Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 52 страниц)

Через час мы, накормленные до отвала, снабженные запасом еды в дорогу и сопровождаемые причитаниями Сесланы, на этот раз благодарственными, выехали из ворот дома старосты. Никто из нас не удивился, когда Ален повернул направо – к озеру, вдоль которого вела дорога на Малый Азясь.

– С упырями нам вроде бы еще встречаться не приходилось, – только и прокомментировал Терен, еле заметно морщась от головной боли.

– Мне приходилось, – мрачно сообщила я. – Мало приятные в общении субъекты, прямо скажу.

– Это когда? – Терен резко выпрямился в седле, но тут же зашипел и схватился рукой за висок. – Вот гхыр…

– Это когда они с Брендтом по кладбищу гравейров гоняли, – вместо меня ответил Ален. – Или они их, точно уже не помню.

Я обиженно насупилась.

– Никто никого не гонял. У нас даже особого желания общаться с ними не было, они сами полезли…

– Конечно, – согласился Ален, но не стал развивать эту тему, будучи прекрасно осведомленным о тех проклятиях, которые я мысленно ему посылала. – Терен, помощь не нужна?

– Нет, – пробурчал парень – Все нормально, на свежем воздухе само пройдет.

Дальше мы ехали молча. Я рассеянно любовалась окружающим пейзажем: заснеженное озеро, склонившиеся к нему ивы, тонкие стрелы прошлогоднего камыша, раскидистый кустарник, укрытый белыми обледенелыми нашлепками. Только возле поворота к месту жертвоприношения я подобралась, напряглась и с особой осторожностью проехала неприятное место. Но темной магией оттуда уже не тянуло, или она была настолько слаба, что мне просто не хватало опыта для ее обнаружения.

Ворота, ведущие в Малый Азясь, были распахнуты настежь. Никто не воспрепятствовал нашему проезду. Плана у нас никакого не было – ну, в самом деле, не спрашивать же у первого встречного мужика, кому они овец гоняют? И, главное, зачем? Тем более что источник информации вызывал определенное недоверие.

Так что мы просто поехали по центральной улице, ища дом старосты. Разговор, как ни крути, начинать следовало с ним, хотя бы просто предложив наши услуги. Вряд ли в селе не найдется простенькой работы для мага – домового приструнить или крысолака изловить, да зуб больной заговорить, в конце концов, пусть даже это и не наша специализация. Селяне все равно плохо разбираются в разновидностях магии: колдун он и есть колдун!

Разговора не получилось. Староста не пустил нас во двор, предпочтя выйти на улицу самостоятельно, тщательно прикрыв за собой калитку и выразительно покачивая в руке колун. Хмуро выслушав наше предложение, он коротко ответил, что в услугах такого рода село не нуждается, и убедительно посоветовал немедленно покинуть пределы селения.

Ален повиновался, развернув Кулона и жестом дав нам знак следовать за ним. Отъехав на порядочное расстояние, он негромко предупредил:

– Ребята, поосторожнее. Не нравится мне все это, очень не нравится.

Я тоже ловила на себе косые взгляды проходящих мимо людей.

– А что они могут сделать? – усмехнулся Терен.

– Пальнуть в тебя из арбалета, к примеру. Или, что более вероятно, метнуть топор, – серьезно ответил Ален, кивком показывая направо.

У ворот добротного, с богато изукрашенными наличниками и ставнями, дома стоял здоровенный мужик с вилами в руках. Магистр, проезжая мимо него, демонстративно поправил перевязь с мечом. Селянин плюнул на землю и удалился к себе во двор, громко хлопнув дверцей калитки.

– Так что не расслабляйтесь, – еще раз посоветовал Ален.

Меня же больше занимали не хмурые взгляды местных мужиков – мало ли почему они злятся? Может, потому что на свадьбу не позвали, а они наверняка знают о всех событиях, происходящих в соседнем селе.

– Куда мы едем?

– Мы выезжаем из села, – спокойно пояснил Магистр.

– Ален, ты за кого меня принимаешь? – излишне громко возмутилась я и тут же пожалела, поскольку мгновенно спиной почувствовала чей-то сверлящий взгляд. Возможно, давешнего мужика – оборачиваться и проверять мне как-то не хотелось.

