Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

Вайн разъяренно отвернулся, сжимая пальцы в кулак. Эралайн догадалась, что он захотел сделать. Парень несколько мгновений примерялся, зато за долю секунды повернулся к дикарю и заехал кулаком ему по морде.

Раздался хруст, и из носа мужчины потекла кровь, в которой испачкались костяшки Вайна. Презрительно скривившись, парень вытер ее об собственные штаны.

– Я повторяю: куда вы спрятали Рейву!?

– У тебя же есть карта, – Усмехнулся дикарь, – поищи сам.

Следующий удар Вайна если и не свернул солдату челюсть, то точно оказался очень болезненным.

И все же громила лишь рассмеялся, видя первобытную ярость короля. Эралайн поняла, что это может продолжаться вечно, поэтому решила, что пора брать ситуацию в свои руки.

– Я знаю, что у тебя хватит смелости и сил выдержать все это, – Она сделала шаг вперед, – но точно ли ты хочешь оставить свою семью без кормильца? Ты вправе молчать, но тогда тебя ждет лишь одно, – Девушка повернулась к трупам, лежащим на земле, – их участь.

– А тебе-то, сука, что с того!? Ты-то зачем ищешь эту мелкую дрянь? – Прорычал солдат.

– Это тебя интересовать не должно. – Эралайн сложила руки на груди, – Отвечай, или последуешь за ними!

– И перед смертью тебе будет очень больно… – Сквозь стиснутые зубы процедил Вайн.

Эралайн свирепо посмотрела на парня. Если за несколько фраз ей и удалось достигнуть хоть какого-то успеха, то он сейчас пытался его разрушить, хоть и неосознанно. Девушка подошла ближе, загораживая короля.

– Никто не узнает, что именно ты рассказал нам. Расскажешь своим, что твоих собратьев убили какие-нибудь разбойники, а ты перебил всех и спасся. Вряд ли эта ложь погубит тебя, ведь так?

– Последняя деревня возле реки. – Едва слышно пробубнил дикарь, – Но там сейчас Кирис, вам его не одолеть. На смерть идете!

– Это мы уже сами решим, на что мы идем! – Буркнул Вайн, отворачиваясь от солдата.

Он пошел дальше, мимо деревьев, ровно туда, где они спрятали лошадей в зарослях каких-то кустов. Эралайн проводила его взглядом и вытащила кинжал, подходя к солдату.

– Только посмей следовать за нами… – Пригрозила она, распарывая первую веревку, – И этим же кинжалом я перережу тебе глотку.

– А не слишком ли много ты на себя берешь, деточка? – Хмыкнул дикарь.

– Не слишком. – Эралайн устало зыркнула на него и продолжила освобождать мужчину от пут.

– Я не собираюсь следовать за вами. Вы и так уже покойники.

– А это уже не твои проблемы. – Девушка бросила на землю веревки.

Развернувшись, она пошла за Вайном, гордо расправив плечи, хотя на самом деле ее сковывал страх. Хоть они и забрали у солдата все оружие и тщательно обыскали его, этот дикарь мог быть крайне непредсказуем и опасен.

Эралайн старалась не оборачиваться, чтобы не выдать своего беспокойства, поэтому ей приходилась прислушиваться к солдату. Если слух не подводил девушку, то громила стоял на месте.

Вскоре она увидела Вайна, ведущего под уздцы двух лошадей. Не сказав ни слова, Эралайн забралась на своего коня, неопределенно уставившись вдаль.

Они пробирались сквозь лесную чащу в абсолютной молчании, которое совсем скоро начало угнетать девушку. Она обрадовалась, когда Вайн решил его нарушить:

– Прости, что бросил тебя с ним один на один. Я не всегда понимаю, что творю…

– Все в порядке, – Даже не глядя на юношу, отозвалась Эралайн, – это нормально, что ты волнуешься за Рейву.

– Я посмотрел карту… оказывается, до этой деревни у реки – если он не наврал нам с три короба, конечно – не так уж и далеко. Не больше суток езды.

– Тогда предлагаю ускориться. – Девушка наконец-то удостоила Вайна взглядом.

Конечно, ехать быстро по лесу не так-то просто, но довольно скоро они выехали на большой поросший высокой травой пустырь, который пересекала широкая дорога, ведущая на север. Это место выглядело довольно безопасно – здесь негде было прятать солдат.

