Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 43 страниц)

Глава 32. Данга

Беспокойство охватило Дангу, словно проклятье. За пять последних минут она пожалела о своей затее, наверное, раз двадцать.

– Не стоит беспокойства. – Прозвучал бесцветный голос Эндина, – У вас есть величайший козырь.

Он старался напоминать о нем чуть ли не каждую минуту, что уже начинало раздражать Дангу – ей хотелось бы забыть о том, что лежало в ее кармане, а не думать об этом чертовом камне постоянно!

С такой силой Данга могла бы с легкостью захватить Грери безо всяких усилий, но после всего, что с ней произошло, девушка предпочитала иметь запасной план. И хотя бы, хоть и не такой надежный, но все же чего-то стоящий, союз.

– Ну сколько можно ждать!? – Пробубнила она, меряя шагами пол тесной походной палатки.

Внутри нее было темно и прохладно, и за время жизни в довольно уютном, хоть и давно заброшенном замке Кимнта, Данга успела отвыкнуть от таких условий, хотя раньше, когда война была делом всей ее жизни, она постоянно обитала в такой тесноте и грязи, наравне с солдатами.

Всего палаток сейчас было две. Маловато для захвата престола, но Данга надеялась, что скоро на ее стороне будет больше людей. Одну палатку занимали они с Эндином, а другую – несколько его солдат.

Башня была где-то неподалеку, оттого камень и слабо вибрировал у Данги в кармане. Это был гладкий, светящийся фиолетовый кристалл со знаком Башни на одной из отполированных сторон. Он спокойно вмещался в ладони и ничуть не казался величественным. Даже от прикосновения к нему не возникало никакого ощущения переполняющей, пленящей силы, которая готова была вырваться наружу или сжечь своего хозяина дотла. Это впечатление сразу же рассыпалось прахом, стоило только увидеть то, на что способен этот "булыжник".

Многие древние легенды Лоури рассказывали о чудесах, на которые способен камень. Говорят, он появился из ниоткуда и сразу же стал желанным артефактом для многих богачей и просто охотников до власти. Камень обладал запредельным могуществом, намного большим, чем силы Безглазых, бывших тогда рабами. Да и управлять бездушной вещью намного проще, нежели человеком.

За камень началась борьба, а на территориях тогда еще не существующего королевства Лоури одна за другой вспыхивали войны, и все люди, желающие получить власть, преследовали только одну цель – получить камень, способный дать силу любому бездарному.

Но магический артефакт не так прост, как казался тогдашним дикарям, обитающим на землях Лоури. Он имел на этот счет свое мнение, и не собирался кочевать от одного неразумного правителя к другому. И тогда вокруг него сами собой образовались стены. Они выросли в чистом поле всего за ночь, защищая своего «создателя», словно крепость. Но одной неприступной Башни не хватало, чтобы остудить пыл людей, и тогда камень создал себе защитников в виде колдунов, наградив их частью своей силы и подарив им вечную жизнь в нестареющем теле.

Камень мог совершать невероятные вещи, но когда появились колдуны Башни, про него постепенно забыли, а бездарные смирились с тем, что магия может быть только в крови, и только от рождения. Естественно, Данга, знающая эту легенду, прекрасно понимала, что силу камня можно обратить даже против его же собственного творения, что она и собиралась сделать.

Данга могла бы раскрошить Башню, словно кусок мела в руке, если бы сила камня сняла заклятье невидимок. Но пока что она довольствовалась мощнейшими взрывами, от которых ей приходилось зажимать уши, опасаясь за свой слух. Девушка знала, что ее усилия достигали цели, а когда возле палатки появилась незванная гостья, Данга и вовсе поняла, что у нее получалось лучше, чем она ожидала – Башня действительно рушилась, и колдуны всерьез испугались за свою жизнь.

Незнакомка назвалась Сеиттой, посланницей Ван Илара. Магией она владела, но колдуньей Башни не была – иначе бы ей не под силу было покинуть стены магического здания. Данга не могла так запросто догадаться, к какому клану принадлежит девушка, но камень в ее кармане завибрировал и вспыхнул, из-за чего бывшей королеве пришлось говорить с посланницей, не впуская ее в палатку.

