Текст книги "Под тенью темной луны (СИ)"

Автор книги: Amberit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 52 страниц)

– Да. – Я прилегла на прежнее место, опустив голову на плечо Алена, и воспроизвела в памяти события вчерашнего дня, начиная с оборванных слов Магистра и заканчивая сожжением останков тварей.

– О дальнейших событиях ты, как я понимаю, и сам должен знать, – улыбнулась я в конце. Ален промолчал. Встревожившись, я приподнялась на локте. Он лежал на спине, закрыв глаза, и на его лице не отражались никакие эмоции. Мне даже показалось, что он вновь потерял сознание.

– Нет.

– Что «нет»?

– Я в полном сознании. Но лучше бы был в отключке.

Он осторожно высвободил из-под меня руку, щелкнул пальцами и сел, ловко поймав подлетевшую к нему одежду.

– Ален, – тихо позвала я.

Магистр обернулся, и по моему телу пробежала дрожь – такая ярость горела в его глазах. Он мгновенно почувствовал всплеск моих эмоций и улыбнулся, правда, одними губами. Глаз эта улыбка не затронула.

– Ты внезапно решила испугаться? Не стоит. Все уже закончилось, и вы с Лежеком просто отлично сработали.

– Я не боюсь, – решительно покачала я головой. – Так ты понял, что произошло?

– Да.

– А мне объяснишь? В порядке ликвидации безграмотности?

– Элька, ты все и сама знаешь. – Ален встал, критически оглядывая свою рубашку, на которой полностью отсутствовали пуговицы. – Обязательно было отрывать?

– Так получилось. Узлом завяжи или зачаруй, – посоветовала я. – Все равно скоро в школе будем. И все-таки, что именно я уже знаю?

Ален провел рукой по надетой рубашке, пробормотав заклинание, и присел на топчан, протягивая мне мою собственную одежду.

– Вы совершенно правильно догадались, что вас хотели взять под контроль, точнее, взяли, – поправился он. – Тебя спас амулет, он оттянул на себя большую часть воздействия, а с остатками ты боролась самостоятельно.

– Головная боль и все такое прочее, – кивнула я, застегивая рубашку.

– Именно. Тебе помочь было легко. Я чуть-чуть поколдовал, после чего это воздействие перестало оказывать на тебя влияние. С ребятами было хуже, их контролировали полностью. Лежека я вытащить успел, Терена, к сожалению, нет…

Я потупила взгляд.

– Ален, прости, мне не удалось сохранить щит.

– Бывает, – мягко ответил он. – Сам виноват, надо было подстраховаться… только вот для заклинания требовались обе руки…

Я решила сменить тему.

– А на тебя не воздействовали? Почему ты оказался боеспособным?

Ален неуверенно пожал плечами.

– Могу только предположить. Возможно, это все мое происхождение – то самое, которое позволяет мне читать чужие мысли, не показывая никому своих. Я словно закрыт блоком, не дающим никому проникнуть в мой разум… Но это все настолько зыбкие предположения… Что ты еще хотела узнать?

– Откуда взялись эти твари, – честно сообщила я. – Не помню, чтобы где-нибудь было упоминание о таких существах. Ты начал что-то говорить, когда нас так невежливо прервали…

– Да. – Ален встал и сделал шаг в сторону, приняв любимую позу – скрестив руки и пристально глядя в крохотное окошко. – Это опять предположение, но, думаю, гораздо более близкое к истине, чем предыдущее. Эти твари из иного мира или созданы специально.

– Иного мира?

– Ты же сама почувствовала их запах. Он не принадлежит нашему миру.

Я поежилась, хотя в доме было тепло. В голове мелькнула свежая мысль.

– Жертвоприношение?

– Скажем так, не удивлюсь, если мальчика убили ради появления этих существ.

– Но… зачем?

Ален резко повернулся, и в его глазах на долю секунды мелькнула та же дикая ярость, которая испугала меня несколькими минутами раньше. Он, впрочем, быстро скрыл ее.

– Они говорили с тобой, и ты еще спрашиваешь, зачем их сюда призвали?

– Нет, я спрашиваю, кому и зачем я понадобилась настолько сильно, что для этого потребовалось приносить в жертву мальчика?

