Текст книги "Боевая целительница в Академии. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктория Рэд Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)

Они двинулись за ним.

Эльза чуть замедлила шаг, оказавшись рядом с Дорой, и вопросительно приподняла бровь, но промолчала, только покосилась на Дерека, идущего чуть позади. Дора сделала вид, что не заметила взгляда подруги, хотя щёки снова предательски покраснели.

Они подошли к арке. Игнис вставил ключ в специальное углубление. Воздух дрогнул, замерцал, и через секунду перед ними распахнулся проход, за которым виднелись поля и леса, залитые мягким послеполуденным светом.

– Вперед! – бросил Игнис, и первым исчез в мерцающей дымке.

Эльза вздохнула то ли обреченно, то ли с облегчением и шагнула следом.

Дора обернулась к Дереку, на мгновение задержав на нём взгляд. В груди снова запорхали бабочки, она позволила себе чуть заметную улыбку – ту самую, тайную, только для него, и, не сказав ни слова, нырнула в портал.

Дерек, помедлив секунду, тоже вошел.

Мерцание сомкнулось за ними.

Глава 23. Вылазка. Дерек

Дерек вписался в эту вылазку случайно.

Нужно было срочно закрыть задание, его зачислили на курс боевого мастерства к Крэгу недавно, и теперь нужно было набирать баллы по боевой магии. Оставалось только два дня до конца месяца, и ему пришло уведомление, что отсутствие баллов равно отчислению. Такого Дерек не мог допустить и, сбежав с занятий, он рванул в боевой корпус. Он дракон и бойцовские навыки на первом месте, а алхимия, артефакторика и всё остальное уж как-нибудь потом подтянет или вообще от этого откажется.

Дерек стоял перед доской объявлений, прожигая взглядом задачи. Белые задачи – для первокурсников, сущие пустяки: принеси-подай, собери корешки, помоги на кухне. За такие платили копейки и боевых баллов не давали. Желтые в основном рассчитаны на группу, но были и одиночные боевые вылазки, но они давали крайне мало баллов. Чтобы набрать нужное количество баллов Дереку пришлось бы мотаться туда-сюда десяток раз, тратя время на дорогу и отчёты.

Дерек дернул плечом, рана после турнира еще напоминала о себе, но хотя бы не мешала. Можно, конечно, позвать стаю. Свои ребята всегда подстрахуют, с ними любой вызов по плечу. Но стая сейчас разбрелась по занятиям: кто на теории трансформации, кто на теории магии, кто вообще на факультативе по истории древних родов (Дерек искренне не понимал, как можно тратить время на такую ерунду, когда есть реальные дела). Пока соберешь всех, пока договоришься – пройдет полдня. А баллы нужны уже вчера.

Он в который раз пробегал глазами по строчкам, когда краем глаза заметил движение. К доске шаркающей неторопливой походкой приближался администратор. Существо, отдаленно напоминавшее улитку в человеческом обличии: шарообразное мягкое тело в бежевом балахоне, на носу огромные круглые линзы, в которых отражались сразу все объявления, отчего глаза администратора казались непропорционально большими и совершенно бессмысленными. Он нес в руках свежий лист и двигался так, будто время для него не существовало вовсе.

Дерек замер, следя за каждым движением. Администратор остановился у доски, долго, очень долго выбирал место, где повесить объявление. Прикладывал лист то справа, то слева, то чуть выше, то чуть ниже. Отступал на шаг, склонив голову, оценивал и снова принимался передвигать.

Дерек сжал кулаки, чтобы не зарычать.

Наконец, администратор удовлетворенно кивнул сам себе и прикрепил лист.

Дерек прочитал за секунду: «Срочно. Требуется боец (один) для сбора кусачего плюща и кровожадной крапивы. Двадцать баллов по боевой магии. Отправка в 13:40».

Двадцать баллов! То, что нужно. И время – через двадцать минут. Идеально.

– Отлично! – выдохнул Дерек, и его голос прозвучал почти торжествующе.

