Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 52 страниц)

– Arr lientall terries, Eliara. Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie…

– И ты тоже только мой, Ален…

Яркий солнечный свет заливал комнату. Я сонно протерла глаза и непонимающе огляделась. Судя по моим ощущениям, рассвет закончился часа два назад. И почему меня не разбудили? Ален внезапно решил уехать только с ребятами? Чтобы не подвергать меня опасности встречи с неизвестно чем? И поэтому ночью измотал так, что утром я проспала все на свете и, поскольку понятия не имею, в какую сторону ехать, не смогла их догнать? Нет уж, все равно не выйдет! Насколько я знаю, созданный мной на экзамене камешек Ален постоянно носит при себе. Раз Магистр считает себя вправе следить за мной, то и мне можно это сделать!

Я наспех натянула на себя штаны и рубашку, валяющиеся на стуле со вчерашнего вечера, и вылетела за дверь, торопясь в небольшую комнатку слева от лестницы. Умыться, покидать в сумку оставшиеся вещи, быстренько перекусить – кажется, на кухне еще оставался яблочный пирог – и догонять этих гхыровых некромантов!

Догонять, впрочем, никого не пришлось. Один из вышеупомянутых гхыровых некромантов обнаружился в нашей спальне, когда я вернулась туда за сумкой.

– Почему ты не разбудил меня? – с порога гневно поинтересовалась я.

– Я дал тебе возможность поспать, – удивился Ален. – Торвальд осмотрел наших лошадей и предложил перековать перед дорогой, поставив подковы с шипами, для горной местности. Я согласился и не стал тебя будить, не видя необходимости поднимать ни свет ни заря только ради того, чтобы сидеть и ждать, пока все будет готово.

Объяснение было простое и логичное, но меня оно не успокоило. Возмущение кипело и клокотало, требуя выхода. Причина для новой вспышки ярости нашлась мгновенно.

– Почему ты укладываешь мои вещи? Ален, не считай меня беспомощным ребенком, не способным самостоятельно выполнить простейшие поручения!

– Я просто хотел помочь, как обычно, – еще сильнее изумился Ален.

– Не надо помогать! – рявкнула я, отобрала у него сумку и собственноручно запихнула туда пару предметов женского белья.

– С тобой все в порядке? – озадаченно спросил Магистр.

– Ты же читаешь как мои мысли, так и эмоции, – язвительно сообщила я. – И не можешь понять, все ли со мной в порядке?

Ален, растерянно помолчав, тихо покинул комнату.

На оставшиеся сборы и минимальную уборку комнаты ушло не больше пяти минут. Забросив сумку за плечо, я сбежала по лестнице, с вожделением представляя себе яблочный пирог и стакан молока.

Увы, но меня ждало разочарование. На блюде посреди стола сиротливо лежала одинокая ватрушка, а пирог дожевывал довольный жизнью Лежек. На мое возмущение, высказанное в резкой форме с привлечением не самых цензурных выражений, он только пожал плечами.

– Долго спишь.

– Долго сплю?! – Я огромным усилием воли сдержала рвущиеся наружу слова о гхыровых некромантах, позволяющих себе, во-первых, не будить меня вовремя, а, во-вторых, лишать последнего утешения в виде крохотного кусочка пирога, надулась и угрюмо сжевала выпечку, хмуро глядя в стену. Наверное, исключительно чудом мне удалось загнать подальше жгучие слезы обиды, подступившие к глазам.

Еще один удар ждал на улице. Ингвар, оседлав Мышку, приторочил мой меч к седлу. И это после многократных наставлений, выслушанных мной от всех троих мужчин – что оружие надо всегда носить при себе и так, чтобы легко дотянуться до него в любой момент! Пробурчав пару выразительных фраз на тролльем, я с трудом отвязала ножны и закинула их за спину. Потом, подумав, сняла, сбросила куртку и заново пристроила оружие. Солнце уже припекало, что предвещало по-летнему жаркий день, и мне совершенно не улыбалось париться в теплой одежде.

