Текст книги "Черные руки (СИ)"

Автор книги: Стас Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

Глава 6

Ночью меня мучили кошмары. Я словно со стороны увидел себя. Я смотрел на себя лежащего возле походного костра, среди спящих скаутов. Ночь была черная, непроницаемая, но вот появилась тень. Она была чернее ночи, черная страшная душа, терзаемая всеми демонами аннувира!

Она возникла из теней, отбрасываемых нашими телами. Она дрожала и извивалась, танцуя над спящими скаутами. Она приближалась ко мне все ближе и ближе, тянула ко мне свои дрожащие руки. Мне хотелось закричать, чтобы предупредить себя самого, но мой язык словно примерз к небу.

Тень склонилась надо мной, и в сполохах костра я увидел ее лицо! Это было лицо мастера Данте, с окровавленным ртом, полным острых драконьих зубов!

С криком я проснулся. Постель была мокрой от пота, а сердце так колотилось, словно было готово проломить грудную клетку.

Это всего лишь сон! Снов нечего бояться! Бояться нужно яви! Я облегченно вздохнул. Проворочавшись на влажных простынях до утра, я так и не смог заснуть.

Утром меня призвали к Магистру Элидиру, коменданту крепости Маген. Его кабинет был практически пуст. Стол, два стула и засохший цветок на окне. Мне сразу вспомнился кабинет Айдиолы Глеф, заполненный до самого потолка всевозможными диковинками и артефактами.

Мастер Элидир указал мне на стул перед собой.

– Мастер Никос торопит меня с твоим обучением, мастер Гримм, – начал колдун без обиняков. – И я с ним полностью согласен.

– Есть свежие новости из Лие? – встрепенулся я, опасаясь самого худшего.

– Новости поступают со всего побережья Внутреннего моря, – нахмурился мастер Элидир. Его широкие плечи и могучие руки выдавали в нем воина. – Боюсь, что вскоре всем нам придется покинуть крепость и отправиться на войну. Так что времени осталось совсем мало.

– Насколько мало? – вздохнул я.

– Счет идет на месяцы, – мастер-колдун сцепил пальцы. – За это время нужно многое успеть.

– Я стараюсь изо всех сил! – уверил его я.

– Неужели? – колдун вскинул брови. – Твой наставник, мастер Хайл пожаловался, что вчера ты отказался расправиться с пленниками.

– Но мастер Элидир! – воскликнул я, вскакивая со стула. – Ведь я же не палач!

– Правильно, – мастер Элидир спокойно кивнул. – Ты боевой колдун! Если ты до сих пор не понял, я тебе все объясню сам.

Колдун встал и подошел к окну, осторожно коснулся пальцами засохшего цветка и посмотрел на меня.

– Палачи не видят лиц своих жертв, для этого им надевают на головы мешки. Мы же видим каждое лицо. Лицо каждого убитого нами человека навсегда впечатывается в нашу память, чтобы приходить по ночам и терзать нашу плоть и наши души! – колдун вздохнул. – Мы привыкаем к этому или сходим с ума.

Я старался не встречаться с колдуном взглядом.

– Мы не можем позволить себе такой роскоши, как милосердие. Если не мы убьем, убьют нас. Наш враг коварен, жесток и беспощаден. Если мы хотим его одолеть, мы должны стать еще более жестокими, еще более беспощадными. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Понимаю, – выдавил я.

– Вчера ты принял красивую позу и заявил, что ты не палач, – мастер Элидир отвернулся. – Этим ты оскорбил все присутствовавших при этом колдунов. И мастера Хайла, и мастера Медрауда и молодых Гвара и Киели. Неужели ты хотел показать, что ты лучше их всех?

– Нет, мастер Элидир! – воскликнул я в отчаянии. – Я не хотел их оскорбить, клянусь!

– Пойми, – вздохнул колдун. – Мораль в нашем деле – непозволительная роскошь. Нас бьют, мы отвечаем. Мы получаем один удар, а возвращаем два.

Только так мы сумеем вселить страх в сердца врагов и заставить их нас уважать!

– Да, мастер! – я склонил голову.

– И что ты сделаешь в следующий раз? – мастер-колдун пристально посмотрел на меня. – Опять откажешься выполнять приказ?

– Нет, мастер, – вздохнул я, не зная, смогу ли я сдержать слово.

– Я вижу в тебе сомнение, – мастер Элидир покачал головой. – Я вижу, что ты хочешь подчиниться, но не можешь.

– Вы все знаете, – я уставился в пол.

– В следующий раз на кону будут жизни твоих товарищей, – сказал колдун. – И у тебя не будет времени раздумывать!