Он шагнул к доске и сорвал объявление.

Администратор, уже начавший медленное движение к своей стойке, обернулся. Линзы блеснули, отражая фигуру Дерека. Существо моргнуло раз, другой, третий, словно процесс осознания требовал времени.

– Вы... хотите... зарегистрироваться? – спросил он тягуче, растягивая слова, будто патоку.

– Да, – отрывисто бросил Дерек и направился за ним.

И началось.

Администратор плёлся до стойки целую вечность. Каждый шаг был выверенным, плавным и неторопливым. Дерек шел следом, буквально чувствуя, как утекают драгоценные минуты. Он смотрел на широкую спину в бежевом балахоне, на то, как колышется ткань в такт медленным движениям, и думал: «Я мог бы обернуться драконом и долететь до портала быстрее, чем этот... этот... доползет до своего стула».

Администратор обогнул стойку. Остановился. Посмотрел на кресло. Потом перевел взгляд на Дерека. Потом снова на кресло. Медленно, очень медленно он начал опускаться в него, словно боялся спугнуть сидение. Скрипнули пружины. Администратор поправил линзы.

Он, наконец, поднял на него глаза. Линзы увеличили их до размеров двух блюдец, и Дереку показалось, что в этих глазах плещется целое море безразличия ко времени и пространству.

– Вы... сорвали... объявление? – осведомился администратор.

– Да, – процедил Дерек сквозь зубы, протягивая лист.

Администратор взял его двумя пальцами, отложил в сторону.

– Вам... нужна... регистрация? – спросил он, и Дерек готов был поклясться, что эти слова выползали изо рта улиткоподобного так же медленно, как он сам ходил.

– Да. Нужна, – Дерек старался говорить ровно, но желваки на скулах уже ходили ходуном.

Еще десять минут адовой бюрократии. Администратор заполнял бланк с такой скрупулезностью, будто вырезал руны на вечном камне. Проверял каждую букву. Сверялся с какими-то списками.

Когда, наконец, регистрация завершилась, до отправки оставалось меньше десяти минут, и Дерек рванул к портальной арке искать свою группу.

А когда пришел на место сбора, понял, что попал.

Эльза. Дора. И какой-то рыжий парень, которого Дерек мельком видел в лазарете, но ни разу с ним не общался.

– Дерек! Ты тоже идешь? Круто! – только Дора обрадовалась его появлению в их команде.

Эльза посмотрела на него без особого энтузиазма. Рыжий – с профессиональным любопытством.

– Игнис, – представился рыжий парень и тут же повел их к порталу.

– Дерек, – коротко бросил дракон, оценив рыжего.

На этом знакомство закончилось. Но Дерек почувствовал, как от этого парня исходит странная аура. Красная, с темными тяжёлыми вкраплениями, которые вызывали неприятное, почти болезненное ощущение, будто что-то гнилое пряталось в его теле, нет – в его душе.

Они вышли из портала на опушке какого-то леса, справа поодаль виднелась какая-то деревня. Там они нашли мужчину с эмблемой академии.

Он осмотрел их внимательно и спокойно рассказал:

– Задание несложное, хоть и боевое. Собрать образцы кусачего плюща, кровожадной крапивы и поющей росы. Всё это полуживое и достаточно агрессивное, так что будьте внимательны и осторожны. Но проблема еще и в другом. До места выращивания крапивы нужно еще добраться. А это через достаточно дикий лес. Около часа ходьбы. Драконам по воздуху, конечно, быстрее и безопаснее, – закончил он.

Все посмотрели на Дерека и Дору.

– Ладно, полетели, – улыбнувшись, сказала Дора.

– Ага, – кивнул Дерек.

– Хм, – хмыкнул Игнис и повернулся к Эльзе. – Эльза, ты полетишь на драконе?

Она посмотрела на Дерека, потом на Дору.

– Только с Дорой, – решила она.

Дора просияла. Игнис как будто не удивился.

