Текст книги "Кровавый целитель. Том 7: Endgame – Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

– Когда была маленькой, мама готовила мне любимые лепёшки с ягодами, но это не менее вкусно! У того мужчины золотые руки!

«Ага, или он прокаченный кулинар с множеством изученных рецептов», – про себя усмехнулся Кэхил. Не стоит портить восхищение возлюбленной чужим талантом, да и объяснить ей, что такое крафт и прокачка профессий, будет непросто.

– Как только дела наладятся и золота станет больше, я попрошу Бучатика устроить для нас незабываемый романтический ужин, – Кэхил нежно стёр с щеки любимой остатки розового крема.

Даже думать о затратах на такой роскошный вечер с личным шеф-поваром не хотелось, но полезно ставить себе высокие цели и уверенно идти к ним. Янтарные глаза любимой радостно заблестели. Ланвиа сегодня выглядела максимально необычно. Вместо привычной суровой маски, сквозь которую она смотрела на врагов, на лице сияла лучезарная улыбка, тяжёлые доспехи сменило нежное платье цвета лазурного неба, а правая рука вместо меча держала остатки пирожного. Изумительный контраст, и любимая была прекрасна в любом облике, хоть боевом, хоть более женственном.

– Но я обязательно…ой. Это Тритс? Эй, Тритс, – крикнула Ланвиа, размахивая свободной от пирожного рукой.

В толпе, которая хаотично двигалась то в одну, то в другую сторону, вдруг остановился мужчина. Он закрутил головой, разыскивая источник знакомого голоса, и, заметив их, двинулся к ним шаркающей походкой. Он смотрел исподлобья и сильно сутулился, словно боялся, что на него кто-то накричит или даже нападёт.

– Здравствуй, Ланвиа, – Тритс дёргано кивнул в знак приветствия и поднял взгляд бледных, как двух выцветших монет, глаз. – Кэхил, приветствую и тебя тоже.

Кэхил сдержанно кивнул в ответ.

– Как здорово, что ты всё-таки решился! – Ланвиа же светилась от радости. – Но ты ведь не хотел идти на праздник?

На лице и без того сдержанного целителя промелькнула мрачная тень.

– Обстоятельства заставили меня передумать, – без улыбки ответил он. – Да и поговаривают, что на празднике будет сказано что-то очень важное, поэтому я здесь.

Кэхил окинул взглядом целителя в потёртой серой мантии. Тритс был хилом в небольшом отряде Ланвиа. Они путешествовали вчетвером, ещё вместе с двумя дамагерами, и таким отрядом выбирались на разные задания. Эти задания не перекликались с квестами игроков, да и Ланвиа, соответствуя статусу рыцаря, не выполняла бесполезные квесты вроде «Убей десять береговых черепах». Их боевой отряд помогал попавшим в беду, и за это они получали либо немного денег, либо, что намного чаще, простую устную благодарность. У НИПов была своя прокачка и система снаряжения, хотя она несколько отличалась от того, что было у игроков. Опытным путём игроки установили, что неигровой персонаж того же уровня был в два, три, а в зависимости снаряжения и в десять раз слабее. Кэхил с лёгким прищуром посмотрел на мрачного Тритса, который, несмотря на молодой вид, успел потерять большую часть тёмных волос. Он не выглядел радостным НИПом, который с головой погрузился в праздник, и какие-то обстоятельства заставили его изменить решение и прийти на стадион. Но что за обстоятельства? Или же…кто-то заставил изменить решение? Но кто? И главное, зачем? Вряд ли целитель ответил бы на эти вопросы. Тритс вызывал сдержанные и противоречивые эмоции, а особая связь между ним и Ланвиа, как между целителем и танком, служила дополнительным уколом ревности. Впрочем, это были лишь лёгкий укол, не перерастающий в нечто большее. Тритс был серьёзным и местами забитым мужчиной, и вряд ли вызывал у Ланвиа какое-то влечение. Заглушать ревность помогала и уверенность в Ланвиа и её любви. Ни у кого не было настолько серьёзных отношений с неигровым персонажем, но что-то подсказывало, что она не будет крутить роман за спиной, по крайней мере, без невероятно весомых на то причин. Сейчас у них всё прекрасно, их объединяют любовь и общие цели, поэтому беспокоиться попросту не о чем.