Пока я привязывала свернутую куртку к седлу, во дворе стало заметно оживленнее. Вышел Торвальд Пятнадцатый, ведущий за собой в поводу мохнатого винторогого козла. Лежек отвязывал Дымка, в последний раз проверяя подпругу. Озадаченно-настороженный Ален не сводил с меня глаз. Я фыркнула и направилась прощаться с Лейфером.

Хозяин принял мое мрачное настроение за нежелание покидать замок Руоль и, крепко обняв и прижав к себе, сердечно предложил приезжать в любое время и гостить сколько вздумается – как вместе с Аленом, так и одной. Я спиной чувствовала горящий взгляд некроманта, однако обняла психолога в ответ, чмокнула в щеку и пообещала непременно вернуться и в самом ближайшем будущем. Вот только диплом защищу и с катаклизмом разберусь.

На этом церемония прощания закончилась. Я, старательно не обращая внимания на Алена, вернулась к своей лошади, презрительно отказалась от помощи Ингвара, забралась в седло и сухо сообщила, что готова. Магистр молча дал знак отправляться.

Поездка по весеннему лесу почти привела в норму мое испорченное настроение. Теплый воздух, напоенный пряными ароматами молодой травы, цветов, набухших клейких почек, наполнял легкие, щебет многочисленных пташек радовал сердце, а мерный стук копыт по подсохшей земле убаюкивал и настраивал на мирный лад. Парни, отъехавшие вперед, о чем-то тихо разговаривали с гномом, возглавлявшим процессию. Ален, чуть приотставший, против обыкновения, тоже не действовал на нервы. Словом, все было хорошо, пока мы не въехали на тракт, ведущий к Андмарру.

– Элька, – позвал меня Магистр, подъезжая поближе.

– Что? – Я выбралась из теплой полудремы и недовольно взглянула на него.

– Прикрой волосы, пожалуйста. – Он не то чтобы приказывал… но в его голосе четко слышались не терпящие возражения нотки.

– Нет, – тем не менее отказалась я. – Ален, это на самом деле паранойя. В мире полно рыжеволосых девушек моего возраста!

– Среди них не так много магов-полуэльфиек.

– И что? Во мне вот так с ходу можно опознать ведьму? Я же не собираюсь демонстрировать свои магические способности на каждом шагу! – вскипела я. – И вообще, не верю, что сейчас за этим поворотом сидит человек, целью жизни которого является моя поимка!

– Будем надеяться, – холодно произнес Ален и, придержав Кулона, опять отстал. Я, хмыкнув, наоборот, пришпорила Мышку, догоняя гнома и парней. Его козел, как ни странно, оказался довольно удобным средством передвижения – его прочные рога с успехом заменяли поводья, а скоростью он не уступал нашим лошадям. От Алена мне оторваться, правда, не удалось. Я спиной чувствовала его тяжелый взгляд, но оборачиваться не собиралась. Его твердая уверенность в том, что вокруг сплошные враги, меня не убеждала, а укутываться в платок только по его настоятельным просьбам не хотелось. Сама я не видела в этом необходимости.

Немного не доехав до перевала, мы уткнулись в затор. Обозы, отдельные телеги и просто всадники, вроде нас, сгрудились перед узким проходом, запрудив практически все пространство перед ним.

– Что происходит? – поинтересовалась я у Лежека.

– Камнепад дорогу перегородил.

– Так, может, помочь? – Я выразительно размяла пальцы. – Или телепортом.

– Кто-то только что не собирался демонстрировать свои магические способности. Не помнишь, кто? – невозмутимо произнес позади Ален.

– Но не торчать же здесь до ночи? – взмолилась я, окидывая взглядом толпу.

– Торчать. Другого варианта нет. Тем более, что проход уже открыли.

И действительно, гомонящий вокруг нас народ расползался по своим повозкам, а по тропе, поднимающейся в горы, потянулся первый обоз.

