Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 52 страниц)

– Я думаю, он вообще не сможет ничего сделать, – одобрила мою мысль Кесси. – И ты предлагаешь сделать это мне?

– Ну, вода – это твоя стихия, – смущенно потупилась я.

– Моя так моя, – покладисто согласилась Кесси. – Что же с вами сделаешь, с огненными магами… Но для начала этого негодника следует найти. Я не могу замораживать все подряд.

– Сейчас найдем. Только щит надо поставить, что ли. Под градом глины и камней как-то не хочется работать…

– И вот с этим еще как-то разобраться, – подруга показала на глиняную стенку, доходившую уже почти до столешницы и замуровывавшую нас в тесном пространстве под ней.

– Прикрой нас щитом, – коротко бросила я, поправляя так мешавшие сейчас ножны. – И закрой глаза, будет яркая вспышка. Terstall!

Глина, уже успевшая превратиться в плотную твердую массу, взорвалась. Мелкая пыль заволокла комнату, отлетевшие куски застучали по стенам и потолку. Возможно, от них тоже остались отметины, но, на мой взгляд, намного хуже лавка от этого выглядеть не стала.

– Вот так, – удовлетворенно заявила я, вылезая из-под стола. – А теперь поищем тебя, голубчик, пока ты еще что-нибудь не придумал.

На этот раз поисковый импульс сработал, как ему и было положено, указав местоположение элементаля.

– Кесси, он в промежутке между шкафами. Только отзвук странный какой-то. Несколько их там, что ли?

– А это точно элементаль? – поинтересовалась подруга. – Они стаями не ходят, ты разве не помнишь? Два элементаля, находящиеся на небольшом расстоянии друг от друга, сливаются вместе.

– Помню. Но это не изменяет того факта, что отзвук от импульса идет как от нескольких существ.

– Так это могут быть твои запутники, – усмехнулась Кесси. – Попробуй еще раз бросить импульс.

Следующее поисковое заклинание выявило еще одно существо, примостившееся в дальнем от нас углу и восседавшее на спинке кресла.

– Кесси, справа!

– Screin!

– Kreeaann!

Пока Кесси разбиралась с элементалем, я скастовала парализатор, бросив его в промежуток между шкафами. Запутники, не запутники, но там кто-то явно сидел, и этого кого-то там явно не должно было быть.

– Гхырова пыль, не видно ничего, – выругалась я. – Кесси, ничего не можешь с ней сделать?

– Только если водой прибить… Но грязно будет.

– Гхыр с ней, с грязью, здесь и так придется генеральную уборку делать. Только пыль убери, надо же посмотреть, получилось у нас или нет.

– Если бы не получилось, элементаль уже дал бы о себе знать, – заметила Кесси, но заклинание бросила. С потолка пролился небольшой дождик, действительно превративший всю землю, усыпавшую пол, в грязь. Но свою задачу он выполнил – пыль, висевшая в воздухе облаком, осела вниз, присоединившись все к той же вязкой массе на полу.

– Так вот ты какой, элементаль, – протянула Кесси, с интересом разглядывая ставшее видимым существо. – Элька, ты раньше их видела?

– Нет, откуда? – Я подошла поближе к креслу. – А знаешь, на голема похож. Только меньше размером.

Элементаль, застывший на спинке кресла, представлял из себя маленькое человекоподобное существо с некоторым подобием головы, тела и конечностей. Крохотные красные точки на шарообразной выпуклости сверху, так и горевшие злобой, очевидно, были его глазами, а тонкая щель под ними – ртом.

– А зачем ему рот? – изумилась я.

– Вот уж не знаю… Да какая, в сущности, разница? Дальше что будем делать? Заморозка долго не продержится.

– Да вот что! – Я вытащила из ножен меч, руны на котором мерцали зеленоватым сиянием, и с размаху опустила его плашмя на «голову» элементаля. Существо рассыпалось в мелкую крошку, придав потрепанному креслу еще более непрезентабельный вид.

– Надеюсь, обратно он не соберется.

– Не должен, – согласилась Кесси. – Но можно еще сгрести часть в какую-нибудь тряпку и унести отсюда. Для полной гарантии.

