Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

Одной рукой Вайн обхватил подбежавшую девочку за плечи и прижал к себе.

– Что здесь происходит!? – Кричала она, вырываясь, – Вайн, что ты делаешь?

Парень видел, как порядком уставший Лейг пронзил девочку взглядом. Была бы его воля, Вайн бы выколол послу глаза за это. Лейг вставил меч обратно в ножны, одновременно вытирая со лба пот:

– Она спасла тебя, Величество. – Последнее слово он буквально выплюнул, – Но мой народ не простит этого ни тебе, ни ей.

Рейва безропотно уставилась на посла. Вайн все еще держал ее возле себя и не позволил бы отойти. Рука с мечом тряслась то ли от страха, то ли от усталости. Лейг развернулся и пошел к выходу из зала. На пороге он обернулся:

– Жди войны. И не пытайся ее избежать.

Глава 13. Кайрин

Он отбивал четкий ритм по столешнице и до сих пор не мог осознать все, что происходило за последние дни. Кайрин не ожидал, что его отец уже достиг успехов в магии, раз его приспешник еще десять лед назад смог превратить человека в птицу. Тогда почему они не смогли сделать ничего крупнее? Почему остановились? Почему его самого травили какими-то убийственными эликсирами, которые не приносили никакого результата?

Кайрин хотел о многом расспросить Сеитту, но что-то постоянно заставляло его держать язык за зубами. То ли то грустное выражение, что поселялось на лице девушки каждый раз, когда они начинали говорить о прежней жизни, то ли какой-то непривычный страх, который испытывал Кайрин к этой ненастоящей Многоликой. Хотя была ли она ей? Могла ли обратиться птицей снова? Опять же он боялся спрашивать.

Сейчас она о чем-то любезно беседовала с Ван Иларом, сидя на краю его кровати. С ним девушка держалась намного увереннее, чем с Кайрином, даже почти не нервничала, постоянно убирая прядку волос за ухо. Парень пытался угадать причину – то ли Ван Илар производил убийственное впечатление на всех до единой девушек, то ли просто сам Кайрин отталкивал от себя людей. Хотя здесь еще могла поработать его новая внешность…

В комнате было немного зябко, но камин разжигать никто не собирался – скоро это помещение снова опустеет. Ван Илар не собирался оставаться в замке дольше недели, и Сеитта не могла его удержать, как бы не пыталась.

Колдун прижался спиной к стене, притянув колени к груди и обняв их руками. Он так был поглощен разговором с Сеиттой, что даже не заметил на себе взгляд Кайрина. Парень не мог услышать ее рассказ – девушке было свойственно говорить почти шепотом, да и вслушиваться он не собирался. Его терзали совсем иные мысли.

Со дня на день должен был вернуться отец, и кто знает, какая идея подчинения магии сына теперь засела в его голове? Кайрин не удивился бы даже желанию Сайзанга убить его – мол, магия покинет тело вместе с душой, но ее можно будет поймать в бутылку и всегда носить с собой как талисман, а когда нужно, использовать. И это было не самой главной проблемой – вряд ли Сайзанг обрадуется, когда обнаружит пропажу любимой канарейки. И первым он спросит именно Кайрина.

– Сеитта, что ты решила? – Резко спросил Кайрин, и ему было абсолютно плевать, что он перебил кого-то из этих двоих.

Девушка, сидевшая к нему спиной, повернулась. Ван Илар тоже отстранился от стены и уставился на парня, но его взгляд быстро вернулся к Сеитте:

– Ты сказала ему, что я предложил?

Кайрин вопросительно выгнул брови, взглянув на колдуна, облаченного в его одежду. Свои неудобные тряпки Ван Илар решил сменить на что-то более практичное, позаимствовав у Кайрина рубашку и штаны, которые оказались коротковаты. Рубашка же жала ему в плечах, но колдун не жаловался.

– Ван Илар пригласил меня в Башню. – Сложив руки на коленях, сказала Сеитта.

С тем же успехом она могла бы сообщить Кайрину, что собирается прыгнуть со скалы или повеситься.

– Колдун, ты в своем уме? – Выпалил парень, – Башня проклята, если она зайдет туда, то не выйдет, пока…

– Ей не составит труда покинуть Башню. – Перебил его Ван Илар, – Потому что она – не одна из нас. Не колдунья.

