Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)

Глава 40. Тарварра

-То есть, вас обманули? – Переспросила Тарварра, своевольно закидывая ногу на ногу.

Она исподлобья уставилась на человека, сидящего напротив и нервно крутящего что-то в пальцах. Он напряженно пытался подобрать слова, а по его морщинистому лбу стекал пот.

– Естественно, он меня обманул! Я уже сказал об этом!

– Понимаете, я хочу знать все детали, чтобы помочь вам. – Наивно похлопала ресницами Тарварра, пустив в ход еще одно оружие, которым она пользовалась достаточно редко – женское обаяние.

Правда, сухощавый человек средних лет, сидевший перед ней, даже не заметил этого. Его водянистые глаза тревожно метались по помещению, словно он прикидывал, как можно будет отсюда выбраться, если что-то пойдет не так. Тарварра не хотела такого исхода – ей нужен был этот человек, как никто нужен. Только он сейчас мог помочь ей.

Окончательно проснувшись после той ночи, когда девушка поняла, что связана с Дангой, Тарварра чувствовала себя так, будто что-то незаметно от нее ускользнуло. Словно у нее что-то украли или она потеряла это сама. И Многоликая стала напряженно и старательно это искать.

Через несколько часов, с ужасом опустившись на пол, она поняла, что утратила один из своих случайно приобретенных даров, которым в душе гордилась едва ли не больше всего. Она больше не могла убивать, всего лишь пожелав этого.

Вокруг нее ходило несколько бездомных кошек, которых она приказала поймать и принести к ней. Кто-то терся о ее ноги, а кто-то испуганно забился в угол. Тупые животные! В приступе гнева Тарварра швырнула сапог в одну из кошек, но усатая тварь успела ускользнуть.

Всех их она пыталась лишьить жизни, как лишила того стражника, и ни разу ей это не удалось. Вместо переполняющей, пьянящей силы, девушка чувствовала лишь пустоту – бездонную и темную.

Чтобы добраться до трона, ей было просто необходимо уметь убивать без оружия. Магия была идеальным вариантом, но она лишь взмахнула хвостом и исчезла, словно ее никогда и не было. Тарварра не могла дать этому нормального объяснения. Она тешила себя лишь той мыслью, что если бы этот дар не покинул ее, то, возможно, ее проклятье сделалось бы еще хуже.

Теперь ей оставался всего один выход – яд. Отравить можно кого угодно, а если тот человек, что создает яды – настоящий профессионал, то перед ней откроется огромный выбор обстоятельств смерти ее врагов.

И как раз сейчас перед Тарваррой сидел Чайс, которому давно дали прозвище «алхимик». В последние годы он по большей части занимался тем, что пытался приручить магию, но это его «увлечение» девушку не интересовало. Ей нужны были яды. Самые разные, абсолютно все, которые только существовали.

– Мой союз с Сайзангом был разорван, когда он не только не смог больше ничего мне предложить, но и не заплатил за то, что я уже сделал. – Рассказывал Чайс, – Его сын, на котором я ставил опыты, исчез, и что мне оставалось, кроме как уйти ни с чем, но с гордо поднятой головой?

«И приползти ко мне» – подумала Тарварра, вдобавок еще и восхищаясь Кайрином. Этот мелкий мерзавец умудрился ускользнуть ото всех! Ладно, в детстве был мелкий, а сейчас просто «мерзавец».

– Я понимаю. – Кивнула Тарварра, – По этому поводу можете не волноваться – я вас не обделю, а все, что мне нужно от вас – это яды. Только яды, и ничего больше.

– Вы потомственная отравительница? – Лицо Чайса наконец-то скривилось в улыбке.

– Не совсем. – Загадочно ответила Тарварра, – Я, скорее, амбициозная мечтательница…

Чайс не придал никакого значения этим словам. Он сцепил пальцы в замок:

– Тогда мне нужно помещение, которое я обустрою под… лабораторию.

– Это я вам предоставлю.

Они пожали друг другу руки в знак заключения союза. Вглядываясь алхимику в глаза, Тарварра долго думала, произнести ли вслух свои мысли? Все же она решилась:

– Пусть ваши яды убьют лучших из людей и выпустят на поле боя созданий тьмы.

