Текст книги "Черные руки (СИ)"

Автор книги: Стас Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Глава 7

Рано утром в палатку ворвался взволнованный Пен. В обеих руках он сжимал по обнаженному мечу. Снаружи царила суматоха. Кричали люди, лязгало оружие, ржали кони.

– Я говорю вам, что он здесь! – закричал Пен. – Слава богам, вы целы и невредимы!

Следом за стражником вбежали Маш и Аш. В руках у них поблескивали сабли, а их лица были белее мела.

– Слава Орваду, он здесь! – завопил растрепанный Аш. – Ты в порядке?

Я никак не мог понять, что происходит, и из-за чего весь сыр-бор. Хрианон укуталась с головой в одеяло и пробурчала что-то невнятное.

– Выйдите из палатки, – приказал я. – Вы смущаете даму.

– Даму! – фыркнул Аш. – Ты тоже одевайся, давай! Мы ждем снаружи!

Скауты вышли и опустили за собой полог.

– Что случилось? – из-под одеяла появилась растрепанная голова Хрианон. Я замер на мгновенье, любуясь ею. Этим утром она казалась мне даже прекрасней легендарной леди Марен!

– Приди в себя! – рявкнула девушка, торопливо натягивая штаны и застегивая куртку. – Не стой как столб!

Я захлопнул рот и поспешно принялся облачаться в скаутскую униформу. Что бы между нами с Хрианон не произошло, она ничуть не изменилась! В моих же интересах было не задерживаться.

В лагере царила суматоха. Полуголые корнвахи носились туда-сюда на неоседланных конях, отряды копейщиков и алебардистов, путаясь в своем снаряжении, строились в шеренги. Пищали дети и кричали женщины. Я схватился за голову.

– Что случилось, Маш? – спросил я у мастера-скаута, который с невозмутимым видом обозревал все происходящее.

– Теперь все в порядке, – сказал он. – Вы живы, а это самое главное!

– На тебя было покушение, – сообщил Аш. – Слава Орваду, что ты был с девчонкой!

– Покушение? – я осмотрелся по сторонам, и, отпихнув скаутов в сторону, побежал к своей палатке.

Запах дыма сразу же ударил мне в ноздри. От моего тента остался только центральный шест, все остальное, включая мою кровать и сундук с книгами, превратилось в уголья.

– Она вспыхнула как факел! – сказал Маш. – Все было кончено за считанные мгновенья, мы даже поднять тревогу не успели!

Я зашагал по пепелищу, расшвыривая ногами остатки утвари и мебели. Судя по всему, жар был страшный! Серебряные ложки расплавились, а медный тазик для умывания потерял свою форму и деформировался.

– Ого, – из-за моего плеча выглянула Хрианон. – Температура была больше тысячи градусов!

Она присела на колени и потыкала пальцем оплавившийся таз.

– Совсем холодный! – сказала она.

– Какая-то магия! – нахмурился Маш.

Глядя на причиненные огнем разрушения, я был готов с ним согласиться.

Присев возле груды обломков, бывших некогда сундуком, я разгреб их руками.

Ивинен лежал в золе не тронутый огнем. Кожаный чехол, в который он был завернут, сгорел, так же сгорели и мои книги, и все письма, что я получил из дома.

Вытащив копье из-под обломков, я стряхнул с него пепел. Ивинен слегка провернулся в моей ладони, устраиваясь поудобнее. В остальном, он вел себя тише воды и ниже травы. Возможно, что магическое пламя его все же напугало!

– Вы живы, слава богам! – подбежавший к палатке мастер Эйрант тяжело дышал. – Глядите, что мы нашли у входа в лагерь!

В руке у кондотьера был полированный посох, на котором красовалась обглоданная зверьем человеческая голова. По седым волосам и золотому кольцу в остатках носа, я без труда определил, кому она принадлежала.

– Это что за дрянь? – спросил меня мастер Эйрант.

Скауты только отмахнулись от кондотьера.