– Я могу помочь им снять проклятье. – Подхватила Сеитта.

– Как?

– Пока мы этого не знаем, – Ван Илар сцепил пальцы в замок, – так же, как и ты не знал способа помочь мне. Я ведь прав?

– Да, я блефовал, когда позвал тебя сюда. – Признался Кайрин, – Но мне нужен союзник. Такой, как ты.

– И я буду им. – Улыбнулся Ван Илар, – Потому что ты уже оказал мне услугу. Я бы не нашел Сеитту, если бы ты меня не позвал. И даже не знаю, добрался бы я до Башни…?

– Почему Данга и Тарварра не стали искать тебя? – Вспомнил Кайрин.

– Они знают главный изъян колдунов Башни – мы к ней привязаны. Я никуда не денусь от этой никчемной каменной глыбы в чистом поле, если не хочу умереть.

– Им нельзя находиться далеко от Башни, – пояснила Сеитта, – их магия слабеет, и они медленно умирают.

– Это хуже цепей. – С болью в голосе добавил Ван Илар.

– Значит, они уверены, что ты там. – Констатировал Кайрин, желая перевести тему.

– А еще они уверены, что смогут заставить меня помочь им свергнуть Вайна.

– Пусть и дальше так думают. – Вмешалась Сеитта, и Кайрин впервые услышал в ее голосе авантюрные нотки, – А мы сделаем то, что нужно нам.

Кайрин одарил ее подозрительным взглядом:

– Если честно, я думал, ты будешь всего бояться.

– Мне нечего терять. – Отозвалась девушка, – Но есть шанс помочь тем, кто в этом нуждается.

Она посмотрела на Ван Илара, и их с колдуном взгляды встретились. Эти двое явно что-то задумали, и, наверное, это должно было волновать Кайрина. Но безразличие нахлынуло на него успокаивающей волной. Главное – к вечеру Сеитта и Ван Илар уже исчезнут, от них не останется и следа, а что сказать отцу, он придумает.

– Ты уверен, что у тебя получится? – Поинтересовалась Сеитта, с тревогой поглядывая на Ван Илара и хватая его за руку.

Кайрин стоял в стороне, кутаясь в тонкий плащ, который совсем не защищал его от холодного ветра с колючими мелкими снежинками, напоминающими ледяные осколки. Весь сад перед замком успело запорошить снегом, и порывы ветра переметали его с места на место, как песок в пустыне. Стволы деревьев напоминали скелеты, слегка припорошенные снегом, а их голые ветви тянулись к серому небу, словно корявые пальцы окоченевших трупов. Кайрина передернуло. То ли от ассоциации, то ли от холода.

– Я прекрасно себя чувствую. – Ответил девушке Ван Илар, – Магия отзывается на мой зов.

– Но с тобой еще я. Ты когда перемещал кого-то, кроме себя?

– Сеитта, все получится. – Отмахнулся Ван Илар, – Я уверен.

Он снова облачился в свои тряпки, делающие его похожим на шамана или травника их глухих деревень язычников, а для Сеитты Кайрин нашел плащ с глубоким капюшоном, старый, но еще довольно крепкий и не особо провонявший сыростью замка. На плечах у обоих висели сумки, до отказа набитые едой, которую слуги собрали по приказу Кайрина. Он просил их держать это втайне от отца, но глубоко сомневался, что каждый из них прислушается к нему – слуги любят лизать хозяевам пятки. Сейчас Кайрин не хотел об этом думать.

– Главное, не явитесь сюда, когда отец будет дома. – Сухо сказал Кайрин, подходя к Ван Илару.

По лицу колдуна проскользнула мимолетная ухмылка, а потом он притянул парня к себе и крепко обнял. Кайрину показалось, что у него затрещали ребра.

– Спасибо. – Прошептал Ван Илар.

– Я ничего не сделал. – Покачал головой Кайрин, отстраняясь.

– Я бы упрекнула тебя за медлительность, но не хочу портить торжественность момента. – Сеитта вздернула бровь.

– Правильно, не надо. – Кивнул Кайрин, – Откуда я мог знать, что ты не птица?

– Птичий сложнее, чем я думала!

– Если тебе будет легче от этого, то я его вообще не понимаю. – Вмешался Ван Илар.