– Если жизнь моих друзей будет в опасности я не стану раздумывать! – воскликнул я.

– Что бы я ни сказал тебе, это лишь слова, – мастер Элидир подошел ко мне. – Ты научишься на своих собственных ошибках. Ты вспомнишь о нашем разговоре, и у тебя будет над чем поразмыслить.

– Я не хочу ошибаться, мастер! – горячо возразил я. – Лучше я подумаю обо всем зараннее!

– Я предоставлю тебе такую возможность, – сказал колдун. – Ты слышал, что бандиты разграбили продовольственный караван?

Я кивнул.

– Они не только убили караванщиков, но и сожгли все, что не смогли унести. Следующего каравана мы не можем ждать, поэтому решили отправить тебя с отрядом скаутов к Торху, вождю корнвахов. Он продает нам время от времени скот и шерсть. Ты купишь у него стадо и пригонишь его в Маген.

Я встал со стула и поклонился.

– Вы можете на меня положиться, мастер Элидир, я вас не подведу.

Колдун задумчиво кивнул и отвернулся к окну, показывая, что аудиенция окончена.

Возле дверей меня поджидал Никос. Он больно ухватил меня за локоть и толкнул к стене.

– Ты понимаешь, что опозорил меня перед мастером Элидиром? – начал он без обиняков. – То, что ты сделал, еще не скоро забудется!

Уставившись на пуговицу на куртке колдуна, я боялся поднять глаза.

– Надеюсь, что мастер Элидир вправил тебе мозги! – прорычал Никос. – Если нет, этим займусь я!

– Я все понял, Никос, – сказал я, не поднимая глаз. – Прошу твоего прощения…

– Прощения?! – рявкнул колдун. – Ну ладно, Орвад тебя простит! Иди за мной!

Настроение у меня совсем испортилось. Как оказалось, мир колдунов был совсем не таким, каким я его представлял. Здесь не вели дебатов об ответственности, которую на тебя возлагает Дар, здесь не обсуждали последние новинки моды. Здесь убивали, страдали и умирали!

Все это происходило с такой обыденностью, без стонов и жалоб, без колебаний и раздумий. У меня до сих пор мурашки бегали по коже, когда я вспоминал гордых пленников, стоящих передо мной строем.

Смог бы я их убить? Убить, глядя прямо в глаза! Разорвать их на куски, без всяких эмоций, словно это были деревянные чурбаки? Нет, не смог бы!

Значит ли это, что мне так и не стать настоящим боевым колдуном? Я подвергал своих друзей опасности, играя в рыцаря в сверкающих доспехах! Колдуны же не были рыцарями. Они не могли позволить себе роскоши размышлять о морали. Ведь враг все равно остается врагом, и не важно, связаны у него руки за спиной, или он верхом на коне с копьем в руке!

Я понял, что должен измениться. Должен стать настоящей опорой своим друзьям, чтобы в минуту опасности они ни на секунду во мне не усомнились! Должен вырастить у себя внутри настоящий железный стержень, который не согнется ни при каких обстоятельствах!

Мы вскочили на своих лошадок и через несколько минут были вновь под палящим солнцем на открытой всем ветрам равнине. За невысокой скалой нас дожидался отряд из полусотни скаутов.

– Хочу научить тебя одной полезной технике, – сказал Никос. Он успел уже успокоиться и глядел на меня своим обычным насмешливым взглядом, оценивая мое снаряжение. Я был облачен в прочную кожаную кирасу и кавалерийский шлем без забрала. – Ты наверняка помнишь, как я уничтожил стрелы кочевников в стычке с алимами?

– Да, конечно! – я даже задохнулся от восторга. Так вот к чему все эти доспехи! – Ты сможешь меня этому научить?

– Попытаюсь, – хмыкнул Никос. – У тебя все получится, если ты научишься правильно пользоваться маной.

Отряд скаутов отъехал метров на двести, они не спеша расчехлили луки и достали стрелы.

Никос показал на них пальцем.

– Главное правильно рассчитать расстояние. Малейшая ошибка и ты превратишься в дикобраза!

Скауты подняли луки и по команде колдуна выстрелили. Наблюдая за приближающейся к нам гудящей тучей стрел, я почувствовал неописуемый ужас. Захотелось со всей мочи ударить свою лошадку пятками и скакать во весь опор прочь, не оглядываясь!

Никос спокойно поднял руки и хлопнул в ладоши. Стрелы взорвались почти над нашими головами, осыпав нас щепками и пеплом.

– Главное, не промахнуться, – сказал Никос, выбирая щепки из гривы своей лошадки.

