Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)

Он долго пялился на каменную стену, пока его уставшие глаза не зацепились за тонкую щель между каменной кладкой. Ее спокойно можно было принять за трещину и не заметить. Вайн не сразу понял, что это была дверь. А когда до него дошло, парень вцепился в щель пальцами, пытаясь открыть ее. Вскоре он до мяса обломал себе ногти и содрал кожу на подушечках пальцев, но все же открыл ненавистную дверь, и из незнакомого помещения в тренировочный зал полился свет факела.

Тогда-то Вайн и понял, насколько гулко стучало сердце у него у груди. И это было не от усталости и уж точно не от напряжения. От страха. И все же Вайн шагнул в проем, чуть согнувшись, чтобы не удариться головой.

Каменные ступеньки, на которых не было и следа пыли, вели вниз, хотя комнату уже можно было отлично разглядеть. Вайн начал спускаться. Это было небольшое помещение со скромной старенькой мебелью, и все же оно было намного богаче того убожества, в котором когда-то ютились Вайн и Рейва. На стене горел один-единственный факел, но его света хватало, чтобы озарить всю комнату – стол в углу и какую-то недоеденную еду на нем. Два скрещенных меча на стене, и они отнюдь не походили на сувениры. Идеально заправленная кровать у стены, старый сундук рядом с ним. На крышке сундука покоилась книга в потертом переплете, а на столе можно было приметить чернильницу. Здесь кто-то жил.

– Даже не верится, сам король пожаловал! – Произнес чей-то голос совсем рядом, за спиной у Вайна.

Парень обернулся, и проклял все на свете из-за того, что забыл взять оружие, направляясь сюда.

На ступеньках перед ним стоял молодой человек с кинжалом в руках. Он не целил его в Вайна, лишь игрался с лезвием, будто бы видел его впервые и не знал, для чего предназначается эта вещь.

– Что…что ты здесь делаешь? – Вайн не ожидал, что его может сбить с толку такая нелепость, – И кто ты?

– Наверное, тебе сложно самому догадаться. – Протянул незнакомец, уставившись в пол и жеманно пожав плечами, – Представляешь, живу!

– И почему я об этом не знаю? – Осознавая, что парень только что оскорбил его, назвав тупицей, грубо спросил Вайн.

Незнакомец уставился на Вайна. У него были слишком яркие голубые глаза. Вайну казалось, что парень видит его насквозь.

– Потому что единственный человек, что знал об этом кроме меня, давно мертв.

– Данга? – Удивился Вайн.

Изящно прикрыв рот рукой, незнакомец захихикал. Он опирался на железные перила и выглядел, как статуя.

– Эта идиотка?! – Переспросил он. – Вайн, не понижай оценку твоего ума в моих глазах!

Вайн нервно вздохнул, искренне не понимая, с какой это стати какой-то подземный житель разговаривает с ним так, будто главный здесь он. И все же какую-то частичку души короля радовало это. Ему нравилось, что этот парень не лебезил перед ним, не трясся от страха и вел себя даже слишком развязно.

– Ты знаешь мое имя… – Протянул Вайн.

– Поверь, это намного проще, чем знать каждый закоулок в этом чертовом замке. – Перебил его незнакомец, непринужденно разглядывая свои ногти, – Чем я, кстати, тоже обременен. Точнее, моя бедная память.

Парень стал спускаться вниз, и Вайн решил не пятиться назад, хоть у незнакомца в руках и был кинжал. Заметив недоуменный взгляд короля, тот спрятал оружие в ножны на поясе и изящно спустился с последней ступеньки, оказавшись от Вайна на расстоянии вытянутой руки. Он был довольно высок и прекрасно сложен, хотя Вайну жутко не нравилась его светлая вьющаяся челка, слегка прикрывающая глаза.

– Ты нашел эту комнату. – Сказал парень. – Это, конечно же, я виноват – уронил меч…

«Так вот что за грохот я услышал!» – подумал Вайн. Незнакомец продолжил:

– Но перед Дангой я и вовсе лез на рожон, а она меня не замечала! Точнее, не хотела замечать…

– Подожди, я не понимаю…

– Я Крам. – Парень протянул Вайну руку. Тот неуверенно ее пожал, пытаясь подобрать слова.

