Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 52 страниц)

– Элька, только не попади в него, – рявкнул Ален.– Прижмись ко мне как можно ближе!

Мне внезапно пришла в голову мысль. Я, оставив одну руку на плече у мага, второй рванула рубашку. Пуговицы полетели в разные стороны, но то, что было нужно, у меня получилось. Вот теперь я прижалась к Алену, соприкасаясь с его спиной голым животом и грудью, и крепко обхватила своего… кого?

– Что ты творишь? – простонал маг, но было поздно. Щекочущие искры заполонили наши тела, энергия потекла бурным потоком, а не струйкой. Ален вздрогнул и попытался отстраниться, но я не отпускала его. Облачко приобрело насыщенный розовый цвет, заполняя собой уже все кладбище, за исключением того места, где стояли мы. Хлопок – и все исчезло.

– В следующий раз напомни мне, чтобы я больше не проводил таких экспериментов, – хмуро заявил Ален, осторожно размыкая мои руки на своей груди.

– Это почему еще? – тут же вскинулась я.

– Потому что ощущение, когда через тебя проходит бурный поток, не из самых приятных. Как ты одна справилась со слайнами?

Я вспомнила, как меня вывернуло наизнанку, и передернулась.

– Лучше не надо об этом. А уже все?

– Уже все, – кивнул Ален, поднимая с земли рубашку и надевая ее. – Можешь кинуть импульс, но, думаю, в этом нет смысла.

Я попробовала застегнуть собственную рубашку, но ни одной пуговицы на ней не осталось. Пришлось завязать ее узлом на животе и застегнуть куртку.

– Как ты? Я не все из тебя вытянул?

Я оценила собственные ощущения.

– Жить буду. Подпитаться не мешало бы, конечно, но на пару пульсаров хватит.

– Хорошо. С подпиткой, правда, придется подождать до дома. Так на чем мы остановились?

– А, да! – вспомнила я. – Как ты меня назвал?

Ален опять задумался.

– Элька, давай без загадок. Что тебя не устраивает?

– Ален, – проникновенно произнесла я. – Меня все устраивает. Но ты назвал меня «любовь моя».

– Ну да. И что?

Я безмолвно смотрела на него. Он что, не понимает? До сих пор его обращения ко мне ограничивались «Элькой», загадочной karriellie и не менее таинственной alliarr.

– Ален, ты издеваешься? Ты назвал меня своей любовью и не видишь в этом ничего необычного?

Теперь он молча глядел на меня несколько секунд, потом выдохнул и привлек меня к себе.

– Элька, ты невозможна. Ты чувствуешь притяжение между нами с первой нашей встречи, мы не можем просто коснуться друг друга, чтобы не ощутить его, при обычном поцелуе окружающий мир перестает существовать, нас связала вместе судьба, но при этом все еще ждала от меня признания в любви? Шетт побери, да. – Он недоверчиво смотрел на меня. – Элька, девочка моя, я считал, что в этом нет смысла.

– Почему?

– Потому что я уже говорил тебе все это. Потому что это и не надо говорить. За нас говорят наши тела.

Он коснулся моих губ. Ощущение, пронзившее меня, было настолько острым, что я застонала, прижимаясь к нему всем телом, как несколько минут назад. Ален запустил руки в мои волосы, вынимая заколки и распуская их.

– Как же давно я хотел сделать это, – прошептал он, пропуская рыжие пряди между пальцами. Я только жмурилась, как котенок, отдаваясь ласке и слушая тихий баритон у себя над ухом:

– Потому что ты моя, и только моя. Мы связаны судьбой и пророчеством. Но мы связаны не только судьбой. Я люблю тебя, предназначенная судьбой. Arr lientall terries. Ell kriessetenn allienstriell merailiess. Kriessetenn arr allienstriell. Ell lientienn, karriellie…

– Ты уже говорил эти слова, – я открыла глаза. – Только без перевода.

– Конечно, говорил.

Я пристыженно опустила голову, мысленно кляня себя всеми словами, которые могла придумать. Какого гхыра я так накрутила себя? Устроила истерику, набросилась на Лежека, сожгла дерево… Алена обвинила в… да в чем только не обвинила! И использование в личных целях, и диктате своей воли, и совращении… Хотя нет, секундочку. Про совращение – это не я, а Магистр Велен. Рыцарь, настойчиво подталкивающий меня к нужному выбору…

Ален вдруг опустил руки и отстранился.

