Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 52 страниц)

С мыслями собраться так и не удалось. Я просто стояла в холле, глядя на искорки снега, и ни о чем не думала. Одна. В полной тишине. Слышен был только звук моего сердца, плотно сжатого обидой и безнадежным разочарованием. В душе поселилась болезненная пустота.

Какого гхыра все это значит?

На мои плечи легли теплые руки. Тело мгновенно напряглось. На секунду. Пальцы, уже сложившиеся в заученное заклинание, разжались. По искрам, заполнившим меня с головы до пят, я и так поняла, кто решил навестить меня в скромном убежище.

«Уходи». – Я не оборачивалась, не шевелилась и не произнесла ни единого слова. Он и так прочитает мои мысли.

– Элька…

«Уходи».

– Повернись ко мне, пожалуйста.

«Не хочу. Уходи».

Ален замолчал. Его руки продолжали лежать на моих плечах.

– Прости меня.

– Что? – От неожиданности я повернулась так резко, что покачнулась. Ален поддержал меня, прижав к себе теснее, чем требовалось.

– Прости меня, – повторил он.

– Мне не за что тебя прощать. Я просто хотела побыть одна.

– Элька, ты никогда не сможешь солгать мне, – горько усмехнулся он.

– И что теперь? – взвилась я, пытаясь вырваться из его рук. – Мне теперь не жить?

Ален обхватил руками мою голову, силой заставляя посмотреть в его глаза, и заговорил, быстро, почти глотая окончания слов, не давая мне перебить его.

– Я не хотел тебя обидеть, karriellie. Я ревновал. Я никогда не думал, что способен на такое, но, Элька, ты сама не понимала, что делала. Я чувствовал его эмоции. Он брал от тебя энергию, твою энергию, она втекала в него… И мне это не нравилось. Очень не нравилось. Я еле сдерживался, чтобы не оторвать тебя от него…

– Подожди, – смогла я вставить слово. – О ком ты говоришь? Кто брал энергию? Ой, ты о Лежеке?

– Да.

– Ален, это же… Я же просто взяла его за руки. Никакого обмена энергией не было.

– Ты сама не понимала, что делала, – уже более спокойно повторил Магистр. – Ты делилась с Лежеком энергией. Неужели не почувствовала?

– Нет, – озадаченно моргнула я.

– Зато он почувствовал, будь уверена. И еще как.

Я пыталась собрать кусочки своих разлетевшихся мыслей.

– Так ты ревновал меня к Лежеку? – еще раз переспросила я, просто для уверенности. У меня в голове это не укладывалось.

– Да. Прости меня.

– Да… Кесси говорила мне, – задумчиво произнесла я. – А я не поверила. А с Дариэной ты танцевал, чтобы позлить меня? – вдруг приползла свежая мысль.

– Нет. – Ален явно не хотел продолжать. Шетт, как же мне хотелось иногда уметь читать его мысли! Он вздохнул.

– Ты танцевала с Деленом.

– И что? – возмутилась я. – Он пригласил меня, как и половина старшекурсников. А ты, между прочим, не соизволил сделать это, так что мне оставалось делать? Стоять, подпирая стену?

– Ты согласилась пойти после диплома на его кафедру.

– Я?

Ален молчал.

– Вообще-то, – язвительно сказала я. – Если ты слышал наш разговор, то, значит, был неподалеку. И читал мои мысли. Которые явно были далеки и от Делена, и от кафедры, и от Школы вообще.

– Ты думала о другом мужчине.

– И ты, конечно, даже не догадываешься, о ком. – У меня уже не было сил язвить и злиться. Этот… жбыхыдрыз просто ревновал, видите ли. И я должна была… А что, кстати, я должна была сделать? И причем тут Дариэна?

– Она застала меня врасплох, – повинился Ален. – Пока я соображал, чьи руки должны были тебя обнимать, и боролся с желанием пойти высказать Делену все, что я о нем думаю, Дариэна буквально силой вытащила меня танцевать.

– Но ты улыбался ей!

– Ну… Элька, возможно, я тоже хотел немного заставить тебя ревновать. Ты так мило улыбалась Делену…

– Бхоор та вашаар…

Я уткнулась лбом в плечо Алена.

