Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

Гига не просто заявился на Турнир и разыграл один ему ведомый спектакль, но и выкрал про сорок с лишним неигровых персонажей. Не было сомнений, что это его рук дело. Слишком уж гладко всё получилось. Вместе с этим Гига, почему-то, не только не тронул НИПов, прибывших с другого мира, но и для чего-то похитил Грати. Скорее всего, именно Грати пыталась выйти на связь вскоре после отключения прожекторов, что пугало ещё больше. Гига будто видел всё на несколько шагов вперёд, и понимал, что занятый боем Кровавый целитель не сможет ответить своей подруге. Естественно, похищенная Грати не отвечала ни на передаточное устройство, ни на письма, хотя то, что письма доходили ей, успокаивало – девушка жива. Не было ответа на другой вопрос – зачем Гига это сделал?

Тяжёлые капли без остановки барабанили по летающему над головой зонту. С похищения Грати прошло две недели, но за эти дни они ни на шаг не приблизились к пониманию, где искать девушку. Когда в далёком прошлом Невозвращенцы похитили группу девушек, то им удалось вычислить несколько вероятных точек, где их могли держать в плену. Сейчас всё иначе. Грати утащили в Северные земли третьего королевства, которое впитало в себя более южные земли и стало ещё больше. Грати могла быть в любом месте – начиная от дворца Гига и заканчивая крошечной пещеркой на краю карты. Игровой мир немаленький, и на прочёсывание Северных земель уйдут недели и даже месяцы. Прибавить к этому Аномалии, и даже если Гига будет спокойно смотреть на то, как они рыщут по его землям, шанс на успешные поиски не просто нулевой, а уходит глубоко в минус. Легче иголку в гигантском стоге сена найти, чем спрятанную девушку. Капля дождя шаловливо пробилась через чёрную защиту и хлестнула по щеке. Если они хотят разыскать Грати, нужно мыслить иначе. Это не было рядовым похищением – её украли по конкретной причине, и понимание этой причины было той самой оставшейся ниточкой к спасению девушки.

Длинные ноги позволили без проблем перепрыгнуть особо большую лужу, и в её отражении показалось то самое здание, визит в которое был сегодняшней целью. Вилл поднял взгляд на одно из самых необычных зданий Товира, привлекающее своей интересной архитектурой. Пирамидальная таверна «Вершина ветра», выложенная из светлого камня, возвышалась над окружающими зданиями. Её грани плавно сужались к вершине, увенчанной массивным бронзовым шпилем. На каждом из пяти этажей располагались небольшие балконы, чего не было во многих из городских таверн. Именно здесь и жила Грати, и если они смогут найти какую-нибудь зацепку, то только в её комнате.

Неожиданно перед глазами всплыло системное уведомление:

Брэйв вызывает Вас на дуэль

Принять / Отклонить

– Тебе не надоело? – вздохнул Вилл, нажимая на «Отклонить».

Следом прилетело ещё три вызова.

– Прости, но каждый раз, как вижу тебя, не могу удержаться, – весело произнёс Брэйв.

Марафон прокачки для Брэйва, Намтика и Кромора закончился. Парни взяли максимальный, сто пятидесятый уровень, и в условиях бушующих Аномалий сделать это нужно было как можно скорее, ведь с каждым днём прокачка становилась труднее и опаснее. Теперь они оставили эту неприятную часть за бортом и могли сосредоточиться на следующей части развития своего персонажа – на снаряжении, и в этом направлении каждый сделал некоторые шаги. На поясе у Брэйва покоился «Морозный клинок», выкованный из чистого льда и мерцающий ровным голубым светом. Меч специфический, но один из самых дешёвых среди аналогичных оружий максимального уровня, и годится как отправная точка для получения более сильного снаряжения. Намтика опоясывал чёрный «Шёпот смерти» – гибкий пояс с возможностью подстроить его под себя. Изначально в нём можно было закрепить всего пять зелий и других предметов, но их количество можно было уменьшить, получая за каждое уменьшение небольшую прибавку к урону. Сейчас у Намтика было всего три «ячейки». Кромор же приобрёл «Поглотитель душ» – кольцо из тёмного металла и массивным фиолетовым камнем в центре. Соответствуя названию, оно поглощало души убитых мобов и позволяло направить их в силу одного следующего умения. Парни явились с обновками, с тремя летающими шляпками над головами разных цветов и размеров, но вместе с этим в их внешнем виде было что-то необычное.

