Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 52 страниц)

Полная луна встает над лесом, заливая полянку бледным светом. «Что взошла луна, но не темная пока. Что осветила она пентаграмму, на земле начертанную…. Что взошла луна темная, закрыв собою звезды ясные». Я хочу заорать, выругаться и зарыдать, и неважно, в каком порядке, но вынуждена стоять истуканом. Полнолуние! Темная луна должна взойти в полнолуние! Эти гхыровы Магистры ошиблись в своих подсчетах, упорно считая, что катаклизм наступит в конце травня, и абсолютно упустили из виду необходимость полнолуния! Хотя справедливости ради надо сказать, что в вычисленный Аленом интервал сегодняшнее число попадает, но это не отменяет того факта, что сейчас я оказалась в гордом одиночестве, и никаких «сынов волчицы» рядом…

Я лихорадочно перебираю возможные варианты, и мне все больше и больше хочется плакать, но слезы упорно не желают катиться по щекам, оставаясь в глазах. Некромант гхыров, ты так трясся надо мной, и что мы имеем в итоге? Ты находишься шетт знает где, а я стою здесь, и не могу даже пальцем пошевелить. Хотя нет… Как раз пальцем я могу пошевелить. Чуть-чуть. А если напрячься – то скоро удастся сжать их в кулак. Зелье теряет свою силу с течением времени?

За пределами Круга суетятся люди в черных плащах с эмблемой в виде единорога со змеей на плече. Я пересчитываю их. Шестеро. Нет, семеро – один сидит в стороне и внимательно наблюдает за всем происходящим. Орден… Все-таки это Орден. Орден появился в Аррении два года назад, как раз после странного, не вписывающегося ни в какие таблицы, затмения. Орден начал упокаивать поднятые кем-то кладбища – а, может быть, это стало вынужденной мерой в результате их же действий? Как пришлось уничтожать живых мертвецов Алену и мне, когда я сильно расстроилась? Орден потребовал обучить семерых адептов некромантии, невзирая на полный запрет этой области магии в стране. Зачем? Чтобы научить нас работать с темной стороной силы, а потом воспользоваться нами как источниками энергии? А какова тогда моя роль во всем этом? Почему я так нужна была Ордену? До такой степени, что они пошли на убийство, лишь бы заполучить меня к себе! Я глотаю комок, подкативший к горлу. Меня терзает ощущение, что не пройдет и нескольких часов, как эта тайна раскроется, и не самым приятным для меня образом.

– Как я рад, что ты наконец присоединилась к нам, девочка, – доносится до меня вкрадчивый и невероятно язвительный голос. Велен! Ну конечно, как же можно обойтись без него! – Откровенно говоря, приятно видеть тебя покорной и послушной, а не придумывающей нелепые отговорки, чтобы только не расставаться со своим… женихом. – Рыцарь буквально выплевывает последнее слово. Я пытаюсь сжать кулаки, и Велен замечает это.

– Ты сопротивляешься… Великий Магистр, как всегда, оказался прав. Ты – именно та, кто нужен нам. – Он поднимает руку и осторожно убирает выпавшую из прически прядь волос мне за ухо. Я пытаюсь дернуться, и у меня почти получается это. Велен вздыхает. – Как жаль, девочка, что ты с самого начала попала не в те руки. Чтобы огранить такой алмаз, требуется значительно лучший ювелир, чем этот юноша.

Во мне начинает закипать злость. Я не пытаюсь подавить ее, наоборот, всячески подогреваю, поскольку помню, как мне удалось сбросить с себя наваждение во время последнего разговора с Веленом. И мне даже не приходится прилагать большие усилия для этого. Слова рыцаря падают мне в уши, подпитывая и без того разгорающийся костер.

– Он просто манипулировал тобой, глупышка. В тебе Ален нашел средство, решающее сразу несколько проблем. Ему было скучно – и он нашел девицу для согревания постели. А ты поверила в его искренность, когда тебе на пальчик надели колечко… Возможность отомстить Ордену, в который его не приняли – и щенок, затаивший обиду на Магистров, не дал тебе получить то, чего ты заслуживаешь своими способностями. Ему требовалось закрепиться в Школе – и мальчик откопал древнее пророчество и начал размахивать им, как флагом. А для облегчения процесса очень удачно использовал полуэльфийку, волею случая оказавшуюся у него в ученицах.