После того, как Сеитта ушла, Данга решила проследить за ней, уставившись в маленькое окошко палатки и заодно вспоминая, что Эндин рассказывал о девушке, связанной с Ван Иларом, которая внезапно оказалась в замке и сразу же приступила к поиску камня. Сложив два и два, Данга признала, что кроме Сеитты, больше некому было найти камень.

А девушка на ее глазах обратилась птицей. В тот момент Данга как никогда ясно поняла, насколько она ненавидит Многоликих. Каждый раз, стоило ей за что-нибудь взяться, эти никчемные люди-птицы оказывались на пути.

И все же Данга смогла настоять на своем, убедив Сеитту, что она ни за что не отступится от Башни, пока не поговорит с Ван Иларом. Бывшая королева сильно сомневалась в своем решении, потому что знала, что встреча с колдуном снова введет ее в ступор, но слабая надежда в ее душе не позволяла упускать такой шанс, тем более, когда рядом был такой уверенный в себе и надежный Эндин.

– Надеюсь, вы понимаете, насколько важно то, что вы сейчас собираетесь сделать? – Проговорил генерал за спиной Данги, – Вы собираетесь шантажировать колдуна Башни его же артефактом.

Данга уже начинала ненавидеть этот чертов камень.

– Он увидит. – Осенило ее, – Увидит свечение. Камень отреагировал даже на эту девчонку.

Данга выудила камень из кармана своих штанов и быстрыми шагами добралась до сундука, стоящего в углу. Он был старым, но с такими добротными замками, что сломать их не представлялось возможным.

Вообще-то, в нем была сложена ее одежда, но Данга спрятала камень среди складок ткани и закрыла сундук на два крепких железных замка. Вряд ли такая мелочь, как пыльный сундук в углу, привлечет внимание Ван Илара.

Возле палатки дежурило несколько солдат, преданных Эндину. Он смог убедить Дангу, что этим людям можно доверять, и что они верны ему настолько, что даже решили покинуть королевскую службу, чтобы сопровождать своего генерала в этой поездке. Естественно, Эндину требовалось сопровождение и охрана – ведь в его руках тогда был камень.

Данга не испытывала особого желания вникать во все связи и пути Эндина, которые позволили ему найти камень, забрать его и привезти сюда, но она давно признала, что у нее бы никогда не получилось создать такую шпионскую сеть по всему королевству. Верность такого человека, как Эндин, дорогого стоила, и Данга боялась ее потерять.

Девушка стояла возле маленького окошка палатки, тревожно вглядываясь вдаль, когда внутрь ворвался один из солдат:

– Они… идут.

Данга порывисто выдохнула и обернулась к Эндину, ища в его извечно невозмутимом лице успокоения еще и для себя. Ей нужно было морально подготовиться перед разговором с Ван Иларом, который обещал быть не такой уж и дружеской беседой. Да еще и эта Сеитта! Та ее скользкая дрянь! Многоликие что, все такие?

Когда на пороге появился Ван Илар вместе со своей «ручной собачонкой», все внутри у Данги сжалось, но снаружи она выглядела спокойной и непреклонной. Положив руку на рукоять меча, девушка пыталась создать вид грозной правительницы.

Первая встреча с колдуном сделала Дангу похожей на идиотку. Она некстати вспомнила, как пялилась на Ван Илара, пытаясь сопоставить его настоящий облик с тем, который она себе нафантазировала, слыша многочисленные легенды.

Гости вошли в палатку, но остались на пороге, да и Данга приглашать их присесть не собиралась. Это давало ей повод надеяться, что их разговор закончится быстро и в ее пользу. Ван Илар придирчиво осмотрел палатку, чуть задержавшись на Эндине взглядом, а потом его жуткие голубые глаза уставились на Дангу. Сундук он даже не заметил, что уже обрадовало девушку.

– Ты так соскучилась по мне, что решила пожаловать сама? – В своей привычной, нагловатой манере спросил Ван Илар.