– Эм…Намтик, а тебя не сравнивали с бабушкой, у которой…

– Да, у которой слишком большие уши, – вздохнул Намтик, дотрагиваясь руками до неестественно больших и красных ушей. – Уже шутили так.

– Это я пошутил! – седовласый Брэйв довольно постучал себя по выкрашенным в бело-изумрудный цвет латам.

– Я даже не удивлён, – Вилл с улыбкой переглянулся с Намтиком и покачал головой.

Покрасневшие уши Намтика не были одиноки в этой странной компании. Брэйв с огромным отмороженным носом походил на вечного пьяного гнома, а на лысине Кромора красовалось огромное красное.

– Вы чего все красные такие? – спросил Вилл.

– Ай, это последствия вчерашнего фарма, – Брэйв скосил оба глаза на нос и потрогал его кончиком пальца. – Побаливает, зараза. Короче, фармили вчера в морозную аномалию, и немного задержались. Вроде и грелись у огня, а вечером всё равно вылезла хрень эта.

– Вчера было ещё хуже, – Кромор задумчиво потрогал лысину. – Уверен, помогла волшебная мазь, которой поделилась моя чудесная соседка.

Вилл принюхался. Не показалось – от Кромора смердело грязными носками, протухшей рыбой и потом.

– От тебя разит так, словно в карманах твоей мантии кто-то сдох! – морщился Брэйв. – Естественно, твоё пятно красное сбежит!

– Зато моё обморожение пройдёт раньше, – невозмутимо ответил колдун.

Пока Брэйв искал поддержки у Намтика, который мудро остался в стороне и никого не поддержал, Вилл проверил время. Все пришли вовремя.

– Кстати, Вилл, что у тебя с дебафом? – спросил Брэйв.

– Висит, и без понятия, когда он спадёт, – хмуро ответил Вилл. – С ним даже из безопасной зоны не выйдешь – чистое самоубийство.

– И чем занимаешься?

– Я…так, по мелочи, решал всякие организационные вопросы своего персонажа. Крафт вот на днях прокачал, – уклончиво ответил Вилл.

Правдивость этого ответа зависела от того, с какой точки зрения на него посмотреть.

– Про сестру Грати что-то удалось разузнать? – обеспокоенно спросил Кромор.

– Нет. Но я придумал нечто, что, может быть, поможет найти маленькую зацепку.

– Ну и отлично! – Брэйв воинственно сжал кулаки. – Я сто пятидесятый, снарягу обновил, руки чешутся кому-нибудь по щам надавать. Готов набить морду любому Невозвращенцу и сделать ожерелье из их зубов. С чего начинаем?

– Первым делом скиньтесь по пятьсот золотых.

Неожиданная просьба повисла в воздухе под взгляд трёх удивлённых пар глаз, и лишь стоящий под дождём Костик остался равнодушным.

– Держи, – Намтик первым и без лишних вопросов передал деньги через торг.

Следом золото передал Кромор.

– Дебаф забрал у тебя не только силы, но и золото? – пусть и с ворчанием, но Брэйв вложил свои пятьсот золотых в окно торга.

– Ты просто не понял. Брат Вилл хочет, чтобы каждый внёс равный вклад в спасение сестры Грати!

– Звучит здорово, но на самом деле денег у меня почти не осталось, – честно ответил Вилл. – С дебафом я не могу фармить, а способов заработать раз два и обчёлся. Не знаю, когда эта дрянь спадёт. Может, через день, а может, через месяц. Без экономии золота я буду вынужден клянчить его у своих более сильных товарищей, то есть вас.