– Вот и займись, – попросила я. – А мне хочется все-таки посмотреть, что там, между шкафами…

Там, как и ожидалось, были запутники – все та же милая троица, с которой я общалась у Саватия. Или не те, но очень похожие на них. В любом случае, на полу, забившись в уголок, недвижимо лежали три бесенка и смотрели на меня со смесью страха и злобы.

– Да ничего я вам не сделаю, – произнесла я вслух, больше, наверное, для себя, чем для них – вряд ли домовые понимали человеческую речь. Но – хотя, может, мне это только показалось – в их взгляде поуменьшилось злости и страха.

Отыскав на полу тряпку побольше, я аккуратно сложила на нее запутников и завязала узлом концы.

– Я вас где-нибудь выпущу, – пообещала я – Только на этот раз подальше от людского жилья. Потому что если вы попадетесь не мне, а Брендту, к примеру, так легко он вас не отпустит.

– Элька, ты с кем там болтаешь? – позвала меня Кесси. – Нам не пора выбираться отсюда и предоставить господину Тимахе возможность пользоваться сим помещением без так действующей ему на нервы нечисти.

– Пора. А где, собственно говоря, сия нечисть?

– Вот она. – Кесси показала мне маленький сверток, очень похожий на тот, что я держала в руках.

– Давай мне. Буду запутников отпускать, заодно и с этим разберусь.

– Так там все-таки запутники были?

– Ну должен же кто-то был порвать все эти тряпочки и спутать нитки, – усмехнулась я.

Тимаха стоял на крыльце и, как только Кесси распахнула дверь, тут же заглянул внутрь. Выражение нетерпеливого ожидания у него на лице мгновенно сменилось гневным ужасом.

– Э-это что? – хрипло поинтересовался он и, не дожидаясь ответа на риторический, собственно, вопрос, заорал так, что захотелось закрыть уши.

– Люди добрые! Да что же это делается, а? Мало того, что ведьмы проклятые нечисть ко мне в дом запустили, так они еще и бадразг устроили! А убирать кто будет? Кто убирать будет, я спрашиваю? А ну-ка, вертайтесь назад, вертихвостки, и приведите все в порядок!

И он начал наступать на нас, стремясь загнать назад.

– Господин Тимаха, – со сладенькой улыбочкой протянула я. – Вот здесь, – и я предъявила возмущенному лавочнику два свертка, – находятся останки нечисти, бушевавшей в вашей лавке. Их желательно уничтожить, и как можно скорее. Если вы желаете, я могу устроить это прямо здесь. Но вот тогда за сохранность вашей лавки не поручится никто. Мне начинать?

Перспектива лишиться лавки не привела Тимаху в бурный восторг, и он нехотя посторонился, пропуская меня.

– Вторая пусть останется! – угрожающе потребовал он.

– Господин Тимаха, – проникновенно сказала я. – Видите, свертков два, и для обряда нужны две ведьмы. Так что с бадразгом вам придется разбираться самостоятельно. Если хотите, можете позвать дайна. Он вам, несомненно, поможет…

И мы с Кесси, гордо подняв головы и оставляя за собой на утоптанном снегу грязные следы, удалились за угол.

– А я тебе точно нужна? – спросила подруга, когда мы довольно далеко отошли от лавки Тимахи, приближаясь к городской окраине.

– Нет, а что? Я просто выпущу запутников и высыплю землю в яму.

– Да Брендт недалеко отсюда живет… Я хотела…

– Иди, конечно, – не дослушала я сбивчивые объяснения. – Я еще немножко прогуляюсь и потом телепортом в Школу. Завтра уже уезжать.

– Удачи. И постарайся не попадать больше под щупальца всяким там слайнам. – Кесси порывисто обняла меня, прижав в процессе узелок с запутниками. Начинающие оживать бесенята возмущенно пискнули.

– Это не я под них попадаю, это они на меня нападают, – заметила я, поспешно отстранившись. Еще раз пожелав мне удачи, Кесси юркнула в узкий переулок. Я же продолжила свой путь к городской окраине и яме.