– Объясни же мне! – Наконец потребовал Вайн.

Он не мог найти ни одного адекватного объяснения происходящему. В голову лезла всякая ерунда, которую Вайн старательно отбрасывал. Единственный вариант, который он оставлял – Крам был «домовым» этого замка, неким духом, держащим его в целости и сохранности.

– Что объяснить? – Переспросил Крам. – Почему я здесь? Почему обо мне никто не знает? Или все-таки знают? Ответ прост, Вайн. Я– невидимка.

Глава 9. Эралайн

Говорят, время течет быстро. Для Эралайн это действительно было так, пока Кайрин не привез ее сюда – в Дагор, город на границе сразу нескольких провинций, убежище для всех, кто не мог найти своего места в этой жизни. Девушка теряла счет дням, прозябая в этом захолустном городке, в то время как могла вершить историю Лоури. Уже на второй день пребывания здесь, Эралайн с горечью поняла, что жалеет о принятом решении. Ей надо было остаться в поселении и доказать Тарварре, что она стоит чего-то большего. Но дни тянулись друг за другом серой чередой, складываясь в месяцы. Кайрин обещал приехать, но от него не было никаких вестей, Эралайн даже начала сомневаться: а нужна ли она ему? Но были мысли и пострашнее: если то, что Кайрин говорил о своем отце, правда, то жив ли он вообще? Так, в незнакомом городе и почти полном одиночестве, Эралайн встретила свое семнадцатилетие – никому не нужная и уже поверженная. В тот холодный зимний день Дагор завалило снегом настолько, что ни одна телега не могла проехать по разбитым, а теперь еще и заметенным дорогам, до заката не утихали крики недовольных крестьян, все большее заставляя Эралайн понять, насколько она здесь чужая. Клан Многоликих был хоть и диким местом, где жители носили одежду, сшитую из шкур, и любили казни пострашнее повешений, но здесь не было того ритма, постоянного, как бьющееся сердце. В Дагоре все могло затихнуть, словно неизвестная болезнь унесла жизни всех до единого жителей, а могло закипеть настолько, что в галдящей толпе было не протолкнуться. Каждый здешний горожанин считал себя частью чего-то важного, но не настолько, насколько придавали этому значение Многоликие. Это было в их характере – решать совместные проблемы, всем миром помогать кому-то и ждать, если кто-то опаздывает. Эралайн долго пыталась лишить себя этой привычки и чувствовала, что у нее до сих пор это не получалось. Чтобы жить в Дагоре, не нужно уважать других или думать о ком-то, кроме себя. Многоликие были кланом, а Эралайн все еще была одной из них. Поэтому-то она и не могла слиться с этой толпой. Теперь она понимала Кайрина, когда тот говорил, что все еще чувствует себя Многоликим. Похоже, это навсегда. Но кое-что угнетало Эралайн еще сильнее: она привыкла быть в гуще событий, а сейчас, спрятавшись в маленьком городке, девушка постоянно чувствовала, будто от нее что-то ускользает. Борьбу за трон продолжили без нее, и Эралайн считала это оскорблением, хоть и сама не могла объяснить, почему. Она не хотела быть королевой. И все же… Закутавшись в слишком тонкий для такой погоды плащ, Эралайн семенила по заснеженной дороге, путаясь в длинном подоле простецкого платья. Впиваясь в ткань накидки, девушка в сотый раз думала о том, как же скучает по теплым шкурам и по удобным грубым штанам. Все напоминало ей о клане, все хотелось выбросить из головы, но что бы тогда осталось? Пустота. Извозчик что-то невнятно говорил своей непослушной лошади, а она лишь шевелила ушами, на которые сыпал снег. Его хлопья беззвучно падали на землю и на капюшон Эралайн, девушка начинала чувствовать, как он промокает, но сейчас ее голова была забита другими делами, и с ними было смешано какое-то странное чувство радостного волнения. Зарывшись в этих мыслях, как в огромных сугробах по обочинам дороги, Эралайн буквально летела в сторону трактира, сжимая в кармане потертую бумажку с надписью:

В девять в трактире.