Где-то через полчаса настала и наша очередь. Все это время я нервно ежилась под пристальным взглядом Алена, еле сдерживаясь, чтобы опять не рявкнуть на него. Мне помогали два фактора: нежелание выяснять отношения при большом скоплении людей и не вполне ясная причина моего раздражения. Хотя мужчины, безусловно, не заслуживали ласкового и мягкого обращения…

– Осторожно, – предупредил меня Ален, когда мы въехали на тропу. Так получилось, что Лежек, Ингвар и гном в сутолоке отстали и теперь тащились в плотном потоке несколькими телегами позади нас. – Камни могут продолжать падать. Посматривай наверх, хорошо? – Я кивнула, показывая, что слышала его слова.

Путь по перевалу занимал чуть больше двух часов. Широкая тропа, на которой без особого труда могли разъехаться два экипажа, извивалась подобно змее, но, в общем, не слишком отличалась от обычного тракта. Если бы не постоянный подъем в первых двух третях перевала, крутой, но все же удобный спуск в конце и отвесные скалы по сторонам – можно бы и спутать его с дорогой, ведущей, скажем, в Лисбор.

Мы неторопливо двигались в колонне путешествующих. Неторопливо – потому что груженая телега перед нами, в которую был запряжен древний мерин, физически не могла ехать быстрее. И обогнать ее тоже не представлялось возможным – навстречу шел сплошной поток подвод и повозок, возвращавшихся в Аррению из сопредельных государств, так же, как и нас, задержанных камнепадом. Приходилось плестись буквально шагом, бок-о-бок с Аленом, от скуки гадая, что содержится в мешках, виднеющихся через обрешетку заднего борта телеги.

Магистр первым заподозрил неладное. Я насторожилась, лишь заметив, что он встревоженно смотрит вверх, лихорадочно сплетая заклинание. Мой взгляд устремился в том же направлении – и руки автоматически вскинулись, заученно выбрасывая щит, а тело само соскользнуло с Мышки и сделало шаг в сторону, останавливаясь на узкой обочине. На нас стремительно летел камень. Не очень большой, локоть-два в диаметре, но, учитывая его скорость и плотность движения, бед он мог натворить немало.

Насколько я успела понять, Ален сплетал «Туманный молот». Вряд ли он заготовил заклинание заранее, значит, требуется задержать камень на минуту-полторы. Следующее, что я сделала – уплотнила защиту и передвинула ее выше. Пусть это забирает больше силы, но и камень ударится о нее с меньшей скоростью. А мне, помимо веса валуна, надо еще выдержать переход кинетической энергии в потенциальную.

– Ай! – Огромная тяжесть словно ударила по моим вытянутым, сразу же задрожавшим рукам. Из глаз брызнули слезы, тело напряглось, но камень завис в воздухе в нескольких саженях над нами. Люди вокруг заволновались, зашумели, показывая на него. Какая-то баба пронзительно завизжала, к ней присоединились еще несколько верещащих женских голосов и громкая мужская брань. Паника набирала обороты. Движение, застопорившееся на несколько секунд, возобновилось вновь, но теперь, вместо размеренного, неторопливого, упорядоченного передвижения оно превратилось в хаотичное. Люди, находившиеся неподалеку от нас, старались убраться подальше от предполагаемого места падения камня, а идущие за нами, не знающие о происходящем, напротив, продолжали двигаться вперед…

Я едва замечала творящуюся вокруг суету. Все мое внимание и силы уходили на то, чтобы удержать камень и, желательно, повыше. Но энергия утекала из меня быстрее, чем хотелось бы. Руки тряслись все сильнее, ноги дрожали, и оставалось только надеяться на то, что Кулон, отгораживающий меня от суматохи на дороге, не сдвинется с места. Я закусила губу, закрыла глаза, сосредотачиваясь на щите и давящей на него тяжести, но камень проседал. Еле заметно, но проседал. Мне осталось продержаться меньше минуты… Секунды тянулись невероятно долго. Я могла бы поклясться, что прошло не меньше часа, но мысленный отсчет говорил об обратном. Тридцать семь… Тридцать шесть… Тридцать три…

Ноги подкосились окончательно. Чтобы не упасть, я прислонилась к единственному, что оказалось под рукой… то есть под спиной – Кулону. Это, как и следовало ожидать, было не самым умным поступком. Конь недовольно всхрапнул и пошевелился. Я, пошатнувшись, последним отчаянным усилием пыталась удержать щит, понимая, что не смогу, что силы уже практически иссякли, что плотная подушка становится все тоньше и тоньше…

Резкий удар колена Алена по моему локтю разрушил концентрацию.