Ален промолчал. По сомкнутым губам, резко очертившимся скулам и напрягшимся мышцам было заметно, каких трудов ему это стоило. Наконец он ответил:

– Не знаю, Элька. Я могу только догадываться, но не уверен, что не ошибаюсь. Гхыр, как жаль, что меня отключили в самом начале! – Он резко стукнул кулаком по стене. – Возможно, я смог бы прочитать что-нибудь в их разуме…

А я даже не подумала об этом… А ведь могла бы парализовать, а не кидаться сразу убивающим заклинанием.

– Элька, посмотри на меня, – необычно сурово произнес Ален. Я недоуменно подняла голову. – Ты все сделала абсолютно верно – уничтожила смертельно опасного врага, спасая не только свою, но и чужие жизни. Так что и не думай о том, что могла бы взять пленного. Ты готова? – Получив от меня кивок, Ален продолжил. – Тогда скрути плащ, его… придется постирать.

Я аккуратно сложила плащ, тщательно скрывая в складках подсохшее темное пятно моей девственной крови. Ален, тем временем, собрал лапник, сунул его в печь, поджег и вернулся к топчану. После недолгого, но внимательного рассматривания его поверхности он что-то пробурчал себе под нос и провел рукой над досками. Голубоватое сияние словно омыло пламенем топчан, оставив за собой тонкий слой золы.

– Не хочешь оставить и капли моей крови? – уточнила я, заинтересованно наблюдая за его действиями.

– Не хочу оставлять даже намека на твой след, – серьезно ответил Ален, подходя ко мне и обнимая меня за плечи.

Мы вместе смотрели на догорающий лапник. Я чувствовала, что Магистр хочет о чем-то спросить меня, но то ли не решается, то ли соображает, стоит ли это делать.

– Ален, я не могу читать твои мысли, – в конце концов не выдержала я. – Хотя нет, при определенных условиях… И если ты не хочешь сказать сам… – Я потянулась к губам Алена с совершенно определенными намерениями.

– Элька, – простонал он, легко отстраняя меня. – Если ты будешь так действовать, мы застрянем здесь еще на час, а то и дольше… Я не хотел тебе говорить, поскольку догадываюсь, какой ответ получу. Но если ты так настаиваешь…

– Настаиваю, – уверенно подтвердила я.

Ален вдохнул.

– Элька, любовь моя… Все утро я борюсь с одним желанием, а твой рассказ только укрепил его… – Он бросил на меня взгляд, убеждаясь, что я действительно хочу его выслушать. – Больше всего я сейчас хочу взять тебя в охапку и телепортироваться в Белогорье.

– Представить своим родственникам? – ехидно поинтересовалась я.

Ален даже не улыбнулся.

– В том числе. Но в первую очередь – оставить тебя в безопасности. В Белогорье, под охраной Ремара тебя не найдет ни один взбдрызг.

– Не найдет, это точно, – задумчиво согласилась я. – А не покажется странным, что преподаватель с адепткой одновременно исчезнут за три месяца до получения диплома? Хотя, наверное, в нашем случае это вполне объяснимо… Только вот Круг искать, сидя в Белогорье, довольно проблематично…

– Элька, видишь ли… Моя персона никого не интересует, зато твоя…

– Нет, – резко перебила я Магистра и продолжила, не давая ему вставить и слова. – Нет. Возможно, я еще согласилась бы посидеть в твоем родовом замке две-три, или на сколько ты там хотел заточить меня, недели, но исключительно в твоем обществе. Что я там буду делать все это время без тебя? Магические цветочки выращивать от скуки, чтобы совсем квалификацию не потерять?

– Там будет Ремар – хороший маг. И есть отличная библиотека, в которой можно поискать интересующие тебя сведения, – попытался уговорить меня Ален.

Я посмотрела на него со смесью обиды и возмущения.

– Ален, не верю, что вы уже не просмотрели все, что было у твоего отца и Магистра Рейфа. И не думаю, что Ремар, занятый делами княжества, бросит их ради того, чтобы развеять мою скуку. Я там с ума сойду от безделья…

«И беспокойства за тебя», – мысленно добавила я.