– Элька.

– Что? – Я встревожилась из-за серьезности его тона.

– Я слышал, что ты говорила Лежеку.

– Я была не в себе, – смутилась я. – Извини.

– Нет, все нормально. Наверное. Но я не хочу давить на тебя, перекрывая кислород. У тебя сейчас есть выбор – Орден, кафедра или…

– Или ты, – закончила я за него.

– Да. Выбирай. Сама. Я не буду даже смотреть на тебя, чтобы не сбивать с толку, – он ухмыльнулся. – Или тебе нужна неделя? Я готов подождать.

Он на самом деле отвернулся и сделал несколько шагов в сторону, исчезая за кустарником. Я осталась одна.

В памяти вновь всплыли слова Ниассы: «Не пропусти поворот судьбы…» Вот он, поворот, и пропустить его невозможно. Можно только выбрать. Да, у меня есть время. Неделя… А нужна ли мне эта неделя? Кафедра не привлекала меня никогда. Орден… Да, предложение более чем заманчивое. Не закончив Школу, уйти в Орден, обучаться у лучших специалистов, имея при этом в перспективе возможность успешной карьеры, если судить по словам Велена. Но вот как раз это и смущает больше всего. С чего бы Ордену так цепляться за, в общем-то, ничем не примечательную адептку? Я далеко не первая на курсе, у того же Лежека оценки получше будут. И, если меня так настойчиво уговаривают что-то сделать, то кто даст гарантию, что Велен не пытается сделать то, чем, по его словам, занимался Ален – то есть использовать меня в своих малопонятных целях? Ален… С Аленом я и раньше готова была остаться на всю жизнь, и, если бы не рыцарь, то между нами и не возникло бы разногласий… Так на кой гхыр мне эта неделя?

– Ален! – позвала я. Он возник мгновенно, и по его сияющим глазам было видно – мой ответ он знает. – Но про пророчество ты мне все расскажешь!

– Если хочешь, расскажу, – пожал он плечами. – Прямо сейчас или выберем более теплое, скажем так, место?

– Ты предоставляешь выбор мне? – прищурилась я. Он только усмехнулся.

– Телепорт открывать тебе, – предупредила я, прижимаясь к его телу. – Я понятия не имею, где мы находимся.

– Как прикажете, госпожа ведьма…

Очутившись в теплой комнате Алена, я почувствовала, что пророчество может и подождать до утра. Тяжелый и нервный день вымотал меня. Глаза закрывались сами собой, голова жаждала упасть на подушку.

– Спи, любовь моя, – прошептал Ален, укрывая меня простыней и прижимая к себе. – Tanriellenn, lieniellie.

«На изломе времени года жизнь разветвится… Не пропусти поворот судьбы…»

Поворот я выбрала. Не знаю только, верный ли он. Показать это может только время…

Глава 25.

– Ален, прости, если разбудила… Элька у тебя?

– Кесси? Доброе утро. У меня. Она тебе нужна? Заходи, незачем на пороге стоять…

Я с трудом подавила в себе желание закрыть голову подушкой, чтобы не расставаться с такими сладкими объятиями сна и не вылезать в реальный мир. Но, похоже, все равно не получится… Кесси обладала талантом будить меня, как бы крепко я не спала, а Алену сам мракобес велел поднимать все, что угодно…

– Чтобы Флоренна не увидела? – хихикнула подруга и, судя по звуку шагов и закрывшейся двери, зашла внутрь. – Да не то чтобы очень нужна… Но Элька вчера была в растрепанных чувствах, и, хотя Лежек предупредил, что она с тобой, я все равно волновалась. Ничего страшного, надеюсь, не произошло? Повреждений на тебе вроде не видно...

– Нет, не произошло, – успокоил ее Ален. – Если не считать сожженного дерева и поднятого кладбища, которое потом пришлось упокаивать.

– Кладбище? – удивленно вопросила Кесси. – А туда вас как занесло?

– Я считал, что это самое тихое место для разговора. Ну, понимаешь, там вряд ли могли найтись свидетели бурного выяснения отношений двух магов.

