Текст книги "Поліція"

Автор книги: Ю Несбьо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

Розділ 28

Хтось прикріпив до сірих металевих дверей папірець із написом: "КОТЕЛЬНЯ".

За дверима Гуннар Хаген констатував: щойно настала сьома ранку, а усі четверо вже з’явилися. П’ята не прийде, її стілець залишився порожній. Новоприбулий прихопив із собою стілець із залу очікування в розташованому вище Поліцейському управлінні.

Гуннар Хаген переводив погляд з одного на іншого.

Бйорн Гольм виглядав так, ніби вчорашній день дався йому дуже нелегко, Катрина Братт теж. Столе Еуне, як завжди, був бездоганно одягнений у твідовий костюм з метеликом. Новачка Гуннар Хаген оглянув особливо пильно. Начальник відділу пішов з "Юстіцена" раніше за Харрі Холе, і на той час Харрі все ще пив тільки воду й каву. Але, дивлячись на те, як він зараз зіщулився на стільці, блідий, неголений, із заплющеними очима, Хаген був упевнений в тому, що Холе не витримав увесь вечір без алкоголю. Цій групі був потрібен слідчий Харрі Холе. А п’яниця не був потрібен нікому.

Хаген підвів погляд на дошку, за допомогою якої вони ввели Харрі в курс справи. На ній були написані імена жертв у порядку хронології, місця злочинів, ім’я Валентина Єртсена, давні вбивства були сполучені стрілками з датами й роками.

– Отже, – почав Хаген, – Марідален, Тріванн, Драммен, і остання жертва – у себе вдома. Четверо поліцейських, що брали участь у розслідуванні давно здійснених нерозкритих убивств, убиті в ті ж дати, і – в трьох випадках – у тих же місцях. Три первинні вбивства були типовими вбивствами на сексуальному ґрунті, і, незважаючи на те що вони сталися в різний час, під час першого розслідування їх пов’язували між собою. Винятком є Драммен, де жертвою став чоловік, Рене Калснес, і на його тілі не було виявлено слідів сексуального насильства. Отже, Катрино?

– Якщо ми виходимо з припущення, що Валентин Єртсен стоїть за чотирма первинними вбивствами і за чотирма вбивствами поліцейських, то випадок Калснеса є цікавим винятком. Він був гомосексуалістом, і люди, з якими ми з Бйорном розмовляли в драмменському клубі, кажуть, що Калснес був розбещеним інтриганом. Він не просто підшукував собі закоханих літніх партнерів, якими користувався, як "татусями", але й при будь-якій слушній нагоді торгував сексом у клубі. Він був згоден майже на все, якщо на кону були добрячі гроші.

– Загалом, людина, чия поведінка і професія відносять її до групи ризику номер один, легко могла стати жертвою вбивства, – підсумував Бйорн Гольм.

– Точно, – погодився Хаген. – Але у такому разі можна припустити, що злочинець теж був гомосексуалістом. Або бісексуалом. Столе?

Столе Еуне кашлянув:

– Злочинці на зразок Валентина Єртсена частенько страждають пансексуальністю. Те, від чого збуджуються ці люди, більше пов’язане з потребою контролювати, з садизмом і можливістю вийти за межі дозволеного, а не зі статтю і віком жертви. Але цілком може бути, що вбивство Рене Калснеса – це справжнє вбивство з ревнощів. Факт, що, не було виявлено ознак сексуального насильства, може на це вказувати. Плюс лють. Його єдиного з жертв первинних убивств побили тупим предметом, саме так, як і убили поліцейських.

Стало тихо, й усі подивилися на Харрі Холе, який сповз по стільцю і влаштувався в напівлежачому положенні. Він, як і раніше, сидів із заплющеними очима і складеними на животі руками. Катрині Братт на мить здалося, що він заснув, але тут він заговорив:

– Чи знайшли який-небудь зв’язок між Валентином і Калснесом?

– Поки що ні, – відповіла Катрина. – Ні телефонних дзвінків, ні платежів по карті в драмменському клубі або в Драммені, ні інших електронних свідчень того, що Валентин знаходився поблизу Рене Калснеса. І ніхто зі знайомих Калснеса нічого не чув про Валентина і не бачив нікого, схожого на нього. Це не означає, що вони не…

– Ні-ні, – сказав Харрі, стуливши повіки. – Я просто запитав.

У Котельні стояла тиша. Усі дивилися на Харрі.