Ален, естественно, услышал это.

– Зато я лично буду намного спокойнее, если ты будешь в безопасном месте. Мне не нравится вся та суета, которая заварилась вокруг тебя.

Меня она тоже не приводила в восторг, но перспектива проторчать несколько недель, а, может, и месяцев где-то в горах не нравилась мне еще больше. Я решила подобрать другие аргументы.

– Ален, послушай меня. – Я взяла его за руку, зная, что он, так же, как и я, ощутил в этот момент щекочущие искры, и искательно заглянула ему в глаза, придав голосу самый нежный оттенок. – Ничего особенного ведь не произошло? Кроме меня, никто не слышал этих тварей, а мне просто могло показаться…

– Элька, ты же сама не веришь в это, не пытайся меня обмануть, – усмехнулся Ален, но руки не отнял, а наоборот, чуть крепче сжал мою.

Ну, может, и не верю, но, между прочим, мог бы сделать вид, что согласен со мной… Ладно, попробуем по-другому.

– Я правильно поняла, что ты хочешь оставить меня без диплома?

От неожиданности Магистр дернулся, но ответ дал.

– Я имел в виду не совсем это, но да, так получается.

– Ален, – решительно и воодушевленно заявила я. – Меня это не устраивает. Не для того я провела в Школе девять лет, грызя горький и твердый гранит науки, – возможно, здесь стоило подпустить слезу в голос, но и так сойдет, – чтобы в результате остаться ни с чем.

– Тебе не нужен диплом, это просто бумажка, ничего не говорящая о твоих подлинных знаниях.

– Это тебе не нужен, – парировала я. – А мне обидно будет остаться недипломированным специалистом, после того как я вложила в обучение столько сил. Карьера в Ордене мне не светит, значит, надо будет зарабатывать на жизнь чем-то другим, а без этой «бумажки», как ты выражаешься, все станет намного сложнее.

Ален вздохнул.

– Нет?

– Нет, – непреклонно подтвердила я.

– Я знал это с самого начала, – недовольно вздохнул он.

– И все равно пытался меня уговорить?

– Ну, вдруг произошло бы чудо, и здравый смысл возобладал бы… Не обижайся, пожалуйста, alliarr… – Он притянул меня к себе. – Меня очень беспокоит чье-то настойчивое желание заполучить тебя.

– Ты уверен, что не имеешь к этому отношения? – хмыкнула я. – А то у тебя тоже присутствует сходное настойчивое желание.

Ален пропустил мимо ушей мое замечание.

– Ты можешь дать мне обещание?

– Смотря какое, – осторожно произнесла я.

– Мне хотелось бы, чтобы ты, по возможности, находилась в пределах моей прямой видимости. Причины объяснять?

– Да не стоит, – пожала плечами я. – В общем, догадаться не трудно. Хорошо, я постараюсь.

«И собираюсь сдержать это обещание, потому что основной причиной, по которой отказалась уехать в Белогорье, было нежелание расставаться с тобой. И если ты вдруг так сильно жаждешь моего постоянного присутствия – у меня нет возражений. Главное, чтобы тебе это не надоело через пару месяцев…»

– Не думаю, что это произойдет и через пару сотен лет, – усмехнулся Ален. – С тобой не соскучишься, дорогая. Надевай куртку и пойдем.

Защитный контур вокруг домика я поставила качественный. В непосредственной близости от него обнаружились: оглушенная мышка-полевка, перо расквыры и многочисленные следы. Последние принадлежали как нежити вроде упырей, которых явно привлекла остаточная магия от наших заклинаний, так и живым существам – зайцу, волкам и… человеку. Причем не малоазясьцу – одет он был не в валяную обувь, которую предпочитали селяне, а в отличные сапоги. Их владелец пришел со стороны деревни, немного потоптался с внешней стороны контура, а потом удалился в прежнем направлении, сделав пять-шесть шагов. Дальше цепочка следов обрывалась в никуда.

– Телепорт, – определил Ален. – Надо полагать, приходил маг, посадивший сюда этих тварей. Стой! – он схватил меня за руку.

Я недоуменно посмотрела на него.

– Я только хотела снять контур.

