Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 52 страниц)

Зато могли мы.

Пока я сбрасывала мешающие мне рукавицы и сумку, лихорадочно перебирая в памяти подходящие заклинания, с рук Алена сорвалось темно-синее облачко, ударив по краю нападающей стаи. В воздух взметнулись перья и капельки темно-багровой крови. Расквыры, возмущенно закаркав, метнулись в сторону, на время прекратив свои попытки пробиться в город и оценивая обстановку.

– У меня не долетит, надо подойти поближе, – обеспокоенно сказала Кесси. На ее пальцах трепетало оранжевое пламя.

– Только не выходи за пределы щита. Видишь, где он заканчивается? – бросил Ален, торопливо сплетая очередное заклинание. Кесси осторожно подобралась к магу в темном плаще и пристроилась рядом с ним, отпуская пламя. Две птички, ярко вспыхнув, не оставили после себя даже перышка.

У меня проблем с расстоянием не было. «Радужный вихрь» уже летел к стае. Около десяти тварей, захваченных им, превратились в лепешку, ударившись о стволы ближайших сосен.

– Хорошо,– бросил мне Ален. Его облако уничтожило еще несколько расквыр. Я не отреагировала на его слова – на это еще будет время. Я кастовала новое заклятие.

Увидев подкрепление, молодой маг воодушевился и с новыми силами принялся за дело. За десять минут мы совместными усилиями разбили почти всю стаю. Оставшиеся особи, возмущенно каркая, удалились в голубую даль. Я стряхнула с пальцев почти готовое заклинание и огляделась. Прежде белый снег теперь был усеян перьями, неприятно выглядящими ошметками и кровавыми пятнами. К несчастью, не только птичьей. На щеке молодого мага красовалась глубокая, сочившаяся сукровицей царапина от когтя, а по руке бодро бежала струйка крови – одна из тварей вырвала кусок кожи из куртки и поранила парню плечо. Второй маг опустил руки, снимая щит, и повернулся к нам. Только сейчас я заметила на его плаще эмблему – единорог со змеей. Этот темноволосый мужчина с седыми висками принадлежал Ордену Темных Всадников. И я могла сказать точно, что уже видела его – на ярмарке. Тогда он так же пристально смотрел на меня.

Я чуть передернула плечами и отступила, поднимая с земли рукавицы и сумку. Меня чуть шатнуло – перерасход энергии – и я прижалась к Алену, чтобы хоть немного, через одежду, подпитаться от него.

– А что вообще происходит? – громко поинтересовалась Кесси. – С каких пор расквыры нападают средь бела дня, да еще и такими стаями? Они же должны были перегрызться еще на подлете к городу?

– А гхыр их знает, – со злостью ответствовал молодой маг, сплюнув на землю. – А, простите. Я не поблагодарил вас за помощь. Я Брендт. – Он сделал несколько шагов, подойдя к Алену, и протянул ему руку, поморщившись при этом.

– Ален.– Магистр легко, стараясь не причинять лишней боли, пожал ему руку.

– А вас, милые дамы? Простите, госпожи магички? – Брендт ни на секунду не усомнился в том, что мы с Кесси уже обладаем дипломами мага-практика. Тем веселее было смотреть на его удивление, когда Кесси рассмеялась:

– Конечно, ты нас не помнишь. Мы на несколько лет младше, где же тебе помнить всех мальков?

Теперь я тоже вспомнила его. Светловолосый, темноглазый, высокий Брендт был на пять лет старше нас и закончил, естественно, нашу же Школу, считаясь в ней подающим надежды раздолбаем. Парень смутился и покраснел.

– Э… да… возможно…

– Я Кесси, это Элька, – смилостивилась над ним подруга и решительно взяла его руку.

– Дай кровь остановлю. Да не дергайся, хуже будет. – И коротко прошептала заклинание. С ее пальцев потек золотистый свет. Брендт закусил губу и скривился, но не издал ни звука и не шевельнулся.

Ален, убедившись, что заживление идет нормально, обратился к рыцарю Ордена.

– Вас, очевидно, прислали в ответ на наш запрос?