Ярость заливает меня ослепительным огнем, и одновременно я не могу не восхищаться Веленом. Как по-разному можно истолковать одни и те же поступки! А вот про предсказание рыцарю лучше бы не упоминать… Потому что происходящее на полянке ясно дает понять, что оно вот-вот исполнится.

Велен замечает гневный блеск моих глаз.

– Правильно, девочка, – мягко говорит рыцарь. – Правильно. Злись, дорогая. Твой Ален, осознав, что дело плохо и он может пострадать, тут же удрал, бросив тебя на произвол судьбы. Ты все ждешь его, девочка? Не стоит. Он не вернется. Копи ярость, Элиара. Мы дадим тебе возможность исправить все зло, которое совершил твой так называемый жених. Ты лично убьешь его, я гарантирую это.

Уверенность Магистра в моем непременном вступлении в Орден снимает последние остатки воздействия зелья. Я могу двигаться, говорить, колдовать, и теперь только выжидаю подходящего момента. Но, наверное, что-то в выражении моего лица настораживает Велена, так как он на секунду замолкает и внимательно рассматривает меня.

– Ты поверила в расторжение договора? – недоверчиво и разочарованно спрашивает Магистр. – Шетт возьми, да. Элиара, девочка моя, никто бы не пошел на такое. Ален просто-напросто соврал, чтобы еще две недели пользоваться тобой. Он же не дал возможности заглянуть к директору, правильно, а сразу увез тебя? Ты все еще принадлежишь Ордену, дорогая, и это, поверь мне, лучший вариант для тебя. Ты станешь правой рукой Великого Магистра, его ближайшей помощницей, его женой…

– Велен!

Рядом с нами материализуется мужчина, до этого времени сидевший неподалеку. Я перевожу взгляд на него – и пораженно выдыхаю:

– Вен?

Долю секунды лица обоих мужчин выражают полнейшее изумление, но Вен быстро берет себя в руки.

– Взять! – негромко командует он. Я дергаюсь, но поздно – руки Велена, как наручники, плотно обхватывают мои запястья, не давая возможности скастовать заклинание и вообще сдвинуться с места.

– Ты действительно необычная девушка, Элиара, – уважительно и восхищенно произносит Вен. – На моей памяти еще никто не мог избавиться от воздействия «Желанной благодати» меньше чем через девять-десять часов.

«Желанная благодать»… Это же надо так назвать зелье, подавляющее волю!» – мелькает у меня мысль. Но мне некогда задерживаться на ней. Следующие слова Вена вводят меня в состояние шока.

– Я даже и не думал, что сделаю такой удачный выбор.

– Твой выбор? – переспрашиваю я, и догадка молнией вспыхивает в моем разуме. – Так я имею честь быть знакомой с Великим Магистром Мораввеном?

– К твоим услугам, дорогая, – вежливо склоняет он голову. – Прости, что при первом нашем знакомстве я не представился полным именем. Но тогда мне показалось, что это не самый разумный вариант. Одну секунду…

Он оборачивается и сердито произносит:

– Чего вы ждете? Соединяйте их в одну цепь! Я не собираюсь связываться с каждым по отдельности!

Безымянные для меня члены Ордена начинают сплетать какое-то заклятие, окутывая призрачной зеленоватой сетью моих сокурсников. Я с ужасом понимаю, что мои догадки все больше и больше подтверждаются. И осталось понять – на кой гхыр я-то сдалась Великому Магистру? Не будет же он вечно держать меня под заклинанием подчинения, а попытки уговорить добровольно вступить в Орден обречены на провал, Вен не может не понимать этого…

– Так на чем мы остановились? – Мораввен вновь поворачивается ко мне. – А, да. Я был несколько удивлен, увидев тебя здесь, Элиара. Откровенно говоря, не ожидал, что вы все-таки найдете Круг. Поэтому пришлось временно прервать приготовления к обряду и изобразить этакого восторженного послушника. Надеюсь, у меня вполне получилась эта роль.