Ее тело отозвалось болью, реагируя на сильный всплеск магии. Тарварра едва сдержалась, чтобы не застонать от боли и все же привалилась к холодной стене. Зажмурившись, девушка думала только о том, чтобы боль поскорее отступила и она смогла бы нормально осмотреться вокруг, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь.

Она действительно оказалась в замке, заклинание сработало, и Тарварре было плевать на боль и усталость – у нее получилось! Девушка не верила, что ей удастся то, чему она когда-то удивлялась, как несбыточному чуду, подвластному лишь колдунам Башни.

Это место вызвало в ее груди непривычный трепет. Всю жизнь Тарварра только и мечтала о том, чтобы оказаться здесь, вдохнуть этот холодный сырой воздух, пропахший властью. Она огляделась по сторонам, отстраняясь от стены.

В коридорах, мрачно освещенных факелами, висела мертвая тишина, но в ней не было ничего гнетущего. Тарварра сделала осторожный шажок вперед и тут же разозлилась на себя за это. Чего она боится!? Она пришла сюда, чтобы заполучить то, что уже давно должно было принадлежать ей.

Не хотелось бы наткнуться на Вайна, пусть и где-то в глубине души Тарварры наивная девочка хотела встретиться с ним лицом к лицу и просто убить, забрав корону самым простым способом. Но взрослая и расчетливая ее часть знала, что из этого ничего не выйдет. Даже наоборот – тайным убийством Вайна она повесит мишень себе на грудь и станет главной целью всех бунтарей и мятежников. Она не могла даже представить себе, какая сила понадобится, чтобы ей удалось бы утихомирить всех недовольных.

В борьбе за престол нельзя действовать грубо и неуклюже. Это сравнимо с хождением по канату – спешка лишь сыграет против тебя. И пока что Тарварра была готова красться по этой дороге.

Точно так же, как сейчас она кралась по коридору, вслушиваясь в каждый шорох. Ее чувства подсказывали девушке, что рядом с ней нет ни единой живой души. Что ж, таким образом найти этого Крама будет непросто.

Тарварра прикрыла глаза и отыскала нить магии, что протянулась по всему ее телу, слившись с плотью и кровью.

– Kertepa masti ka arievin dar Kramo Evaines. – Тихо, но разборчиво произнесла она.

Раскрыв глаза, Тарварра будто бы увидела что-то новое в пустом коридоре. Какая-то эфемерная, несуществующая и при этом видимая нить протянулась от нее куда-то в глубь замка, стоило девушке выпустить из себя часть энергии, сжигающей ее изнутри.

Она смело и уверенно пошла на зов заклинания, ничуть не сомневаясь в той истине, которую ей открыла магия. Девушка миновала коридор за коридором, спускалась по широким и узким пыльным лестницам, пока нить не вывела ее к залу с прикрытыми дверьми. Из небольшой щели в коридор лился чуть более яркий свет. Там действительно кто-то был – вряд ли слуги стали бы расходовать свечи просто так.

Тарварра подкралась к двери и заглянула в щель. Нить звала ее в небольшую комнату с огромным окном, где на широком подоконнике сидел человек с тяжелой книгой в руках. Это был тот самый юноша, который объявлял начало боя Эралайн с Вайном. Рядом с ним горела свеча, будто бы скудного света от закатного неба за окном не хватало для чтения.

Выдохнув и набираясь смелости, Тарварра толкнула дверь и тихо вошла. В комнате было чуть теплее, чем в коридоре, а еще ей понравился здешний запах – пахло воском и старой бумагой.

Ее шаги были настолько тихими, что парень на подоконнике даже не сразу заметил, что она вошла, и несколько неловких секунд Тарварра просто разглядывала его. Чутье и магия подсказывали ей, что это и был Крам Эваинес, и девушка уже не допускала никаких сомнений.

Парень дернулся, будто ощутив присутствие незваной гостьи не слухом и не зрением, а какой-то интуицией. Он поднял глаза и невозмутимо уставился на девушку. Даже если он и удивился, то явно очень талантливо скрыл это.