– А в том, что оно будет бурным, сомневаться не приходилось, – усмехнулась подруга. – Тогда тебе еще повезло. Пульсар, или чем там она кидалась, мог полететь не в дерево, а в тебя…

– Может, хватит обсуждать мою персону, словно меня здесь и нет? – подала я голос, не вылезая, впрочем, из-под простыни. Мне и так было хорошо.

– Элька, доброе утро! – жизнерадостно поздоровалась Кесси. – Ты еще собираешься помогать Брендту или передумала?

Вот гхыр! После вчерашних переживаний я начисто забыла о нашем договоре, планируя сегодня выяснить про гхыровое пророчество, то есть продолжить разговор с Аленом. И хотя мне очень хотелось это сделать, но Ален, надеюсь, никуда не денется… Я быстро бросила на него взгляд. Он, как всегда, был невозмутим, однако кончики губ изогнулись в намеке на улыбку. «Да куда ты денешься, карриэнелль, – ехидно подумала я. Из-под земли достану в случае чего, не зря же ты меня учил…»

На этот раз его улыбка была более явной. Я пришла к окончательному решению.

– Нет, не передумала. Сейчас, подожди немного, – и поспешно вылезла из кровати, отбросив простыню в сторону и нашаривая валяющиеся где-то здесь штаны и рубашку. – Я на пару минут оставлю вас…

С этими словами я скрылась за дверью, тихо надеясь, что встречи с Флоренной удастся избежать, и двинулась по коридору, намереваясь воспользоваться местными удобствами. При ходьбе бедро напомнило о себе тупой болью, но я постаралась не обращать на это внимания – вчера мою прогулку никак нельзя было назвать легкой и ненапряжной. Дела заняли не пару минут, а немного больше, но Ален с Кесси явно не скучали. Когда я зашла обратно, прикрыв за собой дверь, они мирно и тихо о чем-то беседовали.

– Сейчас я найду куртку, и пойдем, – бодро заявила я, осматриваясь в поисках своей одежды. С первого взгляда она не находилась, и мне пришлось сделать несколько шагов, чтобы заглянуть за кровать, чуть поморщившись, поскольку бедро так и не прекратило ныть.

– Стоп, – внезапно произнес Ален.

– Что? – Я удивленно посмотрела на Алена. – В чем дело?

– Я бы на твоем месте не уходил. Сегодня, по крайней мере. А завтра посмотрим.

От возмущения слова никак не приходили мне на язык, но Ален и так читал мои бессвязные мысли и вполне ясные эмоции. Почему он решает за меня, на каком основании? Я не его собственность!

– Я бы поспорил с этим, – заметил Магистр, к этому времени отвернувшийся к шкафу. – Но не буду. Здесь есть вещи, которые мне дороги. Пей. – Он протянул мне стакан с мутновато-белой жидкостью. Я с подозрением взглянула на содержимое, не решаясь брать. А вдруг там опять снотворное?

– Нет там снотворного, не переживай, – вздохнул Ален. – После всех наших подвигов на кладбище я совершенно забыл, что твоя нога еще нуждается в лечении, а должен был еще вчера дать тебе эликсир. Пей сейчас.

Я еще раз с сомнением взглянула на стакан и, секунду помедлив, выпила содержимое. Кесси с интересом наблюдала за сценой, развернувшейся на ее глазах.

– Ален, то есть ты не отпускаешь ее? – уточнила она.

– Не то чтобы не пускаю… Элька – не моя собственность, как она справедливо считает. Но рекомендовал бы поберечь травмированную конечность, или через два-три дня твоя подруга не сможет на нее ступить, что может иметь трагические последствия. Хотя такой поворот дел меня даже устраивает… – задумчиво проговорил он, с усмешкой взглянув на меня. Я напряглась. Что Ален имеет в виду?

– Нога будет регенерировать несколько месяцев, и все это время, alliarr, ты будешь либо передвигаться на костылях, либо украшать присутствием мою постель. Ну, или не мою, это уж как захочешь, – тут же поправился он. Кесси подавила смешок. Я сердито взглянула на обоих и плюхнулась обратно на кровать Алена – его, поскольку другой здесь не водилось.

– Тогда, раз мне даже ходить не разрешают… – Ален не дал мне договорить.

