Текст книги "Боевая целительница в Академии. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктория Рэд Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Глава 18. Игнис идет в лазарет

Игнис сидел на подоконнике в своей комнате, поджав одну ногу, и смотрел в окно. За стеклом медленно угасал серый осенний день, но Алый не замечал ни красных прожилок заката, ни того, что в комнате стало темно. Он гонял в голове мысли, тяжёлые, липкие, как смола.

Он мог тренироваться. Полигон давал ему свободу, деревья с рунами молчали, манекены терпели удары. Он чувствовал прогресс – пламя становилось послушнее, но он тренировался мало, боясь получить новый откат. И прогресс от этого шел медленно. И иногда откаты всё равно приходили. Для того чтобы двигаться дальше, нужна Эльза. Ее руки, ее магия, ее спокойное «дыши». Она умела то, что не умел никто другой: забирать боль, гасить внутренний пожар, возвращать его к жизни.

Но у Эльзы свои дела. Игнис не знал точно, чем она занята – что‑то с Хэллоуином, какие‑то приготовления, но она пропадала целыми днями и возвращалась поздно, уставшая, с краской под ногтями и зловещей улыбкой.

Сначала он злился. Злился глухо, по‑детски.

Как она смеет?

Он же платит, обеспечивает ее кристаллами, красными вылазками. Она должна быть рядом, когда он зовет. Должна бросать всё и бежать.

Злость кипела, но быстро угасала, сменяясь отчаянием.

И Алый решил действовать. По‑взрослому. По‑честному.

Он поможет ей с ее делами. Всеми, любыми. А когда они закончат, она поможет ему. Услуга за услугу.

Логично?

Да.

Эффективно?

Да. Иного выхода Игнис не видел.

Алый спрыгнул с подоконника, накинул куртку и вышел.

Лазарет встретил его шумом. Настоящим базарным гулом, от которого Игнис на мгновение замер на пороге, словно налетел на невидимую стену. Он ожидал увидеть тишину, запах трав, редких пациентов на койках. Вместо этого помещение гудело, как потревоженный улей. Студенты толпились у столов, перебивали друг друга, что‑то горячо обсуждали и торопливо записывали, сгибаясь над листами. Кто‑то сидел на подоконниках, кто‑то стоял в дверях, опираясь на косяки и с надеждой вглядываясь в толпу.

Игнис узнал лица: много знакомых, – он часто бывал в лазарете. Некоторые кивали ему издалека, он рассеянно отвечал. Но многих он не знал.

«Подготовка к экзаменам», – догадался Игнис, окидывая взглядом мечущихся студентов.

Эльзы нигде не видно. Зато в углу, у стола с травами, сидела знакомая целительница Лира. Она склонилась над бумагами так низко, что ее светлые волосы упали на листы и смешались с чернильными линиями. Рядом с ней мялся какой‑то парень, но, увидев, что Лира не обращает на него внимания, пожал плечами и ретировался.

Игнис подошел. Под ногами скрипнул старый кафель.

– Привет, Лира.

Девушка подняла голову, узнала его, и на лице расцвела красивая мягкая улыбка. На мгновение Игнису показалось, что в лазарете стало светлее. Ее зеленые глаза смотрели приветливо, без тени подозрения.

– Господин Фламма? – Лира чуть склонила голову, и прядь волос упала на щёку. – Чем могу помочь?

Игнис вдруг подумал: «А что, если заменить Эльзу другой лекаркой? Стоит попробовать. На время или даже навсегда?»

Лира выглядела приветливой, умелой, неглупой.

Может, она справится?

Алый решил проверить.

– Что здесь происходит? – спросил он, кивнув в сторону толпы.

– Подготовка к экзаменам, – ответила Лира, откладывая перо. – Сегодня прошел практикум по экстренной помощи, во вторник экзамен. Все хотят задать вопросы, потому что тема сложная, а надежд на удачу мало.

– А почему народу так много? Или всегда так?