Данга с самого детства думала, что легендарный правитель Башни – мудрый старец, и в ее голове до сих пор не вязалось, что на самом деле он являлся хамоватым юношей безо всякого намека на приобретенную с годами рассудительность.

– На твоем месте я бы не стала так храбриться. – Данга решила сразу брать быка за рога, – Твоя Башня вот-вот рухнет, если я прикажу, и тогда тебе останется жить пару минут, не так ли?

– Ох, Данга, ты, кажется, забываешь, что я говорил тебе в нашу прошлую встречу? – Лицо Ван Илара оскалилось в звериной ухмылке, – Подумай своей головой: я прожил столько лет… ты не думала, что мне уже могла надоесть эта жизнь? Что, если я только и мечтаю о смерти?

– Нет. Не мечтаешь. – Возразила Данга, – Ты не обречешь своих людей на это. Ты не был бы королем Башни, если бы не думал о своих людях.

– О, точно! – Подметил Ван Илар, перебив девушку, – Я-то думал: почему ты не королева? А вот и ответ – ты думаешь только о себе.

Данга гневно стиснула челюсти. Могла ли она на расстоянии приказать камню испепелить этого бессмертного мерзавца?

– Зря ты выводишь меня из равновесия, Ван Илар. – Предупредила Данга, – И это не лучшая затея, поверь.

– Ты сама начала эту игру. – Вмешалась Сеитта, – Что же теперь? Боишься играть дальше?

Данга хотела повернуться и взглядом позвать на помощь Эндина, но так унизиться перед этими гордыми колдунами, возомнившими о себе невесть что, она бы не смогла.

– Вовсе нет. – Торжествующе улыбнулась она, – Я хочу сыграть. С вами. По моим правилам.

Ван Илар сложил руки на груди и спросил с абсолютно серьезным лицом:

– Чего ты хочешь?

– Мне кажется, – Начала Данга, – ты должен знать. У нас уже был подобный разговор. Твою верность. Принеси мне клятву, и я не трону твою Башню и твоих мерзких ни на что не годных колдунов.

– Если они ни на что не годны, тогда зачем они тебе? – Ухмыльнулась Сеитта.

Данге начинало казаться, что эта девушка произносит с вызовом каждое слово. Ей отчаянно захотелось вдарить этой Многоликой в челюсть, чтобы она не лезла не в свое дело, но Данга сдержала этот порыв и даже смогла заставить свое лицо не выжать никаких эмоций.

– Перестраховка. – Ответил за нее Эндин, подходя ближе, – Когда захватываешь власть, важны любые мелочи. А когда спина прикрыта целым кланом сильнейших колдунов в королевстве, знаете ли, становится как-то спокойнее…

– В этом случае я ничем не могу вам помочь. – Ван Илар поклонился с наигранной вежливостью и приторной улыбкой на губах, – Клан Безглазых располагается несколько к югу. Я могу даже дать вам вспомогательную карту Руин.

Данга собиралась накричать на этого наглеца, но тяжелая рука генерала легла ей на плечо, удерживая от этой необдуманной глупости.

– Скажем так, – Вкрадчиво продолжил Эндин, – Безглазые… несколько… сложны в общении, как и любые мертвецы. Поэтому мы решили, что вы – более удобный, а главное – сговорчивый вариант.

– Ох, поверьте, даже с ними вам будет договориться проще, чем со мной.

– Да как ты смеешь! – Не выдержала Данга решив наброситься на колдуна.

Она все рассчитала – хоть Ван Илар и был намного ее выше, он выглядел таким тощим, что у него точно не хватит сил сбросить ее с себя, если хорошенько вцепиться. Данга бы вырвала ему парочку клоков этих снежно-белых волос!

Эндин остановил девушку раньше, чем она успела даже сделать шаг вперед. Данга пыталась вырваться из его хватки, но это походило на брыкания непослушного ребенка в отцовских руках и выглядело довольно унизительно и глупо.

– Спасибо, генерал, что держите свою маленькую собачонку на цепи. – Ван Илар заглянул Данге в глаза.