По дороге они уже неслись, выжимая из лошадей все соки. Ветер свистел в ушах Эралайн, и даже если Вайн что-то ей говорил, то она точно не слышала его слов.

Но все же до ее ушей смог добраться птичий крик. Наверное, потому, что сама Эралайн была отчасти птицей. С голосами птиц у нее была особая связь, и осознание этого принесло ей удовольствие. Правда, ненадолго. Крик повторился, и девушка поняла, что он был не таким простым – ее звали. Ей кричали, и кричали с волнением и тревогой.

Девушка повернулась и увидела, что в небе прямо над ней сражалась с ветром канарейка. Птица что-то истошно пищала, и до Эралайн не сразу дошло, что надо слушать – ей хотят что-то сказать.

Она постаралась напрячь слух, уставившись на птичку.

– Стой, остановись, стой! – Разобрала она среди других непонятных слов на птичьем.

– Вайн! – Поспешно окликнула она юношу.

Что за берд!? Неужели он действительно остановится, если Эралайн скажет ему, что этого хочет канарейка?

Парень повернулся и вопросительно посмотрел на девушку. Эралайн еще не успела ничего сказать, как его взгляд подметил пищающую канарейку. Вайн решительно остановил лошадь, немало удивив Эралайн. Почему он не задает вопросов?

Девушка тоже остановила коня и спешилась вслед за Вайном. Ей начинало казаться, что он понимает птичий лучше, чем она. Но это невозможно.

– Сеитта? – Непонимающе позвал юноша, когда птица подлетела к нему.

Прошли мучительно долгие секунды, и прямо на глазах у них обоих канарейка обратилась… девушкой.

Многоликая? Но это невозможно. Все Многоликие жили в клане, и всех их Эралайн знала не только в лицо, но и узнала бы по птичьему обличью. Среди ее собратьев не было канареек. И эту девушку она видела впервые.

Незнакомка (правда, Вайну она была знакома) была растрепана и чем-то не на шутку встревожена.

– Как же долго я гналась за вами…

– Что случилось?

– Вайн, я знаю, зачем ты едешь в Алаг… – Сеитта пыталась отдышаться, – Это похищение… это ужасно, но только ты можешь мне помочь. Мне больше некого просить.

– Да что произошло, Сеитта!? Объясни же ты толком!

– Крам… он в заложниках.

– Что? – Ошарашенно переспросил Вайн.

Сеитта кивнула, подтверждая свои слова:

– У одной ведьмы. Она назвалась Тарваррой и явилась ко мне, называя свои условия.

Эралайн не дослушала ее последних слов, потому что ее мозг уже вовсю твердил ей, что примерно этого и следовало ожидать. Девушка не имела никакого понятия, кто такой Крам, но если Тарварра похитила его, то это значило лишь одно – этот человек был частью ее нового коварного плана.

Девушка не заметила, что Вайн пристально смотрел на нее. Подняв глаза, Эралайн согласилась:

– Она может быть способна на все, что угодно.

– Тарварра ее сестра. – Пояснил Вайн Сеитте.

Эралайн ждала, что Многоликая набросится на нее с кулаками, но девушка лишь исступленно смотрела на Вайна:

– Вайн, прошу, помоги мне. Я отдам ей все, чего она хочет, но вдруг она не сдержит слово!? Брат нужен мне живым. Ты его друг. У нас нет больше никого.

Эралайн с каким-то странным любопытством наблюдала за реакцией Вайна. Парень метался взглядом от одной девушки к другой.

– Понимаешь, я почти добрался до Рейвы. – Замялся Вайн, – Я ехал так долго…

– Я смогу вызволить ее и в одиночку. – Выпалила Эралайн, – Так будет даже проще.

– Ты чего!? Нет, Эралайн! Нет! – Возразил Вайн.

– А почему «нет»? – Поинтересовалась девушка, – Не знаю, каким образом, но в этой провинции тебя знает каждая собака. Что, если этот громила говорил правду, и некий Кирис убьет тебя, как только увидит? А меня здесь никто не знает. Никто, кроме Рейвы.

Вайн явно принялся раздумывать над этим, но братские чувства не позволяли ему принять эту затею так быстро:

– Ты рискуешь не только Рейвой, но и собой.

