Текст книги "Боевая целительница в Академии. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктория Рэд Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

Глава 49. Разговор с ректором

Барьеры вокруг корпуса не сняли. Наоборот, их укрепили – добавили новые слои, проверили каждый стык, каждую руну. Лиана больше не бушевала, но никто не хотел рисковать.

Ректор уединился в штабе с профессором Вейсом и профессором Эйтоном. Они говорили негромко, но жестикулировали живо, Эйтон разводил руками, Вейс качал головой, Вейлон слушал и иногда вставлял короткие фразы. О чём именно – никто не знал, но после разговора все трое выглядели так, будто подсчитывали что‑то очень дорогое.

Крэг отнес Эльзу в лазарет сам, не доверив ни носилкам, ни помощникам. Он шел быстро, но осторожно, будто нес хрупкую вещь.

В лазарете его встретила Симона. Увидев Эльзу, она не стала расспрашивать, только указала на свободную койку и принялась за дело. Проверила пульс, заглянула в глаза, ощупала руки и ноги.

– Ничего серьезного, – сказала она наконец. – Руки и ноги занемели от долгого неподвижного положения, но к утру пройдет. А пострадавших… – она помолчала. – Десять человек в тяжёлом, трое в очень тяжёлом. Один до сих пор без сознания. Но все живы.

– Спасибо, – ответила Эльза.

Симона посмотрела на нее долгим взглядом, потом кивнула и вышла.

У входа в лазарет ждали двое.

Игнис стоял, прислонившись к стене, и смотрел в одну точку. Он использовал мало магии, пытаясь пробиться к лиане. Отката не должно быть.

Дерек стоял рядом, скрестив руки на груди. Он устал из‑за серьезной тренировки у Крэга как раз перед появлением лианы, но держался ровно.

– Знаешь, – сказал он вдруг, глядя куда‑то в сторону, – ухажёров у нее и так было достаточно. А теперь еще и лиана. Ну хотя бы не ревнует.

Игнис не сразу понял шутку. А когда понял, не смог сдержать смеха – нервного, сбивчивого, но настоящего.

– Точно, – выдохнул он. – Теперь мы в очереди за зеленым чудовищем.

– И кто из нас страшнее? – усмехнулся Дерек.

– Пока не знаю, – ответил Игнис. – Посмотрим.

Они замолчали. Ждали.

* * *

Ирма вышла к друидам. Старшая друидесса – седовласая женщина с красиво заплетенными волосами ждала ее у входа в импровизированный штаб.

– Ты хорошо говорила, – похвалила она, положив руку Ирме на плечо. – Древний язык… Откуда он у тебя?

– Отец учил, – тихо ответила Ирма.

– Он жив?

– Да. Он эльф.

Женщина кивнула, похлопала ее по плечу.

– Ты молодец. Не каждый друид может так говорить с растением, тем более с таким агрессивным.

Ирма хотела ответить, но из‑за спины старшей раздалось фырканье. Один из мужчин в зеленом плаще – статный, с острыми чертами лица, развернулся и пошел прочь, даже не взглянув на нее.

– Не обращай внимания, – тихо проворчала старшая. – Он считает, что полукровкам не место в нашем деле.

– Я привыкла, – ответила Ирма, и в ее голосе не было обиды.

* * *

Эльза вышла из лазарета быстрее, чем ожидали. Ноги еще слушались плохо, но она держалась прямо.

– Я в порядке, – успокоила она, перехватив тревожные взгляды. – Симона говорит, что к утру всё пройдет.

– Идем, – позвала Ирма, подходя ближе.

Они собрались впятером: Эльза, Ирма, Игнис, Дерек и подошедший Крэг. Стояли у входа в лазарет, не зная, что делать дальше.

Но думать не пришлось.

– Вас вызывает ректор, – сообщил маг отдела безопасности, появившись из‑за угла. – Всех. Срочно.

* * *

Штаб изменился. Теперь это не просто сборный пункт – отдельный кабинет ректора, обустроенный на скорую руку, но с размахом. Стол и стул из темного резного дерева, на стенах – гербы Альянса и королевства, на полках – статуэтки, которые могли быть чем угодно, но скорее всего, артефакты защиты. Ткань палатки плотная, дорогая, с вышитыми узорами.