Данга бросила эту затею и кое-как вырвалась из хватки Эндина, всем видом показав ему, что не собирается предпринимать что-то столь же легкомысленное.

Ван Илар собирался сказать что-то еще, но в этот момент его спутница рухнула на пол, как подкошенная. Данга что-то прошипела себе под нос, едва заметно попятившись назад. Что такое вообще с этой Сеиттой? Колдун мгновенно оказался на полу возле нее:

– Сеитта! Что с тобой!?

Девушка застонала, медленно открывая глаза. Уже через какой-то миг она оказалась на руках у Ван Илара, и он, даже не спрашивая разрешения, понес ее вглубь палатки и опустил в кресло, где недавно сидел Эндин.

Присев перед ней на корточки, Ван Илар заглянул девушке в глаза и что-то шепотом спросил, на что Сеитта ответила, потерев переносицу:

– Все нормально.

Колдун сжимал руку девушки в своей ладони, а его глаза так тревожно заметались, когда он потеряла сознание, что у Данги не осталось сомнений – между этими двоими что-то было, и явно не дружба.

Ван Илар повернулся к Данге и Эндину, поднимаясь на ноги:

– Слишком большая концентрация магии в воздухе. Я давно пришел к выводу, что это плохо влияет на Многоликих. Она посидит в покое пару минут, и ей станет лучше, а мы пока что продолжим.

Он снова встал на пороге, и на лицо колуна вернулось то же самое каменное выражение, какое было на протяжении всего их разговора.

– Я требую, чтобы ты поклялся мне в верности. – Холодно повторила Данга, возвращаясь к теме.

– Возможно, я изъяснился не так понятно, – Предположил Ван Илар, – но я хотел донести, что… я и мои люди… никогда не касаемся политики и борьбы за корону.

– Это я, наверное, непонятно объяснила. – Воскликнула Данга, проигнорировав Эндина, снова пытавшегося остудить ее пыл, – Твоя Башня взлетит к чертям собачьим, если ты откажешься поддержать меня!

– А с какой это стати, Данга, ты, не владеющая магией, так уверена в своих силах? Башня – не деревенский сарай, который можно сжечь дотла, бросив лучину.

– Но она беззащитна передо мной, и ты скоро в этом убедишься. – Пригрозила Данга.

– Прекрасно. – Кивнул Ван Илар.

Он прошел к Сеитте, которая уже уставилась на него круглыми от страха глазами. Но ей, похоже, стало легче, потому что девушка быстро оказалась на ногах, поправляя свое платье, совсем непохожее на привычные одеяния колдунов Башни.

Ван Илар взял Сеитту за руку, и они повернулись к выходу из палатки, и только тогда до Данги дошло, что все это происходит не во сне, а наяву. Она так и не получила союз, и теперь ей придется действительно использовать эту пугающую силу камня, чтобы попытаться стереть с лица земли Башню, уничтожить которую вряд ли возможно. Неужели она так старательно блефовала, и все зря!?

– То есть, вы уходите!? – Гневно рявкнула она.

Ван Илар повернул голову, выпуская Сеитту на улицу:

– Сомнительное удовольствие тесниться в этой палатке. Кстати… желаю удачи в разрушении Башни!

Данге снова захотелось наброситься на него, но на этот раз она сразу же осадила свой гнев, не дав ему вспыхнуть горячим пламенем.

Стоило колдунам покинуть палатку, как Данга сразу же прилипла к окну, чтобы понаблюдать, куда же они пойдут – может, у нее получиться узнать примерное местонахождение Башни? Но Ван Илар с Сеиттой остановились прямо посреди поля. Данга видела их ладони, цепляющиеся друг за друга, и сразу же поняла, что сейчас колдун использует тот же трюк, что и в прошлый раз, только сегодня он еще и прихватит с собой пассажира.

И действительно, колдуны растворились в воздухе, словно их и не было, уже спустя пару секунд, оставив после себя лишь ветер и слегка примятую их ногами траву.

