Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц)

– И тебе того же, – отозвался Магистр. Мантикора прощально рявкнула и вновь опустила морду на колени Алена.

Кесси, конечно, тоже ничего не знала о зачете, и остаток вечера мы провели, листая конспекты.

Зачет прошел легко. Магистр Ален раздал нам задания, сел на стул, развернувшись к окну, и притворился, что совершенно не замечает лихорадочного листания адептами конспектов под столом. Общее уныние – ну, почти общее, исключая меня и Кесси – быстро сменилось общим же воодушевлением. Никто не сомневался, что зачет будет сдан.

Учебный день шел своим чередом. После неестествознания нас два часа гонял Магистр Оррик, потом мы попали в руки Магистра Илейны на совместную с Травниками лекцию по зельям, и завершилось все «Основами высшей магии» с Магистром Рейфом.

Последний урок приближался к концу. Усталые и голодные адепты, с трудом концентрируясь на сложной формуле, покрывавшей всю доску, тихо мечтали об обеде. Монотонное бубнение Стена, пытающегося опираться то ли на интуицию, то ли на остатки знаний, прервало влетевшее в аудиторию крохотное ярко-синее существо.

– Вестник, – прошептала мне Кесси. – Интересно, от кого?

– Не знаю, самой интересно, – так же шепотом ответила я.

Магистр Рейф, прочитавший короткое послание, недовольно поднял голову. Мы изобразили на лицах напряженное внимание и интенсивный мыслительный процесс. Но директор, очевидно, был озабочен содержимым послания, поскольку резко встал и направился к выходу, бросив по дороге:

– Закончим в следующий раз. – На пороге Магистр внезапно остановился и повернулся к нам. Все адепты торопливо убрали выражение полного и абсолютного счастья со своих лиц, приготовившись внимать словам руководителя Школы. Но можно было и не делать этого, так как Магистр остановил свой взгляд на ближайшем к нему адепте – на мне.

– Элиара, будь добра, дойди до Магистра Алена и попроси его незамедлительно явиться в мой кабинет.

– Хорошо, – кивнула я удаляющейся спине директора.

– И что это было? – Кесси проводила его недоуменным взглядом. – Надеюсь, ничего страшного.

– Надеюсь, – эхом отозвалась я, кидая в сумку вещи.

Магистр Ален был в своем кабинете и читал лекцию восьмому курсу Травников. Точнее, считалось, что читал. В реальности, когда я, тихо постучав, заглянула в дверь, то узрела стайку хорошеньких девочек, сгрудившихся вокруг стола учителя, и с выражением чистого обожания на лице что-то щебетали по поводу зачета. Мужская часть курса в это время торопливо переписывала из конспектов ответы на вопросы зачета.

– Магистр Ален, – с чувством легкого тайного злорадства позвала я. – Вас директор к себе зовет.

Скрипнул отодвигаемый стул, девочки расступились в стороны, встревоженный Магистр Ален, встав из-за стола, бросил мне короткое «Спасибо», отступил на пару шагов и исчез во вспышке телепорта.

Я в который раз искренне позавидовала – до такого чистого перемещения мне еще тренироваться и тренироваться. Обычно при моей телепортации возникал побочный эффект – комнату наполнял молочно-белый густой дым. Хорошо еще, что он не был едким и вонючим, как у Лиса, к примеру.

На обеде мы пришли к единому выводу – директору опять спустили сверху указание на тему некромантии – иначе зачем бы он вызывал к себе Магистра Алена, причем срочно? А, если это так, то на спецкурсе мы всё поймем – не по изучаемым новым заклинанием, так по настроению учителя.

Однако преподаватель некромантии не был ни расстроенным, ни обозленным. Возможно, немного озабоченным вначале, но, распределяя нас по парам, он пришел в свое обычное невозмутимое состояние.

После памятной ошибки Лиса Магистр не рисковал больше ставить его в пару к Ингвару, и с северянином отрабатывала заклинания щита и страха я. Мы неплохо сработались и у нас начало получаться. По крайней мере, мой щит вполне сносно прикрывал, а Ингвар не сгибался от хохота в тех редких случаях, когда не срабатывала его защита. Страх он выносил намного легче, чем смех.