– Если вы из Школы, то да, – не очень приветливо ответил мужчина. Я ощутила, что Ален напрягся. Несколько секунд, показавшимися мне часами, они смотрели друг другу в глаза. Рыцарь нарушил молчание первым.

– Благодарю вас за помощь, Магистр. И вас, адепты, тоже. – Он коротко кивнул и удалился.

– Значит, из Ордена все-таки кого-то прислали, – озвучила я то, что и так было понятно. Просто затем, чтобы что-нибудь сказать. А то у меня возникло ощущение, что я потеряла голос. Ален сбросил свою рукавицу, потом взял меня за руку, подпитывая своей силой. Мне стало полегче. Голова перестала кружиться, тошнота прошла.

Брендт, побледневший, зато с остановленной кровью и наскоро заживленной рукой, эмоционально подтвердил.

– Я тоже писал в Орден. И в Ковен. Но от магов пришла только записка – ждите подкрепления, а пока справляйтесь своими силами. Ну, я и жду, делать-то больше ничего не остается. – Парень развел руками. – А из Ордена приехал Магистр Велен и помогает по мере своих сил. У него их, правда, больше, чем у меня, но нас двоих все равно не хватает на весь город, – признался парень.

Ален молча провел свободной рукой по воздуху, собирая энергию, и метнул ее в Брендта.

– Ничего себе! – ошалело воззрился он. – Я тоже так хочу.

– Позже, – кивнул Ален. – Пока у тебя не хватит опыта. Но хотелось бы мне знать, кто ставит юного мага четвертой – я ведь не ошибся? – Ален вопросительно поднял бровь. Брендт кивнул. – Четвертой степени на город Вийск, рядом с Чернолесьем?

Парень задумчиво махнул рукой.

– Я здесь уже полгода. Место освободилось, меня и поставили. Сначала проблем не было – все тихо, спокойно, нежить предпочитает – предпочитала, – поправился он, – сидеть в глубине леса, в город не лезла. И вот пару месяцев назад как сглазил кто. Я с ног сбиваюсь. То домовой взбесился, то банник выгнал парящихся на улицу в чем мать родила, то запутники лавку разгромили… – На этих словах я постаралась спрятать смешок. Но Брендт все равно не смотрел на меня, опустив взгляд в землю и словно оправдываясь перед нами. Я могла его понять. Только недавно я сама разбиралась с нечистью в лавке Саватия, а десять минут назад помогла уничтожить стаю расквыр, и еле стою на ногах, а парню приходится иметь с этим дело ежедневно. Конечно, он выбивается из сил.

– Вот с появлением Магистра Велена стало полегче, – вздохнул Брендт. – И никто не может сказать, что происходит.

– Я могу, – сообщил Ален. – Парень, ты не поверишь, но это последствия выплеска темной магии. А вот когда оно закончится, действительно никто не знает. Я попрошу Магистра Рейфа, он еще раз напишет в Ковен.

– И в Орден, – подсказала я.

– В Орден бесполезно, – грустно произнес Брендт. – Магистр Велен честно сказал, что людей у них мало, и они разъехались по всей стране.

– А почему адептов не позвать? И учителей? – вдруг спросила Кесси. – Девять магов-практиков на нашем курсе… Ну, восемь, Марека можно не считать. Плюс седьмой-восьмой курсы. Они тоже в состоянии разобраться с мелкой нечистью или зачаровать лавку от вторжения.

–Так запретили! – горестно возопил Брендт. – Специально указали – детей не просить ни в коем случае! Девятому курсу, мол, остался месяц, а там их отправят на практику, в окрестные деревни, где даже мага нет, а положение еще хуже. А младшие курсы еще не в состоянии справиться.

Я мысленно согласилась с ним. В прошлом году мне вряд ли удалось бы справиться с жеркалом, не поддающимся пульсару.

– Правильно сказали, – подтвердил и Ален. – Брендт, эти твари мутируют. Наверное, ты уже и сам это заметил. Простейшими заклятиями с ними трудно справиться.

Парень кивнул.

– Тогда предлагаю вот что: через день у меня спецкурс в три часа. Приходи. Я договорюсь, чтобы тебя пропустили. Покажу пару заклинаний, которые могут тебе пригодиться.