– Как им удалось ее найти? – нахмурился Аш. – Не иначе при помощи магии!

– Мы хорошо все спрятали, – подтвердил Маш. – Их даже с собаками не смогли бы сыскать.

– Это голова переводчика, который был вместе с сыновьями вождя инсубров, – сказал я, чувствуя, что голова у меня идет кругом.

– Маленькие ублюдки перерезали себе горла, когда мы захотели взять их в плен, – продолжил за меня Маш. – Пришлось срочно заметать следы.

– И вот, это голова красуется перед нашим лагерем, – хмыкнул кондотьер. – Разве так заметают следы?

– Так ведь магия… – виновато вздохнул Аш. – Что мы могли поделать!

Хрианон впилась ногтями мне в руку как дикая кошка. Я попытался вырваться, но девушка вцепилась намертво. Проследив за взглядом ее вытаращенных глаз, я сам охнул.

Глаза на мертвой голове открылись, а губы беззвучно зашевелились, словно налагая на нас какое-то проклятье.

Маш сплюнул через плечо и потянул саблю из ножен. Я его остановил, выставив руку вперед.

Ивинен утробно заурчал и ринулся к мертвой голове. Удар был такой силы, что череп мертвеца взорвался как арбуз! Обломки кости и клочья волос, измазанные отвратительной слизью, разлетелись в разные стороны.

– Тьфу, – мастер Эйрант вытер свое лицо, на которое попали капли слизи. – Можно было ее сжечь, а не взрывать, как праздничную петарду!

– На это времени не было, – возразил я. – Она начала читать какие-то заклятья!

Я понимал, что магия не работает подобным образом, но в любом случае стоило подстраховаться.

Выступили мы через несколько часов.

Мастера укрепили стенки повозок павезами и щитами копейщиков. Корнвахи со своими луками уселись на скамьи, а метатели Хрианон, получив по одному снаряду, устроились позади возниц.

Дорога на Занд оказалась именно такой, какой ее описал Брас. Шириной она не уступала инсарскому тракту, правда камни, которыми она была выложена, во многих местах были выворочены, да кое-где росли молоденькие деревья и кустарник.

Бригада мастеров, сопровождаемая отрядом тяжелой кавалерии, выдвинулась вперед, расчищая путь колонне.

Колеса телег загремели по каменному настилу. Пошел снег, и небо затянуло серой пеленой. Видимость значительно ухудшилась, однако фонари на повозках мастеровых служили нам хорошим ориентиром.

– Вот это холодина! – пожаловалась Хрианон, стуча зубами.

Я закутал ее во все свои теплые вещи, которые мне презентовали скауты, но девушка все равно никак не могла согреться.

– Может тебе пешочком пройтись? – оскаблился Пенбайт. Здоровяк шагал рядом с повозкой, держась за нее рукой. По его лицу катились капли пота, а из расстегнутой на груди куртки валил пар.

Через несколько часов марша добавилась новая проблема. Непривычные к ходьбе кочевники постирали себе ноги в кровь. Теперь каждый второй корнвах хромал, бормоча себе под нос проклятия, в которых наверняка отводилось почетное место и Унега Аховали.

Мы приказали женщинам, детям и старикам сесть в повозки. Для этого понадобилось выбросить половину их груза, выбросить осадные орудия и строительные материалы.

– Делать нечего, – сказал я разъяренному кондотьеру. – Если мы хотим сохранить людей, придется пожертвовать баллистами и скорпионами.

– Да плевал я на этих дикарей! – прорычал мастер Эйрант. – Мои – то молодцы и без них хоть до края мира протопают, а эти будут нам только обузой!

– Когда мы выберемся из лесов, вы увидите, что ошибались! – уверил его я.

Догнав Оквахо, который с отрядом всадников охранял фланги колонны, я отозвал его в сторону.

– Я хотел бы встретиться со стариком, – перевел ему Брас. – Ты можешь это устроить?