– Догадываюсь. Не торопись. Ты не слышала о том, что в твое заклинание можно вплести другое? – Я, покопавшись в памяти, покачала головой. – Странно, я был уверен, что вам про это говорили, – проворчал Ален. – Проверь свое плетение.

Я закрыла глаза и напряглась, настраиваясь на свое заклинание. Мне хватило пары секунд.

– Там добавлен еще один узел. Ален, ты сможешь его убрать? Мне он не нравится…

– Попробую.

Теперь уже Магистр сосредоточился, закрыл глаза и напрягся. Я заинтересованно наблюдала за ним, стараясь понять, что он делает. До этого момента мне даже в голову не приходило что можно как-то повлиять на чужое заклятие, ну, кроме того, чтобы его снять. Как раз это мы проделывали регулярно, все зависело от мастерства накладывающего заклинание и его жертвы. Но вот удалить добавленный узел я не рискнула. Его явно вставили не просто так, и кто знает, к чему в итоге это могло привести…

Плетение дрожало и дергалось, словно невидимые руки пытались распутать его, Ален, однако, стоял недвижимо, только по виску скатилась капля пота. Я затаила дыхание, боясь нарушить сосредоточенность Магистра.

– Все, – выдохнул он. Защитный контур растворился в воздухе. Я вопросительно взглянула на Алена. – Хорошо, что ты не полезла снимать заклинание сама. Этот дополнительный узел… я не совсем понял, как он действовал. Похоже, контур обратился бы на мага, снимающего заклинание, закутывая его в своего рода кокон, из которого невозможно было бы выйти. В данном случае – на тебя, любовь моя.

– Почему сразу на меня? – не поверила я. – Контур мог поставить кто угодно – ты, Лежек, Терен. Даже если этот маг импульсом прощупал дом, он все равно должен был определить, что нас двое! А кстати, ты не почувствовал, что кто-то рядом колдует?

– Нет, – смутился Ален. – Я был слишком… потрясен, так скажем. И ответ на твой первый вопрос – да, ловушка могла быть поставлена на кого угодно, но лучше я буду считать, что кто-то целенаправленно охотится за тобой, чем безрассудно отмахиваться от этого.

– Слушай, – я с подозрением посмотрела на мага, не решаясь высказать вслух то, что пришло мне в голову. Я тоже… была потрясена, поэтому спала, как убитая. Не могла ли эта «ловушка» быть поставлена самим Аленом, чтобы увезти меня в Белогорье?

– Если бы это могло помочь, – сухо сказал Магистр, – я позволил бы тебе разрядить заклинание и без сопротивления увез бы в Белогорье.

Я виновато потупилась.

– Ален, я…

– Я знаю, – чуть мягче произнес он. – Нет, Элька, ловушку ставил не я. И этот маг имеет прямое отношение к потокам темной энергии.

– Да кто же он? – стиснула я кулаки. – Ведь не просто так в окрестностях Вийска бродит некромант, причем высших ступеней, если я правильно понимаю. Куда смотрит Орден, в конце концов?

– А вот это мне тоже интересно. – Ален свистом подозвал к себе Кулона. – Нас ждет интереснейшая беседа с магистром Веленом.

– Но сначала мы узнаем, как там ребята. – Я распутала поводья Мышки и подвела ее к Алену.

– Обязательно, – кивнул тот.

Засветилось голубоватое окно телепорта.

– Кесси, ты здесь? – Я аккуратно прикрыла за собой тяжелую дверь кафедры теоретической магии.

В данный момент для меня, похоже, это было самым безопасным местом, если не считать нашей с Аленом комнаты, естественно. Но мне совершенно не хотелось сидеть там в гордом одиночестве, не зная, чем заняться. Ален намеревался было взять меня с собой, но, поставив Мышку в стойло и расседлав ее, я остро ощутила необходимость привести себя в порядок, а не отправляться в довольно растрепанном виде общаться с Магистром Рейфом. Кроме того, мне крайне желательно было хотя бы сменить белье.