– Кто вы? – Закрывая книгу, спросил он.

– Тебе стоило бы меня помнить, Крам. – Тарварра медленно подходила ближе.

– Откуда… вам известно мое имя? – Парень сел как следует.

Похоже, теперь ему уже было не так легко скрывать напряжение и страх. Рука Крама напряженно теребила угол книжной обложки.

– Я знаю больше, чем ты думаешь. – Вкрадчиво продолжила Тарварра, – А особенно все то, что касается твоей сестры.

– При чем здесь Сеитта!? – Крам поднялся на ноги, но не подошел ближе, – Кто вы!?

– Так ли сильно ты хочешь это знать? Вряд ли сильнее, чем я хочу это объяснять тебе. Крам, это обыкновенная трата времени. Давай-ка к делу.

Парень отнюдь не казался беззащитным, но вряд ли у него сейчас при себе было оружие, да и что можно сделать небольшим ножичком против магии?

Тарварра звонко щелкнула пальцами, невнятно прошептав одними губами несколько слов, и через какой-то миг Крам рухнул на пол.

Его глаза распахнулись от ужаса, но это не тронуло Многоликую. Ее даже забавляло это зрелище – Крам пытался подняться, хотя его тело было полностью парализовано, и чем больше попыток он предпринимал, тем отчетливее вырисовался ужас на его лице. Он не мог пошевелить даже пальцем, но все же с редкостным упрямством пытался перебороть сильнейшее заклятье.

– Можешь не мучиться – ничего не выйдет. – Сказала Тарварра, неспешно обходя свою жертву. Сейчас она чувствовала себя настоящей хищницей – волчицей, которой удалось поймать кролика.

Крам впился в нее сверкающими от злости глазами и что-то процедил сквозь стиснутые зубы. Жаль, что нельзя было парализовать его язык.

– Чего ты хочешь от меня!? – Наконец разобрала она.

Хмыкнув, девушка опустила на него глаза, хотя последние минуты все ее внимание занимала комната – увешанные старыми гобеленами стены и высокая полка с толстыми книгами.

– Не от тебя. Ты лишь приманка. – Честно ответила она.

Тарварра уже не расслышала, какими ругательствами разразился Крам, но от ее внимания не ускользнуло, что пальцы на его правой руке осознанно дернулись. Девушка поспешила сжать когти магического проклятья на теле Крама, не позволяя его мышцам подчиняться родному разуму.

Парень застонал, а его тело приняло такую неестественную позу, словно он бился в конвульсиях и резко замер. Пока что Тарварра не хотела причинять ему никаких травм, но она непременно сделает это, если возникнет необходимость.

Девушка подошла ближе и ткнула в плечо парня носком сапога. Его пылающие ненавистью глаза обратились к ней.

– Попрощайся с родными стенами, – Сказала она, – И жди, когда поздороваешься с сестричкой.

– Вы хорошо связали его? – Обратилась Тарварра к своим солдатам, ехавшим позади на своих понурых лошадях.

Еще на несколько метров дальше громыхала крытая повозка, больше похожая на железный ящик. Тарварра выкупила ее у какого-то крестьянина прямо в Грери, чтобы надежно спрятать Крама от посторонних глаз. В ней было всего-то два маленьких окошка, но вряд ли парню бы удалось что-то сквозь них увидеть. К тому же, его надежно связали, чтобы Тарварре не приходилось утруждать себя постоянной поддержкой парализующего проклятья.

Девушка поправила выбившуюся из-за уха прядь и подставила лицо теплому ветру. Она чувствовала себя победительницей, представляя лицо Данги, когда та поймет, что Крам бесследно исчез, и ей нечем воздействовать на Сеитту.

– Даже слишком хорошо. – Сказал мужчина, имени которого она не помнила, – Даже пошевелиться не может. Чем он так провинился перед вами?

– Он знает, чем. – Уклонилась от ответа девушка.

Ее мысли сейчас были уже очень и очень далеко. Тарварра напряженно раздумывала, что же дальше? Крам был у нее, а это главное. Оставалось лишь добраться до этой Сеитты и предъявить свои условия, но так ли легко было это сделать? Девчонка скрывалась в Башне, а пробраться туда Тарварра не смогла бы при всем желании и даже с такой силой, какая сейчас была у нее.