– Ходи, пожалуйста. Только потом не жалуйся. Это твой выбор, а я просто обрисовал альтернативы.

Я подавила в себе праведный – хотя, может, и не очень? – гнев, поудобнее устроилась на подушке и проинформировала:

– Прекрасно. Это мой выбор. Тогда, думаю, тебе стоит радоваться, что развлекать меня надо лишь один-два дня, а не несколько месяцев.

Кесси фыркнула.

– Я, пожалуй, пойду, меня Брендт ждет, – с плохо скрываемым смехом сообщила она. – Элька, надеюсь, ты к нам еще присоединишься. Тимаха нас ждет.

– Тимаху я не пропущу ни за что в жизни, – горячо пообещала я, и мы остались наедине с Аленом.

Магистр присел на кровать и аккуратно стянул с меня сапоги.

– Так тебя нужно развлекать?

– Конечно, – искренне удивилась я. – У нас, если помнишь, незаконченный разговор имеется. Как раз самое время его завершить. Только есть хочется…

Ален заметно дернулся. Я напряглась, подозревая его в нежелании отвечать на мои вопросы, но дело, как оказалось, было в другом.

– Элька, прости, – виновато сказал он. – В твоем присутствии у меня, похоже, все вылетает из головы.

Можно было бы и почувствовать себя польщенной, но что-то не давало мне это сделать. Ален тем временем поднялся, быстрым движением переместился к шкафу, и через несколько секунд выложил передо мной пару пирогов и бутылку с соком.

– Со вчерашнего дня дожидаются, между прочим, – укоризненно сказал он, присаживаясь на прежнее место. – Стоило вчера выйти на полчаса, как возвращаться пришлось в опустевшую комнату…

– Вот только не надо перекладывать вину на меня! – Я жадно отхватила кусок пирога, запивая его соком, и, только прожевав, добавила. – Меня вызвал директор. А потом… А потом мне надо было подумать.

– Да, я видел, к чему привели твои раздумья… – в сторону, как бы размышляя вслух, заметил Ален.

– А кстати! – Я отложила недоеденный пирог. – Можно узнать, как ты там оказался? Не думаю, что ты просто прогуливался по Вийску и случайно заглянул в «Сушняк»!

– Только не надо кидаться пульсарами, пожалуйста, – вежливо попросил маг. – Конечно, не случайно. Я пришел за тобой, посчитав, что ты за день соскучилась и с удовольствием прогуляешься до Школы. Луна, легкий ветерок…

– Воющая нацыга… Романтика… – добавила я. – И спрашивать, откуда ты узнал про то, где мы собираемся, бессмысленно, полагаю?

– Ну почему же? – усмехнулся Ален. – В принципе, ты можешь и сама догадаться.

Мне не нужно было долго соображать, что он имеет в виду.

– Лежек, – утвердительно произнесла я. – Который приходил за мной. Ты его прочитал.

– Он и не скрывал, собственно. Видимо, парень не считал, что эту информацию надо хранить за семью печатями.

Из мужской солидарности, естественно, даже не сомневаюсь. Конечно, почему бы и не сообщить знакомому парню… ну, ладно, знакомому Магистру про то, где будет проводить вечер его девушка. Тем более, что вышеуказанный Магистр сам вытащит эту информацию из твоей головы, не прилагая больших усилий. И неважно, что сама девушка понятия не имеет, что является этой самой девушкой этого самого Магистра, поскольку он не позаботился ей об этом сообщить…

Ален взял меня за руку.

– Элька… alliarr… Я подумать не мог, что ты будешь в этом сомневаться.

– Даже с учетом того, что ты читаешь меня?

– Именно поэтому, – кивнул Ален, протянул руку и, сама не заметив как, я оказалась в его объятиях, прижимаясь спиной к груди. Теплое дыхание Алена обдало мой затылок. По телу расплылось хорошо знакомое ощущение, но я изо всех сил старалась не обращать на него внимания, сосредоточившись на словах Магистра, которые он шептал мне на ухо.