Ален неохотно согласился оставить меня одну. Я клятвенно пообещала вести себя хорошо, за ворота Школы не выходить, на провокации не поддаваться (вопрос, кому вдруг потребуется эти самые провокации подстраивать, остался открытым) и вообще спокойно ждать Алена на кафедре. Меня немного веселила его обеспокоенность, но, честно говоря, прошедшая неделя была богатой на события, поэтому пара спокойных дней – это именно то, что требовалось. И обещание я дала с искренней верой в то, что его выполню.

Кесси задумчиво что-то рисовала в толстой тетради. Мое появление оторвало ее от этого увлекательного занятия. Карандаш полетел в одну сторону, тетрадь – в другую, а подруга с радостным возгласом обняла меня.

– Я все больше укрепляюсь во мнении, что Ален на тебя плохо действует, – сообщила она вместо приветствия. – До встречи с ним ты не влипала с такой регулярностью в разные неприятности.

– Ты действительно так считаешь? – нахмурилась я.

– Ну не совсем, – улыбнулась она и посерьезнела. – Но я переволновалась за тебя. Все ждали, что вы появитесь еще вчера вечером. По крайней мере, Лежек, когда Магистр Велен начал требовать от него объяснений, так и сказал: «Скоро появится Ален, его и расспрашивайте, а я пошел лечить руку и выяснять, что с моим братом».

– А кстати, что с Тереном?

Кесси расстроенно пожала плечами.

– В себя вроде пришел, но подробностей не знаю. Директор особо не делился ими.

– Ничего страшного, у Алена узнаем, – я успокоенно махнула рукой. – Главное, что он в сознании. Подожди, а откуда здесь взялся Велен, и почему он допрашивал адептов?

Кесси фыркнула.

– Точно, ты же ничего не знаешь… Он попал в нежные, но очень цепкие ручки госпожи Флоренны.

Я неверяще посмотрела на подругу.

– Что?!

– Ну, не совсем в том виде, как ты подумала, – хихикнула Кесси. – Она поит его лечебными отварами.

– Так, – решительно заявила я. – Давай, выкладывай подробности. Только сядем сначала, рассказ, похоже, будет длинный, и зачем нам стоять в дверях? Надеюсь, никто не помешает… Делена же здесь нет? И Марека тоже?

– Нет, – покачала головой Кесси. – Они оба сегодня проводят контрольные у седьмого и восьмого курсов, директор занят, сама понимаешь…

Мы с максимально возможным удобством устроились на громоздких стульях в дальнем углу комнаты.

– Так что там случилось с Веленом? Как он дошел до жизни такой?

– С чего бы начать… – задумалась Кесси. – А, вот. Вы уехали четыре дня назад, правильно? – Я кивнула. – Все это время Велен был страшно зол. Он старался держать себя в руках, но это удавалось ему с большим трудом…

– Я даже знаю причину, – перебила я подругу. – Мы успели поговорить вечером накануне нашего отъезда. Мой отказ явно не доставил ему большой радости.

– Да, я так и подумала, – согласилась Кесси. – Так вот, Велен в конце концов сорвался и выкинул Ингвара.

– Что? – не поверила я.

– Выкинул из группы, – мрачно подтвердила Кесси. – Причем по какому-то совсем пустяковому поводу. Вроде бы Ингвар вместо того, чтобы запустить в крысолака заклинанием, рубанул по нему мечом. Результат получился таким же – тварь убили, но Велен начал орать, что ему не нужны в группе маги, не умеющие колдовать. Ингвар вышел из себя и прямо во дворе обследованного ими дома скастовал ледяную звезду, которая попала в сарайчик неподалеку и разнесла его в мелкие щепки. Велен, к несчастью, среагировать не успел, в результате чего часть этих щепочек попала в него, застряв в спине и превратив плащ в лоскуты.

– Это же как надо было орать, чтобы вывести из себя невозмутимого Ингвара? – потрясенно произнесла я.

– Даже боюсь себе представить, – подтвердила Кесси. – Ингвар вообще не хочет об этом говорить, заперся в своей комнате и сутки не выходил оттуда, пока мы его не вытащили. Все, что я знаю, рассказал Тей, но он буквально боготворит Велена, поэтому считает, что Магистр абсолютно прав. Мне пришлось потрудиться, чтобы выяснить суть произошедшего.

– И что теперь будет с Ингваром?