– Сегодня мы попробуем новое заклинание – паралич, – сообщил Магистр Ален. И без предупреждения щелкнул пальцами левой руки.

Я превратилась в столб. Точнее, мы все превратились. Среагировать и поставить щит никто не успел, и теперь в аудитории стояли семь неподвижных фигур, не могущих не то что пальцами пошевелить – моргнуть или перевести взгляд мы были не в силах. Отвратительное ощущение, надо сказать. У меня немедленно зачесался нос, а я вынуждена была стоять на месте, замерев. К счастью, это длилось недолго. Магистр Ален плавно повел рукой, и застывшие мышцы отпустило.

– Ужасно, – констатировал он. – Запомните – готовым к нападению надо быть всегда и в любой ситуации. Даже на уроке… даже в собственной спальне…

– Даже в сортире… – тихо продолжил Тей.

– Даже там, – согласился Ален. – Это место ничем ни хуже любого другого для нападения. Даже лучше – обычно люди в такой момент меньше всего думают о защите.

Я сложила пальцы в формулу щита. Что-то подсказывало мне – Магистр не зря рассказывает нам об этом, и вновь проверит нас. Я угадала. На словах «защите» он щелкнул пальцами. Но и я заметила его движение и успела ответить, поставив щит. Правда, полностью избежать паралича мне не удалось – конечности соглашались двигаться, но с очень большим усилием, словно я пробиралась через толщу воды. С трудом повернув голову, я с удовлетворением заметила – не все сделали то же самое. Лис, Ингвар и Тей замерли в нелепых и неудобных позах. Зато остальные могли двигаться с разной степенью свободы. Лучше всего это удавалось Тенару.

Ален был недоволен. Сняв действие заклинания, он еще раз прочел нам короткую, но емкую лекцию на тему бдительности и постоянной готовности к защите. Я уже готовилась и в третий раз выставить щит, но проверки не последовало. Ален вернулся к теме лекции и написал на доске формулу.

– Все ясно? – поинтересовался он после объяснения ее действия. – Тогда начинайте.

Мы повернулись к партнерам и приступили к выполнению заклинания. Магистр временно запретил нам активировать щиты, чтобы можно было определить, получается ли заклинание и в какой степени.

Только я почувствовала, что поняла, как следует выполнять задание – в последний раз Ингвар застыл на месте и мог только моргать – Магистр Ален скомандовал:

– Лис, ты идешь в пару к Тею. И, – последовало тихое выражение, больше всего напоминающее нецензурное ругательство, – постарайтесь не покалечить друг друга. Стен, ты встаешь в пару к Ингвару. Элька, ты работаешь со мной.

Я послушно отошла к окну. Магистр, некоторое время посмотрев на Лиса, повернулся ко мне.

– Почему ты не отгородилась от моего заклинания? – спросил он вместо того, чтобы дать указание начинать. Я растерялась. Правда, подозревая подвох, сложила пальцы, готовясь к защите. Обычно Магистр просто позволял адепту отрабатывать заклятие, но сегодня был какой-то необычный день, и кто знает, что еще придет учителю в голову? Ален ждал.

– Я поставила щит, – не понимая, что он хочет, ответила я.

– Не полностью, – отрезал он. – Это было заклинание не в полную силу, ты вполне могла полностью закрыться от него.

– Но остальные…

– С остальными я тоже разберусь. Особенно с теми, кто не защитился совсем. А сейчас я разговариваю с тобой.

– Ну… я старалась… – протянула я.

Ален пристально посмотрел на меня.

– Я вижу, – неожиданно смягчился он. – Но надо больше.

Он помолчал, видимо, наблюдая за моим растерянным выражением лица.

– Справимся, – наконец, пробормотал он себе под нос и добавил громче, улыбнувшись:

– Ну, попробуй меня парализовать.