– Тритс, ты всё-таки какой-то мрачный, – с лёгким беспокойством в голосе заметила Ланвиа. – Извини, угостить не уже не смогу, но во-о-н тот добродушный мужчина продаёт изумительное угощение! Уверена, оно сразу сразит твоё хмурое настроение!

Тритс решительно покачал головой.

– Нет. Золото нужно экономить. Смотри, что я купил.

Целитель завёл руку за спину и извлёк из воздуха простенький посох из светлой древесины. В его навершии пульсировал маленький кусочек янтаря. «Посох Светлого исцеления» удалось узнать без труда, поскольку таким же посохом приходилось лечить свою группу днями ранее. Хороший выбор, но исходящий от гладкого древка тусклый белый свет говорил о том, что посох Тритса был зачарован на максимальный запас магической энергии. Странное зачарование – никто из игроков таким не пользовался. Возможно, у неигровых персонажей своё представление о мете, а может, из-за столь неэффективного зачарования этот посох стоил дешевле других.

– Это «Посох Светлого исцеления»! Он поможет нам в следующих приключениях, и с ним мы будем готовы к любым испытаниям! – Тритс с гордостью продемонстрировал новинку. – А чем тратить драгоценное золото на мимолётные слабости, я лучше прикуплю два или три зелья, которые спасут наш отряд в непростой битве.

Тритс хмурым взглядом проводил заливающуюся смехом группу. Компанией из десяти человек они прорезали себе путь сквозь толпу к входу, и там им пришлось встать друг за дружкой, чтобы Брэйв всех проверил.

– А мрачный я потому, что всё это по-ка-зу-ха, – по слогам отчеканил он. – Причём самая дешёвая. Вот скажи мне, Ланвиа, в чём мы нуждаемся больше? В празднике? Или же в решении проблем, что свалились нам на голову как камень неопытного элементалиста? Мы нуждаемся в помощи! Но где она? Нам достались лишь крохи, и то, ради них мы изнурительно работали от восхода небесного диска и до его заката. Как я могу улыбаться, если улыбаться нечему.

Целитель подступил поближе и понизил голос, будто боялся, что кто-то услышит.

– Я знаю, зачем устроили этот праздник, – тихо проговорил он.

– И…зачем? – настороженно спросила Ланвиа.

Тритс бросил быстрые взгляды по сторонам и ещё сильнее сжал тонкие плечи.

– Эта молодая королева использует нас! Слышали же, что прямо посреди боевого турнира для Призванных были украдены важные для королевства люди?

Кэхил переглянулся с любимой. Они не только слышали об этом, но и один из их пары внёс свой вклад в длинный ряд похищений.

– Но ответила ли чем королева? Нет! Она никого не вернула, и никто из виновных не понёс наказание. Ножки её трона расшатываются, и чтобы задобрить всех, нет, чтобы усидеть на троне, она и затеяла этот праздник! Она выбросит горы золота на ветер и покажет свою доброту, но всё это иллюзия неопытного фокусника. Я вижу её насквозь. Мы для неё – всего лишь фигуры на игральной доске, за счёт которых она хочет укрепить свою власть, и пока на этом празднике я не услышу обратное, улыбка не расцветёт на моём лице!

Закончив свою речь, Тритс с облегчением выдохнул и снова бросил быстрый взгляд по сторонам.

– Как-то это всё…запутанно, – ответила Ланвиа. – Я привыкла мыслить проще. Если кто-то в беде – я помогу. Если мне что-то рассказали – я поверю, по крайней мере, сперва. Если для нас устроили праздник – значит, нашу жизнь и правда хотят сделать чуточку лучше.

– Надеюсь, так оно и будет. Раз уж судьба свела нас в этот день, не хочешь пойти вместе? – предложил Тритс.

– Прости, я кое кого жду. Можешь занять два места, только не слишком далеко от входа и не слишком высоко, хорошо? Мы подойдём попозже и подсядем к тебе.