– Не забывай: я дерусь на мечах лучше тебя. – Подметила Эралайн.

– Нет, я ни за что я не позволю тебе одной…

– Ты не доверяешь мне? – Абсолютно серьезно спросила девушка.

Она боялась, что он скажет «да». Наверное, так и было – с чего Вайну ей доверять? Она пыталась убить его, навязалась в помощники, а теперь еще и ее сестра взяла в заложники его друга.

– Доверяю. – Говоря это, Вайн смотрел Эралайн в глаза.

– Тогда почему не хочешь помочь тому, кто в этой помощи нуждается? – Девушка посмотрела на Сеитту.

– Я хочу помочь, но Рейва…

– Важнее, я знаю. Но я клянусь. Клянусь всем, что у меня есть! Я вытащу твою сестру и верну ее целой и невредимой.

– Эралайн, подумай хорошенько. – Вмешалась Сеитта, – Это и вправду важно. Спасти Рейву – главное для Вайна.

– И для меня тоже. – Отчеканила Эралайн.

Теперь они обе смотрели на Вайна, ожидая вердикта.

– Вайн, – Начала Эралайн, – если ты доверяешь мне, то просто знай, что я никогда не уничтожаю чужое доверие ко мне. Я спасу твою сестру.

Ее сумасшедшее сердце колотилось, как барабан. Что-то неизвестное снова закипало в крови Эралайн, и она не могла найти этому объяснения.

– Ты знаешь, Эралайн, сколько она для меня значит.

Девушка упрямо смотрела ему в глаза, пока Вайн продолжал:

– И если с ней что-то случится, не сомневайся – я убью тебя.

Глава 42. Рейва

Прижавшись к стене, которую она была уже абсолютно вправе считать своей, Рейва прислушивалась к голосам на улице. И почему все взрослые считали, что если они покинут помещение и отойдут на пару шагов, то она их уже не услышит?

– Ты понимаешь, почему я этого требую! – Безуспешно заставляя свой голос звучать тише, вскрикнул Кайрин.

– Я бы тоже этого хотела, но… ты должен понять меня. – В голосе Айвен звучала боль.

Рейве не нужно было слушать дальше, чтобы догадаться, о чем они говорили. Этого и следовало ожидать, хотя не так давно, когда девочка только попала сюда, она и не думала, что сможет здесь с кем-то подружиться.

Естественно, когда Айвен пыталась разговорить ее, Рейва старалась не реагировать. А как иначе, если эта девушка была представительницей народа, который выкрал ее, чтобы шантажировать Вайна? У Рейвы мгновенно вспыхнула антипатия и недоверие к Айвен, и она довольно долго боролась с ней. Сейчас же девочка сомневалась, что девушка обманывала ее и была такой же, как ее соплеменники.

А вот Кайрин вызвал симпатию сразу же, стоило ему едва появиться. Рейва и сама не могла объяснить, почему, но ей нравился этот парень. Он казался серьезным и веселым одновременно, и даже чем-то напоминал ей Вайна. Не внешностью, конечно – Кайрин был гораздо красивее брата. У него были запоминающиеся черты лица и настолько неестественно-черные волосы, что Рейва долго думала, что это результат какого-то колдовства.

А еще Кайрин был Многоликим, и он разрушил все стереотипы о своем клане, которые только у Рейвы оставались после знакомства с Эралайн. Парень не носил одежду из шкур и не махал мечом направо и налево. Он вообще не был воином.

– Я обольститель. – Сказал когда-то он, – Работаю только своим обаянием.

– На одном обаянии далеко не уедешь. – Возразила Айвен.

– Для этого-то мне и нужно обличье сокола. – Кайрин довольно ухмыльнулся.

Тогда Рейва задумалась – а какое ее оружие? Вряд ли то же самое, что и у Кайрина. Да и яды, в отличие от Айвен, она готовить не умеет. Неспособна махать мечом как Вайн и Эралайн, не умеет становиться невидимой, как Крам. Что она вообще за нелепость такая!?

По крайней мере, Рейва умела хоть что-то предугадывать, как она предугадала то, что Кайрин решит ей помочь. Так и случилось – он уже давно пытался уговорить Айвен устроить ее побег. Рейва не знала никаких подробностей, но ей было известно, что, согласившись, Айвен очень сильно подставит саму себя. А репутация у девушки в деревне была не самая лучшая.