– Так, социальное, удалить из списка друзей, добавить в чёрный список… – Брэйв сосредоточенно водил рукой по воздуху, словно и правда нажимал эти кнопки. – Ладно. Что ты задумал?

Вилл кивнул на пирамидальную таверну.

– Грати снимала здесь комнату, и вчера я вспомнил кое о чём. Сегодня ровно две недели, как её украли, а конкретно…это будет примерно часа через два. Следовательно, она две недели не появлялась в своей комнате. – Вилл посмотрел на парней тем же взглядом, которым чуть ранее взирал Нвентор. – Поняли, к чему я веду?

Гладкое лицо Кромора, украшенное несколькими дождевыми каплями, просияло.

– Система двух недель!

– Именно.

В игре существовало правило, которое игроки прозвали «системой двух недель». Если игрок не появлялся в купленном или арендуемом жилье какое-то время, это помещение у него могли отобрать, причём отбирали его сразу со всеми находящимися внутри вещами. Если владелец не появлялся в жилье две недели, то на помещение не могли претендовать все желающие – сперва приоритет отдавался людям из списка друзей. Эта система слегка, но защищала от схемы, в которой человека могли убить и сразу купить его помещение со всеми предметами – такое провернуть если и могли, то очень близкие люди, хотя и такое также случилось. Также если человек умирал и возвращался в реал, то друзья могли забрать ценные вещи, которые игрок хранил у себя дома, и они не пропадали в неизвестности Системы или не попадали в чужие руки. Если помещением не заинтересовался никто из списка друзей, то ещё через две недели оно становилось доступно всем желающим.

– Раз Грати похитили, то она две недели не появлялась в своей комнате, верно? А раз так, мы можем арендовать её комнату, попасть внутрь и поискать зацепки среди её предметов, – объяснил Вилл, и видя, что Брэйв хочет что-то сказать, добавил. – Нет, просто так попасть не получится. Я пробовал. Доступа нет.

– А-а-а… – разочаровано протянул Брэйв. – Вот же скрытница.

– Грати же сблизилась с Мергой, – Намтик вспомнил про сестру Лоинтана. – Вдруг для неё доступ открыт?

Вилл вновь покачал головой.

– Доступ закрыт даже для неё, да и зацепок у Мерги никаких нет.

«Хотя она точно рассказала не всё», – подумал Вилл. Не давал покоя тот день, в котором пришлось убить Керпула, и перед этим они встретили Мергу в Форту красного железа. Она сказала, что первоначальное нежелание отправляться с ними изменила именно Грати, но не рассказала, как именно девушка сделала и что за личная причина с этим связана.

– Ну, веди нас, – Брэйв вывел из задумчивости.

– Смотрите, Аномалия меняется, – позвал Намтик.

Вилл поднял взгляд к небесам. Тучи начали быстро рассеиваться, как на ускоренной перемотке. Дождь неожиданно закончился, небо стало чистым, и вскоре рядом с большим чёрным шаром зависло палящее Солнце, от которого маленькие лужи под ногами за секунду подсохли.

– Ладно, заходим, пока нас не поджарило, – Вилл побыстрее пошёл в сторону большего козырька над входом в пирамиду, и в этот раз козырёк дарил уже спасительную тень.

Большая красивая дверь раскрылась сама, при помощи Системы, пропуская внутрь огромного просторного зала, занимающего весь первый этаж. Зал был залит янтарным светом пробивающегося сквозь окна солнца, светом множества свечей и пылающих каминов, которых было несколько штук в разных углах зала. Многие массивные деревянные столы ломились от изобилия блюд: румяные окорока, сочные пироги, аппетитные колбаски – игроки и НИПы не отказывали себе в удовольствии вкусно и сытно поесть. На небольшой сцене за роялем играла девушка. Сразу чувствовалось, что это место более дорогое, не чета дешёвым вонючим тавернам, в котором из развлечений была лишь разборка неподеливших пиво НИПов. Навстречу нестройной цепочкой выдвинулись игроки – заметив, что началась солнечная Аномалия, они поспешили на улицу, поскольку для кого-то такая Аномалия была наиболее комфортной.