«Ты же чувствуешь меня лучше, чем я сама. Ты читаешь мои мысли и эмоции. Ты знаешь, что я ощущаю, когда нахожусь с тобой, и что – когда с другими. Так почему, гхыр тебя побери, ты не смог понять, чьи руки должны были меня обнимать, и чей голос шептать мне на ухо?!»

– Ты простишь меня?

«Конечно, я прощу тебя. Потому что мы связаны друг с другом. Потому что мы оба знаем это. Потому что то, что происходит между нами, нельзя разрушить нелепым недоразумением и гхыровой беспочвенной ревностью».

– Госпожа адептка, разрешите пригласить вас на танец?

Я недоуменно подняла голову.

– Здесь же нет музыки?

– А тебе она нужна?

«Нет. На самом деле она действительно не нужна. Мне достаточно тебя, искрящегося снега за окном и лунного света на дубовых досках пола».

Тяжелая рука – та! – легла на мою талию, привлекая к себе. Грудь коснулась мужского тела – того!.. Ален вел нас в ритме, слышимом только ему, но меня не смущало это. Мы медленно кружились в лунном свете.

– Ты невероятно красива сегодня, – шептал на ухо тихий голос – тот!.. – Все, практически все юноши старше четырнадцати мечтали сегодня танцевать с тобой. Все они мечтали вот так обнимать тебя.

– И ты хотел…

– И я хотел вытащить тебя из зала и увести с собой, чтобы больше никто не мог ласкать тебя взглядом, любоваться тобой, вести тебя в танце… Arr lientall terries. Ell kriessetenn allienstriell merailiess. Kriessetenn arr allienstriell. Ell lienies kellies, karriellie…

Я подняла голову, заглядывая в глаза Алена. В лунном свете они казались почти черными. Меня затягивало в эти черные дыры, и я не сопротивлялась, зачарованная таинственным сиянием темных глаз, загадочным шепотом над ухом, странным возбуждением, зарождающимся в глубине тела, приподнимаясь, чтобы быть еще ближе к Алену, чтобы прижаться к нему как можно ближе…

Наши губы соприкоснулись. Легкое касание, мгновенное, почти незаметное, но меня словно пронзила молния. Судя по тому, что Ален остановился и напрягся, он тоже почувствовал это. Молния осталась в моем теле, превращаясь в сгусток энергии, требующий выхода. И я, кажется, догадывалась, как можно ее выплеснуть…

Я опять приподнялась, забросив руки на шею Алена. Он в ответ сильнее прижал меня к себе, помогая удержаться. Нельзя сказать, кто из нас кого поцеловал. Мы одновременно слились в поцелуе. Долгом, крепком, опьяняющем… Мир прекратил свое существование. Рядом могли быть отряды зомби, марширующие под барабан, стада урелов, или просто Магистр Флоренна, строящая глазки Магистру Рейфу. Мы не заметили бы их. Мы не просто целовали друг друга. Мы растворились друг в друге. Молния, пылающая во мне, перелилась в Алена, но и его молния перелилась в меня. Я поняла, почему он так ревновал, когда Лежек забирал у меня энергию. Это было хуже, чем просто лежать на кровати в обнимку. Это было намного более интимно. Мы обменивались своими душами.

– Что это было? – выдохнула я, когда легкие заболели, требуя внимания к себе.

– Это то, что ты уже и сама поняла. Это то, что мы называем karriellie…

– Что это? – повторила я. – Что такое karriellie?

– Точного перевода этого слова нет. Но в общих чертах можно перевести, как «предназначенная судьбой». Мы предназначены друг другу, Элиара.

Глава 17.

– Ты предназначен мне, Ариэн одд Шаэннар, – тихо повторила я.

– Да.

– А ты – тоже карриэлле?

– Нет, – едва заметно улыбнулся он. – Для мужчин существует другое слово – karrienell.

– Карриэнелль, – вслух повторила я. – Ну что же, могло быть и хуже, – философски заключила я, покрепче прижимаясь к Алену и щекой чувствуя учащенное биение его сердца.

– Элька, ты невероятна, – коротко рассмеялся он. – Я говорю тебе о предназначении, о судьбе, о том, что какие-то потусторонние силы связали тебя с темным магом, а ты так спокойно воспринимаешь это.