Игнис посмотрел на Дерека. Тот отрицательно помотал головой.

– Тогда я пешком. Встретимся на месте.

– Один? – удивилась Эльза и взволнованно подошла к Игнису, слишком близко, почти вплотную, заглянула в его глаза с тревогой. – Я тогда лучше с тобой.

Игнис улыбнулся, явно наслаждаясь беспокойством Эльзы, но гордо сказал:

– Я справлюсь. Не в первый раз.

Он развернулся и ушел в лес, даже не взглянув на Дерека.

– Ну и ладно, – буркнул Дерек. – Полетели.

Дора трансформировалась, Эльза ловко забралась ей на спину. Дерек взлетел рядом в драконьей форме, и они двинулись к цели.

Эльза на спине Доры сияла.

– Это невероятно! – кричала она, вцепившись в бронзовую чешую. – Дора, ты такая классная! Ой! Как высоко! Как красиво!

Дерек летел рядом и слушал.

Ни слова про него. Ни взгляда в его сторону. Только Дора, Дора, Дора…

– Мы почти на месте! – крикнула Дора, когда под ними оказалось несколько магических сфер. Это явно были защитные сферы, которые не давали растениям внутри разрастись за пределы выделенного им пространства.

Они приземлились на поляне. Осмотрели территорию, Эльза то и дело посматривала в сторону леса. Дора предложила начать самим, а Эльза думала пойти навстречу Игнису, когда из леса показался он сам. Слегка запыхавшийся, но довольный.

– Всё в порядке, – успокоил он. – Где растения?

Дальше началась работа.

Кусачий плющ пытался обвить ноги, кровожадная крапива жалила через одежду.

Игнис действовал четко и быстро, отдавая команды:

– Дора, прикрой слева. Дерек, срезай аккуратно, не повреди корни.

Дерек подчинялся и злился.

Почему он командует?

Почему все его слушают?

Почему Эльза беспокоилась о нём?

– Игнис, смотри, что я нашла! – Эльза показала какой-то редкий мох. – Это же огненный мох! Из него можно сделать пару крутых зелий, давай возьмем. Вдруг есть задание на такие зелья или на добычу этого мха.

– Отлично, – Игнис улыбнулся. – Бери примерно на три зелья. Алхимики часто придираются к качеству сырья, чтобы поменьше заплатить. Главное – если они забраковали ингредиенты, не оставляй им бракованное, – тут же поделился мудростью старшекурсник.

– Спасибо! Учту, – задорно ответила Эльза.

Дерек скрипнул зубами.

Сбор прошел успешно. Обратно возвращались пешком по лесу, Игнис предложил и там набрать дополнительных ингредиентов, потому что видел по дороге пару ценных цветов.

Чтобы было удобнее, они решили одного из драконов отправить с грузом по воздуху.

Дерек был рад лететь по небу, а не идти с рыжим. Он ему не понравился с первого взгляда. Игнис так и не использовал свою магию ни разу. Только артефакт и кучу команд.

Но почему-то оставлять Эльзу с этим Игнисом ему не хотелось. Даже при том, что сама Эльза явно игнорировала Дерека.

Возможно поэтому, когда они закончили задание и сдали ингредиенты, он остался стоять рядом с ними. Эльза радовалась тому, что теперь ей хватает баллов по боевому мастерству и ее не отчислят. Дерек удивился, поняв, что Эльза тоже ходит на боевой курс, но подумал, что к кому-то типа Стейза – спокойного, классического преподавателя по боевым искусствам. Не то что занятия Дерека у самого Крэга.

Эльзе поступил экстренный сигнал из лазарета, и она убежала с Игнисом. А Дора осталась.

Дерек решил взять быка за рога и выполнить задумку, переманить Дору на свою сторону, чтобы она помирила его с Эльзой.

– Ты в общежитие? – небрежно спросил Дерек.

– Да, а ты? – улыбнувшись, ответила Дора.