Лоукс Эралайн до сих пор не верилось, что про нее наконец-то вспомнили, и она теребила собственную память, пытаясь отыскать там имя. Лоукс был шпионом Кайрина и его старым знакомым, но больше о нем Эралайн ничего не знала. Кайрин лишь обмолвился о нем парой слов, в то время как сам Лоукс, вероятно, знал об Эралайн больше, ведь записка была доставлена по ее адресу.

Мимо девушки пронеслись кричащие дети, кидаясь друг в друга снежками, они едва не сбили Эралайн с ног, и та отступила в сугроб. За ее спиной возвышался каменный дом каких-то зажиточных горожан, и девушка почувствовала, как уткнулась в холодные камни спиной.

За домом была подворотня, куда с верхних этажей сливали помои, снег там был грязным и разъеденным не только водой, но и испражнениями. Оттуда несло мерзкой вонью, поэтому-то Эралайн даже не обернулась, как делала обычно, опасаясь преследовавших ее Многоликих.

Кто-то резко схватил ее за запястье, отчего девушка вскрикнула. Ее старые сапоги заскользили по обледеневшему желтому снегу, когда рука какого-то мужчины прижала ее к грязной стене.

В голове Эралайн проскользнула мысль о том, что перед ней, возможно, стоял сам Лоукс, но она сразу же отбросила ее, когда что-то в мужчине показалось ей знакомым. Его лицо скрывал капюшон из грубой затертой ткани, но фигура и движения выдавали ту самую, ненавистную Эралайн, аристократичность и высокомерие.

– Кайрин! – Рявкнула она. – Какого черта!?

– Хоть тебя успел… – Прошипел голос из-под капюшона.

– Что!? – Вскрикнула Эралайн, все еще прижатая к стене.

Кайрин опустил руки и отступил назад. Его плечи были опущены, словно он сильно устал или был чем-то расстроен.

– Объясни же мне все! – Не выдержала Эралайн. – Зачем ты затащил меня сюда, что за дрянь на тебе надета, и что вообще происходит?

– Ты не понимаешь. – Выпалил Кайрин, будто задыхаясь, – Лоукс мертв. Я думал… что не успею… спасти тебя.

– Я не из тех, кого нужно спасать. Сама бы справилась. – Отчеканила Эралайн, прожигая юношу взглядом, – Но… почему? Как мертв?

Кайрин покачал головой:

– Кто-то узнал о наших планах. Возможно… нет, я не знаю!

– Кто убил его?

– Не имею даже представления.

Между ними повисла тяжелая тишина. Эралайн хотелось что-то сказать, но каждый раз, когда она открывала рот, то тут же его закрывала, не произнеся ни звука. Наконец, осмотревшись по сторонам и еще раз полной грудью вдохнув «прекрасные» запахи подворотни, девушка осмелилась:

– Здесь никого нет, зачем ты прячешь лицо?

– Жалею твою психику. – С хриплой усмешкой ответил Кайрин.

Она хотела что-то сказать, но уже в следующее мгновение Кайрин снял капюшон, и Эралайн порывисто выдохнула, прикрыв рот рукой. Она была готова ко многому и знала самые разные магические (и обычные) болезни, но то, что она увидела, не поддавалось ее разуму. А еще больше сопротивлялось ее сердце.

По худому, осунувшемуся лицу Кайрина жутким черным узором расползались вены, похожие на черных змей. Его глаза будто бы воспалились и постоянно слезились, но самым ужасным было то, что они не покраснели, а почернели, в то время как кожа у парня стала настолько бледной, будто бы он давно умер. Его волосы не были зачесаны назад и смотрелись как черная пакля. Того Кайрина, с которым она сбежала из клана, будто бы и никогда не было, а вместо него появился этот оживший скелет с ввалившимися глазами и трясущимися руками.

– Что с тобой? – Голос не подчинялся Эралайн, когда она задавала этот вопрос.