Данга сразу же бросилась к сундуку, чтобы привести в исполнение свою угрозу. Она судорожно отпирала замки и грохнула крышкой сундука о стену, одной рукой уже обшаривая складки своих шелков в поисках гладкого прохладного кристалла.

Ее разум, словно стрелой, пронзила страшная мысль, а сердце пропустило удар. Данга начала вышвыривать вещи из сундука на пол, ожидая, что камень наконец-то вывалится из подола какого-нибудь платья или из рукава туники, но его нигде не было, как и блеклого свечения, едва заметного при свете дня.

– Ваше Величество, что случилось? – Спросил Эндин где-то спустя минуту, после того, как Данга принялась обшаривать сундук.

Девушка повернулась к нему, в то время как ее испуганный мозг нашел виновного и сложил детали головоломки воедино. Сеитта, мерзкая Многоликая! Это сделала она, пока сидела в этом кресле возле сундука!

– Камень… исчез.

Глава 33. Рейва

Ей не сиделось на месте после того, как Сеитта покинула замок. В голове Рейвы до сих пор звучал голос девушки, запрещающий ей идти в катакомбы одной. Но и сама Сеитта не знала, что может их ждать за той дверью – как она могла защитить Рейву?

Скорее сама девочка спасла девушку от воздействия камня. Рейва ужаснулась при той мысли, что без магии ей бы ни за что не удалось вытащить Сеитту из транса. На что была способна ее сила? В чем заключалась ее сущность?

Цокнув языком и откинувшись на спинку стула, Рейва уронила ладонь на стол и уставилась на раскрытую книгу перед собой. В мерцающем свете единственной свечи буквы, выведенные убористым почерком какого-то ученого из прошлого, казались почти черными.

"Классификация ведьм" – гласила большая надпись сверху страницы. Далее следовали непонятные Рейве слова и термины магической науки. Их мог доходчиво объяснить Крам, но идти к нему у девочки не было никакого желания. Она пыталась самостоятельно вникнуть в сложные переплетения нитей магии и найти среди них свою нишу. Кто она – ведьма снов, мыслей, трав?

Рейва резко захлопнула книгу и встала из-за стола. В ее комнате было тихо, словно в склепе. Без Сеитты в замке действительно стало пусто, а Вайн по-прежнему сторонился Рейвы. Первый шаг к примирению девочка делать не собиралась, но ждала его от брата.

Сейчас она не собиралась ложиться спать, хотя ночь давно накрыла Грери своим покрывалом. Мысли Рейвы постоянно возвращались к камню, спрятанному за дверью в глубине катакомб, и избавиться от них можно было только одним способом – попробовать еще раз.

Возможно, это было плохой идеей. Рейва не знала всех возможностей камня и допускала тот вариант, что артефакт поглотит ее разум так же, как он сделал это с Сеиттой, но на девушку он явно реагировал более бурно. Рейва чуть не ослепла от того света, который стал излучать камень, почувствовав приближение Сеитты, в то время как при ней он лишь блекло мерцал, и это было единственным, что девочка помнила. Кроме того, конечно же, что в первый раз она оказалась возле камня безо всяких проблем вроде запертых дверей.

Вдруг дверь закрылась лишь из-за того, что камень не хотел оказаться в руках Сеитты, а сейчас он снова подпустит Рейву к себе? Сегодня она будет осторожней и осмотрительней, не будет поддаваться страху и любопытству. Рейва уже знала, чем могли обернуться подобные глупости. Ожог не ее руке тому подтверждение.

Девочка аккуратно положила тяжелую книгу на край стола и взяла с него свечу в железном подсвечнике. Факел она сочла неудобным и тяжелым для исследования катакомб в одиночку.

Осторожно выйдя из комнаты, Рейва миновала комнату Элисер и бесшумно прошла по коридору той же дорогой, которой несколько дней назад ее провела Сеитта. Девочка не хотела попасться кому-то на глаза, чтобы не пришлось придумывать неправдоподобные оправдания, поэтому она постоянно оглядывалась. Когда она добралась до башни, где была дверь, ведущая в катакомбы, ей начало казаться, что невидимые глаза призраков и злых духов следят за ней повсюду. Рейва яростно махнула головой, чтобы отогнать от себя эти мрачные мысли, и подошла к двери.