– Конечно! – обрадовался парень. – С удовольствием!

– Договорились. А сейчас прости, нам пора. Кесси! – позвал Ален мою подругу, заговаривающую сейчас легкие раны стражников. – Ты идти можешь? – обратился он уже ко мне. – Или еще подпитать?

Я оценила свое состояние.

– Могу. Ален, а почему…

– Потом! – оборвал он меня. – Если можешь идти – тогда идем.

Когда мы отошли на приличное расстояние от городских ворот, я все-таки спросила:

– Почему ты не рассказал ему про Круг?

– Чтобы он тут же потащился его искать и влип в еще большие неприятности? – поразился Ален. – Элька, я же знаю, что и тебе в голову приходила та же идея, правда?

Я гордо не стала отвечать. Подобный вопрос от того, кто читает твои мысли в любой момент, можно считать риторическим.

– Вот. А это юный маг, который отвечает за весь город и считает себя неуязвимым, поскольку ему приходилось пока встречаться только с крысолаками и расквырами. Я не могу сказать, выстоял бы он против урела, как ты.

Я ощутила укол гордости.

– Поэтому ты позвал его на курсы?

– Да. И очень жалею, что не знал о нем раньше. Ему явно не повредили бы ваши знания.

– А сейчас что он будет делать? Ведь все заклинания, которые ты показываешь, основаны на темной магии?

– А мы попробуем сделать так, чтобы он применил их на светлой, – улыбнулся Ален.

На этом разговор был закончен. Мы подошли к воротам Школы. Да, честно говоря, то, что я хотела еще прояснить, не было предназначено для ушей Кесси…

– Ален, что ты прочитал в мыслях рыцаря? – первое, что я спросила вечером.

– Ничего, – коротко ответил Магистр.

– Но…

– Ничего, – повторил он. – У него стоит мощнейший блок. Я не знаю, кто его ставил, явно не Магистр Велен, однако для меня он непробиваем.

– Такое бывает? – поразилась я.

– Я тоже первый раз встречаюсь. Что, тебе тоже такой захотелось? – усмехнулся он. Я не стала отрицать, просто громко подумала: «Нет, с большим удовольствием я бы послушала твои мысли».

– А кстати, – заметил Ален. – Мой блок он тоже пробить не смог. Так что в этом отношении мы остались равны. И еще вот что… – Он внезапно замолчал.

– Что? – устав ждать, подтолкнула я его.

– Не могу сказать точно. Рыцарь не колдовал при мне, только держал щит, но… Кажется, он работает с темными потоками.

Я секунду соображала, что это значит.

– Ты хочешь сказать, что Рыцарь Ордена – некромант?

– Не могу сказать точно, – повторил Ален, нахмурившись. – Он не пользовался темной энергией, но отголоски от его заклинания…

– Мне он тоже не понравился. – Я поежилась при одном воспоминании. – Его пристальный взгляд... И что он во мне нашел?

– Ты не поняла?

Я покачала головой.

– Вот он оценил твое заклинание. Ты вплела в «Радужный вихрь» темную энергию. Да еще и, по своему обыкновению, взяла больше, чем требуется. Мне даже можно было не контролировать тебя, достаточно посмотреть на твое состояние после боя.

– А ты контролировал? – расстроилась я.

– В первый раз – да. И не обижайся, я не мог просто так оставить тебя, это происходит непроизвольно. – Ален обнял меня и прижался губами к виску. – Ты сама-то поняла, как именно у тебя получилось сплести заклятие?

Я наморщила лоб, вспоминая свои действия… Да, кажется, помню… Темная энергия цепляется вот в этом и вот в этом месте…

– Повторить сможешь? – Ален, разумеется, читал мои мысли.

Вместо ответа я подняла руку, демонстративно сплетая заклятие «Радужного вихря». Ален в последнюю секунду успел разрушить его.

– Мне не нужно в комнате второе окно, – серьезно сказал он.

– Не нужно, так не нужно. – Я помахала пальцами в воздухе, стряхивая собравшуюся на них энергию. – Так ты хочешь сказать, что Магистр Велен понял мои действия?