Тритс мрачно кивнул, и той же шаркающей походкой побрёл к входу, скользя сквозь толпу словно призрак. Брэйв проверил целителя через линзу и пропустил внутрь. Не успела его сгорбленная фигура скрыться в спасительной тени, как в пёстрой толпе возникли другие знакомые силуэты. Высокий, мускулистый мужчина с густой бородой, ниспадающей до груди, шёл рядом с такой же высокой женщиной, чьи тёмно-русые волосы были собраны в тугой пучок. Толпа словно инстинктивно расступалась перед ними, и оставалось лишь гадать, что же заставляло людей отходить в сторону: две пары строгих карих глаз или одетая в яркое зелёное платьишко девочка, которую Мама и Тад крепко держали за руки с двух сторон.

– Приветствую, ребята, – громогласно воскликнул Тад. Кэхил протянул для рукопожатия руку, и здоровяк настолько крепко сжал её, что казалось, ещё немного, и кости хрустнут.

– Привет-привет, – выдохнул Кэхил.

– Простите, мы немного задержались. Искали вот этого вот плюшевого друга, – в большой руке Мамы появился маленький плюшевый мишка, из которого во все стороны торчали несколько коричневых ниток. – Только держи его крепко, поняла?

– Дя, – ответила Тируша и прижала медвежонка к груди. Между тоненькими ручками девочки удалось разглядеть две буквы, вышитые на мишке – «Ма».

Ланвиа широко улыбнулась и присела на колено рядом с девочкой.

– Ну что, Тируша, готова к празднику?

Тируша кивнула, и Мама нежно провела по её коротким серебристым волосам. Она вместе с Тадом также ступила по удивительную дорожку, по которой ранее никто не проходил. Две удивительные пары не могли не познакомиться, и более близкое знакомство случилось во время работ по обновлению стадиона. Тируша затерялась в толпе, но Ланвиа, заприметив одинокую девочку, успокоила потерявшуюся кроху и вернула её родителям. Поскольку Мама и Тад не могли попасть на праздник, то им нужно было с кем-то отправить девочку.

– Уверена, тебе понравится, – с теплотой в голосе произнесла Ланвиа. – Любишь фокусы? Я слышала, что на праздник приедет сам волшебник Юлионир. А ещё обещали выступление Золотой розы. Говорят, её голос настолько красив, что словно в душе расцветают цветы.

– Мне больше нравятся фокусы! Папа мне показывал фокус с исчезновением пальца!

– Ай, было дело, да, – слегка смутился Тад.

Кэхил улыбнулся и бросил взгляд на таймер. До начала праздника осталось меньше десяти минут.

– Ну что, Тируша, прощайся с мамой и папой, и мы пойдём.

Тируша, переполненная любовью, бросилась в объятья большой Мамы, сжимая её крепко-крепко, а затем, не отпуская, приобняла и Тада, словно желая скрепить их друг с другом своей любовью и нежностью.

– Не скучайте! Я вернусь скоро! – оставила Тируша распоряжение.

– Хорошо проведите время, – прошептал Кэхил, нежно обнимая любимую. На мгновение губы слились в поцелуе, и получился он более сдержанным, чем хотелось.

Сладость от поцелуя замерла на губах. Ланвиа, взяв маленькую Тирушу за руку, вывела её из-под спасительной тени козырька на залитую солнцем улицу. Девочка крепко прижимала к груди своего плюшевого мишку и то и дело оглядывалась на родителей. Тад нежно обнимал Маму, и они провожали дочь взглядами, полными самых добрых чувств. Брэйв, заметив подошедшую Тирушу, поднял взгляд и огляделся в поисках друзей. Увидев их в тени, он сдержанно махнул рукой.

– Ну, что, теперь ждём, – пробасил Тад. – Кэхил, не хочешь выпить? Жара такая, самое-то промочить горло чем-нибудь холодненьким.

– А? – Кэхил отбросил в сторону запоздалую странную мысль. – Нет, спасибо, я как-то не особо по этому делу…

– Да ты не понял. Я про мятный ледяной чай. Один глоток – и пробирает до дрожи. Его нальёт мой хороший знакомый, бесплатно.