– Гхыр! – заорала я, цепляясь за седло Кулона, чтобы устоять на ногах, и с ужасом осознавая, что щит слетел, и камень теперь уже ничто не удерживает.

– Raist sharenn! – Заклинание, пущенное Аленом, с сухим треском разбило валун в мелкую крошку, дождем осыпавшуюся вниз. Мелкие камешки стучали по крышам фургонов и бортам телег, больно били по голове, плечам, спинам людей, острые края глубоко царапали кожу. Лошади, почуяв запах крови и ощущая болезненные удары осколков, вставали на дыбы и истошно ржали, усиливая панику и хаос. Шум, визги, вопли и ругательства, эхом отражающиеся от скал и заполнявшие ущелье, стали практически невыносимыми. Я, все еще удерживаясь за Кулона, растерянно прикидывала, как мне добраться до перевозбужденной Мышки, которая каким-то образом оказалась отделена от меня полуразвалившейся повозкой, в которой пронзительно верещали поросята, и флегматичным горцем верхом на пегом, оглушительно мемекающем козле.

– Держись! – Ален, рывком подняв меня вверх, забросил себе за спину.

– За… – Закончить вопрос я не успела, поскольку вынуждена была поспешно обхватить Магистра за талию и тесно прижаться к его спине. Кулон, повинуясь приказу хозяина, прыгнул, буквально перелетев через загораживающую нам дорогу телегу, приземлившись в узком пространстве между скалой и новенькой, выкрашенной в сочный зеленый цвет подводой. Ее яркий борт – последнее, что я увидела перед тем, как крепко зажмуриться. Кулон, не задержавшись и на секунду, скакнул дальше. Как мне показалось, он должен был опуститься прямо на голову плешивого мужичка, яростно грозившего кулаком неизвестно кому. Так как через мгновение его проклятия обрели конкретного адресата в виде «мракобесовой скотины», я пришла к выводу, что мы его все-таки не задели, но, приоткрыв глаза, тут же уткнулась лицом в кожаную куртку Магистра. Уж очень страшно было смотреть на то, как конь несется по запруженной дороге, используя просветы, в которые с трудом проникла бы и змея. Кажется, в какой-то момент мы промчались по практически отвесной скале…

Я изо всех оставшихся сил цеплялась за пригнувшегося к шее Кулона Алена, не решаясь приподнять голову. Бешеная скачка, свист ветра в ушах, куртка, царапающая мою щеку, ругань и восхищенные возгласы, сыпавшиеся на нас со всех сторон – все это вызывало и дикий страх, и буйный восторг одновременно. Мне невероятно нравилось ощущение полета, когда Кулон одним скачком преодолевал расстояние в несколько саженей или взмывал вверх, чтобы перепрыгнуть очередное препятствие. Однако я облегченно выдохнула, когда все это наконец закончилось.

– Приехали. – Ален разомкнул кольцо моих рук. – Ты как?

Я оценила свое состояние.

– Нормально. А что это было?

– Пересечение Перевала Дракона.

– Это я понимаю, – довольно резко заявила я, спрыгивая на травку, покрывающую небольшую полянку в лесу. Ноги подрагивали, но, в общем, поддерживали меня в вертикальном положении. – Но почему именно так?

– А ты хотела остаться там? – Ален махнул рукой в сторону перевала, спешился и хлопнул по крупу Кулона, отправляя его к деревьям, окружающим полянку. – В центре хаоса, созданного в том числе и твоими усилиями.

– А мне надо было просто стоять и смотреть, как камень падает на наши головы? – взвилась я.

Ален несколько секунд безмолвно смотрел на меня и, наконец, сердито покачал головой.

– Ты действительно не видела, – холодно произнес он.

– Чего я не видела? Камня? Или того, что ты не успевал сплести заклинание?