– Алена тебе не удалось провести, – сдержанно сообщаю я.

– А, этого молодого человека? Кстати, Велен, совет на будущее – не стоит недооценивать соперника, – усмехается Вен. – Этот щенок, как ты его называешь, с первого взгляда определил мою принадлежность к Ордену, хотя я старался это скрыть. И вообще, напомни мне после завершения обряда поговорить с тем кагырцем, который не пропустил дар Лиаллана ко мне. Если бы он с самого начала был на нашей стороне – не возникло бы такого количества проблем.

Велен что-то неразборчиво бурчит.

– И блок у этой девочки стоит весьма профессиональный, – продолжает Мораввен. – Хотелось бы знать, кто учил дар Лиаллана. Я считал, что магов такого класса уже не осталось… Ничего. Я умею ждать. Через несколько дней или даже часов я узнаю все, что хочу. И ты поможешь мне в этом, дорогая. – Мораввен ослепительно улыбается мне, но я вздрагиваю от неприязни, смешанной со страхом.

– Никогда! – против моей воли вырывается из меня.

– Элиара, ты еще не поняла, что тебя ждет? – наигранно удивляется Магистр, приподнимая четко очерченные темные брови. – Хотя да, откуда же тебе знать… Я с готовностью расскажу, дорогая. Это будет твоим последним воспоминанием.

Он нежно и в то же время властно проводит рукой по моей щеке. Я отдергиваю голову, с ненавистью глядя в красивое мужское лицо. Серебристый свет полной луны только подчеркивает резкие скулы, прямой нос и узкие губы, делает светлые волосы почти белыми, а голубые глаза приобретают ледяной оттенок.

– Я умею ждать, – повторяет Мораввен без тени отрицательных эмоций. – Через… – он смотрит на луну, зависшую над верхушками елей, – тридцать три минуты Элиара Запольская, адептка Школы Магов, Травников и Пифий, так и не ставшая женой Алена дар Лиаллана, перестанет существовать. Останется только ее тело. Эта красивая оболочка станет пристанищем для… в вашем языке нет такого слова… ну, скажем, сущности моей жены. Две тысячи лет назад мы расстались с ней. Две тысячи лет мне пришлось ждать, пока взойдет темная луна, и я смогу вновь воссоединиться с Нааль.

Он внимательно смотрит на меня, оценивая реакцию. Я в шоке. Только не по той причине, по которой, очевидно, думает он.

– Не удивляйся, дорогая, – чуть пожимает плечами Магистр. – Да, на вид мне не больше тридцати, но на самом деле я вселился в это тело два тысячелетия назад. Скоро ты на собственном опыте узнаешь, как это происходит.

Я молча гляжу на него, с трудом осознавая слова Мораввена. Так все это… так я была нужна Ордену только для того, чтобы вселить в мое тело демона из параллельного мира?

– Ничего личного, Элиара, – сочувственно произносит Верховный Магистр. – Я ничего не имею ни против тебя, ни твоего Алена, но, знаешь ли, соскучился по своей жене… Два тысячелетия тянулись почти вечность… Для вселения Нааль мне потребовалась красивая, магически одаренная девушка, и желательно, чтобы она обладала навыками работы с темной силой. Так получилось, что выбор пал на тебя, дорогая. – Он, наклонившись, нежно целует меня, с осторожностью изучая мои губы, и отстраняется. – У нас будут красивые дети, Нааль…

– Нет! – с ненавистью выдыхаю я. Мораввен невозмутимо пожимает плечами.

– Прощай, Элиара. В следующий раз, когда мы будем разговаривать, тебя уже будут звать Нааль. А сейчас прости, у меня нет больше времени. Луна всходит.

Его глаза вспыхивают багровым цветом.

– Kreeaann!

Велен отпускает мои руки – нет смысла продолжать держать меня после срабатывания парализующего заклинания. Но амулет на груди раскалился, приняв на себя часть магии, а Ален давно научил нас снимать подобные заклятия, правда, на это требуется время, и пока я вновь превратилась в недвижимого истукана.