– Или понял, или его насторожили твои принципы работы с потоками. Он мог скрыть свои мысли, но не эмоции, – пояснил Ален. – И его это заинтересовало. Весьма. Очень надеюсь, что в ближайшее время здесь не появятся рыцари Ордена, чтобы поговорить с тобой.

– Мы делаем только то, что приказал Орден, – беспечно отмахнулась я. – Учимся воевать с нечистью. И, если у меня это получается не так, как у других – ну вот такая я бездарность.

– Ты вовсе не бездарность, – возразил Ален. – Вы вообще на удивление быстро учитесь. Я хочу попробовать показать вам еще одно заклинание, более сложное, но эффективное.

– Какое? – заинтересовалась я.

– Увидишь, – загадочно сказал Ален.

Он был прав. Заклинание было сложным, эффективным – особенно для скоплений нечисти, вроде давешней стаи расквыр – и эффектным.

Спецкурс пришлось вновь проводить на свежем воздухе, благо погода вполне это позволяла – солнце не собиралось отлынивать и скрываться за облаками, а небольшой морозец помехой не был – Ален пообещал, что замерзнуть нам не удастся.

И нас было девять адептов. Помимо присоединившегося к нам Брендта (парень был в полном восторге, хотя и немного смущался того, что ему придется учиться наравне с недоучившимися магами), на спецкурсе появилась Кесси.

– Я не собираюсь становиться некромантом или воевать с оными, – пояснила она, – но после вчерашних событий предпочитаю иметь в рукаве парочку эффективных заклинаний.

Ален не возражал. А у меня было подозрение, что ее появление способствовало не только желание научиться чему-нибудь новому, но и кое-что другое. Точнее, другой. Уж очень Кесси засмущалась, когда я упомянула в разговоре Брендта.

Парни при виде новоприбывших выразили легкое удивление, но, в общем, восприняли это как должное. Пришли – и пришли. Возмущаться по поводу того, что отряд уникальных специалистов по борьбе с нечистью пополнится еще одним магом, никто не стал.

Для отработки заклинания мы ушли как можно дальше от жилых и учебных зданий, не выходя, впрочем, с территории Школы. Для дополнительной безопасности Ален выставил защитный круг.

– Брендт, Кесси, вы пока просто смотрите, – сказал он. – Я покажу остальным и подойду к вам.

– А нам почему нельзя пробовать? – оскорбился Брендт, считавший себя опытнее нас, адептов. Кесси только усмехнулась. Она была в курсе наших занятий и ясно понимала – сначала надо выучить цифры, а потом уже лезть в высшую математику.

– Можно. Пробуй, – разрешил Ален. – Значит так, адепты. Сегодняшнее заклинание называется «Trell arr kesten». «Смертельный веер». Смотрите. Стоять только за мной, вперед не лезть! – на всякий случай предупредил он. Думаю, что это относилось исключительно к Брендту, мы все имели представление о технике безопасности.

Ален поднял руки к груди, прошептал заклинание, и между его пальцев возник светло-серебристый продолговатый предмет. Он дрожал и шевелился, словно живой, хотя на самом деле таковым не был.

– Смотрите внимательнее, замедлить я не смогу. – Ален резко развел руки в стороны – и предмет устремился в сторону ограждающей Школу стены, рассыпаясь в полете на десятки крошечных стрел. Они с треском влетели в камень, выбивая из него гранитную крошку.

– Если на пути будет стоять нечисть низшего порядка – то можно считать, ей не повезло, – прокомментировал Ален. – А высший порядок редко сбивается в группы по нескольку десятков особей.

– А почему ты вчера таким в расквыр не бросил? – стало интересно мне.

– А потому что там, кроме расквыр, были другие: Кесси, Брендт и Магистр Велен. Веер не разбирает, нечисть там или человек. Он прошивает любую плоть, а радиус поражения, сама видишь, большой. Поэтому это заклинание лучше всего использовать, когда магу приходится отбиваться в гордом одиночестве. Всем ясно?

Ясно было всем. Но вот понять, как плести Веер…. Формула была пятиступенчатая, на каждом этапе требовалось подцеплять новые компоненты, и простое запоминание требовало определенных усилий.