– А почему я должна нервничать? – слегка удивилась я. – Ты сам сказал – про судьбу я поняла уже давно, так что подсознательно уже привыкла к этой мысли. И надо бы сказать ей спасибо, выбор оказался не самым ужасным. Магистр Оррик или тот, из Ордена, были бы значительно хуже.

– А Оррик тебе чем не угодил? – развеселился Ален. Я чуть отстранилась, заглядывая в его глаза.

– Он каждое утро начинал бы с зарядки и небольшого, минут на сорок, тренировочного боя на мечах. Нет уж, спасибо, я предпочитаю магию. Любого цвета.

– Да, я заметил, – хмыкнул Ален.

– Слушай, – вдруг пришло мне в голову. – А если бы ты не пришел в Школу…

– Мы бы все равно встретились, – закончил он за меня. – Судьба – странная штука, Элька. Она нашла бы способ столкнуть нас с тобой – на тракте, на ярмарке в Вийске, где-нибудь на кладбище…

У меня в голове мгновенно возникла картинка – ночь, полнолуние, заброшенный жальник, вылезающие и уже вылезшие из своих могилок мертвецы, я, в штанах и продранной куртке, методично обстреливающая их пульсарами. Один из файерболов чудом не попадает в красивого темноволосого мужчину в черном плаще.

– Еще чего! – возмутился Ален. – Я бы отклонил твой пульсар еще на подлете!

– Хорошо, – послушно признала я. Картинка изменилась. Легко отклонивший мой пульсар темноволосый красавец с готовностью присоединился ко мне, эффектным заклинанием в виде серебристого тумана укладывая всех страдальцев обратно в сыру землю.

– Уже лучше, – одобрил Ален.

Темноволосый мужчина на картинке упал на одно колено и бережно взял мою измазанную в земле руку, припадая к ней с поцелуем.

– Мне кажется, – ехидно сощурился Ален, – что это ты должна была кинуться мне на шею с возгласами благодарности за твое спасение.

– Еще чего! – нахмурилась я. – Это почему еще? Предполагается, что ты сразу опознал во мне свою карриэлле. А кстати… – заинтересовалась я. – А в реальности как все было? Ведь ты понял все намного раньше, чем я.

– Нет, не сразу, – после некоторой заминки сказал Ален. – Прости, но сначала я просто обратил внимание на привлекательную полуэльфийку.

– Прощаю, – снисходительно сообщила я. – Всегда знала, что я – привлекательная эльфийка. А когда?

– Когда мы с тобой впервые коснулись друг друга. Это странное щекочущее чувство, которое, я точно знал, испытываешь и ты…

Я приложила руку к щеке Алена. В моем теле немедленно зазвенели тоненькие невидимые струны, подрагивающие в такт биению сердца.

– Именно, – чуть охрипшим голосом подтвердил он. – Тогда я не понял, что происходит. Уже позже, когда вернулся домой, в памяти начали всплывать воспоминания о рассказах матери. Они с отцом нашли друг друга примерно так же. Для подобных отношений в элеандаре существует специальный термин.

– Карриэлле, – тихо произнесла я.

– Кarriellie. Это случается довольно редко, но существуют пары, которых сводит судьба.

– И эта странная щекотка…

– Это знак того, что пара предназначена друг для друга, – как-то торжественно произнес Ален, не сводя с меня темно-синих глаз, еле заметно мерцающих в лунном свете.

Я приподнялась, подчиняясь настойчивому желанию, и Ален накрыл мои губы своими. Во мне зародился бутон невероятного цветка, постепенно раскрывающийся и наполняющий мое тело неповторимым ощущением…

Ален оторвался от меня.

«Что?» – недовольно посмотрела я на него полуприкрытыми глазами, не в силах сейчас говорить.

– Тебя ищут, – вздохнул он.

«Кто?»

Ответ появился сам собой через несколько секунд – из темного коридора выплыл сначала пульсар, а потом возникла встревоженная Кесси, которую обнимал за плечи значительно более спокойный Брендт.

– Элька! – возмущенно начала она, но сбавила тон, разглядев, что я не одна. – Здравствуйте, Магистр Ален. Я забеспокоилась, когда ты убежала и не вернулась.

– А я тебе говорил – все нормально, – невозмутимо заметил Брендт. – Потому что Ален ушел вслед за ней.

– Именно это и волновало меня больше всего, – язвительно сообщила Кесси. – Элька была в таком состоянии, когда дело могло закончиться чьей-нибудь травмой. Или, как минимум, разбитым окном. Если учесть, что один из поссорившихся – маг первой ступени.