– Старик уже давно не с нами, – ответил вождь. – Он отправился в новые странствия, сразу же после встречи с Унега Аховали!

Я закусил губу. Сколько нового мог мне поведать старый колдун! Сколько секретов он знал! Может и на счет магов инсубров он смог бы что-то посоветовать.

– Старик не сидит на одном месте, – пояснил Оквахо, видя, что я расстроился. – Он приходит когда ему угодно, иногда приносит новости, иногда чудесные подарки. Это человек, который ходит между мирами. Мы зовем его Нвда Вахухи.

Я задумался. Было ли это просто красивой метафорой, или старик и вправду ходил между мирами? Быть может, когда-нибудь я и узнаю ответ на этот вопрос.

Мальчишки с собаками на поводках шли с внешней стороны колонны. Некоторые псы не были привязаны, они убегали далеко в лес, оглашая его своим лаем. Псари зорко следили за поведением своих питомцев, читая его как открытую книгу.

– Если вонючие бледнолицые подберутся к нам на три полета стрелы, мои псы об этом расскажут первыми! – похвастался вождь Согвили. Он шагал рядом с мальчишками, ведя в поводу трех огромных животных, совершенно не похожих на собак.

Я проехал в хвост колонны, чтобы проверить, что творится в арьергарде.

Колонну замыкали три сотни тяжелых конников мастера Эйранта и пятьсот копейщиков корнвахов.

Две сотни подростков гнали за нами следом стада, следя за тем, чтобы животные не забредали в лес и не отставали.

Мы двигалась очень медленно, что приводило кочевников в бешенство и смешило наемников.

– Господин колдун, – крикнул один из тяжеловооруженных конников. – Может, мы пойдем быстрее, если я понесу своего коня?

– Это вряд ли, – хмыкнул другой. – Ты быстро завязнешь в дерьме по уши!

Всадники весело заржали, выпуская облачка пара из-под шлемов. Дорога и в правду была покрыта сплошным месивом из раздавленного навоза и мусора.

Где-то впереди взревела сигнальная труба. Командир всадников привстал в стременах.

– Похоже, началось! – крикнул он. – Две сотни за мной! Остальным глядеть в оба!

Пришпорив своего скакуна, я рванул вперед, не дожидаясь тяжелой кавалерии. Вскоре послышался лай собак и боевые кличи корнвахов. Мне навстречу вылетел сияющий Аш.

– Дикари поджидали нас в засаде, – доложил он. – Не много, всего с десяток. Наши лучники положили их за считанные секунды!

На снегу расплывались кровавые пятна. Мертвые инсубры, лежащие на земле в белых балахонах, были практически не различимы.

– Это шпионы, – Маш присоединился к нам. Спрыгнув с коня, он пнул мертвеца ногой. – Они не собирались нападать, а просто следили за нашими передвижениями.

– Корнвахский яд убил их мгновенно, – заметил Аш уважительно. – Обычной стрелой таких здоровяков вряд ли остановишь!

Мертвецы и вправду были огромного роста. Стоя, они, наверно, были вровень с нами, сидящими верхом.

– Вот и первая польза, от наших друзей и их собак, – улыбнулся Маш. – Посмотрим, как они проявят себя в рукопашной.

Ближе к вечеру вновь пошел снег и задул ледяной северный ветер. Все закутались в свои плащи, накидки, и одеяла, пытаясь сохранить остатки тепла.

Собаки, жалобно повизгивая, жались к ногам своих хозяев, ослепленные и лишенные обоняния метелью.

Голова колонны скрылась в белесом тумане, дальше двигаться стало опасно.

Прикрывая глаза от секущих по щекам снежинок, я ударил свою лошадку по бокам и медленно двинулся вперед.

Мастер Эйрант сквозь завывания ветра что-то втолковывал своим вестовым.

– Будет сильная буря! – закричал мне на ухо Маш. – Командор приказал разбить лагерь!

Приказ передавали по цепочке, ибо сигнальные трубы и флажки оказались совершенно бесполезными.