– Сразу у вас не получится, – предупредил Ален. – Мало того, может и вообще не сработать, заклинание предназначено для опытных магов, не меньше второй ступени. Но попытаться стоит.

Мы разбрелись подальше друг от друга, дабы случайно – а вдруг заклятие сработает! – не задеть сокурсника, и принялись за дело. Ален же вернулся к ошалелому Брендту и невозмутимо-спокойной Кесси.

– Ну, как, будешь пробовать? – поинтересовался Магистр у молодого мага.

– Н…нет, – замотал головой он.

– Мне тоже так кажется. Мы начнем с более простых вещей. – Ален начал объяснять им то, что рассказывал и нам на первых занятиях.

Я не стала прислушиваться, занимаясь своим делом. Не долго думая, я записала формулу на обрывке пергамента, пришпилила его на ближайшую ветку и приступила к реализации первой части формулы.

Замерзнуть нам действительно не грозило. Через десять минут мне стало жарко. Заклинание не хотело собираться в кучу. Пока я кастовала следующую часть – уже сплетенные рассыпались, и приходилось начинать все заново.

– Надо бы их как-то склеить, что ли, – пробурчала я себе под нос, когда тщательно выплетенные три части не захотели дождаться четвертой и вытекли у меня из рук. У остальных дела шли не лучше. Ингвар, похоже, просто не стал пробовать и стоял в паре с Брендтом, Ален тренировал Кесси – я присмотрелась – они отрабатывали парализатор. Остальные парни не прекращали попыток добиться успеха. Я вздохнула и тоже вернулась к своему листку. Мысль о склейке не давала мне покоя. Если попытаться добавить светлый поток, так же, как я добавляла к классическим заклинаниям темную? Может быть, она слепит сплетенные части вместе?

– Ален! – негромко позвала я. Он жестом остановил Кесси, которая с облегчением воспользовалась возможностью отдохнуть, и подошел ко мне. Я сбивчиво попыталась объяснить, что хочу сделать. Думаю, Ален больше понял из моих мыслей, чем из невразумительного лепета.

– Попробуй, – разрешил он. – Не думаю, что получится, но чем мракобес не шутит. Лис! Встань на мое место к Кесси, только не забывай закрываться, у нее уже неплохо получается.

Гордый оказанным ему доверием Лис радостно прекратил бесплодные попытки и, тщательно соорудив щит, подмигнул сокурснице.

Я уже уверенно сплела первую часть заклинания, потом вторую и затормозила. Обычно на этом этапе, пока я кастовала третью часть, первые две расцеплялись. Сейчас я хотела их склеить… Мне отчаянно не хватало третьей руки, чтобы, удерживая плетение в двух, оставшейся подцеплять к ним частички светлого потока.

Заклинание рассыпалось.

– Попробуй взять заклятие за северный узел, – посоветовал Ален, внимательно наблюдая за моими изысканиями. – Он будет удерживать на себе вес всех остальных.

Так действительно было проще. Теперь я могла одной рукой держать заклинание, а второй вплетать в него поток.

– Откуда ты узнал?

– Именно так и сплетается это заклинание. Но мне интересно, что у тебя получится. Продолжай.

– А почему сразу не сказал? – праведно возмутилась я.

– Вы должны учиться сами, а не пользоваться готовыми решениями. Сказал бы позже, если бы у вас не получилось. Хороший маг чувствует плетения.

Парни, краем глаза наблюдавшие за происходящим, быстро сориентировались и тоже последовали совету Алена. Ну и пусть у них получится быстрее, чем у меня, я все равно хочу склеить части!

– Давай-давай, я жду, – напомнил Ален.

– Не подгоняй меня, – буркнула я, начиная сплетать третью часть. Ее удалось приклеить как-то очень быстро, я даже сама удивилась. С четвертой частью пришлось повозиться – она сама по себе была неустойчива и скастовалась только с третьего раза. А на финишной прямой, когда я уже была уверена, что вот-вот закончу и продемонстрирую Алену готовый Веер, из рук Терена вылетело серебристое копье и разлетелось на тоненькие стрелы, застрявшие в стене.