– Именно поэтому, – повторил он. – Я же знал и твои мысли, и, что главнее, эмоции. В них никогда не было и тени недоверия. Интерес, любопытство, потом к ним присоединилось влечение, постепенно превратившееся в еще более сильное чувство. – Ален коснулся губами нежной кожи за моим ухом. – Я и подумать не мог, что ты начнешь сомневаться в собственных ощущениях после слов некоего Магистра, который и видел-то нас всего пару раз в жизни.

– Видишь ли, – я неохотно высвободилась из его рук, поскольку мне требовалось логически размышлять, а в таком положении это было не так-то просто. – У тебя есть большое преимущество. Я, к сожалению, не могу быть уверенной ни в тебе, ни в твоих чувствах.

Ален нахмурился.

– То есть ты прислушалась к словам Велена и задумалась. Прекрасно. Но тебе ничего не показалось странным при общении с ним? – Маг не сделал попытки вновь привлечь меня к себе, то ли обидевшись, то ли решив потворствовать моим желаниям. Возможно, и то, и другое.

Над ответом долго думать не пришлось, так как я только вчера ломала голову над этим.

– Показалось, – честно призналась я. – Он слишком хочет видеть меня в Ордене. И мне непонятна такая настойчивость. Через… сколько там месяцев осталось до окончания практики? – я все равно попаду туда.

– Это мы еще посмотрим, – тихо пробурчал Ален.

– Что? – Я резко развернулась к нему лицом.

– Ничего. Ты хочешь работать на Орден?

– Нет, – не задумываясь, ответила я. – Что-то меня в нем смущает. Не пойму только что. Или эта странная настойчивость, или их отношение к ситуации в целом, или еще что-то…

– На самом деле неважно, что. И ты имеешь полное право не работать на Орден, если не хочешь

– Но… – растерялась я. – Ведь весь год говорили, что нас готовят специально для него… И контракты уже подписаны.

– Элька… – Ален потянулся ко мне, но, словно опомнившись, убрал руку. – В любом контракте предусмотрена неустойка. И неужели ты думаешь, что у Ариэна одд Шаэнара, брата князя Белогорского, – он подчеркнул свое подлинное имя, – не найдется средств, чтобы выплатить ее?

– Мне даже в голову это не приходило, – озадаченно покачала я головой.

– Я знаю, – еле заметно усмехнулся Ален. – Зато мне приходило. И Велен знает об этом.

– Он знает твое подлинное имя?

– Нет. Но в курсе, что возможность расторгнуть контракт существует, потому что я как-то раз проговорился об этом. Поэтому он воспользовался первым же удобным случаем, чтобы, во-первых, завлечь тебя в Орден, а, во-вторых, как минимум поссорить нас. И ему почти удалось, надо сказать. При других обстоятельствах, если бы не судьба, связавшая нас воедино, это вполне могло произойти. Да и так не принесло особой радости. Как ты вообще могла поверить этому гхыру?

– Только не надо меня обвинять, – с угрозой в голосе произнесла я. – Откуда мне знать, что Магистр Велен – именно гхыр, а не человек, с самыми искренними побуждениями старающийся помочь бедной девушке, попавшей в сложную ситуацию?

Ален попытался что-то сказать, но я не позволила ему.

– И дай мне договорить. Со стороны, если не знать о загадочных «карриэлле» и прочем, наши отношения выглядят как раз так, как и утверждает Магистр. Вначале, потом он приплел к этому еще и пророчество. И вот здесь я совсем запуталась. Тебе не кажется, что ты должен был немного раньше поведать мне о нем? Как-то подготовить, что ли?

– Мне уже можно говорить? – ехидно поинтересовался Ален. Я молча кивнула, ожидая ответа. – К чему подготовить? Элька, ты видела это пророчество. Да, то самое, Валлиасдара Кменофийского. Ничего нового я не скажу.

– Я с удовольствием послушаю еще раз. И желательно с подробностями. К примеру, почему ты так на нем зациклился, что пошел в Орден?

Ален поморщился, вздохнул и сел поудобнее, прислонившись спиной к стене.

– Как хочешь. Тогда приготовься к длинному монологу.

– Ничего, я никуда не тороплюсь, – жизнерадостно заявила я. – Мне все равно лежать.

– Вообще-то пророчеством заинтересовался не только я, но и мой отец с Магистром Рейфом, – начал Ален.– Можно сказать, в Орден направили меня они.