– Почему мы едем не в ту сторону, откуда въезжали? – уже более тихо задала я вопрос.

– Когда мы ехали в село, ты не заметила ничего странного?

Я озадачилась и добросовестно перебрала мысленно все то, что встречалось по дороге.

– Нет…

– Я тоже, – усмехнулся Ален. – А если овец куда-то водили на самом деле, то должны были остаться следы, а их не было. Отсюда вывод: овец водили в ту сторону, куда мы сейчас едем.

– Или не водили вообще, – добавил Лежек. – А все разговоры об этом – просто пьяные бредни.

– Посмотри левее, – коротко посоветовал Ален. Мы одновременно повернули головы. В снегу на обочине отчетливо виднелся след овечьего копыта. – Так что пьяные бредни считаем доказанными, – подытожил Магистр. – И наша задача – понять, куда вели животное.

От его вроде бы самых обычных слов по моей спине прошел холодок, и мне почему-то очень захотелось проверить, легко ли выходит из ножен меч, а заодно размять пальцы.

В напряженном молчании наша компания выехала из села. Странно, но ощущение, что за нами следят, никуда не делось.

– Они провожают, – шепнул Ален. – Смотрят, что мы действительно уезжаем.

– А зачем им это?

– Не знаю. Не расслабляйся, ладно?

Как будто я могла расслабиться. Наоборот, как только мы въехали в лес, я напряглась еще больше.

– Ален, а их мысли? Ты же наверняка их прочитал?

– Прочитал, – вздохнул он. – Ничего определенного. Просто плохо объяснимая недоброжелательность. Даже, я бы сказал, ненависть. И еще… когда ты заорала на меня…

– Я не орала, – мгновенно возмутилась я.

– Хорошо, не орала. Когда ты повысила голос, у того мужика с вилами проснулся интерес.

– Это как раз объяснимо, – улыбнулась я.

– Не скажи. Я довольно хорошо могу отличить заинтересованность тобой как девушкой, – тут Ален бросил на меня хитрый взгляд, – от другого интереса. Ты их привлекла как ведьма, а не как… – он хмыкнул, не закончив предложение.

– А зачем им ведьма, если в услугах колдунов они не нуждаются? – вслух задумалась я.

– Сжечь на костре? – предложил слышавший наш разговор Терен. – И не смотри на меня так, может, малоазясцам развлечений не хватает?

Я демонстративно размяла пальцы, собираясь бросить в него простеньким заклинанием, но нас оборвал Магистр.

– Стоп, – резко сказал он. – Смотрите. – Влево от хорошо утоптанного тракта уходила узенькая тропинка, по которой можно было проехать только гуськом. – Сюда. Чувствуете? – Ален вопросительно посмотрел на нас.

Я прислушалась к собственным ощущениям.

– Нет, – честно и дружно признались мы.

Магистр нахмурился.

– Я считал, что вы более подготовлены. Хорошо. Я еду первым, за мной – Лежек, Элька, Терен – замыкающий. Всем ясно? Поехали.

Ответа от нас, собственно, не требовалось. Заняв требуемое положение в процессии, мы двинулись в путь. Ехать было сложно. Лошади спотыкались, постоянно сходя с узенькой дорожки и увязая в глубоком снегу. Терен позади меня тихо ругался, выясняя у всех известных ему стихий, какой гхыр проложил эту тропинку, и в какое гхырово бздырище она ведет. Я бы охотно присоединилась к нему, однако посчитала нужным не отвлекаться, внимательно вглядываясь в окружающее.

И ничего не видела – обычный лес, немного запущенный, заросший молодыми деревцами и заваленный упавшими стволами. Но было в окружающем меня зимнем безмолвии нечто непонятное, заставляющее нервы звенеть от натяжения. Это не было темной силой – ее потоки трудно было спутать с чем-либо. Не было и светлой. Это вообще не было магией. Больше всего эта странность напоминала аромат – тонкий, практически незаметный, на грани исчезновения – я так и не смогла определить, кому или чему он принадлежал.

Деревья внезапно расступились, и мы выехали на не небольшую расчищенную полянку, на которой стояла избушка на обычных для этих мест высоких сваях, чтобы не заливало во время весеннего половодья.