– Но как? – я чуть не закричал от отчаянья. – У меня только десять пальцев, как я могу связать пятьдесят стрел?

– Даже не думай начать их ловить своей маной! – засмеялся колдун, следуя ходу моих мыслей. – Они летят так быстро, что почти невидимы глазу! Поймать их невозможно!

– Тогда как? – я чувствовал себя полным идиотом.

– То, чему тебя пока научили, это всего лишь основание, фундамент, на котором вырастут стены твоего знания!

– Я слышал это уже не раз, – вздохнул я удрученно.

– Так вот, как использовать ману тебя уже научили. Тебя научили звуковым гармониям. Все остальное зависит только от тебя! Ты не обязан тянуть нити маны к своей цели! – Никос взмахнул ладонями. – Ее запросто можно развесить в воздухе, ожидая, когда противник сам в нее попадет, и уже потом, делать с ним все что тебе заблагорассудится!

– Ты сделал ловушку для стрел? – воскликнул я.

– Да, для всех сразу, чтобы не гоняться за ними по одной!

– А если какие-то стрелы вырвутся вперед, а какие-то отстанут? – меня всего даже затрясло от энтузиазма.

– Делай ловушку глубокой, двойной или даже тройной! Главное, следить за количеством маны, – сказал Никос. – Если ты израсходуешь всю ману на ловушку, ты станешь беззащитен для магических атак. Если ты попытаешься использовать ману сверх своих сил, она покалечит тебя или даже убьет!

– Я хочу попробовать, – прошептал я, касаясь Слезы Сердца на груди.

– Сделай сеть, – Никос показал мне как. – Расположи ее в пятидесяти метрах от себя, когда почувствуешь касание, взрывай ее. Гармонию сам выбери, какая тебе по вкусу.

Вскинув руки вверх, я призвал ману. Она тут же заструилась с моих ладоней, невесомая, как паутина несомая ветром. Несколькими движениями я соткал сеть и остановил ее в пятидесяти метрах перед нами.

Кончиками пальцев я чувствовал, как она трепещет, разворачиваясь все шире и шире.

– Следи за количеством маны! – строго напомнил Никос и подал сигнал лучникам.

Стрелы взмыли в воздух, как облако гудящих злобных пчел. Они приближались так быстро, что у меня дух захватило. Почувствовав касание к сети, я хлопнул в ладоши.

Стрела с кожаным шариком вместо наконечника ударила меня прямо в грудь, и я грохнулся на землю. Никос смеялся, а вокруг него кружилось облако из щепок и древесной трухи. Он защитил себя собственным щитом!

Лежа на земле, я смотрел в небо и безуспешно пытался втянуть в легкие воздух. Если бы не кираса, которую Никос велел мне одеть, все могло бы окончиться гораздо более плачевно.

– Вставай! – Никос выглядел довольным. – Еще успеешь поваляться!

Моей лошадке тоже досталось от учебных стрел, и она ни за что не соглашалась повторять эксперимент.

Расставив ноги пошире, и надвинув шлем на самые глаза, я поднял руки вверх.

– Делай сеть плотнее, иначе стрелы смогут ее преодолеть, – посоветовал Никос отъезжая от меня на безопасное расстояние.

Как он и предвидел, стрелы пробили мой щит и с глухим стуком врезались мне в грудь.

Пот катился градом по моим щекам. Кровь гулко ухала в затылке и в висках. В доспехах было очень жарко. Однако Никос даже не думал делать перерыва.

– Готов? – он посмотрел на меня и тут же махнул скаутам.

На этот раз я смотрел на приближающийся рой без всяких эмоций. Я так устал, что мне было все равно, получится у меня что-нибудь, или нет. Все тело болело, а перед глазами расплывались черные круги.

Вскинув руку вверх, я развернул сеть из маны прямо у себя над головой. В этот раз она не просто висела, а вращалась, как колесо!

– Еще стреляй! – закричал я, когда первая волна стрел разлетелась в щепки.

Никос махнул рукой.

Скауты стреляли без остановки, пока не опустошили свои колчаны. Дождь стрел барабанил по невидимому щиту, осыпая меня пеплом и щепками. Голова у меня кружилась, а руки словно обжигало огнем. Мана струилась ввысь уже не холодная, а раскаленная как магма.

– Хватит! – закричал Никос. Он направил на меня своего коня и ударил его по бокам пятками.

Я почувствовал сильный удар и кубарем покатился по земле.

Пришел в себя я от того, что кто-то бил меня по щекам.

– С ним все в порядке, – раздался голос Никоса. – Просто шок от сырой маны.

Оттолкнув руки, поддерживавшие меня со всех сторон, я рывком сел.