– Знаешь ли, не слишком…

Ван Илар сильнее вцепился в руку Сеитты, переплетя свои пальцы с ее, а потом непринужденное выражение пропало с его лица, сменившись сосредоточенной серьезностью. Зато Сеитта выглядела так, словно была маленькой девочкой, что готовилась впервые увидеть карнавал или праздничную ярмарку, предвкушение от предстоящих открытий нескрываемо отражалось на ее красивом лице. Кайрин улыбнулся девушке, а уже в следующее мгновение от них двоих не осталось и следа, словно их и не было. Даже то место, где должны были остаться следы от их сапог, было заметено снегом.

Осознав, что они действительно исчезли и не вернутся, Кайрин стремительно зашагал прочь из сада, почти бегом поднялся по лестнице в замок и наконец оказался в тепле коридора, который обычно казался ему прохладным. У парня слегка кружилась голова, и устали не только ноги, но и все тело – сухари дают не так-то много сил!

Ему было страшно это признавать, но с каждым днем после введения эликсира Кайрин чувствовал себя все хуже, словно что-то разъедало его изнутри, и он боялся, что вскоре не сможет встать с постели, а потом и вовсе станет безвольным овощем вплоть до самой смерти. Он прислонился спиной к стене и осел на пол.

Нужно было многое обдумать – отец вот-вот вернется, а Кайрин должен был ехать к Эралайн. Парню было разрешено выходить из замка и даже выезжать за его пределы, но он боялся, что отец отправит следом своих соглядатаев, и тогда планы Кайрина рухнут, даже не начав строиться. Нужно было перепрятать Эралайн, хоть девушка уже и уехала из Дагора по его просьбе – Тарварра не успокоится, пока не найдет беглянку. Она была не из тех, кто прощал такие выходки. Если Эралайн больше и не была нужна Тарварре, та все равно хотела наказать ее. Кайрин слишком хорошо знал первую наследницу, чтобы понимать это. Он бросил косой взгляд на свой палец, покрытый шрамами. Тогда ему было очень больно. Ни одна пытка отца не могла сравниться с той болью. Пережил бы он ее снова ради Эралайн?

Из-за поворота Кайрин услышал медленные шаги. Вскоре показалась фигура Рул. Она была с пустыми руками, что выглядело довольно нетипично для вечно занятой служанки. Стоило ей увидеть парня, как упрямое нетерпение на лице сменилось приветливой улыбкой, и тогда Кайрин понял, что она искала его.

– Они уже ушли? – Спросила служанка, кивком указав на дверь.

Кроме них в широком, но от этого не менее темном парадном коридоре никого не было – можно было не бояться посторонних ушей. И все-таки Кайрин заговорил почти шепотом:

– Лучше сказать – исчезли.

Рул подошла ближе и опустилась на пол рядом. Ткань потертой юбки зашуршала, и девушка подобрала ее, чтобы не испачкать. Они прислонилась головой к стене и посмотрела на Кайрина:

– Ты уверен, что поступил правильно, отправив ее с ним?

– Я уже ни в чем не уверен, – Хрипло ответил он, – пусть делают, что хотят.

– Это на тебя непохоже.

– Старею. – С невеселым смешком ответил Кайрин.

– Дурак. – Рул ткнула его локтем. Они были достаточно дружны и знакомы много лет, чтобы общаться так непринужденно, – Тебе через неделю восемнадцать!

– Через неделю и два дня! – Поправил Кайрин.

– Ну и ладно. Я вообще-то не об этом пришла поговорить.

Кайрин отстранился от стены и посмотрел на Рул с некоторым удивлением:

– Вот как! И чем обязан?

– Помнишь, я говорила, что однажды попрошу тебя о помощи?

Кайрин принялся копаться в собственной памяти и вскоре нашел в ней смутное воспоминание о том разговоре с Рул, когда он познал на себе всю мощь эликсира Чайса.

– Эм…допустим. Что случилось?

Рул обняла руками свои колени:

– Наверное, сначала тебе надо кое-что рассказать…

Она осмотрелась по сторонам в поисках посторонних ушей, и Кайрин сделал то же самое. Когда их не оказалась, тяжело вздохнув, служанка заговорила:

– Я попала в этот замок не по своей воле, хотя и родилась в деревне поблизости. У нас там жила старуха… она видела магию. Я не знаю, как она это делала, но у нее получалось вычислять волшебников, словно у них на лбу был какой-то знак, – она улыбнулась, но эта улыбка быстро померкла, – а потом она… выбрала меня. Она ткнула в меня пальцем и сказала, что я ведьма. Я думала, что…что провалюсь от стыда прямо на месте. Ведьма! Это же… такой позор.