– Ты обо мне плохо думаешь, – повторила я недавние слова Алена. – Поверь, я тоже могу устроить веселую жизнь кому угодно.

– Даже не сомневаюсь, – с жаром подтвердила Кесси. – И поэтому мы пошли тебя – вас – искать.

– Нашли? – обменявшись взглядами с Аленом, обратился к ней Брендт. – Все в порядке? Тогда мы вполне можем оставить их одних и пойти куда-нибудь еще. Правда, – он повернулся к нам, – скоро здесь будет довольно людно. Младшие курсы толпой повалят смотреть фейерверк. – Я мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. И как можно было забыть этот обычай? Малолетки всегда с нетерпением ждали окончания танцев, чтобы потом зачарованными глазами смотреть на вспыхивающие в небе разноцветные огни. – Так что рекомендую тоже поискать местечко поспокойнее, – закончил маг.

– Наверное, нам действительно стоит уйти? – Я вопросительно посмотрела на Алена.

– Ты замерзнешь, если выйдешь на улицу в этом платье. – Ален ласково провел пальцами по тонкой ткани, чуть касаясь оголенной кожи в вырезе.

Я, представив, что сейчас придется подниматься по лестнице за курткой – а еще лучше переодеться совсем, поскольку туфельки и длинный подол не очень сочетаются со свежевыпавшим снегом – мгновенно поняла: если попаду домой – там и останусь. От всех треволнений вечера – начиная от концерта и заканчивая выяснением отношений – на меня волнами накатывала усталость.

– Мы можем посидеть у вас, если хочешь, – с сомнением предложил Ален.

– Точно? – удивилась я.

– Ну… если ты хочешь…

– А в чем проблема? – поинтересовался Брендт. Кесси, похоже, еще не проинформировала его о наличии у нас Кыса.

– Ты просто не знаешь, кто обитает с ними под одной крышей, – проникновенно сообщил Ален.

– Не знаю. А кто? – напрягся было Брендт.

– Идеал! – Ален поднял вверх палец.

В темном до того коридоре замерцали разноцветные пульсары и огоньки свечей. Шум и гомон нарастали с каждой секундой.

– Пора уходить, – заключил Ален, крепче прижимая меня к себе и сплетая очень знакомое заклинание.

– Ален, я не люблю… телепорты, – закончила я уже у себя в комнате.

– Почему? – удивился Магистр, выпуская меня из объятий.

– Не хочу прибыть в место назначения… частично, потеряв, скажем, нижнюю половину где-нибудь между этажами. Кыс! Нельзя!

Последнее, естественно, относилось к «идеальному мужчине», до нашего прибытия мирно спавшему на кровати Кесси. Внезапное появление в комнате двух человек, одного из которых он считал, как уверял Ален, своим соперником, безмерно возмутило кота. Он подскочил на месте, принял угрожающую позу, распушил шерсть и громко зашипел.

В комнате, чуть правее нас, материализовались Брендт и Кесси. Причем, судя по зеленоватому дыму, сопровождавшему их появление, телепорт создавала подруга.

– Через коридор невозможно пройти, а Брендт не знает, где мы живем, – виновато пояснила она. Но мы, собственно, и не спрашивали. И мое внимание, и Алена было привлечено к Кысу. Он с возмущением воспринял вторжение на его территорию второго постороннего мужчины, разъярился еще больше и, выпустив когти, кинулся на ближайшего к нему незнакомца. На Алена. Я дернулась, пытаясь перехватить зверюгу в полете, но не успела. Да можно было и не переживать. Ален, мгновенно отреагировав, бросил на кота парализующее заклинание и подхватил застывшую тушку у самого пола.

– Надеюсь, теперь он поймет, на кого можно шипеть, а на кого – нет. – Ален передал кота Кесси.

– А он очнется? – в ужасе глядя на замершее в состоянии прыжка тельце, спросила она.

– Через пару минут, – успокоил ее Магистр. – Я ослабил заклинание. Нечего было бросаться.

– Он охранял территорию! – запротестовала Кесси.

– Подождите, – вмешался Брендт. – Это и есть «идеал»? Я представлял себе его немного по-другому…

– Это наш «идеальный мужчина», – с гордостью сообщила подруга, почесывая кота под горлышком.