– Если бы я знал… – С горечью ответил Кайрин, снова натягивая капюшон.

Он повернулся к Эралайн спиной и, не говоря ей ни слова, пошел прочь из подворотни. Девушка поплелась вслед и вскоре нагнала Кайрина:

– Лоукс позвал меня сегодня. Зачем?

– Это я его попросил. – Ответил Кайрин, взглянув на девушку. Теперь она почему-то с легкостью могла разглядеть под капюшоном его лихорадочно блестящие глаза. – Он смог найти кое-какую информацию, и я хотел, чтобы ты знала о ней.

– Тебя не было три месяца. Что ты делал все это время?

Кайрин долго не отвечал.

– Был в Грери. Пытался выжить во время опытов отца. Какая разница? Я не продвинулся и на шаг к своей цели!

– И все же я никогда не пойму, – Эралайн запихала замерзшие руки в карманы, – зачем тебе все это? Я понимаю: ты хочешь, чтобы все осталось на своих местах, но ты уже не наивный мальчишка. Нельзя играть в такие игры в одиночку. Я тебе не помощник, а Лоукс…

– Эралайн, я же вижу, что ты врешь сама себе. С тех пор как… я уехал, да и до этого тоже, из тебя делали королеву. Ты же привыкла к этому! Я же вижу, что ты не можешь сидеть здесь спокойно!

– Если бы ты знал меня хоть на капельку лучше, ты бы понял… – Прошептала Эралайн, – чего я хочу на самом деле. Не власти. А мести.

Под капюшоном глаза Кайрина хищно сверкнули:

– Вот и я мечтаю о том же. И цели у наших врагов схожи. Так почему нам не бороться с ними вместе?

– Потому что у нас нет ничего, чтобы с ними бороться! – Резко ответила Эралайн, – Ни сил, ни армии, нет даже шпионов! Кто мы такие? Двое отрезанных от клана Многоликих. Мы – ничто.

Девушка слышала, что Кайрин усмехнулся:

– Вспомни, кто стал королем этой страны.

– Его убьют через три месяца, как только станет можно. Я видела этот бой своими глазами: у него не было выхода! Ему пришлось стать королем, а не потому, что он этого захотел.

– И все же мятеж в Алаге подавлен, а с начала его правления в столице не было ни одного протеста. Это тоже оттого, что у него нет выбора?

Эралайн тупо уставилась на Кайрина. Она не слышала ни о чем подобном. Ей показалось, что Дагор был крепостью, обнесенной со всех сторон глухими стенами, через которые не просачивается ничего – даже воздух, и тот не проходит.

– Тарварра будет претендовать на трон, как только появится возможность, как бы не был народ доволен. – Серьезно продолжил Кайрин. – Об этом я и хотел с тобой поговорить.

– Ты хочешь, чтобы… я остановила свою старшую сестру? – Эралайн мечтала об этом, но это желание было настолько несбыточным, что девушка даже во снах не видела ничего подобного.

– Она – бездарность с определенными умениями. – Кивнув, сказал Кайрин, – Именно поэтому в королевы прочили тебя, а не ее. Так покажи всем, кто она на самом деле!

– Если бы я знала, как… – Отвернувшись, прошептала Эралайн.

В этот момент мимо нее со свистом пронеслась стрела. Девушка резко обернулась, беспокоясь за Кайрина, но тот уже стоял в стороне, вглядываясь в стрелу, торчащую из снега. Переглянувшись, они побежали.

Кайрину не надо было говорить Эралайн «веди», чтобы она поняла, что эта ответственность сейчас лежит на ней. Девушка повела его за собой в дебри узеньких улочек, где успела несколько раз поскользнуться на обледеневшей брусчатке. Она придерживала подол платья руками, старые сапоги стали жесткими на морозе, и все же Кайрин отставал слишком сильно. Эралайн постоянно оглядывалась, чтобы не потерять его из вида и старалась не злиться на его медлительность, столь несвойственную для него.