– Может, она ошиблась? – Брови Кайрина сдвинулись к переносице.

– Она не ошибалась. Никогда. И во мне действительно пробудился дар. Я стала видеть во снах какие-то образы. И они… пугали меня.

– Но если ты уже знала, кто ты, то почему…? – Нахмурился Кайрин.

– Кайрин, я видела будущее! – Перебила она, закричав, – И оно… ужасно.

– Рул, мы, конечно, друзья, но почему я должен тебе верить?

Служанка схватила его за плечи:

– Ты в силах это изменить!

Ее взгляд бешено метался по лицу Кайрина. Парень не ожидал от Рул такого поведения – обычно девушка была спокойной и тихой, но сейчас в нее будто что-то вселилось. Это будто была не Рул, а та ведьма, что скрывалась внутри это деревенской девчонки.

– В твоих видениях был я? – Вымолвил парень, пытаясь аккуратно вырваться их рук Рул.

– Нет. Поначалу в них было только пустое поле. И дым. Много дыма. Но потом… Кайрин, я не так сильна, чтобы ясно видеть!

Она убрала руки с его плеч и печально потупила голову:

– Меня изгнали из деревни. Никому ведь не нужна ведьма! И мне пришлось искать, куда бы пристроиться… И тогда я пришла в замок твоего отца. Я думала, видения закончатся, но они только усилились.

– И что же ты видела? – Кайрин был скептически настроен.

– Многое. – Взгляд Рул невидяще уставился куда-то вдаль, – И среди всего этого – пророчество.

Кайрин закатил глаза и едва слышно, чтобы не обидеть Рул, цокнул языком.

– Все было слишком туманно, но я поняла, что пророчество…его можно найти. Нужно найти.

– Ну и искала бы, раз ты видела, как это делать! – Кайрин начал понимать, к чему ведет Рул. И ему искренне не хотелось в этом участвовать.

– Нужен волшебник в разы сильнее меня. – Пояснила Рул.

– Тогда ты опоздала. Ван Илар был здесь минут десять назад…

– Кайрин, прекрати язвить! – Взвизгнула Рул, – Это очень важно!

– Вот твоя просьба, да!? – Рявкнул Кайрин, – Найти пророчество!? Тут я тебе не помощник, Рул! У меня есть проблемы поважнее. Отец…

– Никогда не достигнет трона, если ты об этом. – Высокомерным тоном подхватила Рул, – Если бы ты дослушал меня, то я бы сообщила тебе о том, что примерно знаю, о чем сообщается в пророчестве. Наши традиции изжили себя. Убить одного идиота, чтобы пришел на смену другой? Это бред, Кайрин, и ты должен это понимать. В Лоури придет такой правитель, который сможет все изменить.

– И кто же это? – Прищурившись, с насмешкой спросил Кайрин.

– Не Вайн. И не твой отец. – Сообщила Рул, – Это будет женщина.

– Данга уже была, и вряд ли она что-то изменила. – Хмыкнул Кайрин.

– Ну почему ты не веришь мне!?

Кайрин тяжело вздохнул:

– У меня не осталось времени заниматься всякими глупостями. И искать пророчество проси кого-нибудь другого.

Рул нахмурилась:

– А если это суждено именно тебе?

– Ну это вряд ли. – Отмахнулся парень.

– Да почему же ты такой упрямый!?

– Рул, посмотри на меня! – Не выдержал Кайрин, – Я умираю. Этот эликсир…я думал, это пройдет, но… уже три месяца…

– Это еще ничего не значит!

– Значит! – Вспылив, Кайрин вскочил на ноги, – Меня убивает эта дрянь! Я не успел даже то, о чем думал все эти годы засыпая и просыпаясь, а ты говоришь о пророчестве! Я умру, а Сайзанг будет жить и займет престол! Ну уж нет! Я не позволю. Если мне и суждено сдохнуть, то я заберу это ничтожество с собой!