– Это сложная тема, с первого раза не сдашь, – Лира понизила голос до едва слышного шепота, покосившись на соседний стол. – Тут даже третьекурсники есть.

– А ты? Ты тоже готовишься?

Лира чуть покраснела. Ее щёки залил неровный румянец.

– Ну… я стараюсь. Но для меня эта тема пока слишком сложная. Я больше по травам.

– А поподробнее? – спросил Игнис, делая вид, что ему интересно.

– Экстренная помощь при кровотечениях, травмах, сбоях процессов дыхания или работы сердца, при потере сознания.

Игнис подумал, что это отличная тема для проверки замены Эльзы.

– А как ты понимаешь эту тему? – спросил он, проверяя. – Сдашь?

Лира отвела взгляд. Ее пальцы нервно теребили край стола.

– Честно? Пока не очень. Боюсь, что не сдам. Но попробую.

Игнис, с трудом скрывая разочарование, кивнул. Он заставил себя улыбнуться и попросил рассказать подробнее о системе оценок и экзамене. Он хотел понять, насколько вообще серьезна подготовка целителей, чтобы оценить Эльзу.

– Лекари и целители различаются по количеству допусков и разрешений, – начала Лира, оживившись. – Система строится на разрешительной базе. Сначала ты изучаешь теоретическую часть какой‑то области лекарского дела, сдаешь экзамены и получаешь право лечить в этой области. То есть один допуск.

– Сколько всего допусков можно получить? – спросил Игнис, уже прикидывая в уме.

– Почти сто допусков и разрешений. Но на деле достаточно набрать пятьдесят, чтобы стать практикующим целителем. Обычно все получают около тридцати общих разрешений и до двадцати по своей специализации.

Игнис удивился и даже присвистнул про себя.

– А сколько уже у тебя? – спросил он с любопытством, внутренне уже зная ответ.

– Уже пятнадцать по общим и десять по специализации.

– Много уже. И это на первом курсе!

– Я на втором. Но мне действительно есть чем гордиться.

– А какая у тебя специализация?

– Травничество, – сказала Лира, то ли смущаясь, то ли кокетничая.

Она поправила волосы и опустила глаза.

Игнис мысленно вычеркнул Лиру из претенденток на место Эльзы.

«Не та специализация, – подумал он с горечью. – И не тот уровень».

И про себя отметил, что и как подруга Лира не очень. Кокетничает с тем, кто, по ее мнению, ухаживал за ее подругой. Она часто работала с Эльзой. А тут вот как Лира себя ведет.

«Гнилой человек, – подумал Игнис. – Гнилой».

– Спасибо, Лира, – сказал он, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. – Ты мне помогла.

– Всегда рада помочь, господин Фламма, – она улыбнулась снова, и в ее глазах мелькнуло что‑то похожее на надежду.

Игнис сделал вид, что не заметил.

Алый отошел, встал у стены и прислонился к прохладному камню. Вокруг шумно и тесно, мимо то и дело проносились студенты, задевая его плечами и сумками.

Он попил из питьевого фонтанчика, леденящая вода обожгла горло, и пристроился неподалёку, у колонны, откуда открывался вид на весь лазарет. Стал высматривать девушек‑лекарок – плохо одетых, бедных, но с умным видом. Таких, как назло, нашлось маловато. Большинство выглядело растерянно, перелистывая конспекты с таким видом, будто видели их впервые.

Эльза появилась через полчаса, когда толпа уже начала редеть. Она влетела в дверь быстрым шагом, не глядя по сторонам. С растрёпанными волосами, на щеке – чёрная полоса, будто она испачкалась сажей. На плече висела сумка, из которой торчали какие‑то тряпки. В воздухе за ней потянулся слабый запах краски и трав.

Игнис подошел. Сердце ёкнуло, когда он увидел ее уставшее, но живое лицо.

– Привет.

Она остановилась, удивленно подняла бровь. Ее глаза были красноватыми – не то от недосыпа, не то от едкой краски.