Они не могли обратиться птицами прямо на городской улице – взгляды прохожих впивались в них тут и там, некоторые даже попадались на пути, из-за чего Эралайн едва не сбивала их с ног. Она видела вдалеке их преследователей, на какое-то мгновение девушке даже хотелось остановиться и вступить с ними в драку, пока она не поняла, что их было как минимум трое, что при другом раскладе было бы неплохо, если бы Кайрин был в хорошей форме.

В детстве он был неплохим бойцом, да и сейчас все параметры позволяли парню достойно сражаться, но он едва стоял на ногах, и эта мысль острыми когтями впивалась в разум Эралайн, заставляя ее все сильнее волноваться. Это сделал с Кайрином его отец. Он не просто изуродовал своего сына внешне, но и измучил его тело настолько, что Эралайн начинала бояться за жизнь юноши. От этого ей становилось противно – она так сильно пыталась забыть Кайрина, а теперь он ворвался в ее жизнь, просил быть рядом, да еще и заставлял за себя волноваться!

«Надо спрятаться» – прозвучало в голове Эралайн. Все еще периодически оглядываясь, она свернула на боковую улицу и побежала к неприметному трактиру. Из него как раз вываливалось несколько пьяниц, и девушка, ухватившись за тяжелую деревянную дверь, проскользнула в душное помещение. Кайрин уже был рядом и видел, куда она зашла. Пытаясь успокоиться, Эралайн двинулась вглубь трактира.

Это было не то заведение, где Лоукс назначил встречу, но здесь так же воняло дешевым алкоголем, дымом и потом. Дверь за спиной Эралайн снова распахнулась, и в помещение вломился запыхавшийся Кайрин. Он был единственным из присутствующих (по крайней мере, Эралайн так казалось) от кого пахло морозной свежестью, а не чем-то отвратным, напоминающим псину.

Здоровые громилы сгрудились за дубовыми столами, согнувшись перед своими огромными кружками с чем-то мерзким. Вряд ли эта дешевка была нормальным пойлом, от которого сейчас и сама Эралайн бы не отказалась. Мимо них шныряли миловидного вида девочки-официантки, строящие глазки всем, кому попало. Свет давали только коптящие факелы на стенах и парочка маленьких запотевших окошек. Эралайн протолкнулась мимо мужчин к пустующему столу в углу, Кайрин покорно плелся за ней, смеряя взглядом все вокруг. Официантки с неподдельным интересом разглядывали его, пока до них не доходило, что он не проявляет к ним никакого интереса.

Они уселись за стол, где Кайрин устроился в углу, прижавшись головой к стене. Эралайн никогда не видела его таким… слабым. Сейчас он казался ей уязвимым, хрупким и поверженным. Ей не верилось, что ее друг мог быть таким. И ей впервые за много лет стало его жалко.

– Все настолько плохо, да? – Хрипло спросил Кайрин и невесело хмыкнул, заметив ее взгляд.

– Честно – выглядишь ужасно. Ты чего, а?

Кайрин посмотрел ей в глаза. Свет факела падал на его лицо, и от капюшона не было никакого толку.

– Я не знаю, что со мной. – Сквозь зубы прошипел он.

– Когда…когда это началось?

– Давно. – Ответил парень. – Я думал, это пройдет. Этот алхимик…он ввел мне какой-то эликсир, и с тех пор…

– Возможно, это действительно пройдет… – Обманывая саму себя, но искренне желая подбодрить Кайрина, сказала Эралайн.

– Эралайн, у меня черная кровь! – Почти закричал парень, но его возглас смешался с гулом пьяных голосов.

– А…магия? – Испуганно спросила Эралайн.

Кайрин зажмурился, словно ему стало невыносимо больно. Рукой с точно такими же черными венами он провел по лицу:

– Пара минут, и я обращаюсь в человека. Все слишком плохо. Слишком.

Выискивая глазами официантку, Эралайн предложила:

– Слушай, тебе бы стоило поесть. У меня есть деньги, если что. Я заплачу.

Просто, вдобавок ко всему, Кайрин стал казаться девушке еще худее, чем был. Вообще-то, ей нравилась его изящность и тонкость, больше свойственная девушкам, но все хорошо в меру, и сейчас Эралайн уже начинала беспокоиться.