– Готовьте ее! – повелительно кидает Мораввен и уходит. Два незнакомых мне Магистра поднимают мое тело, относят его в центр Круга, укладывают на алтарь, приковывая к нему руки и ноги, и оставляют меня одну. Точнее, не совсем одну. Даже если не считать находящихся на полянке рыцарей Ордена, вокруг по углам пентаграммы стоят Лежек, Ингвар, Терен… Парни, с которыми мы прожили вместе последние девять лет, с которыми стояли против слайнов и гбо'арга. Тея и Стена мне не жаль – они сами выбрали свою судьбу. Но остальные не заслужили такой участи. Хотя еще неизвестно, кому придется хуже – мне или им? У ребят просто откачают силу, и, возможно, кто-нибудь из них и выживет. В любом случае они даже не осознают происходящего. А вот что будет со мной… знает только Мораввен, переживший в свое время то же самое.

Страшно хочется себя пожалеть. Ужасно хочется поплакать. Невыносимо хочется почесать нос и обложить самыми последними словами Алена, Рейфа, Мораввена, Велена и вообще всех мужиков на свете, из-за которых я вынуждена лежать на жестком алтаре, ожидая восхода темной луны.

И вместо того, чтобы заняться этими привлекательными делами – а что еще, кстати, можно сделать, если тебе осталось жить всего полчаса? – я начинаю расплетать парализатор. Мало ли что еще может произойти? Как там говорил Ален? Положиться на судьбу? Так я и сделаю, только вот не буду терпеливо ждать ее прихода. Пульсар можно кинуть и одной рукой… А если прицелиться, то, может, попаду и во-о-он туда, в место, где крепится к алтарю цепь…

На небе появляется темная луна. Я не вижу ее, однако не могу не почувствовать, как замерло все в природе, как наступила неестественная тишина, словно все живое притаилось в боязливом ожидании.

Мораввен начинает читать заклинание на древнем языке, медленно обходя Круг и раскладывая в специально сделанные углубления драгоценные камни. Я улавливаю в незнакомом наречии отдельные знакомые слова: сапфир, рубин, аметист, изумруд… Надо полагать, последним будет тот самый «алмаз цвета лунного», который стащили из фамильного замка Алена, и который сейчас ищет вблизи бывшей королевской резиденции вышеуказанный маг. И вообще, где бродит гхыров некромант, если камень уже почти занял предназначенное ему место в изголовье алтаря?

«Здесь», – коротко раздается в моей голове.

«Ален!» – вскидываюсь я. Яркое пламя надежды вспыхивает внутри, и жизнь становится значительно более радостной, чем мне казалось полминуты назад.

«Не шевелись».

И все? Какого гхыра вообще это говорить, если я даже руку не могу приподнять, не то что куда-то там дернуться? Но мой вопрос остался без ответа. События, до этого развивавшиеся плавно и неторопливо, внезапно многократно ускоряют свой ход.

Мерный речитатив Мораввена перекрывается неизвестным мне заклинанием, выкрикнутым знакомым баритоном, одновременно с этим белый энергетический сгусток попадает в Ингвара, стоящего с правой стороны изножья алтаря. Сеть, оплетающая адептов, лопается. На лице северянина появляется осмысленное выражение, но до конца прийти в себя ему не дают – вылетевший из темноты Ален выталкивает парнявперед, вкладывая в его руку меч.

– Цепи!

Ингвар бросает ошалелый взгляд, но мгновенно собирается и с размаха ударяет по цепи, соединяющей мою правую лодыжку с алтарем. Сталь соприкасается с закаленным и, скорее всего, заговоренным железом, высекая сноп искр. Ален, пользуясь всеобщим замешательством, бросает в Мораввена заклинание. Заранее заготовленное, поскольку кастуется оно, насколько я знаю, несколько минут. Но плотное искрящееся облако, которое должно, по идее, окутать Верховного Магистра и, как минимум, затормозить его, внезапно останавливается на полпути и растворяется. Мораввен, не прекращая зачитывания заклинания, опускает левую руку, правой вкладывая в нужное углубление горный хрусталь.