Айвен помогала людям, лечила их и постоянно готовила самые разные лекарства, иногда даже по ночам, а они отвечали ей не просто неблагодарностью, но еще и бесконечными сплетнями в адрес девушки. И все это из-за того, что однажды она спасла Кайрина от смерти.

Рейва не знала, было ли между юношей и девушкой что-то крепче дружбы, но вся деревня давно приписала им роман, и оставалось только удивляться тому, что отец Айвен – жесткий и своевольный человек – пока что верил дочери, а не молве.

– Мы придумаем легенду. – Пытался убедить девушку Кайрин за стеной дома.

– Мой отец не поверит во всякую чушь. Он и так не доверяет мне – а этим чертовым побегом я лишусь всего, что у меня есть!

За стеной повисла такая тишина, что Рейва слышала, как ветер шелестел в траве. Почему они замолчали? Может, ушли? Но тогда она бы услышала шаги.

– Беги с нами. – Кайрин произнес эти слова каким-то неестественным голосом, похоже, они дались ему не так легко.

– Нет! – Выпалила Айвен, – Как я могу бросить свой дом?

– Я думал, ты ненавидишь все это!

– Но я не предательница.

– Кого ты предашь, если просто уедешь отсюда?

– Отца. – Голос Айвен дрогнул.

– Но ты же говорила, что не хочешь так жить. Говорила, что не собираешься становиться примерной женой и рожать детей, которых не будешь любить. Разве не так?

Айвен долго молчала, и Рейва уже почти поверила в то, что девушка не ответит.

– Я ведьма, Кайрин…

– И ты хочешь, чтобы все узнали об этом и отстали от тебя!? – удивился Кайрин, – Этого не будет. Поверь, будет еще хуже!

– Но что меня ждет там, в твоем мире!? Для вас я ничтожество, дикарка, неотесанная деревенщина.

– Нет. – Тихо произнес Кайрин, – Ты не похожа на остальных. Ты другая.

– Только для тебя. – Айвен вздохнула, и ее шаги зашуршали по траве.

Рейва застыла, обдумывая подслушанный разговор. Кайрин предлагал Айвен сбежать отсюда вместе с ними, но девушка отказалась и даже обиделась на него. Почему? Неужели жизнь за пределами Алага так пугала Айвен? Рейве казалось, что девушка бы с легкостью прижилась где-нибудь в Грери, но похоже, она сама так не думала.

– Подслушивать нехорошо. – Услышала девочка голос Кайрина.

Она не сразу поняла, что даже не потрудилась отодвинуться от стены. Рейва с виноватым видом повернулась к вошедшему парню.

– Где Айвен? – Осмелилась спросить она.

– В раздумьях. Не волнуйся, скоро придет.

Рейва решила не ходить вокруг да около, все равно Кайрин понял, что она слышала весь разговор:

– Почему она не хочет бежать с нами?

Кайрин вздохнул и подошел чуть ближе. Он медленно опустился на скамейку рядом с Рейвой и сцепил пальцы в замок, положив руки на колени.

– У вас с Вайном не было родителей? – Неожиданно, заглядывая Рейве в глаза, спросил он.

Девочка уставилась в одну точку:

– Отца я не видела ни разу, но Вайн что-то про него рассказывал, а мама умерла, когда мне было четыре. Я почти ее не помню.

– А я свою хорошо помню и никогда не смогу забыть. Я был ее единственным ребенком, и она очень любила меня. – Неестественно сухо проговорил Кайрин, – И когда она умерла, а за мной явился отец, которого я никогда не видел, я ожидал, что он будет любить меня так же. Но он сразу же показал свое лицо – он ненавидел меня так же, как мать, которая сбежала от него. Он ставил на мне опыты, чтобы заполучить ту магию, что я унаследовал от матери, а когда я пытался вести себя примерно, чтобы он хотя бы не бил меня, отец пытался вылепить из меня едва ли не принца. Отчасти у него получилось, – Кайрин пожал плечами, – но ему не под силу вытравить из меня жажду свободы. Наверное, поэтому я и здесь, и каждый день я думаю лишь о том, как отомстить отцу за все, что он со мной сделал. Я ненавижу его, ненавижу так сильно, что задушил бы собственными руками!