Вообще-то яму можно было смело называть Ямой с большой буквы. Она представляла из себя впадину в земле шириной в полсотни саженей, а глубину ее никто и не измерял. В Яму было очень удобно сбрасывать разнообразный мусор, что с успехом осуществляли жители Вийска. Вонь вблизи, правда, стояла соответствующая, но люди резонно рассудили, что запах запахом, а так, по крайней мере, отбросы не разносятся по округе ветром, вездесущими крысами и воронами, а компактно собираются в одном месте. Ходили слухи о существовании поедателей мусора, живущих в Яме. Версия частично подтверждалась экспериментом, начавшимся со времени основания Вийска и проходящим по настоящее время – яма до сих пор не заполнилась до краев. Поскольку в бездонность мало кто верил, приходилось признать вероятность существования мусорного монстра. Он, в общем, никому не мешал, и все сводилось к тому, что матери не разрешали детям подходить по ночам к Яме. В запрете, правда, не было смысла – из-за крепкого и насыщенного аромата без веской причины мало у кого возникало желание посещать это место не только ночью, но и днем.

Мне тоже, если честно, совсем не хотелось идти к Яме. Можно было бы высыпать землю, оставшуюся от элементаля, где-нибудь под кустом, и надеяться, что он не воскреснет, как феникс. Но я слишком мало знала об этих существах, и мне очень не хотелось, чтобы Брендту или Кесси пришлось повторно его уничтожать. А вот если высыпать эту землю в Яму – то есть довольно большая вероятность, что элементаль не воскреснет… И запутников выпустить подальше от домов, опять же с профилактической целью… Брендт, если ему вдруг придется отлавливать бесят, просто-напросто уничтожит их первым пришедшим ему на ум способом. А они не виноваты, что в прошлый раз мне было лень относить домовят подальше…

С такими мыслями я шла по тропинке, вытоптанной в снегу, подсвечивая себе пульсаром, поминутно спотыкаясь и вспоминая все известные мне тролльи слова. Пришлось признать, что надо бы освежить в памяти словарик – вспомнилось не так и много, около трех десятков. По этой тропинке несколько часов назад некто пронес, явно с целью выброса в Яму, что-то капающее, грязно-желтое и пахучее. На легком морозце это нечто замерзло, образовав на твердом снегу ледяные наросты, создававшие прекрасные условия для скольжения на них. Радости добавляли сапоги, на которые в лавке Тимахи налипла глина вместе с грязью, и, как мы не пытались ее отчистить – до конца это сделать не удалось. Замерзнув, она образовала ровную поверхность, и в сочетании с заледеневшей гадостью это давало поразительный эффект. Сойти с тропинки было нельзя – левитировать ночью я не умела, а вокруг простирался нетронутый снежный покров. Приходилось идти, придерживая очнувшихся и жалобно пищавших запутников, надеясь, что тропинка скоро кончится, а возвращаться уже не придется – открою телепорт. Кстати, надо бы открывать его не в комнату Алена – вряд ли ему понравится мое появление посреди ночи в измазанной непонятно в чем одежде…

Тропинка кончилась как-то внезапно. Я ступила на неширокое, не больше двух-трех аршин, вытоптанное пространство, за которым явственно проглядывалось темное пятно Ямы.

– Ну, вылезайте… – Я присела, развязала узлы и выпустила запутников. Они не стали задерживаться и устраивать шумные трогательные прощания, просто быстро удрали в виднеющиеся неподалеку кусты. – Ну и замечательно, – вслух прокомментировала я. – Теперь осталось еще одно дело – и все.

С этими словами я медленно, выверяя каждый шаг, подошла к границе белого и черного. Не хватало только поскользнуться и рухнуть в Яму… Это будет, пожалуй, самая позорная смерть мага-практика.

Успешно добравшись до края, я порвала тряпку и высыпала землю вниз. Все. Можно идти домой. Только телепорт лучше, наверное, открыть чуть подальше от края. Пяти шагов должно хватить. Вот как раз там, где начинается гхырова тропинка…

Я, все так же медленно и осторожно, отступила назад. Шаг, второй. Я повернулась спиной к Яме и уже более уверенно шагнула дальше. Третий, четвертый… Я опять споткнулась, с трудом удерживаясь на ногах. Но на этот раз мне что-то мешало, словно нога зацепилась о выступающий корень. Откуда здесь корни, гхыр их побери?