Він розплющив одне око:

– Що?

Ніхто не відповів йому.

– Ви ждете, щоб я зараз пустився гуляти по воді або перетворював воду на вино? – спитав він.

– Цей непотрібно, – втрутилася Катрина. – Досить, якщо ти повернеш зір оцим чотирьом сліпим.

– І це теж навряд чи мені під силу.

– Мені здавалося, керівник має запевняти своїх людей, що можливо все, – сказав Бйорн Гольм.

– Керівник? – Харрі глузливо посміхнувся і підтягнувся на стільці. – Ти розповів їм про мій статус, Хаген?

Гуннар Хаген кашлянув:

– У Харрі немає ні статусу, ні повноважень поліцейського, тому він запрошений просто як консультант, як-от Столе. Це означає, що він, наприклад, не може отримати поліцейське водійське посвідчення, носити зброю або робити затримання. І це означає також, що він не може керувати роботою оперативної поліцейської групи. Насправді ця умова має бути дотримана. Уявіть собі, що ми упіймали Валентина з кишенями, повними доказів, але його захисник раптом виявить, що ми робили затримання не за правилами.

– Такі консультанти… – сказав Столе Еуне, набиваючи люльку і кривлячись. – Чув, що вони вимагають погодинну оплату, розмір якої змушує психіатрів відчувати себе ідіотами. Тому не гаятимемо час. Скажи що-небудь розумне, Харрі.

Харрі знизав плечима.

– Ось, – вимовив Столе Еуне з уїдливою посмішкою й узяв до рота неприкурену люльку. – Адже усе розумне, що у нас є, ми вже сказали. І у нас давно немає нічого нового.

Харрі якийсь час роздивлявся власні руки і врешті-решт глибоко зітхнув.

– Не знаю, наскільки це розумно, думка ще просто не повністю сформувалася, але ось що прийшло мені в голову. – Він підвів голову і побачив чотири пари широко розплющених очей. – Я розумію, що Валентин Єртсен – наш підозрюваний. Проблема в тому, що ми не можемо його знайти. Тому я пропоную знайти іншого підозрюваного.

Катрина Братт не повірила власним вухам:

– Що? Ми підозрюватимемо людину, в провину якої не віримо?

– Ми не віримо, – відповів Харрі. – Ми підозрюємо з різною мірою вірогідності. І подумайте, скільки ресурсів потрібно для того, щоб підтвердити або спростувати підозри. Ми вважаємо менш вірогідним, що життя є на Місяці, ніж на планеті Гліза-581-d, розташованій рівно на такій самій відстані від свого Сонця, що вода там не замерзає і не кипить. І все-таки спочатку ми перевіряємо Місяць.

– Четверта заповідь Харрі Холе, – сказав Бйорн Гольм. – "Починайте шукати там, де є світло". Чи це п’ята?

Хаген покашляв:

– Наше завдання – знайти Валентина, усе інше входить до завдання великої слідчої групи. Бельман не дозволить нічого іншого.

– При усій повазі, – сказав Харрі, – до біса Бельмана. Я не розумніший за жодного з вас, але я новенький, і це дає нам шанс подивитися на справу свіжим поглядом.

Катрина пирхнула:

– Дідько, ти справді вважаєш, що не розумніший?

– Гаразд, поки що зробимо вигляд, що віримо, – сказав Харрі, не міняючи виразу обличчя. – Тому давайте почнемо із самого початку. Мотив. Хто може вбивати поліцейських, що не зуміли розкрити злочини? Адже саме це є спільним знаменником, так? Думки?

Харрі склав руки на грудях, знову зсунувся по стільцю і заплющив очі. Він чекав.

Бйорн Гольм першим порушив мовчання:

– Рідні і близькі жертв.

Катрина продовжила:

– Жертви насильства, яким поліція не повірила, або чиї справи були недостатньо ретельно розслідувані. Вбивця карає поліцейських, що не розкрили інші вбивства на сексуальному ґрунті.

– Рене Калснеса не ґвалтували, – сказав Хаген. – І якби я вважав, що мою справу було недостатньо добре розслідувано, я б обмежився вбивством тих поліцейських, які повинні були розкрити саме мою справу, а не інших.

– Продовжуйте висувати припущення, потім зможемо які-небудь відкинути, – підбадьорив їх Харрі. – Столе?