– Что случилось? – спросил я. – Почему ты меня остановил?

– Я не хотел, чтобы мана тебя поджарила как поросенка, – усмехнулся Никос. – Ты видел в крепости одноруких колдунов? Хочешь стать одним из них?

Я вздрогнул, вспомнив, как Корн бережно поглаживал свою культю, держа ее перед собой на весу.

– Я тоже так подумал, – кивнул Никос. – Зато, хоть чему-то ты сегодня научился!

Возвращался я в крепость смертельно уставшим, но довольным. Ведь я сделал еще шаг навстречу своей мечте! Теперь я смогу защитить своих друзей, как делал это Никос, как делал это мастер Данте!

– Ты отправляешься к корнвахам завтра утром, – прервал мои размышления Никос. – На этот раз с тобой не будет друзей скаутов. Так что соберись. Все решения будут зависеть только от тебя.

Я оцепенел от ужаса! Вот оно как! Вот о чем говорил мастер Элидир! На этот раз жизни людей будут целиком зависеть от моих приказов и моих решений!

– Не бойся, – успокоил меня колдун. – Все через это проходят. В моем первом патруле, который длился две недели, я трясся от страха с утра до ночи, а ночью, когда никто не видел, плакал от отчаянья!

– Ты? – я был так потрясен неожиданным признанием Никоса, что чуть не вывалился из седла. – Ты что, смеешься надо мной?

– Ничуть, – Никос улыбнулся. – Просто тогда, я был моложе тебя на пару лет, да и ростом пониже, а в моем отряде было восемьдесят закаленных в боях скаутов, которые мочились, не слезая с лошади, а мальчишек, вроде меня, использовали как девочек.

Я замолчал, переваривая услышанное.

– У тебя будет двадцать скаутов, которых Маш лично отобрал. Это славные ребята, на которых можно положиться, – Никос подмигнул мне. – Твоя задача показать кто в отряде главный. Спуску им не давай, но и не пережимай. Бойцы должны уважать своего командира, а не бояться.

Провожать меня пришел только Никос.

– Аш и Маш в патруле, – пояснил он. – А твоего дружка Килита еще затемно отправили в Нерв, с мастером Медраудом.

– С учителем Пожирателя? – я вздрогнул. – Почему Килита?

– Меньше надо было спорить с мастером Хайлом, – хмыкнул колдун.

Я посмотрел на скаутов, выстроившихся перед нами, и мурашки побежали по моей спине.

– Мастер-скаут Брас, – Никос указал пальцем на угрюмого воина на черной лошадке. – Он будет помогать тебе во всем.

Я пристально посмотрел на мастера-скаута, пытаясь угадать, будут ли у меня с ним проблемы.

Лицо воина было непроницаемой маской равнодушия. Он смотрел куда-то мимо меня, меланхолично пожевывая травинку, торчащую из угла рта.

– Ты уверен, что это тот – кто мне нужен? – я подозрительно покосился на Никоса.

– Не переживай, – колдун положил руку мне на плечо. – Ты справишься.

Почти все скауты были из аргаров. Их выдавала смуглая кожа и скуластые лица, с миндалевидными глазами. Они были широкоплечими и кривоногими. Большую часть своей жизни они проводили в седле.

– Они все говорят по-нашему, – успокоил меня Никос. – А Брас прекрасно изъясняется на корнвахском диалекте, так что в переговорах с Торхом проблем не будет.

– Господин! – один из скаутов подвел ко мне оседланного коня.

Пожав Никосу руку, я вскочил в седло и, ударив скакуна пятками, не оглядываясь, поскакал к ущелью Герант.

День выдался на редкость жарким. Горячий ветер бил в лицо песком, словно останавливая. Словно предостерегая. Однако мы, не взирая ни на что, продолжали упрямо двигаться вперед.

Не дожидаясь моей команды, Брас послал вперед двух разведчиков. Я помахал рукой, подзывая мастера-скаута.

– Сколько ехать до ущелья?

– К вечеру доберемся, господин, – скаут продолжал смотреть мимо меня.

– Хорошо, – сказал я и отпустил его взмахом руки.

Поход начинался не лучшим образом. Мой мастер-скаут был явно не в восторге от своего нового командира. Мои воины были дикими аргарами, которые, еще вчера грабили наши города и насиловали наших женщин.

Кто бы мог подумать, что я окажусь в такой переделке! Маркус Гримм командир отряда диких кочевников! Что бы сказал на этот счет Корн или старый Мелвин? Я даже улыбнулся, представив их вытянувшиеся от удивления лица.