Нельзя сказать, что я сильно удивилась, услышав имя директора. У меня уже давно возникло сильное подозрение – он связан с Аленом не только как начальник с подчиненным. Кончики губ Алена сложились в легкую усмешку.

– Да. Сейчас ты все узнаешь. История началась около двух с половиной лет назад. В то время я был занят другими делами и дома появлялся крайне редко. Однако после одного события понял, что мне надо срочно повидаться с отцом…

…– Господин Ариэн! Рад вас видеть! А как будет рада ваша мать!

– Добрый день, Илай. – Темноволосый мужчина с синими глазами спешился и передал поводья невысокому конюшему с пышными усами пшеничного цвета. – Как она? Как отец, как Ремар?

– Все как всегда, – конюший спрятал улыбку в усах. – Госпожа Биэлла уехала в горы, вернуться обещала к вечеру. Ваш брат должен быть у себя, а князь, скорее всего, в лаборатории. К нему вчера приехал старый друг, они заперлись в ней и, насколько мне известно, еще не выходили.

– Спасибо, Илай. Позаботься о Кулоне. – И молодой человек быстрым шагом взлетел по лестнице, ведущей в замок.

– Ремар! – Сидевший за массивным столом, заваленным свитками и книгами, мужчина, чьи черты лица сообщали понимающему человеку о крови правителей Белогорья, текущей в его жилах, поспешно встал.

– Риэн! Ты решил навестить нас? Только не говори, что ты внезапно решил жениться, мать этого не переживет.

Мужчины обнялись, хлопнув друг друга по плечам.

– Нет, можешь не волноваться. Я все еще ищу свою единственную, как, похоже, и ты, – улыбнулся Ариэн, после чего уже более серьезно сказал:

– Я по другому поводу. Меня кое-что насторожило, и захотелось посоветоваться с отцом.

– Думаю, что знаю, о чем ты. – Ремар нахмурился. – Отец второй день не вылезает из лаборатории.

– Да, Илай сообщил мне. Кто к нему приехал?

– Магистр Рейф.

– Гхыр, дела обстоят еще хуже, чем мне казалось.

– Ты что-то знаешь?

– Знаю ли – сложно сказать. Подозрений вот сколько угодно. Ремар, вижу, ты занят. Не буду тебя больше отвлекать, вечером еще поговорим.

Братья одновременно бросили взгляд на кучу бумаг на столе – один с явной неохотой, другой с сочувствием.

– Иногда мне кажется, что быть младшим братом не так плохо, как кажется.

– Мне это даже не кажется. Я абсолютно уверен, – пробурчал Ремар. – Отец свалил на меня чуть ли не все свои обязанности по управлению княжеством, утверждая, что мне это неизменно пригодится в дальнейшем, а сам занялся любимым делом. И только мама может вытащить его из лаборатории. Правда, вчера ей это не удалось.

– И поэтому она бросила все и уехала в горы развлечься, так?

– Примерно так, – усмехнулся Ремар. – Если не считать того, что «бросила все» означает «еле сдержалась, чтобы не обратиться», а «уехала» – «со свистом умчалась на Громе».

– Мама не меняется, – хмыкнул Ариэн. – Посмотрим, может быть, мне удастся оторвать отца от дел.

– Удачи, – искренне пожелал Ремар, со вздохом возвращаясь к своему занятию…

– Удача мне не потребовалась, – пояснил Ален. – Когда я постучал в дверь отцовской лаборатории, она открылась практически мгновенно. Только за ней стоял Магистр Рейф, а не отец.

– Так директор был другом твоего отца? – уточнила я.

– Да. Они стали друзьями задолго до моего рождения. То ли в Ковене встречались, то ли по долгу службы были вынуждены общаться, но в итоге сдружились. Рейф даже свидетелем со стороны жениха был на свадьбе моих родителей.

Я попыталась представить себе директора в роли свидетеля на свадьбе, потерпела неудачу и вопросительно воззрилась на Алена – что дальше?

… – Ариэн? Рад тебя видеть, мальчик. – Голос Магистра Рейфа излучал теплоту и благожелательность. Тон князя Эркаста был совсем другим.

– Кто там, Рейф? Гхыр побери все, я же просил не беспокоить меня! Гони всех на гхыр и посмотри, что я нашел.