– Кажется, приехали. Привяжите своих коней покрепче, чтобы не разбежались. – Ален спрыгнул на землю и крепко примотал поводья к стволу ближайшей осины.

Я последовала его примеру и присоединилась к Магистру.

– Ален, что это?

– Ты тоже чувствуешь, – утвердительно сказал он, настороженно оглядываясь.

– И я, только не могу понять что. – Лежек зачерпнул пригоршню снега и обнюхивал ее.

– Похоже, это не из…

Я не услышала дальнейших слов Алена. От резкой боли заломило виски, глаза застлала пелена, а грудь в месте соприкосновения с амулетом обожгло яростным огнем. Я скорчилась на месте, зажав руками голову и хватая ртом воздух, пытаясь избавиться от раздирающего легкие жжения. Рядом со мной глухо застонал Лежек, Ален громко выругался, но у меня не было сил подняться и посмотреть, что происходит. Сейчас я не могла ничего – ни колдовать, ни защитить себя, ни как-то реагировать на происходящее – только тяжело, с присвистом, дышать и крепко обхватывать голову, не давая ей взорваться от боли.

В мою спину ударил комок энергии, живительным теплом растекшийся по жилам. Те участки тела, до которых оно добиралось, приходили в относительную норму. Прежде всего, стало вполне терпимым жжение в груди, хотя и не исчезло окончательно. Потом согрелись и ожили онемевшие, сведенные судорогой ноги, и в самом конце боль в висках уменьшилась настолько, что я смогла открыть глаза и выпрямиться.

Мне тут же захотелось их закрыть. Прямо на меня смотрел Лежек. Недвижимый, молчаливый – хотя как раз в этом не было ничего удивительного, с невидящим безумным взглядом.

– Лежек, ты что? – успела произнести я, прежде чем рядом со мной просвистел пульсар.

– Прикрой меня, живо! – заорал Ален, пальцы которого непрестанно сплетали сложное заклинание.

– От кого? – растерялась я, автоматически выставляя щит и отгораживаясь им от тропинки, по которой мы приехали, а уже потом оглядываясь.

– От Терена!

Терен, в отличие от брата, недвижимым не был. Напротив, он торопливо сплетал очередное заклинание, только вот взгляд у него был таким же безумным, как и у Лежека.

– Harstein!

Рядом со мной прошел поток силы, и мне пришлось нервно дернуться в сторону, чтобы он не задел меня. Нога за что-то зацепилась под снегом, и я рухнула рядом с Лежеком.

– Гхыр, что это было? – вполне нормальным голосом поинтересовался он.

– Щит! – вскрикнул Ален, но было уже поздно.

Заклинание, пущенное Тереном, сбило Магистра с ног.

– Ален! – я кинулась к нему, до боли закусив губу.

За моей спиной полыхнуло мерцающее зарево щита.

– Терен, ты что, совсем с ума сошел? – заорал Лежек. Ответа не последовало. Если только таковым не считать заклинание, тут же пущенное его братом в нашу сторону.

Я лихорадочно осматривала тело любимого, ища следы повреждений – ожоги, раны, все, что угодно, и ничего не находила. Магистр просто лежал на снегу – бледный, с закрытыми глазами, и только слегка поднимавшаяся грудь сигнализировала о том, что он еще жив.

– Оглушен, – поставил диагноз Лежек, бросивший короткий взгляд на нас, – но жив. Элька, что происходит?

– Не знаю! – чуть не плача заорала я и встряхнула Алена. – Очнись, пожалуйста!

Щит полыхнул еще раз. Да что же здесь творится, гхыр все побери?! Что случилось с Тереном?! Почему Ален не приходит в себя?!

– Элька, – внезапно севшим голосом произнес Лежек. – Оставь его. У нас есть проблемы посерьезнее…

– Что серьезнее… – я осеклась.

Из-за избушки к нам приближались люди. Человек семь. Мужики из Малого Азяся – я узнала двоих или троих, мимо которых мы проезжали. Все они были вооружены подручными средствами – вилами, оглоблями, рогатинами, и выражение их лиц не предвещало ничего хорошего.