Колонна растянулась, медленно останавливаясь. Между повозками образовались широкие, ничем не прикрытые проходы, в которые в тот же миг хлынули волны визжащих инсубров.

Мы с Машем стояли, открыв рты, не понимая что происходит. Варвары были с головы до пят замотаны в белые одежды. Нам показалось, что снежные сугробы вдруг ожили, и обрушились на нас со всех сторон!

– Нападение! – заорал Маш, вынимая саблю из ножен.

Огромный воин с обоюдоострым топором в руке, вырос прямо передо мной. Его глаза сверкнули, а из открытого рта вырвался леденящий кровь боевой клич.

Я ударил нападавшего копьем, не снимая с него чехла. Черное лезвие вспороло кожу, и, вонзившись варвару в рот, вышло у него из затылка. Ивинен запел свою боевую песню. Череп нападавшего раскололся на две части, когда копье провернулось у меня в ладони. На белый снег низвергся кровавый водопад.

Вокруг нас началось безумие! Свирепые инсубры рубили корнвахов и наемников направо и налево. Мертвые тела валились им под ноги, и они, как по лестнице взбирались по ним в повозки, чтобы продолжить резню уже там.

Маш методично раскалывал черепа своей тяжелой саблей. С нечеловеческой ловкостью он уворачивался от ударов, умудряясь одновременно атаковать трех – четырех противников.

Тяжелая пехота мастера Эйранта тоже недолго пребывала в замешательстве. Они сомкнули ряды, достали короткие мечи и принялись колоть врагов, как быков на скотобойне.

Корнвахи же словно взбесились! Они бросались под ноги атакующим великанам, вспарывая им животы кинжалами и метая в них свои смертоносные ахваты.

Могучие инсубры разрубали кочевников на части. Их тяжелые топоры и длинные мечи крушили даже прочную броню мечников – наемников, если те вставали у них на пути.

У меня на глазах огромный дикарь, одним ударом двуручного меча, уложил троих наших, выпустив им кишки. Другой варвар ударом топора разрубил надвое копейщика вместе со щитом!

В страшной давке между телег, неимоверная сила атакующих, превратила их в настоящие машины смерти. Они косили защитников как траву, завывая как дикие звери.

Перепуганные криками быки отчаянно лягались, пытаясь освободится от сбруи, и вырваться на свободу. Тяжелые телеги сталкивались, давя людей и переворачиваясь. Лучники корнвахи попадали в снег, ломая себе руки и ноги. Ослепленные страхом и яростью животные плясали сверху на человеческих телах, превращая их в кричащую кровавую кашу.

Чехол на Ивинене вспыхнул и превратился в пепел. Копье задрожало у меня в руках, переполняя меня яростью и жаждой крови.

Ударив свою лошадку пятками, я ринулся в самую гущу смертельной схватки. Копье пело и завывало одновременно, его стремительные удары были смертоносными. Головы взрывались как арбузы, тела ломались, внутренности валились под ноги, а кровь кипела и пузырилась.

Ивинен тянул меня вперед, управляя моими руками и моим телом. Подняв своего скакуна на дыбы, я подцепил острием копья одного из великанов за ребра и швырнул его вверх. Внутренности из вспоротого живота вывалились прямо мне на голову, а волшебное копье захохотало, наслаждаясь кровавым безумием.

Дикари попятились, хохотал и я сам! Мой смех лишил их уверенности и вселил ужас в их сердца. Казалось, еще секунда и они дрогнут, но тут из лесу пришло подкрепление.

Громадные твари, похожие на медведей перепрыгивали через повозки, приземляясь прямо на головы защитников. Послышались крики и стоны. Кривые когти рвали тела и доспехи с одинаковой легкостью, а громадные челюсти раскалывали стальные шлемы как орехи.

Кони и быки, впряженные в телеги, в панике вставали на дыбы, бешено мотая головами и отчаянно лягаясь.