– Отец, я не хочу на гхыр, – отозвался Ариэн. – Не думаю, что меня там ждут.

– Риэн? Я ждал тебя еще вчера.

– Я не мог телепортироваться, – пожал плечами молодой маг, заходя в лабораторию и оглядываясь. Просторное помещение было заставлено шкафами, доверху набитыми книгами. Кроме этого, в нем находилась парочка столов с оборудованием, несколько стульев и кресел и еще одно массивное сооружение, на котором стопками громоздились потрепанные фолианты. Изучением одного из них, видимо, и занимался Эркаст. – У тебя ничего не меняется.

– Изменилось бы, если запустить сюда твою маму, – усмехнулся князь, выходя из-за стола и обнимая сына. На первый взгляд нельзя было назвать их родственниками. Только внимательно присмотревшись, случайный наблюдатель мог найти общие черты: синие глаза, еле заметную ямочку на подбородке, одинаковую манеру хмуриться… – К счастью, этого никогда не произойдет. Ты ее уже видел?

– Нет. Она в растрепанных чувствах удрала в горы.

– Да? – Эркаст расстроенно нахмурился. – Жаль, что так получилось. Но дело слишком серьезно. Я ведь не ошибаюсь, тебя привело сюда затмение?

– Да.

– И что это было, по-твоему?

– Только не природное явление, – не задумываясь, ответил Ариэн. – Это явно дело рук мага. И, насколько я могу судить по побочному эффекту, не одного.

– Мы тоже пришли к такому выводу, мальчик, – вздохнул Магистр Рейф. – И могу добавить – это были темные маги. Это и стало причиной моего приезда. Я не мог ошибиться. Из Чернолесья шел поток огромного количества темной энергии. Моя Школа, если ты помнишь, находится как раз на границе с ним. – Магистр Рейф усмехнулся. – Очень удобно учить юных магов, наглядные пособия, можно сказать, гуляют под окнами.

Ариэн не разделил веселости архимага, сосредоточившись на другом.

– То, что это была темная сила, я понял и так. Однако мне показалось – она вытекала не из Чернолесья. Откуда в Аррении столько темных магов? Как минимум, десяток. Меньшее количество не могло бы создать такой выплеск силы…

Магистр Рейф задумчиво пожал плечами.

– В принципе, нет ничего сложного в том, чтобы, изменив на время или навсегда внешность, вернуться в Аррению. Никто не будет выслеживать всех без исключения незнакомцев, пересекающих границу страны, тем более запрещать собираться группами по десять и даже пятнадцать человек. Вон, у меня в Школе сто пятьдесят адептов, не считая преподавателей. Но вот зачем… Это ускользает от моего понимания…

– Зато, кажется, нашло мое, – произнес князь Эркаст. – Вот, смотри. Риэн, тебе тоже будет интересно.

Он показал на страницу толстой, потрепанной и на вид весьма ветхой книги.

– А что это? – поинтересовался Ариэн, наклоняясь над фолиантом. Руны, аккуратно выписанные не одно столетие назад, сейчас выцвели, а частично и стерлись.

– Это копия дневника Мейседана Клейпины, сделанная примерно тысячу с хвостиком лет назад.

– Первый раз слышу, – заметил Ариэн.

– Ты слишком молод, сын мой, – высокопарно произнес Эркаст и рассмеялся. – На самом деле молод, не обижайся. Это имя сейчас помнят только такие старые гхыры, как я и Рейф. Про него не рассказывают на уроках истории магии.

– Но мне ты тоже не говорил? – запротестовал его сын.

– Не счел нужным. Видишь ли, этот маг всю жизнь посвятил поиску бессмертия, используя для этого самые разнообразные методы: начиная от банальных – купаться в крови девственниц каждое новолуние – и заканчивая более своеобразными. И вот один из них и описан здесь, на этой странице.

Все трое склонились над книгой, пытаясь разобрать написанное. Магистр Рейф, досадливо крякнув, засветил еще парочку пульсаров, но к искомому результату это не привело – даже в очках буквы сливались у него перед глазами.

– Ариэн, ты можешь прочитать? Глаза у тебя помоложе будут.

– Могу, – кивнул молодой мужчина. – Не все, но большую часть.