Эта история, конечно, тронула Рейву, но она не могла не спросить:

– Зачем ты рассказал это мне?

– Чтобы ты сопоставила своих и моих родителей, а потом сравнила их с отцом Айвен. Он властный и жесткий, отдает ей приказы и не терпит неподчинения, но он любит ее. Он желает ей счастья, пусть и по-своему, а она боится его… разочаровать что-ли, не знаю…

– И она не поможет нам… – Вздохнула Рейва.

– Это мы еще посмотрим. – Кайрин обнял девочку за плечо, заговорчески прищурившись.

Рейва улыбнулась ему, с какой-то нелепой радостью осознавая, что нашла себе друга.

И все же ее не покидали мысли об Айвен. Рейве очень хотелось, чтобы они сбежали отсюда втроем. Как бы это было прекрасно! Рейва бы впервые увидела Лоури во всей его красе, да еще и в компании новых друзей. Но что-то держало Айвен здесь, и что-то заставляло ее не отпускать даже их с Кайрином вдвоем.

А потом Рейву осенило:

– Она не хочет отпускать тебя.

– Ты об Айвен? – Нахмурился Кайрин.

– Ну о ком же еще!

– С чего ты это взяла?

– О, это просто. – Начала Рейва, – Ты изменил ее жизнь здесь. Разве ты не заметил, что она не общается ни с кем, кроме тебя. И что с ней будет, когда ты уедешь со мной? Сам подумай!

Кайрин замолчал, невидяще уставившись куда-то вдаль. Тишина висела в доме так долго, что Рейва начала засыпать от скуки.

– Я сам виноват. – Тихо проговорил юноша, – Не надо было ехать сюда.

– Но ты искал травяную ведьму, ты бы умер…

– Нашел бы кого-нибудь другого. – Кайрин поднялся на ноги.

С улицы послышались какие-то шорохи, а потом в дом вошла Айвен с выражением лица, лишенным всех эмоций. Она оценивающе оглядела Рейву и Кайрина:

– Если собираетесь бежать, то сейчас самое время. Отца и его парней нет в деревне уже несколько часов. Торопитесь!

– Айвен, я… – Начал Кайрин, но девушка жестом оборвала его, будто чувствуя, что он хочет затронуть неприятную для нее тему.

– Мы уже все обсудили. – Сказала она, – Шевелитесь!

Переглянувшись, Кайрин с Рейвой без единого слова дали согласие на побег, хоть и где-то в голове девочки повисла непрошенная мысль о том, что ждет Айвен после того, как они покинут деревню.

Не забирая с собой никаких вещей, кроме сумки Кайрина, они стали красться, а потом и бежать по улице к конюшне под покровом ночи. Рейве казалось, что в этом остывшем воздухе пахло опасностью, и будто за ними сейчас следят десятки глаз. Может, так и было – Айвен предала их? Нет, это невозможно. Рейва постаралась отбросить эту мысль подальше, сосредоточившись на конюшне вдалеке и на скорости, которую она пыталась выжать из своих ног, чтобы угнаться за этими двоими.

Кайрин периодически оглядывался, чтобы проверить, не отстала ли Рейва, и девочка видела беспокойство на его лице даже при скудном свете луны. А что уж творилось у нее внутри, нельзя было передать словами.

Рейва боялась и одновременно всей душой наслаждалась этим моментом. Никогда раньше она не дышала так свободно, не ощущала себя такой взрослой. Ей казалось, что счастье и свобода были так близко, что их можно коснуться кончиками пальцев.

Так же, как и магия. Она бурлила внутри Рейвы, но почему-то не искала выхода, и все же сейчас это совсем не настораживало.

Они добежали до конюшни – наспех сколоченного деревянного здания, которое было едва ли не самым просторным в деревне. Здесь на стене болталась неярко горящая лампа, а в стойлах стояли сонные лошади с длинными распущенными гривами.

Айвен пробежалась по Кайрину мимолетным взглядом и, схватив с гвоздя на стене седло, бросила его парню. Рейва отошла к стене, с любопытством наблюдая за тем, как Кайрин разбирается со снаряжением. От ее внимания не ускользнуло, что у юноши сильно тряслись руки, в то время как Айвен нервно теребила край своего рукава.