Ректор сидел за столом, сложив руки в пирамиду, ладони направлены друг на друга, пальцы соединены с такими же пальцами второй руки. Поза мудреца, поза судьи.

Он улыбался. Подозрительно. Будто придумал что‑то гениальное.

– Вы исполняли красное задание и натворили бед, – начал он без предисловий. – А затем, исправляя ситуацию, сделали только хуже. Итак, что мы имеем?

Он перевел взгляд на каждого.

– Разрушенный корпус факультета алхимии. Отвоеванные лианой земли, которые теперь придется уступить. Плюс ее требования: вода, земля, удобрения, саженцы и семена других растений. Всё это будет стоить…

Он поднял со стола листок, исписанный мелким почерком, и протянул Дереку.

– Примерные подсчеты.

Дерек взял листок, пробежал глазами, потом перечитал снова. Лицо его не изменилось, но пальцы, державшие бумагу, дрогнули.

– Это… – начал он.

– Очень большая сумма, – закончил ректор. – И это только примерные подсчеты. Академия не может позволить себе такие расходы.

Он снова сложил руки в пирамиду и обвел их взглядом.

– Итак, как вы собираетесь возмещать ущерб?

Тишина.

Эльза смотрела на листок, который Дерек всё еще держал в руке. Ирма переводила взгляд с ректора на друзей. Игнис сжал кулаки, чувствуя, как внутри нарастает знакомый холодок отката.

– Почему мы должны платить? – спросила Эльза.

– Потому что лиана приобрела такую силу и сознание из‑за вас, – уточнил ректор.

– Точно? Она и до этого была не очень доброй.

– Да, но кто поделился с ней целительской энергией, что в итоге она обрела разум? И еще оставили там амулет, и посадили цветок, что дало ей быстрый рост, – перечислял ректор с видом победителя.

Он даже сиял, будто был рад этим долгом занять Эльзу хоть на какое‑то время.

– Это всё согласно заданию, – возмутилась Эльза.

– Согласно заданию, во‑первых, лиану не надо было сжигать, во‑вторых, когда вы сожгли и пошли исправлять, амулет после использования нужно было забрать с собой. И уж тем более не лечить целительской силой. Это же растение, Эльза!

Все стояли молча, поджав губы, опустили взгляды вниз, лишь Эльза закатила глаза, прошептав что‑то нецензурное.

Вейлон откинулся на спинку стула, и в его глазах мелькнуло что‑то похожее на удовлетворение.

– Так что вы однозначно виноваты. Вам и платить. Вам выдана ссуда от академии, которую вы должны покрыть. Все вместе. Оплатить или отработать. Академия всегда нуждается в помощи. Время до выпуска последнего из вас.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

– Можете идти.

Они вышли. За спиной раздался магический щелчок, видимо, ректор активировал какой‑то артефакт.

– Мы не успеем, – прошептал Игнис. – Это невозможно.

– Возможно, – ответил Дерек. – Мы найдем способ.

– Мы, – тихо озвучила Эльза. – Мы все вместе?

– Да, – ответил Дерек.

Она посмотрела на разрушенный корпус, за которым в темноте угадывались зеленые побеги. Лиана спокойная. А впереди не так много времени и огромный долг.

Глава 50. Подготовка к приёму

Когда история с лианой немного улеглась, все вернулись к своим делам.

Самым важным делом этой недели для Эльзы стал поиск наряда. Она решила, что ей нужно платье: не какое‑нибудь, а такое, чтобы на приёме у ректора никто не усомнился: она здесь не случайно. Она посчитала свои деньги и попросила Дору помочь с покупкой, но Дора предложила другой вариант, зная ситуацию с долгом.

Драконица сама позвала ее в гости, когда они встретились в обеденной зале.

– Заходи сегодня, – сказала Дора, заговорщицки подмигнув. – У меня кое‑что есть. Может, подберем тебе наряд.

Эльза пришла после занятий. Комната Доры оказалась просторнее, чем у нее, с высокими окнами и тяжёлыми шторами. Вся гостиная была завалена одеждой, а на столе стояло несколько шкатулок с украшениями, на диване тоже разложены наряды.