Сказать, что я расстроилась – не сказать ничего. Может быть, Ингвар и слабоват как маг-практик, но ему и не требовалось знать больше, все в Школе это прекрасно понимали. А уж выбирать, чем лучше уничтожать нечисть – мечом или магией – это дело вкуса, о котором не спорят. Кроме того, я чувствовала, что в случившемся с Ингваром есть часть и моей вины. Если бы не мой отказ, Велен не пришел бы в такое бешенство и не выкинул бы Ингвара из группы…

Кесси сочувственно похлопала меня по руке.

– Не переживай так. Магистр Рейф не выгонит его из Школы и даст возможность защитить диплом, никакой Велен ему не указ. Ну, поработает на кафедре вместе со мной и Мареком.

Я немного успокоилась.

– Хорошо, что наш директор обладает здравым смыслом, в отличие от… – Я не закончила, зная, что Кесси и так поняла, о ком идет речь.

– Вот именно, – улыбнулась она. – Да, я же еще не договорила. Велену пришлось обратиться на кафедру травников, чтобы из его спины вытащили щепки, городскому лекарю он не доверяет, судя по всему. – Я уже догадывалась, к чему она клонит, и с затаенной радостью ждала продолжения. – На кафедре, к счастью – или к несчастью, это уж кому как больше нравится, находилась госпожа…

– Флоренна, – не выдержала я. – Которая, безусловно, обрадовалась появлению сего импозантного господина.

– Почти в точку, – кивнула Кесси. – Только сначала она начала ворчать, что это не ее дело и вообще ей становится плохо при виде крови, но когда Велен, не слушая ее болтовню, стянул рубашку, оставшись полуголым…

– Господа Флоренна с радостью помогла ему, – заключила я.

– Именно так. И теперь ежедневно поит Велена страшно целебными отварами, «дабы не случилось воспаления», и дважды в день обрабатывает не желающие заживать окончательно ранки.

– Бедный Велен, – со смехом посочувствовала я. – А завхоз, надо полагать, забыт?

– Забыт. Но я бы не сказала, что он сильно переживает по этому поводу, – тоже рассмеялась Кесси. – Да и сам Велен не выглядит расстроенным.

– А ты его видела? – весело поинтересовалась я.

– Видела. – Улыбка исчезла с лица подруги. – Он теперь практически живет в Школе. Вот и на Лежека натолкнулся… Как специально оказался во дворе, когда парни вышли из телепорта. Ой! – она озабоченно посмотрела на меня. – Я же хотела спросить – с Аленом все в порядке? Почему вы так задержались?

– С ним все в порядке, просто Магистр потерял много сил, восстанавливаясь, а я устала до полусмерти, чтобы открывать еще второй телепорт. Нас могло занести гхыр знает куда.

– А что вообще произошло? Лежек мало что рассказал. На вас напали?

– Да, – неохотно призналась я и изложила ей усеченную версию вчерашних событий, вырезав из нее окончание истории. Мои отношения с Аленом и стадия, до которой они дошли, касаются только нас обоих. Даже если Кесси что-то заподозрила, виду она не показала.

– И что это были за твари? – только и поинтересовалась подруга.

– Не знаю. И Ален не знает, я спрашивала. Может, директор в курсе…

– Он не помнит, – донесся до нас знакомый голос.

– Ален! – обрадовалась я. – Ты давно пришел?

– Только что. Меня мало интересуют девичьи сплетни, если ты об этом…

– Да мог бы и подслушать, ничьих секретов мы тут не раскрывали. Добрый день, Магистр, – вежливо поздоровалась Кесси.

– Добрый день. Так вот, девушки. – Ален присел на край стола. – Магистр Рейф не помнит, что это за твари, но их описание где-то попадалось ему. Он подозревает, что книга должна быть где-то здесь. – Ален широким жестом обвел комнату. – И вам важное поручение…

– Найти, – вздохнула Кесси.

Меня же заинтересовало другое.

– Вам? То есть мне и Кесси? Я остаюсь в Школе?

– Мы все пока остаемся, – поправил меня Ален. – Я бы с удовольствием уехал прямо сейчас, но… группа вновь вернулась из поездки с серьезными травмами. Несколько дней – два, может, три, – придется провести здесь, давая очередные объяснения магам Ковена.