Рул прожигала парня глазами. Казалось, что она сочла его за глупое животное, которому очень долго и тщетно объясняла что-то невероятно элементарное. Служанка поднялась на ноги и оправила подол платья, уставившись Кайрину прямо в глаза:

– Ты дурак, Кайрин. Я уже сказала: твой отец не получит трон, а если и получит, то долго он там не продержится.

– Как и я на этом свете… – Мрачно улыбнувшись, подметил Кайрин.

Он отвернулся, но холодные пальцы Рул быстро оказались на его лице. Девушка заставила его посмотреть ей в глаза:

– Ты помнишь, кто я?

Кайрин молчал. Его разум будто вошел в ступор – парень не мог понять, чего хочет от него эта загадочная девушка, которая внезапно стала казаться ему еще красивее, чем обычно. У Рул были ни на кого непохожие мелкие черты лица и даже слишком длинные ресницы, отбрасывающие тени на щеки. В ее глазах Кайрин видел свое испуганное отражение, но радужки девушки были неоднородного светло-карего цвета с золотистым отливом. Как пламя в факелах, что висели на стенах вокруг них.

Пальцы девушки, все еще впивавшиеся в его подбородок, резко дернулись, но потом плавно поползли по его щеке, словно Рул наконец совладала со своей рукой. Кайрин будто остолбенел. А потом служанка встала на носочки и осторожно прикоснулась к его губам своими. Кайрин закрыл глаза и ответил на ее поцелуй, не осознавая, что делает.

Рул старше его.

Рул ведьма.

Рул хотела его использовать.

Подчиняясь тем остаткам разума, что еще были в его голове, Кайрин отстранился. Он ожидал увидеть ошарашенный и обиженный взгляд Рул, но девушка улыбалась.

– Я ведьма, Кайрин. И ты будешь жить. Уж точно дольше, чем ты думаешь. Я это видела.

– И для этого было обязательно меня целовать?

– Вовсе нет. – Отозвалась Рул, непринужденно разглядывая свои ногти, – Просто очень захотелось.

Кайрин запихал руки в карманы:

– Найди себе мужа и целуй его, сколько душе угодно!

– Не могу.

– Только не говори мне, что тебе никто не делал предложение! – Усмехнулся парень.

– Не в этом дело. Женитьба предполагает детей, а если я рожу, то потеряю дар.

– Мне показалось, ты хочешь от него избавиться. Рул, это выход.

– Не совсем. – Уклончиво ответила девушка, – Сила дарована мне не просто так.

– О-о-о да! – Кайрин развел руки в стороны, – Совсем забыл: еще одно пророчество! У тебя есть священная миссия! Что на этот раз? Спасти вымирающих или угнетенных магов? Найти древний амулет? Что?

Кайрин смеялся, но Рул, сложив руки на груди, уставилась на него как на идиота.

– Если ты воспримешь все, что я скажу, всерьез, будет проще…

– Не могу, Рул! – Выпалил Кайрин, – Я живой труп, и как бы я не старался, не могу поверить тебе.

– Да, потому что ты слишком упрям и самолюбив. И как я могла считать тебя другом? Дура!

Рул показательно отвернулась. Кайрин перестал истерически смеяться. Между ними повисла напряженная тишина, вызывавшая в Кайрине животный страх. Он медленно осознавал, что ведет себя, как идиот. Он был словно пьян.

– Я знаю, как помочь тебе… – После долгой паузы прошептала Рул, хотя она все так же стояла к нему спиной, – Это даже проще, чем ты думаешь…

– Ах да – покончить с собой! – Съязвил Кайрин, – Это действительно просто…

Рул резко повернулась:

– Травяные ведьмы, идиот! Их много в Алаге. И пророчество, возможно, там же…

– Провинция Алаг? – Переспросил Кайрин.

Рул спокойно кивнула, хотя в ее глазах, словно шторм, еще бушевал гнев.

– Травяные ведьмы… – Протянул парень, а мысли в его голове приободрились и закопошились, как муравьи, когда кто-то разворошил их муравейник.

– Значит, ты согласен? – Рул одарила его хищной улыбкой.

Что он скажет отцу, когда уедет так надолго, чтобы вылечиться и найти пророчество, которое, возможно, действительно существует? Кайрин давно погряз в собственной лжи, и она затягивала его, словно топкая болотная жижа.

Он боялся утонуть.