В памяти девушки один за другим всплывали самые разные заклинания, но она отбрасывала их из-за бесполезности так же быстро, как и вспоминала. В конце концов, на примете у нее осталось только одно заклятье, но оно того стоило. Тарварра так обрадовалась тому, что обладала столь великой силой, чтобы его применить, что решила попробовать прямо сейчас, даже несмотря на то, что солдаты могли удивиться ее странному поведению.

Тарварра окинула пустующую дорогу незаинтересованным взглядом. До Дагора, куда они направлялись, было еще довольно далеко, а это значило, что этот унылый пейзаж ей предстояло видеть еще часов пять-шесть. За это время она точно успеет воплотить в жизнь то, что задумала.

На этот раз она решила не закрывать глаза, а попробовать сосредоточиться на своей магии, уставившись в пустоту. Вдруг, так получится даже быстрее? В сильном колдовстве Тарварра еще не очень хорошо разбиралась, а сложные заклинания и вовсе давались ей только после многих и многих попыток.

Девушка так и не поняла, куда устремился ее невидящий взгляд, пока она взывала к магической буре в своей груди. Медленно, словно волны от набирающего силу ветра, внутри нее поднималась сильнейшая буря. Для исполнения ее задумки нужно было собрать воедино все силы, что Тарварре удалось получить.

Когда она поняла, что готова, то прошептала:

– Drevi. Navas havai dar Seitta Evaines.

Тарварра боялась, что магическая защита Башни ни за что не пропустит ее заклятье внутрь, и мысли о провале пролетали в голове девушки с немыслимой скоростью. За несколько секунд, пока она ждала, чувствуя кожей ветер, ее мозг уже успел продумать несколько вариантов действий, если этот замысел потерпит неудачу.

Но перед ее глазами что-то вспыхнуло, и на мгновение Тарварра подумала, что ослепла. Наверное, не стоило так усердствовать с магией. Но стоило девушке моргнуть, как ее взору открылась уже совсем другая картина.

Это было похоже на то, что она видела глазами Данги, и одновременно совсем по-другому. Тарварра ни с чем не могла сравнить свои впечатления и ощущения. Если той ночью она была в теле Данги, то сейчас все было иначе. Она не присутствовала даже в своем теле. Тарварра была призраком. Воздухом.

Что ж, Башню она явно представляла иначе, но описать, как именно, Тарварра не могла. Она могла сказать лишь, что магическое здание ассоциировалось у нее с чем-то… более мрачным. Девушка и подумать не могла, что стены здесь расписаны яркими фресками, а с потолка свисали горшки с живыми цветами. Должно быть, не все здесь так уж и плохо. С камнем – тем более.

Но ее внимание ненадолго задержалось на стенах и общей обстановке. Важнее было другое – девушка, стоящая здесь у окна. Даже если бы здесь был еще кто-то, Тарварра бы сразу же поняла, что именно она приходится Краму сестрой – так сильно они были похожи. Заклинание работало безукоризненно, но девушка сомневалась, что сможет удержать его достаточно долго. Нужно было спешить.

Сеитта стояла к Тарварре спиной, и Многоликая несколько напряженных секунд думала, чем привлечь ее внимание. И решила пойти по самому очевидному пути.

– Сеитта. – Позвала она.

Девушка так резко развернулась, что ее короткие волосы зашевелились, будто бы от сильного ветра. Вцепившись руками в подоконник, Сеитта ошарашенно вытаращилась на Тарварру. Что ж, отлично, что призрак Многоликой был видимым, потому что сестра Крама уставилась прямо на ее лицо.

– Что!? – Сеитта растерянно заморгала, наверняка думая, что сошла с ума.

– Ты не рехнулась, нет. – Хмыкнула Тарварра, подходя ближе. С телом призрака двигаться было гораздо легче, – Меня зовут Тарварра, и я пришла с тобой поговорить.

– Со мной? – Растерянно заморгала девушка.

– Да. О твоем брате.

По крайней мере, эмоции у Сеитты были намного ярче, чем у брата. Сейчас девушка походила на напуганную сову. Ее глаза уж точно.