На мгновение все словно замедляется. Два некроманта смотрят друг на друга. Совершенно разные – и в то же время похожие одинаково яростным выражением бледных лиц. Я успеваю разглядеть и ожесточенно заострившиеся черты лица одного, и гневный блеск в глазах другого. Поднявшийся ветерок развевает темные и светлые пряди волос.

«Она моя!»

Кто из них произнес эту фразу, и произнес ли вообще – неизвестно. Время схлопывается. Мораввен продолжает читать заклинание – ему еще требуется уложить пять камней, а секунды истекают, и темная луна вот-вот закроет своим ликом обычную. Рыцари Ордена во главе с Веленом приходят в себя, и вместе с потоком черных ругательств воздух наполняется выкриком кастуемых заклятий. Ален щитом закрывает себя, меня и Ингвара.

– Лежек! Терен! Прикройте их!

Я резко поворачиваю голову в сторону братьев. Они, как ни странно, тоже очнулись – видимо, лопнувшая сеть освободила их и от воздействия зелья. Но тогда должны прийти в сознание и Тей со Стеном? Я бросаю взгляд на Тея – и с пальцев мгновенно срывается пульсар. Рука все еще скована, попасть, кажется, невозможно, однако цель достигнута – силовой сгусток задевает руку адепта, не давая ему закончить начатое заклятие.

– Лежек! Слева!

Не знаю, как он разбирает мой голос среди всех яростных выкриков, но реагирует мгновенно, и звезда, брошенная Стеном, разбивается о выставленный заслон. Терен встает рядом с Аленом, перехватывая щит, и мы с Ингваром оказываемся в закрытом от любых магических воздействий коконе.

Со звоном лопается цепь.

– Ингвар! Руку! – ору я, лихорадочно оценивая обстановку. Нас все еще слишком мало. Даже с Аленом, даже со мной – потому что, как только Ингвар освободит мне правую руку, я смогу подключиться к сражению – нас всего пятеро. А противников – семь Магистров и два адепта-дипломника с отличной боевой подготовкой, если верить их словам. И даже если и посчитать, что они слегка приврали– то Тей входил в тройку лучших боевых магов на курсе.

Ингвар ужом проскальзывает между каменным постаментом и Тереном, и его меч вновь ударяется о закаленное железо. Искры летят прямо мне в лицо, я невольно отворачиваюсь и отчаянно надеюсь, что северянин не промахнется. Отрубленная нога сейчас не помеха, отрастет со временем, а вот без руки я ничем не смогу помочь.

А помощь нужна. Очень нужна. Мораввен пока занят и участие в схватке не принимает, а вот остальные Магистры Ордена, сориентировавшись в обстановке, разделились. Двое из них под руководством Велена атакуют Алена, а оставшиеся трое пытаются пробить щиты. Лежек держится вполне уверенно и с какой-то веселой злостью правой рукой сплетает боевое заклинание. Терену приходится сложнее. Большая часть ударов попадает именно на него, поскольку дополнительно рыцари хотят задеть Ингвара. С каждой секундой щит заметно истончается и прогибается под заклятиями.

– Терен! Тяни из меня силу! – выкрикиваю я. У меня полный энергозапас, а если Терен не устоит, возможно, мне и истратить его не придется.

– Я не могу отвлечься! – отмахивается он в ответ.

– Элька, вектор поменяй! – вмешивается Лежек, замахиваясь и кидая заклинание в Стена. Пепельно-серое облачко раскрывается в полете и полностью заслоняет от нас адепта, пропуская наружу только полузадушенный крик. Я вздрагиваю, понимая, что сотворил Лежек с сокурсником, но сейчас некогда размышлять на вечные темы добра и зла. Парень подсказал правильно. Если заменить направление вектора, то сила потечет не от Терена ко мне, а наоборот.

Рассыпается вторая цепь. Я поспешно приподнимаюсь, насколько могу, и, отворачиваясь от искр, брызжущих из-под меча Ингвара, занятого освобождением второй руки, торопливо плету заклинание.

– Nagrann kesgrainn!