– Да что же это… – потрясенно прошептала я. – Лежек, но не убивать же их?

– А что ты предлагаешь? – огрызнулся он. – Чаю вместе попить?

Я выпрямилась и, сделав пару шагов вперед, чтобы закрыть собой тело Алена, для начала запустила простеньким пульсаром. Никакого эффекта. Мужики как шли, так и продолжили идти, совершенно не испугавшись мелькнувшей перед ними молнии. Испугавшись?..

– Sclenn! – Заклинание испуга требовало меньшего расхода энергии, чем парализатор, а мне хотелось сэкономить силы – неизвестно, что еще ждет нас впереди.

К сожалению, оно не подействовало. Малоазясцы даже не изменились в лице, приблизившись еще на несколько шагов. Еще пять-шесть саженей – и они подойдут вплотную.

– Элька, твоя сторона правая! – рявкнул Лежек, полуобернувшись и продолжая удерживать непрерывно полыхавший от заклятий Терена щит.

Мы бросили парализатор почти одновременно – я на две-три секунды позже, только необходимого нам результата так и не получили. Вместо того чтобы замереть на месте, мужики продолжили идти. Единственным эффектом от нашего заклинания стало то, что их движения стали заторможенными, словно они пробирались сквозь толщу воды.

– У тебя-с ничего-с не выйдет-с, ведьма-с, – прошипел мужик, державший вилы. – Идем-с с нами-с, и остальные-с останутся-с живы-с.

Тембр его голоса внушал отвращение. Так мог бы шептать огромный слизняк – слипнер, если бы имел возможность говорить – словно добавляя еле слышимое «с» на конце каждого слова.

– Пошел на гхыр, – немедленно ответила я, соображая, что делать.

Не полезем же мы с Лежеком на них с мечами? И тут же убедилась – нет, не полезем. Главным образом потому, что у одного из малоазясцев оказался древний арбалет, ржавый болт которого сейчас торчал из плеча Лежека.

– Идем-с с нами-с, Элиара-с, – повторил мой прежний собеседник.

– Элька!

Отскочить в сторону я не успела. Рядом со мной блеснула неяркая вспышка. Щит, выставленный Лежеком, исчез сразу после выстрела, и меня достало заклинание Терена.

– Лежек, займись им! Я разберусь здесь!

Говорить становилось все тяжелее. Мне не хватало воздуха, уши заложило, перед глазами заплясали призрачные точки, голова закружилась.

– Как? – выкрикнул он, закашлявшись. – Он мой брат!

– Вода! Он использует воздух, а ты – воду!

Больше говорить было некогда. Мужики подобрались настолько близко, что я слышала их хриплое дыхание. Я могла бы смести их сейчас огненной стеной, но меня тренировали защищать людей, а не убивать. У каждого из них были дом, семья, друзья…

Пытаясь оттянуть неизбежное и ни на что не надеясь, я метнула ослепляющее заклинание.

К моему глубокому удивлению, оно сработало. Мужики неуверенно затоптались на месте и двинулись вновь, но уже в разные стороны, сталкиваясь друг с другом.

Что получается? Зрение затмить им можно, а волю парализовать нельзя? Потому что у них ее нет, этой самой воли, или кто-то ей управляет?!

– Лежек, они под контролем! – заорала я, только сейчас понимая, что дышать стало легче. Значит, он как-то справился с Тереном?

– Я знаю! – крикнул он в ответ. – Ищи контролеров, надолго меня не хватит!

– Мог бы и сразу сказать, – буркнула я себе под нос, но зацикливаться на этом не стала – потом еще будет время.

Он прав – надо найти тех, кто управляет Тереном и селянами.

С лишенными зрения малоазясцами справиться оказалось проще – они по-прежнему шли, только уже не надвигаясь на меня. Для начала я подстраховалась, создав перед Аленом высокую толстую снежную стену, чтобы на него случайно не наступили. Потом, не особенно таясь, обогнула полянку, приближаясь к избе. У меня были серьезные подозрения, что неведомые контролеры прячутся именно там – больше просто негде. Полянка по размерам была небольшой, из построек там был только домик, и спрятаться где-нибудь еще не представлялось возможным. Была, правда, вероятность, что эти твари прятались за сугробом или в ближайших кустах – там я собиралась проверить позже. Поисковый импульс мог бы, конечно, помочь, но не в условиях катастрофически уменьшившегося запаса сил. Мне требовалось сохранить их для битвы, а не тратить на мелочь. Вариант нахождения контролеров где-то далеко отметался сразу – давление на нас (теперь мне стали понятны головная боль и жжение в груди) мы почувствовали, только въехав на полянку.