– С чего бы мне говорить с незнакомкой о нем? – Нахмурилась она, – Ты ни с кем меня не спутала?

– Вы с Крамом почти на одно лицо. – Подметила Тарварра, – Разве возможно вас спутать?

Похоже, только сейчас Сеитта окончательно поверила в серьезность намерений Тарварры. Она стиснула челюсти, а ее пальцы так сильно сжали подоконник, что Тарварре показалось, что девушка сейчас попросту сломает его.

– Что тебе нужно от нас? – Глухо спросила Сеитта.

– Нет, вовсе не от вас. Пока что только от тебя, Сеитта.

Понимание пробежало по лицу девушки, но она быстро совладала с собой и придала ему каменное выражение.

– Мне нужно то, что ты украла у Данги. – Объявила Тарварра, – Иначе я захочу получить кое-что от твоего брата. А именно – его страдания. И смерть.

Наконец Сеитта отцепилась от подоконника, но не сдвинулась с места ни на миллиметр. Девушка опустила глаза в пол, но так же быстро подняла их на Тарварру:

– С какой стати я должна тебе верить?

– Не хочешь – не верь. – Ухмыльнулась Многоликая, – Дело твое. Но помни – я не из тех, кто любит блефовать. Крам у меня. И чем дольше ты медлишь, тем быстрее приближаешь его смерть.

Сеитта смогла преодолеть комнату за доли секунды, словно обладала каким-то неведомым даром скорости. Она ткнула пальцем прямо в лицо Тарварре:

– Только посмей его тронуть!

Многоликая хмыкнула и чуть подалась вперед. Ее забавляло происходящее, а особенно – эта чистая, ничем не разбавленная, злость этой симпатичной девочки.

– Я давно не боюсь гнева Ван Илара. – Отчеканила Тарварра, – И ты не сможешь потащить его за собой. Приходи одна. В Дагоре есть маленькая таверна «Узел дорог». Я буду ждать. И твой брат тоже, если поторопишься.

С этими словами в груди Тарварры что-то оборвалось. Это была нить магии, которая связывала ее с Башней. Комната и рассерженное лицо Сеитты исчезли, и после вспышки яркого света взору Многоликой снова открылось бескрайнее поле с полосой леса вдали.

Она не могла поверить, что у нее получилось.

Но это так.

Глава 41. Эралайн

Ее пальцы устали сжимать рукоять тонкого кинжала, а ноги, недвижимо застывшие на ветке, затекли от сидения в одной позе. Эралайн всматривалась вдаль, тревожно теребя пустующие ножны на бедре. Вайн должен был уже быть поблизости, он должен был бежать к ней, как они условились. Тогда где же он!?

Вокруг девушки был только непроглядный густой лес из крепких северных сосен и елей. Эралайн даже казалось, что в воздухе чувствовался запах смолы. Ветер гулял между стволами деревьев, заунывно завывая. Девушка не могла прислушаться, чтобы попробовать узнать местонахождение Вайна. А если что-то пошло не так?

Нужно было лететь ему на помощь. Но вдруг Вайн появится здесь с минуты на минуту, и, покинув свое укрытие, Эралайн только подведет его? То, что они собирались сделать, напрямую влияло на успех спасения Рейвы. Это было слишком важно, чтобы Эралайн позволила себе глупую, легкомысленную оплошность.

Поэтому пока что девушка решила ждать. Она немного привалилась к стволу дерева, на котором сидела, и схватилась свободной рукой за более тонкую ветку, позволяя ногам чуть-чуть расслабиться. Ветер (а здесь, наверху, он был еще сильнее) трепал ей косу, швыряя ее то в лицо, то за спину.

Эралайн решила окунуться в воспоминания, решив, что это поможет ей скоротать время. Она вспоминала, как несколько часов назад они с Вайном придумали этот план, обнаружив в лесу следы солдат из Алага.

– Только не делай такое лицо, будто ты придумала что-то гениальное. – Разглядывая следы, сказал ей Вайн, – Выкладывай.

– Еще не совсем придумала. Точнее, думаю, сможешь ли ты это воплотить?