Мне показалось, что при этих словах он поднял руку и щелкнул пальцами. А может, так было и на самом деле. Но я закрылась щитом, гордясь собой. И то ли Ален слабо воздействовал на меня (если это воздействие действительно было, впоследствии у меня возникли сомнения по этому поводу), то ли я внезапно защитилась сильнее, чем обычно, однако заклинание Магистра на меня не подействовало. Совсем. Я могла двигаться как обычно. От радости и гордости голова у меня закружилась, здравые мысли ее покинули, уйдя в неизвестном направлении, оставив исключительно не здравые. А именно – попробовать достать Магистра, кинув заклятие из-за щита. Он наверняка почувствовал, что я закрылась, и не будет ожидать моего нападения. Я сложила пальцы и, щелкнув ими, тихо выдохнула: «Kreeaann».

Волна энергии, посланная мной, ушла в сторону Магистра Алена. Вот только щит оказался двусторонним. Заклятие, брошенное через него, рикошетом отразилось назад и попало в единственного человека, стоявшего с этой стороны невидимой преграды. То есть в меня.

Я могла собой гордиться. Заклинание получилось отменным. На мой вкус, даже чересчур. По силе воздействия оно могло сравниться с заклятием Алена.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Даже моргнуть. Даже открыть рот и позвать на помощь. Даже вдохнуть. Самое плохое – я совершенно не представляла, что делать. Ален мог бы, разумеется, снять заклятие, но я была закрыта щитом, через который не пройдет его магия. А сколько продержится сам щит или паралич – сказать было трудно. Вполне возможно, что они кончатся вместе со мной – из-за паралича легких я не могла дышать.

Все, что я могла – это лихорадочно соображать, сколько еще я протяну, и когда остальные поймут, что со мной что-то не так. Как маг, я могла прожить без воздуха дольше, чем обычный человек, но все же не бесконечность…

Ален среагировал почти мгновенно.

– Элька? – настороженно спросил он и тут же попытался снять с меня паралич. Его заклинание, как и следовало ожидать, растеклось по щиту мириадом крохотных золотых искорок.

– Элька? – уже встревоженно спросил он. Я, естественно, не отвечала.

– Гхыр ёпп курат! – выругался он. – Кто же так делает?

Я могла только слышать, что происходит позади меня. Наступившая тишина подсказала – все остальные сокурсники прекратили занятия и тоже замерли на месте. Правда, в отличие от меня, они в любой момент могли пошевелиться и вздохнуть. У меня начала кружиться голова – или от страха, или от недостатка воздуха. В глазах собрались слезы и медленно, по одной стали скатываться вниз. На них паралич отчего-то не действовал.

– Расходитесь все. Лекция окончена, – резко сказал Ален, зачем-то сбрасывая с себя рубашку.

– Магистр Ален, с Элькой все будет в порядке? – неуверенно спросил кто-то сзади. Вроде бы Лежек. – Может, вам нужна наша помощь?

– Нет. Идите, – отрывисто повторил Ален. – Все будет хорошо. Мне надо сосредоточиться. Вы только помешаете.

Шум удаляющихся шагов, шорох захлопнувшейся двери. Я затуманенными от слез и уже сильного головокружения глазами смотрела, как Ален накидывает запирающее заклинание на дверь и подходит ко мне вплотную.

– Держись, karriellie, – прошептал он. – Только держись.

Наверное, будь я в другом состоянии, залюбовалась бы образцовым, обнаженным по пояс мужским телом. Надо сказать, на него стоило посмотреть. Вот только наползающая и затягивающая мое сознание в себя темнота не давала в подробностях разглядеть мышцы, перекатывающиеся под кожей.

– Прости меня, karriellie. Но по-другому никак нельзя.

К счастью, щит оказался непроницаемым только для магии. Ален буквально прижался ко мне. Я почувствовала, как его руки дотронулись до моих застывших пальцев и крепко сжали их. В низу живота возникла уже хорошо знакомая щекотка, безошибочно опознаваемая ускользающим сознанием.

– Haelennadar ennar koesenna… – низким гортанным голосом произнес Ален.

Я ощутила, как вокруг нас завихрился воздух. Послышалось тихое потрескивание. По обнаженным плечам Магистра забегали синеватые светящиеся искры.

– Tekkenar assenat errena kaesss… – продолжал нараспев повторять Ален, не обращая внимания на окружающее. Точнее, он и не мог ничего видеть. Магистр закрыл глаза и полностью сосредоточился на магии.