– О, парни, поздравляем вас со сто пятидесятым.

– Спасибо, мерси, от души, – благодарил Брэйв, а идущие за его спиной Кромор и Намтик также принимали поздравления.

Чтобы добраться до лестницы, ведущей на второй и следующие этажи, пришлось пересечь весь зал. Это было непросто – живот урчал от вида яств. Худенькая маленькая целительница с наслаждением опустошала большую тарелку жирного мяса – судя по фигуре, в реальности она такое себе позволить не могла. Ведущая на верхние этажи лестница была очень крутой, не совсем удобной и с непривычно высокими ступенями. Один неудачный шаг обеспечит самый быстрый спуск. Двадцать ступеней вывели на второй этаж, и ещё двадцать пришлось преодолеть до третьего. Шум из зала остался внизу, и доносились лишь слабые отголоски. Особенностью каждого из этажей было то, что четыре коридора образовывали идеальный квадрат, а комнаты выходили лишь на одну сторону, к рёбрам пирамиды. Вилл уверенно прошёл один пустой коридор, свернул направо и остановился перед ничем не выделяющихся от остальных двери. Ладонь легла на странную ручку в виде позолоченной виноградной розы, и дверь, ожидаемо, не поддалась. В системном чате угрожающе загорелось сообщение, что доступ в это помещение запрещён.

– Ладно, переходим к основному плану.

Вилл отступил на шаг и взял виноградную лозу в системный прицел. Всю светло-малиновую дверь покрыла сеть системных оповещений, а возле дверной ручки загорелся небольшой жёлтый замочек. У него было три разных цвета, символизирующих три разных статуса. Красный замочек означал, что у собственности есть владелец, который исправно появляется в этом помещении, а также вносит налог или аналогичную плату. Зелёный замочек, напротив, означал, что дом или комната пустуют, и это помещение доступно для покупки. Промежуточным звеном был жёлтый замочек – он появлялся как раз в том случае, когда владелец отсутствовал две недели, а значит, помещение мог прибрать к рукам кто-то из списка друзей. Вилл протянул правую голубую руку с системному замочку, и в системном чате появились новые сообщения. Первое информировало, что две тысячи золотых были взяты как арендная плата за комнату, а второе поздравило с переходом комнаты к новому владельцу.

– Ну что, добро пожаловать в мою новую обитель.

В этот раз дверь послушно поддалась. Вилл широко раскрыл её и широким жестом пригласил всех войти.

– Брат Брэйв, даже не думай.

Костик, который всё это время безмолвно шёл следом, раздражённо клацнул челюстями.

– Да ладно, прикольно же. В новый дом всегда первым запускают кошку, – хихикнул рыцарь, убирая в инвентарь невесть откуда взявшиеся кошачьи ушки.

– Вот ты давай первым и входи, – Вилл толкнул Брэйва в комнату и ввалился следом.

Комната оказалась довольно уютной и в целом выглядела как место, соответствующее третьему этажу одной из лучших городских таверн. Внутри витал приятный цветочный аромат, хотя как таковых цветов в комнате не было, лишь на столе удалось заметить небольшой горшок с растением, изгибающегося то в одну, то в другую сторону. Сама комната была очень просторной, а ещё больше места создавал небольшой балкончик в другой стороне. Большая кровать, на которой с удобством разместились бы и парень с девушкой, была не заправлена. На том же столе стоял большой поднос с тарелкой, на дне которого осталось немного жёлтого супа. Этот поднос был таким же, как и на стадионах, и видимо, через него Грати заказывала еду прямо в комнату. Вилл выглянул на балкон, подставляя лицо под палящее Солнце, которое накрыло весь город без исключения. В углу комнаты стоял огромный деревянный сундук, внутри которого нашлись лишь небольшие золотые запасы, и ничего больше.