Парень поднял на нее глаза и вопросительно нахмурился.

– Ты быстро бегаешь? – Эралайн прижалась спиной к стволу дерева и сложила руки на груди.

– В каком смысле?

– Естественно, в прямом. Ну? Быстро?

– Относительно. – Неопределенно кивнул Вайн.

– В любом случае, быстрее, чем они, верно? – Девушка указала на следы.

– Так, давай прямо к делу. – Вайн подошел ближе, – Что ты задумала, Многоликая?

Эралайн ухмыльнулась:

– Тебе это не понравится, Величество. Придется рисковать собственной задницей.

Сейчас она почему-то наивно улыбалась этим мыслям, вспоминая, как Вайн самоотверженно согласился стать наживкой, полностью доверяя ей. Не хотелось бы расколошматить это доверие вдребезги, словно глиняную тарелку.

До ушей девушки донеслись какие-то звуки, и она мгновенно вернулась в реальность. Все ее тело напряглось, а желудок завязался узлом от волнения. Вот бы все прошло, как она задумала, а не как обычно!

«Ну же, Вайн! Только не подведи!» – думала она, нервно сжимая рукоять.

«И тогда я не подведу тебя».

Как только силуэт парня появился между деревьев, Эралайн облегченно выдохнула. Он был цел и невредим.

– Только не споткнись на этих ветках. – Шепотом пожелала девушка, готовясь к своему выходу.

Вайн ловко перепрыгивал через коряги и упавшие деревья, давно поросшие мхом, но от него не так сильно отставали трое мужчин поистине огромного телосложения. Эралайн, конечно, ожидала чего-то подобного, но их вид все равно привел ее в ступор.

Они были вооружены до зубов, и когда в нескольких сантиметрах от бегущего Вайна со свистом пронеслась стрела, Эралайн с ужасом поняла, что дела еще хуже. Помимо топоров и мечей у них были еще и луки. И их было трое, они были крупнее и сильнее, да и местность была им знакома. Все на стороне этих солдат. Кроме того, что Эралайн все же умела кое-что в своей жизни, кроме как делать неверные выводы и просчитываться.

Она ловко спрыгнула с ветки, приземлившись на затекшие ноги. В первую секунду девушку качнуло, но она заставила себя устоять. Вайн уже заметил ее, и на мгновение вместо тревоги и ужаса на его лице промелькнула… улыбка.

Наверное, он до последнего сомневался в том, что она не подведет.

В одной руке у девушки был кинжал, а другая уже вынимала меч из ножен. Ухмыляясь, чтобы скрыть свой страх, Эралайн встала в боевую стойку. Вайн добежал до нее и схватил лежащий рядом на земле меч. Парень замер по правую сторону от девушки, но боковым зрением Эралайн видела, как судорожно вздымалась его грудь, пока в их сторону бежали трое дикарей.

В последний момент она позволила себе посмотреть на него, но оказалось, что и Вайн не сводил с нее глаз. Эралайн попыталась подбодрить юношу взглядом, но вряд ли у нее это получилось – страх, захвативший ее душу целиком и полностью, абсолютно точно пробивался через маску уверенности.

Не дав одному из дикарей времени схватить свое оружие, девушка рванулась вперед, взмахивая мечом в воздухе. За доли секунды она забыла и о Вайне, и о том, ради чего они это придумали. Остался только меч в ее руке и противник перед глазами.

Мужчина был намного выше ее, облаченный в кожаные доспехи и увешанный кусками шкур каких-то животных. У Многоликих тоже было принято носить на себе мех убитых животных, но все же в родном клане Эралайн это выглядело несколько иначе.

Девушка ловко увернулась от первого удара, который дикарь собрался нанести кулаком, но ее маневр дал ему время схватить свой топор, и теперь перед глазами у нее мельтешило крупное тяжелое оружие. Ни в коем случае нельзя отвлекаться – один удар сразу же выведет ее из боя. Если не из этой жизни.

Взмахи топора не давали Эралайн подобраться к солдату ближе, и на мгновение она растерялась – как же быть? Она отошла на шаг назад и обернулась, услышав звон столкнувшихся мечей.