– Безневинно засуджені, – відповів Еуне. – Вони відсиділи терміни, затавровані на все життя, втратили положення, самоповагу і повагу інших. Найнебезпечніші леви – це ті, кого вигнали зі зграї. Вони не відчувають ніякої відповідальності, тільки ненависть і злість. І вони хочуть ризикнути, щоб помститися, оскільки їх власне життя все одно повністю знецінене. Вони стадні тварини, тому їм нічого втрачати. Заподіяти страждання тому, хто заподіяв страждання тобі, – ось що примушує їх прокидатися вранці.

– Терористи помсти, ага, – зауважив Бйорн Гольм.

– Добре, – підсумував Харрі. – Зазначте, щоб ми перевірили усі справи про насильство, в яких засуджені не визнали своєї провини і вироки були спірними. І ті справи, засуджені по яких уже відбули терміни і перебувають на волі.

– А може, це не сам засуджений, – сказала Катрина. – Можливо, засуджений все ще у в’язниці або з відчаю наклав на себе руки. І його кохана, брат або батько вирішили помститися за нього.

– Любов, – кивнув Харрі. – Добре.

– Ти ж не віриш у це, – відгукнувся Бйорн.

– У що?

– У кохання, – голос його віддавав металом, а обличчя спотворилося дивною гримасою. – Ти ж не віриш, що уся ця кривава бійня має якийсь стосунок до кохання?

– Чому ж, вірю, – сказав Харрі, знову зісковзуючи по стільцю й заплющуючи очі.

Бйорн підвівся. Обличчя його розчервонілося.

– Серійний убивця-психопат, який з почуття кохання здійснює… – голос його зірвався, і він кивнув на порожній стілець, – це…

– Подивися на себе, – вимовив Харрі, трохи розплющивши одне око.

– Що?

– Подивися на себе – і зрозумієш. Ти розлючений, ти ненавидиш, ти хочеш, щоб винуватець гойдався на шибениці, помер, страждав, так? Адже ти так само, як і ми всі, любив ту, що сиділа там. Джерело твоєї люті – любов, Бйорне. І завдяки любові, а не ненависті, ти готовий зробити усе, що завгодно, здійснити будь-яке зусилля, щоб устромити пазурі у цього мерзотника. Сядь.

Бйорн сів. Харрі піднявся:

– Ось що іще впало мені в око в усіх цих убивствах. Зусилля, докладені для реконструкції первинних вбивств. Ризик, на який не побоявся піти вбивця. Виконана ним робота підриває мою упевненість у тому, що на злочини його штовхнули чисте жадання крові або ненависть. Той, хто прагне крові, вбиває повій, дітей або інших простих жертв. Ті, хто ненавидить не кохаючи, ніколи не докладатиме таких нелюдських зусиль. Я хочу сказати, що ми повинні шукати людину, яка любить більше, ніж ненавидить. У цьому випадку виникає питання: виходячи з того, що нам відомо про Валентина Єртсена, чи здатен він любити так сильно?

– Можливо, – сказав Гуннар Хаген. – Нам не все відомо про Валентина Єртсена.

– М-м-м… Коли сталося наступне нерозкрите вбивство?

– Нині буде стрибок, – відповіла Катрина. – Наступна дата у травні. Справа дев’ятнадцятирічної давності.

– Залишається більше місяця, – сказав Харрі.

– Так, і це було вбивство без усілякого сексуального підґрунтя, швидше сімейна розбірка. Я дозволила собі проглянути справу про зникнення, дуже схожу на вбивство. Тут, в Осло, щезла дівчина. Про її зникнення заявили тільки через два з гаком тижні після того, як її бачили востаннє. Ніхто не відреагував раніше, адже вона відправила кільком постійним контактам смс-повідомлення про те, що вирішила відпочити і відлітає на південь по путівці, що горить. Кілька знайомих відповіли їй, але відгуку не отримали. Вони зробили висновок, що від телефонного зв’язку вона теж вирішила відпочити. Коли надійшла заява про її зникнення, поліція перевірила усі авіакомпанії, але не знайшла її серед пасажирів. Коротше кажучи, вона зникла безслідно.

– Телефон? – запитав Бйорн Гольм.

– Останній сигнал був зареєстрований базовою станцією в центрі Осло, а потім пропав. Можливо, сіла батарея.

– М-м-м… – сказав Харрі. – Ця есемеска. Навколишній світ отримує повідомлення, що вона захворіла…

Бйорн і Катрина повільно кивали.