Глава 14. Сеитта

Открыть глаза для нее значило очнуться и понять, что тот человек, который сейчас находился рядом, был не совсем человеком. Хотя и сама Сеитта уже им не была, она все равно не хотела осознавать ту пропасть, что сейчас разверзнется между ними.

Сеитта чувствовала под собой твердый пол, когда оказалась на коленях и цеплялась руками за каменную поверхность. Ей казалось, что мир вокруг нее сорвался со своей оси и теперь стал шататься в разные стороны, таща ее за собой. У Сеитты кружилась голова. То ли от страха, то ли от пьянящей магии, что витала в воздухе, как цветочная пыльца весной. Она была везде.

Девушка открыла глаза и увидела перед собой Ван Илара, протягивающего руку. Он уже был на ногах, и она не понимала, то ли он уже успел подняться, то ли не падал вовсе. Но как? Весь мир до сих пор плыл перед ее глазами.

Ах да, они с Ван Иларом были слишком разными. Смертная и бессмертный. Пустышка и великий маг.

Сеитта подала ему руку, и колдун поднял ее на ноги. Девушка испугалась, что вот-вот повалится на него – головокружение никак не хотело униматься. Она потерла глаза.

И только потом до сознания Сеитты дошло, что вокруг была гробовая тишина, даже чьих-то отдаленных голосов в глубине коридоров не было слышно. Может, пока Ван Илар отсутствовал, колдуны умерли от голода? Сеитта не хотела об этом думать, ведь тогда колдун обвинит во всем ее, продержавшую его в замке целую неделю. Как эгоистично. Сеитта с уколом осознала, что даже не подумала о людях, заточенных здесь.

Они оказались в небольшом пустом зале, предназначение которого Сеитта определить не могла. У нее складывалось впечатление, что кто-то просто оставил эту комнату пустой, лишь развесив по стенам факелы, чтобы отогнать тьму. И стены, и полы здесь были выложены из гладкого серого камня, очень твердого на вид. Сеитта знала, что Башне насчитывалась почти тысяча лет, но внутри она выглядела крепкой и, что немаловажно, ухоженной. Это здание не было заброшено – пыльный запах не витал в воздухе, углы не были затянуты паутиной, а крысы не шмыгали по трещинам в полу, которых тоже, кстати, не было видно. Недостаточное освещение не придавало помещению мрачности, в отличие от замка Сайлона, а даже наоборот – прибавляло ему уюта.

– Ван Илар, – Позвала Сеитта, – где все остальные?

Колдун бегло обшарил помещение взглядом, а потом посмотрел на девушку:

– Думаю, внизу. Пойдем.

Он повел Сеитту прочь из зала по коротким узким коридорам, больше похожим на тесные закоулки какого-нибудь невероятно бедного городка. Это зрелище напомнило Сеитте трущобы Грери, и она поспешила отогнать воспоминания. Девушка разглядывала каждую мелочь – вазу, оставленную в специальном проеме стены, цветы в которой уже давно засохли, а многие лепестки осыпались. Фреску, нарисованную на большой гладкой стене, словно на огромном холсте, изображающую бескрайнее небо с каждым мельчайшим завитком облаков. Судя по белому клочку вверху, она была то ли заброшена, то ли не дорисована.

Это место будто бы замело, оставшись в каком-то далеком мгновении. Когда-то оно было настолько прелестным, что походило на рай, но сейчас витражных окон не касались лучи солнца, они не окрашивались в разные цвета, проникая в помещение и разрисовывая пустые стены такими же прекрасными фресками. Сейчас все здесь застыло, будто бы люди просто исчезли. А без людей, чем было это место без людей!? Бездушным куском камня.

Они достигли винтовой лестницы, выкованной из железа с такими же коваными перилами. Они изображали собой плетущуюся лозу, и Сеитта с улыбкой провела рукой по ее холодным листьям и гроздьям винограда. Их шаги грохотали по лестнице, и это должно было привлечь чье-то внимание. Если здесь еще кто-то остался.

Спустившись на какой-то этаж (Сеитта давно потеряла им счет) они вышли к роскошному коридору с высокими нишами в стенах, где стояли горшки с цветами и невысокими стройными деревцами. На полу лежал присыпанный пылью ковер, кажущийся теперь не таким ярко-красным, каким был на самом деле. Сеитта проходила мимо растений и с горечью смотрела на их страдания – без воды они завяли, и их листья бездыханно повисли ненужными плетьми. И здесь тоже не было ни единой живой души. Девушка не заметила, как обогнала Ван Илара, и теперь она обернулась:

– Почему так тихо? Почему нас никто не встречает!?