– Тогда читай вслух, – посоветовал Эркаст. – Мне тоже тяжело разобрать.

Ариэн пододвинул к себе фолиант, удобно устроился на стуле, подождал, пока отец и Магистр Рейф усядутся в удобные кресла, приготовившись внимать, и начал:

–…Что собрал я учеников своих, числом пять, сказав лишь, что требуются оные мне для обряда посвящения. Что не стали возражать ученики мои, поскольку были преданы мне до самой смерти. Что отправились мы в место, мною исчисленное, кое расположено в Велико… Дальше стерлось, – пояснил Ариэн, взглянув на архимагов. Получив от них короткий кивок, он продолжил. – Что прибыли мы за несколько часов до восхода второй луны, коя восходит лишь раз в сто дюжин лет, дабы было у нас время подготовиться. Что чувствовалась в этом месте скрытая от взглядов чужих сила, только и ждущая человека знающего, могущего забрать ее. Что начертил я на земле пентаграмму, украсив ее рунами и символами необходимыми. Что разложил в местах предназначенных камни, кропотливо мною собираемые, как то: бирюза, сапфир, рубин, аметист, изумруд, опал, кошачий глаз, аквамарин, хрусталь горный, агат прозрачный, топаз дымчатый, равно как и золотистый, и алмаз особенный, цвета лунного, коий вершиною всего стать был должен. Что взошла луна, но не темная пока. Что осветила она пентаграмму, на земле начертанную, и что засияли камни сами собой, впитывая силу сокрытую. Что лег тогда я в центр пентаграммы начертанной, и что приказал ученикам своим встать в углах ее, дожидаясь срока указанного. Что настал тот срок. Что взошла луна темная, закрыв собою звезды ясные. Что задрожали мои ученики, и что упали они на колени, и что возопили громко, но что не слышал я их. Что забил фонтан силы в небо темное, и что лежал я на сем фонтане, и что проходила через меня сила неимоверная. Что разверзлись небеса, и что почувствовал я… Дальше опять неразборчиво. – Ален перевернул страницу, просмотрел ее и разочарованно сказал. – И что он почувствовал, останется загадкой, если только у вас нет второго экземпляра. Поскольку дальше уже идет описание триумфального возвращения домой.

– Один или с учениками? – поинтересовался Магистр Рейф.

– Не сказано. Только: «…Что вернулся я домой, не забыв собрать камни, дабы использовать их во время следующего восхода луны…» А потом описание оргии, которую он устроил. – Ариэн, осторожно переворачивая, проглядел следующие несколько страниц. – Так он стал бессмертным на самом деле?

Архимаги переглянулись.

– А вот этого никто не знает, – пожал плечами Эркаст. – Все было довольно давно, как видишь. Копии больше тысячи лет, а события, указанные в дневнике, происходили еще раньше. Общепринятое мнение гласит, что Магистр Мейседан Клейпина погиб во время одного из своих экспериментов. А уже намного позже всплыл его дневник, и тут же стал запрещенной книгой. Собственно, считается, что он не подлинник, а талантливо написанная подделка, и событий, описанных в нем, никогда не происходило.

– Пусть так, – кивнул головой Ариэн. – Но какая связь с внезапным затмением? Здесь описывались события ночные, а у нас все произошло в полдень, мало того, в день летнего солнцестояния.

– Хороший вопрос, – протянул Эркаст. – Не знаю, сын. Здесь действительно нет ничего общего, кроме выплесков гигантского количества энергии. Темной энергии, заметь. Просто, когда Рейф заговорил о причине своего появления, мне вспомнилось, что я читал что-то подобное, и мы потратили целый день, чтобы найти это…

Ариэн откинулся на спинку стула и потер пальцами виски, прикрыв глаза.

– Тогда, если это было одно и то же событие, которые разделяет только… тысяча двести лет, если не ошибаюсь, то можно расслабиться? Все, что может произойти, уже произошло? – Архимаги молчали. – Или я в чем-то неправ?

– Риэн, мальчик мой, ты сам читал про темную луну.

– И что?

– Все-таки я дал тебе не самое хорошее образование, – расстроился Эркаст. – Хотя у тебя, Рейф, наверняка даже маги второй степени не знают про это. Или я ошибаюсь?