– Того, что меня подстраховывал Лежек, – сухо пояснил Магистр. – Если бы ты не погрузилась с головой в собственные мысли, то почувствовала бы энергетические потоки с его стороны. И не влезала бы с собственной магией, выдавая тем самым свое присутствие.

– Ты опять про это?! – взорвалась я. – Ален, кому какое дело до проезжающих по тракту? Пусть даже это маг? Меня если и ищут, то в окрестностях Вийска! И то не понимаю, зачем! Кому нужна адептка-дипломница?!

– Не знаю. Будем надеяться, что ты права, и твои необдуманные поступки не приведут к неприятностям. Хорошо еще, что мы поедем по безлюдным тропам, а не по торговым трактам, – тем же холодным тоном ответствовал Магистр.

– Я не видела другого выхода, – огрызнулась я.

– Пусть так. Но ты выбрала не самый подходящий вариант. Почему щит стоял так высоко? Чтобы осколки разлетелись как можно дальше?

– Чтобы затормозить камень! А ниже я бы не удержала его! Потому что он саданул бы с такой силой, что пробил бы насквозь любой щит! И мне некогда было оглядываться по сторонам, высматривая, заметил Лежек каменюку или нет! Валун летел прямо на мою голову! – практически в истерике выпалила я.

– Кровь со щеки сотри, – равнодушно отреагировал Ален. – Тебя задело осколком. Чего могло бы и не быть, полагайся ты не только на свои силы, а работая в команде. А в результате – каменная крошка натворила бед ненамного меньше, чем просто падение валуна.

Я поднесла руку к щеке, действительно обнаружив там глубокую засохшую царапину. Зеркало лежало, насколько помню, в сумке, платок – в куртке, и оба этих предмета остались на Мышке… Мышка! Гхыр епп куратт!

– Ален!!!

– Что? – безразлично поинтересовался он.

– Моя лошадь! Там сумка с дипломом! Я же его не восстановлю! Какого гхыра ты уволок меня сюда?!

– В следующий раз оставлю на месте, и будешь разбираться с разгневанными гражданами самостоятельно.

– И что мне теперь делать? – расстроенно всхлипнула я.

– Восстановишь по памяти. А если не получится, я помогу, – пожал плечами Ален. – Вспомнишь даже то, чего и не хотелось бы.

Он достал из кармана платок, небольшую фляжку с водой, смочил ткань и протянул ее мне.

– Держи. И можешь не переживать, пешком не пойдешь. Кулон выдержит нас обоих.

«Кто бы сомневался, – сердито подумала я, хватая платок, разворачиваясь и удаляясь к противоположному краю полянки. – Ты готов вообще привязать меня к себе. И ничего страшного не произошло, никто особо не пострадал, несколько царапин не в счет. Вот падение камня наверняка привело бы к жертвам, и все это понимают… Так что вполне можно было остаться на месте, успокоить Мышку и спокойно преодолеть перевал, не устраивая похищение прекрасной дамы…»

Ален никак не отреагировал на мои размышления. По крайней мере, вербально. А оборачиваться, чтобы взглянуть на его выражение лица, мне не хотелось. Я не сомневалась, что оно осталось прежним – невозмутимо-холодным. И с чего он так разозлился?

Продемонстрировать уверенную походку с гордо поднятой головой мне, к сожалению, не удалось. Перерасход энергии не мог не сказаться – ноги подкашивались, руки ныли, словно я весь день таскала тяжести, тело заполняла неприятная пустота, в животе дергало и ныло. Просить Алена подпитать мне принципиально не хотелось – он и так знал о моем состоянии и мог бы и сам предложить. А раз не сделал – то и я упрашивать не буду. Мелькнувшую мысль о подпитке через огонь я решительно вытолкала прочь. За этим неизменно последует возбуждение, а сейчас не то время, не то место, да и желания особого нет. Так что придется восстанавливаться обычным способом – или через попавшийся по пути источник, или с течением времени. Сколько там нам ехать до Самазара? Три дня, вроде бы? Вполне успею.