Столе Еуне зітхнув:

– Можна пояснити доступніше?

– Він хоче сказати, що те ж саме сталося з Беатою, – відповіла Катрина. – Що я отримала смс-повідомлення про те, що вона захворіла.

– Дідько, й справді! – відгукнувся Хаген.

Харрі повільно кивнув:

– Можна припустити, що він перевіряє списки викликів на їхніх телефонах і з’ясовує, з ким вони спілкувалися останнім часом. А потім посилає коротке повідомлення, яке відкладає початок полювання.

– І значно утруднює пошук технічних доказів на місці злочину, – додав Бйорн. – Він уміло грає в цю гру.

– Якого числа було відправлено повідомлення?

– Двадцять сьомого березня, – відповіла Катрина.

– Це саме сьогодні, – додав Бйорн.

– М-м-м… – Харрі почухав підборіддя. – У нас є передбачуване вбивство на сексуальному ґрунті й дата, але немає місця злочину. Які слідчі працювали?

– Слідчу групу не створювали, оскільки йшлося про зникнення. Цю справу так і не перекваліфікували у вбивство. – Катрина подивилася у свої нотатки. – Але, врешті-решт, її передали одному зі співробітників відділу вбивств. Себто – тобі.

– Мені? – Харрі наморщив лоба. – Зазвичай я пам’ятаю свої справи.

– Це тобі дали відразу після Сніговика. Ти втік до Гонконгу й не повернувся. Ти сам мало не опинився у списку зниклих безвісти.

Харрі знизав плечима:

– Гаразд. Бйорне, перевір, що є стосовно цієї справи у групи розшуку зниклих. І поясни їм, що потрібно робити, якщо сьогодні впродовж дня їм надійдуть таємничі телефонні дзвінки або хтось подзвонить у двері, добре? Думаю, ми можемо продовжувати, раз немає ні трупа, ні місця злочину, – Харрі склав руки на грудях. – Тож хто тут пригощає кавою?

– М-м-м… – промимрила Катрина удавано глибоким хрипким голосом, з’їхала по стільцю, витягнувши вперед ноги, заплющили очі й почухала підборіддя. – Мабуть, цим займається саме новий консультант.

Харрі розгублено кивнув, потім схопився, й уперше після того, як знайшли Беату, у Котельні пролунав сміх.

У залі засідань ратуші панувала серйозна напружена атмосфера.

Мікаель Бельман сидів за дальнім кінцем столу, голова міської ради – на чолі. Мікаель знав імена більшості присутніх. Ставши начальником поліції, він, окрім іншого, в першу чергу вивчив імена. І осіб. "Не можна грати в шахи, не знаючи фігур, – полюбляв казати колишній начальник поліції. – Ти повинен знати, що вони можуть зробити, а чого не можуть".

Пораду досвідченого начальника поліції було дано з найкращих мотивів. Але чому саме цей начальник поліції, що вийшов на пенсію, знаходився тут, у залі засідань? Незалежно від того, який він накопичив досвід гри в шахи, навряд чи він так розпоряджався фігурами, як висока світловолоса жінка, що сиділа неподалік голови міської ради. Саме вона в даний момент тримала слово. Королева. Член міської ради, що відповідає за соціальну політику. Ізабель Скоєн. Та, що ходить сама. Вона говорила холодним бюрократичним тоном людини, усвідомлюючи, що її слова протоколюються:

– Ми із зрослим занепокоєнням спостерігаємо за тим, як Поліцейське управління Осло зазнає краху у безсилих спробах зупинити вбивства власних співробітників. Природно, засоби масової інформації тривалий час чинять на нас тиск і вважають, що ми повинні вжити жорстких заходів, але що ще важливіше – у жителів міста теж урвався терпець. Ми просто не можемо жити в умовах зростання недовіри до наших інститутів, у даному разі – до поліції та міської ради. І оскільки це входить до сфери моїх обов’язків, я стала ініціатором цих неформальних слухань, щоб дати голові міської ради можливість оцінити план начальника поліції щодо розв’язаних проблем, котрий, як ми припускаємо, у нього є, і після цього обговорити альтернативи.

Мікаеля Бельмана пробив піт. Він ненавидів пітніти у формі. Він безуспішно намагався упіймати погляд свого попередника. Якого біса той тут робить?