Вайн сражался сразу с двоими, и он едва поспевал отражать их удары одним мечом. Так он долго не продержится. Нужно срочно сделать что-то!

Повернувшись к своему противнику, Эралайн взвесила меч в руке и приготовилась к следующему удару. Мысленно она извинилась перед этим дикарем, хоть он, скорее всего, и жаждал ее убить.

«Тебе будет больно» – мысленно предупредила его девушка.

И со всей силы нанесла один из своих мощнейших ударов, нацелившись ему в руку, которой мужчина сжимал рукоять топора. Годы изнурительных тренировок и бесконечного изучения новых приемов и ударов не могли пройти бесследно – хлынула кровь, и кисть руки дикаря вместе с потоком крови и топором упала на лесной мох, заливая его красным.

Солдат взвыл от боли, а Эралайн внезапно осознала, что она только что совершила – она отрубила руку человеку! Она сделала его инвалидом, убогим, приняв это решение за доли секунды.

Не слишком ли много она на себя брала?

Но с Вайном за ее спиной прямо сейчас бились еще двое таких же громил, и их уж точно не посещали такие мысли. Они просто хотели их убить, и они сделают это, даже не задумываясь, пока девушка будет медлить.

Собравшись с мыслями и силами, вспоминая, как ей это удалось тогда, в каком-то мелком городишке, Эралайн пронзила солдата мечом. Для этого ей потребовалось не намного больше усилий, чем пару мгновений назад, когда она лишила его руки.

Мужчина мгновенно обмяк, а его крики сменились хриплым бульканьем. Эралайн выдернула окровавленный меч из его тела и позволила трупу рухнуть на землю.

Ее сердце ровно колотилось в груди. Один удар, два. С лезвия меча на землю, рядом с уже немаленькой лужей крови, упала еще одна капля. Мертвые глаза солдата уставились на девушку, но в них ничего не читалось. Никогда прежде Эралайн не видела таких пустых, неестественных глаз.

Опомнившись, девушка резко повернулась, и за доли секунды она была уже возле Вайна. Своим мечом она отразила удар одного из солдат, спасая юношу от неминуемой раны. Эралайн заставила мужчину полностью сосредоточить внимание на ней, чтобы Вайну было проще обезвредить хотя бы того солдата. Именно обезвредить, а не убить.

Им не нужны были еще смерти, Эралайн казалось, что она уже и так переступила черту. Теперь на ней висела еще одна отнятая жизнь, жизнь человека, которого она даже не знала и видела впервые.

Она думала обо всем этом, пока уворачивалась от размашистых атак дикаря, совсем забыв совершать свои. Девушка парировала удары на автомате, но планировать свои удары и пытаться обхитрить соперника, задумавшись о чем-то другом, она не могла. Эралайн попыталась, а точнее – заставила, себя сосредоточится.

Пока что ей не представлялось возможным просто вырубить этого громилу. Он был намного выше Эралайн, и она просто физически не могла ударить его по голове чем-то тяжелым. Девушка тянула время, придумывая максимально хитрые, но при этом неопасные удары. Может, у нее получится просто измотать этого дикаря, и, в конце концов он решит сдаться?

Вряд ли такого громилу можно вымотать.

Эралайн услышала, как ткань на ее рукаве расползлась под натиском острого лезвия. В последнюю секунду девушка успела отпрянуть и спасти руку, но из-за этого она зацепилась ногой за какую-то корягу, торчащую из земли, и ей пришлось неловко махать руками, чтобы удержать равновесие.

«Сейчас он и ударит меня» – подумала она, видя хищную ухмылку на лице солдата.

И в этот момент чьи-то руки опустили дикарю на голову тяжелый камень. Раздался глухой стук, и глаза солдата мгновенно закатились. Эралайн едва успела попятиться назад, когда огромная туша солдата рухнула прямо ей под ноги, открывая вид на испуганного Вайна с тяжелым булыжником в руках.

– Спасибо. – Выдохнула ошарашенная девушка.

Краем глаза она пометила, что третий солдат тоже замертво лежал на земле с перерезанным горлом. Девушка отвела взгляд, некстати вспоминая, как тяжело далось Вайну его первое убийство – Данга.