– Если так, то…давайте, почему бы и нет.

Не хотелось садиться на шею ребятам и пить что-то за их счёт, а раз нальют бесплатно, то и проблем нет.

– Здорово, – Тад потёр мощные ручищи. – Думаю, праздник займёт часа два, не меньше. Скрасим время и поговорим.

– Ты хотел сказать «поговоришь»? – с улыбкой поправила Мама. – Как начнёшь что-то рассказывать, и всё, тебя не остановишь.

– Да ладно, всё нормально, – успокоил Кэхил. – Я не прочь послушать интересные истории. Кстати. Тад, ты же один из немногих целителей, если не единственный, кто практикует билд через тяжёлые доспехи. Но я не нашёл информации, как именно ты к нему пришёл и какая у этого решения предыстория.

Тад поднял сильную руку и переключил отображение обычной одежды на боевое снаряжение. Красная рубаха скрылась под мощными латами, украшенными рядом мистических рун, плавно меняющих свой цвет.

– Тут есть, о чём рассказать, но предупреждаю – пройти по этому пути ты не сможешь. Мои доспехи – это моя крепкая кожа, однако…

– Дима, вот ты сейчас заинтригуешь, а потом Кэхил узнает, что ты просто проспорил и должен был неделю играть за нелюбимый класс, – поддела его Мама.

Кэхил растерянно смотрел на здоровяка. Поскольку он путешествовал с Десяткой и был товарищем Виллиуса, казалось, что Тад – это опытный целитель, который играл за этот класс всю свою жизнь.

– Так ты…здесь первый раз играешь целителем?

– Да, – раздался глухой щелчок, и на Таде вновь появилась красная рубаха. Он взял Маму за руку и жестом пригласил следовать за ними. – Дело было так. Я всю жизнь играл за классы в тяжёлых доспехах, но незадолго до запуска этой игры я поспорил со Светкой, друидом моей группы, что…

Кэхил невольно прищурился, защищая глаза от жгучих солнечных лучей. Казалось, за те короткие минуты, что они провели под спасительной тенью козырька, солнце стало ещё беспощаднее ко всем жителям игрового мира. Перед тем, как отвернуться от входа, за которым скрылись Ланвиа и Тируша, на мгновение удалось поймать излишне серьёзный и задумчивый взгляд Брэйва.

* * *

– Может, у вас есть вопросы по аренде? Или хотите посмотреть комнату?

В дверном проёме, как лучик летнего солнца, сияла девушка. Её ярко-рыжие волосы ниспадали на плечи, обрамляя нежное лицо с веснушками, а большие, цвета летнего неба, глаза светились лучезарной красотой.

– Спасибо, нас всё устраивает. Вижу, что всё хорошо, – ТаМ приподнялся на цыпочки и для виду заглянул в комнату.

– А меня не устраивает цена, – недовольно буркнул ТуТ. – Может, договоримся?

Девушка, растерянно хлопая ресницами, уставилась на разбойника.

– Цена складывается из множества…

– Не слушайте его. Всё хорошо, – мягко прервал ТаМ и вызвал окно для торга. – Я не сомневаюсь, что цена полностью оправдана. Здесь за суточную аренду.

Лёгким движением изящного пальчика рыжеволосая красавица коснулась окна для торга, и оно беззвучно закрылось. В системном чате друг за другом появились два сообщения. Первое уведомляло о передаче золота, а второе информировало о суточной аренде комнаты.

– Приятного отдыха, – любезно пожелала целительница. Поправив платье, она слегка поклонилась и стройной походкой направилась по коридору. ТаМ проводил её взглядом и зашёл в комнату вслед за своим другом.

– А я всё равно не понимаю, за что мы отдали такие деньги, – продолжал ворчать ТуТ, когда дверь с едва различимым щелчком захлопнулась.

– Потому что каждый предмет в этой комнате был создан вручную, тем или иным крафтовым мастером, и те, у кого есть деньги, готовы платить за такую красоту.