Пока я торопливо подзывала к себе пульсар, чтобы осветить снег под ногами, корень под ногами зашевелился и потянул меня назад. Замерзшая глина услужливо помогла ему, не создавая ни малейшего сцепления с поверхностью, и мои ноги заскользили в Яму. Но туда мне совсем не хотелось и, не успев понять, что происходит, я рванулась всем телом вперед, падая в сугроб.

Меня по-прежнему тянуло назад, но уже значительно медленнее. Света одного пульсара мне явно не хватало. Быстрые щелчки пальцами… да гхыр все побери! Почему это происходит именно со мной?! Почему, как я и сказала Кесси, эти твари сами нападают на меня?!

Из ямы высовывалось длинное толстое серое щупальце, обвивающее мою щиколотку и подтягивающее меня к себе. Пока я, несколько опешив от такого зрелища, соображала, что это такое и откуда взялось, из черноты выхлестнул еще один тентакль, обхватив вторую ногу. Меч сам оказался у меня в руках, блеснув серебристо-зеленым. Резкое движение – и мои ноги свободны, а из Ямы раздался громкий негодующий рев. Я торопливо попыталась встать, поскольку из сидячего положения много не наколдуешь, да и мечом размахивать неудобно. Мне не хватило буквально пары секунд. Как только я оказалась в вертикальном положении, новое щупальце дернуло меня к себе, ноги в скользких сапогах поехали вперед, и я вновь оказалась сидящей в снегу.

Новый взмах меча – шетт, даже не хочется думать, что было бы со мной, если бы Ален не настоял на своем… Но теперь, прежде чем встать, я сбросила сапоги. Гхыр с ними, пусть даже простужусь, это лучше, чем угодить в пасть этого реально существующего мусорного монстра – ригера.

Вторая попытка встать оказалась намного удачнее первой. Меня опять обхватило щупальце (интересно, сколько их вообще?), но на ногах я удержалась, под аккомпанемент рева из Ямы отсекла его, и осталось еще несколько секунд подумать, что делать дальше.

Телепорт я создать не успею, просто не смогу концентрироваться на открывании окна и одновременно отсекать появляющиеся щупальца. А тащить его за собой… судя по толщине тентаклей, у меня не хватит сил поднять такую тяжесть. Значит, придется действовать на месте.

Еще один взмах меча, еще пара отсеченных конечностей ригера – он уже взбесился, судя по всему, и начал действовать решительнее. Мне тоже нет смысла затягивать тесное общение – расстояние до Ямы слишком мало, любая моя оплошность может оказаться роковой. Что я могу противопоставить постоянно появляющимся щупальцам? И вообще, как от них избавиться? На эти вопросы мне на ум пришел только один ответ – выжечь огнем Яму, уничтожив ригера. Огонь – это то, что получается у меня лучше всего. Огонь – это то, что я люблю. Это та стихия, которая отвечает мне взаимностью.

– Огонь, помоги мне! – прошептала я. Но для плетения заклинания требуется время, пусть немного, но гораздо больше, чем дает мне ригер. Мне требовалось отойти подальше, хотя бы шагов на пятнадцать, тогда заклятие успеет скастоваться, пока он тащит меня в Яму.

Я в очередной раз отсекла три выпущенных щупальца и отступила назад, все время внимательно всматриваясь в черноту перед собой и улавливая малейшие движения. Тропинка была где-то в стороне, добираться до нее все равно пришлось бы через глубокий снег, поэтому смысла в этом не было. Мне удалось сделать три шага, прежде чем ригер вновь крепко обнял меня, притягивая к себе. И опять взмах мечом, и опять шаг назад, путаясь в снегу и надеясь, что под ним не окажется какой-нибудь ямки или, наоборот, холмика.

Ригер тянул меня к себе, с каждым разом все с новой и новой силой, и каждый раз я отступала, все больше и больше уставая. Рука, держащая меч, онемела, босые ноги оледенели, на сделанные два шага назад один приходилось делать вперед, но я продолжала отступать и, наконец, наступил момент, когда мне показалось, что можно остановиться.