Вайн что-то невнятно промямлил в ответ, в то время как Эралайн уже опустилась на корточки. Нащупав пульс на запястье громилы, она подняла глаза на Вайна:

– Неси веревки. Он быстро очнется.

Парень молча подчинился, и Эралайн поспешно начала связывать ноги и руки солдата, но ее пальцы тряслись так сильно, что узлы не завязывались даже с третьей попытки. Девушка пыталась скрыть это и унять дрожь в руках, но Вайн успел заметить ее волнение.

Парень присел на корточки рядом, и Эралайн сопротивлялась сильному желанию посмотреть на него. Она исступленно принялась сражаться с очередным узлом, будто бы не замечая на себе придирчивый взгляд юноши.

– Эралайн, посмотри на меня.

Девушка нервно взглотнула, крепко зажмурившись. Так она давала себе миг на размышление. Открыв глаза, она с каменным выражением лица повернулась к Вайну, не позволяя ни единому чувству отразиться в ее глазах.

– Что с тобой? – Взволнованно спросил король.

Что ответить? Пока Эралайн мучила себя этой мыслью, из ее глаз неосознанно полились слезы. Нет, нет, только не это! Девушка была готова сгореть от стыда, ее разум уже вовсю рисовал картины, которые она неспособна будет вынести – Вайн видит ее слабой и разочаровывается. Или просто смеется над ее никчемностью.

Правду говорила Тарварра – она не может даже слезы сдержать, какая тут сила духа!?

Слезы катились по лицу Эралайн, но она так и не издала не звука, пока Вайн непреклонно смотрел ей в глаза. «Ну же! Скажи что-нибудь» – мысленно приказывала ему она, но парень молчал.

Эралайн вздрогнула от его прикосновения. Уставившись ему в глаза, она даже не заметила, что пальцы юноши обвили ее ладонь.

– Ты не виновата в его смерти. – Он кивнул в сторону убитого солдата, – Ты лишь защищалась.

– Я знаю, что он убил бы меня, даже не раздумывая. – Кивнула девушка, опустив покрасневший взгляд в землю, – Но, наверное… мне не дано… убивать.

– Никому не давно, но все же в нашем мире немало убийц.

Глаза девушки снова нашли его взгляд, а ладонь крепко обхватила его пальцы.

– Я думала, во второй раз будет проще, – Призналась она, – но ни черта это не проще!

– Убивать легко. А вот не возненавидеть себя за это…

– Невозможно. – Договорила за Вайна Эралайн.

– Так, – Вайн резко втянул воздух, отпуская руку девушки, – все. Хватит рассуждать. Он скоро очнется. Давай-ка я его свяжу.

Эралайн отпустила грубую веревку, поднимаясь на ноги. Вайн быстро разобрался с узлами, в то время как девушка и вовсе не могла разобраться со своими мыслями. Ей казалось, что прикосновение Вайна до сих пор жгло кожу на ее ладони, и сейчас она потирала ее, успокаивая бешено колотящееся сердце.

«Верни себе холодность! Что с тобой такое!?» – обратилась она к самой себе.

– Готово. – Объявил Вайн позади нее.

Эралайн даже не заметила, что уставилась куда-то в глубь леса. Она повернулась к юноше, который старательно проверял узлы, опутывающие громилу.

– Надо подождать немного. Скоро очухается. – Этими словами Эралайн пыталась вернуть себя в реальность.

И у нее почти получилось – глаза и пальцы Вайна стали лишь отблеском, что крутился где-то на краю ее разума.

– Говори: где моя сестра!? – Вайн вцепился руками в меховую накидку солдата, и, казалось, готов был его задушить.

Громила, привязанный к дереву, был вне себя от злости. Он то и дело метал молнии глазами в сторону Эралайн, с которой сражался перед тем, как вырубиться. Девушка держалась с достоинством. В то время как Вайн рычал на дикаря и не переставал налетать на него с кулаками после каждого бесполезного для них ответа, Эралайн по-кошачьи прохаживалась туда-сюда, не сводя глаз с пленника.

– А что, Величество, сам найти не сможешь!? – Солдат оскалился в ухмылке.