– Вот никогда бы не подумал, – удивленно покачал головой молодой маг. – Какой-то он невоспитанный…

Кесси, фыркнув, прижала к груди зашевелившегося Кыса

– Он вполне воспитанный, просто не выносит присутствие на своей территории чужих, – язвительно сообщила она.

– Других идеалов он не выносит, – усмехнулся Ален.

За окном промелькнуло что-то ярко-сине-малиновое. Я, повернувшись в ту сторону, ахнула.

– Посмотрите, как красиво!

На улице, прямо рядом с нами, расцветали невиданные цветы разных оттенков, рассыпаясь снопами искр. Шум и восхищенные вопли младшекурсников были слышны даже у нас.

– Странно, да? – задумчиво произнесла Кесси, присоединившаяся ко мне, как и мужчины. Кот, лежащий у нее на руках, не мурлыкал, но, по крайней мере, не смотрел на магов со смесью злости и негодования, блаженно прикрыв глаза. – Здесь, в Школе, почти все маги, опытные и не очень, любой может сотворить нечто подобное, только щелкнув пальцами, но, тем не менее, мы зачарованно смотрим на фейерверк, словно нам по пять лет.

– Где-то внутри мы и есть дети. – Ален встал за мной, опуская подбородок на мою голову и обнимая за талию. – Мы все ждем чуда и верим – после самой длинной ночи в году солнце по-прежнему встанет и будет согревать нас своим теплом. А разноцветные огни зовут его, не дают уснуть, напоминают, что ночь не властна над миром, и приближают этот долгожданный час.

– Да. А потом придет лето, и зима останется только в воспоминаниях, – согласилась я. Ален почему-то напрягся при этих словах. – Что?

– Ничего, – шепнул он. – Смотри, вот это явно запустил Магистр Рейф.

За окном порхала огромная золотисто-оранжевая птица, мерно взмахивая крыльями и на добрый аршин освещая своим сиянием окружающее пространство.

– Да, наверное, – кивнул Брендт. – Он каждый год устраивает нечто подобное для детей. Помню, когда я только пришел в Школу, Магистр создал иллюзию страшного и одновременно красивого серебристо-зеленого существа. Я не мог оторвать от него взгляда, но при этом боялся до полусмерти, что оно сейчас подлетит и съест меня, настолько тварь казалась живой. Уже позже, на уроках, я узнал – это был образ королевской виверны, и на следующих Солнцеворотах уже просто с интересом смотрел. Но тот, первый раз, навсегда остался у меня в памяти, – усмехнулся маг.

– А когда мы пришли в Школу, Магистр Рейф создавал грифона. Элька, вроде бы так, да?

– Нет… Но я помню единорога, – мечтательно протянула я.

Остаток ночи был заполнен воспоминаниями и веселыми байками из школьной жизни нашей и Брендта. Ален, поскольку учился у отца, развлек общественность описанием Солнцеворота на Клендаре.

– Самое тяжелое – это определить, когда именно начинается самая длинная ночь, – улыбнулся он. – К этому времени солнце уже несколько месяцев не показывается над горизонтом, и вся ответственность по определению нужного момента лежит на шамане. Он указывает, в какую минуту зажечь костры, которые будут гореть ровно двадцать часов – и не спрашивайте, почему именно столько, все равно не знаю. Вокруг костров собирается все селение. Люди веселятся, пьют, едят, рассказывают байки, как вот мы с вами, обходят пламя в ритуальном танце. А через три месяца, когда над горизонтом поднимается край солнца, все ликуют и провозглашают победу добра над злом. То есть света над тьмой.

Мы уже давно не стояли возле окна, уютно расположившись кто где – мы с Аленом устроились на моей кровати, оперевшись спинами на стену и сплетя руки. Кесси – на своей, уложив кота рядом и рассеянно почесывая его. Брендт – на единственном нашем кресле, с которого мы скинули лежавшее барахло – парочку книг, несколько листков с записями, сломанное перо и выстиранную, но не убранную в шкаф юбку.

Темнота за окном, уже давно не разбиваемая огнями фейерверка, посерела и расступилась, пропуская утро. Я, не выдержав, зевнула. Ален легко поцеловал меня в висок.