Моя лошадка, однако, не испугалась. Появление нового противника только ее раззадорило. Тихонько заржав, она обнажила зубы, и бросилась на волосатое чудище, которое разбрасывало алебардистов, как фигурки для игры в клатчи!

Ивинен плотоядно заурчал и бросился на страшного зверя как молния. Черное острее вошло в огромный налитой кровью глаз и раскололо волосатый череп на части.

Вторую тварь Ивинен прикончил ударом сзади, от которого спина чудовища переломилась как тростинка.

На третьего зверя набросился Маш. Он полоснул его саблей по плечу, но не смог даже ранить! Шкура у животного была, как оказалось, очень прочной.

Чудище встало на задние лапы и одним ударом желтых изогнутых когтей, снесла лошадке Маша голову начисто! Скаут покатился по земле, однако его тут же загородили наемники с выставленными вперед копьями.

Обернувшись, я увидел еще одно черное существо, которое скакало по повозкам, разбрасывая корнвахов, как тряпичные куклы. Дело было плохо!

Похоже, без колдовства тут было не обойтись! Я призвал ману, и, обернув ее вокруг Ивинена, метнул его в страшную окровавленную пасть, которая как раз растерзала молоденького кочевника.

Копье пригвоздило тварь к телеге, пронзив ее насквозь. Ивинен торжественно взвыл, и, завертевшись вокруг своей оси, разорвал чудище в клочья!

И тут грянул первый взрыв! Земля вздрогнула у нас под ногами. Порыв горячего воздуха разорвал снежную пелену, полыхнуло ослепительное белое пламя.

Небо над нами заполнилось вырванными с корнем деревьями, камнями, и кусками тел. Все это смертельной шрапнелью обрушилось нам на головы, поражая всех без разбора.

Чудище, наседавшее на копейщиков, припало к земле, его шерсть встала дыбом и оно зарычало.

Цепочка взрывов прокатилась от головы колонны, до ее хвоста! Земля теперь ходила ходуном без остановки, словно твердь внезапно превратилась в поверхность моря!

Чудище жалобно завизжало и попятилось. Копья ринулись вперед, и животное завыло, заваливаясь на спину. Черная кровь хлестала из его вспоротого брюха.

Остальные твари в панике бросились наутек. Растерянные инсубры пятились, отступая к лесу, а корнвахи осыпали их дождем ядовитых стрел, убивая на месте.

Нападение было отбито.

По обеим сторонам дороги горели поваленные деревья. Клубы черного дыма застилали небо. Вокруг огромных смердящих ям валялись обугленные трупы. Все видимое вокруг пространство было устлано ковром из обезображенных останков людей и животных.

Пахло горелым мясом и «чинна» госпожи Хрианон.

Я осмотрелся по сторонам. Картина, представшая моим глазам, была устрашающей.

Наш караван был разорван на части. Телеги лежали поваленные на бок. В остатках упряжи корчились издыхающие животные. Стонали раненные, хрипели умирающие.

Мимо меня прошел корнвах с землистым лицом, он нес в плаще собственные внутренности.

Копейщик в разодранных в клочья доспехах плевался кровью и умолял товарищей добить его, однако никто не спешил на его зов.

Маш быстрым движением сабли перерезал несчастному горло, и закрыл пальцами глаза. Копейщик обмяк, и голова его свесилась на грудь.

– Хуже такой победы – только поражение, – сказал мастер-скаут, вытирая клинок обрывком плаща.

Трудно было с ним не согласиться.

Мечники навалились на тушу мертвого чудища, и откатили его в сторону. Из-под нее выбрался копейщик в помятой кирасе и окровавленным лицом. Ухватившись за плечи товарищей, он запрыгал на одной ноге, вторая была сломана.

– Это что за твари такие? – спросил я у Маша. Тот только плечами пожал в ответ.

– Брас у нас специалист по инсубрам, – сказал он. – Может он знает.

Я помог мастеру-скауту усесться на коня позади меня, и мы медленно поехали вдоль колонны, оценивая потери.