Ну и ладно, я еще докажу им всем, на что я способен!

Вернулись разведчики, они о чем-то доложили Брасу и вновь умчались вперед. Мастер-скаут развернулся и принялся отдавать приказания, размахивая руками.

Скауты вытянулись в длинную цепь, в центре которой находился я. Осмотревшись по сторонам, я скрипнул зубами, натянул поводья и остановился.

Скауты, как ни в чем не бывало, промчались мимо подбадриваемые мастером-скаутом. На меня они не обратили даже малейшего внимания.

– Брас! – закричал я. Однако старый скаут даже не оглянулся.

Кровь зашумела у меня в ушах от ярости. Это было открытое неповиновение!

Я ожидал, что это случится, однако не думал, что это случится так скоро!

Выбросив руку вперед, я поймал беглеца струной маны и сбросил его с лошади. Скаут перекувыркнулся в воздухе и приземлился как кошка на ноги. Сразу было видно, что это ему не в первой!

Брас не собирался шутить. Он, очевидно, сразу решил поставить меня на место и показать кто в отряде главный.

Я увидел, как в его руке появился лук. Не дожидаясь, когда он достанет стрелу, я затянул ману у него на шее и сбил с ног на землю.

– Брас! – закричал я, направляя коня к нему. – Как ты посмел, собака!

Ветер унес пыль, поднятую копытами скаутских скакунов и, я увидел, что скауты остановились, с любопытством наблюдая за нами.

– Вот оно что, – пробормотал я, не ослабляя захвата на шее мастера-скаута. – Вы решили меня испытать? Будет вам развлечение!

Вскинув вторую руку, я набросил сеть из маны на весь отряд и опрокинул их на землю.

– Спуску им не давать, но не пережимать! – я повторил слова Никоса, чувствуя, как злость переполняет меня. – Они должны уважать меня, но не бояться! Как ты себе это представляешь? Наверно так? Они же ничего не понимают кроме силы!

Я почувствовал, как струны маны накаляются у меня в руке. Это становилось опасным!

Отпустив скаутов, я не спеша подъехал к лежащему на земле Брасу. Мастер-скаут вцепился скрюченными пальцами себе в горло, пытаясь высвободиться из невидимых пут. Его лицо побагровело, а глаза выпучились, вылезая из орбит. Я не ослаблял хватки.

– Я не против, когда ты отдаешь дельные приказы, – сказал я. – Но я не потерплю неповиновения! Тебе это понятно?

Скаут не смотрел на меня. Он скреб ногтями свое горло, и колотил ногами по земле.

– Такой помощник мне не нужен! Договорюсь с корнвахами и без твоей помощи! – я натянул струну сильнее.

Это они не должны меня бояться? Никос что, смеялся надо мной? Да они же сожрут меня живьем, если не будут бояться!

Мана раскалилась в моей ладони до такой степени, что ее невозможно было дольше удерживать.

Я отпустил Браса. Мастер-скаут свалился на землю, хрипя и кашляя. Остальные скауты подняли раскрытые ладони вверх, показывая, что не собираются вмешиваться.

– Что ты скажешь на это, Брас? – сказал я. – Или мне удавить тебя как собаку?

Мастер-скаут, все еще хрипя и кашляя, встал на колени, его примеру последовали и остальные скауты.

– Мы не хотели оскорбить вас, господин, – он смотрел мне прямо в глаза. – Мы просто хотели вас испытать!

– Я прошел испытание? – рявкнул я. – Или мы повторим все с начала?

– Я прошу прощения, господин! – Брас склонился, не отрывая от меня взгляда. – Это было глупо.

Сердце бешено колотилось у меня в груди, а руки тряслись от злости.

– Мы должны были вас испытать, прежде чем войдем в ущелье, – воскликнул один из скаутов. – Если мы не будем в вас уверенны, нас всех ждет смерть в землях корнвахов!

– И теперь вы довольны? – прошипел я, растирая горящие предплечья.

– Да, господин, – Скаут – аргар поклонился. – То есть нет, господин! Нам всем стыдно, что мы в вас усомнились!

Ну что ж, стыд и страх вместо уважения тоже неплохо! Попробуй, заставь этих дикарей себя уважать!

Постепенно я начал успокаиваться и жестом подозвал к себе Браса. Тот подбежал незамедлительно.

– О чем тебе доложили разведчики?

– Они заметили брошенных лошадей, – мастер-скаут вновь прятал от меня глаза. – Мы просто хотели их поймать!

– Все это ради каких-то лошадей? – я подозрительно прищурился.

– Это не скаутские, лошади, – пояснил мастер-скаут. – На таких только рыцари ездят!