– Брендт, кажется, нам пора. Юным девам требуется хоть немного поспать, прежде чем приступать к повторению… Что у вас там первым предметом, Элька?

– История развития магии, – уныло вздохнула я.

– Тем более. Пока, девушки.

Ален на несколько секунд прижался к моим губам и порывисто встал.

– Спокойного… утра, karriellie, – шепнул он и исчез во вспышке телепорта. Через мгновение точно так же растворился в воздухе Брендт.

Мы остались втроем: я, Кесси и крепко спавший у нее на коленях кот.

– И? – Кесси осторожно переложила заворчавшего кота на подушку. – Рассказывай.

– Ты была права. – Я вытянулась на кровати, остро ощущая, что мне чего-то не хватает. Точнее, кого-то. И я точно знала, кого.

– Я всегда права. В чем на этот раз?

– Он ревновал, – усмехнулась я. – Хотя прекрасно знал, что для этого нет оснований.

– Это и так было ясно, – рассмеялась подруга. – Горячая кровь и все такое. И что дальше? Ты его простила, и все хорошо?

– Я его простила, и все хорошо, – задумчиво повторила я. – А что будет дальше? Никто из нас не знает, Кесси. Ясно пока только одно – мы должны были появиться в жизни друг друга. Это наша судьба.

– Судьба так судьба, – покладисто заметила Кесси, забираясь в кровать. – Могло быть и хуже.

– Именно так я и сказала ему, – развеселилась я. – Слово в слово. А у вас, как я вижу, отношения тоже сдвинулись с мертвой точки?

– Ну, у нас не так все сложно, как у тебя с Аленом, никакой там судьбы и ревности. Но да, Брендту явно нравится мое общество, а мне – его, и никто из нас не хочет разрывать сложившиеся отношения. Надо же, – неожиданно усмехнулась она, – кто бы мог подумать в вересклете, что к сессии мы обзаведемся… хм… кавалерами?

Я не стала отвечать на риторический вопрос и закрыла глаза.

Некоторое время в комнате царила сонная тишина. Я лежала, обдумывая события последней ночи – самой длинной ночи в году.

– Кесси?

– Что? – откликнулась подруга.

– У тебя нет ощущения, что эта ночь повернула не только солнце на лето, но и нашу жизнь?

– Еще бы, – хмыкнула Кесси. – Детство кончилось. Впереди последняя сессия, потом практика – и здравствуй, взрослая жизнь! Давай спать, у меня глаза закрываются, как только подумаю об истории магии.

– И не напоминай, – сонно произнесла я.

Сессия уже распростерла над нами свои кожистые крылья, готовясь схватить в когтистые лапы. Лютень ^[15]обещал стать крайне насыщенным месяцем.

И полностью оправдал наши ожидания. Последующие дни остались у меня в памяти как отдельные яркие картинки, а не четкое и логичное воспоминание.

… Я лежу, опираясь на локоть, на кровати Алена. Магистр, устроившийся в кресле со свитком вопросов к экзамену, насмешливо-сочувственно смотрит на меня.

– И не притворяйся, что ты не знаешь ответа. Вам должны были рассказать это давным-давно.

– Поэтому и не помню, – бурчу я себе под нос. – И не прикидывайся, что не видишь – я на самом деле не знаю. Думаю, на той лекции мы явно были заняты чем-то поинтереснее, чем бубнением Магистра Меновия о сходстве и различии магии и религии.

– А зря. На самом деле это довольно любопытно. А меня ты будешь слушать или тоже займешься чем-то «более интересным»?

– Тебя буду, – вздыхаю я, изображая на лице напряженное внимание и устремляя пристальный взор на бесконечно дорогое лицо. Ален еле заметно улыбается.

– Не отвлекайся, – напоминает он. – Так вот, ты должна бы знать – изначально магия и религия были единым учением.

Я честно копаюсь в памяти, выискивая необходимые знания, надежно похороненные под толщами другой необходимой информации. Ален с любопытством наблюдает за моими попытками. Когда в сознании брезжат проблески понимания, он удовлетворенно кивает.

– Именно. В каком году произошел раскол?

На этот раз пауза дольше. Но, в конце концов, мне удается найти нужный ответ.

– В восемьдесят шестом.

– Да. В этом году учение раскололось на научную часть – магию – и духовную – религию. Ну, различия очевидны, а в чем сходство?