– Ковен? Не Орден? Ведь это он должен наводить порядок, а не неопытные адепты.

– Ого, как ты заговорила, – невесело улыбнулся Ален. – Нет, не Орден. Хотя это и к лучшему – с магами Ковена общаться проще.

«Блок». – Я не стала произносить это вслух.

Ален кивнул.

– Элька, все будет хорошо. У вас будет время выяснить, что это за твари, у Лежека заживет рука, и мы спокойно отправимся дальше.

– А Терен?

– С Тереном чуть сложнее, – вздохнул Ален. – Нет, не переживай так, с ним все нормально, но восстановление займет дней десять. Ты помнишь, что было с тобой под воздействием этих существ?

– Головная боль и тошнота.

– С ним то же самое. Магистр Бодан пообещал, что скоро приступы станут реже, а потом совсем прекратятся. Самое главное, что его интеллект не пострадал.

– А могло быть и такое? – обеспокоено спросила Кесси.

– Почему нет? Парень долгое время был под полным ментальным контролем, кто знает, чем все это могло кончиться?

Я вспомнила свои собственные ощущения и преисполнилась глубокого сочувствия к Терену. Лежеку повезло значительно больше. Кстати, как он?

– У него колотая рана предплечья, но ты и сама должна это знать. – Ален не стал дожидаться, пока я озвучу свой вопрос. – Элька, ты хорошо ее обработала, Магистр Бодан тебя хвалил.

Я пропустила похвалу мимо ушей, поскольку знала – моя заслуга в этом минимальна, и уточнила еще раз:

– То есть за Тереном мы потом вернемся?

– Там видно будет, – уклонился от ответа Ален.

– То есть?

– Там будет видно, – жестко повторил Магистр и более мягко добавил: – А пока у вас есть прекрасная возможность выяснить, что за твари довели его до такого состояния. И, Кесси, Элька, это не праздное любопытство. Мне хотелось бы иметь информацию о них, когда я буду общаться с Орденом на эту тему.

– Скажи лучше, оправдываться перед Ковеном, – усмехнулась Кесси.

– И это тоже, – невозмутимо сообщил Ален. – Так что на вас вся надежда.

Кесси оценивающе окинула взглядом стеллажи с книгами, стоящие вдоль стен помещения.

– Тогда начинай сразу готовиться к худшему, потому что мы, даже если привлечь Делена и Марека, за два дня просмотрим разве что пару десятков книг. Магистр Рейф случайно не помнит, как хотя бы выглядела эта книга?

– Я и не надеюсь, что вы найдете, – грустно улыбнулся Ален. – Но вдруг… Магистр Рейф не помнит, конечно, иначе нашел бы сам. Единственное, что он может сказать – книга написана лет семьсот назад, и содержание у нее было совершенно безобидное, иначе рукопись уничтожили бы во время борьбы с некромантами. Переплет должен быть темного цвета, потрепанный. Увы, но это все.

Я оглядела корешки стоящих в шкафах книг. Подавляющее большинство из них были темными и потрепанными.

– Мы постараемся сделать все, что в наших силах, – вздохнула я.

– Даже не сомневаюсь. – Ален легко спрыгнул со стола и подошел ко мне. – Не уходи одна, дождись меня, пожалуйста.

У меня было желание поинтересоваться, что со мной может случиться в Школе, но, после того, как он прижался ко мне губами, оно растворилось в щекочущих искрах.

Кесси никак не прокомментировала это, после ухода Алена еще раз обведя взглядом шкафы.

– Ну что? Я беру себе эти, справа, а тебе – остальные.

– Давай, – согласилась я.