Формула заклинания всплыла в голове, пальцы сами сложились в нужную форму, константы подбирались без запинки. Ригер, щупальца которого в очередной раз обхватили мои лодыжки и не остались обрубленными, словно бы оторопел и замер. Я не теряла времени даром, сплетая заклятие. Но, к сожалению, ступор монстра продолжался недолго. Уже через пару секунд из Ямы выхлестнули новые щупальца, оплетая мое тело. Одно из них попало на талию, одно – на руку, держащую меч, еще пара – на бедра. Меня медленно и уверенно поволокло вперед. Я не отвлекалась, методично кастуя заклинание, прекрасно понимая – второй попытки у меня не будет.

– Firennast! – Шетт, как же хорошо, что Ален выудил у меня из памяти это созданное мной заклинание! Ослепительно-яркий шар рванулся в глубокую черноту, сжигая все на своем пути, в том числе и щупальца, подтянувшие меня к самому краю пропасти. Оглушительный рев ригера сменился гробовой тишиной. На подрагивающих ногах я отступила назад, в который раз за этот вечер.

– Кажется, теперь жителям Вийска хватит этой Ямы еще на долгие-долгие годы, даже при полном отсутствии ригера, – вслух заключила я и села на снег. Быстрая оценка своего состояния показала – в отличие от прошлого раза, мне удалось не истратить энергозапас до конца, и, если постараться, то его хватит на открытие телепорта. Это невероятно подняло настроение и боевой дух – Яма и ее окрестности надоели до мракобесов, и самым большим моим желанием было убраться отсюда поскорее.

Сапоги мне найти не удалось. То ли монстр посчитал их съедобными и уволок, а я не заметила, стараясь отойти подальше, то ли они так и остались валяться где-то в снегу – мне не захотелось разбираться. После безуспешных поисков при свете оставшихся пульсаров и красного свечения, видневшегося из Ямы, созданный мной телепорт отправил меня во двор Школы. И я даже не сильно и промахнулась, что удивительно, учитывая ограниченный запас энергии и мою усталость.

Меня выбросило перед воротами. До заветной цели – комнаты Алена – оставалась примерно пара сотен шагов, вот только кое-что мешало их сделать. Точнее, кое-кто.

Прямо за воротами я наткнулась на Магистра Велена. В отличие от меня, он очень обрадовался нашей встрече.

– Элиара! Рад вас видеть, дитя мое!

– Доброй ночи, Магистр Велен, – собрав всю свою вежливость, ответила я. Он не мог не видеть моего состояния – босиком, в испачканной одежде, усталая и растрепанная. Так какого гхыра он начинает светские беседы перед воротами Школы, да еще и ночью?

– Элиара, я, честно говоря, ждал вас.

– Да? – искренне удивилась я. – А зачем?

– Элиара, – укоризненно посмотрел он на меня. – Прошла неделя. Вы должны были дать мне ответ. Но я ждал вас в Школе целый день, так и не дождавшись.

– Потому что меня не было в Школе, – пробурчала я себе под нос. – Магистр Велен, вы зря потеряли этот день, который могли потратить на более важные дела, чем ожидание девчонки – дипломницы. Я уже говорила вам, что пока не считаю себя подходящей для Ордена. Чуть позже, когда я наберусь опыта, знаний и навыков работать с заклятиями – то сама попрошусь к вам. А теперь, простите, я устала и хотела бы пойти спать.

– Элиара, – вкрадчиво произнес Велен, не уступая мне дорогу. – Посмотрите на себя, дитя мое. В грязной куртке, продранных штанах, босиком – разве так должна выглядеть молодая, талантливая девушка? Ты недооцениваешь себя, девочка. В Ордене тебе не придется лазить по помойкам, для хороших магов всегда находится хорошо оплачиваемая работа.

– Магистр Велен, – устало сказала я. – Я дала вам ответ. Что вам еще нужно? Честное слово, ничто из того, что вы можете мне предложить, не соблазнит меня вступить в Орден. Пока, по крайней мере. Дайте мне закончить обучение и получить диплом, а потом… Если я не ошибаюсь, контракт от моего имени уже заключен, и Орден получит нового специалиста. А теперь пропустите меня, пожалуйста. Нам не о чем больше разговаривать.