– Vealess terrennat lielle korsennie...

Потрескивание становится громче. Искорки превращаются в ярко-голубые энергетические разряды. Из рук Алена в мои пальцы потекла энергия. Чужая энергия. Она растекается по венам, обжигая их, заполняя все тело от кончиков волос до пальцев на ногах чуждой мне силой.

– Hiemaarenn terrennat allarnat…

Боль. Жгучая боль. От которой хочется заорать и свернуться в комочек, но парализованное тело не дает это сделать. И потерять уже почти ушедшее сознание нельзя – боль не дает этого.

– Taierenn selliess kerraienn…

Чужая энергия начинает вытекать из моего тела, забирая с собой действие парализующего заклинания. Сначала освобождается горло – и я могу, наконец, открыть рот. Потом грудь – и я получаю возможность сделать глоток воздуха. Чистого, искрящегося голубоватым сиянием воздуха. Потом ноги – и они тут же подкашиваются от слабости, и я с трудом могу удержаться в вертикальном положении, поскольку Алену еще не до меня, заклинание еще не закончено. Последними освобождаются руки, полыхнув напоследок острой болью. Ален разжимает захват, и вот только сейчас я позволяю себе рухнуть к нему на грудь, кашляя и захлебываясь слезами, изо всех оставшихся сил цепляясь за своего магистра.

– Estersielle, Eliarra. Tessellion, karriellie, – тихо шепчет Магистр, прижимая меня к себе и успокаивающе гладя по спине. – Все уже хорошо. Успокойся, все хорошо.

– Я… я испугалась, – всхлипываю я, как маленькая девочка.

– Я знаю, karriellie. Все хорошо. Только скажи мне, зачем ты выставила двусторонний щит, а потом бросила заклинание?

Я задумалась. Слезы прекратились как-то сами собой, дыхание выровнялось. А действительно? Как у меня получился двусторонний щит, если я не умею его делать? Теперь в мое сознание стала проникать и окружающая обстановка: полуголый Ален, к которому я отчаянно прижимаюсь, его руки, ласково перебирающие мои спутанные волосы, легкий хлопок телепорта, с которым рядом с нами материализовался Магистр Рейф.

– Ой! – Я испуганно отскочила в сторону.

– Что это было? – Я, покраснев, хотела ответить, но директор обращался, кажется, к Алену, и меньше всего его интересовала поза, в которой он застал адептку и ее преподавателя. Ален пожал плечами, натянул рубашку и стер с побледневшего лба бисеринки пота.

– Наглядное практическое снятие парализующего заклинания, – устало ответил он. Магистр Рейф некоторое время молча смотрел на Алена. Я догадалась, что мой учитель мысленно поясняет, что же здесь происходило, и тоже попыталась прочитать это в его голове. Однако вновь наткнулась на щит.

Директор кивнул и уже более спокойно произнес:

– Хорошо, что все обошлось. Я встревожился, почувствовав потоки силы.

– Пришлось, – коротко ответил Ален. Магистр Рейф внимательно осмотрел его.

– Ты будешь в состоянии?

– Да. Мне надо только немного отдохнуть и восполнить силу. Кстати, Элька, – он повернулся ко мне, – ты можешь идти. О твоих щитах поговорим позднее.

Я послушно удалилась, все еще пошатываясь от слабости и раздираемая на части от любопытства. Что нужно от Алена директору, связано ли это с вестником, и как, гхыр меня раздери, я умудрилась сделать то, чего никогда не умела? Втайне я надеялась, что вечером у Гренны я встречусь с Магистром и узнаю хоть что-нибудь…

Вечером Гренна была одна. Она лежала, грустно опустив голову на лапы, и только слегка подрагивающие кончики крыльев подсказывали, что киса не спит. При моем приближении мантикора оживилась, приподнялась, но, уяснив, что это всего лишь я, с явно расстроенным выражением на морде опустилась обратно.

– Ты тоже ждешь его, да? – я опустилась рядом, поглаживая зверюгу. Гренна вздохнула, что явно должно было означать согласие.