– Ой! – От неожиданности я потеряла контроль и упустила плетение.

– Ничего страшного, – мягко произнес Ален. – Терен, ты молодец. Тебе на сегодня хватит, иначе перерасход будет. Элька, давай еще раз.

Я вновь принялась за дело. Детерминант Дромвеля, константа Лейпля, ротор ротора… Заклинание создавалось легко и просто, словно я выплетала его уже в сотый раз, светлая магия липла к моим рукам, связывая куски в единое целое, не давая им распадаться… Оператор Кастора, еще одна константа, вектор силы направлен вот сюда, в сторону, не будем заканчивать жизнь самоубийством…

– Ложись! – заорал Ален и бросил меня на землю, падая сверху. Сокурсники, наученные горьким опытом, посыпались на землю, привычно закрывая руками голову. Лис ткнул Кесси под коленки, заставляя ее упасть. Ингвар не догадался сделать то же самое с Брендтом, и тот остался стоять один, к счастью, достаточно далеко от эпицентра. Поэтому у него всего лишь добавилась еще пара царапин на лице.

Мое заклинание сработало. Даже очень хорошо сработало. Серебристое копье создалось. И оно разлетелось на иголочки, как и положено. Только вот скорость у этих стрелок была раз в десять больше, чем предполагалось, и они не застряли в камне, как должны были, а взорвались в нем. Стену насквозь, правда, пробить им не удалось, и на том спасибо, но солидное углубление в нем проделали. Острые осколки посекли хвою и веточки сосен, и на нас, кроме каменного крошева, еще несколько минут сыпался растительный мусор.

– Все живы? – поинтересовался Ален, вставая и отряхиваясь. Потом помог подняться мне. – Ты в порядке?

– Да, – хмуро ответила я, сбивая с куртки и брюк налипший снег. Нестройный хор голосов сокурсников сообщил, что с ними тоже все нормально.

– А у меня, кажется, кровь течет, – растерянно произнес Брендт, коснувшийся щеки и теперь разглядывая запачканные пальцы.

– Это просто ты еще не привык, – засмеялся Лис.– Если Магистр Ален сказал – ложись, надо бросаться на землю, не раздумывая.

– И часто у вас такое случается?

– Бывает. – Парни совершенно спокойно отнеслись к произошедшему. Кесси уже привычно взяла на себя роль Травницы и приступила к залечиванию царапин Брендта. Я пыталась понять, что же сделала.

– Я же проверила, что не зачерпнула энергии больше, чем требуется. А эффект получился минимум десятикратный.

– Ты слила вместе две стороны магии, поэтому, видимо, и произошло усиление. Надо константу брать на порядок меньше. Сможешь попробовать еще раз?

Я оценила свое состояние.

– Смогу.

– Тогда так. – Ален посмотрел на остальных. – Время, собственно, вышло. Все могут быть свободны. Брендт, следующее занятие у нас через день в это же время. Если есть желание – приходи. Терен, рекомендую остаться, тебе это может быть интересно.

Остался не только Терен, но и Лежек. Оба с энтузиазмом приняли идею серой магии и тут же принялись ее воплощать в жизнь. Пока без особого успеха, правда. Но в этом не было ничего удивительного, ведь я тренировалась несколько недель, прежде чем начала чувствовать потоки.

Ален оказался прав. Слияние магий усиливало их, и константы требовалось уменьшать.

– Слушай, а, может, поэтому у меня все время перерасход был? – вдруг пришло мне в голову.

– Возможно, – согласился Ален. – Ты могла неосознанно тянуть светлую магию, формула оставалась прежней, и в результате и сил уходило больше, и результат масштабнее.

– А почему мы тогда раньше до этого не додумались?

– Очевидное всегда труднее заметить, – усмехнулся Ален. – Ну, еще раз или хватит на сегодня?

– А сколько сейчас может быть времени? – Я постаралась сориентироваться, не по отсутствующему солнцу, которое уже давно скрылось за горизонтом и отправилось спать, так хоть по звездам. Но их, впрочем, тоже не было видно, а тренировались мы при свете нескольких пульсаров, прикрепленных к ветвям деревьев.