– Ты чего здесь? Опять откат…

– Нет, отката нет. Я хочу поговорить. Есть предложение.

Эльза выдохнула, вытерла лицо рукавом, размазывая сажу еще сильнее. На лбу образовалась грязная полоса.

– Хорошо, подожди на улице. Я скоро выйду.

Она сказала и пошла в толпу, ловко лавируя между студентами, будто делала это каждый день.

Через минут десять Эльза показалась из лазарета, уже накинула куртку и набила чем‑то сумку, явно книгами. Теперь она выглядела иначе: уже опрятная и даже красивая, волосы рассыпались по плечам, свежие и блестящие, а на лице расцвела улыбка после взгляда на красивый закат, который окрасил небо в багрянец.

– Игнис, – лениво и тихо позвала она, чуть прищурившись на солнце.

– Я тут.

– Идем?

– Как прошел практикум?

– Там ничего интересного, – спокойно отмахнулась Эльза, даже не обернувшись.

Они направились к ее общежитию. Аллея пустая, только листья шуршали под ногами.

– Что за предложение? Рассказывай.

– Мы же друзья, – Игнис старался, чтобы голос звучал уверенно и твёрдо, смотрел прямо перед собой, боясь встретиться с ней взглядом.

– Ты помогаешь мне с откатами. И я надеюсь, будешь помогать и с тренировками, я сейчас разрабатываю целительский амулет для тебя и для меня. Поэтому я пришел предложить, что я помогаю тебе с твоими делами – с Хэллоуином, с вылазками, с чем угодно. А когда свободна – ты помогаешь мне.

Эльза задумалась, замедлила шаг, и они пошли почти в ногу. Ее взгляд скользнул по его лицу, будто ища подвох.

– Ну, в принципе, логично.

– Ага.

– А как у тебя с нервами?

– В каком смысле? – Игнис напрягся.

– Хэллоуин – достаточно страшный праздник. Одни пугают других, и можно испугаться даже своих друзей. Ты сам предложил. Потом не ругайся.

– Интересно. Я… Я справлюсь. Ты же справляешься. Просто расскажи подробнее.

Эльза усмехнулась. Усмешка вышла хитрой, почти зловещей. В ее глазах мелькнуло что‑то теплое, почти благодарное, но тут же погасло.

Они брели по аллее. В окнах корпусов гасли огни, а вдалеке зажигались в общежитиях. Где‑то ухнула сова. Был безветренный вечер, и воздух казался густым, как кисель.

– Так. И когда ты посвятишь меня в этот свой страшный праздник? Давай завтра, – затараторил Игнис, вдруг почувствовав нетерпение.

– Давай так. В воскресенье. Суббота уже занята, и нам же еще на вылазку надо. Эх…

– А как же экзамены? – спросил Игнис. – Ты когда к ним готовиться будешь?

Эльза махнула рукой так небрежно, будто речь шла о погоде на завтра.

– Да там легкие темы. Сдам. Не переживай.

Игнис смотрел на нее и понимал: она говорит это не из‑за высокомерия, а из спокойной уверенности. В ее голосе ни капли хвастовства – только знание. Она действительно знает больше, чем показывает. Она сильнее, чем он думал. Похоже, Эльза круче, чем он даже предполагал. Намного круче.

– Договорились, – сказал он.

– Договорились, – ответила Эльза и уже повернулась к двери общежития.

Они уже дошли до общежития и распрощались, когда Игниса вдруг, как током, ударило, в голове щёлкнуло.

Он резко развернулся и крикнул Эльзе, перекрывая шум ветра:

– Эльза! А сколько у тебя уже допусков? Или как вы их там называете?

– Сорок, – ответила она через плечо, даже не обернувшись, и исчезла за дверью.

Игнис стоял столбом. Ноги словно приросли к земле. В его голове пронесся рой мыслей, и главная: «Эльзу никто ему не заменит. Сорок допусков на первом курсе!».