– Я подготовилась, – улыбнулась Дора, показывая руками на платья. – Примеряй.

Первым привлекло внимание золотистое, из тонкого шифона, пышное, почти невесомое, с богатой вышивкой по подолу. Эльза провела по нему рукой.

– Слишком ярко, – сказала она. – И пафосно. Как у Бель на балу.

– У кого? Хотя не важно, откладываем.

Второе – красное, с открытыми плечами, смелое, почти вызывающее.

– Это… – Эльза поморщилась. – Это будто я иду не к ректору, а соблазнять. Не подходит.

– Тоже верно, – согласилась Дора.

Третье – черное, строгое, с закрытым верхом, длинными рукавами.

– На поминки, – коротко заметила Эльза.

Дора усмехнулась, отодвигая и его.

– А это?

Дора подняла следующее, и Эльза замерла.

Платье изумрудного цвета, насыщенного, глубокого, как лес в сумерках. Бархат мягко мерцал при свете, длинные рукава сужались к запястью, вырез – скромный, но изящный. По вороту и подолу шла вышивка: темно‑зеленые ветки с алыми бутонами, едва заметные, но добавляющие наряду благородства. К платью прилагалась широкая лента того же изумрудного оттенка – ее можно вплести в волосы или повязать на шею как украшение.

– Примерь, – предложила Дора.

Эльза надела платье, и в тишине комнаты стало слышно, как за окном шумят деревья.

Оно смотрелось на ней так, будто сшили специально для нее. Бархат подчеркивал цвет кожи и ее гладкость, а изумрудный цвет оттенял каштановые волосы и медовые глаза. Эльза выглядела в нём не просто красивой, а благородной. Аристократичной.

– Это оно, – заключила Дора. – Тебе невероятно идет.

Дора достала из шкатулки тонкую золотую цепочку с изумрудом и протянула Эльзе.

– Возьми. Оденешь на приём у ректора. А ленту в волосы вплетешь, чтобы совсем королевой быть.

Эльза взяла украшение, сжала в ладони и посмотрела на Дору с благодарностью и восхищением.

– Спасибо, – тихо прошептала она. – Ты не представляешь, как мне приятно. Ты чудо!

– Не за что, – Дора села на край кровати, похлопала рядом. – Садись. Подумаем над прической. Я знаю, как сделать пару драконьих причесок.

Пока Дора делала Эльзе прическу, она рассказал свежие драконьи новости.

– Больше всего все обсуждают Дерека и Миру, – начала она.

– Что? Почему? – осторожно спросила Эльза. – Ты как? Тебя это ранит?

– Я его простила, – Дора усмехнулась, но усмешка вышла невеселой. – Понимаешь, он не просто так меня променял. Дерек встретил свою истинную. Миру. У драконов это как удар молнии – выбирать не приходится. Он не смог бы быть со мной, раз появились чувства к Мире. Так что… не виноват он. Просто так судьба повернулась.

– Истинная? Что это?

– Это больше чем любовь. Встретив истинную пару, дракон становится сильнее. Чтобы защитить любимую и завоевать ее. Но если истинная его отвергает – сила оборачивается проклятием. Видимо, Дерек встретился с Мирой и понял, что она его истинная. И когда я встала на их пути, рассказала Мире много плохого о Дереке, у них произошел разлад, и его магия тут же стала бесконтрольной. Ее отказ сломал его. Сейчас ему лучше, но Мира... она сейчас с Дамианом, – почти шепча сказала Дора. Будто стены могут подслушать, а может, потому что в ее голосе звучало сожаление.

– Дамиан – тот еще тип, – Дора поморщилась. – Скользкий, на подлости горазд. Зря я тогда так среагировала, – вздохнула Дора. – Он страдает, а она даже не смотрит в его сторону. Но он всё равно будет за нее бороться, потому что истинную не выбирают.

Эльза молчала, наслаждаясь руками Доры в своих волосах.

– Ты отреагировала так, как смогла и захотела. Не твоя вина, что он не смог расстаться с тобой по‑хорошему, – Эльза погладила Дору по руке и, обернувшись, сказала: – Вот так встречаются с нами, ухаживают. А потом такие, а я ничего не имел в виду. Тебе показалось.