– Тоже. Идем, – позвал он и направился к выходу.

– Ага…

Она покраснела, заулыбалась и быстро пошла за ним.

Разговор как-то не задался, точнее, Дерек почему-то не смог подобрать правильные слова. Сразу начать с проблемы показалось немного неуместно, поэтому в основном они говорили на общие темы.

Когда они уже прощались у общежития, Дерек предложил:

– Давай встретимся вечером. Посидим поговорим.

Дерек думал о том, что нужно выделить время, чтобы обсудить с ней ситуацию и придумать, как Дора донесет это до Эльзы. Нужно еще, чтобы она рассказала Эльзе, какой Дерек крутой дракон. А то ведь Эльза и не догадывается, кто он такой на самом деле среди драконов.

Дора прищурилась, потом вдруг хитро улыбнулась.

– Сегодня не могу. Устала, – честно созналась она.

Дерек не понял, что за хитрая улыбка у Доры, но ему это и не важно.

– Давай в субботу. В семь, – предложила Дора, будто исправляя ситуацию.

– Отлично! – кивнул Дерек. – Приходи ко мне, квартира триста один.

– Ой, – смутилась Дора и опустила глаза. – Нет, я так не могу. Давай в кафе.

Дерек не понял ее реакцию, но где встретиться, чтобы обсудить дела, не имело значения, поэтому он согласился на кафе.

– Тогда в семь, у «Сладкой булочки», – Дора подмигнула и убежала.

– В семь, – повторил он. – У «Сладкой булочки».

Что-то в этом названии показалось ему смутно знакомым. Но он отогнал мысль.

Главное – он сможет через Дору достучаться до Эльзы. Доказать, что был прав. Что она зря его обвинила.

– Она еще извинится, – сказал он сам себе и вошел в квартиру.

Глава 24. Двойное свидание

Дерек вошел в «Сладкую булочку» с опозданием ровно на десять минут. Ровно столько, чтобы появиться эффектно, когда тебя ждут, но еще не начали раздражаться.

Он толкнул дверь, расправил плечи, нацепил уверенную улыбку...

И замер.

За столиком у окна сидели трое.

Дора – нарядная, с какой-то затейливой прической, в которой бронзовые пряди переливались в свете магических светильников. Она явно ждала его – то и дело поглядывала на дверь, теребила салфетку, поправляла и без того идеально лежащее платье.

Рядом с ней Эльза.

Дерек замер на мгновение, поймав себя на том, что не может отвести взгляд. Она распустила волосы, густые каштановые пряди мягкими волнами спадали на плечи, обрамляли лицо, и в этом обрамлении ее медовые глаза казались еще глубже, еще теплее. Легкий сарафан открывал плечи и руки – тонкие, но не хрупкие, под гладкой кожей угадывался рельеф мышц. Кожа такого здорового, теплого оттенка, что Дерек поймал себя на совершенно неуместном желании прикоснуться, провести пальцами, проверить, правда ли она такая гладкая, какой кажется.

А напротив них сидел этот рыжий.

Игнис. Тоже при параде – рубашка навыпуск, рукава закатаны, седая прядь привычно спадает на лоб. Он сидел с таким видом, будто уже всё про всех знает и ждет только возможности это продемонстрировать.

Дерек вдруг остро пожалел, что вообще сюда пришел.

– О, явился, – раздался насмешливый голос этого рыжего. Он откинулся на спинку стула и смотрел на Дерека с явным недовольством. – А мы уж думали, дракон пешком шел, раз так долго.

Дерек дернул щекой.

– Я не шел пешком. Я задерживался.

– Ну да, ну да, – рыжий парень усмехнулся. – Важные дела, наверное. Золото пересчитывал?

– Дерек, садись! – Дора помахала рукой, сияя. – Мы уже заказали тебе чай. Ты же любишь чай?

– Люблю, – буркнул Дерек, садясь за столик.

Он оказался напротив этого парня – рядом с Дорой. Эльза сидела между Дорой и этим рыжим и даже не смотрела в его сторону.