– І я вважаю, що ми повинні мислити вільно й бути відкритими для альтернативних рішень, – виспівував голос Ізабель Скоєн. – Ми розуміємо, що ця справа може бути занадто складною для молодого, нещодавно призначеного начальника поліції. І що обставини склалися так невдало, що ситуація, яка вимагає наявності досвіду і навичок роботи, з’явилася на такій ранній стадії кар’єри начальника поліції. І що було б набагато краще, якби ця справа лягла на стіл колишнього начальника поліції, враховуючи його досвід і заслуги. Гадаю, цього хотіли б усі присутні в цьому залі, включаючи обох начальників поліції.

Мікаель Бельман намагався збагнути, чи справді він почув те, що чув. Вона що, хоче сказати… вона збирається…

– Чи не так, Бельмане?

Мікаель Бельман кахикнув.

– Даруйте, що перериваю вас, Бельмане, – сказала Скоєн, начепила на кінчик носа окуляри "Прада" і, примружившись, подивилася на аркуш паперу, що лежав перед нею. – Зачитаю витяг із протоколу нашої попередньої зустрічі на цю ж тему, де ви кажете, цитую: "Хочу запевнити міську раду, що ця справа у нас під контролем, і ми маємо підстави сподіватися на її швидке розв’язання", – вона зняла окуляри. – Щоб заощадити ваш та свій час, якого, здається, у нас не так багато, можливо, ви не станете повторюватися і розповісте нам, які зміни і поліпшення сталися з моменту нашої останньої зустрічі?

Бельман випростав спину в надії, що сорочка відлипне нарешті. Клятий піт. Клята сука…

Була восьма вечора, і, зачинившись у Поліцейській академії, Харрі почувався втомленим. Цілком очевидно, що він давно не відводив стільки часу концентрованому мисленню. Вони не так далеко просунулися. Прочитали вже вкотре не раз читані звіти, обдумали ідеї, обдумані безліч разів до цього, ходили колами, билися головами об стіну в надії на те, що рано чи пізно стіна впаде.

Колишній співробітник поліції кивнув прибиральниці і вибіг нагору сходами.

Втомлений, але з напрочуд ясною головою. Жвавий. Готовий до більшого.

Проходячи повз кабінет Арнольда, він почув, що його гукнули, і просунув у двері голову. Колега склав руки за розкошланою головою.

– Просто хотів дізнатися, як це – знову бути нормальним поліцейським?

– Добре, – сказав Харрі. – Тільки перевірю роботи з тактики слідства.

– Не турбуйся про це, вони у мене тут, – сказав Арнольд і постукав пальцем по купі паперів на столі. – Просто потурбуйся про те, щоб цього мерзотника схопили.

– Гаразд, Арнольде. Спасибі.

– До речі, тут хтось орудував.

– Себто?

– У спортивному залі шафка з устаткуванням була зламана, але поцупили тільки два кийки.

– От дідько… А вхідні двері?

– Ніяких слідів злому. Усе вказує на те, що це міг зробити один із працівників. Чи один із службовців впустив туди злочинця або позичив свій електронний ключ.

– А це якось можна з’ясувати?

Арнольд знизав плечима:

– Тут, в академії, не так багато цінних предметів, які можна вкрасти. Тому ми не витрачаємо свій бюджет на хитру реєстрацію відвідувачів камерою спостереження й цілодобову охорону.

– Може, у нас і немає пістолетів, наркотиків і сейфів з готівкою, але ж у нас є більш ходовий товар, ніж кийки?

Арнольд криво посміхнувся:

– Перевір, чи на місці твій комп’ютер.

Харрі пройшов у свій кабінет, упевнився, що він лишився незайманим – принаймні на перший погляд, і сів. Він замислився над тим, чим би йому зайнятися, адже він збирався присвятити вечір перевірці студентських робіт, а удома на нього чекали тільки тіні. У відповідь на ці думки його мобільник раптом завібрував.

– Катрино?

– Привіт. Я дещо знайшла, – збуджено проголосила вона. – Пам’ятаєш, я розповідала, що ми з Беатою розмовляли з Ір’єю, жінкою, яка здавала цокольний поверх своєї домівки Валентинові?

– З тією, що забезпечила йому фальшиве алібі?

– Так. Вона сказала, що знайшла кілька зроблених ним фотографій. Фотографій зґвалтувань і побиття. І на одній із фотографій вона упізнала його черевики і шпалери в спальні цокольного поверху.