В дом я пока заходить не стала – они должны были видеть своих подконтрольных, а закрытая наглухо дверь не позволила бы им этого. Мои поиски начались с обследования пространства под избой.

Они сидели за дальней правой сваей, вырыв ямку в снегу – три темно-зеленых человекообразных существа, размером с семилетнего ребенка, с чрезмерно крупной для такого тельца головой и извивающимися щупальцами наподобие лап. Мне никогда не приходилось слышать о таких тварях. Возможно, правда, что это вновь «реликтовые вымершие создания», ну так они недолго останутся невымершими!

Я остановилась, на всякий случай выставила вокруг себя щит и начала методично сплетать заклинание смертельного веера. Ледяная звезда кастуется быстрее, но она разнесла бы в клочья и сваю, а значит – разрушила бы дом. Веер подходил куда лучше.

Существа закопошились, уставившись на меня огромными глазами без зрачков.

Давление на мои виски усилилось, опять заныли виски, дыхание участилось, амулет, казалось, раскалился докрасна, но я методично сплетала третью часть, вспоминая указания Алена.

– Подожди-с… – раздался у меня в голове призрачный шепот. – Мы-с не-с причиним-с тебе-с вреда-с, Элиара-с. Ты-с нужна-с им-с живой-с и невредимой-с.

– Конечно, не причините, – ехидно заявила я. – Trell arr kesten!

Серебристое копье послушно разлетелось на тоненькие стрелы, пронзая существ. Из телец, бессильно распластавшихся на снегу, потекла бурая, маслянистая на вид жидкость.

Все болевые ощущения мгновенно исчезли. Амулет больше не обжигал кожу, а спокойно висел, как ему и было положено. Я стремглав метнулась обратно на поляну, где, к моему огромному удивлению и ужасу, остались только Лежек и два недвижимых тела. Мельком проверив, что Ален продолжает дышать, я кинулась к Терену, распластавшемуся на снегу.

– Что с ним?

– Жив, – мрачно ответил Лежек. – Но без сознания.

Парень встал передо мной, перегораживая путь к брату.

– Ты не хочешь мне ничего объяснить?

– Что? – не поняла я.

– Я так и не понял, что произошло. Ален начал что-то говорить, потом внезапно заболели виски, стало нечем дышать, и руки сами, против моей воли, начали складывать заклинание, чтобы вывести его из строя. А потом по телу прошла тепловая волна, боль прошла, и я вывалился в реальный мир. Но на тебя и Алена это не подействовало, так?

– На меня тоже подействовало, – вздохнула я. – Только не так, как на тебя. Кастовать заклятие мне никто не приказывал. Или не смог приказать…

Я вытащила из-за пазухи амулет.

– Ален подарил мне его пару месяцев назад. И он раскаляется, когда кто-то пытается воздействовать на мою волю, – потрясенно сообразила я, вспомнив, как камень обжигал кожу при моем общении с Магистром Веленом.

– Хорошая вещичка, – уважительно признал Лежек. – А у Алена тоже такой есть?

– Не могу сказать…На него, похоже, вообще тяжело повлиять, – призналась я. – Если бы не убранный мною щит, он бы и Терена быстро в норму привел… И как я могла…

– Ты не виновата, – жестко сказал Лежек.

– Не надо меня утешать, – мрачно ответила я. – Дай мне лучше посмотреть, что с твоим братом…

Лежек посторонился. Я оценила состояние Терена – землистый цвет лица, посиневшие губы, закатившиеся глаза…

– Вам надо срочно возвращаться в Школу.

– Элька, я не оставлю тебя одну.