– Смотрите, как милаши прикольные, – позвал Брэйв.

Рыцарь стоял рядом с небольшим шкафом, по обоим сторонам которого расположилось несколько полок. На одной из них в ряд стояли маленькие однотипные фигурки.

– Почему я такой тощий, – Брэйв осторожно взял седовласую фигурку и критически осмотрел её. – И доспехи какие-то простенькие, словно я нубас пятидесятого уровня.

– Костик, надо же, смотри, тут даже ты есть! – Кромор поставил на свою ладонь деревянную фигурку и поднёс её к Костику. Большой скелет встретил своего младшего брата убийственным равнодушием.

Намтик протянул руку к фигурке с чёрной катаной и аккуратно рассмотрел её. Своё оружие фигурка держала несколько необычно – обратным хватом, а маленький Намтик уверенно смотрел перед собой, и никакой спадающей на глаза чёлки не было.

Вилл приподнялся на цыпочки, заглядывая через головы парней. На полке расположились все. Вот Венж высоко поднял белоснежный меч, будто призывал остальные фигурки к атаке. Немного поодаль стоял Керпул с роковым луком – охотник зажмурил один глаз и прицеливался в одну ему заметную мишень. Рядом с ним стояла Фалгия, облачённая в красивую тёмно-синюю рубашку, а на поясе расположился «Скребущий небеса», которому для полного сходства с оригиналом не хватало визуализации в виде молний. Нашлось место и для Мамы с Тадом – вместо тяжёлых доспехов на них была простая одежда, а между ними расположилась малышка Тируша, которую Мама и Тадом держали за руки. Чуть в стороне стояла друидка с медными волосами. Вилл развернул инвентарь и достал оттуда фигурку в красной мантии, ставя её рядышком со своим братом. Фигурки были очень похожими, за некоторыми небольшими отличиями – структура волос была чуть иной, правая рука у фигурки одной из фигурок была чуть более яркой, но не узнать этот почерк невозможно. Эту фигурку, как и все остальные, сделала Катя – девушка, которая как-то раз вручила в подарок маленького деревянного кровавого целителя. Видимо, она постаралась и для Грати.

– Надо же, здесь и правда все, – Брэйв бережно поставил свою фигурку обратно на полку и наклонился поближе к остальным. – Фалгия, Керпул, Мама с Тадом, этот зануда Венж. Интересно, Грати готовила подарок для нас?

– Не уверен, – Кромор с любопытством переглядывался с более маленькой версией себя, облачённой в такую же длинную чёрную мантию. – Мне кажется, сестра Грати сделала их для себя, как напоминание о дорогих сердцу товарищах, с которыми она прошла через многое.

Вилл окинул взглядом ряд фигурок и забрал свою. Совесть кольнула в душу. Они совсем забыли про Грати, зато она про них нет.

– Ладно, ищем дальше.

Спрятать от четырёх человек что-то в комнате было непросто, особенно с функцией системного прицела, слегка подсвечивающей некоторые вещи, которые в обычных условиях глаз мог бы пропустить. Пока они тактично не забирались в самые личные места – в ящик с бельём и шкаф с одеждой, да и интуиция шептала, что вряд ли Грати что-то спрятала там. За недолгие десять минут поисков они несколько раз перевернули просторную комнату, но ничего хотя бы отдалённо похожего на зацепку найти не удалось. Поддавшись очередному шёпоту интуиции, Вилл подошёл к столу и потянул за ручку одного из трёх больших ящиков.

– Брат Вилл, я проверил, там ничего нет.

Кромор забрался на стул и пытался найти след к Грати на самом верху шкафа.

– Знаю, но…

Этот ящик всё-таки не отпускал. Вилл оттянул его как можно дальше, но он был полностью пуст.