Так и не обернувшись, я плюхнулась на землю, прислонилась к стволу сосны и закрыла глаза, погружаясь в блаженное ничегонеделание. Минимум час, пока парни выбираются из ущелья, у меня есть. Буду сидеть тихо, мирно, ничем не выдавая своего присутствия, как и указывал мне Магистр…

На этот раз я явственно услышала, как Ален фыркнул.

Часа через полтора на полянке появились Лежек и Ингвар, ведомые Торвальдом Пятнадцатым. Как они нас нашли – то ли Ален встречал их на тропе, то ли мы находились на заранее условленном месте встречи – не знаю. Честно говоря, и не стремилась узнать. Я все еще плохо себя чувствовала, и у меня закрадывались подозрения, что дурное настроение возникло не на пустом месте, а боль в низу живота вызвана не только перерасходом энергии. Правда, я воспряла духом, увидев Мышку, которую вел за поводья Лежек.

– Спасибо, – сияюще улыбнулась я ему, быстро проверив наличие сумки с драгоценным черновиком диплома.

– Не за что, – усмехнулся парень. – Нам, правда, пришлось применить пару заклинаний, чтобы доказать одному ушлому мужичку, что кобыла наша. Но особого труда это не составило. После того представления, что вы устроили, удирая с места падения камня, на меня смотрели с большой опаской. – Лежек весело тряхнул головой. – Не сомневаюсь, уже к вечеру весь Андмарр и Рир будут говорить о рыжеволосой ведьме и черном маге верхом на порождении тьмы.

Я невольно бросила взгляд на Алена, поймав мелькнувшую на его лице тень горького сожаления.

«Может быть, все еще обойдется?»

«Может быть», – ответил Магистр мысленно и вслух добавил: – Садись и поехали. Постараемся до ночи отъехать подальше от перевала.

Тропа, по которой мы ехали, действительно оказалась безлюдной. Собственно, и тропой я бы с трудом ее назвала. Скорее направлением на запад вдоль Хребта Ящерицы. Ласинийский лес с этой стороны гор ничем не отличался от Арренийского – тот же густой ельник, изредка сменяющийся осиново-березовыми перелесками, те же щебечущие птахи, замолкнувшие с наступлением сумерек, та же травка и первоцветы. Даже если и была какая-то разница – я не успевала ее заметить. Ален поддерживал максимально возможный темп передвижения, и приходилось прилагать все внимание, чтобы увернуться от низко нависшей ветви или вовремя заметить упавшее дерево, особенно после того, как солнце скрылось за горами и на небе по одной начали зажигаться звезды.

На ночлег мы остановились практически у подножия гор, на опушке чахлого березняка, вблизи небольшой, весело журчащей речушки с быстро бегущей прозрачной ледяной водой. Ален, который несколько раз за день проверял, не следует ли кто-нибудь за нами, очевидно, никого не обнаружил, поскольку выглядел слегка успокоившимся. Однако первым делом распределил ночные дежурства – Лежек, Ингвар, сам Магистр, и на рассвете – гном. Называя имена, Ален суровым взглядом предупредил – меня в этом списке нет и не будет. Я, впрочем, и не собиралась возражать. К этому времени мои подозрения превратились в твердую уверенность – ближайшие два дня не обещают ничего хорошего. Правда, существовал и положительный момент – заклинания от беременности, как выясняется, работают. Но сейчас меня это, честно говоря, не радовало. Хорошо еще, что в сумке имеется зелье, снимающее спазмы, и, кажется, пришла пора им воспользоваться…

Кивком согласившись с предложенным распорядком дежурств, я отказалась от еды, глотнула лекарства, отдающего мятой и калиной, и, завернувшись в куртку, устроилась под кустом крушины, положив рядом с собой меч. У зелья, кроме болеутоляющего, имелся еще и снотворный эффект, а у меня и так слипались глаза…