– Оставишь, – резко оборвала его я. – Терен столько времени находился под воздействием… гхыр знает кого. – Я коротко описала Лежеку зеленых тварей. – Останки вон лежат, можешь полюбоваться. Может, ты про них что-нибудь знаешь?

Парень молча поднялся и отправился на опознание. Я попыталась привести Терена в чувство, но безуспешно. Он не реагировал ни на несильные похлопывания, ни на более сильную тряску, ни на найденное в сумке Алена на редкость вонючее зелье, как раз и предназначенное для склонных к обмороку дам.

– Первый раз вижу, – признался возвратившийся Лежек. – И не слышал никогда о таких…

– Вот и я тоже… Лежек, вам действительно надо в Школу. Там Терена смогут привести в чувство. Мне очень не нравится его внешний вид…

– Я его не дотащу, – мрачно сообщил парень.

– На лошадь посадим, – прикинула я. – Телепорт открою, на это у меня сил должно хватить. Ты совсем истощен, правда?

– Почти до капли. Брат – сильный маг, хотя он и действовал под контролем, а несколько последних минут мне приходилось отмахиваться еще и от мужиков.

– Жаль, что слепота так быстро кончилась, – огорчилась я. – А куда, кстати, они делись?

– Когда ты завернула за угол, – хмыкнул Лежек, – их прекратили контролировать. Наверное, все давление пошло на тебя. Мужики ошалело огляделись и сломя голову бросились в лес. Там, похоже, кратчайший путь к деревне, которым они и пришли.

Я задумчиво посмотрела на следы, уходившие в гущу деревьев.

– Ну и гхыр с ними. Давай, подведи сюда Чогата, попробуем Терена на него забросить…

– Элька, я не хочу оставлять тебя одну, – настаивал парень.

– Лежек… – вздохнула я. – Знал бы ты, насколько мне не хочется оставаться здесь… Но на два телепорта, да еще и с лошадьми, сил у меня не хватит. Ален, надеюсь, скоро очнется, вряд ли Терен огрел его чем-то долгодействующим…

– Давай я хотя бы помогу тебе затащить его в дом, – сдаваясь, предложил Лежек.

Я наскоро бросила обезболивающее заклинание на его плечо. Мы вдвоем заволокли Алена, так и не пришедшего в сознание, в избу. Нарубив лапника, накрыли им грубо сколоченный топчан, набросили сверху плащ и постарались поаккуратнее уложить Магистра. Чогат без возражений позволил взвалить на себя безжизненное тело хозяина. После долгих препирательств я заставила Лежека забрать Дымка с собой, рассудив, что мне он точно будет дополнительной обузой.

Голубоватое широкое окно телепорта блеснуло и захлопнулось. Я осталась на полянке одна.

Следующее, что просто необходимо было сделать – разжечь огонь в доме. К счастью, охотники или кто-то еще, ночевавший в избушке до нас, оставили небольшой запасец дров – пока хватит, а потом, если потребуется, я принесу еще. Заученный до автоматизма щелчок пальцами, короткое заклинание – и в печке пылает огонь, разнося по комнате живительное тепло. Бросив беспокойный взгляд на лежащего недвижимо Алена, я загнала подальше подступившие к глазам слезы и решительно вышла наружу – надо позаботиться и об остальном, больше некому.

Первым делом я стащила в кучу останки тварей и запалила костер – вонять они начали невыносимо. Да и еще, не ровен час, поднимутся, должен же был кто-то ими управлять… О том, что этот кто-то вполне мог находиться где-то рядом, я старалась не думать. Даже поисковый импульс может ничего не показать, мне уже приходилось сталкиваться с присутствием кого-то, способного закрываться от него.

Костер весело потрескивал, распространяя едкое зловоние. К сожалению, в моем арсенале не было заклинаний, способных закрывать от запахов, поэтому, привязывая Мышку поближе, к удобной перекладине неподалеку от небольшого стожка сена под навесом, я старалась дышать преимущественно ртом.

Кулон мне не дался. Отвязать я его смогла, но вот удержать – нет. Он вырвался и при каждом моем движении нервно вскидывал голову и храпел, сверкая желтыми глазами.

– Ну и гхыр с тобой, – в сердцах высказалась я. – Пусть Ален сам потом с тобой разбирается.