Я сидела с ней, пока на ясном небе не загорелись огоньки звезд, а над лесом не повис истончившийся серпик луны. Мантикора поднимала голову при малейшем шорохе. Поджидая… хозяина. Мне все больше и больше казалось, что таинственный Аленар и Магистр Ален – один и тот же человек. Поджидая моего учителя, который каким-то таинственным способом стал для меня кем-то большим, чем просто преподаватель. Поджидая того, кто так и не появился.

Глава 8.

На следующий день лекций по неестествознанию у нас не было. И спецкурса тоже. По этой причине я не знала, в школе ли Магистр Ален. Неоднократные (случайные!) прохождения мимо двери аудитории ясности не добавляли. Она все время была закрыта, и непонятно – то ли она была закрыта совсем, то есть абсолютно, то ли Магистр Ален закрывал ее на время перемен, дабы ему не мешали проверять ответы студентов на зачете. Или готовить класс к следующему уроку. Или задумчиво смотреть в окно. Или он просто вышел по делам, перекусить, к Магистру Рейфу или куда там еще может пойти преподаватель по учебным делам?

Я, смутно отдавая себе в этом отчет, с нетерпением ждала вечера. Но Гренна опять была одна и радостно махнула крыльями, приветствуя меня.

Я посидела с ней, почесывая за ухом и любуясь звездным небом, причудливо испещренным черной паутиной облаков. Погода ощутимо портилась, холодный ветер после получасового сидения на одном месте пробрался и под теплую куртку, вызвав легкую, но назойливую дрожь. Я, разочарованно вздохнув, ушла домой, где нарвалась на подозрительный взгляд Кесси.

– Ты стала странно долго ходить за мясом, – осторожно сказала она. Я пожала плечами.

– Гренна… Ну, Муська, скучает, – неубедительно ответила я, надеясь, что этого объяснения хватит.

– А. Ну да, конечно. – Больше подруга спрашивать не стала, занявшись кормлением и расчесыванием Кыса.

На следующий день неестествознание стояло второй лекцией. Я с опаской подходила к знакомой двери, боясь увидеть ее запертой. Но она была распахнута настежь. Оковы, которые, оказывается, стягивали мое сердце, исчезли, и я вдохнула полной грудью. (Полной – в смысле полным объемом легких. Мою грудь никак нельзя было сравнить с коровьим выменем.) И замерла на пороге. В кресле возле учительского стола сидел совсем не тот человек, которого я ожидала увидеть. Вместо темноволосого мужчины – темноволосая же дама. Магистр Флоренна.

– Что же вы стоите, адепт Элиара? – томным голосом поинтересовалась она. – Проходите. Вы загораживаете проход. Другие адепты, жаждущие знаний, просто не смогут протиснуться между вами и дверью.

Я вспыхнула, но промолчала. Магистр Флоренна явно хотела хоть как-то уязвить меня, и мне не хотелось доставлять ей удовольствия видеть, что я задета ее словами. Тем более что стояла я не на самом проходе, и уж между моей достаточно стройной (хотя Кесси считала, что не очень стройной) фигуркой и косяком мог пройти достаточно упитанный медведь. Или черепоглав.

– А почему здесь вы, а не магистр Ален? – Кесси не стала сдерживаться и задала интересующий нас вопрос.

– Я отвечу позже, когда соберутся все остальные адепты, – снисходительно сообщила нам Магистр Флоренна. – Не люблю повторять по несколько раз.

Мы пожали плечами и устроились за своим столом. Парни, входившие в аудиторию, точно так же застывали на пороге, после чего, справившись с изумлением и вежливо поздоровавшись, занимали свои места. Когда все собрались, магистр Флоренна прервала свое загадочно-презрительное молчание.

– Итак, адепты, Магистра Алена некоторое время не будет. Руководство школы поручило мне временно заменить его. Всем понятно?

– А спецкурс тоже вы будете проводить? – поинтересовался Терен. На лице Магистра Флоренны появилось выражение глубочайшего омерзения, словно она увидела жабу величиной с лошадь. Ну, или слипнера.