«Странно», – подумал Вилл, внимательно рассматривая его. Казалось, что он немного более глубокий, чем остальные ящики, и догадка оказалась верна. Вилл постучал пальцем по дну этого ящика, потом двух остальных, и извлечённый звук отличался. Странный ящик скрывал в себе двойное дно.

– Парни, смотрите!

Вилл извлёк из тайной секции небольшую книжку в красном кожаном переплёте.

– А это точно Грати спрятала?

Намтик задал хороший вопрос. Радоваться раньше времени рано, ведь книжку мог оставить кто-то из прошлых владельцев комнаты. Вилл развернул находку, и на внутренней стороне обложки было аккуратно написано два слова. В верхней части было слово «Дневник», а в нижней расположилась подпись «Грати».

– Отлично! – Брэйв настолько воодушевился, что едва не запутался в одеяле и не упал с кровати. – Возможно, там мы найдём…Эй! Вилл, ты чего?

Вместо того, чтобы открыть дневник на первой странице, Вилл неуверенно захлопнул его.

– Как-то это…неправильно.

Светло-карие глаза Брэйва округлились, как большие серебряные монеты.

– В смысле неправильно? Где как не в дневнике мы найдём какие-то зацепки?

Брэйв был прав, но другой аспект вопроса не давал покоя.

– Дневник – это её мысли, душа, если так можно выразиться. Я не хочу вторгаться в её душу и копаться там, по крайней мере, без острой на то необходимости. Вдруг мы найдём ещё что-нибудь.

Брэйва это не убедило.

– Чего? Без острой необходимости! Грати украли, а мы тут всё перерыли! Мужчины, помогите мне!

– Мы должны прочесть дневник, – с непривычной уверенностью в голосе ответил Намтик.

– Думаешь? – спросил Вилл.

– Да, – твёрдо ответил самурай. – Я просто поставил себя на место Грати. Если бы меня украли, хотел бы я, чтобы вы прочли мой дневник? Хотел бы. Узнали бы что-то личное? Ну и пусть. Если это поможет вызволить меня из беды, то это достойная плата за спасение.

Вилл повернулся к колдуну.

– А ты, Кромор, чего думаешь?

– Я на перепутье. Наши братья правы, но если мы прочитаем дневник и ничего не найдём, получается, мы вторглись в закрытые чертоги нашей сестры и потревожили их без какого-то смысла. Однозначного ответа у меня нет.

– Зараза лысая, напустил ролевого туману как всегда! Откройте балкон пошире, задыхаюсь! – проворчал Брэйв.

Вилл покачал книжкой в руке. Итак, на один голос не открывать дневник, по крайней мере, сейчас, нашлось два голоса за прочтение. Кромор размазал ответ между «да» и «нет», а Костик свой ответ оставил при себе. Делать нечего, да и голос разума шептал, что глупо играть в благородство, когда на кону безопасность подруги. Отбросив в сторону все лишние мысли, Вилл открыл дневник на первой странице, вчитываясь в аккуратно выведенные строчки.

– Судя по всему, конкретно этот дневник Грати начала вести спустя день после возвращения с того сервера…

Вилл вчитывался в записи от каждого из дней. Грати, похоже, после возвращения вела довольно уединённую и спокойную жизнь в плане игры – она не выполняла квесты, разве что простенькие ежедневки, а также практически не покидала безопасную зону, поскольку в одиночку это делать очень опасно.

– А ещё…хм. Вскоре после возвращения она познакомилась с каким-то парнем…

– И чё дальше?

Брэйв нетерпеливо сопел над левым ухом, стараясь заглянуть в дневник.

– Они познакомились…бла бла бла…ага, вот! Этот парень попросил Грати помочь с боссом за пределами безопасной зоны! И последняя запись была как раз перед тем, как Грати покинула комнату и отправилась на помощь. Скорее всего, как только она покинула безопасную зону, её сразу схватили.