Может быть, он и хотел еще что-то сказать, но я просто обошла его стороной и направилась к учительскому корпусу.

Ален открыл дверь, как только я постучала в нее. С интересом пронаблюдав, как меняются эмоции на его лице – от радости до крайнего изумления, я прошествовала мимо него в комнату.

– Ален, у нас проблемы.

Он встревожился только на секунду, мгновенно прочитав мои мысли.

– Велен – это не проблема. Я завтра увезу тебя на практику, и мы постараемся как можно реже появляться в Вийске.

– Нет, – усмехнулась я, падая на кресло и демонстрируя обледенелые носки на ногах. – Велен – это действительно не проблема. Проблема в том, что до завтрашнего дня нам надо найти мне сапоги.

Глава 27.

Алену хватило одного взгляда на капельки воды, скатывавшиеся с моих ног, и мокрые следы, оставшиеся на полу его комнаты, чтобы мгновенно развить бурную деятельность. Не успела я и моргнуть, как оказалась прижатой к мужской груди, в глазах у меня замелькали искры, сопровождающие процесс телепортации, и в лицо ударил теплый и влажный воздух.

– Приехали. – Ален аккуратно опустил меня на пол предбанника. – Раздевайся, тебе срочно надо согреться.

– Для того чтобы согреться, обычно одеваются, – заметила я, тем не менее приступая к сложному процессу расстегивания онемевшими пальцами пуговиц на куртке.

– Только не в твоем случае, – сообщил Магистр, помогая мне снять куртку и жилетку. – Как я понимаю, ты опять встретилась с какой-то нежитью?

– С ригером, – подтвердила я, садясь на скамеечку и стаскивая с себя оттаявшие носки.

– Ты кидалась в него сапогами? – усмехнулся Ален, пристраиваясь около меня на полу и начиная осторожно согревать мои ледяные ступни.

– Не совсем. Я потом расскажу, или сам узнаешь, тебе все равно ничего не стоит это сделать… Ален! – вдруг спохватилась я. – А огонь ты мне не зажжешь? И воды бы согреть…

– Вся энергия ушла, надо полагать, на ригера, и даже на пульсар ее не хватит, – утвердительно сказал он. – Какие-то у нас с тобой традиции складываются нехорошие. То я привожу тебя с поврежденной ногой, то ты вечером являешься из Вийска, истощенная после доблестной битвы с очередной нежитью. Тебе не кажется, что надо бы от них избавляться? – Он критически осмотрел мои ноги.

– Я не полностью истощенная! – праведно возмутилась я. – У меня даже сил на телепорт хватило!

– Который окончился за пределами школы, – хмыкнул Ален, опуская мои ноги на пол. – Все равно, любовь моя, мне эти регулярно повторяющиеся ситуации не очень нравятся. Давай в дальнейшем попробуем обходиться без них, а?

– Кто бы возражал, – пробормотала я, расстегивая рубашку. – Но огонь ты мне все-таки разожжешь?

– Конечно. – Ален как-то слишком резко встал и удалился в соседнюю дверь, из-за которой доносился отчетливый запах березовых веников.

Стащив с себя остатки одежды, я свернула их в узел для стирки и прихватила с собой. Оставался, правда, вопрос, как мне добираться обратно, но Ален наверняка что-нибудь придумает. Сам он, кстати, из бани исчез, оставив вместо себя огонь в печи, огромный чан с горячей водой и парочку пульсаров для освещения.

Я не стала делать из этого трагедию. Ушел – и ушел, не очень-то он здесь и нужен. Главное – не забыл бы обратно забрать… С наслаждением смыв с себя грязь, оставшуюся после элеметаля, наскоро застирав штаны и рубашку, я растянулась на полке. Тепло от жаркой печи обволакивало меня, укутывая согревающим коконом, проникая в каждую частичку тела, растворяя заполняющий ее холод. Мои глаза закрылись сами собой.

Забросив руки за голову, я расслабилась, впитывая в себя ласковую силу. Волной накатила усталость. Не хотелось ничего делать, даже двигаться, даже просто открывать глаза – только лежать вот так, нежась в потоках тепла, отодвинуть от себя события тяжелого дня – элементаль, ригер, Велен, который явно не оставит меня в покое… Мысли текли неторопливо и плавно, все замедляясь и замедляясь, пока, кажется, не остановились совсем. Даже думать стало лень.