– Поторопись! – Подгоняла Кайрина девушка.

– Да неужели они вернутся так быстро? – Прошипел парень, дрожащими пальцами надевая на лошадь поводья.

– Откуда я знаю!? – Вскрикнула Айвен.

– Да успокойтесь вы оба! – Вклинилась Рейва, понимая, что своими криками они могут выдать себя.

Кайрин с Айвен подчинились, но состояние общей тревожности никуда не делось, а даже наоборот – тишина еще больше укрепляла страх. Когда Рейва уже собиралась сказать, что больше не выдержит этой тишины, Кайрин сообщил:

– Готово! Рейва, ты когда-нибудь ездила верхом?

– Не приходилось. Но я не боюсь попробовать.

Кайрин схватил лошадь под уздцы и пошел к выходу из конюшни. Стук копыт по земляному полу казался Рейве громче, чем пронзительный визг или гром во время грозы. Но еще сильнее билось в груди ее беспокойное сердце.

– Может, не надо бежать сейчас? – Выпалила девочка прежде, чем осознала смысл этих слов.

– Вам может больше не выпасть такого шанса. – Отрезала Айвен, пока Кайрин смотрел на нее.

Заручившись поддержкой девушки, парень согласился с ней:

– Рейва, сейчас или никогда.

Девочка потупила голову. Неужели одну ее съедало это странное чувство первобытного страха и желание спрятаться от любой опасности?

Пока она непонимающе смотрела в пол и пыталась разобраться в своих мыслях, Кайрин уже вышел на улицу и вел коня куда-то за дома, туда, откуда можно было незаметно ускользнуть и добраться до дороги. Рейва все так же исступленно смотрела на освещенную луной землю без травы, вытоптанной десятками ног, позволяя себе сильнее прислушаться к внутреннему голосу.

Он звал ее. Звал, как тогда во сне, когда лес назвал Рейву ведьмой. Только теперь девочка не слышала какого-то конкретного голоса, она лишь чувствовала, что чему-то, что жило внутри нее, нужно ее внимание. И Рейва пыталась уделить его своей неизведанной магии, пока она намекала ей на свое присутствие.

Мир перестал для нее существовать, будто Рейва опустилась куда-то под воду, и теперь ей открылся другой мир, правил и законов которого она не знала. От реальности остались только приглушенные звуки, похожие на невнятное шипение.

И точно так же, мгновенно и неожиданно, все это исчезло. Рейва будто бы вынырнула назад, и перед ее глазами снова была лошадь, Кайрин и Айвен. Ночь, деревня Алага, дома позади, открытое всем ветрам поле впереди.

– Не надо нам сейчас бежать. – Прошептала девочка.

Ее или проигнорировали или просто не услышали, и Рейва решила повторить попытку, сказав эти слова уже громче. Айвен с Кайрином все так же упорно двигались вперед, но теперь девушка повернулась:

– Не ожидала, что ты будешь так трусить.

– Я не трушу. – Возразила она, – Я… чувствую.

Как назло, эти ее слова заглушил воющий над ними холодный северный ветер.

Что-то не так, Рейва ощущала это кожей и всеми своими чувствами. Необъяснимое волнение переполняло ее, билось о ее разум, как бьются о камни морские волны.

Внезапно девочка что-то услышала. До ее ушей донесся тихий звук, заглушенный воем ветра и шуршанием высокой травы под ногами, но Рейва была уверена, что ей не показалось. Она обернулась и увидела вдали силуэты всадников.

Только потом Рейва поняла, что странный звук, который она слышала, был стуком копыт. Девочка несколько напряженных секунд вглядывалась вдаль, не осмеливаясь до конца верить своим глазам и ушам.

Сердце Рейвы пропустило удар, и она едва не ахнула от увиденного. Айвен сказала, что ее отец и другие мужчины уехали из деревни, и девочка не ставила это под сомнение. Но они были здесь, и галопом скакали в их сторону, вряд ли с добрыми намерениями.

Странно, но ни Айвен, ни Кайрин, так и не слышали приближения солдат. Наверное, из-за шума ветра в ушах, и, сражаясь с когтями страха и шока, Рейва поняла, что нужно срочно сообщить им.

– Айвен, Кайрин, сзади! – Изо всех сил закричала девочка, не боясь, что ее услышат мужчины – встреча и так неизбежна.