ТаМ оглядел просторную комнату, залитую солнечным светом, который лился внутрь через два больших прямоугольных окна. На полу раскинулся пушистый ковёр ручной работы, сотканный из шёлка и украшенный замысловатыми узорами, переплетающимися в сложный орнамент. Под ногами он ощущался, словно мягкое облако. Вдоль стен, подобно стражам, выстроились шкафы из тёмного, отполированного до блеска дерева. За стеклянными дверцами угадывались ряды книг в тиснёных переплётах, изящные фарфоровые статуэтки и бутыльки с таинственными жидкостями. В самом центре комнаты возвышался массивный стол из того же тёмного дерева. На его поверхности стояли плетёная корзина с фруктами и хрустальная ваза с несколькими свежими, приятно пахнущими цветами.

– Да наплевать вообще. Пять тысяч золота за один день аренды. Пять! Я с Катькой вчера отдохнул и потратил на это в десять раз меньше. – ТуТ плюхнулся на белоснежную кровать и поёрзал на ней. – Какой ужас, как на таком спать можно.

ТаМ на всякий случай проверил настройки приватности. Всё было выставлено как надо – кроме их двоих, в комнату не было никому доступа, и даже для настоящей хозяйки она была закрыта.

– Ты смотришь на это с позиции игрока пятьдесят третьего уровня. Есть ведь и те, кто зарабатывает по несколько десятков тысяч золотых в сутки, и для них отдать пять тысяч – это так, крохи. Важно разнообразие – если будешь питаться одной рисовой похлёбкой да воду пить, быстро завоешь, так почему этого разнообразия не должно быть и в остальных сферах нашей непростой виртуальной жизни?

ТуТ недовольно проворчал в ответ. ТаМ сорвал с горсти фиолетового винограда одну ягоду и бросил её другу, едва не попав по виску, скрытому за тёмно-жёлтыми волосами. В своём недовольстве разбойник был не до конца справедлив, поскольку они направились по самому сложному пути. Помимо покупки жилья, в игре существовал вариант с его арендой на срок от суток до месяца. Суточная аренда была самой дорогой, и если бы они сняли эту комнату на неделю, то потратили бы около десяти тысяч золотых, что в пересчёте на дни составляло чуть больше тысячи в сутки. С другой стороны, они сняли эту комнату не из-за красот декора, которым заботливо украсили комнату, и не из-за необходимости жить в ней. ТаМ подошёл к одному из прямоугольных окон и, сильно щурясь, выглянул наружу. Из окна пятого этажа одного из самых высоких домов в Товире открывался удивительный вид на город, но оценить его великолепие мешало бьющее в глаза солнце. Всё это было им ни к чему. Они арендовали комнату с одной конкретной целью.

ТаМ плотно задёрнул мягкие шторы на двух окнах, и комната погрузилась во мрак. Стоило лишь хлопнуть в ладоши – и по всей комнате вспыхнул мягкий, рассеянный свет. Он лился из множества источников: настенных ламп, свечей на полках и камина, в котором уютно потрескивал огонь. Укрыв комнату от остального мира, ТаМ подошёл к столу и отодвинул в сторону всё лишнее. На покрытую изысканной скатертью поверхность легло их главное сокровище – крохотная птица с двойственной природой. Одна её половина, от перьев до лапки и глаза, была белоснежной, словно чистый снег, а другая источала мрачный, холодный мрак.

Выстрел меткого Керпула серьёзно повредил птицу, но её удалось восстановить. Что ещё более важно – информация о владении таким ценным предметом не ушла в народ. Эта награда за особое достижение была непередаваемой, но никто не мешал предложить свои услуги заинтересованной стороне. Главное – сделать правильный выбор, ведь в худшем случае их могли просто убить, чтобы птица была недоступна никому. Условия смерти в этом мире были ещё суровее, поскольку игровая смерть означала смерть в реальном мире. Права на ошибку нет, и действовать нужно хладнокровно и рассудительно, в отношении как мобов, так и других игроков.