– Элька, ты там не задремала, случайно?

– Не знаю, – зевнула я, неохотно разлепляя глаза.

– Выходи. Спать удобнее дома, в постели, а не на жестком полке.

– Угу… – я, с трудом передвигая отяжелевшие ноги, поплелась к выходу, где и угодила в руки Алена, немедленно закутавшего меня в простыню.

– Мог бы и не будить… Все равно телепорт ты открываешь, – закончила предложение я уже в нашей комнате, на ощупь добираясь до кровати и поспешно забираясь под одеяло.

– Элька, я не такой железный, как ты думаешь, – пробормотал он так тихо, что я с трудом расслышала его слова.

– Что?

– Ничего, спи. Завтра… нет, уже сегодня нам выезжать.

– Угу, – сонно отозвалась я, проваливаясь в радостно раскрывшийся мне навстречу мир сновидений.

…Острый запах молодой травы, смешанный с ароматом весенних цветов. Пронзительный высвист вальдшнепа где-то в вечернем закатном небе, щебетание пташек в прибрежных кустах, тихий шелест речных волн, набегающих на прибрежный песок. Я утомленно прижимаюсь к темноволосому синеглазому мужчине, который, в свою очередь, укрывает наши сплетенные тела краем расстеленного на песке плаща.

– Ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie…

– Я тоже люблю тебя, Ален, – выдыхаю я и приподнимаю голову, чтобы встретиться с его губами…

Разбудил меня… нет, не Ален, а голос совести, назойливо напоминающий, что уже давно пора вставать, все наверняка меня ждут, а я тут нагло сплю.

– Ален, – позвала я. Ответа не было. – Гхыр, надеюсь, они не уехали без меня, – внезапно встревожилась я и поспешно вскочила с кровати.

Комната была пуста, Ален отсутствовал, как, впрочем, и сапоги. Я приуныла. Очень не хотелось опять натягивать толстые носки и телепортироваться к Яме, чтобы при свете дня искать там пропажу, да и то не факт, что найду. Обувка вполне могла погибнуть на пару с ригером.

Но для начала требовалось хотя бы одеться и позавтракать тем, что найду на столе.

Я как раз дожевывала последний кусок ватрушки, когда дверь распахнулась.

– Элька, проснулась? Отлично, держи. – Ален протянул мне пару сапог. – Заканчивай завтрак и собирайся.

– И где ты их нашел? – потрясенно поинтересовалась я, разглядывая обновку.

Добротные, прочные, прошитые толстой ниткой, крепкая подошва, носок дополнительно укреплен – короче, отличная обувь.

– Всю ночь тачал, – усмехнулся маг. – Поторопись, я пока оседлаю тебе Мышку.

Сапоги прекрасно подошли. Я потопала на месте, критически оценила собственные ощущения и пришла к выводу, что не натрут, а Ален – просто волшебник.

Проститься с Кесси я уже не успевала, да и неизвестно, вернулась ли она в школу. Могла и у Брендта заночевать…

Быстренько покидав в сумку все самое необходимое, я влезла в куртку, отчищенную, скорее всего, тем же Аленом, поскольку мои руки точно в этом не принимали участия, и выбежала из дома, где чуть не налетела на Лежека.

– Ой! Прости, я нечаянно. Привет.

– Привет, – недовольно буркнул парень.

Я внезапно вспомнила, что со времени приснопамятного поцелуя так и не поговорила с ним. Как-то не довелось, а надо бы…

– Лежек, слушай… Ты извини, что я на тебя наорала… Понимаешь, я немного не в себе была… И на Алена злилась, а получилось, что все это вылилось на тебя…

– Да ничего, – отмахнулся парень. – Я так и понял. Да и Кесси потом кое-что рассказала… Стала бы ты просто так лезть ко мне с поцелуями, – усмехнулся он.

Я почувствовала, что мои щеки залил густой румянец.