– Точно, – Дора печально кивнула, а затем продолжила: – Я уже всё пережила. Теперь просто смотрю и жду, чем кончится. А ты готовься к приёму. В этом платье ты затмишь всех, даже Эсталию.

– Мне не нужно никого затмевать, – тихо фыркнула Эльза.

– Нужно, – Дора подмигнула. – Хотя бы для того, чтобы те, кто ухаживал и перестал, поняли, кого потеряли.

Она не уточняла, кого имеет в виду. Эльза и так знала.

Они еще немного поговорили о пустяках, о погоде, о новых травах в лазарете, но мысли Эльзы всё время возвращались к наряду и к тому, что скоро она войдет в Большой зал, и никто не посмеет смотреть на нее свысока.

Глава 51. Игнис

Игнис проснулся с чувством, что мир наконец‑то стал таким, каким должен быть.

Недавняя победа на турнире всё еще звучала в ушах – гул трибун, голос судьи, объявляющего результат, и потом эта тишина, когда все мишени рассыпались в пепел. А после Эсталия смотрела так, будто видела впервые, и не отняла руки, когда он коснулся ее.

И Алый сам не понял, как позвал ее на свидание. И это свидание состоится сегодня. Из‑за лианы они перенесли свидание на пару дней.

Он встал с кровати, подошел к зеркалу. В отражении был всё тот же Игнис – сын графа Фламма, студент третьего курса, который два года прятался от мира, а теперь наконец показал, на что способен. Но чего‑то не хватало. Одежда казалась слишком простой, прическа – обычной. Он не мог пойти на свидание к Эсталии таким, каким ходил на лекции.

Он написал Тарту короткое сообщение: «Едем в город. Нужна одежда».

Тарт ответил через минуту: «Жду у ворот».

В магазинах Игнис чувствовал себя неуверенно только первые полчаса. Продавщицы, узнав победителя турнира, наперебой предлагали лучшие ткани, самые модные фасоны, уговаривали примерить то одно, то другое. Он перемерил десяток рубашек, четыре пиджака, два костюма. Вертелся перед зеркалом, хмурился, снова надевал, снимал.

Тарт стоял в стороне, засунув руки в карманы, и только изредка кивал или качал головой.

– Этот бери, – посоветовал он, когда Игнис вышел в приталенном пиджаке темного, почти черного цвета с затейливой вышивкой по лацканам и плечам. Шелковая рубашка под ним мягко облегала грудь и пресс, подчеркивая каждый мускул.

– Хорош, – добавил Тарт, окинув его взглядом. – Эльзе бы понравилось.

Игнис даже не обратил внимания. Он думал об Эсталии, о том, как она смотрела на него.

Он повернулся к зеркалу, поправил воротник и сказал продавщице:

– Беру.

Игнис потратил сумму, которой хватило бы на месяц безбедной жизни. У него теперь появился долг, но, во‑первых, он думал, что большую часть покроет Дерек. Всё‑таки он высокомерный наследник великого рода и кичится статусом и силой. А во‑вторых, потому что решил, что должен выглядеть прилично, как настоящий граф.

После магазинов они зашли к парикмахеру – тому самому, который делал прически знати, приезжавшей в академию на балы. Мастер долго крутил его волосы, предлагал варианты, показывал на картинках. Игнис выбрал самую модную – короткую на висках, но с объёмом на макушке, открывающую острые скулы и делающую взгляд еще более глубоким.

Когда он посмотрел в зеркало после всех манипуляций, то на секунду замер.

Оттуда на него смотрел не студент, не граф, который боялся своего дара. Оттуда смотрел красивый, статный мужчина. Уверенный. Побеждающий.

– Теперь ты выглядишь как победитель, – заметил парикмахер, довольно потирая руки.

* * *

Друзья пошли обедать в ресторан при академии – дорогой, куда простые студенты заглядывали редко. Игнис заметил, как на него оборачиваются девушки. Одна – красивая блондинка с третьего курса, задержала взгляд дольше, чем требовала вежливость. Другая, сидевшая в углу, даже привстала, когда он проходил мимо.