Я проснулась от острого чувства голода, прочно поселившегося в животе. Судя по положению луны на небе, за полночь перевалило не так давно. Бледный мертвенный свет заливал окрестности, давая возможность разглядеть деревья, отбрасывающие изломанные тени, заросли крушины, под которыми я спала, силуэты мирно пасущихся лошадей, периодически вскидывающих головы и тихо пофыркивающих, козла, легко опознающегося по длинным развесистым рогам, и три спящие фигуры – две человеческих и одну гномью. Ингвар, неотрывно глядящий на пляшущие язычки пламени, сидел, как и положено, около костра. Легкий ветерок нежно перебирал молодую траву, шелестя прошлогодней листвой, где-то ухал филин, журчала вода в речушке, потрескивали горящие сучья, и со всем этим смешивался мощный храп Торвальда Пятнадцатого. Я скинула с себя плащ, которым Ален укрыл меня, и выбралась из-под руки Магистра, не боясь его разбудить. Как мне уже стало известно, спал он мало, но очень крепко.

– Не спится? – поприветствовал меня Ингвар.

– Есть хочу, – призналась я.

– Посмотри вот там. – Парень показал на стоящий неподалеку котелок, из которого заманчиво пахло кашей. – Если только Кулон не все сожрал. Я его пару раз отталкивал, а потом он куда-то пропал – или все съел, или нашел что-то поинтереснее подгорелой каши.

– Лежек готовил, – понимающе кивнула я, зачерпывая первую ложку варева и отправляя ее в рот.

– Нет, Ален. – возразил Ингвар. Я удивленно замерла, не донеся до рта очередную порцию.

– Ален?

– Он самый, – серьезно подтвердил парень. – Похоже, тебе удалось вывести его из равновесия.

– Мне? – возмутилась я. – А я тут причем? Ушла спать, никого не трогала…

– Элька… Магистр весь вечер был непохож на себя – упустил кашу, спать пошел рано, у костра не посидел и все время настороженно прислушивался. Защитный контур поставил такой силы, что мы думали, трава задымится… – укоризненно посмотрел на меня Ингвар. Я, смутившись, поспешно глотнула еще ложку каши, действительно подгоревшей, но, тем не менее, вкусной. Или мне просто очень есть хотелось?

– Вот именно, – хмыкнул парень. – Ты вообще можешь сказать, что с тобой вчера творилось?

– Женские трудности, – туманно пояснила я. – Не бери в голову.

– Да мне-то что, – усмехнулся он. – Это ты с Магистром будешь разбираться…

– Он сам поймет…

Мы молча сидели около костра, любуясь танцем оранжевых искр в полнолунной ночи. Я все отчетливее осознавала, что теперь, когда голод утолен, на первый план выступают другие проблемы.

– Ингвар, я ненадолго, – коротко сообщила я, поднимаясь с земли. Парень только кивнул, не вдаваясь в подробности.

Мне пришлось довольно долго идти вдоль обрывистого берега речушки, чтобы найти место, где можно спуститься к воде. Возвращаться я решила напрямик, сориентировавшись по отсвету костра, но, обогнув раскидистый куст, замерла на месте, почувствовав источник. Слабенький, но в этом месте на поверхность совершенно точно выходила сила. Сила, которая так и не восстановилась во мне до конца после перевала, и которую желательно было бы восполнить…

Немного потоптавшись вокруг замеченного места, я определила, где источник наиболее силен, и застыла, впитывая в себя энергию. Пять-десять минут погоды не сделают, так ведь? А лучше отправляться в поход, не испытывая проблем с энергозапасом.

Для более быстрого восполнения силы я закрыла глаза и сконцентрировалась, как нас учили в Школе, чтобы энергия направлялась именно туда, куда необходимо в данный момент. Это медитативное занятие никогда не давалось мне, а если еще учесть, что в последнее время меня, как правило, подпитывал Ален… Но я очень постаралась сосредоточиться и впитывать каждую кроху силы. И поэтому ничего не услышала.

Из медитации меня вырвал амулет, обжегший кожу на груди. На осознавание происходящего ушло еще несколько драгоценных секунд, а странный запах фиалок уже достиг меня и за один вдох заполнил легкие.

Я резко обернулась, пошатнувшись от головокружения. Какого гхыра, ведь сила уже почти восстановилась, все должно быть нормально! Так почему я еле стою, а перед глазами расплывается фигура снежного тролля? Тролля? Пока я пыталась понять, откуда здесь взялся этот представитель разумной расы, пальцы сами собой сложились в заученную формулу и послали пульсар прямо в могучее тело.