– Нет, – наконец, выдавила из себя она. – Не думаю, что Магистр Ален уехал надолго. Так что Магистр Рейф или сам позанимается с вами, или кого-нибудь позовет. Но не меня. Я не хочу иметь ничего общего с… – Магистр не закончила, но мы и так поняли.

Магистр Рейф… Я поежилась. Последний раз, когда мы виделись, я прижималась к полуголому Алену… Краска бросилась мне в лицо при одном воспоминании.

– Элиара? – медоточивым голосом позвала меня Магистр Флоренна.

– Да? – Я вопросительно посмотрела на нее. Вроде сейчас ничего такого не происходило.

– Вас случайно не знобит, дитя мое?

– Н-нет, – недоуменно ответила я.

– Будем надеяться, что вы не заболели. У вас красные щеки, и вы ежитесь, словно от холода. Ночные прогулки, знаете ли, до добра не доводят.

– Нет, со мной все в порядке, – уверила я ее, собрав все свою вежливость. Мне не понравились намеки на ночные прогулки.

– Ну и прекрасно. Тогда вернемся к уроку. Тема сегодняшней лекции…

– Магистр Флоренна? – вновь перебил ее Терен.

– Да, адепт Терен?

– У нас вообще-то лекция по неестествознанию, а не по травологии. Не знал, что вы разбираетесь в нежити!

– Вы еще много чего не знаете, Терен, – проворковала Магистр Флоренна. – И моя задача – дать вам нужную информацию. Особенно если учесть вашу будущую специализацию.

– Некромантию, что ли? – уточнил Лежек.

– Да, – брезгливо произнесла преподаватель.

– Интересно, – прошептала я Кесси. – Если она так относится к некромантии, то почему тогда так тесно общалась с Аленом?

– А Ален уже стал просто Аленом? – внезапно заинтересовалась Кесси.

– Ну… – замялась я. – Магистром Аленом, если хочешь.

– Да мне все равно, – хихикнула она. – А ты не думала, что это отношение к некромантии появилось после того, как он пошел провожать тебя, а не остался с ней?

Я обдумала эту мысль.

– Возможно, – признала я.

– Адепт Элиара, адепт Кессиана, вас это тоже касается! Особенно Элиару! – повысила голос магистр Флоренна. – Так вот, повторяю еще раз: тема сегодняшней лекции – растения-убийцы. Для начала мы рассмотрим Exinopscia Saxifragile, или стреляющую лиану. Она вырастает…

– А класс опасности какой? – перебил внимательно записывающий Лис.

Преподаватель бросила на него сердитый взгляд.

– У растений нет класса опасности. Просто запомните, что при вхождении в контакт с ними можно ожидать чего угодно, вплоть до летального исхода. Вот, например, Exinopscia Saxifragile, о которой сегодня пойдет речь, способна убить человека в течение полутора-двух минут.

– А эльфа? – никак не мог угомониться Лис.

– А эльф не пойдет шляться по жальникам и кладбищам, на это способна только человеческая раса, – рявкнула Магистр Флоренна. – Exinopscia Saxifragile растет, в основном, лишь в этих местах. В крайне редких случаях может встречаться в любом другом месте. При условии, что там зарыт труп. Именно поэтому, адепт Элиара, вам следует хорошенько запомнить это растение.

Магистр Флоренна что-то тихо прошептала, и над столом сформировался фантом, представлявший из себя обычный, казалось бы, вьюнок, с большими резными листьями и крупными ярко-розовыми цветками.

– Что она ко мне все время цепляется? – тихо возмутилась я. – Я не по своей воле изучаю некромантию. Кесси еле заметно пожала плечами.

– Вот здесь, видите, расположены своего рода волоски, – вещала преподаватель, указывая на край листа. – При соприкосновении с ними на коже возникает ожог, который при неправильном лечении оставляет некрасивый рубец. – И она ехидно посмотрела на меня. Я сделала вид, что старательно записываю ее слова.

– Однако это еще не самый большой урон, который может нанести лиана. Ее не зря назвали стреляющей. – Магистр Флоренна прошептала еще что-то, и на фантоме цветы скукожились, отпали, а на их месте появились коробочки семян.