Происходящее приобретало ясность. Выходит, похищение Грати и правда не было обычным несчастным случаем. Её украли намерено, обманом выманив из безопасной зоны.

– Ну здорово! – Брэйв сегодня был на пике своей активности. – То есть, если этот поганец выманил Грати, мы должны найти его и выбить нужные ответы! Погнали!

– Погоди ты, – Вилл остудил пыл рыцаря. – Есть проблема.

– А?

Вилл перевернул на несколько страниц назад и зачитал случайный отрывок:

– …и чей-то голос заставил девушку оторваться от чтения. Молодой парень вежливо попросил разрешения присесть рядом. И завязался разговор, и обсуждали они недавно прочитанную книгу…

Вилл перелистнул на пару страниц вперёд.

– …небеса содрогались от грохота, но даже сильный дождь был не в силах омрачить приятный вечер, в котором девушка беседовала с парнем на протяжении тридцати минут… Вот, в чём проблема. Здесь просто нет имени этого парня. Грати вела дневник как бы от лица некой девушки, которая познакомилась с безымянным парнем.

– И что, вообще никаких зацепок? – разочарование сквозило в голосе Кромора.

– Разве что у этого парня светлые кудрявые волосы, но под такое описание попадают четверть парней в этой игре. Устанем допрашивать.

Вилл перелистнул страницу. Взгляд цепко поймал ещё одну деталь.

– И ещё. Грати, вернее, девушка, от лица которой ведутся записи, рассказала, что у парня была какая-то необычная любовь, поэтому она и легко познакомилась с ним, поскольку была уверена, что он не стремится к ней подкатить. Вроде что-то есть, но тоже слишком расплывчато. Да, Брэйв?

Вилл с усмешкой посмотрел на рыцаря, который отступил к подносу с едой, и благодаря удобствам Системы его пальцы уже держали большой бутерброд с мясом и сыром.

– Да шо Брэйв-то, – произнёс он с набитым ртом. – Я с утра не ел!

– Если бы здесь было написано про седовласого парня, я бы сразу подумал про тебя, поскольку «особая любовь» – это любовь к еде.

Найденная зацепка, по сути, ни к чему не привела. Да, обстоятельства похищения Грати прояснились, а круг подозреваемых сузился до поиска парня со светлыми волосами и странной любовью, но этим они лишь немного прибрали огромную кучу сена. Кучей от этого она быть не перестала, и иголка по-прежнему скрывалась от взора.

– Ладно, предлагаю сделать так. Заберём дневник с собой, изучим его более внимательно. Тем более, что особо личных мыслей в нём всё равно, кажется, нет, – последнее Вилл произнёс больше для себя, успокаивая совесть.

Поиски продолжились, но уже без особой надежды на успех. Спрятанный дневник лежал в более или менее логичном месте, и похожую нычку они вряд ли найдут, да и Грати не стала бы прятать что-то полезное под пол или в секретную нишу в стене. Не желая сдаваться, Вилл продолжал поиски, и как только скрипнула дверца шкафа, как за спиной раздался возглас.

– Я что-то нашёл!

Вилл быстро обернулся к Намтику и несколькими широкими шагами пересёк комнату.

– И чего? – спросил подошедший Брэйв.

Намтик стоял возле куска голой стены, где не было вообще ничего. Вилл вызвал системный прицел и проверил через него стену – пустота, даже зацепиться было не за что. Намтик опустил ладонь правой руки на гладкую поверхность, прикрыл глаза, и через секунду комнату озарила короткая вспышка. Часть стены попросту исчезла, словно на этом месте была отсутствующая дверь.

– Всё-таки я разбойник, поэтому вижу чуть больше, чем вы, – скромно улыбнулся Намтик. – Но проход был спрятан очень хорошо. Я разглядел его случайно, пройдя мимо прямо впритык.

– Ай да красавчик ты наш, что мы бы делали без тебя, мелкий!

После такой похвалы аккуратные волосы Намтика оказались растрёпаны, а на голове поселился ощетинившийся колючками ёж.