Тоненькая струйка энергии соединяет меня и Терена. Парень приободряется. Щит уже не сотрясается, как прежде, а стоит жестко и ровно.

Но ситуация по-прежнему очень и очень гхыровая. Терена уже задели – я, связанная с ним, чувствую, как немеет его левое плечо. Рыцари перегруппировались. Теперь Алена отвлекает только Велен, а все остальные Магистры нападают на двух адептов, держащих оборону вокруг алтаря. И гхыров рецензент еще что-то говорил по поводу нашей плохой подготовки! Но долго так продолжаться не может, и это прекрасно понимают все. Мораввену осталось разместить еще три камня и, когда заработает Круг… Мне страшно даже думать об этом. И как же не хочется умирать!

На краю полянки хлопает телепорт, и ситуация неожиданно меняется к лучшему. Магистры Рейф, Карейн и Эссель – не те люди, которых можно проигнорировать. На душе заметно теплеет, особенно когда я вижу, как оценивший обстановку Эссель делает замысловатый жест, и ближайшего к нему рыцаря с ног до головы оплетают темно-зеленые стебли. Если мне не изменяет память, это растение питается, растворяя тело несчастной жертвы чем-то вроде кислоты и впитывая в себя получившуюся жижу. Пронзительные вопли подсказывают, что я не сильно ошибаюсь.

Рыцари перегруппировываются. Тей с Лежеком пытаются найти слабые места друг у друга. На Терена наступает высокий темноволосый смуглый маг с ястребиным носом. Остальные Магистры, встав плечом к плечу, с разной степенью успеха отражают атаки наших преподавателей.

Происходящее на поляне достойно попадания в какую-нибудь эпическую балладу: мерцающие искрами щиты, вспышки заклинаний, гортанные выкрики на древнем языке, стоны умирающего рыцаря, звон меча, ударяющегося о железо, громкая ругань, яркий лунный свет, легкая дымка, заволакивающая поле боевых действий – и над всем этим разносится звучный голос Мораввена.

«Они просто тянут время…» – приходит здравая мысль. Рыцари дожидаются, пока Верховный Магистр завершит Круг. И неотвратимость приближающегося катаклизма с каждой секундой становится все более явной…

Тело пронзает боль, но я быстро догадываюсь, что попали не в меня. Терен бессильно падает на землю, хватаясь за голову. Я разрываю нашу связь. Щит исчезает, и следующее заклинание смуглого Магистра полетит в меня. Или в Ингвара.

Я отчаянно дергаю левой рукой, и, к счастью, цепь поддается.

– Гхыр тебе! – торжествующе вырывается из меня. Заклинание, отработанное до автоматизма, успевает отразить энергетический сгусток, направленный в сторону северянина. Ингвар кидается к последней удерживающей меня цепи. Долю секунды я размышляю, не стоит ли попробовать пережечь ее пульсаром, но быстро отказываюсь от этой идеи. Целиться неудобно, вероятнее всего, он попадет мне в ногу, а лишаться конечности по собственной неосторожности нет никакого желания. Тем более, что Магистр, который вывел из строя Терена, вновь кастует заклинание, направляя его на Алена.

– Narriest kellar!

Ледяная звезда послушно превращает рыцаря в кровавую пыль, оседающую на камни Круга, хвою под ногами и алтарь. Я впервые в жизни убила человека, но не испытываю ужаса по этому поводу. У меня вообще нет отрицательных эмоций – только ликование и радость от того, что смогла хоть чем-то помочь Алену…

– Taar shaadsten kereen! – Голос Мораввена звучит необычно торжественно и громко. Я, поворачиваясь, вижу, как Верховный Магистр вкладывает в углубление последний камень – пронзительно черного цвета, отбрасывающий искры в серебристом свете. Алмаз цвета луны. Темной луны.