Ему вспомнилось то, что раньше он считал, как будто само собой разумеющимся. Пазл складывался сам собой, с каждым воспоминанием становясь всё тяжелее. Рядом с Эльзой всегда крутились помощницы, практиканты с первого и второго курса. Вот только они терялись и не знали, как лечить. А Эльза командовала так, будто делала это всю свою жизнь. Ее голос звучал спокойно и властно, и никто не перечил.

Эльзе дали сложный случай с Вейсом, она поставила его на ноги, хотя многие говорили, что он безнадежен. Она вытащила профессора с того света, пока другие разводили руками.

Она лечила студентов, чем‑то надышавшихся, драконов от отравления, девушек после нападения парней и самих буйных парней, и еще много разных ран и ситуаций. Она работала без остановки, не зная усталости, почти заведовала целым крылом лазарета, и когда Эльза дежурила на смене, не было видно ни Симоны, ни долговязого мужчины – главного целителя лазарета. Они словно исчезали, оставляя ее одну.

Игнис зашатался от собранного в голове пазла, от понимания, что Эльза для него незаменима.

«Она одна, – пронеслось в голове. – И должна быть моей».

Вдруг стало зябко. Мороз пробрался под куртку, залез за воротник, сковал пальцы. Так холодно и страшно. Страшно не за себя – за нее. За то, что кто‑то может это понять раньше, чем он, и отнять.

Глава 19. Подготовка к черной вылазке

Суббота

После обеда в субботу Эльза отправилась к Крэгу, как договаривались. Дом орка встретил ее запахом свежего чая и сияющей чистотой.

– Садись, – кивнул он на стул. – Разговор будет долгий.

Эльза села, положила перед собой блокнот, который захватила на всякий случай. Крэг разложил на столе ее любимые булочки из кафешки, карту, несколько листов с пометками и маленький мешочек с камнями – видимо, образцы чего‑то.

– Для начала, – сказал он, – тебе нужно понять, на что мы идем. Это не красная вылазка, где можно ошибиться и отступить. Черная – это когда ошибка может стоит жизни тебе или команде.

– Я понимаю, – спокойно ответила Эльза.

Орк посмотрел на нее, хотел добавить что‑то еще, но передумал.

– Вот, – он подвинул к ней стопку бумаг. – Почитай вечером. Это отчёты о предыдущих черных вылазках в четырнадцатый сектор. Там есть всё: тактика, ошибки, что брать с собой, как вести себя в экстренных случаях.

– Сектор‑14? – Эльза подняла бровь. – Это же почти у границы c Х'тарр?

– Почти, – кивнул Крэг. – Но мы не пойдем так далеко. В Безумном лесу есть несколько мест, где водятся монстры, которые дают много баллов. И я знаю одного, на кого стоит охотиться.

Он развернул карту, ткнул пальцем в отмеченное красным место.

– Вот здесь, по словам разведчиков, завелась королева когтелапых. Тварь размером с небольшую повозку, панцирь как камень, когти – полметра. Если мы ее возьмем, баллов хватит на полгода вперед.

– Королева когтелапых, – повторила Эльза, записывая. – Это те, которые сворачиваются в шар и катаются?

– Именно. Но королева еще и плюется кислотой, – усмехнулся Крэг. – И иглы у нее ядовитые. Зато панцирь – лучший материал для брони, а внутренние органы продаются алхимикам за золото.

Эльза вздохнула.

– И как мы ее будем брать?

– Об этом я и хотел поговорить. Состав уже почти готов. Я беру Тарта – его лёд пригодится, чтобы выманить и замедлить королеву. Еще двоих своих сильных учеников. Один огневик, второй – воздушник. Опытные бойцы, не подведут.

– А я? – спросила Эльза.