– Когда семена созревают, достаточно легкого прикосновения, чтобы она раскрылась, и десятки ядовитых смертоносных спор вылетели наружу. При попадании на неприкрытый участок кожи они проникают в тело незадачливого некроманта, отравляя его кровь. Максимум через две минуты жертва умирает, а споры начинают свой цикл развития, питаясь ее останками.

– Странно, – заметил Лежек.

– Что странно? – взметнулась преподаватель.

– Что эта лиана растет главным образом на заброшенных жальниках. Там как-то маловато потенциальных жертв.

– Правильно. Вы совершенно верно подметили, адепт Лежек, – ослепительно улыбнулась магистр Флоренна. – Жертв там маловато. К счастью, мало кто выбирает своей стезей посещение кладбищ и общение с мертвецами. Споры могут развиваться и другим путем. Они цепляются за шерсть проходящих мимо живых и неживых существ, падают на землю и прорастают, если находят в ней необходимые питательные вещества. Я ответила на ваш вопрос, адепт? – Флоренна еще раз улыбнулась.

– Да, спасибо, – ошарашенно ответил Лежек.

– Прекрасно. Как же защититься от лианы? Очень просто – надо держать наготове щит, который задержит споры, а потом ударить пульсаром. Правда, – она бросила на меня торжествующий взгляд, – щит должен быть односторонним, чтобы пульсар прошел сквозь него, а не отрикошетил и попал в мага, запустившего его.

Я опустила голову, скрывая пылающие щеки. Вот гхыр! Она точно знала, что случилось на спецкурсе! Надеюсь, это не Ален ей растрепал за чашечкой травяного настоя…

Но оказалось, что или Ален успел посидеть перед отъездом не только с Магистром Флоренной, или слухи распространялись без его участия из другого источника.

На спецкурс к нам пришел Магистр Карейн, преподаватель боевой магии, вечно бодрый и веселый мужчина средних лет. Хотя что такое «средние года» для магистра – только мракобесы знают!

Он устроился на столе и жизнерадостно сообщил, что прислан только проследить за нами, дабы мы не нанесли урона ни себе, ни посторонним – и подмигнул мне. Нам следовало продолжать отрабатывать изученные ранее заклинания, ни в коем случае не используя одновременно заклятия нападения и защиты – и Магистр Карейн вновь хитро посмотрел на меня. Я угрюмо отошла к Ингвару, совершенно не желая тренироваться ни с Лисом, ни с самим Магистром, явно знающим о моей оплошности.

И, отрабатывая щит и заклинание паралича, мне очень хотелось выяснить у Алена, каким образом вся Школа оказалась осведомлена, что я спутала двусторонний щит и односторонний?

Однако с вопросом пришлось подождать. Ален, как и следовало ожидать, не пришел вечером к мантикоре. Ни в этот день, ни в следующий, ни дальше…

На очередной лекции по неестествознанию, которую вновь проводила Магистр Флоренна, мы узнали о Chenopodium calgorium. По странному совпадению – а, может, и не очень – сия травка предпочитала расти исключительно в местах сражений, то есть там, где останки людей и нелюдей имелись в изобилии. Самое место для некромантов, как заявила нам преподаватель, вздрагивая при произнесении этого неприятного слова.

И она продолжала цепляться ко мне по каждому мельчайшему поводу. Даже невозмутимый Ингвар это заметил и сочувственно смотрел на меня, правда, не понимая причины. Надеюсь, никто на курсе, кроме Кесси, не знал о моих вечерних прогулках с Магистром Аленом, на которые постоянно намекала Магистр Флоренна.

К концу занятия меня раздирало от желания применить полученные знания на практике. То есть напугать Магистра Флоренну до полусмерти. Или парализовать ее. Ненадолго, на пару часов. Не больше. Я замечталась, представив себе преподавателя в неудобной позе, с приоткрытыми пухло-красными губами, полузакрытыми глазами, и не заметила, что она опять обращается ко мне.

– Элиара, я вас спрашиваю! – рассерженно произнесла преподаватель.

– Да? – я подняла голову.

– Я спрашиваю, как можно защититься от этой травы?

Я на секунду задумалась.