Круг завершен. Я с замиранием сердца жду, что будет дальше. Проходит секунда, другая, но ничего не меняется. Все так же идет бой между рыцарями и нашими преподавателями, только Магистр Эссель недвижно скорчился на земле, обхватив руками живот, но Карейн с Рейфом успешно оттесняют противников к лесу, подальше от Круга. Все так же Тей пытается достать Лежека, и силы обоих, кажется, подходят к концу. По виску Алена стекает темная струйка, Велен оберегает левую руку, но оба мага продолжают сражаться. Ингвар в очередной раз поднимает меч, готовясь опустить его на цепь…

Уверенный голос Мораввена произносит заклинание, и адепта сносит назад, впечатывая в вертикально стоящий камень. Изумруд, казалось бы, свободно лежащий на нем, даже не шевелится, словно приклеенный. Тело северянина сползает на землю и остается лежать. Только еле заметно вздымающаяся грудь сигнализирует, что жизнь еще теплится в нем.

Я рывком дергаю ногу, надеясь на то, что Ингвар успел разрубить цепь, что она лопнет, как и в прошлый раз, но тщетно. Я остаюсь прикованной к каменному пьедесталу, от ярости кидая первое попавшееся под руку заклятие – и попадаю парализатором в Тея. Он застывает статуей и, кажется, не дышит, но это уже его проблемы.

– Лежек, помоги!

Однако парень не успевает прожечь цепь. Заклинание Мораввена выносит его за пределы Круга.

– Не выйдет, Элиара, – произносит Верховный Магистр, одним плавным движением оказываясь передо мной. Наши взгляды встречаются. Изумрудно-зеленый – и багрово-красный. Ненависть – и изумленное восхищение, смешанное с уверенностью. Мир исчезает, растворяется в сером пространстве. Мы остаемся вдвоем – я и Мораввен.

– Я никогда не буду твоей.

– Ты проиграла.

Багровые глаза вспыхивают. Амулет обжигает грудь, но он не всесилен, и я начинаю медленно опускаться на спину, повинуясь приказу демона. Неподвижный взгляд падает на луну, и дрожь проходит по телу – от идеального круга кто-то словно отгрыз кусочек.

Когда взойдет на черном небосклоне

Иссиня-черная, кровавая луна,

С сестрой соединившись в брачном танце,

Свой свет на землю выльет не одна.

Темная луна постепенно закрывает свою сестру, и серебристое сияние, заливающее землю, превращается в свет темно-рубинового оттенка.

Круг активируется. Драгоценные камни вспыхивают, и разноцветные лучи скрещиваются над алтарем. Перекрестье оказывается аккурат над моей грудью.

– Ты проиграла, – повторяет Мораввен, склоняясь надо мной. Я силюсь подняться, хотя бы пошевелить рукой – и не могу.

Светло-серая молния сшибает Верховного Магистра с меня.

– Ален! – рявкает огромный волк. – Убери ее отсюда!

Итен…

« Я не смог уехать на запад, как собирался. Что-то держит меня в этих местах. Сам не понимаю, что...»

Так вот что держало тебя, волк. Судьба. Та же самая, что свела меня с Ариэном одд Шаэннаром. Та же самая, что не пустила меня в Орден. Положа руку на сердце – не будь Алена, читай в Школе некромантию кто-нибудь другой – я бы бегом побежала к Мораввену, уцепившись за выгодное предложение, как только Велен предложил бы мне это. И тогда можно не сомневаться, что план демона увенчался бы успехом. А теперь и Итен ставит себя под угрозу, только чтобы спасти меня… или весь мир…

Я рывком поднимаю себя в сидячее положение и швыряю ледяную звезду в вставшего с земли Мораввена. И – ничего. Заклинание вспыхивает и сгорает, не долетев до темного мага. Итен не дает ему вновь добраться до меня. Бросившись вперед, волк метит в горло Магистру, тот успевает закрыться, но не удерживается на ногах и падает на землю вместе с вцепившимся в него оборотнем.

Это дает необходимое время, чтобы Ален, возникший возле алтаря, пережег цепь и стащил меня за руку.

– Уходи!

– Нет! – ору я. – Я нужна здесь!

В качестве подтверждения выставляю щит, который мгновенно вспыхивает разноцветными искрами – заклинание Велена так и не достигло своей цели.

– Мы справимся сами! – кричит в ответ некромант.

Темная луна полностью закрывает серебристую. Земля под нашими ногами начинает дрожать. Я пошатываюсь, но все-таки удерживаюсь на ногах и со злостью атакую рыцаря. Мой жених делает то же самое.