И тут же отогнала от себя противную мыслишку: «А что, если никакого «потом» не будет?» С Аленом все в порядке, его просто оглушил заклинанием не самый опытный маг, ничего страшного. Он совсем скоро очнется…

Уже стоя на нижней ступеньке крылечка, я вдруг обернулась и посмотрела на догорающий костер. От отвратительных трупов ничего не осталось, и на сером снегу таинственно мерцали красным остывающие угольки.

Моя куртка полетела на снег. Энергия у меня была на исходе, а кто знает, что еще может притащиться к этой избушке, и тратить последние крохи на установку защитного круга как-то неразумно…

…Это опять я. Ты ждал меня?

На подернутых серым пеплом угольках вспыхнули язычки пламени, потянувшиеся ко мне.

…Я всегда тебя жду…

Пламя окутывало меня с ног до головы, нежно и в то же время страстно лаская каждую частичку моего тела, щедро делясь своим жаром. Я чувствовала, как энергия втекает в меня, восполняя растраченные запасы, как глубоко во мне начинает расти горячий комок, становясь с каждым мгновением все больше и больше…

…Мне пора идти, но я вернусь, обещаю…

…Конечно вернешься. Я знаю это…

Я подобрала куртку и, обойдя полянку, выставила по ее границам защитный контур. Мне совершенно не улыбалось одной разбираться с возможными визитерами. До утра я продержусь под защитой контура, а там Ален очнется. Должен очнуться… Или кто-нибудь придет к нам на помощь, Магистр Рейф не оставит нас…

Первое, что я сделала, зайдя в избу – это немедленно посмотрела на Алена, и возбуждение, царившее во мне, почти пропало. Магистр так и не пошевелился со времени моего ухода, глаза его были по-прежнему закрыты, а грудь мерно вздымалась. Я немного успокоилась, дышит – значит, жив.

– Так легко ты от меня не отделаешься, – прозвучал хрипловатый голос, так не похожий на мягкий баритон Алена.

На секунду я застыла на месте, а потом метнулась к нему.

– Ты очнулся?

– Да, Элька, успокойся, я не умер и не собираюсь это делать.

– Ты бы посмотрел на себя со стороны. – Ко мне быстро возвращалось хорошее настроение. – Лежишь, в лице ни кровинки, ну точно как твои клиенты, и только дыхание сигнализирует о том, что ты жив.

– Элька, не переживай. Мне нужно было исцелиться после удара, и это забрало все мои силы. Как только энергия восстановится, я буду как новенький.

Он не успел договорить, а я уже раздевалась, бросая куда придется куртку, сапоги, рубашку…

– Элька, нет! – жестко и твердо приказал Ален.

– Да, – не менее твердо ответила я, стаскивая брюки.

– Нет!

…Я накачана энергией по самую макушку, она почти выплескивается из меня, Ален, так что лучше помолчи и подпитайся от меня. Мне совершенно не улыбается проводить здесь ночь, а затащить тебя в телепорт – не хватит физических сил.

Я прильнула к Алену, который попытался было отстраниться – не дала бревенчатая стена, и рванула его рубашку, отрывая пуговицы, с треском разлетевшиеся в разные стороны, прижимаясь к обнажившейся груди. Неудивительно, что мгновенно возникло щекочущее чувство. Неудивительно, что внутри меня вспыхнули слепящие молнии. Удивительной была интенсивность этих ощущений – настолько резкая и сильная, что я невольно простонала, стараясь посильнее вжаться в Алена, чтобы не растерять ее. И пропала.

Мои губы оказались в плену его губ, и на каждое движение Алена я отвечала своим. Мужские руки ласкали мою спину, забирались в распущенные, теплые после Огня волосы, и мое тело поддавалось им, изгибаясь именно так, как хотелось сейчас нам обоим. Внутри нас бушевало ослепительное пламя, не желавшее стихать. Оно овладело нашими мыслями, подчинило себе наши желания, заставляло нас делать именно то, что хотело оно.

Остатки одежды каким-то образом исчезли с наших тел, я уже не лежала рядом с Аленом, а оказалась под ним, с восторгом принимая поцелуи и ласки.