– Около шести, мне так кажется, – с сомнением произнес Ален.

– Сколько!? Лежек! – заорала я, вспугнув сонную ворону и бесцеремонно вырывая сокурсника из сосредоточенного улавливания потоков магии.

– Что? – вскинулся он.

– Нас на репетиции ждут!

– Жмурах во имнер! – громко выругался Лежек. Ворона укоризненно посмотрела на нас и улетела в более тихое место.

Времени восстанавливаться не было, мы и так уже опоздали, а я порядком поистратилась, да и Лежек, думаю, тоже.

– Ален, подпитай нас, пожалуйста, – попросила я. – Не знаю, смогу ли вырваться сегодня к тебе. Скоро праздник, а у нас конь не валялся…

Ален, не дожидаясь моих объяснений, уже отправил комок энергии сначала Лежеку, потом мне.

– Спасибо! – Я приподнялась, поцеловала его в щеку и, шалея от собственной смелости, умчалась к зданию Школы. Нас действительно ждали.

Глава 16.

Как назло, я и Лежек были главными героями той истории, которую мы в конце концов выбрали для постановки. Как и хотел Стен, она была основана на реальных событиях, представляя собой печальную повесть о первом периоде жизни Лилианы, всем известной магички, разработавшей три закона подчинения.

Оная дама в юном возрасте жила себе преспокойно на отдаленном хуторе, окруженном дремучим лесом. Все родные прекрасно знали о ее магических способностях и беззастенчиво ими пользовались – ну, там огонь в печи разжечь или растения на огороде подкормить. Делать что-то большее Лилиана не умела, а в то время – лет эдак восемьсот назад – не принято было посылать детей за тридевять земель учиться какой-то там магии. И так и прожила бы девица на своем хуторе, вышла замуж, родила детей, а три закона подчинения вывел бы какой-нибудь другой гхыр, не случись с ней трагической истории. Точнее, трагизм касался бабушки Лилианы, известной Травницы, проживающей в соседнем селе. Самой магичке, можно сказать, повезло.

В их лесу завелся метаморф. Как он туда попал – история умалчивает. Возможно, выпал из активированного Круга, возможно, занесло попутным ветром, неважно. Важно то, что метаморф добрался до безобидной старушки и занял ее тело. И жил в нем несколько дней, хотя, естественно, выполнять бабушкины обязанности Травницы села был не в состоянии. Сельчане забеспокоились. Они уже привыкли забегать в знакомый домик на окраине, выпивать рюмочку настойки на девятнадцати травах или, смущаясь и опуская взгляд, просили у Силантьевны «порошочку для мужской силы». Бабушка – то есть метаморф в теле бабушки Лилианы – сказался больным и залег в постель. Хотя, надо сказать, для своего возраста бабулька была вполне себе бодрой и здоровой, в чем не было ничего удивительного, если учесть ее специализацию.

Слухи о болезни бабушки дошли и до хутора Лилианы. На общем семейном совете было решено проведать старушку, и поручили сие немудреное дело юной девице, весьма дружной с престарелой родственницей и потихоньку перенимавшей от нее магическую премудрость. Девушка недолго собиралась и пошла в этот же день, надев любимый синий плащик – дело близилось к середине опадня, на дворе стояла глубокая осень и накрапывал мелкий противный дождик.

Метаморф с пришедшей в гости внучкой повел себя так же, как и с остальными посетителями – залег в постель и притворился больным и несчастным. Однако Лилиана почуяла неладное и начала допытываться у бабушки, что с ней стряслось. Метаморф, недолго думая, пришел к выводу, что молодое тело гораздо лучше старого, и возжелал его. В прямом смысле, то есть захотел переселиться в него. Однако девушка, как уже говорилось, обладала магическими способностями, и просто так овладеть ею не удалось. Убить метаморфа она, правда, тоже не смогла, и их битва быстро превратилась в беготню и шум. Чем бы все кончилось – неизвестно, но, на счастье Лилианы, мимо домика проходил молодой маг-практик. Он, привлеченный шумом и звуками разбивающейся посуды, зашел внутрь, поймал сначала запыхавшуюся девушку, бережно поставив ее за себя, а потом мужественно взял на себя миссию по убийству метаморфа. Через полчаса и несколько боевых заклятий в домике было нечем дышать от вони разлагающейся нежити, а сам молодой человек чуть не падал от перерасхода сил. Лилиана, полная благодарности за спасение ее жизни, поделилась с ним энергией. Как именно – история опять же умалчивает. Злые языки говорят, что юная дева отдала магу самое дорогое, что имела, добрые – что Лилиана, даже необученная, могла делиться собственной силой. Как бы то ни было, маг забрал ее в Школу, где из необработанного алмаза отшлифовали подлинный бриллиант, и теперь портреты госпожи Лилианы, все в том же синеньком плащике, висят в половине аудиторий Школы.