Убитых было очень много, еще больше было раненных. Повсюду полыхал огонь, и дымились шкуры чудовищ, убитых взрывами. Мертвых инсубров было невозможно сосчитать!

Маш ткнул меня под ребра, привлекая к чему-то внимание. Проследив за его взглядом, я оторопел. Возле дороги, не добравшись до повозок всего несколько метров, лежала туша медведя, закованного с головы до ног в железные доспехи. Огромные лапы были одеты в стальные перчатки, с длинными серпами металлических когтей.

– Храни нас Орвад! – ахнул Маш. – Если бы эта тварь добралась до наших людей!

– Ее сразили стрелой! – удивился я, указывая на оперенье, торчащее из открытой пасти. – Не думал, что у корнвахов такой сильный яд!

– Вот видите, – хмыкнул Маш. – Они нам еще много сюрпризов преподнесут, голову даю на отсечение!

Мастер Эйрант. с забинтованной головой, и в помятых закопченных доспехах, отдавал приказания с невозмутимым видом.

– Двигайте телеги! Чего вы ждете! – прикрикнул он на своих копейщиков. – Убрать мертвых животных! Если понадобится, сами впрягайтесь! Я хочу, чтобы мы ушли отсюда как можно скорее, и чтобы до темноты лагерь был готов!

– Как наши дела? – спросил я кондотьера. – Что можете сказать?

– Мы победили, а это главное, – мастер Эйрант вскинул брови. – Если бы не «чинна» госпожи Хрианон, мы бы с вами сейчас не разговаривали!

– Еще одна такая победа, и мы останемся без армии! – вздохнул я. У меня до сих пор голова шла кругом! Схватка не продолжалась и десяти минут, а ее последствия были такими страшными!

– Ну что вы, – усмехнулся кондотьер. – Мастеру Сенгару пришлось куда хуже! Дайте мне пару часов, и я предоставлю вам, полный отчет о потерях.

Я кивнул, и, пришпорив коня, поехал к хвосту колонны, всматриваясь в проломы в нашем караване и разыскивая повозку Хрианон.

– Вот вы где! – нам навстречу вылетел Аш. Мой друг больше походил на демона, вырвавшегося из аннувира, чем на человека.

От его скаутской униформы остались одни лохмотья. Тело покрывали бесчисленные порезы и наспех наложенные повязки. Сразу было понятно, что в стороне Аш не стоял!

– Хрианон в порядке, – он опередил меня, ответив на незаданный вопрос. – Мы со скаутами ее защищали, пока она забрасывала тварей своими снарядами. У меня до сих пор в ушах звенит, а девчонке хоть бы хны!

Мы поехали следом за Ашем. Судя по разрушениям и количеству трупов, схватка тут была особенно жестокая. Приходилось постоянно объезжать дымящиеся зловонным дымом воронки и завалы из мертвых тел.

– Вон она, наша Богиня Разрушения! – торжественно провозгласил Аш, указывая в сторону стоящей на боку телеги, на вершине которой восседала Хрианон, все еще сжимающая в обеих руках по заряду с «чинна».

Завидев меня, девушка что-то пискнула и кивнула себе под ноги, где лежали огромные туши мертвых животных. На ее перепачканном сажей лице виднелись белые дорожки. Хрианон плакала.

– Он убил двоих, прежде чем до него добрались, – сказала она, глотая слезы.

– Силища у парня была неимоверная, – Аш сразу как-то поник. – Была бы у него рогатина, а не простое копье…

Мертвый Пен лежал придавленный черной мохнатой тушей. Его лицо было спокойным и умиротворенным, а в уголках губ, казалось, таилась насмешливая улыбка.

У меня перехватило дыхание. Я взял мертвого друга за руку, и склонился над ним. Терять друзей всегда было страшно! Я к этому никогда не привыкну…

Пальцы у Пена были все еще теплые, мне даже показалось, что его рука напряглась, отвечая на мое пожатие. Надежда, затеплившаяся было, тут же растаяла.