На том сервере они занимались ачивками, но здесь пришлось пересмотреть род деятельности. Пусть здесь и была своя система достижений, хоть и немного кривая, потеряно главное – удовольствие от первооткрывательства. Здесь играли свои ачивкоманы, которые за год открыли большую часть достижений. Ими же были составлены руководства, а все награды давно известны. Скорее всего, информацию о чём-то важном держали в секрете точно также, как они скрывали птицу, но чтобы отыскать что-то полезное, придётся перелопатить большую часть уже выполненных достижений. Интереса к этому не было, зато другая цель цепко завладела вниманием. Перед запертыми на этом сервере игроками поставили условие – мы вас отпустим, но пройдите три легендарных подземелья. Игроки больше года добирались к этой цели, но после покорения третьего легендарного рейда из игры их никто не выпустил. И всё-таки, этот выход должен где-то существовать, если только всё это не было дурной шуткой от разработчиков. Никто не знал, где этот выход, и они с ТуТом сосредоточили внимание на его поиске. Стать теми, кто если не пройдёт последнее задание, то хотя бы найдёт его, – это крутое достижение, стоящее на одном уровне с другими культовыми ачивками. Так и жили – качались, расширяя доступную зону поисков, и разыскивали любые зацепки при помощи птицы. Она позволяла исследовать такие места, которые были недоступны другим игрокам, и через неделю поисков удача одарила тёплой улыбкой. В расщелине, в которую обычный игрок в здравом уме бы никогда не полез, была найдена точка респа «Каменных грибов», использовавшихся во множестве крафтерских рецептов самых разных уровней. Этого респа не было на особых ресурсных картах, которые использовались как базы знаний, и ловкий ТуТ смог пролезть туда и собрать дорогие грибы. «Каменные грибы» собирались два раза за день – ранним утром и поздним вечером. С каждым уровнем прокачки травничества собирали всё больше грибов за один подход, и их продажа закрыла любые потребности в деньгах, особенно на маленьких уровнях. Чтобы отвести ненужные подозрения, пришлось ограничить ТуТа в покупке лучшего снаряжения под уровень – новички, особенно прибывшие из другого сервера, в дорогом шмоте привлекли бы ненужное внимание. Обходились золотой серединой – либо использовали хорошие вещи, но без сильного зачарования, либо использовали что-то простенькое, но с хорошими характеристиками. В остальном денег хватало и на еду, и на жильё, и даже за аренду комнаты они заплатили без проблем.

«Чёрт, надеюсь, у девушки не возникло ненужных вопросов», – запоздало подумал ТаМ. Всё-таки они, новички по местным меркам, отдали пять тысяч на суточную аренду, и подобная расточительность могла насторожить хозяйку. Она расскажет о своих подозрениях друзьям, те – своим друзьям, и всё это привлечёт слишком много ненужного внимания. ТаМ выдохнул. Это уже паранойя. Впрочем, проблема с золотом у новичков была острым вопросом, и нехватка виртуальных денег опережала другие трудности, вроде правила одной смерти и Аномалий. Сильнее всего попали под удар сбежавшие с другого сервера, кто свалился со сто пятидесятого уровня на самое дно, и без остановки прибывающие сюда новички. Каждый день цены подрастали на определённый фиксированный процент, и если первые месяцы, со слов местных игроков, этот рост был не слишком заметен, то теперь рост на определённые позиции, вроде починки снаряжения, достигал десятка золотых в сутки, однако заработок не то, что не подрос, а стал ещё меньше из-за неприятных Аномалий. Большая часть «малышей» угодила в замкнутый круг. Чтобы иметь больше денег, им требовался более высокий уровень, но прокачка в условиях Аномалий напрямую зависела от снаряжения, на которое, в свою очередь, требовались деньги, без того утекающие через решето ежедневных потребностей. С каждым днём обычный игрок маленького уровня мог позволить себе всё меньше, и на плаву держались лишь старички, а также те, кто присоединился к Альянсу – отколовшейся группе сильных гильдий, которые жили в собственной крепости и использовали, как поговаривали, свою валюту.

– Ну, долго ты ещё? – раздался голос с кровати.

– Терпение, друг мой.

– Так а я что. От моего терпения начало праздника не перенесут.

– Вот именно, жди и не отвлекай.