Ее сердце испуганно колотилось в груди, пока рука толкала дверь, за которой тянулась пыльная лестница. Сырой запах катакомб ударил по обонянию Рейвы еще до того, как она сделала первый шаг в темноту тоннеля.

Свеча тряслась в руке девочки, и маленький язычок пламени норовил вот-вот потухнуть. Рейве казалось, что по тоннелю гуляет ветер, она будто слышала его гул вдалеке. Нет, это все ее чертов страх. Как же она ненавидела бояться!

Девочка пыталась собрать свой разум воедино, вспомнить все, что она, возможно, упустила, но в гнетущей темноте, среди запаха плесени, сырости и пыли, да еще и с каким-то воем ветра вдалеке, это было невозможно. Рейва старалась уберечь свое маленькое пламя от любого, даже самого слабого, колебания воздуха, прикрывая свечу ладонью, и медленно, но с присущим только ей упрямством продвигалась вперед, настырно спускаясь вниз ступенька за ступенькой.

Она шла прямо, никуда не сворачивая, стараясь не смотреть на стены и на свисающие корни каких-то растений над головой, но под ноги глядеть все же приходилось. Не хватало еще разбить себе нос о здешние булыжники!

Пламя свечи по-прежнему было единственным источником света, хотя Рейва уже чувствовала, что она приближается к той самой двери – тоннель стал низким и тесным, а корни норовили коснуться ее волос, затянутых в тугой пучок. Рейву передернуло от вида личинок в земле и от той мысли, что такое мерзкое существо в любой момент может свалиться ей на голову.

Света камня все никак не было видно, и Рейва уже начала беспокоиться – даже слабое свечение уже бы дало о себе знать и показалось бы в виде неровных лучей, сползающих по стенам.

Нет, в этом явно было что-то неправильное.

Спустя минуту, так и не заметив ни единого намека даже на слабый свет от камня, Рейва уже бежала вперед, отягощенная неприятным предчувствием. Она пару раз споткнулась о выступающие из земли камни и кривые корни, даже едва не упала, в последний момент схватившись за земляную стену.

И ее опасения были не напрасны. Дверь, которая не поддалась ни единому усилию Сеитты, хотя девушка разбила себе руки в кровь, была распахнута настежь, и выглядело это настолько легко и естественно, словно дверь просто подошли и открыли, будто бы на ней не было никакого замка, и она не вросла в землю от долгого простаивания нетронутой.

Рейва ворвалась в огромный пустующий зал с высоченным потолком и постаментом в середине. Пламени ее свечи не хватало, чтобы вырвать из темноты все помещение, но даже в полумраке девочка поняла, насколько величественным оказался зал за столь неприметной дверью.

Его стены, вероятно, возведенные еще до постройки основного замка, были расписаны замысловатыми угловатыми узорами, которые тянулись почти до самого сводчатого потолка и переплетались друг с другом где-то сверху. От огромной люстры с хрустальными кристаллами, подвешенными на тонкие цепочки, отчего они походили на дождевые капли в солнечную погоду, во все стороны по потолку тянулись продолговатые треугольные лучи. Точно такой же рисунок, будто зеркально, был отражен на каменном полу.

Этот зал определенно был самым прекрасным, что Рейва видела в своей жизни. Ей захотелось рассмотреть его в мелочах, изучить каждый узор и увидеть все его величие при ярком свете. Но в ее руках была лишь едва горящая свеча. Тогда-то Рейва и загорелась одной сумасбродной идеей.

– Мне нужно больше света. – Нагнувшись к свече, прошептала девочка. – Больше. Я хочу увидеть этот зал.

Пламя слегка дернулось, но это было вызвано не действием магии, а всего лишь дыханием Рейвы. Шли тягучие секунды, но ничего так и не происходило – пламя было неподвластно желанию девочки.