Ван Илар выглядел ошарашенным. Он осматривался по сторонам, и тоже явно не понимал, почему вокруг так тихо.

– Эй, кто-нибудь! – Ни с того, ни с сего, заорала Сеитта.

Ее голос несколько раз отозвался эхом, отразившись от пустых стен. Ван Илар уставился на девушку, будто порываясь накричать на нее, но потом его брови сошлись к переносице.

Они услышали шаги.

Сеитта огляделась по сторонам и увидела, как к ним по коридору семенила какая-то девушка. Ее шаги были не столь громкими, сколько шуршание ткани странного платья, похожего на мантию Ван Илара.

Девушка так медленно шла им навстречу, что Сеитта и Ван Илар, переглянувшись, решили пойти к ней.

– Гайэл! – Позвал Ван Илар.

Девушка, шурша подолом, остановилась возле него и пронзила взглядом. Сеитту же она будто не заметила. Ростом она была невысока, а из-за худобы и вовсе казалась крошечной. При этом ее лицо выражало невероятную серьезность. Гайэл была прямой, как статуя, а ее глаза – будто стеклянными. Они не выражали ничего, как и ее поджатые губы. Она просто смотрела на Ван Илара, и он, похоже, как и Сеитта, не понимал, что происходит.

– Мы думали, ты не вернешься. – Внесла ясность Гайэл.

– Как!? – Выпалил Ван Илар, – Как я мог не вернуться!?

– Они уже искали тебя. – Брезгливо отвернувшись, рявкнула колдунья, – Слуги Данги были здесь. Они сказали, ты сбежал.

– Да, потому что мне не нужен союз с ними. – Ван Илар вытаращился на девушку, как на идиотку.

– Нужно было отправлять Тоурса… – Задумчиво протянула Гайэл.

– Чтобы он продал нас с потрохами!?

– Зато мы бы не умирали с голоду! – В голосе колдуньи скользил едва сдерживаемый гнев.

– Я привез вам еду… – Прошептал Ван Илар, указывая на сумку.

– И какую-то бабу. – Гайэл смерила Сеитту взглядом.

– Это Сеитта. – Вмешался колдун, – И она может спасти нас.

– Сомневаюсь. – Гайэл презрительно прищурилась.

– Я не позволю тебе относиться к ней, как к низшей, поняла? – Пригрозил Ван Илар.

– Не надо защищать меня. – Сеитта взмахнула рукой перед его лицом.

Естественно, она храбрилась. Гайэл не понравилась девушке с первого взгляда, а теперь она ясно давала понять, что не потерпит здесь ее присутствия.

– Ох, голосок прорезался! – Хмыкнула Гайэл.

«Стерва» – подумала Сеитта.

– Говоришь, еду принес? – Похоже, Гайэл решила сменить тему, окидывая взглядом их сумки.

– Все ведь в порядке? – Спохватился Ван Илар.

– Если ты считаешь, что я выгляжу безупречно, то да. – Отворачиваясь, сообщила колдунья.

Она повела их за собой вперед по коридору, и теперь Сеитта смотрела по сторонам не с таким любопытством, как сначала. Запыленные коридоры проносились мимо довольно быстро, хотя сначала могло показаться, что истощенная Гайэл ходит даже слишком медленно.

Жаль, что это не сказывалось на ее язвительности.

– Сомневаюсь, что Тоурс тебе обрадуется. – На ходу сказала Гайэл, – Сам понимаешь, он уже хотел взять правление в свои руки…

– Похоронив меня. – Закончил Ван Илар, – Гайэл, если бы я принимал его мнение близко к сердцу, то давно бы уже повесился. Лет сто назад…

Обернувшись, колдунья улыбнулась, но на ее суровом взгляде это не отразилось:

– Ты бы не храбрился. Тоурс обливал тебя грязью каждый раз, когда появлялась такая возможность. А сейчас ты предоставил ему ее сам.

– Когда я освобожу Башню, такая возможность выпадет и мне. – Самодовольно добавил Ван Илар.