– Ты целитель. И на вылазку идешь как боевой целитель. Понимаешь, в каждой профессиональной вылазке у всех своя роль и позиция. Кто‑то атакует, кто‑то защищает, кто‑то лечит. Я понимаю, что ты боевая девушка и можешь в случае чего и атаковать, и защищать. Но в группе у каждого своя роль, которой и надо следовать. Для тебя идеально быть именно боевой целительницей, ты не будешь лезть на рожон, а будешь поддерживать команду. При этом тебе, как и всем, нужно будет быстро ориентироваться в ситуации, быстро бегать, уворачиваться и лечить раненых. В команде все действуют по указке командира. Никакой самодеятельности.

Она кивнула.

– А Игнис? – спросила она, будто между прочим.

Крэг поморщился.

– Игниса не беру. Он хороший боец, но нестабильный маг. Черная вылазка – не место для экспериментов. Если его огонь рванет не в ту сторону, мы все поляжем. А мне нужно, чтобы всё прошло гладко.

– Он контролирует себя, – тихо заметила Эльза.

– Возможно. Но я не могу рисковать тобой. Им. Всей группой, – Крэг посмотрел ей в глаза.

Эльза не стала спорить – знала, что Крэг прав.

– А Дерек?

Крэг усмехнулся.

– Дерек рвётся в бой, я знаю. Но он еще не готов. Ему нужно набраться опыта, научиться работать в группе, а не тащить всё на себе. И потом, – он сделал паузу, – если он сейчас пойдет с нами и возьмет королеву, то баллов у него станет еще больше. А тебе нужно обогнать его. Не забыла?

– Не забыла, – Эльза улыбнулась. – Спасибо.

Крэг откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.

– Это не подарок. Ты заслужила. И если мы возьмем королеву – баллов будет достаточно, чтобы ты спокойно пошла на приём. А там уже дело за тобой.

– А ты? – спросила Эльза. – Что ты получишь?

Крэг помолчал, потом усмехнулся.

– Я получу удовольствие от хорошей охоты. Я воин, это моя стезя – сражаться и побеждать.

– Ладно. Теперь о закупках. Тебе нужно будет взять с собой зелья восстановления, противоядие № 17, не меньше пяти. Аптечку – сама знаешь. И обязательно запасные кристаллы – на случай, если понадобится.

– Я уже всё собрала, кроме противоядий, – ответила Эльза.

– Молодец, – Крэг подвинул к ней мешочек. – Это образцы. Изучи, как выглядит панцирь когтелапой и ее когти.

Эльза взяла мешочек, заглянула внутрь. Темные, почти черные пластины с серебристыми прожилками. Длинные серебряные когти, как клинки.

– Красиво, – заметила она.

– Это самое ценное, – кивнул Крэг. – Иглы, кстати, тоже забираем. Они ядовитые, но в малых дозах используются в лекарствах. Ты, как целитель, должна знать.

– Ага, – Эльза кивнула и записала.

Они еще час обсуждали тактику: как заманить королеву, как действовать, если она покатится, как ее обездвижить, чтобы снять панцирь, не повредив. Крэг рисовал схемы, объяснял, где должны стоять бойцы, где – она.

– Главное, – сказал он в конце, – не лезь на рожон. Если что‑то пойдет не так – отходи. Мы справимся.

– Ты мне не доверяешь? – спросила Эльза.

– Доверяю, – ответил Крэг. – Но я за тебя отвечаю, – он поперхнулся и продолжил: – Как и за всех остальных. Так что не рискуй без нужды.

Она хотела возразить, но поймала его взгляд, и слова застряли в горле. В его глазах было что‑то такое, отчего ей стало тепло и немного неловко.

– Хорошо, я буду осторожна, – пообещала она, отводя взгляд.

Крэг кивнул и поднялся.

– Завтра в шесть утра у портала. Не опаздывай.

– Не опоздаю, – откликнулась Эльза, собирая бумаги.

Она уже была в дверях, когда орк окликнул ее:

– Эльза.

– Да?

– Ты справишься. Я верю.

Она улыбнулась и вышла.