Разочарованно вздохнув, Рейва будто очнулась ото сна, вспомнив, зачем она сюда пришла. Открытая дверь сбила ее с толку, и теперь неуверенными шагами она шла к постаменту – единственному месту, где мог быть спрятан камень. Хотя она была уже почти уверена, что артефакта здесь не было.

Постамент был украшен орнаментом, выжженным на деревянных панелях. На небольшое возвышение, на котором, скорее всего, когда-то стоял трон, вели невысокие ступени с коваными перилами в виде змееподобных драконов. Рейва поднялась на постамент к небольшой низкой колонне, исполняющей функцию какой-то своеобразной кафедры. Она была выточена из мрамора, но настолько покрыта пылью, что природный рисунок камня едва виднелся.

Никаких признаков того, что здесь вообще что-то было, не говоря уже о древнейшей магической ценности королевства. Слой пыли казался нетронутым и ровным, и Рейва долго разглядывала его, поднеся свечу как можно ближе, в поисках признаков чьего-то вмешательства и, как следствие, кражи.

Но ведь с тем же успехом назвать воровкой можно и саму Рейву.

Кто бы здесь ни был, камень забрали очень искусно, не оставив следов и проникнув в замок незамеченным. Эта кража явно была хорошо спланирована, и ее примерная схема начала складываться у Рейвы в голове. Девочка не была абсолютно уверена, но все же ей казалось, что Сеитту обманом выманили из замка, чтобы избавиться от еще одного человека, претендующего на камень. Что, если послание написал не Ван Илар?

Этот вариант развития событий казался девочке наиболее правдоподобным.

В зале нельзя было зажечь свет, поэтому у Рейвы не было причин оставаться здесь даже на минуту, и она поспешила в тоннель, оставив дверь так, как она и была – распахнутой настежь.

Когда девочка шла по коридору, с прежней осторожностью осматриваясь вокруг, до ее ушей донесся далекий звук шагов. Рейва остановилась и прислушалась, пока шаги становились громче. Приближающийся человек был один и двигался довольно медленно.

Кто мог расхаживать по замку посреди ночи, при этом никуда не спеша?

Рейва решила дождаться и посмотреть, так и не сумев побороть свое любопытство. Хотя где-то рядом с ним замаячил страх – кто знает, сколько недоброжелателей, жаждущих крови, было у Вайна? Если это убийца или грабитель, Рейва ничем не сможет его остановить. Но девочка сочла эту мысль бредовой и решила ждать, встав за одним из поворотов.

Легкие шаги неспешно приближались к девочке, и Рейва была уже почти уверена, что по коридору шла женщина. Возможно, кто-то из служанок.

А вдруг вернулась Сеитта?

Обрадовавшись этой внезапной мысли, Рейва решила пойти сестре Крама навстречу. Она вылетела из своего укрытия, но сразу же разочарованно выдохнула – по коридору шла другая девушка, даже отдаленно не напоминающая Сеитту.

Это была та самая дрянь, возомнившая о себе столько, что сочла себя достойной претенденткой на корону. И на смертный поединок с ее братом.

Как бы Рейва не злилась на Вайна, в тот день она все же была готова броситься к нему в объятья, если бы он появился в поле ее зрения, но Вайн будто бы куда-то исчез, готовясь к дуэли. Искать его Рейве не позволяла гордость, и о она оставила все, как есть.

Наблюдая за поединком Вайна с этой девицей, Рейва сгрызла себе все ногти от волнения. Эта Многоликая явно управлялась с мечом лучше ее брата, и девочка успела уже мысленно попрощаться с ним, когда что-то изменилось, и Вайн вышел из этой странной дуэли победителем. Что случилось с его противницей, Рейва не знала, но все же подозревала, что брат не решится взять на себя еще одну смерть.

Так и оказалось – Многоликая сейчас стояла перед ней, абсолютно живая и невредимая! Почему она до сих пор в замке? Если Вайн решил оставить ее в живых, то почему не отпустил сразу же после поединка?

Наблюдая за боем из окна, Рейва не слишком хорошо разглядела претендентку на трон. Сейчас девочка могла позволить себе изучить ее получше, пока они обе недоуменно сверлили друг друга взглядами.