Гайэл резко остановилась и обернулась:

– Ах да! Совсем забыла – у тебя же гениальный план! Ты хочешь снять проклятье с помощью этой бабы… эм, Сеитты!?

Ван Илар открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сеитта остановила его взмахом руки и вышла чуть вперед из тени колдуна:

– Я забыла кое-то добавить, когда представлялась.

– Посмотри на ее ауру. – Подсказал Гайэл Ван Илар.

– Я – первая Многоликая, которая была рождена человеком. – Отчеканила Сеитта.

Брови Гайэл удивленно поползли вверх. Она зыркнула на Ван Илара, ожидая, что он опровергнет сказанное, но колдун кивнул.

– Магия передается по крови. – Покачала головой Гайэл, – Это невозможно.

– Я тоже так думал.

Колдунья снова уставилась на Сеитту, на этот раз, как на интересную вещь. Девушка все больше злилась – Гайэл была не просто злой хамкой, но и невероятно наглой девицей.

– Если это правда, – Прошипела колдунья, – то это не значит, что я буду доверять тебе.

– Я не слишком-то в этом нуждаюсь. – Глаза Сеитты сверкнули, подобно острым лезвиям.

– Гайэл, – Вмешался Ван Илар, чувствуя, что девушки способны разорвать друг друга, если их перепалка продлится чуть дольше, – где остальные?

Колдунья сжала челюсти и показательно отвернулась от Сеитты:

– В большом зале. Пошли.

Они продолжили свой путь по запыленным светлым коридорам. Сеитте начинало казаться, что Башня бесконечна, и она почувствовала непреодолимое желание увидеть ее снаружи.

– Ван Илар. – Шепотом позвала она.

Колдун обернулся, и Сеитта подметила, что на его лице повисло тревожное выражение. Но, увидев ее взгляд, парень слегка улыбнулся, и что-то неведомое заставило Сеитту покраснеть.

Если Гайэл сразу же вызвала у девушки отвращение, то Ван Илар точно так же, мгновенно, в первую же секунду, заставил Сеитту симпатизировать ему. И дело было не в его красоте, хотя Ван Илар действительно был прекрасен, а в том, что за сотни лет своей жизни он остался именно юношей – мечтательным, слегка наивным и искренним.

– Ты когда-нибудь видел Башню снаружи? – Поравнявшись с колдуном, поинтересовалась девушка.

Она прекрасно знала о колдовстве невидимок, и от этой мысли в ее разуме вспыхивали ноющие воспоминания. Сеитта приказала себе не думать об этом.

Ван Илар улыбнулся, за время в замке Кайрина черты его лица немного смягчились, отчего стали еще приятнее.

– Нет. – Ухмыльнувшись, ответил он, – Башня существует намного дольше меня. И невидимой она стала задолго до моего рождения.

– Заговор невидимок настолько крепок? – Мысль заворошилась в голове Сеитты, а в груди что-то заныло.

– Я не был знаком ни с кем из этого клана.

– Я была. – Сама от себя того не ожидая, выпалила Сеитта.

Ван Илар загадочно посмотрел на нее, будто собираясь задать вопрос, но в этот момент девушка увидела, что они оказались перед огромными двустворчатыми дверями. Резные узоры на деревянной поверхности украшали не только косяки, но и сами двери. Они изображали сцены магических баталий из древних легенд, полки армий существ, что давно исчезли как вид, и чудесных птиц над ними.

Ей показалось, или ручки этих дверей были из золота?

Гайэл толкнула двери, и они распахнулись настежь, открывая взору Сеитты поистине огромный зал, во всю длину которого стояли деревянные отполированные столы. Их поверхности были покрыты пылью и завалены пожелтевшими от времени бумагами, на которых чернели неразборчивые надписи.

Ван Илар первым шагнул через порог, и люди, примостившиеся на скамейках, обратили на него свой взор. Сеитта думала, что колдунов Башни значительно больше – наспех пересчитав присутствующих, она пришла к числу двадцать три.

Все они были облачены в одежды, похожие на мантию Ван Илара и странное платье Гайэл. Эмоции, мелькавшие на их изнеможенных лицах, различались настолько, что Сеитте показалось, что всех этих людей выдернули из разных королевств, и они впервые видели друг друга. Кто-то обрадовался, увидев своего лидера, а кто-то презрительно хмыкнул, пробубнив что-то ругательное себе под нос.