Алый поймал себя на мысли, что это приятно. Очень приятно.

Солнце светило ярче, чем обычно. Птицы пели звонче. Краски вокруг стали насыщеннее, воздух – слаще. Ему казалось, что весь мир наконец‑то заметил его.

– Ты сегодня сам не свой, – заметил Тарт, когда они сели за стол.

– Я сегодня счастлив, – ответил Игнис, разворачивая салфетку. – Впервые за долгое время счастлив.

* * *

Вечером он ждал девушку у входа в академию.

Эсталия появилась, когда солнце уже садилось, окрашивая небо в багрянец. Она была в том же платье цвета слоновой кости, но прическа изменилась: волосы, поднятые наверх, открывали тонкую шею и жемчужную нить.

Она остановилась, увидев его.

– Ты… – она не договорила, но в ее глазах появилось то, что он хотел увидеть. Удивление. Восхищение.

Игнис улыбнулся, подал руку.

– Идем?

Она взяла его под руку, и они пошли по аллее, где уже зажигались магические фонари.

Парочка ужинала в маленьком ресторане на окраине города. Игнис заказал отдельный кабинет с видом на сад. Эсталия смеялась шуткам, рассказывала о себе, о семье, о том, почему выбрала академию. Он слушал, смотрел на ее губы, на то, как она поправляет выбившуюся прядь, и чувствовал, что этот вечер принадлежит ему.

– Тебе нужно что‑то более впечатляющее к приёму, – заметила она, когда они пили вино. – То, как ты сегодня выглядишь, хорошо, но… надо, чтобы все поняли, кто теперь лучший.

– Ты поможешь мне выбрать? – спросил он.

Она улыбнулась и накрыла его руку своей.

– Конечно.

Игнис провожал ее до дверей общежития, когда луна уже стояла высоко. Она задержалась на пороге, повернулась.

– Сегодня был хороший вечер, – тихо сказала она.

– Очень хороший, – ответил он, чувствуя, как сердце колотится где‑то в горле.

Она чуть подалась вперед, и на секунду ему показалось, что сейчас произойдет то, о чём он мечтал весь вечер. Но она только коснулась пальцами его плеча, там, где вышивка переливалась в свете фонарей.

– До завтра, Игнис.

– До завтра, – ответил он.

Он шел к своей комнате, чувствуя, как под ногами пружинит земля, а внутри всё поет. Эсталия выбрала его. Она будет рядом. Она поможет ему стать тем, кем он должен быть.

В голове промелькнуло что‑то, может, чьё‑то лицо, может, чей‑то взгляд, но Игнис отогнал это прочь. Не сейчас. Сейчас он хочет думать только о том, что мир у его ног.

А завтра он проснется с ухмылкой, которую не сможет стереть никто.

* * *

В понедельник утром Игнис вошел в академию, и мир встретил его иначе.

Он заметил это сразу: как на него оборачиваются, как шепчутся, как уступают дорогу. Первокурсники, которых он раньше не замечал, здоровались первыми. Преподаватели кивали сдержанно, но одобрительно. Девушки смотрели дольше, чем требовала вежливость, и Игнис ловил эти взгляды, как лучи утреннего солнца.

Алый шел по центральному коридору, чувствуя, как ткань нового пиджака мягко облегает плечи, как блестят начищенные туфли, как прическа держит форму. Он хорош. Он это знал.

– Господин Фламма, пусть запоздало, но поздравляю с победой! – окликнул его кто‑то из третьекурсников, которых он раньше считал равнодушными.

– Спасибо, – ответил он с легкой улыбкой.

– Ты сегодня великолепно выглядишь, – добавила девушка, стоявшая рядом, и ее подруги закивали.

Игнис прошел мимо, оставляя за собой шлейф шепота. Впервые в жизни ему нравилось быть в центре внимания.

В обед к нему подошла Эсталия.

– Едем в город, – позвала она без предисловий.

Эсталия взяла его под руку, и он почувствовал, как ее пальцы сомкнулись у него на локте.

– Я помогу выбрать.