Это была девушка со спутанными русыми волосами, заплетенными в небрежную косу, и довольно крупными ярко-синими глазами. На вид ей было лет восемнадцать, а если бы не темные круги под глазами и уставший вид – и того меньше.

У Рейвы не может быть с этой девицей ничего общего. Скорее всего, Многоликая сразу же поняла, кем является девочка, потому что в ее глазах проскользнуло узнавание или какая-то догадка. Рейве было все равно, что девушка подумает или скажет, они – враги, поэтому девочка развернулась и зашагала прочь по коридору. Она не слышала за спиной шагов Многоликой. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, что девушка застыла на месте с удивленным лицом. Вряд ли она ожидала увидеть беззащитную младшую сестру Вайна здесь ночью. Она, наверное, думала, что Рейва – избалованная неженка, целыми днями занятая вышивкой в своей комнате.

Хотя с какой стати Рейву должно тревожить чужое мнение о ней?

Девочка уже почти дошла до поворота в один из коридоров, ведущий прямиком к ее покоям, когда сзади эхом от стен отразился тихий голос:

– Постой…

Рейва медленно развернулась, нацепив на лицо маску надменности. Ей не хотелось, чтобы Многоликая видела ее испуг.

Девушка стояла все на том же месте, с видом какой-то растерянности. Нахмурившись, она посмотрела на Рейву, даже не пытаясь создать хоть какую-то иллюзию дружелюбия. Это даже понравилось девочке – пусть эта Многоликая и враг, но хотя бы не лицемерка.

– Эм… – Замялась девушка, – помоги мне…

– В чем? – Рейва заставила свой голос прозвучать твердо.

– Я… не могу найти дорогу. К своим покоям.

Вайн еще и предоставил этой мерзавке покои? Эта мысль вспыхнула в голове Рейвы и сразу же погасла – ее не должны волновать дела и решения брата. Особенно, пока они в ссоре.

– Можно было попросить Вай… Его Величество предоставить вам охрану. Они бы проводили вас. – Рейва чеканила эти слова, впервые в жизни почувствовав себя принцессой, а не девчонкой, с которой никто не считался.

Девушка обвела глазами коридор и сделала один несмелый шажок вперед, словно боясь приблизиться к Рейве. Что, если ее дар позволяет ей чувствовать силу ведьмы, и сейчас она видит истинное лицо Рейвы, и поэтому опасается ее? Нет, эта мысль была бредовой, и девочка сразу же отогнала ее. Многоликие всего-навсего могут обращаться птицами, как Сеитта. Никакого магического зрения.

– Я… не хочу… утруждать его. – Процедила девушка.

– Поверьте, вы уже это сделали. – Не подумав, выпалила Рейва, – Когда заявились сюда с намерением убить его.

Девочка не думала, что взгляд Многоликой в один миг может настолько заледенеть. Девушка стиснула челюсти и бесцветным тоном произнесла:

– Вы можете мне не верить, но я не собиралась убивать короля. Хоть выбор пророчества и пал на меня, в мои планы никогда…

Рейва ее уже не слушала. Что-то в словах Многоликой привлекло все ее внимания, и девочка даже не сразу поняла, что. А потом она вспомнила.

– Пророчество? – Прошептала Рейва, – Вы сказали «пророчество»?

– Да, вы не ослышались. Пророчество о двух сестрах, одна из которых – я.

Рейва пыталась соединить все свои воспоминания и догадки, собрать их в кучу и сложить в общую картину, но это никак ей не удавалось. Девочке постоянно казалось, что она упускает что-то важное, а чего-то и вовсе не знает, но теперь… теперь, когда о точно таком же пророчестве ей говорил еще один человек, она позволила себе на что-то надеяться.

– Что еще вы знаете о нем? – Уставившись куда-то на стену, спросила Рейва, – Кому оно открывается?

– Я не знаю больше ничего, кроме того, что первой сестре суждено умереть, а второй – править.

Рейва подняла взгляд на девушку. Она даже не заметила, что от напряжения скомкала в руках подол своего платья, и теперь на ткани остались заломы.