– Давайте познакомимся поближе, – щебетала Дора. – Это Игнис, он рассказывал про вылазку в Безумный лес. Там он защищал Эльзу от зверя. Представляешь?

– Игнис Руж Фламма, алый маг, – коротко представился Игнис, не сводя глаз с парня.

– Дерек Фортис, – также коротко ответил Дерек. – Дракон.

– Что значит «алый маг»? – с любопытством спросила Дора.

– Огненный, – многозначительно пояснил Игнис.

– А сразу сказать «огненный» нельзя? Почему алый, а не красный тогда уж, – Дерек усмехнулся. – Зачем так сложно? Алый, красный. В чём разница?

– Разница есть, – Игнис начинал заводиться. – Алый – цвет благородства. Красный – это просто цвет. Как у помидора.

– Или как у твоих волос, – вставил Дерек.

Игнис дернулся, но сдержался. Седая прядь упала на глаза, он откинул ее назад.

– А ты, я смотрю, мастер шутить, – заметил он. – Может, тогда и над своим именем пошутишь? Дерек... Это, вообще, что значит?

– Это драконье имя, – Дерек расправил плечи. – Означает силу.

– Силу, – Игнис усмехнулся. – Ну-ну.

– А вот твое, – Дерек вдруг улыбнулся, – Игнис Руж Фламма, кажется? Огонь Красный Пламя? Три слова об одном и том же. Твои предки очень боялись, что кто-то не поймет, что ты про огонь?

Игнис побелел.

Дерек откинулся на стуле.

– Огонь в кубе. Трижды огненный. Можно я буду звать тебя Красный в кубе?

Дора прыснула, прикрыв рот ладошкой. Эльза чуть улыбнулась, но не Дереку, а куда-то в сторону.

Дереку понравился эффект, и он продолжил:

– У тебя отец, случайно, не Зной Огненный Костер? А дед – Жар Пламя Горящий?

– Очень смешно, – процедил Игнис и демонстративно повернулся к Доре.

– Мальчики, не ссорьтесь, а то оба в угол встанете, – подначила парней, хихикая, Эльза.

И после этого повисла недоуменная пауза.

Ее прервал вопросом Игнис:

– Хотите, дам вам пару советов про второй курс?

– Ага, – Дора и Эльза оживились. – Расскажи, что там?

Игнис согласно кивнул и начал рассказывать. Про преподавателей, у которых стоит учиться, и о тех, кого лучше обходить стороной. О том, какие места в академии стоит посетить, а какие – пустая трата времени. Про задания, которые действительно дают опыт, и о тех, что только отнимают силы.

Эльза слушала внимательно, изредка задавала вопросы. Дора вообще ловила каждое слово.

А Дерек сидел и чувствовал себя лишним.

Его не замечали. Вернее, Дора иногда обращалась к нему, но Эльза... Эльза смотрела на Игниса. Слушала его. Улыбалась ему.

Они поели и засобирались на выход. Игнис то и дело как будто вспоминал какие-то советы и истории, а Дора и Эльза слушали его, не перебивая. Дерек, конечно, перебивал, но ситуацию это никак не меняло.

Когда все вышли на улицу, Игнис быстро что-то шепнул Эльзе на ухо, и они быстро попрощались с Дорой и Дереком. Игнис будто утаскивал Эльзу погулять наедине.

Дерек смотрел, как парочка уходит. И почему-то психанув, резко пошел в противоположную сторону.

– Дерек! – позвала Дора, догоняя его. – Ты чего?

– Всё нормально, – выдавил он.

Они направились в сторону драконьего общежития. Дора что-то щебетала про свои планы, про учебу, про то, как интересно рассказывал Игнис. Дерек слушал вполуха, но в голове крутилось другое.

– Мне не нравится этот Игнис, – сказал он вдруг, перебивая Дору на полуслове. – Аура у него какая-то... неправильная. И этот его пафосный «алый». Лучше бы вам с ним не общаться.