– М-м-м… Ти хочеш сказати…

– …не надто правдоподібно, але це може бути місцем злочину. Я знайшла нових власників будинку і з’ясувала, що вони живуть по сусідству, у батьків чоловіка, поки у будинку йде ремонт. Але вони не заперечують проти того, щоб ми позичили ключі й оглянули будинок.

– Я гадав, ми домовилися, що більше не шукатимемо Валентина.

– А я думала, що ми домовилися шукати там, де хоч щось зрозуміємо.

– Браво, Катрино! Район Віндерен зовсім близько від мене. У тебе є адреса? – Харрі записав її. – Туди можна дійти пішки, я вирушаю негайно. Ти поїдеш?

– Авжеж, але я так захопилася, що забула попоїсти.

– Добре, приїжджай, коли будеш готова.

О пів на дев’яту Харрі підійшов кам’яною доріжкою до будинку. Біля стіни стояло порожнє відро для фарби, рулони поліетилену й дощатий стіл, укритий брезентом. Харрі спустився вниз кам’яними сходинками, як веліли хазяї, і підійшов до будинку із тильного боку. Він увійшов до цокольної квартири, і в ніс йому вдарив запах клею і фарби. Але в приміщенні відчувався ще якийсь запах, той, про який говорили хазяї і який став однією з причин, чому вони вирішили вдатися до ремонту. Вони сказали, що не розуміють, звідки йде цей запах, який відчувався в усьому будинку. Вони викликали санітарного інспектора, але той пояснив, що такий запах не може видавати труп одного гризуна, і що для того, щоб установити джерело запаху, необхідно розламати стіни і підлогу.

Харрі увімкнув світло. Підлога в коридорі була покрита прозорим поліетиленом, на якому виднілися відбитки підошви з грубим візерунком. Тут стояли дерев’яні ящики для інструментів, молотки, ломи і забруднений фарбою дриль. Із стін було знято декілька панелей, так що виднілася ізоляція. Окрім коридору, в цокольній квартирі була ще маленька кухня, ванна і вітальня. Дверна пройма вела до спальні. Ремонтна бригада ще не дісталася до спальні, яку використовували як склад для меблів з інших кімнат. Для захисту меблів від ремонтного пилу блискуча завіса у проймі була відведена убік, а замість неї отвір закривав товстий непрозорий поліетилен, побачивши який Харрі згадав одразу бійні, холодильники й опечатані місця злочинів.

Він удихнув запах розчинників і гнилизни й дійшов того ж висновку, що й санітарний інспектор: навряд чи тут знаходився один маленький гризун.

Ліжко засунули у куток, щоб звільнити місце для меблів, і в приміщенні стало так тісно, що було важко скласти враження про те, як відбувалося зґвалтування і як фотографували дівчину. Катрина пообіцяла ще раз сходити до Ip'ї, щоб по можливості вийти на слід фотографій, але якщо цей Валентин був саме тим "катом поліцейських", то Харрі вже знав, як мінімум, одне: він не лишає після себе фотодоказів. Він або знищив, або переховав фотографії після від’їзду звідси.

Харрі ковзав поглядом по підлозі, стінах, стелі і знову вниз, аж поки не побачив у вікні, що виходило в темний нічний сад, власне відображення. Приміщення викликало почуття клаустрофобії, але якщо це дійсно було місце злочину, то воно не розмовляло з Харрі. Все одно відтоді спливло надто багато часу, і тут сталося безліч різних подій. Єдине, що залишалося тим самим, – це шпалери. І запах.

Харрі розплющив очі й подивився на стелю. Клаустрофобія. Чому це відчуття виникає у спальні, але не виникає у вітальні? Він потягнувся усіма своїми ста дев’яноста трьома сантиметрами плюс руки – до стелі. Гіпсові панелі. Тоді вийшов до вітальні й повторив те саме. І не дотягся до стелі.

Іншими словами, стеля в спальні виявилася заниженою. Так будували у сімдесяті роки для економії електроенергії і тепла. А між старою і новою стелею мало лишатися місце. Для тайника.

Харрі вийшов до коридору, взяв із ящика лом і повернувся до спальні. Його погляд упав на вікно, і він завмер. Харрі знав, що його око автоматично реагує на рух. Він постояв дві секунди, вдивляючись і прислухаючись. Нічого.