Мой друг был мертв. Он смотрел на меня, но его глаза меня не видели, они видели уже другой мир.

– Он защищал меня как лев! – всхлипнула Хрианон. – А я, дура, только и делала, что допекала его!

– Это потому, – сказал Маш. – Что только дура не могла понять, что парень был в тебя влюблен!

У меня совсем мерзко стало на душе. О чем же Пен хотел поговорить со мной, в ту последнюю ночь, перед пожаром? О чем он думал, охраняя наш сон?

Сбросив тяжелую тушу на землю, мы вытащили тело Пенбайта из-под обломков, и смогли, наконец, рассмотреть его раны.

Чудовище, которое он пронзил копьем, и в правду смогло до него дотянуться.

Хрианон тут же стошнило, она заплакала, зажимая рот рукой.

– Хорош реветь, – строго прикрикнул на нее Маш. – Гляди, сколько народу погибло! Он-то хоть сделал это с достоинством!

Я не видел в смерти никакого достоинства. Пен лежал с раздавленной грудью, а обломки его ребер торчали сквозь доспехи.

– Умирать нужно с достоинством, – Аш похлопал меня по плечу. – С улыбкой на губах, даже если тебе страшно до усрачки! Пен нам всем показал, как умирают настоящие мужчины!

Слова Аша почему-то мне были непонятны. Он словно говорил на другом языке. Неужели это я так изменился? Неужели так изменились мои представления о жизни? Я хотел закричать, сказать им, что все это чепуха, умрешь ты с улыбкой или полным шлемом блевотины! Смерть никогда не была началом, смерть всегда была концом!

Словно в ответ на мои мысли раздался голос Браса.

– Хозяин, Оквахо с Ухчире захватили живого инсубра в плен!

Я отпустил руку верного Пена и побежал туда, где окровавленные корнвахи вязали по рукам и ногам рыжеволосого великана.

Инсубр был без сознания. Его щека страшно распухла, а на лбу вздулась огромная шишка.

– Это Оквахо его так обухом ахвата приложил! – похвастался Брас с такой гордостью, будто это он сам пленил вражеского воина. – Нужно его связать, пока не очухался, чтобы как другие пленники себе глотку не перерезал!

– Трусы, – сплюнул Маш. – Небось, пыток боятся?

– Эти ничего не боятся, – Брас кивнул на пленника, на котором сидели верхом два дюжих вождя. – Они поклоняются смерти, они почитают ее как божество. Бывало, что целые деревни сводили счеты с жизнью, наслушавшись жрецов, которые внушали им, что жизнь есть зло!

– И правильно, – одобрил Маш. – Побольше бы им таких жрецов!

Пленник заворочался и застонал.

– Давай, Брас, – я кивнул скауту. – Попробуй его разговорить.

Брас присел на корточки рядом с великаном.

– Я по-ихнему всего пару слов знаю, – сказал он. – Боюсь, что толку от меня будет немного.

Мы подошли поближе и склонились над раненным. Инсубр открыл глаза и попытался встать. Корнвахи засмеялись, наблюдая за его попытками. Пленник застыл, осмотрел нас с головы до ног и тоже засмеялся.

– Странное у них чувство юмора, – хмыкнул Маш. – Чего он радуется?

Инсубр замер на мгновение, его зубы лязгнули, а глаза расширились, как от боли. С шумом втянув воздух носом, он чем-то плюнул Брасу в лицо и вновь засмеялся, захлебываясь кровью, льющей изо рта.

Брас отшатнулся и разразился корнвахской бранью.

– Он откусил себе язык! – сказал он.

– Мы догадались, – буркнул Маш.

Пленник некоторое время лежал на земле, скалясь окровавленным ртом, потом его глаза закатились, он вытянулся во весь рост, захрипел и замер.

Смерть забрала себе еще одного, и, похоже, не последнего за сегодняшний день.