– Думаю, поскольку эта трава не вырастает выше колена, достаточно надеть кожаные брюки и сапоги, чтобы яд с нее не попал на кожу, – предположила я. Но, взглянув на выражение лица Магистра Флоренны, выяснила, что этого явно недостаточно, и язвительно добавила:

– А предварительно впереди пустить пульсар. Закрывшись, конечно, щитом. Односторонним, естественно.

Магистр Флоренна недовольно кивнула, прокомментировав мой ответ лишь коротким словом «правильно», после чего перешла к другой теме – размножению этой травки.

Лекция по боевой магии должна была уже начаться, а Магистр Карейн почему-то задерживался. Парни, воспользовавшись свободной минутой, посочувствовали мне.

– Слушай, я не могу понять, почему эта вдыга бздрызная к тебе цепляется? – искренне сказал Стен, присаживаясь на соседний стол.

– Понятия не имею, – покривив душой, сказала я.

– А я знаю, – присоединился к нашей милой беседе Тей.

У меня сердце ушло в пятки. Если Тей знает о моих вечерних встречах – это скоро будут знать все. Если уже не знают. Вот из Лежека слово надо тащить клещами, и то не факт, что получится.

– Она просто ревнует, – продолжал Тей. Мне стало еще хуже. Кровь прилила к щекам, и я готова была поклясться, что, если к ним поднести пергамент – он загорится. А вот сердце, напротив, пропало где-то в области заледеневших ног и наотрез отказалось биться.

– Флоренна явно положила глаз на Ингвара, – продолжил свою мысль Тей. – А он – твой напарник.

Я выдохнула. Надеюсь, незаметно.

– А почему меня? – вопросил задетый словами Тея Ингвар.

– А ты посмотри на себя, – посоветовал Стен. – Мы все, как по команде, обратили на северянина свои взоры.

– И что? – выразил всеобщее недоумение Лежек.

– Темнота, – махнул рукой Тей. – Ингвар – блондин, в отличие от всех нас. И по внешнему виду тянет скорее на взрослого крепкого мужчину, чем на «бледного вьюношу с взглядом горящим».

– Это да, – согласилась Кесси. Действительно, при виде Ингвара как-то сразу представлялся корабль, волны, бьющие о его борт, ветер, яростно треплющий паруса и толпа полуодетых светловолосых мужчин, держащихся за леера, чтобы не быть сброшенными в воду штормом.

– А Флоренна здесь причем? – непонимающе спросила Кесси. Тей с готовностью разъяснил:

– А у нее пунктик на блондинов. Об этом вся Школа знает.

– Мы не знаем, – честно сообщили мы с Кесси. Стен тоже был удивлен.

– А тогда в трактире она на Алена вешалась…

– Ну, вешалась, – не смутился Тей. – Официально-то Ингвар еще адепт, а все остальные блондины в школе – убеленные сединами старцы. Вот она и вешается на кого попало. А ты, Элька, наверно, ждешь возвращения Алена? – подмигнул мне Тей.

Я вновь замерла на месте, не зная, что сказать. Меня выручила Кесси.

– Это почему еще? – поинтересовалась она.

– Ну, Ален не смотрит на Эльку, как гадюка на мышонка, – пояснил парень. – Он не выделяет ее из других адептов, не делает скидок на то, что она девушка.

Я справилась со ступором.

– Это точно. Интересно, ты не знаешь, когда он вернется?

– Ну, это только Магистр Рейф знает, – пожал плечами Стен.

Стремительно вошедший в аудиторию Магистр Карейн прервал наш занимательный разговор и заодно предупредил, что спецкурс опять будет проводить он.

– Ну, лучше вы, чем Флоренна, – философски заметил Тенар. Магистр Карейн понимающе ухмыльнулся. Надо полагать, общения с сией дамой он тоже в свое время не избежал. Хотя и был рыжеватым шатеном…

«Только Магистр Рейф знает»…

Эта мысль не давала мне покоя и на истории магии, и на работе со стихиями, и во время обеда, и на спецкурсе. Я не могла сосредоточиться, и Ингвар пару раз полностью парализовал меня – я банально не успевала выставить щит.