Він знову зосередився на стелі. На ній не було ніяких слідів, але це й зрозуміло, в гіпсовій панелі можна вирізати великий отвір, потім його закласти, зашпаклювати і пофарбувати усю стелю. Харрі вирішив, що це можна виконати за півдня, якщо працювати ефективно.

Він встав на крісло, поставивши ноги на підлокітники, і спрямував кінчик лома у стелю. Хаген правий: якщо слідчий без поліцейського посвідчення й ордера на обшук розламає стелю без згоди власників приміщення, суд напевно не візьме до відома можливі докази, здобуті таким шляхом.

Харрі ударив. Лом пробив стелю з глухим стогоном, і на обличчя йому посипалася біла крейда.

Харрі був не поліцейським, а усього лише стороннім консультантом, не учасником слідчих дій, а приватною особою, яку, відповідно, слід було особисто притягнути до відповідальності і засудити за вандалізм. І Харрі був готовий відповісти за свій вчинок.

Він заплющив очі й відвів лом убік. На лоб і плечі посипалися шматочки гіпсу. І запах. Тепер він став ще сильніший. Харрі знову заніс лом, збільшив отвір і огледівся у пошуках того, що можна було б поставити на крісло, щоб заглянути в діру, що утворилася.

Але знову той рух біля вікна. Харрі зістрибнув на підлогу і підійшов до вікна, приставив до скла долоні, щоб відгородити світло, і нахилився до скла. Але, окрім силуетів яблунь, він нічого не зміг розгледіти. Деякі гілки легко погойдувалися. Може, од вітру…

Харрі знову обернувся обличчям до кімнати, побачив великий пластмасовий ящик з "ІКЕА", поставив його на крісло і вже хотів забратися нагору, як раптом з боку коридора пролунав якийсь звук. Клацання. Він зупинився й прислухався. Але більше звуків не було. Харрі здригнувся. Просто старий дерев’яний будинок тріщить під поривами вітру. Він виліз на пластмасовий ящик, обережно випростався, сперся руками об стелю і просунув голову в отвір у гіпсовій панелі.

Сморід був настільки пронизливим, що очі його вмить наповнилися сльозами, і йому довелося напружитися, щоб продовжувати нормально дихати. Запах був йому знайомий. Плоть на тій стадії розкладання, коли вона випускає гази, небезпечні для того, хто їх вдихає. Тільки одного разу він вдихав запах такої ж сили: коли вони виявили труп, що пролежав у темному підвалі два роки, і зробили дірку в поліетилені, в який він був загорнутий. Ні, смердів не гризун і навіть не сімейство гризунів. Усередині було темно, світло не потрапляло в отвір, але прямо перед Харрі щось лежало. Він чекав, поки зіниці повільно розширювалися, щоб бачити при такому мізерному освітленні. А потім він побачив. Дриль. Ні, електричний лобзик. Але позаду лобзика було ще щось, чого Харрі не міг розгледіти, просто відчував фізично. Щось. У нього несподівано перехопило горло. Звук. Кроки. Під ним.

Він спробував вийняти голову з діри, але вона неначе зменшилася в розмірах і стиснулася навколо його шиї, щоб замурувати його разом із мертвим. Відчуваючи наближення паніки, Харрі просунув пальці між шиєю і нерівним краєм отвору і став відривати від нього шматки. Вивільнив голову.

Кроки стихли.

Серце у нього відчайдушно колотилося, і він почекав, поки воно не заспокоїлося. Потім дістав з кишені запальничку, сунув руку в отвір і запалив її. Він уже збирався просунути голову туди, аж раптом помітив дещо. Поліетиленова фіранка між спальнею і вітальнею. За нею щось було. Силует. За фіранкою хтось стояв і дивився на нього.

Харрі прокашлявся:

– Катрино?

Відповіді не було.

Харрі пошукав поглядом лом, кинутий десь на підлогу, побачив його і спустився вниз із крісла так тихо, як тільки міг. Він поставив ногу на підлогу, і тут знову почув якийсь рух Він зрозумів, що не встигне дотягнутися до лома. Голос був майже веселий:

– Ну от, ми знову зустрілися.

Харрі підняв голову. Оскільки він дивився проти світла, у нього кілька секунд пішло на те, щоб упізнати того, хто стояв перед ним. Він тихо вилаявся про себе. Мозок шукав можливі сценарії розвитку подій у найближчі миті, але не знайшов жодного, зациклившись на питанні: "Дідько, що тепер буде?"