Парень с девушкой обернулись, и стоило им увидеть преследователей, как на их непринужденных лицах отразился ужас. Кайрин метнул свой удивленный пылающий взгляд в Айвен:

– Ты сказала, что они не приедут так быстро!

Похоже, девушка действительно не знала об этом, потому что на фоне ночной темноты ее побледневшее от ужаса лицо казалось белым.

– Я не знала! Я и сама подумать не могла…

– Ты… предала нас? – В голосе Кайрина что-то дрогнуло, и звучало это так, будто он сейчас расплачется.

Он схватил Рейву за руку, так сильно и крепко, что девочка едва не взвизгнула от боли, но Кайрин бы этого даже не заметил – его взгляд прожигал Айвен насквозь.

– Как ты мог такое подумать!? – Ярость окрасила щеки Айвен в красный цвет.

Кайрин не ответил ей. Он повернулся к Рейве:

– Я помогу тебе забраться в седло. Не сбежим сейчас – не сможем никогда.

Она хотела что-то сказать, возразить, объяснить ему, что предчувствовала все это, но Кайрин уже поднял Рейву на руки. Девочка пыталась брыкаться, но юноша оказался сильнее, чем выглядел.

Только Рейва об этом подумала, как руки Кайрина обмякли, словно у него больше не хватало сил, чтобы ее держать. Удивленная девочка собиралась спросить, что случилось, но Кайрин не просто отпустил ее, уронив на землю, но и упал сам. Упал, будто бы потеряв сознание.

Может, это ее магия сотворила это с ним? Рейва ведь хотела, чтобы Кайрин поставил ее на место, вот ее дар и сработал, не спросив об этом хозяйку. Она ужаснулась при мысли, что могла случайно убить друга. Каким же чудовищем она тогда была?

Но приглядевшись и вернув разуму нормальные очертания, Рейва увидела торчащую из спины Кайрина стрелу. Все это произошло в доли секунды, и крик девочки смешался с поистине животным визгом Айвен.

Девушка рухнула на колени, трясущимися руками порываясь вытащить стрелу. И все же Айвен никак не могла решиться на это, она уперлась одной рукой в землю, а пальцами другой все еще изучала древко стрелы.

– Я приказываю остановиться! – Прорычал мужской голос вдалеке.

– Не-е-е-т! – Стонала Айвен, склонившись над обездвиженным Кайрином.

Неужели он и вправду погиб? Нет, этого не может быть, не может! Ведь Кайрин ее друг, и только что он был живой, только что он говорил ей что-то, что Рейва мгновенно забыла. Всего несколько мгновений назад его глаза были живыми и яркими.

– Кайрин! – Обливалась слезами Айвен. Он тряхнула парня, лежащего лицом на земле, за плечи, будто бы желая пробудить его ото сна, – Кайрин, нет!

Только сейчас, увидев ее слезы и услышав ее раздирающий душу крик, Рейва поняла главное – Айвен не была Кайрину другом. Она любила его. Любила, как это должны делать все взрослые. Любила, как мечтает когда-то полюбить сама Рейва.

– Неужели он…? – Хрипло прошептала Рейва, сама того не ожидая.

Айвен подняла на нее невидящие от слез ярко-зеленые глаза. Рука девушки странно зависла над телом Кайрина, дрожа, словно скрюченная клешня старухи-долгожительницы.

– Беги. – Одними губами прошептала Айвен, но Рейва слышала это слово так отчетливо, словно ей произнесли его прямо в ухо, – Беги, пока они не добрались до нас. Я спрячу тебя, Рейва, обещаю.

Девочка хотела остаться, она не могла бросить рыдающую Айвен с умирающим Кайрином посреди поля на растерзание ее властному отцу, но что-то заставило Рейву отвернуться от них. Ее ноги, будто бы лишенные контроля разума, понесли ее вперед, словно те слова, которые произнесла Айвен, были насквозь пропитаны магией.

А если мужчины увидят ее бегущей и точно так же выстрелят ей в спину? Рейва подумала об этом лишь тогда, когда поняла, что ее безумные, одичавшие ноги уже не смогут остановится. И тут произошло немыслимое – трава, пробираясь через которую, она бежала и которая доставала ей почти до плеч, стала еще выше. Такого просто не может быть, тем более ночью!