Крэг остался один, смотрел на карту, на разложенные схемы.

Мысли были тяжёлыми, но где‑то в груди разливалось тепло: «Завтра мы выходим. И я покажу ей, что она может на меня рассчитывать».

Он убрал карту, взял молот.

И пусть этот Дерек сколько хочет гоняется за баллами. Эльза будет там, где она нужна. Рядом со мной.

Он усмехнулся своим мыслям и начал готовиться к черной вылазке.

Глава 20. Собрание вожаков

Суббота

Зал для собраний заполнился. Своды его уходили вверх, теряясь в полумраке, а свет, льющийся из высоких окон, дробился о полированный камень стен, заставляя их мерцать подобно чешуе.

Вдоль стен стояли молодые драконы – такие же вожаки стай, как Дерек, те, кого он знал с разных курсов. В центре за большим столом, изрезанным царапинами от когтей, сидели старейшины. Среди них он узнал того, кто принес приглашение, и еще двоих, которые преподавали в академии.

– Входи, Дерек Фортис, – пригласил один из старейшин.

Он вошел, встал среди остальных. Дамиан стоял напротив, чуть ближе к столу, и смотрел на него с легкой, едва заметной усмешкой.

Старейшины говорили о делах: об успехах, о баллах, о том, какие стаи показали себя лучше, какие хуже. Дерек слушал вполуха, ждал.

– Теперь о другом, – голос старейшины стал жестче. – О стае Дерека Фортиса.

Вожак напрягся.

– Дерек, – продолжил старейшина, и в его голосе послышалась одобрительная нотка. – Ты показал себя достойно. Месть эльдигийцам получилась жестокой, но справедливой. Твоя стая сильна, хорошо показывает себя в вылазках. Мы это ценим.

Дерек кивнул. Кто‑то из молодых вожаков одобрительно зашумел.

– Однако, – голос старейшины изменился, стал осторожным, – есть и другие мнения.

Дамиан шагнул вперед и заговорил, глядя прямо на него:

– Дерек – сильный дракон, но недавно он стал нестабильным. Мы все знаем, почему он уезжал в Горный корпус. Мы все знаем, что его магия выходила из‑под контроля.

– Это было, – подтвердил Дерек. – Это прошло.

– Прошло? – переспросил Дамиан. – Ты уверен? Такое не проходит бесследно. Если вожак не может контролировать себя, что будет со стаей?

По залу пробежал шепот.

– Дерек вернулся, – сказал один из молодых вожаков. – Он силён, он доказал это еще на турнире.

– Доказал, – согласился Дамиан. – Но тогда он не был нестабильным. А теперь?

– Ты предлагаешь отстранить его? – спросил другой вожак, постарше.

– Я предлагаю проверить, – ответил Дамиан. – Мы все хотим знать, что наши стаи в надежных руках.

Он повернулся к старейшинам.

– Я предлагаю Дереку пройти испытание вожака. Если он справится, все сомнения отпадут. Его стая будет признана, и он получит право основать собственный род.

– Испытание вожака? – по толпе драконов пробежал вздох удивления. – Это слишком сурово.

– Это справедливо, – ответил Дамиан.

Старейшины переглянулись. Тот самый Грегор Штайнер, сидевший в центре, кивнул.

– Предложение принято. Дерек Фортис, если ты согласен, ты пройдешь испытание.

Шепот усилился. Кто‑то качал головой, кто‑то одобрительно кивал. Дерек чувствовал на себе взгляды – любопытные, насмешливые, сочувствующие.

– Согласен, – сказал он.

Тишина.

– Испытание будет на каникулах академии, – объявил старейшина. – Готовься.

– Я готов, – ответил Дерек и взглянул на Дамиана.

Тот улыбался прежней улыбкой – приторной, торжествующей.

Дерек вышел из зала, чувствуя на спине взгляды.

У него есть около двух месяцев до испытания. Он докажет всем и, главное, Эльзе, что он достойный вожак драконов.