Свет из просторной комнаты недостаточно хорошо проникал в небольшое скрытое помещение, и пришлось зажечь масляную лампу. Что-то внутри разочарованно вздохнуло – найденная комната оказалась абсолютно пустой. Впрочем, одна странность обнаружилась сразу.

– Чего это за херня?..

Вилл пропустил парней в тесную комнату. Поместиться с ней получилось с трудом, и ароматы Кромора чувствовались намного острее. Вилл крутил головой, осматривая однотонные белые стены, и все они были исписаны одним словом, да так, будто кто-то взял ключи и оцарапал ими каждый свободный уголок стен. Некоторые буквы были глубокими, некоторые не очень, какие-то были красивыми, а другие довольно неряшливыми. Несмотря на всё это, внутреннее чутьё подсказывало, что писал один человек. Вилл попытался отыскать среди одинаковых слов хотя бы одно другое, но каждая из четырёх стен, от верхушки и до самого низа, была изрезана всего одним словом.

Жить.

– Жить…жить…жить… – бормотал Брэйв, проводя пальцем по стене.

– Как-то это…жутко, – поёжился Вилл. По спине, почему-то, побежали мурашки, особенно от одного из «Жить», в котором мягкий знак был продавлен особенно сильно, и след буквы уходил сильно вниз.

– А сделала ли это сестра Грати? Она ведь знает, что здесь нет правила одной смерти, а значит, понимает, что смерть в игре не означает смерть в реале. Если следовать такой логике, стены исписал один из прошлых владельцев, который не знает истины и отчаянно цепляется за жизнь.

– Ты прав, в этом что-то есть, – согласился Вилл. – Возможно…

На полуслове Вилл опешил. Внимание привлекла иконка, которая две недели надоедливо мозолила глаза, но теперь неожиданно замерцала. Через несколько секунд под ней появился десятисекундный таймер, и как только загорелись нули, как иконка с испорченным сгустком голубой магии исчезла.

– Вилл? Чего такое? – обеспокоенно спросил Брэйв.

– У меня дебаф пропал! Я сейчас…

Вилл выскочил из комнаты и вставил в ухо передаточное устройство, слегка его покрутив, чтобы оно встало более надёжно.

– Хэйлегур. Хэйлегур, ты слышишь меня?

Какое-то время наушник молчал. Вилл повторил вызов ещё несколько раз, и наконец в правом ухе раздался другой знакомый голос.

– Виллиус? Это мастер Дакт. Что случилось?

– В общем…ко мне вернулись силы.

Неигровые персонажи не знали, что такое «дебаф», поэтому и объяснения для них приходилось подбирать соответствующие.

– Прекрасно. У нас всё идёт по плану. Начинаем через полторы недели. Главное, будь готов и береги себя.

– Да…понял. До связи.

Вилл коснулся передаточного устройства, и в правом ухе воцарилась тишина. Вот и всё. Силы вернулись, а значит, пути назад уже не будет. Как бы не хотелось делать некоторые вещи, но отказаться от них нельзя из-за простого слова «надо». Надо, и всё тут, а если спрятать голову в песок, то всё будет ещё хуже.

– Вилл? Что происходит вообще?

Непонимание было не только у Брэйва. Такими же встревоженными смотрели и Кромор с Намтиком. Дальше тянуть уже некуда, тем более, что этот путь в одиночку пройти невозможно.

– Парни. В общем…такое дело…я был не до конца с вами открыт. Я хочу кое-что рассказать, и это не связано с Грати. Мне нужна ваша помощь в одном предстоящем деле. Серьёзном. Очень серьёзном, и если вы откажетесь, я пойму. Если же согласитесь – я пойму, что встретил самых надёжных парней в этой игре.

За окном прогрохотала молния. В этот раз Аномалии сменились слишком быстро, и на смену яркому солнцу вновь вернулась бушующая буря, сопровождающаяся разрушительным грохотом.