Сегодня прокачка поставлена на паузу, как приостановлен поиск ответов на вопрос «А где же выход?». В столице большое событие – праздник для неигровых персонажей, которых Виллиус и его друзья спасли с погибающего сервера. О причинах проведения праздника поговаривали разное – кто-то считал, что праздник устроили для галочки, кто-то верил в искренность заботы о тяжёлом положении прибывших в этот мир НИПов, а сторонники теорий заговора шептались, что Королева использует праздник как возможность укрепить свою власть. Их мало интересовали причины проведения. Было важно другое – праздник будет закрыт для игроков, а очень хотелось на него посмотреть. Редакция «Вентилятора Трианрии», самого желтушного издания на этом сервере, пообещала большие деньги за информацию с этого праздника. Продавать её они, естественно, не станут. Информация – самый ценный ресурс, намного ценнее гор золота. Обращаться с важными сведениями нужно очень аккуратно.

– Так, вроде бы, всё в порядке… – пробормотал ТаМ.

– В смысле? А чего не воняет?

– Ах, да. Спасибо, мой друг.

ТаМ раскрыл пестрящий разноцветными иконками инвентарь и отыскал флакончик с мутной зеленоватой жидкостью. Он послушно материализовался в правой руке, и несколько капель окропили чёрно-белый хохолок птицы. Капли растворились с шипением, а комнату заполонил отвратительный запах, от которого одновременно тянуло протухшими яйцами и грязными носками.

Чем чаще они использовали птицу, тем больше возможностей им открывалось. Сама же система дала подсказку, как можно продлить время использования, а ещё позже им открылась техника под названием «Подмена». Она позволяла меняться ролями – сперва ТуТ управлял птицей, а потом он взирал на мир её глазами, и наоборот. Благодаря «Подмене» у них получится посмотреть на праздник по очереди.

– Надо не забыть купить новый флакон, – ТаМ спрятал почти опустевший пузырёк в инвентарь и помассировал пальцем чёрно-белый хохолок.

До начала осталось пять с небольшим минут. Шума на улице стало поменьше – все перебрались на стадион, где и должно вскоре начаться самое интересное.

– Так, поставь стул, – попросил ТаМ, заметив, что вставший с кровати ТуТ взял за спинку красивый стул с бархатной обивкой.

ТуТ вопросительно вскинул бровь.

– А как?..

– Не порти мебель грязными ногами, – терпеливо объяснил ТаМ. – Я тебя подниму.

ТуТ скорчил такую гримасу, что его глаза словно сделали полный оборот в глазницах, и вернул стул на место. ТаМ поднял голову и внимательно осмотрел белоснежный потолок, выискивая едва заметный квадрат, очерченный четырьмя тонкими линиями.

– Давай, запрыгивай, – ТаМ присел, и вскоре плечи и спина почувствовали вес лёгкого друга. – Вроде бы здесь.

Распрямиться получилось без проблем.

– Левее ещё…ещё… – Сверху раздавался глухой стук, словно разбойник стучал пальцем по потолку. – А теперь чуть вперёд пройди. Ага, отлично. Стой смирно.

ТаМ терпеливо ждал. Спустя почти минуту ожидания на плечи перестали давить, и ТуТ скрылся в квадратном проёме посреди потолка.

– Слушай, может переиграем? – спросил голос из дыры.

– Ага, а потом ты попросишь переиграть ещё, и ещё, и так до тех пор, пока не выиграешь. Нет, всё было честно.

Ещё с утра они сыграли в «Камень-ножницы-бумага» на предмет того, кто будет смотреть первым. Переиграть ТуТа получилось без проблем – он, сам того не подозревая, постоянно использовал камень, и здесь не изменил своему неосознанному решению.

– Тем более, какая разница? Мы же всё равно посмотрим на праздник равное количество времени.

– Ага, только в первые минуты может быть всё самое интересное, – бурчала дыра.

– Всё честно, – непреклонно ответил ТаМ. В общении с более молодым и немного капризным другом нельзя было отходить от лёгкой строгости и непреклонности. – Лучше скажи, наверху всё чисто?

– Естественно, а что тут должно быть? Тайная оргия аномальных мобов? – резонно спросил друг.