Общим голосованием меня и Лежека единогласно – при двух воздержавшихся – выбрали на роль главных героев, сиречь девы Лилианы и проходящего мимо мага-практика. Метаморфом согласился быть Стен. Бабушкой захотел стать Лис. Тей вначале сомневался, но, после первых же репетиций, решил, что это просто находка. Лис превосходно имитировал старческий голос, очень убедительно ворчал себе под нос, перебирая мешочки с травами, и вполне реалистично изображал вселившегося в него метаморфа. Репетиции постепенно продвигались к логическому концу, и на сегодняшний вечер была назначена финальная сцена, когда маг забирает Лилиану в Школу.

Мы зашли к Лису, где традиционно проходили репетиции, застав творческий коллектив в разгаре яростного спора.

– Мы должны показать, что Лилиана делится с магом энергией! – кипел Тей, взявший на себя роль режиссера. – А как ты хочешь это сделать?

Марек, отвечавший за сценарий, невозмутимо отвечал:

– Ну уж не так, как ты. Не думаю, что Элька захочет изображать страстную любовь с Лежеком. И не забывай про рейтинг! Там дети будут смотреть!

– Какая еще страстная любовь? – всполошилась я.

– Да ты не бойся, – начал меня сразу успокаивать Тей. – Ничего изображать не надо. И дети ничего такого не увидят, – он метнул угрожающий взгляд в сторону Марека. Тот сделал вид, что ничего не заметил. – Просто вы, – Тей показал на меня и Лежека, – устав от битвы с метаморфом, рухнете в постель и сплететесь в объятиях, что и будет означать обмен энергией. И потом, обнявшись, уйдете навстречу закату.

Мне стало нехорошо, как только я представила себе Алена, видящего сцену, где я лежу в постели, обнимая Лежека. Или он меня. Неважно. Главное, что Ален точно не придет в восторг от сего зрелища.

– Тей… – угрожающе начала я. – Забудь про постель и страстные объятия. Ты не забыл, что в доме разлагается метаморф? Там дышать нельзя будет три месяца, не то что в постели валяться!

– А как ты тогда хочешь? – возопил несчастный режиссер. – Вы и так рубите на корню все мои находки! И процесс убиения бабушки метаморфом не разрешили показать в подробностях – дескать, нельзя это детям демонстрировать! И боевые заклинания применять нельзя – «потому что ни Лилиана, ни метаморф их не знали»! И теперь как, ну как ты хочешь представить процесс передачи энергией, чтобы это сразу было понятно!

Марек задумался.

– Ну… струйку какую-нибудь пустить от Эльки к Лежеку…

Я подавила в себе неприличный комментарий. Стен не стал делать этого. Марек обиделся, ушел в глухую оборону и предложил нам, раз мы такие умные, самим придумать, как продемонстрировать сей процесс.

– Да легко, – тут же нашлась я, желая сделать все, лишь бы избежать постельной сцены. – Лежек, ты же сможешь изобразить смертельную усталость?

Лежек принял скорбный вид и закатил глаза.

– Отлично, – одобрила я. – А теперь я просто возьму тебя за руки, закрою глаза, и ты постепенно придешь в норму. А если кто не поймет, – грозно посмотрела я на Тея, – то это уже его проблема.

– Никогда не слышал о таком способе передачи энергии, – сердито буркнул наш режиссер.

– Зато я не только слышала, но и принимала личное участие, – в сердцах высказала я. Тей тут же заинтересовался.