– Нет, не надо. – Сказал парень. – Если я поем, то начну блевать. Сомневаюсь, что ты хочешь это видеть, а я сомневаюсь, что хочу перед тобой унижаться.

Эралайн уставилась на него, пытаясь осознать то, что он сейчас сказал. Если дело действительно обстояло так, все было еще хуже, чем она предполагала.

– Подожди, а как тогда…?

– Мне просто нужны сухари. Это единственное, от чего меня не тошнит. – Перебил ее Кайрин со странной улыбкой на лице.

– Кайрин, с этим надо что-то делать! – Яростно выпалила девушка, – Ты так долго не протянешь!

– Это уже мои проблемы, Эралайн. – Отрезал Кайрин. – У нас есть кое-что поважнее.

Он уперся локтями в столешницу и в упор посмотрел на Эралайн:

– Мне удалось узнать, что искала Данга.

Эралайн усмехнулась:

– Врагов и проблем на свою задницу, вот чего она искала! Это я и без тебя знала.

Кайрин проигнорировал шутку:

– Она вела войну за магические артефакты, но главное, что она искала, все это время было в Лоури.

– Кланов много, она бы с ними до старости не разобралась.

– Но есть самый сильный. – Кайрин сложил пальцы в замок.

Эралайн стала искать называние на окраинах собственной памяти.

– Башня. – Прошептала она.

– Неужели ты до сих пор помнишь уроки своего отца? – Удивился Кайрин. – Я перерыл целую библиотеку, чтобы вспомнить их называние, а можно было вот так запросто…!?

– Не забывай, меня готовили в королевы. – Ухмыльнулась Эралайн, – Ну ладно, что дальше?

– Короче, Башня – это не просто название, они реально живут в ней.

– Логично. – Подметила Эралайн, на что Кайрин ответил ей свирепым взглядом.

– Она существует и находится где-то рядом. – Продолжил Кайрин.

– Если бы это было так, ее бы заметили! Кайрин, что за бред…?

– Ты когда-нибудь будешь дослушивать до конца? – Строго спросил парень, – Башня невидима. На нее наложили заклятие невидимки – еще один магический клан. Неплохая конспирация, не правда ли?

– Меня больше интересует, при чем здесь Данга. Если она не могла увидеть Башню, то какой ей толк от войны и всех этих знаний?

– Даже к самой сложной головоломке есть ключ. – Подметил Кайрин. – В случае с Башней – другие кланы.

– То есть Данге удалось найти то, что она искала?

– Да. И нет. Источник силы колдунов Башни был утерян, и я не знаю даже, побывал ли он в руках Данги. Вряд ли, иначе бы она была бы жива.

– Тогда зачем ворошить прошлое? – Всплеснула руками Эралайн. – Потерянный артефакт – проблема людей Башни, но никак не наша.

– Я так не думаю. Тот, в чьих руках будет источник, получит трон без проблем. Угадай, кто резко им заинтересовался? – Кайрин заговорщически прищурился.

Эралайн потребовалось несколько секунд, чтобы сложить два и два:

– Тарварра.

Кайрин прислонился спиной к стене и самодовольно улыбнулся:

– Все-таки я не зря втянул тебя во все это.

– И как ты планируешь ей помешать? – Поинтересовалась Эралайн, не поддерживая его энтузиазм.

Кайрин посерьезнел:

– Я поручил Лоуксу узнать о Башне побольше. К сожалению, парень оттуда, – Он показал пальцем вверх, – нам уже ничем помочь не сможет, поэтому будем думать. Я открыт для предложений.

Тысячи мыслей ураганом закружились в ее голове. Кто их преследовал? Куда ей теперь бежать из Дагора?

Эралайн заглянула Кайрину в глаза, ища в них хоть каплю разума. Она видела всю ту же холодность и рассчетливость, но с сияющим оттенком безумия. Ей было страшно следовать за ним. И все же сидеть на месте она тоже не могла.

– Для начала нам надо подумать, как тебя вылечить. – Она заменила этими словами все то, о чем думала на самом деле.