Дора удивленно посмотрела на него.

– С чего это? Он нормальный парень. И Эльзе с ним интересно.

– Эльзе, – эхом повторил Дерек. – И ты туда же.

– В каком смысле?

– Ни в каком. Забудь.

Они дошли до общежития, поднялись на второй этаж. Дора всё болтала про Игниса, про университет, про то, что надо будет сходить в старую библиотеку. Дерек уже устал от ее болтовни, но кивал, делал вид, что слушает.

У двери своей квартиры Дора, наконец, остановилась.

– Спасибо за вечер, – сказала она. – Было весело.

– Ага, – буркнул Дерек.

– Ты заходи если что.

Она улыбнулась и скрылась за дверью.

Дерек развернулся и быстро пошел к себе.

Голова гудела. От вечно болтающей Доры, от этого дурацкого вечера, от этого рыжего, который теперь еще и с Эльзой куда-то ушел. И главное – эта его аура. Неприятная. Отталкивающая.

«И как она этого не видит? – думал Дерек, заходя в квартиру. – Как можно с таким общаться? И еще слушать его, улыбаться ему...»

Он скинул куртку, и в гостиной рухнул в кресло.

«И про леопарда она врет, скорее всего. Не могла она его убить. Маленькая тощая лекарка... Преподаватель убил, а ей приписали, чтобы норматив сдала. Вот и всё», – мысли скакали, цеплялись друг за друга.

– Не стоит общаться с такими заносчивыми и отвратительными личностями, – сказал он вслух. – Ей не стоит.

Глава 25. Разговор в парке

Игнис и Эльза покинули кафе, и он поймал себя на мысли, что этот вечер прошел совсем не так, как он планировал.

Вместо спокойного разговора с Эльзой о его даре – этот дурацкий дракон, эти бесконечные подколки, это дурацкое «красный» вместо «алый». Дерек. Даже имя начинается на Д, как у всех этих чешуйчатых. Дора, Дерек... У них что, алфавит всего из одной буквы состоит?

– Идем, – сказал он, беря Эльзу под локоть. – Надо поговорить.

– Я заметила, – она усмехнулась, но не стала сопротивляться.

Они прогулялись мимо пары темных корпусов и вышли к небольшому скверику, который Игнис приметил еще по пути сюда. Скамейка под старым дубом, тихо, уединенно – то, что надо.

Они сели. Игнис повернулся к ней, собираясь начать серьезный разговор...

– Слушай, – Эльза опередила его. – Я хотела сказать спасибо. За то, что всё это время приходил в лазарет. Помогал. Это было... очень мило с твоей стороны.

– Мило? – Игнис моргнул.

– Ну да, – она улыбнулась. – Я, честно говоря, даже не ожидала.

Игнис почувствовал, что краснеет.

– Я... ну... мне нужно было поговорить с тобой, – сказал он. – Очень важно.

– Я понимаю, – она улыбнулась теплой и какой-то лукавой улыбкой. И пристально посмотрела на него.

Игнис почему-то почувствовал, что от него чего-то ожидают.

Но чего?

Он отсек эти лишние мысли и наконец-то заговорил:

– Расскажи мне подробнее про тот огонь, который ты у меня взяла и который был нормальным. Как ты его отделила от другого. Что ты сделала?

Эльза открыла рот. Потом закрыла. Нахмурилась.

– Ты про какой огонь? Про тот случай в лесу? А зачем ты это спрашиваешь?

– Мне важно это знать. Если это два огня, то, возможно, я смогу пользоваться одним... тем – хорошим, и быть полноценным стабильным магом.

Она замерла. Игнис не понял, почему вдруг такая реакция.

– Эльза, – позвал он медленно. – Что-то не так?

Эльза смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– То есть... – начала она. – Ты всё это время... хотел поговорить о своем огне?

– Ну да, – сказал он, не понимая самого вопроса.