Они провели в городе несколько часов. Эсталия оказалась строгим, но вдохновляющим советчиком. Она отбраковывала одни вещи, одобряла другие, заставляла его мерить снова и снова. В итоге он купил еще два пиджака: серый с тонкой серебряной нитью, еще изумрудный пиджак с темно‑зеленой вышивкой и с красными небольшими цветами. Это пиджак отлично смотрелся с рыжими волосами Игниса, добавлял ему аристократичности и статуса.

– Теперь ты готов, – заметила она, когда они вышли из последнего магазина. – На приёме ты будешь лучшим.

По дороге обратно Игнис вспомнил об Эльзе. Он хотел ей написать, но не стал, побоялся, что Эсталия спросит, кому он пишет. И так и забыл написать ей в тот день.

* * *

Во вторник утром Игнис получил сообщение от хозяина лавки артефактов, с которой он иногда работал: «Срочный заказ. Мощный артефакт. Оплата хорошая. Можете взять?»

Игнис отложил коммуникатор, задумался. Деньги нужны – он потратил очень много на одежду, да и долг еще этот... Но, вспомнив Арона, он впервые задумался о том, что никогда не знает, кто будет пользоваться артефактом.

Алый перечитал сообщение, потом набрал: «Кто заказчик?».

Ответ пришел быстро: «Пожелал остаться неизвестным. Но платит щедро».

Игнис нахмурился. Анонимный заказчик, мощный артефакт, срочность – всё это пахло чем‑то нечистым. В голове мелькнуло имя: «Арон. Принц Эртании».

«Если это он, – подумал Игнис, – то артефакт пойдет не на добрые дела».

Он ответил: «Отказ».

Хозяин лавки прислал короткое: «Жаль. Клиент будет разочарован».

Игнис убрал коммуникатор и постарался забыть, но осадок остался.

Он написал короткое сообщение Эльзе: «Как дела? Давно тебя не видел». Отправил. Через час ответа не было. Он написал еще одно: «Может, встретимся?» Тишина. Он подумал забежать в лазарет, но его ждали дела, нужно было разобрать покупки, подготовиться к занятиям по артефакторике, а еще он хотел забежать к Эсталии и подарить один из своих артефактов.

«Потом, – решил он. – Завтра».

Среда и четверг прошли в подготовке к приёму. Игнис с Эсталией обсуждали детали, выбирали аксессуары. Она находилась рядом постоянно, и он наслаждался этим – ее вниманием, улыбкой, тем, как она смотрит на него с восхищением.

Алый еще дважды писал Эльзе, но ответа не получил.

«Наверное, занята», – подумал он.

Он хотел забежать в лазарет, но каждый раз находилась причина отложить: то Эсталия ждала, то нужно подготовиться к лекции, то подходили знакомые с поздравлениями.

«После приёма, – пообещал он себе. – Обязательно зайду».

* * *

В пятницу, когда он уже почти забыл про заказ, пришло новое сообщение: «Клиент увеличил цену. Вдвое. Заказ всё еще актуален. Согласны?»

Игнис смотрел на цифры, и внутри зашевелилось что‑то опасное. Двойная цена – это сумма, о которой он раньше не смел и мечтать. На эти деньги можно купить не только одежду. На эти деньги можно жить полгода, не думая о заказах. Можно отдать в счёт долга. Нужно подумать и посоветоваться с Эльзой.

Он замер. Эльза. Она не отвечала.

Может, ей нужна помощь?

А может, она занята с лианой?

Он ведь ее не видел после того случая. Хотя вряд ли что‑то серьезное.

«Эльза не пропадет. Тем более у нее есть Румус», – подумал Игнис и вернулся к мыслям о заказе.

Мысль о деньгах вступила в схватку с осторожностью. Анонимный заказчик. Удвоенная цена. Мощный артефакт. Если это Арон, то артефакт может быть использован против него. Против Эльзы. Против моих друзей, против хороших людей.

Игнис убрал кристалл в карман. Ответа пока не было.

Он думал об этом весь вечер. Деньги заманчивы, но цена осторожности могла оказаться выше. Он решил подождать. Еще день. Два. Посмотреть, что будет.

А пока приём у ректора. Там будет видно.