А потом была боль. Резкая, такая, что слезы брызнули у меня из глаз. Ален замер, сцеловывая соленые капли.

…– Прости, lieniellie...

…– Пошел ты на гхыр, Ален. Мы оба этого хотели.

…– Я не о том. Элька, прости, но я не могу больше сдерживаться…

Он задвигался опять. Вернувшаяся было боль заставила меня напрячься, но она быстро улетучилась, оставив взамен все то же бушующее пламя, которое поглощало нас целиком…

Ночь мы провели в этой избушке. Ни у меня, ни у Алена не было ни сил, ни желания вставать, одеваться, кастовать заклинание и куда-то перемещаться. Мы так и уснули на низеньком деревянном топчане с набросанным на нем лапником, прикрытым плащом. Тоненький серпик луны, заглядывавшей в крохотное слепое окошко, освещал наши сплетенные тела – мужчину с темными волосами и женщину с рыжими, а любопытные звезды таинственно подмигивали, как и обещал мне мой любимый.

Глава 29.

– Ты как?

Я, сонно потянувшись, критически оценила свое состояние. Кажется, вчерашние события прошли для меня практически бесследно, если не считать легкой саднящей боли между ног. Ален, чуть заметно поморщившись, привлек меня к себе, поцеловав в ближайшее доступное ему место – висок.

– Только не говори, что ты сожалеешь о содеянном! – возмутилась я, не стремясь, впрочем, вырваться – слишком хорошо и уютно было мне в его объятиях.

– Даже не думал об этом, – с заметным удивлением в голосе произнес он. – Как ты сама вчера заметила, мы оба хотели этого, а я не настолько могу владеть собой, чтобы устоять, когда меня соблазняют…

– Ну, не то чтобы я пыталась тебя именно соблазнить… – неуверенно произнесла я.

– Элька… – Ален, слегка подвинувшись, внимательно посмотрел в мои глаза. – Может быть, ты не осознавала этого разумом, но поверь мне, твои эмоции были совершенно однозначными.

– Может быть… – Я постаралась вспомнить, какие намерения, помимо необходимости подпитать Алена энергией, владели мной вчера вечером. Общение с огнем, конечно, вызвало у меня вполне определенные желания, связанные с Аленом… Но вот хотела ли я воплотить их в жизнь…

– Даже не сомневайся. – Ален еще раз поцеловал меня. – И, откровенно говоря, рано или поздно это все равно бы произошло, и скорее рано, чем поздно. Мне все сложнее и сложнее было сдерживать себя. Единственное, о чем я жалею – что пришлось причинить тебе боль.

– Этого все равно нельзя было избежать, – пожала я плечами и, внезапно осознав одну очень важную вещь, вцепилась в руку Алена. – Послушай, так я больше не девственница!

– А это вдруг стало иметь для тебя какое-то значение? – усмехнулся он.

– Для меня – нет, – убежденно заявила я. – Но вдруг для спасения мира имеет? Обычно для всяких там ритуалов требуются исключительно девственницы…

– Тебя волнует только пророчество? – уточнил Магистр и, не дожидаясь вербального ответа, продолжил. – Надеюсь, ты не думала, что я собираюсь принести тебя в жертву на алтаре?

Я неуверенно улыбнулась.

– Элька! – укоризненно произнес Ален. – Я же говорил тебе, что скорее сам лягу на гхыров алтарь, чем уложу тебя туда. И, в любом случае, сейчас уже поздно переживать о твоей невосполнимой потере. Если для спасения мира нужна девственница – придется поискать другую эльфийку, – улыбнулся он и добавил уже совершенно серьезно: – А теперь мне хотелось бы знать, что вчера произошло и куда делась половина нашей группы.

Вот гхыр! Со всеми этими личными переживаниями я абсолютно забыла о братьях. Мне ужасно не хотелось высвобождаться из объятий Алена, но, похоже, наше личное время кончилось, и необходимо возвращаться в реальный мир.

– Все настолько плохо? – Ален придержал меня за плечи. – Не торопись. Несколько минут погоды не сделают. Расслабься, вспомни все, что произошло, до мельчайших деталей. Мне необходимо иметь полную картину происшедшего. Кое-что я помню. Меня оглушил Терен?