Я уже не ищу в памяти правильный ответ. Знания сами всплывают в моей голове.

– Магия основывается на четырех стихиях – земля, вода, огонь и воздух. Религия, хотя и утверждает, что все происходит по воле богов, тем не менее, опирается на те же четыре стихии. И храмы, как правило, строятся на источниках энергии, чтобы далеко не бегать… Молитвы дайнов – те же заклинания, облеченные исключительно в словесную форму. Так?

– Так. Все правильно. Теперь следующий вопрос…

… – Гхыр епп куратт! – я с ненавистью смотрю на лежащий передо мной конспект.

– Ты чего? – Кесси поднимает голову, глядя на меня покрасневшими от усталости и недосыпа глазами.

– У тебя есть описание жития архимага Леннара? – с надеждой спрашиваю я. Время позднее, за окном завывает буран, в библиотеку идти нет никакого желания, а экзамен уже завтра.

– Не помню.

Кесси начинает перелистывать свой конспект, тоже прискорбно неполный. – У тебя совсем ничего не записано?

– У меня есть целая строка, – горько сообщаю я. – «Архимаг Леннар родился, хотя лучше бы этого не делал, гхыр его побери». И все. Дальше, насколько я понимаю, дело у меня не пошло.

Кесси хихикает и показывает мне страницу своего конспекта.

– У меня немного больше.

Мы обе читаем полстранички текста, повествующего о детских годах вышеупомянутого архимага и его уже тогда проявившихся способностях. С каждой строчкой руны становятся все невнятней и неразборчивей, пока, наконец, не превращаются в прямую линию, упирающуюся в край листка.

– Надо полагать, я уснула, – комментирует Кесси.

– Мда… – вздыхаю я. – У кого бы найти это житие?

– Только если у Марека. Но у него уже наверняка очередь на конспекты…

Я откидываюсь на спинку стула и устремляю взор в потолок, разглядывая трещинки и колышушиеся на сквозняке тонкие паутинки.

– Жалко, что Алена и Брендта нет.

– Уже соскучилась? – хитро интересуется Кесси.

– Да. Нет. Не только, – заключаю, наконец, я. – Может, два остепененных мага подсказали бы что-нибудь по такой животрепещущей теме, как архимаг Леннар?

– Ален-то, может, и подсказал бы, – усмехается Кесси. – А вот Брендт мне честно сказал, что получил свою заслуженную тройку и немедленно выбросил всю историю магии из головы, поскольку житие архимага Клендтского ни разу не пригодилось ему при уничтожении нечисти.

– Боюсь, что Ален тоже не знает, – вздыхаю я. – Он как-то очень подозрительно читал список вопросов. Обучался-то Магистр не в Школе, а у отца, который вряд ли тратил время на описание жизни знаменитых магов…

– А кстати, где он?

– Там же, где и Брендт. Разбираются с запутниками в лавке Тимахи.

– Для этого нужны два мага? – не верит Кесси.

– Ален сам напросился. Объяснил, что два мага смотрятся значительнее, чем один, что увеличивает степень возможной опасности для заказчика и сказывается на оплате. А ему интересно посмотреть. Но мне кажется, что Магистр воспользовался первым удобным случаем и сбежал, чтобы не помогать мне готовиться к экзамену.

– И Брендт, естественно, не возражал, – кивает Кесси. – Тогда ничего не поделаешь. Придется идти к Мареку. Как ты думаешь, две девушки смогут уговорить его поделиться конспектами без очереди?

– Марек возражать не будет…Это скорее остальных надо уговаривать…

… – Адепт Элиара, тяните билет.

Я переворачиваю листок и первым делом вижу номер.

– Девять, – облегченно сообщаю я. Люблю девятку. Только сев на место, я читаю билет, и противное давящее на сердце чувство, заставляющее его колотиться о ребра, постепенно исчезает.

«Сходства и различия магии и религии».

Спасибо, Ален, твои объяснения еще живы в моей памяти.

«Основные вехи развития теории иллюзии».

Тоже нормально. Если я и упущу парочку дат – в общем списке мало кто заметит их отсутствие.

«Житие архимага Клендтского».

Это хуже. Какие-то знания у меня после вчерашнего – точнее, уже сегодняшнего – проглядывания конспекта Марека, конечно, остались… Я закрываю глаза, пытаясь представить себе страницу, написанную крупным красивым четким почерком.