Этот скрытый проход стал ещё одной причиной, почему они выбрали именно эту комнату. Им нужно было не только запустить птицу из безопасного от Аномалий и близкого к стадиону места, но и не привлечь лишнего внимания. Вылетевшую из окна птицу, которая удивительно осознанно полетела прямо к стадиону, мог кто-то заметить, что по цепочке могло привести к неудобным вопросам и даже проблемам. В этой же комнате был скрытый выход, который выводил на крышу, откуда часто вылетали другие птицы. ТаМ вновь проверил таймер. Осталось уже меньше четырёх минут. Сверху вновь раздался шум, будто ТуТ что-то передвигал.

– Давай, запускай, – наконец друг дал добро.

ТаМ подошёл к столу и взял птицу в руки. Чтобы облегчить ТуТу работу, важно запустить птицу как можно ближе к дыре. ТаМ высоко поднял обе руки, поднося птицу к чёрному квадрату на потолке, а затем пальцы правой руки нащупали знакомый бугорок на спине. По вискам вновь поочерёдно застучали молотками. Это состояние доводилось чувствовать каждый раз, иногда и не по одному разу, и со временем удалось немного привыкнуть к нему. Восприятие виртуальной реальности изменилось, и теперь на этот мир приходилось смотреть чужими глазами.

– Нормально всё? – сверху раздался немного приглушённый голос ТуТа.

– Да, – раздалось в ответ. Странное ощущение – вроде бы ответил, но свой голос был слышен будто со стороны. – Поднимай меня, потихоньку.

Пусть они и практиковали «Подмену», но ТуТ всё же был куда более опытным пилотом удивительной птицы. Он плавно влетел ей в тёмный проход, освещённый предусмотрительно расставленными магическими кристаллами. Проход уходил вправо, и из его глубины пробивался яркий солнечный свет.

– Лети прямо. Вот так, да, хорошо, – громко руководил ТаМ, чтобы друг точно услышал. – Тормози теперь. Тормози!

– Всё нормально, я её вижу, – успокоил ТуТ. В таких ситуациях даже не требовалось подсказывать, поскольку разбойник прекрасно видел, куда нужно направить волшебную птицу и управлял ей без подсказок.

ТаМ притих, чтобы не сбивать друга. В небольшом уголке на выходе ютились десяток маленьких птиц. Словно чувствуя чужака, они испуганно захлопали крыльями и истошно запищали. Яркий солнечный свет от Аномалии сильно слепил, но внутри птицы нельзя было даже зажмуриться.

– Мне сейчас глаза выжжет, – сказал ТаМ, услышав, что друг спрыгнул из прохода.

– Понял, давай чуть ниже возьму…

– Нет. Лети прямо, времени мало осталось. Не неженка, потерплю.

Несмотря на палящее солнце, которое, казалось, вот-вот расплавит не только птицу, но и глаза, вокруг царила ослепительная красота. Птица скользила над раскинувшимся внизу городом, паря над морем разноцветных крыш, улочками, то заполненными до отказа людьми, то практически пустынными, и зелёными оазисами нескольких парков. Каждый раз от подобных пролётов захватывало дух, и душу грела приятная мысль, что кроме них такое великолепие не мог увидеть никто. Виллиус был единственным, кто стоял на ступеньку повыше. Он не просто смотрел на эту красоту своими глазами, но и сам мог парить над городами и другими чудесами мира, испытывая чистое благоговение и восторг.

– Дальше…дальше…теперь чуть пониже…и ещё немного… – руководил ТаМ.

Такое необычное управление было не самым удобным, особенно при перелётах на дальнее расстояние и в ситуациях, когда управляющий сам не видел птицу. ТуТ сейчас полагался лишь на команды, и не всегда командная работа была идеальной. Друг не успел затормозить, и вместо того, чтобы мягко приземлиться на крышу стадиона, ТуТ взял немного ниже, и птица впечаталась в чёрно-белую стену. В этот миг перед глазами всё закружилось, словно великан схватил за ногу и размахивал из стороны в сторону, и лишь каким-то чудом ТуТ выровнял полёт и усадил птицу в нужную точку.