– Какого гхыра? – удивленно взревел тролль и, размахнувшись, ударил меня чуть ниже уха.

«Это мой вопрос», – успела подумать я, погружаясь в темноту.

Амулет в форме заостренного когтя пылал, обдавая меня жаром. Сознание медленно, толчками возвращалось ко мне. Самое паршивое – то, что я не чувствовала силы. Совсем. Не как в случае перерасхода, когда она просто закончилась, оставляя пустоту, а словно бы у меня ее никогда не было. Малоприятное ощущение, надо сказать. Если честно, мне захотелось завыть от острого чувства потери. Но с этим вполне можно и повременить… А пока постараться как-то понять, что вообще происходит.

Постепенно я пришла в себя до такой степени, что смогла определить свое местонахождение. И оно мне весьма не понравилось. Если мои догадки оказались верными, то в данный момент мое тело висело, перекинутое через чье-то плечо, вниз головой и со связанными руками и ногами. Я разлепила глаза и проморгалась, привыкая к тусклому лунному освещению. Первым делом мой взгляд упал на запястья. Можно было выдохнуть – сила не ушла навсегда. Руки были скованы наручниками из антара, если я правильно помнила одну из лекций по теории магии. Снять их – и магия вновь вернется ко мне. Интересно, кто это такой предусмотрительный?

Я постаралась осторожно приподнять голову и оглядеться. Плечо, на котором я висела, принадлежало, похоже, троллю, если судить по могучести фигуры и пепельно-белым жестким волосам на загривке. Троллю… А где это я могла встретиться с троллем? Я напрягла память. Перевал, лес, ночлег, источник… Источник. Я наткнулась – в прямом смысле – на тролля там, почувствовав странный фиалковый запах. И он ударил меня… Кажется, вопрос, где я с ним встретилась, можно закрывать. Но на гхыра я ему сдалась?

Что я могу сделать? Меча у меня, как водится, нет, он остался под кустом крушины. Но даже если бы и был – как бы я до него дотянулась? Укусить, пнуть коленом куда придется, ударить сложенными вдвое кулаками, попытаться соскользнуть с тролльего плеча… Гхыр, как же плохо без магии! Первый вариант отпадает – я скорее себе зубы сломаю, чем прокушу толстую кожу. Если дотянусь до того места, где тело не прикрыто меховым жилетом. Второй и третий тоже – колени, судя по всему, упирались куда-то в район ребер, а свешивающиеся руки достигали поясницы. Боюсь, на мой удар тролль отреагирует не сильнее, чем на укус комара.

Попытка соскользнуть привела к ощутимому результату. Правда, не совсем тому, который я ожидала. Во-первых, за ухом мгновенно запульсировала боль. Настолько резкая, что глаза на пару секунд заволокло пеленой. Во-вторых, мою спину припечатала тяжелая рука, а грубый голос потребовал не дергаться, а то… Что «то», узнать мне не довелось.

– Отпусти ее. – Ален не просил, а приказывал. По моему телу прошла волна облегчения, смешанного с предчувствием глобального выяснения отношений. Я попыталась извернуться и взглянуть на Магистра, но мощная фигура, на которой я висела, перекрывала зону видимости.

– С чего бы? – искренне удивился тролль, сильнее прижимая меня к себе.

В моей голове раздался четкий приказ: «Замри!».

– Raist haerst! – Амулет раскалился еще сильнее, краем глаза я заметила, как в стороне пролетело что-то яркое, после чего послышался громкий треск.

– Не работает твое волшебство, вагурц, – ехидно заявил мой похититель, поудобнее пристраивая меня на плече и разворачиваясь.

– Стоять! – хлестнул резкий окрик, и в ту же секунду буквально в нескольких пядях от нас рухнул огромный камень, отколовшийся от скалы.

– Вот так, – удовлетворенно протянул Магистр. – Не хотелось бы так быстро прощаться. Отпусти ее, и ты уйдешь живой. Даю слово.