– С вами все хорошо, адепт Элиара? – Магистр Меновий пристально смотрит на меня, пронзая острым взглядом черных глазок.

– Да, Магистр.

– Тогда приступайте. Времени не так много, как может показаться. – И он многозначительно косится на клепсидру на столе.

Я быстро пишу, стараясь возможно точнее воспроизвести то, что прочитала несколько часов назад. Краем глаза замечаю, что аспирант Шеен отбирает шпаргалку у Тея. Дождавшись, когда экзаменатор отойдет, адепт достает из кармана следующую и продолжает списывать. В аудитории слышны только завывание ветра за окном и скрип перьев по бумаге…

… – Отлично, адепт Элиара. Можете идти.

Я, счастливая донельзя, подхватываю сумку и вылетаю из аудитории, попадая прямиком в объятия Алена.

– Я сдала! – зачем-то сообщаю ему, прекрасно понимая: он понял это еще несколько минут назад.

– Поздравляю. – Ален приникает к моим губам и почти немедленно отстраняется. Но и этого хватает, чтобы слегка закружилась голова, и захотелось продолжения.

– Потом, – шепчет он. – Сначала тебя нужно накормить. – Ален, приобнимая меня, ведет в столовую.

– Следующий экзамен – зелья? – уточняет он по дороге.

– Да.

– Справишься без меня?

– Конечно, – удивленно отвечаю я. – Справлялась же я как-то до твоего появления. А что-нибудь стряслось?

– Пока не знаю. Брендт просил помочь. Ему не нравится подозрительное оживление в районе жальника. Магистр Велен в ответ на его просьбу отмахнулся и заявил – все, мол, в порядке, и это просто расшалившиеся нервы юнцов.

Я киваю, думая про себя, что никак не могу назвать спокойного Брендта нервным юношей. Равно как и вечно невозмутимого хладнокровного Алена.

– Да. Мне будет спокойней, если я проверю. – Ален улыбается, но взгляд его остается серьезным...

… – Чтоб хорошей ведьмой быть -

Надо мага полюбить.

И тогда, конечно, сразу

Веселее будет жить! – мысленно напеваю я, медленно помешивая в горшочке деревянной лопаточкой. Еще три повтора – и все будет готово. Позади уже два задания: определение зелья по зрительно-вкусовым ощущениям (мне попался ядовито-зеленый настой красавки и аконита, который я даже пробовать не стала – его горький вкус отбивал всякое желание это делать) и область применения выданного состава (в частности, вытяжки из кожи кикиморы, смешанной с толчеными куриными когтями). Хорошее кровоостанавливающее средство, кстати говоря.

Третье задание считается самым сложным, но на оценку влияет слабо – предмет был непрофильным. Экзамен по зельям проходил только затем, чтобы заставить нерадивых адептов посещать лекции.

– Готово, Магистр Илейна.

– Давай посмотрим, Элька… – Магистр капает на чистое блюдце нежно-розовую субстанцию из горшочка и придирчиво изучает ее.

– Неплохо, Элька, – наконец, заключает она. – Только на твоем месте я взяла бы не чемеричную воду, а экстракт конского каштана. Тогда зелье было бы эффективней.

– Конский каштан тяжелее найти, – возражаю я.

– Не спорю, но ожоги будут заживать гораздо быстрее.

Рядом раздается негромкий хлопок, и над партами расплывается сиреневый туман. Лис озадаченно смотрит на нечто непонятно-бурого цвета, дымящееся на плоском блюде.

– Порошка пересыпал, – с одного взгляда определяет Магистр Илейна. – Лис, сколько раз говорить – не столовая, а чайная ложка сбора номер двенадцать…

… Я, удобно устроившись на плече Алена, листаю «Справочник по разумным расам», утащенный из вновь захламленного (правда, не в такой степени, как раньше) шкафа в кабинете неестествознания, и зачитываю вслух особо понравившиеся пассажи. Ален слушает или, скорее, делает вид, что слушает, поскольку лежит, закрыв глаза, и слабо реагирует на раздражители. Он несколько дней пропадал в городе и на кладбище, мы практически не виделись, и сейчас, когда, наконец, можем побыть вдвоем, Магистр похож на одного из своих объектов изучения – такой же бледный и не подающий признаков жизни.