Искать было проще, чем казалось на первый взгляд. По-настоящему старинных книг в шкафах стояло немного – две прошедшие войны, во время которых превращались в прах как имущество, так и его владельцы, изрядно сократили количество ценных раритетов. И все же в библиотеке кафедры их сохранилось достаточное количество, чтобы мне и Кесси не пришлось скучать следующие два дня. Делен с Мареком в наших изысканиях не участвовали – заменяли Магистра Рейфа на лекциях у младших курсов. А мы решили не посвящать их в страшные тайны, объяснив, что ищем рецепты косметических снадобий, поскольку с Флоренной находимся в напряженных отношениях, а сохранить свою красоту хотим. Учитывая, что у нас обеих были, так сказать, постоянные кавалеры, это не вызвало дополнительных вопросов. Марек просто махнул рукой, а Делен сделал комплимент, пытаясь уверить, что нам не нужны ухищрения, нашу внешность, дескать, ничем не испортить. В ответ мы поблагодарили, но, несмотря на его явное желание продолжить беседу, углубились в книги. Делен с разочарованным видом отправился по своим делам.

К концу второго дня у меня в глазах рябило от мелких, крупных, круглых, вытянутых, каллиграфически написанных и наспех набросанных букв. Инкунабулы, удовлетворяющие условиям, практически закончились, и я с тоской думала, что Магистр Рейф мог и ошибиться, и книга, скажем, была написана лет на двести позже. Или вообще лежит не в этой библиотеке.

Алена я не видела с утра. Про отъезд он и не заикался, а вчера вечером на мой вопрос: «Как дела?» – ответил, поморщившись, что все нормально. Похоже, мы могли задержаться в городе на неопределенный срок, и время на просмотр остальной литературы у меня было.

Я захлопнула очередной том, нудно повествующий о философском значении слова «вечность», отстраненно подумав, что автор гений, сказав так мало в таком большом объеме текста, и поставила книгу на полку. Следующий том, лежащий в стопке отобранных нами, имел завлекательное название: «Советы ловеласа, или как привлечь женщину и оставить ее у себя».

– Кесси, смотри. – Я показала книгу подруге. – Интересно, зачем Магистру Рейфу это пособие? Какое отношение она имеет к магии?

– Может, это Делена? – предложила она. – Парень решил заняться самообразованием в свободное время, вот и приволок сюда…

– А зачем ему это? – скептически возразила я. – На него и так вешаются все Пифии…

– Ну… Может, ему совсем не Пифии нужны, – хитро посмотрела на меня Кесси.

– Надеюсь, ты ошибаешься… – Мне не хотелось дальше развивать эту тему. Не хватало только выяснить: Делен настолько страстно возжелал моего общества, что решил воспользоваться для этого «советами ловеласа»…

Я села на свое место и раскрыла книгу. С первых же страниц стало ясно, что она не зря занимает место на полке в этом шкафу. «Советы…» оказались сборником заклинаний, воздействующих на психику жертвы. Правда, чем дальше я перелистывала страницы, тем больше задумывалась – а зачем вышеуказанному ловеласу нужна безвольная оболочка в виде женского тела? Потому что после некоторых описанных здесь заклинаний ни о каком самосознании и речь не шла. Женщина, на которую они воздействовали, становилась покорной воле колдуна, выполняя все его желания.

У меня засосало под ложечкой. Слишком это было похоже на то, что случилось с нами… В моей памяти были еще свежи воспоминания о Терене с безумным невидящим взглядом, сплетающим заклинание, чтобы пустить его в собственного брата… Правда, до сих пор все прочитанные мной «Советы…» требовали частичку тела человека, на которого собирались воздействовать – волосок там или каплю крови. Да, Ален правильно поступил, когда огнем уничтожил все следы нашего пребывания в избушке…

Я выпрямилась и начала внимательнее вчитываться в полустершиеся строчки книги, проникаясь все большим отвращением к ее автору. Без сомнения, приведенные здесь заклинания можно было с успехом использовать не только ради того, чтобы привлечь к себе женщину. Оставалось только надеяться, что Делену хватит ума не применять их. Да и вообще на месте Магистра Рейфа я не держала бы такую книгу на открытом доступе…

Перевернув еще несколько страниц, я замерла. Левую часть разворота занимал рисунок, выцветший и плохо разбираемый, но на нем совершенно точно были изображены твари, которых я недавно уничтожила. На правой странице, очевидно, приводилось их описание.

– Кесси, – сдавленным голосом позвала я. – Кажется, это они.

Подруга отложила в сторону изучаемую ею книгу и пододвинулась ко мне. Склонив головы над «Советами…», мы прочитали: