Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)

Глава 31. Ван Илар

Он почувствовал, как что-то изменилось. Ван Илар сидел в своем кабинете, устроившись в старом скрипучем кресле и, закинув ноги на подоконник, читал книгу. Он был сосредоточен на тех заклятьях, которые престали пред его глазами, но все же от его внимания не ускользнуло странное чувство резкой, спонтанной тревожности.

Он отложил книгу на низкий столик, стоящий рядом, и медленно убрал ноги с подоконника, прислушиваясь. Инстинкты давно перестали обманывать колдуна – кто-то приближался к Башне. Именно он был ее хранителем и сердцем уже много-много лет, и Башня каждый раз говорила ему о чем-то подозрительном.

Только сейчас это неестественное чувство тревоги было каким-то другим. Ван Илар никогда не испытывал ничего подобного раньше. Он поднялся из кресла и заглянул в окно, нервно потирая виски. Может, ему просто показалось?

Сегодня небо было безоблачным, и высокую траву на поле освещала полная луна. Ван Илар мог разглядеть даже, как ее стебли колышутся от ветра. Но, естественно, сейчас его такая ерунда не заботила – взглядом колдун выискивал людей, которые могли быть рядом. Никого, даже следов от ног не было в высокой траве, а это значило, что либо его подводила Башня, либо он попросту чего-то не понимал.

Ван Илар еще раз прислушался к инстинкту внутри себя, нервно сжимая руками подоконник. Кто-то действительно был рядом – колдун был абсолютно уверен – но этот гость… не был человеком?

Но Ван Илар никогда не чувствовал животных, потому что они не могут нанести Башне никакого вреда. То, что связывало его с этим магическим зданием, было похоже на инстинкт самосохранения – Башня говорила об опасности и требовала что-то предпринять.

Внезапно Ван Илара осенило. Он распахнул глаза и со всех ног бросился в коридор. И как он не подумал об этом сразу!?

Колдун не ожидал, что так обрадуется. Неожиданно ему показалось, что он ведет себя как наивный ребенок, но он тут же отмел эти мысли в сторону и распахнул настежь одно из окон.

За окном тревожно металась птица. Она то подлетала вперед, то снова возвращалась назад. Когда она в очередной раз предприняла попытку попасть внутрь Башни, Ван Илар развел руки в стороны и позволил магии наполнить все пространство вокруг, слиться с воздухом и позволить Сеитте оказаться в коридоре.

Канарейка радостно запищала, когда увидела, что очутилась в каменном коридоре с факелами на стенах, а не в чистом поле, отданной на растерзание ветру. Вмиг она обратилась человеком, и стоило лишь Ван Илару моргнуть, как перед ним уже стояла растрепанная и запыхавшаяся Сеитта, ошарашено глядящая на него.

Девушка набросилась на колдуна с объятьями, да так внезапно, что мужчина пошатнулся и едва не упал вместе с ней, повисшей у него на шее. Удивленно вздохнув, Ван Илар обхватил Сеитту руками и крепко прижал к себе.

Он не ожидал от нее такого пылкого приветствия, хотя что-то у груди Ван Илара щелкнуло, когда он снова увидел ее, обнял и понял, что скучал по ней все эти недели.

– Ты жив, – Глотая подступающие к горлу слезы, выдохнула Сеитта.

Она резко отстранилась от него и бегло оглядела колдуна с ног до головы. Ван Илар не понимал, чем заставил Сеитту так волноваться.

– Естественно, жив! – Заявил он, – А ты сомневалась?

– Представь себе! – Вскрикнула она, недовольно сложив руки на груди, – После твоего послания!

Ван Илар тряхнул головой, недоуменно уставившись на девушку:

– Послания?

Сеитта замерла, вопросительно вздернув брови.

– Подожди. – Проговорила она, – Ты… ничего не посылал мне?

– Нет.

– Но… – Заметалась Сеитта, – как же… ворон? Он принес мне записку от тебя.

– Я ничего не посылал тебе. – Ван Илар не понимал, как могло случиться такое недоразумение, но все же в его голову закрались кое-какие подозрения.

Девушка растерянно принялась обшаривать карманы своего платья, пока не выудила из них небольшой кусок пергамента:

– Вот. Разве это не твой почерк?

Ван Илар схватил послание и бегло почел его, проведя пальцами по буквам, выведенным темными чернилами. Он поднял глаза на Сеитту и растерянно согласился:

– Мой. Но я не писал этого.

Он смял в руке кусок пергамента и подбросил его в воздух, где бумага мгновенно воспламенилась и в считанные секунды сгорела дотла.

Обычно Сеитта любила наблюдать за такими своего рода «чудесами» но сейчас ее взгляд блуждал по стенам коридора, и вскоре она начала расхаживать из стороны в сторону.

– Тогда кто отправил мне это? – Спросила она скорее у самой себя, чем у Ван Илара.

– Здесь явно не обошлось без магии. – Рассудил колдун.

Сеитта резко подняла на него свой каре-зеленый взгляд:

– Кто-то хотел выманить меня из замка.

– Но зачем? Тебе удалось что-то найти?

– Именно. – Выпалила девушка. – Камень.

Ван Илар опешил. Он даже не допускал возможности, что Сеитта могла оказаться права со своей сумасбродной догадкой. Колдун решил расспросить девушку обо всем, но прежде, чем он выбрал из сотни вопросов, появившихся в его голове, один, Сеитта продолжила разговор с самой собой:

– Рейва в опасности! Мне надо возвращаться, пока что-нибудь не случилось.

Она уже рванула к окну, но Ван Илар успел схватить ее за руку. Когда его пальцы сомкнулись на запястье девушки, она испуганно взглянула сначала на его руку, а потом на лицо, заливаясь румянцем смущения. Ван Илар запоздало понял, что с ним происходит то же самое. Что с ним вообще творится – ведет себя, как подросток!

«Нет, нет, нет! Нельзя!» – приказал он себе.

Собрав свои рассыпавшиеся мысли в невнятную кучу, колдун все же задал вопрос:

– Кто такая Рейва?

Он понял, что все еще стискивает запястье Сеитты своими пальцами. Отпустив руку девушки, Ван Илар виновато потупил голову.

– Принцесса. – Выдохнула Сеитта. Ее голос походил на хриплый шепот, а слова получались какими-то невнятными, будто бы у нее едва хватало сил ворочать языком, – Младшая сестра… короля. Только благодаря ей я вышла на камень.

– Он у тебя? – Наконец-то Ван Илар задал самый важный вопрос.

– В том-то и дело, что нет. – Призналась Сеитта, – Иначе бы я не волновалась за Рейву.

– Она, что, знает, где камень?

– Она касалась его. И он раскрыл в ней силу ведьмы.

– Принцесса – ведьма? – Не поверил своим ушам Ван Илар. После паузы он вздохнул, – Сколько раз я еще успею удивиться за эту ночь?

– Не знаю. – Сеитта слабо улыбнулась.

– Думаю, нам бы следовало где-нибудь присесть. – Предложил колдун.

– Но мне надо спешить… Рейва…

– Для начала ты просто расскажешь мне все.

Сеитта сдалась. Похоже, она поняла, что в чем-то Ван Илар мог ей даже помочь:

– Все равно. Веди, куда хочешь.

Ван Илар привел Сеитту в свою комнату, где усадил ее в кресло и накрыл ее плечи пледом… Девушка выглядела уставшей, а растрепавшиеся короткие волосы придавали ей какой-то разбойничий вид. Пока она устраивалась поудобнее, Ван Илар, расположившийся на стуле напротив нее, пытался уловить всю суть произошедшего и придумать логичный вопрос:

– Если Рейва коснулась камня и помогла тебе выйти на него, то почему ты не забрала его с собой?

– Он был спрятан за дверью, которую мне не удалось открыть. И еще… он пленил меня.

– Что? – Недоуменно переспросил Ван Илар.

– Я думала, что сойду с ума… – Призналась Сеитта, и ее голос дрогнул, – Дверь была закрыта, но он заставлял меня биться в нее, будто бы я могла что-то изменить… И еще этот свет… Свет, такой яркий, что я не могла на него смотреть! Рейва сказала, что она не помнит такое свечение, но оно было, я видела его своими…

– Свет? – Перебил Ван Илар, – Ты сказала свет?

Что-то неосознанно дернулось в его груди, хотя он уже и забыл, что между ребрами у него еще что-то осталось, и это что-то могло биться, теряя свой ритм. В последний раз это было очень, очень давно…

Тогда он еще не звался Ван Иларом, его волосы были цвета топленого меда, а черты лица даже отдаленно не были похожи на те, с которыми он жил уже несколько веков. Тогда у него были родители, и он был абсолютно – постыдно – безграмотен и не мог даже нацарапать свое имя, как и любой житель их деревеньки на окраине Лоури. Он был глуп и молод, но это не значило, что у него не было души и сердца.

А еще была одна девушка с глазами цвета морской глубины. Сейчас бы Ван Илар не сказал, что она была невероятно красива, хотя кто знал – он ведь совсем позабыл ее лицо. Но не забыл ее слова, которые вспороли ему душу ножами и оставили ее истекать кровью.

Он вытащил ее маленькую сестру из воды, уже не дышавшую. Ее сердечко отбивало последние удары, а Ван Илар заставил ее снова вздохнуть и распахнуть глаза, лишь положив руку ей на грудь. Все деревенские решили, что он знал какую-то врачебную хитрость, но лишь сам Ван Илар понимал, что он никакой не везунчик, а в момент спасения девочки в его крови откуда-то взялась чистая магия.

Его любовь поблагодарила его и даже поцеловала, и с того самого мига Ван Илар стал раздумывать о том, как через несколько дней заявится их дом с предложением руки и сердца.

Только на следующий день он проснулся и закричал от своего отражения в зеркале. Он узнал свое собственное лицо только по глазам – они не изменили форму и остались такими же голубыми, как и всегда. Но его волосы побелели, и это не выглядело, как седина – это было неестественно, словно кто-то просто обесцветил их до оттенка только-только выпавшего снега. Это было еще полбеды – он бы выдал цвет волос за последствия шока, но с лицом он поделать ничего не мог. И с какой такой стати на его месте оказался другой человек?

В его голове тогда зародилась довольно приятная мысль – что, если она согласится стать его женой даже быстрее? Настоящее лицо Ван Илара сложно было назвать красивым – оно было лицом деревенского простачка – но сейчас в отражении на него смотрел аристократ с тонкими чертами, изящным прямым носом и высокими скулами. Так и в завидного жениха превратиться можно!

Но его испугались даже собственные родители. Вся деревня сразу же поняла, что такое с ним могла сотворить только его же собственная магия, и несложно было сложить два и два – новую внешность и воскрешение утонувшей девочки – чтобы понять, что простой паренек оказался сильнейшим колдуном.

От Ван Илара отвернулись все, но он все же лелеял надежду, что любовь не позволит ей сделать то же самое.

– На твоем месте я бы сбросилась со скалы. – Сказала его возлюбленная, – Ты – нечисть. Монстр. Ты не человек.

Ван Илар действительно хотел поступить так, как она сказала – покончить со всем этим в один миг, но что-то остановило его. Наверное, это была злость, и не самого себя, а на тех никчемных людишек, что сразу же отказались от него, хотя могли бы каждый день обращаться к нему за помощью и никогда не слышать отказа. Ван Илар ушел из деревни и вскоре узнал, что он – колдун Башни – бессмертный и почти всемогущий маг. Он узнал, что слабость у таких, как он, только одна – жизнь вдали от Башни. И именно поэтому в тот день, когда в них просыпается магия, их лица изменяются до неузнаваемости – чтобы их родственники и друзья не видели в этих незнакомцах своих детей или возлюбленных, чтобы они оттолкнули их от себя, не жалея об этом.

Но Ван Илар все равно возвращался в деревню по одной простой причине – он все еще любил ее. Ту, что возненавидела его сразу же и, наверное, никогда не любила, но он не мог ничего поделать с самим собой. Внешность надменного аристократа не уничтожила наивного деревенского мальчика внутри него.

Он возвращался год за годом и следил за ней, прячась за стенами домов. Шли годы, а ее никто так и не брал замуж – ведь она была обещана самой нечисти! Бывали дни, когда Ван Илар снова хотел показаться ей на глаза и попробовать еще раз – вдруг на этот раз все будет иначе? – но гордость, которую он взрастил в себе с тех пор, как стал жить в Башне, не позволяла ему это сделать.

Она состарилась в абсолютном одиночестве и умерла в солнечный летний день. Ван Илар никогда не плакал так, как тогда. И с тех пор он пообещал себе, что заточит свое сердце в клетку – никогда больше не будет любить. Он жил в Башне уже почти полвека, но так и не смог найти среди колдуний ни одной, которую бы смог полюбить. Все они были высокомерны и надменны, невероятно богаты, в то время как Ван Илар оставался деревенским мальчишкой с простецкой доверчивой душонкой.

Он не хотел видеть, как его смертная возлюбленная будет стареть и увядать на его глазах, не хотел, чтобы она умерла на его руках, не хотел лить по ней слезы и жить дальше, с лицом и телом юноши, а с душой заморенного старика.

Поэтому сейчас какая-то наивная надежда встрепенулась в его душе, когда Сеитта заговорила о ярчайшем свечении. Девушка кивнула, еще раз подтверждая сказанное, но Ван Илар хотел узнать все досконально:

– Ты точно уверена, что это был камень Башни?

– Ну… на нем же есть ваш знак? А у Рейвы на руке такой ожог. Она схватила камень, и Башня оставила на ней свою метку. – Объяснила девушка, – А зачем ты спрашиваешь?

– Сеитта. – Не узнавая свой собственный голос, проговорил Ван Илар, – Ты понимаешь, что таким ярким свечением камень отреагировал… на тебя?

Девушка нахмурилась:

– И что это значит?

Ван Илар устало откинулся на спинку стула:

– Когда он находится у нас, то мы храним его в самом темном зале Башни. Знаешь, почему? Он светится постоянно. Никакие факелы не нужны! А свет от него исходит только в одном случае.

– Не тяни! – Подгоняла Сеитта.

Но Ван Илар не собирался тянуть, он объяснял так подробно только по одной причине – он сам пытался разобраться во всем этом и разложить все по полочкам.

– Камень чувствует бессмертие. – Не веря самому себе, выговорил колдун.

Но его мысли начинали все сильнее и сильнее убеждать его в том, что Сеитта бессмертна. За десять лет своего пребывания в теле птицы она не постарела ни на день, потому что именно во время экспериментов Сайзанга девушка каким-то неведомым Ван Илару образом обрела бессмертие.

Он поднял взгляд на девушку, растерянно мечущуюся взглядом по комнате. Когда ее глаза нашли лицо Ван Илара, она прошептала:

– Получается, я… такая же, как ты?

Ван Илар оставил этот вопрос без ответа. Желая освободиться от бурного потока собственных мыслей, он встал со стула и подошел к окну. Его сердце колотилось как барабан, а кровь, казалось, могла вот-вот закипеть. Прикоснувшись пальцами к холодному стеклу, колдун стал выводить на нем невидимые узоры. Или имя Сеитты, он не знал.

С тех пор, как она появилась в Башне, Ван Илар несколько раз ловил себя на том, что украдкой смотрит на нее и восхищается ей так же, как тогда, когда-то давно, будучи обычным смертным. Только сейчас, спустя столько лет, он осознавал, что эти чувства несколько иные – они основываются не только на восхищении красотой Сеитты и желании, чтобы все видели, какая у него невеста. Он хотел сделать Сеитту счастливой после всего, что она пережила. Они оба видели и прошли уже слишком многое, чтобы бегать друг за другом, как наивные подростки.

Но каждый раз, когда он доходил до образа Сеитты в своих мыслях, Ван Илар заставлял себя сдавать назад. Она смертная. Она умрет у него на руках, словно бабочка, прожившая пару дней в его вечности.

Он так думал, тем самым воздвигая между ними стену, но теперь эта стена рухнула, и разрушила ее новость о том, что и у него, и у Сеитты, впереди вечность, а не пара десятков лет, быстрых, как пара минут.

Ван Илар слышал, как девушка подошла к нему и застыла возле окна, вглядываясь в бескрайнее небо, черное, как бездна. Он боялся повернуться к ней, боялся, что сейчас она смотрит на него, думая о том же, что и он.

– Ты встретилась с братом? – Ван Илар нашел способ перевести тему и уничтожить неловкое молчание.

– Да. – Сеитта подалась вперед, и Ван Илар увидел ее улыбку боковым зрением.

– И как он? – Колдун осмелился заглянуть Сеитте в глаза.

Сеитта повернулась к окну спиной и уселась на подоконник, болтая ногами возле пола. Она мечтательно уставилась в потолок:

– Повзрослел. Возмужал. Сдружился с королем. Научился все делать без меня.

– Надеюсь, ты не думаешь, что ты ему не нужна?

– Думаю. Но я даже рада этому. – Сеитта всматривалась Ван Илару в глаза безо всякого стеснения, – Потому что теперь я смогу жить своей жизнью, а не его.

Ван Илар был не настолько глуп, чтобы не понять, что она имеет в виду. Неужели все это время она думала о нем так же, как и он о ней?

Его рука неосознанно взметнулась в воздух, а уже в следующую секунду в глазах Сеитты Ван Илар увидел нечто, зовущее его. Ох, это было невыносимо! Ван Илар подался вперед и накрыл ее губы своими.

Он слышал, как Сеитта шумно втянула воздух, а потом ее рука оказалась в его волосах. Колдун позволил своим рукам обнять ее и прижать к себе.

Это был первый поцелуй настоящей любви, который он испытал в своей жизни. Все, что было до этого – фальшивка. Ван Илар хотел раствориться в том, что он сейчас чувствовал, хотел остаться в этом мгновении навсегда.

Сеитта остановилась, отстранившись от его губ. На ее лице сияла улыбка, а щеки заливал румянец. Ее руки сейчас лежали на плечах Ван Илара и изучали его ключицы сквозь одежду.

– Я так хочу остаться… – Тихо сказала она, – Но я обещала Рейве…

– Ты сказала, она ведьма. – Прошептал Ван Илар, почти касаясь губами ее уха, – И у нее есть брат-король. Кто ее тронет?

– Тот, кто отправил мне послание от тебя. Он явно не хочет, чтобы я была в Грери.

– Подожди. – Остановил ход ее мыслей Ван Илар, – А что, если все наоборот? Что, если это приманка, чтобы ты вернулась, а там тебя ждет ловушка?

Сеитта отошла от него и устало плюхнулась в кресло, тяжело вздохнув:

– Не знаю… Я не мастерица разгадывать интриги.

Ван Илар облокотился о подоконник и прижался спиной к оконному стеклу:

– Если бы я мог покинуть Башню…

– Крам обязательно согласится, если я найду камень. – Сообщила Сеитта, – Но я не знаю, как открыть дверь. Мне кажется, что она старше этой Башни! Где я смогу найти ключ?

Ван Илар устало потер переносицу, пытаясь вспомнить все заклятья, отпирающие замки. Он с трудом вспомнил всего два, но для обоих требовалась непосредственное участие могущественного колдуна – одного зачитывания заклинания вслух не хватало, так же, как и сильного желания.

– Я обещаю что-нибудь придумать. – Заверил Ван Илар, – Ты, главное, не…

На полуслове его оборвал оглушающий грохот. Он был громче раската грома и мощнее настолько, что Ван Илара отбросило от окна на пол. Он ударился локтями о каменную кладку, но быстро поднялся, собираясь помочь Сеитте, если с ней тоже что-то случилось.

Но девушка с напуганным лицом вжалась в кресло, вцепившись пальцами в подлокотники.

– Что это такое!? – Вскрикнула она.

Ван Илар схватил ее за руку как раз в тот момент, когда с потолка начали осыпаться куски камней. Его разум метался в панике, пытаясь найти происходящему какое-то логическое объяснение. И правда, что происходит?

Землетрясение? Взрыв? Или это какая-то особая магия?

Они поспешили выбежать из комнаты в коридор, где неведомым образом погасли все факелы. Но никакой порыв ветра, ни тем более подземный толчок, не могли погасить это магическое пламя. Они не могли бежать в полной темноте, тем более, когда с потолка вот-вот мог свалиться на голову кусок каменной кладки.

Ван Илар пытался заставить себя думать, но в голову так ничего и не приходило. Что происходит с Башней? Она рушится? Что будет, если от нее останутся лишь руины? Все колдуны умрут?

Пламя мгновенно вспыхнуло у него в ладони, мерцающим светом освещая коридор. К окнам подходить Ван Илар побаивался, потому что в некоторых местах от грохота вышибло стекла. Осколки валялись на полу, словно куски расколотого льда.

Где же все остальные? Вряд ли после такого шума кто-то в Башне будет спать. Ван Илар хотел предложить Сеитте разделиться, но вовремя понял, что это глупая идея – в полной темноте девушка без магии колдунов могла запросто заблудиться.

На второй раз Ван Илар уже не сомневался, что это был взрыв и, похоже, магический. Их с Сеиттой отбросило к стене ударной волной, и они неудачно приземлились на каменный пол. Девушка вскрикнула от боли, и ее голос смешался со звоном разбитых стекол, падающих на пол.

– Что такое? – Спохватился Ван Илар, готовый исцелить девушку с помощью магии.

– Нет. – Она потирала колено, – Ничего. Просто ушиблась.

– Надо спуститься вниз и найти других. – Поднимаясь, сказал колдун, – Там есть катакомбы. Кто бы это ни был, нас не достанут.

– Беги один. – Глаза Сеитты были полны решимости, когда Ван Илар помог ей подняться на ноги, – Я найду тебя.

– Что ты хочешь сделать? – Непреклонно спросил он, вцепившись в ее руку.

– Узнать, кто же хочет похоронить нас под этими камнями.

Она сделала шаг в сторону разбитого окна, и под ее легкими сапожками захрустели стеклянные осколки. Ван Илару начинало казаться, что он отпускает ее на верную смерть.

– Со мной ничего не случится. – Добавила девушка, улыбнувшись, – Я же бессмертная!

Лучше бы она не говорила этих слов. Они заставили Ван Илара понять, сколь многое стоит на кону. Сеитта была для него больше, чем другом и помощником. Уже давно она была его тайной мечтой, а сегодня… стала реальной, выполнимой фантазией, сном наяву.

Он шагнул к ней и снова взял за руку, переплетя ее пальцы со своими. Сейчас Ван Илару было плевать, что в любой момент мог раздаться следующий взрыв, который мог, возможно, стереть Башню с лица земли. Настоящий мир для него замер, когда он снова осмелился поцеловать Сеитту, на этот раз медленно, глубоко и нежно, будто пытаясь запомнить каждый миг их поцелуя. Когда он отстранился, ему казалось, что ничего того, ради чего Сеитта шла на риск, не было вовсе. Ван Илар вовремя опомнился:

– Не лишай меня моей вечности.

– Она теперь и моя тоже. – Ответила девушка, отпуская его руку.

Она обратилась птицей и выпорхнула в окно за считанные секунды, а Ван Илар со всех ног побежал к лестнице, решив не ждать, когда прогремит следующий взрыв.

Они миновал несколько этажей, разрезая тьму своим магическим пламенем. Спускаясь по очередному пролету, Ван Илар услышал снизу чьи-то шаги. Они при всем желании не мог увидеть, кто там, поэтому крикнул:

– Эй! Кто внизу?

– Ван Илар, никчемный ублюдок, я уж думала, ты помер! – Отозвалась Гайэл.

– Извини, что так получилось, но не в этот раз! – Парировал он, – Где все остальные?

– Тоурс ищет тех, кого еще не прибило к полу камнями. Соизволь вообще сказать, что за бардак творится?

– А я-то откуда знаю, Гайэл! – Воскликнул Ван Илар, – Полагаю, та же ситуация, как и в тот раз, когда Данга решила немножко нас проучить.

– А кто должен знать, если не ты!?

– Ты когда-нибудь упустишь возможность меня упрекнуть?

Раздался еще один взрыв, и Ван Илар мертвой хваткой вцепился в перила, чтобы остаться на ногах, а вот Гайэл, судя по ее крику внизу, удержаться не смогла. Колдун не собирался сломя голову бросаться ей на помощь. Его больше занимали переживания за Сеитту – он надеялся, что ей удалось миновать ударную волну от этого взрыва и что совсем скоро ей без проблем удастся вернуться. Ван Илар попытался «настроить» свой инстинкт на нее, чтобы почувствовать, когда надо будет впустить девушку.

Они медленно спускались вниз, и вскоре с других этажей начали сбегаться на лестницу остальные колдуны. Ван Илар улыбался им, а некоторым, кто уже успел травмироваться, помогал спускаться. Он был в ужасе, когда увидел разбитое лицо Ливел – его лучшей ученицы и самой молодой колдуньи Башни. Ее силы проявились в пятнадцать лет, а это значило, что она навсегда осталась в этом возрасте. Не слишком-то удобно проживать бесконечность в теле нескладного подростка.

Ван Илар получил свою вечность в двадцать один год, и такой возраст казался ему идеальным вариантом. Некоторым везло не так сильно – например, Тоурс оказался колдуном Башни аж в тридцать пять лет! Но, несмотря на разницу возрастов, в которых проявлялась магия, стариков в Башне не было, и Ван Илар пришел к выводу, что магия не может пробудиться позже сорока.

Добравшись до тесных пыльных катакомб, где сразу же разожгли несколько факелов, а среди гула голосов слышался знакомый рев Тоурса, Ван Илар в очередной (кажется, тысячный) раз задался вопросом – почему он не чувствует приближения Сеитты?

Прижавшись к стене, колдун, закрыв глаза, попытался отгородиться от десятков одновременно говорящих напуганных голосов, чтобы почувствовать Сеитту за пределами Башни.

Он быстро ощутил ее слабую маленькую ауру птицы, но не смог проследить за ее движением, потому что новый, еще более сильный взрыв, сотряс землю и добрался даже до катакомб, где колдуны повалились друг на друга, не устояв на ногах. Ван Илар мысленно посочувствовал тем, на кого мог упасть Тоурс.

С потолка посыпались камни, послышался пугающий треск. Казалось, сама земля была готова расколоться на части от такой сильнейшей магии. Женщины что-то кричали, в то время как Ливел заливалась слезами, осев на пол в углу.

Ван Илар присел на корточки рядом с ней. По меркам колдунов Башни он знал девчонку всего ничего – каких-то три года, но за это время он успел досконально ее изучить. Ливел была по-детски пуглива и боялась каждого шороха. Ее приходилось постоянно успокаивать и терпения на это хватало только у него – например, таким, как Гайэл, Ван Илар даже не позволял приближаться к молодой колдунье с самым добрым сердцем на свете. Ливел любила этот мир и одновременно боялась его. Целью Ван Илара было оставить в ней эту любовь, но навсегда погасить это пламя страха. Он знал, что с годами у него обязательно получится.

– Тише, тише. – Прошептал он, положив руки ей на плечи, – Ну чего ты плачешь? Посмотри – никто здесь не рыдает, кроме тебя!

Говоря эти слова, Ван Илар думал совсем о другом – Сеитта! Она стала чуть ближе. Ему надо было прорваться к какому-нибудь окну, надо было снова бежать наверх, чтобы впустить ее, но он не мог бросить Ливел в таком состоянии.

Девушка обливалась слезами, не способная произнести ни слова. Страхи были ее главной проблемой – они сковывали ее, словно цепи, не давая ей никакой свободы.

– Ливел! – Настойчиво позвал Ван Илар, тряся ее за плечи, – Все будет хорошо, слышишь! Ты не должна бояться.

– Д-да. – Произнесла она трясущимися губами.

Ван Илар ощутил себя беспомощным ни на что не годным мальчишкой. Он отпустил плечи Ливел и поднялся на ноги. Нужно было бежать наверх к Сеитте, приближение которой он чувствовал так сильно, так по-настоящему, будто он уже была рядом и ее можно было коснуться рукой.

Колун рванул к лестнице, расталкивая напуганных людей, мешающих ему на пути. Он так сильно распахнул дверь, что она с грохотом, подобным грому, ударилась о стену, и кто-то снова решил, что их настиг следующий взрыв. В глубине катакомб поднялась новая волна криков, но у Ван Илара не было времени, чтобы вернуться и успокоить их.

Все равно они бы дождались настоящего взрыва. Новая взрывная волна настигла Ван Илара, когда он бежал по лестнице вверх. Он снова сумел удержаться на ногах, но совсем рядом с ним вниз упал огромный кусок лепнины, отколовшийся от барельефа, украшающего одну из стен. Если бы колдун чуть замедлился, это «украшение» точно раскололо бы ему череп.

В одной его руке плясал небольшой огонек пламени, толком не освещающий все повороты винтовой лестницы. Ван Илар пытался, но так и не смог сделать пламя выше и сильнее – магия словно вытекала из него, а на ее место приходила пустота. Все колдуны до сих пор жили впроголодь и больше напоминали призраков, чем людей. Хоть Ван Илар и был правителем Башни, он ничем не отличался от остальных в этом плане и был истощен не меньше других, а для колдовства требовалось немало сил. Поэтому он экономил их, как мог, пока добирался до небольшого и самого низко расположенного окна Башни. Оно тоже уже было вдребезги разбито, и Ван Илар позволил себе немного высунуться наружу, чтобы найти Сеитту.

Невидимый барьер проклятья, не позволяющий колдунам покидать Башню, не позволил ему высунуть голову за пределы стен даже на миллиметр, но все же вскоре в поле зрения Ван Илара показалась канарейка.

На этот раз колдун с трудом собрал остатки сил и незамедлительно впустил девушку внутрь. Сеитта тут же обратилась самой собой, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Плохи наши дела. – С тревогой сообщила она.

Ван Илар сгорал от нетерпения:

– Что такое? Кто там?

– Боюсь, тебя сочтут виноватым. На Башню напал твой враг. Она назвалась Дангой.

Ван Илар опешил. Что эта безумная королева придумала на этот раз? И откуда она взяла такую силу, которая способна стереть Башню с лица земли?

Судя по встревоженному и сосредоточенному лицу Сеитты, она сказала еще не все. Девушка нашла взгляд колдуна, и в нем читался животный, первобытный страх:

– Она не отступится, пока не поговорит с тобой. И пока ты не заключишь союз с ней.