«Я спрячу тебя» – вспомнилось ей. «Обещаю».

Она совсем забыла, что Айвен была травяной ведьмой. Ей подчинялись растения, и стоило лишь пожелать, как они становились выше или ниже, росли или увядали. Как же был прост и понятен этот дар, в то время как Рейве досталось нечто дикое и неизведанное. Девочка обозлилась на свою магию, но быстро об этом позабыла, снова задумавшись об Айвен.

Она была способна создавать из трав целебные зелья и прочие лекарства. Если успеть вовремя, у Кайрина еще был шанс выжить. Теша себя этой мыслью, Рейва бежала, пригнувшись среди высокой травы, чтобы ее совсем не было видно, и вскоре далекий цокот копыт, крики и плач Айвен, командный голос ее отца – все обратилось тишиной, в которой завывал одинокий ветер.

Когда на горизонте загорелась тонкая полоса света, и безоблачное небо окрасилось всеми оттенками голубого и синего, Рейва все еще двигалась вперед по необъятному полю, только теперь она уже не бежала, а буквально плелась, жалея свои уставшие ноги. В небе над ней парили птицы, но мысли девочки были так далеко, что она даже не видела и не слышала их.

Как она могла подчиниться Айвен и сбежать, бросив друзей на произвол судьбы? Рейва уже несколько раз успела проклясть себя за это, но время не вернуть назад, поэтому она упрямо шла вперед, даже не задумываясь о том, что ждет ее впереди. Придется выходить к людям и просить еды, чтобы не умереть с голоду. Придется искать карту и того, кто сможет помочь ей добраться до Грери. И все это было огромным риском – каждое действие Рейвы могли привести ее к смерти. Как сделать так, чтобы никто не узнал, что она – принцесса и сестра короля?

Трава здесь была такой высокой, что Рейве даже не надо было нагибаться, чтобы ее не было видно. Вряд ли это работа Айвен – никакая магия не действует на такие расстояния. Поэтому девочка просто впервые в жизни радовалась своему маленькому росту.

Рейва даже не стала напрягаться, когда откуда-то издалека, со стороны дороги, которую она оставила слева от себя по соображениям безопасности, донесся цокот копыт. Всадник был один, без спутников, и уже из-за этого его можно было счесть не таким уж и опасным. Девочка невозмутимо плелась дальше, пока вялое любопытство все-таки не заставило ее выглянуть из травы на дорогу. Вероятность, что ее заметят, была крайне мала, и Рейва решилась все же узнать, кто держал путь в Алаг.

На рыжем коне, вздымая пыль на сухой дороге, неслась одинокая всадница. Она нещадно гнала лошадь, словно сильно спешила, а ее неопрятная коса совсем растрепалась от ветра, став похожей на старый канат.

Что-то знакомое проскользнуло в этой девушке и заставило Рейву напрячься. Ее осенило довольно быстро, когда девочка выглянула из травы посильнее и разглядела всадницу в полный рост.

Это была Эралайн. Черт знает, что здесь забыла Многоликая, но Рейва быстро осознала, что девушка – какой бы темной лошадкой она для нее не оставалась – была ее единственным спасением от голодной – и не только – смерти.

– Эй! – Закричала Рейва, изо всех сил рванув в сторону дороги, – Эй! Эралайн!

Поначалу Многоликая ее не услышала, продолжив путь в том же темпе, но потом она будто бы засомневалась в собственном слухе и принялась медленно тормозить коня.

– Эралайн! – Повторила девочка, вложив в голос все свои силы.

Девушка полностью остановилась, озадаченно оглядываясь по сторонам. Высокая трава все еще не позволяла Рейве оказаться в поле ее зрения, и она мечтала поскорее выбраться из этих дебрей.

– Я здесь! – Прокричала она еще раз, давая Эралайн понять, что ей не показалось.

Наконец, Рейва выбралась из травы и ступила потертыми туфлями на пыльную дорогу. Стоило ей поднять голову, как она увидела, что Эралайн уже со всех ног мчится к ней, раскинув руки в стороны для объятий.

– Рейва! – Присев на корточки, Многоликая прижала девочку к себе так крепко, что у Рейвы едва не затрещали ребра, – Наконец-то я тебя нашла!