«Это же логично. Спрашивать у лекарки про свое здоровье и о состоянии дара. Может, она не понимает ситуации, сейчас поясню», – подумал он и продолжил:

– Ты единственная, кто почувствовал это. Все остальные считают, что у меня один огонь и он неправильный. Но если их два, и ты не ошиблась, то это полностью меняет дело. Нам надо полечить меня, как ты это делала, и разобраться со вторым «плохим» огнем.

Тишина…

Эльза медленно встала со скамейки. Ее лицо… Игнис даже при слабом свете фонарей видел, как оно меняется. Удивление. Понимание. И что-то еще... что-то, от чего ему стало не по себе.

– То есть, – голос ее дрогнул. – Ты приглашал поговорить. Приходил в лазарет каждый день. Помогал. Носил воду. Всё это время... ты просто хотел проконсультироваться?

– Ну... да, – Игнис чувствовал, что говорит что-то не то, но не понимал, что именно. – А что?

Эльза всплеснула руками.

– Игнис! – воскликнула она. – Я думала... я думала, что ты за мной ухаживаешь!

– Что?!

– А что мне еще было думать? – она уже не скрывала возмущения. – Ты приходил каждый день! Предлагал помощь! Хотел пообщаться наедине, в спокойной обстановке. Я думала, ты...

Она замолчала, сжав губы.

– Я... я не знаю, что сказать, – выдавил он.

– Вот и молчи, – отрезала она. – Спокойной ночи.

И она ушла. Быстро, почти побежала по дорожке, даже не оглянувшись.

– Эльза! – крикнул он вдогонку. – Подожди! А как же... помощь?

Она остановилась на секунду, обернулась.

– Я подумаю, – бросила она холодно. – Может быть, помогу. Может быть, нет. Не знаю.

И скрылась за поворотом.

Игнис остался сидеть на скамейке.

Один.

В полной тишине.

Он смотрел на пустую дорожку, по которой только что убежала Эльза, и пытался осмыслить то, что только что произошло.

– Она думала... – пробормотал он. – Она думала, что я за ней ухаживаю?

До него начало доходить.

Все эти почти две недели. Как он приходил в лазарет. Как помогал. Как ждал. Как сегодня Дора улыбалась и говорила про «двойное свидание». Как Эльза смотрела на него весь вечер.

– Двойное свидание, – повторил он вслух. – Я был на двойном свидании. С ней. И с Дереком. И с Дорой. И я...

Он закрыл лицо руками.

– Я идиот.

Теперь всё вставало на свои места. Ее улыбки. Ее «спасибо, что приходил». Ее согласие пойти в кафе именно сегодня, вечером, после всех этих дней ожидания.

Она решила, что он пригласил ее на свидание. А он пригласил на консультацию.

– Как? – простонал он. – Как можно быть таким тупым?

Он откинулся на спинку скамейки и посмотрел на звёзды.

Мысли крутились в голове, натыкаясь друг на друга.

Она обиделась. Сильно. По-настоящему. И теперь вряд ли захочет помогать. Зачем ей помогать человеку, который две недели водил ее за нос, сам того не понимая?

– Я упустил ее, – сказал он тихо. – Единственную, кто может мне помочь.

Стыд жёг изнутри. Неловкость – тоже. Перед глазами стояло ее лицо в тот момент, когда она поняла. Удивление. Потом обида. Потом этот холодный взгляд перед уходом.

– Идиот, – повторил он. – Глобальный, вселенский идиот.

Он сидел на скамейке еще долго. Звёзды медленно плыли над головой, а он всё думал о том, что теперь делать. О том, как теперь смотреть ей в глаза. О том, согласится ли она вообще когда-нибудь с ним разговаривать. И о том, что, кажется, впервые в жизни он встретил девушку, которая ему действительно интересна. Не как лекарь. Как человек.

Но теперь, скорее всего, уже поздно.

Игнис вздохнул, поднялся и побрел в сторону общежития.

В голове было пусто и тоскливо.