания. Он, и ещё с десяток других счастливчиков, носили яркие изумрудные ошейники.

Из захваченного Призванными королевства приходили самые разные слухи, которые во многом противоречили друг другу, поэтому когда гонец доставил красиво запечатанное послание от самого нового правителя, то не было причин презрительно рвать его на тысячи кусочков. В коротком письме его приглашали ко двору, предложив нечто, от чего было нельзя отказаться. Печать десятого уровня защиты. В эти строки пришлось вчитаться несколько раз, чтобы понять, что буквы сложены в правильном порядке. Это то, к чему он шёл всю жизнь, последний мазок на шедевре. Уже за одну только возможность поработать с такой печатью можно всё бросить и отправиться в путь, а правитель пообещал за работу такие золотые горы, по сравнению с которыми щедрость королевы Трелорин выглядела как настоящее скупердяйство. Печать и золото сломили любые намёки на сопротивление, вот только вместо работы его ждал изумрудный ошейник. Всё это ложь, и если легендарная печать и существовала, её местонахождение держали в секрете. Зато что оказалось правдой, так это слухи про ошейники, которые нацепили каждому жителю королевства. Изумрудного ошейника были достойны немногие. Призванные не только не имели права трогать такого человека, но и должны были относиться к нему, как к равному. Никаких оскорблений и никаких неприязненных взглядов. Некоторыми Призванными можно будет и командовать, если потребуется. Новый правитель любезно выделил просторные покои, в которых было всё, что можно пожелать. Новый правитель любезно объяснил, что услуги разрушителя печатей пока не требуются, но могут пригодиться в любой миг. Новый правитель щедро платил, из-за чего золота стало так много, что ещё немного такого ожидания, и можно не работать до конца жизни. Новый правитель разрешил разгуливать по городу, пусть и в сопровождении двух Призванных. Это всё хорошо, вот только ошейник всё равно остаётся ошейником, и неважно, какого он цвета.

«Но знаешь ли ты, что моих сил осталось лишь на одну печать?» – мрачно подумал Сигил, смотря на покрытые чёрными сетями руки. Одна печать – это потолок, и если рискнуть перейти этот рубеж, то смерть заберёт в свои ласковые объятья. Новый правитель, возможно, не знал об этом, и эта истина может стать как ключом к спасению, так и тем, что его похоронит в стенах дворца. В любом случае, эти сведения лучше пока придержать при себе. Пусть всё идёт как идёт, а дальше будет видно. С новым правителем, за которым стояли Призванные и вся мощь Подавителя, опасно вести безрассудные игры. Одна только мысль о неповиновении заставила уйти в тень колонны, прячась от взора нового правителя по имени Гига.

В королевский зал одного за другим приводили жителей в золотых ошейниках. Последние дни выдались непростыми, и новый правитель жаждал побеседовать с каждым, кто, с его слов, заслужил его милости. Сигил нервно посмотрел на глаз в навершии большого посоха. Нет, дело в другом, и Гига преследовал иные цели. Устрашение. Для этого он звал каждого из жителей в королевский зал и велел встать прямо в кровавый круг. Для этого он поместил Подавитель на открытое место, чтобы каждый, кто оказался перед новым правителем, отбросил любые мысли на сопротивление. Гига не требовал преклонять колени, но приходящие мужчины и женщины настолько тряслись от страха, что ноги сами подкашивались, и ткань на коленях окрашивалась в тёмно-красные цвета. Единственная, кто не поддалась страху, была владелица городской алхимической лавки, но лучше бы она как и остальные не устояла на ногах. Колба в её руке вспыхнула под стать ярким рыжим волосам, и под ошеломлённые взгляды она метнула пылающий сгусток огня в ненавистного ей правителя. Алхимия оставила свой след на проницательных глазах женщины – слишком светлые, даже прозрачные, но яростный взгляд сменился отчаянием. Дикий огонь не смог навредить ни правителю, ни мерзкому трону из черепов перебитых им жителей королевства. Женщина не успела метнуть вторую колбу – четверо Призванных расстреляли её из арбалетов. На мгновение Сигил выглянул из-за широкой колонны. Гига невозмутимо сидел на троне из черепов, дикий огонь догорал на широких доспехах, а правую половину лица покрыл ожог. Мёртвую женщину также небрежно вытащили из кровавого круга.

– Я слушаю тебя, – властный голос Гига сотряс королевский зал.

Следующим жителям, приведённым на аудиенцию, хватило ума воздержаться от безумных попыток убить правителя. Гига немигающим взором неестественно чёрных глаз смотрел на стоящего в кровавом круге мужчину. В отличие от остальных, он держал спину прямо, но в окружённых множеством морщинок глазах всё равно читался страх.