Чье заклинание – мое или Алена – добирается до Велена – сказать сложно. Но Магистр падает ничком на землю и так и остается там лежать.

– Видишь! Я нужна тебе!

Драгоценные камни, кажется, раскаляются и начинают гудеть, как сердитые пчелы. Клубок, катающийся по земле, распадается. Волк одним движением вновь оказывается на четырех лапах и, оскалив зубы, с рычанием поворачивается ко мне хвостом.

Ален и Итен, стоя бок о бок, заслоняют меня от Мораввена.

Мы втроем против демона. Неужели он сможет устоять?

– Уходи! – орут мне мужчины. Я не собираюсь бросать их и быстро кастую связь между собой и Аленом. Как ни странно, энергии во мне еще много, и я вполне могу ею поделиться.

– Gemran! – Мораввен делает небрежный жест рукой. Тело оборотня взмывает в воздух сажени на три и падает прямо на край алтаря. Мораввен еще одним жестом отшвыривает его со своего пути.

– Она моя. – В голосе демона нет ни злорадства, ни превосходства, просто констатация факта.

– Уходи! Пока не поздно!

Ален поднимает руки, в которых сформировалось багрово-серебристое облачко. Я еще успеваю подпитать его, надеясь, что наша совместная сила уничтожит демона. Но красный туман проходит через Мораввена, не причиняя ему вреда.

«Элька! Белогорье! Пожалуйста!»

Я открываю телепорт. Координаты Белогорья, которые Ален заставил меня затвердить, сами вспыхивают в памяти. Земля трясется крупной дрожью, вкопанный Круг камней раскачивается, небо словно раскалывается пополам, и с него бьет ослепительно яркий луч…

Телепорт раскрывается не на мощеном дворе белогорского замка, а над унылым и пустынным болотцем. Возможно, это и к лучшему, поскольку я падаю с высоты нескольких сажен не на камни, а на влажный мох. Нога подворачивается, в ней что-то хрустит, и острая боль пронизывает все тело. Я отчаянно сплетаю заклинание, открывая повторный телепорт, пусть не в Белогорье – вдруг все-таки спутала координаты – пусть в хорошо знакомую Школу, куда угодно, где можно найти помощь… И в отчаянных усилиях понимаю, что не могу этого сделать. Энергия кончилась. Я не могу даже вызвать огонь, чтобы подпитаться от него. Не могу и разжечь костер – вокруг ни щепочки. Я истощена и словно выпотрошена. Нога сломана, голова кружится, невыносимо тошнит…

Слезы, которые весь вечер подкатывали к глазам, наконец, находят выход и выливаются непрерывным потоком. Хриплые рыдания разрывают грудь. Сердце, кажется, сейчас разобьется на тысячу осколков…

Передо мной стоит одна картина – неподвижное тело Алена, распростертое на алтаре, луч света, бьющий ему в грудь и стоящий рядом Мораввен, скрестивший на груди руки.

Апатия накатывает волнами, бархатная темнота накрывает меня, затягивая в бездну, и я, не сопротивляясь, падаю в нее.

– Прощай, любовь моя… Я буду помнить тебя вечно… Estell, Arienn, ell lientienn, alliarr, kessiarr, lieniellie, karrienell…

Конец первой книги.

notes

Примечания

1

Колосень – июль.

2

Фледеры – низшие вампиры, которые чаще всего охотятся в городских трущобах, у кладбищ или за пределами людских поселений.

3

Гравейры появляются там, где они могут найти себе пропитание. А питаются они падалью, из коей предпочитают человеческие трупы.

4

Лич – маг-некромант, ставший нежитью, по одним версиям – после смерти, по другим – вместо смерти.

5

Вересклет – сентябрь.

6

УМЕ – условная магическая единица.

7

Травень – май.

8

Опадень – октябрь.

9

Сеностав – июнь.

10

Травень – май.

11

Назимник – ноябрь.

12

Выстудень – февраль.

13

Соковик – март.

14

Выстудень – февраль.

15

Лютень – январь.