– Лежек… я…

– Я же сказал – все нормально, – оборвал он мое невнятное бормотание. – Но в следующий раз, если поругаешься с Аленом, выбери для экспериментов кого-нибудь еще, ладно? Не хотелось бы попасть под горячую руку ревнующему некроманту.

Я внимательно всмотрелась в глаза Лежека, но злости там не обнаружила, только веселое поддразнивание.

– Хорошо, договорились, – облегченно заявила я. – Если у тебя есть враги, то могу кого-нибудь из них, только скажи, кого.

– Я подумаю и сообщу, – серьезно ответил Лежек. – Пошли. Меня, собственно, за тобой послали. Ален слишком занят удерживанием Кулона.

– Пошли. Слушай, – осторожно спросила я. – А если ты на меня не злишься, то почему такой сердитый?

– Велен, – коротко ответил Лежек.

– Тоже звал в свою группу? – понимающе кивнула я. – От меня он второй месяц не отстает.

– Не только, – мрачно сказал парень. – Предлагал, конечно, поменяться местами с Ингваром. Мол, хорошие маги не должны болтаться по лесам и болотам, это удел плохо обученных бездарностей.

– Вроде Ингвара, – задумчиво произнесла я.

– Вроде него. Ну и Алена, видимо, – подтвердил Лежек.

– Алена?

– Его самого, потому что дальше магистр Велен долго и упорно расспрашивал меня о методах работы нашего преподавателя. После чего пожелал успеха в лазании по этим самым лесам и болотам, поинтересовавшись как бы невзначай, где именно будут находиться означенные места.

– А зачем ему это? – от неожиданности я даже остановилась.

– Не знаю. Но поскольку вводную Ален еще не давал то я с чистой совестью сообщил, что пока не в курсе. Куда отправят – туда и отправят.

– Не нравится мне это, – нахмурилась я. – Зачем бы Велену интересоваться, куда мы поедем?

– А ты знаешь?

– Догадываюсь. Да сейчас узнаем, Ален все равно расскажет.

– Обязательно, как только мы выедем за пределы Школы, – согласился вышеуказанный Магистр, к которому мы как раз подошли.

– А где Грена? – Я покрутила головой в поисках мантикоры. – Ты опять решил оставить ее здесь? Она же снова сбежит…

Ален подождал, пока я вспрыгну на Мышку, и передал мне поводья.

– Не сбежит. Я отвез ее к хозяину.

– А зачем? – расстроилась я.

– Элька, мне тоже было жаль с ней расставаться, но присутствие в нашей компании мантикоры вызывает у селян закономерные опасения, а я совсем не хочу дополнительных проблем.

Скрепя сердце пришлось признать, что он прав.

– А когда ты успел? – только и спросила я, выезжая за ворота Школы.

– Телепорт – это недолго, – пожал плечами Ален. – Не переживай, она была очень рада встрече.

На этот раз мы проехали Вийск насквозь и за пределами города свернули налево.

– Пункт нашего назначения – Великий Азясь – объявил Ален. – Знаете такое село? -Получив от нас отрицательный ответ, он кивнул. – Я тоже. И знаю только то, что стоит оно на берегу огромного Синь-Озера.

– Интересно, а есть где-нибудь водоем под названием Красно– или Желто-озеро? – вслух задумался Терен.

– Красное точно есть, – проинформировал его Ален. – Там дно из глины красного цвета, оно дает такой оттенок. Насчет желтого не знаю, но не исключаю. Так вот, возвращаясь к нашим делам, ни о какой нечисти из тех мест сведений не поступало.

– Тогда что мы там будем делать? – изумился Лежек.

– Если я не ошибаюсь, вы оба тоже слышали рассказ бабки Евсейки про полыхавшие молнии где-то за лесом, – обратился Ален к братьям.

– Ну, слышали. Бабки – они еще и не то наболтают, – хмыкнул Терен.

– Зря. Я вроде бы уже говорил, что бабки – прекрасный источник информации. Так вот, мы едем узнать, что это были за молнии. Почему, всем понятно?

– Потому что это похоже на результат мощного заклинания? – посерьезнел Терен.

– Именно. Магистр Рейф считает, что колдовали в одном из сел, расположенных на берегу Синь-Озера – или Великом Азясе, или Малом. Опять же Азясе.